Jonathan Eastman Johnson (29 de julio de 1824 - 5 de abril de 1906) [1] fue un pintor estadounidense y cofundador del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York , con su nombre inscrito en su entrada. Fue más conocido por sus pinturas de género , pinturas de escenas de la vida cotidiana y sus retratos tanto de personas comunes como de estadounidenses prominentes como Abraham Lincoln , Nathaniel Hawthorne , Ralph Waldo Emerson y Henry Wadsworth Longfellow . Sus obras posteriores a menudo muestran la influencia de los maestros holandeses del siglo XVII, a quienes estudió en La Haya en la década de 1850; fue conocido como El Rembrandt americano en su época. [2]
.jpg/1280px-Eastman_Johnson_portrait_of_brother_Philip_Carrigan_Johnson_Jr_(1876).jpg)
Johnson nació en Lovell, Maine , uno de los ocho hijos de Philip Carrigan Johnson y Mary Kimball Chandler (nacidos en New Hampshire, el 18 de octubre de 1796, casados en 1818). Sus hermanos fueron Reuben y Philip , y sus hermanas Harriet, Judith, Mary, Sarah y Nell. (Su hermano menor Philip se convirtió en comodoro de la Armada de los Estados Unidos y fue padre del vicealmirante Alfred Wilkinson Johnson ).
Eastman creció en Fryeburg y Augusta , donde la familia vivió en Pleasant Street y más tarde en 61 Winthrop Street. [3] Su padre era dueño de varias empresas y activo en organizaciones fraternales: fue Gran Secretario de la Gran Logia de Maine (antiguos masones libres y aceptados) (1836-1844). Fue designado en 1840 como Secretario de Estado de Maine , cargo que ocupó durante dos años. [2]
La carrera de Eastman Johnson como artista comenzó cuando su padre lo puso como aprendiz en 1840 con un litógrafo de Boston. Después de que el mecenas político de su padre, el gobernador de Maine John Fairfield , ingresara al Senado de los Estados Unidos, Johnson padre fue nombrado por el presidente estadounidense James Polk a fines de la década de 1840 como secretario jefe de la Oficina de Construcción, Equipo y Reparación del Departamento de la Marina. La familia se mudó a Washington, DC y primero vivió en una vivienda de alquiler. En 1853, compraron una nueva casa adosada en 266 F Street, entre las calles 13 y 14 y a pocas cuadras de la Casa Blanca y las oficinas del Departamento de la Marina, que se convirtió en su hogar permanente. [2] Aunque el joven Johnson vivió durante un tiempo en Boston y estudió en Europa, utilizó esta casa como base hasta que se mudó a la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1850. [2]
El joven Johnson se mudó a Washington, DC aproximadamente a los 20 años, y se mantuvo haciendo retratos en crayón, incluidos los de John Quincy Adams y Dolly Madison , y probablemente ayudado por las conexiones políticas de su padre. [2] Regresó a Nueva Inglaterra y se estableció en Boston en 1846 a la edad de 22 años. [4]
En 1849, Johnson viajó a Alemania para continuar sus estudios en la Kunstakademie Düsseldorf , que se había convertido en un nuevo centro donde muchos artistas, incluidos muchos estadounidenses, estudiaban arte. [5] [6] Participaron en la escuela de pintura de Düsseldorf .
En enero de 1851, Johnson fue aceptado en el estudio de Emanuel Gottlieb Leutze , [7] [8] un alemán que había vivido en los Estados Unidos durante un tiempo antes de regresar a Alemania. [5] Su obra principal completada allí es su retrato de Worthington Whittredge . [9]
Johnson se trasladó a La Haya , donde estudió a los maestros holandeses y flamencos del siglo XVII. Finalizó sus viajes por Europa en París, donde estudió con el pintor académico Thomas Couture en 1855 antes de regresar a los Estados Unidos ese mismo año debido a la muerte de su madre.
En 1856, visitó a su hermana Sarah y su familia en Superior, Wisconsin . [10] Su guía mestizo Stephen Bonga , que era ojibwa y afroamericano, llevó a Johnson entre los nativos anishinaabe ( ojibwa ) en las áreas alrededor de Superior. A lo largo de 1857, Johnson los pintó con frecuencia en poses íntimas y casuales. [8] Según la Sociedad Histórica de Wisconsin, Johnson viajó con Bonga a las áreas hoy conocidas como Monumento Nacional Grand Portage , Monumento Nacional Apostle Islands y Parque Nacional Isle Royale . [11]
En 1859, Johnson había regresado al Este y había establecido un estudio en la ciudad de Nueva York . Ese año, consolidó su reputación como artista estadounidense con una exposición en la Academia Nacional de Diseño en la que se exhibió su pintura, Negro Life at the South (1859) o, como se la llamaba popularmente, Old Kentucky Home (La vida de los negros en el sur). La exposición se desarrollaba en los patios traseros urbanos de Washington, DC, en lugar de en una plantación. [12] [13] Ese año, Johnson fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico de pleno derecho en 1860.
