El AMC Hornet es un automóvil compacto fabricado y comercializado por American Motors Corporation (AMC) y producido entre 1970 y 1977 en versiones sedán de dos y cuatro puertas, familiar y cupé hatchback. El Hornet sustituyó a la línea compacta Rambler American , lo que marcó el fin de la marca Rambler en los mercados estadounidense y canadiense.
Los Hornets se comercializaban en mercados extranjeros y se ensamblaban bajo acuerdos de licencia entre AMC y fabricantes locales, por ejemplo, con Vehículos Automotores Mexicanos (VAM), Australian Motor Industries (AMI) y Toyota SA Ltd. en Sudáfrica .
El Hornet se volvió importante para AMC no solo por ser un éxito de ventas durante su producción, sino también por ser una plataforma de automóvil que sirvió a la compañía en diversas formas hasta el año modelo 1988. [6] Presentado a fines de 1969, AMC obtuvo rápidamente una alta tasa de retorno por su inversión en el desarrollo del Hornet. [6] La plataforma se convirtió en la base para el subcompacto Gremlin de AMC , el compacto de lujo Concord , el liftback y el sedán Spirit , y el innovador AMC Eagle con tracción total . Su diseño también duraría más que las plataformas compactas que usaban los competidores nacionales, incluidos el Chevrolet Nova , el Ford Maverick y el Plymouth Valiant .
El AMC Hornet también sirvió como plataforma experimental para combustibles alternativos y otras tecnologías automotrices. Los Hornet se utilizaron en varios eventos de deportes de motor con cierto apoyo corporativo. Un modelo hatchback también protagonizó un salto acrobático excepcional en la película de James Bond de 1974 El hombre de la pistola de oro .
Hudson presentó el primer Hornet en 1951 como un modelo de alto rendimiento que incorporaba el nuevo motor "H-145" de Hudson. [7] El fabricante de automóviles formó un equipo de carreras de stock car centrado en el coche, y el " Fabulous Hudson Hornet " pronto se hizo famoso por sus victorias y títulos de stock car entre 1951 y 1954. [7] Los Hornets "dominaron las carreras de stock car a principios de la década de 1950, cuando los corredores de stock car conducían de hecho stock cars de producción normal". [8] El coche Hudson Hornet inspiró el personaje cinematográfico Doc Hudson de Paul Newman. [9]
American Motors conservó los derechos del nombre "Hornet" durante la resolución de la Asociación de Fabricantes de Automóviles (AMA) sobre las carreras patrocinadas por fábricas desde 1957 hasta 1962. [10] Esto fue iniciado por la AMA para limitar las carreras de caballos de fuerza de la industria automotriz y el patrocinio corporativo de las carreras para glamorizar la velocidad y el rendimiento. [11] Por lo tanto, el Hornet estuvo inactivo desde 1958 hasta 1969, cuando AMC presentó una nueva línea de autos compactos para el año modelo 1970.
Desde entonces, el nombre Hornet ha quedado impregnado de historia, no solo por ser una leyenda del automovilismo que luego fue inmortalizada en películas, sino también porque fue un "cambio de juego" para AMC, ya que la plataforma Hornet de tamaño compacto se convirtió en la base para nuevos segmentos de mercado. [12]
Los derechos de la denominación "Hornet" pasaron a manos de Chrysler cuando esta empresa adquirió AMC en 1987. Desde entonces, Chrysler ha utilizado la denominación en varias ocasiones, aunque no se han concretado. [13] La denominación Hornet se reintrodujo para el año modelo 2023 como un SUV compacto comercializado bajo la marca Dodge. [7] [14]
Un par de autos de exhibición de 1966, el sedán de cuatro puertas AMC Cavalier y el cupé Vixen, presagiaron el estilo del Hornet. [15] Estos diseños mostraron que "los estilistas de AMC tenían una muy buena comprensión de la dirección que tomaría la industria en su conjunto a principios de 1970". [16] Introducido en 1969 para el año modelo 1970 , el reemplazo de AMC para el Rambler American se convirtió en "un automóvil que difícilmente podría haber llegado al mercado de manera más directa". [16] El objetivo de AMC era apuntar a compradores que querían economía en un automóvil con estilo, rendimiento y "divertido de conducir". [17] El Hornet, así como el Ford Maverick , fue considerado una respuesta de los fabricantes de automóviles nacionales a la batalla contra las importaciones. [18]
El desarrollo del nuevo modelo le llevó a AMC tres años, un millón de horas de trabajo y 40 millones de dólares. [19] El Hornet era un diseño completamente nuevo. Se desarrolló una suspensión delantera completamente nueva con antihundimiento de frenos para los modelos "senior" de gran tamaño de AMC de 1970 y, en lugar de desarrollar componentes más livianos para la nueva plataforma de tamaño compacto, se incorporaron las mismas piezas al Hornet. [20]
El chasis y la chapa eran completamente nuevos, con el sistema de propulsión convencional de motor delantero y tracción trasera del Rambler American anterior. La plataforma de distancia entre ejes del Hornet de 108 pulgadas (2743 mm) (dos pulgadas o 5,08 centímetros más larga que su predecesora. El diseño incorporó las numerosas características innovadoras e ideas revolucionarias de AMC. [21] El AMC Hornet fue el primer automóvil fabricado en EE. UU. en contar con puertas con vigas de barandilla para proteger a los ocupantes en caso de un impacto lateral. [22]
El Hornet, de tamaño compacto, continuó con el papel de AMC como un vendedor de "nicho" especializado en automóviles pequeños. [19] Se convirtió en uno de los más vendidos de AMC. [23] El Hornet fue el primer automóvil de una línea de nuevos modelos que AMC presentaría durante los siguientes tres años. Marcó el tono de lo que el diseñador Dick Teague y el director ejecutivo Roy D. Chapin Jr. tenían en mente para la compañía durante la década de 1970. [24] La plataforma evolucionó hasta convertirse en el Eagle con tracción en las cuatro ruedas que se produjo hasta 1988.
Con un precio de venta al público sugerido por el fabricante de 1.994 dólares para el modelo básico de dos puertas, el Hornet era un coche familiar pequeño, económico y de bajo precio que ofrecía "equipamientos interiores de primera calidad". [25] El Ford Maverick básico de 1970 se cotizaba a un dólar más, mientras que el Chevrolet Nova y el Plymouth Duster tenían un precio un 10% más alto. [25] El Hornet y el Maverick fueron diseñados para frenar la marea de coches importados que habían captado el 10% del mercado estadounidense total, y el 80% de ellos se vendían a menos de 2.000 dólares. [26] Los coches nacionales se hicieron más grandes, más pesados, consumían más gasolina, tenían más opciones y generaban más beneficios para los fabricantes, pero las ventas de coches extranjeros económicos aumentaron. De las once marcas originales de coches compactos, sólo cuatro seguían siendo de tamaño compacto en 1969, y sólo uno, el Rambler American, tenía un precio inferior a los 2.000 dólares. [26]
El Hornet estaba inicialmente disponible con dos motores económicos de seis cilindros en línea o un V8 de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L). Cuando estaba equipado con el motor V8, el Hornet se ubicaba en el segmento de mercado de rendimiento compacto (junto con el Ford Maverick de 302 pulgadas cúbicas (4,9 L), el Chevrolet Nova de 327 pulgadas cúbicas (5,4 L) y los Mopar de 340 pulgadas cúbicas (5,6 L) para compradores que "querían conducir algo divertido" sin tener que recurrir a los muscle cars, cada vez más costosos de manejar. [27]
El Hornet se ofreció como sedán notchback de dos y cuatro puertas en su año de lanzamiento. Los estilos de carrocería familiar y cupé con techo rígido (sin pilar "B" ) no fueron una continuación de la línea Rambler American anterior.
En abril de 1970, una introducción de mitad de año modelo utilizó el Hornet como base para el AMC Gremlin con una distancia entre ejes de 96 pulgadas (2438 mm) , que utilizaba la mitad delantera de la carrocería del Hornet de dos puertas y una sección trasera truncada con un portón trasero con ventana.
En 1971 se añadió a la gama una variante familiar de cuatro puertas denominada "Sportabout". Presentaba un portón trasero muy inclinado en lugar del diseño convencional de una familiar, con una ventana trasera que se retraía en un portón trasero abatible. American Motors tuvo cuidado de no describir el nuevo estilo de carrocería como una familiar tradicional. [28] La publicidad enfatizaba que "no es tanto una familiar como un coche deportivo con espacio de carga" y que el Sportabout es único en su clase porque "combina diversión con funcionalidad". [29]
Se agregó un modelo único SC/360 para el año modelo 1971. Disponible solo como sedán de dos puertas, incluía el motor V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) de AMC como estándar, lo que lo convertía en un muscle car de tamaño compacto . [30] Para el año modelo 1973, también se agregó a la línea un cupé hatchback semifastback con asientos traseros plegables.
En 1973, se agregó un paquete de equipamiento Levi's Jeans basado en el famoso fabricante de jeans. El paquete de equipamiento Levi's fue popular y estuvo disponible durante varios años. La versión familiar Hornet se ofreció durante dos años modelo con un paquete de equipamiento de lujo diseñado por el diseñador de moda italiano Dr. Aldo Gucci . [31] Es notable por ser uno de los primeros automóviles estadounidenses en ofrecer un nivel de equipamiento de "diseñador" de moda de lujo. [32]
El Hornet se eliminó gradualmente después del año modelo 1977. La plataforma se transformó en una nueva línea de automóviles "compactos de lujo", el AMC Concord . La plataforma de tracción trasera del Hornet también sirvió como base para la innovadora línea de modelos "crossover" con tracción en las cuatro ruedas , el AMC Eagle , que se presentó en 1979.
Introducidos en septiembre de 1969, los Hornets del primer año vinieron en modelos SST de acabado "básico" y superior , en estilos de carrocería sedán de dos y cuatro puertas. American Motors posicionó la nueva línea de sedanes para que fuera un automóvil pequeño de diseño estadounidense que no fuera automáticamente "barato" al incluir características y comodidades que eran opcionales o no estaban disponibles en las marcas de la competencia, además de hacer que el Hornet fuera más ancho en una distancia entre ejes más larga y con más peso de la carrocería, lo que le daba estabilidad adicional, mayor comodidad de conducción, mejor manejo, espacio interior, espacio en el maletero y mayor seguridad. [33]
El Hornet fue promocionado como "el pequeño coche rico" con espacio para cinco pasajeros. [33] El modelo base sedán de dos puertas costaba 1.994 dólares, y el de cuatro puertas 78 dólares más. [34] Los Hornet base "estaban bien equipados para el precio" con apoyabrazos estándar, ceniceros, luces interiores, guantera, encendedor de cigarrillos, ganchos para abrigos y un sistema de ventilación integrado en el tablero. [34] Los modelos con acabado SST tenían un precio de 150 dólares adicionales a las versiones base de dos o cuatro puertas y añadían un acabado brillante para el techo, aberturas para los guardabarros, panel basculante e inserto entre las luces traseras, así como un volante personalizado, guantera con cerradura, estante para paquetes debajo del tablero de ancho completo, espejo retrovisor día/noche y elementos funcionales. [34] El SST estaba disponible con pintura de dos tonos, un techo cubierto de vinilo negro, blanco o azul, así como asientos delanteros reclinables ajustables individualmente tapizados en tela personalizada con molduras laterales y paneles de las puertas a juego. [35]
El motor de 6 cilindros en línea de 199 pulgadas cúbicas (3,3 L) con un carburador de un cuerpo con una potencia nominal de 128 hp (95 kW; 130 PS) a 4400 rpm y 182 libras-fuerza-pie (247 N⋅m) de torque a 1600 rpm era estándar en los modelos de acabado básico. Las versiones SST incluían el motor de un cuerpo de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) que producía 145 hp (108 kW; 147 PS) a 4300 rpm y 215 libras-fuerza-pie (292 N⋅m) de torque a 1600 rpm. [36] Una versión de dos cuerpos de este motor era opcional en ambos modelos, lo que aumentaba la potencia en 10 hp (7 kW; 10 PS) y 7 libras-fuerza-pie (9,5 N⋅m). La transmisión estándar era la manual de tres velocidades con cambios en la columna con los motores I-6 de un cuerpo. [36] Opcional era la automática de tres velocidades y requerida con el motor de dos cuerpos de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L).