Johnson también se convirtió en miembro del Union League Club de Nueva York , que conserva muchas de sus pinturas. En 1869, a la edad de 55 años, se casó por primera vez con Elizabeth Buckley. Tuvieron una hija, Ethel Eastman Johnson, nacida en 1870. Ethel se casó con Alfred Ronalds Conkling (sobrino del senador Roscoe Conkling ) en 1896.
Cuando murió en 1906 a los 81 años, Eastman Johnson fue enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York .
El estilo de Johnson es en gran medida realista, tanto en la temática como en la ejecución. Sus bocetos al carboncillo no se vieron muy influidos por los artistas de la época, sino que se inspiraron más en su formación como litografía. En sus obras posteriores se aprecia la influencia de los maestros holandeses y flamencos del siglo XVII, así como de Jean-François Millet . En The Cranberry Harvest, Island of Nantucket, de Johnson, se pueden ver ecos de The Gleaners de Millet, aunque el tono emocional de la obra es muy diferente.
Su cuidadosa representación de individuos en lugar de estereotipos realza el realismo de sus pinturas. El artista ojibwa Carl Gawboy señala que los rostros de los retratos de ojibwa de 1857 realizados por Johnson son reconocibles en personas de la comunidad ojibwa actual. [14] Algunas de sus pinturas, como Ojibwa Wigwam at Grand Portage, son muy realistas, con detalles que se ven en el movimiento del fotorrealismo posterior . [15]
Su cuidadosa atención a las fuentes de luz contribuye al realismo. Los retratos, Girl and Pets y The Boy Lincoln, utilizan fuentes de luz individuales de una manera similar a los maestros holandeses del siglo XVII que había estudiado en La Haya en la década de 1850.
Los temas de Johnson incluían retratos de personajes ricos e influyentes, desde el presidente de los Estados Unidos hasta figuras literarias y personas anónimas. Es más conocido por sus pinturas de personas comunes en escenas cotidianas. Johnson solía repintar el mismo tema cambiando el estilo o los detalles.
Sus obras sobre la vida en Nueva Inglaterra, como The Cranberry Harvest, Island of Nantucket , The Old Stagecoach , Husking Bee, Island of Nantucket , The Sap Gatherers y Sugaring Off at the Camp, Fryeburg, Maine, lo establecieron como un pintor de género. En el transcurso de cinco años, hizo muchos bocetos y pinturas más pequeñas del procesamiento de la savia de arce en azúcar de arce, pero nunca completó la obra más grande que había comenzado. [16]
En cambio, desarrolló la famosa Old Stagecoach principalmente en su estudio, y planificó cuidadosamente su composición. La diligencia se basó en una diligencia abandonada que había encontrado y esbozado mientras caminaba por Catskills . Utilizó niños locales reclutados como modelos cerca de su estudio en Nantucket. A pesar de este artificio, la pintura fue celebrada como sana, natural y bucólica. [17]
Entre 1856 y 1857, Johnson visitó a su hermana Sarah y a su hermano en Superior, en la frontera occidental de Wisconsin, en el lago Superior . Stephen Bonga, un intérprete y guía de padres ojibwa/afroamericanos, lo ayudó a viajar por la zona y a conocer a la gente ojibwa. [11]
Carl Gawboy, un artista ojibwa de la época actual, especula que el tiempo que pasó Johnson con Bonga y su familia mestiza (Bonga tenía una esposa ojibwa además de su madre) cambió su enfoque de la pintura. [14] Ciertamente Johnson tuvo éxito en conseguir que muchos ojibwa posaran para él como modelos. En sus dibujos y pinturas, Johnson retrató a la gente ojibwa de una manera más íntima y relajada de lo que era habitual en las pinturas de ese período. También fue inusual que a menudo incluyera los nombres de los sujetos en los títulos de las obras. No se centró únicamente en retratos individuales, sino que también hizo pinturas y bocetos de escenas que incluyen viviendas ojibwa, la bahía de St. Louis y otras agrupaciones de ojibwa en actividades cotidianas. [14] [15]
Johnson abandonó Wisconsin debido a un pánico financiero generalizado que hizo que sus inversiones inmobiliarias allí perdieran todo su valor. Se mudó a Cincinnati, Ohio, para ganar dinero con encargos de retratos y nunca volvió a tratar el tema de los ojibwa. [17] Sus pinturas y bocetos de los ojibwa no se vendieron durante su vida. Ahora son propiedad de la Sociedad Histórica del Condado de St. Louis en Duluth, Minnesota . [18]