Los modelos SST estaban disponibles con un motor V8 de dos cuerpos de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L) con una potencia nominal de 210 hp (157 kW; 213 PS) a 4400 rpm y 305 libras-fuerza-pie (414 N⋅m) de torque a 2800 rpm. La opción V8 solo se ofrecía junto con la transmisión automática e incluía una barra estabilizadora de suspensión delantera estándar, frenos de tambor más grandes de 11 pulgadas y frenos de disco delanteros asistidos por potencia opcionales, así como neumáticos de mayor tamaño con cinturón de fibra de vidrio que incluían C o D78x14 de banda blanca negra o de doble raya y líneas rojas D70x14. [35] [36]
El número anual de autos nuevos de Popular Science presentó el modelo de 1970 con el siguiente título: "Rambler ha muerto: ¡larga vida al Hornet!" [37] Los autores no solo compararon el nuevo Hornet con el Rambler American saliente, sino también con su principal competencia, el Ford Maverick , y encontraron que el Hornet era mejor que el nuevo modelo de Ford en varios factores que son significativos para los consumidores, además de ser "ciertamente superior entre los autos económicos" en cuanto a manejo y conducción y "muy por delante" en rendimiento. [37]
La revista Popular Mechanics probó en carretera una versión del SST con motor V8 y transmisión automática y resumió los hallazgos en el subtítulo del artículo: "Tiene muchas cosas buenas en un paquete no demasiado pequeño". [38]
La revista Popular Science realizó una prueba comparativa en carretera de cuatro de los automóviles estadounidenses de menor precio (AMC Hornet, Ford Maverick , Plymouth Duster y Chevrolet Nova ), describiendo al Hornet de 1970 como un automóvil que ofrecía más espacio interior y en el maletero, excelente visibilidad en todas las direcciones, lograba la mayor economía de combustible, necesitaba los frenos de disco opcionales y los autores concluyeron que era el "automóvil familiar práctico... con mejor relación calidad-precio que cualquiera de los otros". [39]
El año modelo 1971 fue el de la introducción del Sportabout , un familiar de 4 puertas con un diseño trasero muy inclinado y una única escotilla tipo portón trasero. El estilo estaba bien ejecutado para parecer musculoso y decidido, mientras que el familiar tipo portón trasero parecía revolucionario en una era de portones traseros tradicionales y verticales. [42] Todos presentaban un emblema "Sportabout" en la parte trasera de los laterales de la carrocería. [43]
Los sedanes de dos y cuatro puertas eran modelos heredados. El motor I6 de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) pasó a ser estándar en toda la gama.
Una promoción de marketing en la primavera puso a disposición un nuevo techo corredizo de tela plegable en los Hornets especialmente equipados, así como en el Gremlin. [44] La característica del techo corredizo se incluyó con la compra de neumáticos de banda blanca, cubiertas de ruedas personalizadas, rayas o rayas de rally, un grupo de luces y un grupo de visibilidad especial. [45]
El SC/360 se añadió para el año modelo 1971 como un muscle car compacto de 2 puertas que fue pensado como una continuación del SC Rambler 1969. La etiqueta de presión de los neumáticos en la producción inicial de los modelos de 1970 insinuaba la disponibilidad del motor 360 V8. El motor estándar para el SC/360 era el V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) de AMC. El SC/360 se distinguía por sus ruedas estilizadas, franjas en la carrocería, asientos delanteros individuales totalmente reclinables, así como otras mejoras de rendimiento y apariencia. [46] En forma estándar, con un carburador de dos cuerpos, el 360 producía 245 hp (183 kW; 248 PS) (brutos) y el automóvil tenía un precio de solo US$2663 (unos US$40 menos que el Plymouth Duster 340 de 1971). AMC ofreció esta combinación para lograr una relación peso-potencia de 12,5:1 para los cálculos de tarifas de seguro. [47]
Con la incorporación del carburador de cuatro cuerpos y la inducción de aire comprimido del paquete "Go" de $199 , la potencia del SC aumentó a 285 hp (213 kW; 289 PS). [48] Opcional en lugar de la transmisión estándar de tres velocidades, se podía elegir una transmisión de cuatro velocidades GM Borg-Warner Super T10 con cambio Hurst o una transmisión automática. Los neumáticos Goodyear Polyglas D70x14 de banda negra eran estándar, con mejoras que incluían neumáticos con letras blancas, un paquete de suspensión de alta resistencia y el diferencial de deslizamiento limitado Spicer "Twin-Grip" con engranajes de 3,54:1 o 3,90:1. [49]
Aunque el SC/360 no podía competir con los muscle cars de gran motor que aún perduraban, el SC combinaba una rapidez respetable ( de 0 a 60 mph en 6,7 segundos) y el cuarto de milla (1320 pies, 402 m) en 14,9 a 95 mph (153 km/h) con una suspensión tensa, neumáticos grandes y un tamaño modesto; por ello, la revista Motor Trend lo describió como "simplemente un gas para conducir... se maneja como un sueño". [49] La revista Hot Rod recorrió el cuarto de milla con un SC/360 con transmisión automática que pesaba 3200 lb (1451 kg) en 14,80 segundos a 94,63 mph en "forma de serie" y predijo que se podrían lograr altos 13 segundos "con poco más que un rejet y una curvatura del carburador y el distribuidor". [50] Los autores también elogiaron el manejo y el frenado del automóvil al resumir: "Increíble. ¡Creo que es un pequeño automóvil fantástico!" [50] Los evaluadores de la revista Car Craft instalaron mejores neumáticos, colectores y barras de tracción para recorrer el cuarto de milla en 13,78 segundos a 101,92 mph (164,02 km/h). [51]
El segmento de mercado de los muscle cars alcanzó su apogeo en 1970, pero la combinación de los crecientes precios del combustible y de los seguros junto con las reducciones de emisiones emergentes significó el fin de una era. [47] American Motors originalmente planeó construir hasta 10.000 de estos autos, pero las altas primas de seguro acabaron con el SC/360 después de producir solo 784 ejemplares en un solo año. [52] Se construyeron un total de 304 con la combinación ahora preferida de una transmisión manual de cuatro velocidades y un carburador de cuatro cuerpos. [53]
La versión Sportabout fue el modelo más popular con diferencia, superando en ventas a todos los demás modelos Hornet juntos en su año de debut. Durante la mayor parte de su producción, fue la única camioneta familiar de fabricación estadounidense en su categoría de tamaño. [54]
American Motors estableció un nuevo enfoque en la calidad con el año modelo 1972. [55] El "Plan de Protección del Comprador", fue la innovadora garantía integral de parachoques a parachoques de 12 meses o 12,000 millas (19,312 km) de la industria . [56] Esta fue una primicia en la industria que incluía proporcionar un automóvil de préstamo, así como protección contra interrupción de viaje, todo en un momento en que la mayoría de los fabricantes de automóviles ofrecían solo una garantía limitada de seis meses en sus autos nuevos. [57] Durante ese tiempo, "la responsabilidad a largo plazo era algo que los fabricantes de automóviles en cualquier continente intentaban evitar". [58]
El Plan de Protección al Comprador de AMC de 1972 fue posible gracias a numerosas mejoras mecánicas para aumentar la durabilidad, así como a un enfoque en la calidad en el abastecimiento y la producción. [59] Se aumentó la calidad de la producción, así como la preparación previa a la entrega por parte del concesionario, que incluye "230 inspecciones y la prueba de carretera de cada automóvil... para encontrar cualquier problema antes de que se entregue el automóvil, de modo que el cliente no tenga que volver más tarde". [60]
American Motors promocionó el Hornet de 1972 como "un pequeño coche resistente". El fabricante de automóviles prometió reparar cualquier problema que tuviera el coche (excepto los neumáticos ) y los propietarios recibieron un número de teléfono gratuito para llamar a la empresa, así como un coche de préstamo gratuito si la reparación en garantía se realizaba al día siguiente.
Para consolidar la oferta de productos de AMC, reducir los costos de producción y ofrecer más valor a los consumidores, los modelos básicos se abandonaron y todos los Hornets de 1972 fueron designados como acabado "SST". [55] La versión SST única de los sedán de 2 y 4 puertas, así como la camioneta Sportabout, ofrecían más elementos estándar que el modelo base del año anterior a aproximadamente el mismo precio. Los limpiaparabrisas y lavaparabrisas eléctricos reemplazaron a las unidades estándar operadas por vacío. [55] Sin modelos básicos simplificados, todos los Hornets ahora venían con elementos de comodidad y conveniencia que la mayoría de los consumidores esperaban. [55] Por primera vez, se agregó una radio monoaural AM/FM a la lista de opciones. [61]
Otros cambios incluyeron la eliminación del muscle car compacto SC/360, pero la versión de dos cuerpos del motor 360 cu in (5,9 L) siguió siendo opcional además del motor V8 de 304 cu in (5,0 L). Para aquellos que deseaban más rendimiento, un carburador de cuatro cuerpos era una opción instalada por el concesionario en el 360 V8. Las transmisiones automáticas eran ahora las TorqueFlites de Chrysler , y AMC las llamaba "Torque-Command".
Una novedad para el modelo del año 1972 fue el paquete "X" que intentó replicar el éxito que AMC había tenido con esta opción de equipamiento en el Gremlin de 1971. El paquete de equipamiento Hornet X estaba disponible en el sedán de dos puertas y en el nuevo Sportabout. Se podía pedir con cualquiera de los motores I6 y V8 disponibles e incluía franjas de rally, emblemas "X", un volante deportivo de tres radios y ruedas de carretera de acero de 14 x 6 pulgadas con ranuras y neumáticos C78 x 14 Polyglas de banda negra. También se introdujo un paquete "Rallye" orientado al rendimiento. Incluía, entre otros elementos: franjas especiales en la parte inferior de la carrocería, una caja de cambios manual de tres velocidades totalmente sincronizada con palanca de cambios en el piso, asientos tipo butaca, paquete de manejo, frenos de disco delanteros, caja de dirección manual de relación rápida de 20,1 y un volante deportivo. [62] Era posible pedir tanto el paquete Rallye como el paquete X.
La revista Motor Trend probó un Hornet V8 de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L) en 1972, midiendo el rendimiento de 0 a 60 mph en 9 segundos exactos y la pista de aceleración de 1/4 de milla en 16,8 segundos a 82 mph (132 km/h). [63] Estos fueron prácticamente iguales a los del Chevrolet Nova V8 de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) que se probó en la misma edición. [63]
El Hornet del año modelo 1972 fue uno de los primeros automóviles estadounidenses en ofrecer un paquete de equipamiento de lujo especial creado por un reconocido diseñador de moda . Los "interiores especiales eran elegantes y diferentes a todo lo que la industria había visto antes, lo que ayudó a asegurar la reputación de la empresa como líder en diseño". [21]
Desarrollado en colaboración con el diseñador de moda italiano Dr. Aldo Gucci , el paquete Gucci se ofreció únicamente en el Sportabout, el familiar de cuatro puertas con una única escotilla inclinada que reemplazaba la entonces tradicional puerta trasera con ventana. La opción Gucci incluía telas de tapicería especiales de color beige en asientos y paneles interiores de las puertas con acolchado grueso (con rayas rojas y verdes) [65] junto con emblemas del logotipo de Gucci y una elección de cuatro colores exteriores: blanco nieve; verde cazador; verde saltamontes y tostado yuca. [40] El modelo Gucci resultó ser un éxito, con 2583 Sportabouts producidos en 1972 [40] (y 2252 más para 1973) que estaban equipados de esta manera.