La vida de los negros en el sur (1859), terminada poco antes de que comenzara la Guerra Civil, se considera la obra maestra de Johnson. Debido a su complejidad, ha sido analizada e interpretada en profundidad por los académicos. [19] [20] La pintura representa una escena de "calle secundaria" urbana de esclavos en Washington, DC, aunque se hizo popular a partir de ese año como Old Kentucky Home (basada en la canción " My Old Kentucky Home " de Stephen Foster ) y se decía que mostraba la vida en las plantaciones. [2] [12] La pintura muestra una serie de actividades domésticas detrás de una casa en ruinas, con una casa en mejores condiciones a la derecha. (El escenario es el patio trasero de un cuartel de esclavos cerca de la casa del padre de Johnson en Washington). [12]
A la izquierda, en primer plano, hay un joven negro y una mujer de piel clara cortejándose, [2] en el medio hay un banjista tocando música, donde una mujer adulta baila con un niño, mientras otros observan. En el borde derecho, una joven blanca con un elegante vestido blanco cruza un umbral desde la casa de al lado hacia este mundo, con otra figura negra detrás de ella. (Ella es la hermana de Johnson. [12] ) Una mujer negra adulta mira por una ventana del piso de arriba mientras sostiene a un pequeño niño de piel clara sentado en el techo parcialmente derrumbado. La mujer que baila con el niño en el primer plano medio tiene la piel más oscura; casi cada individuo está pintado con un tono de piel diferente. [ cita requerida ]
Estas variaciones entre las "personas de color" reflejan la sociedad afroamericana del Alto Sur, pero también invitan al espectador a contemplar la ascendencia racial mixta de los retratados. [2] Varios elementos insinúan o simbolizan relaciones con un padre blanco más rico que no se ve: los niños mulatos, la escalera que sube desde el barrio de los negros hasta una casa más grande al lado y, simbólicamente, el gallo en lo alto del árbol cerca de la casa más alta y la gallina en el techo de la casa de los negros. [20] [ página necesaria ] Tanto los defensores como los detractores de la esclavitud percibieron esta pintura como un apoyo a sus visiones del mundo, porque los negros parecen bastante alegres, pero su casa está en ruinas. [2] [20] [ página necesaria ]
_Eastman_Johnson.jpg/1280px-A_Ride_for_Liberty_--_The_Fugitive_Slaves_(recto)_Eastman_Johnson.jpg)
A Ride for Liberty – The Fugitive Slaves (1862), que representa a una familia de esclavos cabalgando al amanecer hacia la libertad, también invita a la interpretación. Johnson coloca a la familia de esclavos directamente en el centro de la obra, actuando como agentes de su propio destino. [21] Parece que está amaneciendo y en la distancia hay luz sobre las bayonetas, que indican las líneas de la Unión. [21] Un hombre cabalga con un niño delante de él; detrás de él, una mujer sostiene un bebé cerca de su pecho. Mira hacia atrás como si estuviera preocupada por los perseguidores o preguntándose qué dejó atrás. [21] La curadora Eleanor Harvey escribe que la pintura "captura el momento en que comienza a vislumbrarse el alcance total de la cuestión de la esclavitud. Johnson colocó a estas personas directamente en primer plano y, al hacerlo, elevó su difícil situación en el debate nacional". [21]
Johnson señaló en ese momento que la pintura está basada en sus observaciones durante la Batalla de Manassas de la Guerra Civil . [13]
Su obra, El Señor es mi pastor (1863), muestra a un hombre afroamericano leyendo la Biblia, presumiblemente el Salmo capítulo 23, de ahí el nombre de la obra de Eastman. Aquí está sentado frente a una chaqueta azul que puede indicar servicio en el ejército de la Unión. Fue pintada poco después del anuncio de la Proclamación de Emancipación , por la que muchos negros hicieron su éxodo de la esclavitud a la libertad. La lectura se consideraba clave para la capacidad de los libertos de progresar. [22]