American Motors también produjo un Sportabout único para uso personal de Gucci. [66] El automóvil incluía el motor V8 de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L) con transmisión automática de tres velocidades. [66] El interior presentaba cuero en los paneles de las puertas, el área de carga, así como apoyabrazos centrales delanteros y traseros especiales. [66] Las puertas y los asientos tipo butaca diseñados a medida recibieron insertos de rayas rojas y verdes. [66] El panel de instrumentos tenía un escritorio extraíble ubicado en el centro, adornado con un garabato y un bolígrafo de bambú de plata esterlina. Una luz de mapa en el extremo de un brazo flexible se extendía desde el lado derecho del escritorio, mientras que el lado izquierdo llevaba un espejo de tocador que también estaba montado en un vástago flexible. [66] Los respaldos de los asientos delanteros incluían compartimentos como en las aerolíneas. El del lado derecho se abría como una mesa de refrigerio o proporcionaba una superficie plana para jugar. El compartimento detrás del conductor ocultaba un mueble bar en miniatura, completo con cuatro vasos de plata esterlina y dos decantadores, todos decorados con rayas de esmalte rojo y verde. [66]
American Motors siguió esta influencia de diseño en años sucesivos con el Cardin Javelin en 1973 y el Cassini Matador en 1974, pero no hubo nuevas versiones de diseño exclusivas después de estos. Este concepto de paquete de equipamiento inspiró a otros fabricantes de automóviles, incluida la marca de lujo de Ford , Lincoln en 1976, a ofrecer paquetes diseñados por otros diseñadores de moda famosos. [67]
En 1972, la planta de ensamblaje canadiense de AMC en Brampton produjo un Hornet de dos puertas que se comercializó solo en Canadá como la edición limitada Green Hornet para "sacar provecho del popular héroe Green Hornet ". [68]
Además de estar pintado de verde, el modelo incluía un techo cubierto de vinilo de grano "Baja" y venía de serie con tapacubos de estilo deportivo y neumáticos de banda blanca. El motor I6 de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) era de serie junto con una transmisión automática Torque-Command de tres velocidades. Las opciones incluían asientos tipo butaca, franjas laterales de la carrocería y el motor I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) o el V8 de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L). [68] [69] La producción se limitó a 300 de este modelo especial. [68]
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Los mayores cambios visibles entre todos los automóviles AMC para el año modelo 1973 fueron en la línea Hornet y su nuevo modelo, un hatchback de dos puertas . [70] La revista Car and Driver lo llamó "el golpe de estilo de 1973". [71] Otros cambios incluyeron un nuevo diseño frontal y carrocería con una parrilla en forma de V, un capó ligeramente empotrado y más largo, y guardabarros delanteros más largos y puntiagudos. El lavado de cara incorporó un nuevo sistema de parachoques delantero recuperable con absorción de energía más fuerte y más grande con una tira de goma horizontal que cumplió con la nueva legislación de seguridad de la NHTSA de no dañar a 5 millas por hora (8,0 km/h) . La parte trasera también recibió un nuevo parachoques de 2,5 millas por hora (4,0 km/h) con protectores de goma verticales gemelos, pero la unidad de 5 mph (a juego con la delantera) era opcional. La longitud total del Hornet se incrementó en 6 pulgadas (152 mm).
Para el año modelo 1973, la designación SST se eliminó de la línea Hornet y todos se llamaron simplemente Hornet. El hatchback de dos puertas recientemente presentado incorporó un asiento trasero plegable para aumentar el volumen de carga de 9,5 a 30,5 pies cúbicos (269 a 864 L). Un piso con bisagras opcional creó un espacio de almacenamiento oculto que albergaba una rueda de repuesto "ahorradora de espacio" de uso temporal y creó un área de carga plana con un total de 23 pies cúbicos (650 L).
El nuevo hatchback estaba disponible con la opción de tapizado interior de asiento tipo butaca Levi's que estaba hecho de tela de nailon hilado , en lugar de mezclilla de algodón real , para cumplir con los estándares de inflamabilidad y ofrecer una mayor resistencia al desgaste y a las manchas. [70] El interior incluía remaches Levi's de cobre, costuras contrastantes tradicionales y una pestaña Levi's tradicional en ambos respaldos de los asientos delanteros, así como paneles de las puertas con tapizado Levi's con bolsillos para mapas extraíbles, mientras que el exterior incluía calcomanías "Levi's" en los guardabarros delanteros. [63]
Un accesorio opcional del concesionario estaba disponible para convertir el área del portón trasero abierto en un vehículo recreativo o una autocaravana con ventanas con mosquiteros. [72] El kit Mini-Camper convertía un portón trasero abierto en un compartimento para acampar y con suficiente espacio para dormir con el asiento trasero plegado. [73] [74] El "Mini-Camper" era una cubierta impermeable que se ajustaba sobre la sección del techo desde el pilar B hasta el parachoques trasero y era fácil de instalar. [75]
Los modelos sedán de dos y cuatro puertas se mantuvieron, mientras que la camioneta Sportabout recibió un nuevo paquete opcional de lujo "D/L". Este paquete de equipamiento incluía paneles de calcomanías laterales de madera veteada en el exterior, un portaequipajes con un deflector de aire trasero y asientos reclinables individuales tapizados en tela de felpa. La camioneta edición Gucci se mantuvo durante un año más con cinco opciones de color exterior. El paquete "X" ahora estaba disponible solo para el Sportabout y el hatchback. Incluía franjas laterales "rally" de colores coordinados, llantas de acero de estilo ranurado de 14 x 6 pulgadas con neumáticos Goodyear Polyglas C78 x 14 , un emblema "X" y un volante deportivo. [63]
Los motores incorporaron nuevos controles de emisiones y las opciones en todos los modelos Hornet incluían dos I6 , el estándar de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) o una versión de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L), así como dos V8 , el básico de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L) o el de 175 hp (130 kW; 177 PS) de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L). Cualquier modelo Hornet podía pedirse con el motor 360 de dos cuerpos y transmisión automática. La demanda de autos clásicos de alto rendimiento había desaparecido en 1973, pero el Hornet era un automóvil relativamente liviano y era un "artista de rendimiento ligeramente enérgico" en forma estándar con el nuevo equipo de emisiones. [76] Car and Driver probó un hatchback Hornet con el 360 V8 . El tiempo de 0 a 60 fue de 8,4 segundos con una relación de eje trasero de 3,15 y la revista señaló que el hatchback Hornet era "...tan bueno que AMC seguramente finalmente perderá su estatus de desvalido". [63]
Una prueba comparativa en carretera realizada por Popular Science seleccionó los "compactos de lujo" y "que marcan tendencia" con motores V8. [77] El modelo hatchback Hornet fue descrito como "uno de los autos más modernos del mercado" y el hatchback Hornet de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L) y equipado con transmisión automática registró una aceleración de 0 a 60 en 12,1 segundos y una economía de combustible de 16,453 mpg ‑US (14,296 L/100 km; 19,759 mpg ‑imp ). [77] Otra prueba en carretera de Popular Science de sedanes compactos de cuatro puertas comparó el AMC Hornet de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L), el Ford Maverick de 302 pulgadas cúbicas (4,9 L), el Chevrolet Nova de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) y el Plymouth Valiant de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L). [78] El Hornet fue descrito como un vehículo con un interior "lleno de características para hacer que la conducción sea más placentera", así como un buen frenado, manejo y maniobrabilidad. [78] El V8 del auto de prueba "superó a toda la competencia en cuanto a mejor aceleración, y luego los superó nuevamente en economía de combustible". [78]
La investigación patrocinada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos para mejorar la resistencia a los choques frontales y laterales se aplicó por primera vez a los vehículos compactos de producción a partir del Hornet de 1973, que incluía puertas más fuertes diseñadas para soportar una penetración de 2500 libras (1134 kg) en las primeras 6 pulgadas (152 mm) de aplastamiento. [79]
Alentado por el éxito de AMC en su estrategia de mejorar la calidad de sus productos y una campaña publicitaria centrada en el lema "los respaldamos mejor porque los construimos mejor", [80] el fabricante de automóviles logró ganancias récord. [81] La garantía integral del "Plan de protección del comprador" de American Motors se amplió para los modelos de 1973 para cubrir los gastos de alojamiento en caso de que un automóvil necesitara reparaciones durante la noche cuando el propietario estuviera fuera de casa. [82]
Los precios sugeridos comenzaron en $2,298 para el modelo base sedán de dos puertas, mientras que el nuevo hatchback más popular se vendió por $2,449. [72]
Las cuatro versiones del Hornet fueron en su mayoría remanentes de 1974, con cambios mínimos en el acabado. El parachoques delantero perdió su banda protectora de vinilo de ancho completo, pero ganó dos protectores de parachoques con revestimiento de goma. Se agregó un parachoques trasero más grande que absorbe la energía para cumplir con los nuevos estándares de seguridad delanteros y traseros de 5 millas por hora (8,0 km/h) que requieren que la placa de matrícula se mueva hacia arriba a una posición entre las luces traseras. Se ha evaluado que el diseño de estos parachoques no resta valor al estilo del Hornet en comparación con algunos utilizados por la competencia. [83]
Los nuevos cinturones de seguridad de los asientos y de los hombros con mecanismo de inercia eran de serie. Además, la NHTSA exigió que todos los coches nuevos incluyeran una tecnología barata llamada "mecanismo de bloqueo del cinturón de seguridad" para que los pasajeros de los asientos delanteros se abrocharan el cinturón antes de que arrancara el motor. [84] Sin embargo, el Congreso aprobó rápidamente una ley que eliminaba el mecanismo de bloqueo y ordenaba que el sonido de advertencia que indicaba que un pasajero del asiento delantero no estaba abrochado no pudiera durar más de ocho segundos. [84]
Una reseña de Popular Science sobre los autos de 1974 y el logro de ahorro de combustible describió al Hornet Sportabout como la única camioneta compacta fabricada en el país y "le dan nuestra más alta recomendación". [85]
La comercialización del Hornet de 1974 incluyó su colocación como vehículo principal en una película de James Bond, El hombre de la pistola de oro , que incluía una escena de persecución con un hatchback rojo saltando un puente roto. [86] Todos los estilos de carrocería del Hornet vieron ganancias en ventas en comparación con el año anterior.
Centrada en el desarrollo y la introducción del modelo Pacer , completamente nuevo, AMC mantuvo el Hornet prácticamente igual. [87] Una nueva parrilla con rejilla vertical fue el cambio principal. Un nuevo "Paquete Touring" incluía tapicería especial y características de lujo. En un retorno a su filosofía de coches compactos económicos, AMC hizo hincapié en su amplia garantía "Plan de Protección del Comprador" en la comercialización de los Hornets. [87]
Los Hornets de seis cilindros se podían pedir con una nueva sobremarcha Laycock de Normanville "tipo J" suministrada por los británicos . Opcional en los coches con transmisión manual de tres velocidades, la unidad se controlaba mediante un pulsador en el extremo de la palanca de la señal de giro. La sobremarcha se activa automáticamente a velocidades superiores a 35 millas por hora (56 km/h) y se desactiva a 32 mph (51 km/h). [87] También incluía un interruptor de reducción del pedal del acelerador para adelantar más rápido. [87]
Todos los Hornets del mercado estadounidense contaban con convertidores catalíticos y ahora requerían gasolina sin tetraetilo de plomo . La advertencia "Sólo combustible sin plomo" se mostraba tanto en el indicador de combustible como en una calcomanía junto al depósito de combustible. Los consumidores se quejaron en voz alta sobre el sistema de "cinturón de seguridad obligatorio" de 1974, y fue reemplazado en 1975 por un simple zumbador y una luz recordatorios.
La economía estadounidense atravesaba un período de alta inflación, con American Motors aumentando los precios sugeridos de venta en un promedio del 13%, y las ventas de autos nuevos cayeron para todos los fabricantes de automóviles. [88] La industria vendió 8,2 millones de unidades, una caída de más de 2,5 millones con respecto al ritmo récord de 1973. Las ventas del Hornet también disminuyeron, aunque la comercialización incluía reembolsos en efectivo a los compradores que iban desde $200 a $600 por auto o una combinación de efectivo y una extensión de su garantía de "Protección al Comprador" valorada en $99. [89]
American Motors tuvo éxito con el innovador Pacer y aumentó la producción del modelo Pacer de 1976, que no sufrió modificaciones, a 800 unidades por día. [90] El problema con las ventas del Pacer fue el impacto negativo en las ventas de los modelos compactos Hornet y subcompacto Gremlin. [90]
En su sexto año como modelo de remanente, AMC fijó el precio del sedán y hatchback Hornet al mismo precio que el año anterior, con solo el Sportabout ligeramente más alto. El año modelo 1976 vio la introducción de los gemelos Dodge Aspen y Plymouth Volare que incluían un estilo de carrocería familiar. Estos tenían un portón trasero con bisagras superiores más vertical con una plataforma de elevación más baja con mayor capacidad de carga que el Sportabout y terminaron con el monopolio de AMC en los familiares de tamaño compacto. [91]
La línea Hornet se mantuvo prácticamente sin cambios en 1977, con mejoras en los motores y transmisiones para aumentar la eficiencia del combustible y los efectos de las nuevas normas de emisiones de óxidos de nitrógeno (NO x ) . [92] Todas las palancas de cambios de las transmisiones manuales de tres velocidades ahora estaban montadas en el piso. También apareció un nuevo modelo "AMX".
A finales de 1977, el Hornet fue rediseñado y rediseñado para convertirse en el Concord de 1978 y ayudó a establecer el segmento de mercado de los "compactos de lujo". Con su diseño mejorado, componentes y más características estándar, el nuevo Concord pasó a ser un modelo de lujo, en comparación con el Hornet, enfocado en la economía. Los cambios en la plataforma "junior" de AMC hicieron que el nuevo Concord fuera más cómodo y atractivo para los compradores que buscaban una imagen de lujo, así como una mayor relación calidad-precio. [93]
Se introdujo un nuevo modelo deportivo, el AMX, para atraer a los compradores de automóviles jóvenes y orientados al rendimiento. [94] Este modelo marcó el regreso de un nombre famoso que evocaba el automóvil deportivo biplaza AMX original de AMC. Fue uno de los muscle cars revividos por los fabricantes de automóviles nacionales. [95] El AMX estaba disponible solo como hatchback con el I6 con una transmisión manual de cuatro velocidades con cambios en el piso o una transmisión automática con cambios en el piso opcional. La única transmisión con el motor V8 de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L) era la automática. El estándar era un interior mejorado en negro o tostado con una consola en el piso, instrumentación "rally" con tacómetro y un volante deportivo de "tacto suave". [96]
El Hornet AMX "parecía un verdadero coche de alto rendimiento" con sus alerones, perfiles aerodinámicos y rejillas de ventilación traseras del color de la carrocería de serie. [6] Estaba disponible en solo cuatro colores exteriores. [92] Los colores Alpine White, Firecracker Red, Sunshine Yellow o Lime Green incluían parachoques pintados a juego con una tira protectora de goma envolvente, una tira protectora de goma en los laterales de la carrocería y calcomanías de identificación del modelo AMX en contraste en los laterales de la carrocería delante de las ruedas traseras. El exterior presentaba un alerón delantero integrado en las extensiones del guardabarros inferior delantero, bengalas del guardabarros inferior trasero, ruedas de carretera de estilo deportivo, banda de aluminio cepillado " Targa top " sobre los pilares B y el techo, parrilla, marcos de puertas y cuartos oscurecidos, panel inferior trasero y espejos exteriores izquierdo y derecho. [97] Las opciones incluían ruedas de carretera de aluminio brillante, así como calcomanías grandes con gráficos de Hornet en el capó y una más pequeña en la tapa del maletero . Además de los colores de tapicería estándar, el interior de Levi's era opcional, pero solo 100 modelos Hornet AMX estaban equipados de esa manera. [98] Una "Edición California" regional estaba disponible con calcomanías "CE" en los guardabarros delanteros y un sistema estéreo Audiovox opcional. [99]
Popular Science realizó pruebas en carretera al AMC Hornet AMX de 304 pulgadas cúbicas (5,0 L), al Ford Mustang II Cobra II de 302 pulgadas cúbicas (4,9 L), al Chevrolet Monza Spyder de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) y al Plymouth Volare Road Runner de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) y señaló que "en apariencia y rendimiento recuerdan, pero no igualan, a los cohetes que quemaban neumáticos de ayer" y sirven como "automóviles de imagen" para lo que son "un grupo tranquilo de compactos de alta producción" para los consumidores centrados en la eficiencia de combustible. [100] La comparación destacó sus asientos tipo butaca montados a baja altura, el espacio en el asiento trasero superior al del Mustang y el Monza, y las rejillas de ventilación de la ventana trasera que limitan la visibilidad hacia atrás. [100] El Hornet AMX recibió altas calificaciones en facilidad de entrada/salida, maniobrabilidad y aceleración al lograr de 0 a 60 mph en 12,0 segundos. [100] El Monza era más rápido y el Road Runner, más lento, pero "son bastante notables si tenemos en cuenta que son motores más pequeños, ahorradores de combustible y cargados con controles de emisiones para cumplir con los estrictos requisitos de emisiones actuales". [100]
Se produjeron un total de 5.207 Hornet AMX para un año modelo, de los cuales 3.196 tenían el motor de seis cilindros y 2.011 el motor V8. [101] El Hornet AMX, así como los otros coches similares de los tres grandes, representó un "paso intermedio crucial entre eras" desde la comercialización de coches musculosos que enfatizaban la potencia hasta la oferta de modelos para clientes "interesados en un aspecto deportivo, paquetes de manejo y detalles interiores atractivos". [101]
El AMC Hornet se exportó a mercados internacionales y se ensambló bajo licencia a partir de kits de desmontaje completo (CKD) que se enviaban desde las plantas de AMC en Estados Unidos o Canadá. Los automóviles fabricados en el extranjero incorporaban numerosos componentes y piezas que eran producidos por fabricantes locales para obtener preferencias impositivas o arancelarias .
Entre 1970 y 1975, se fabricaron un total de 1.825 Hornets con volante a la derecha en la fábrica de Australian Motor Industries (AMI) en Port Melbourne en Victoria , Australia. [102] La ingeniería inicial para el volante a la derecha y el diseño interior se logró en primer lugar con Hornets fabricados en Sudáfrica y luego se utilizaron como modelo para el ensamblaje australiano. El Hornet se vendió en Australia como "Rambler Hornet", solo en estilo de carrocería sedán de cuatro puertas. [102] Estaba equipado con un motor de seis cilindros de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) o 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) y con una transmisión automática. [102]
Los Hornets australianos se fabricaron un año después que los modelos estadounidenses. En otras palabras, el modelo australiano de 1972 era un modelo estadounidense de 1971. Sin embargo, AMI no importó los modelos estadounidenses de 1973 y, por lo tanto, no se ensamblaron Hornets en Australia para 1974. La producción se reanudó en 1975 y AMI volvió a fabricar el modelo estadounidense de 1972.
Aunque el Hornet era el modelo compacto menos costoso en los Estados Unidos, en Australia era un modelo de lujo, con altos niveles de acabado, alfombras, neumáticos y accesorios. [103] Estos incluían asientos de respaldo alto, maletero completamente forrado y rueda de repuesto cubierta. [103] El Hornet usaba un sistema de frenado doble totalmente asistido PBR y frenos de disco delanteros del Javelin Trans Am . [103] El Hornet se vendió por $3,999 en 1970, con 407 autos vendidos en Australia ese año. Las ventas alcanzaron su punto máximo en 1971 con 597 vendidos. Las ventas cayeron a 355 en 1972 y a 212 en 1973. En 1974 se vendieron 118 (de autos ensamblados en 1973). 1975 fue el último año del Hornet en Australia, con 136 ventas. [103]
Purdy Motor , que se había establecido en 1959 para importar vehículos Toyota y AMC a Costa Rica, construyó una planta de ensamblaje en San José en 1965 para ensamblar vehículos Toyota y AMC para el mercado local. Continuarían ensamblando el Rambler American, Classic, Ambassador, Rebel y Javelin durante este tiempo. El ensamblaje del Hornet comenzó en 1970 y se comercializó como "Rambler SST".
En 1974, un nuevo fabricante local de vehículos, Motorizada de Costa Rica , compró los derechos de distribución de Rambler a Purdy Motors. Motorizada continuó ensamblando vehículos AMC y Jeep, así como otras marcas. Una novedad para Costa Rica en 1974 fue el AMC Hornet Sportabout, que se vendió localmente como AMC "Unisex".
Motorizada fue liquidada en 1979 supuestamente por no pagar impuestos, acabando así con la marca AMC en Costa Rica. [104]
American Motors era propietaria parcial de Vehículos Automotores Mexicanos (VAM) y produjo Hornets en México desde 1970 hasta 1977. Los automóviles fabricados por VAM continuaron llamándose VAM Rambler siguiendo la tradición de los modelos estadounidenses Rambler fabricados por VAM hasta 1974. [105] Los modelos mexicanos incluyeron:
Los autos VAM vinieron con diferentes acabados e interiores que los modelos equivalentes fabricados por AMC. [106] Los modelos también combinaban diferentes clips frontales, como el VAM American de 1977 que venía con el frente Gremlin 1977 más corto del mercado estadounidense y canadiense, mientras que su acabado interior presentaba asientos y tapicería de primera calidad. [107] Los motores de los modelos VAM se basaron en diseños de AMC, pero modificados y construidos por VAM. Los exclusivos de México incluían los motores I6 de 252 pulgadas cúbicas (4,1 L) y 282 pulgadas cúbicas (4,6 L) . Estos fueron diseñados para hacer frente a las grandes altitudes encontradas en México.
Los primeros VAM Rambler Americans estaban disponibles en un único nivel de equipamiento sin nombre (equivalente a los modelos SST de EE. UU.), con solo un paquete "Rally" opcional orientado al rendimiento para los sedanes de dos puertas que se trasladó desde 1969. [108] El modelo no estaba disponible con el I6 de 199 pulgadas cúbicas (3,3 L) ni con ninguno de los motores V8. Los Hornet SC/360 y Hornet AMX orientados al rendimiento no estaban disponibles y no había versiones Levis o Gucci. La legislación de la época permitía la fabricación de tres estilos de carrocería, por lo que la versión hatchback no se produjo en México. Debido a esta limitación, todas las versiones deportivas VAM del Hornet se basaron en el sedán de dos puertas como las contrapartes de AMC de 1971-1972. A diferencia del Hornet, el ahora VAM Rambler American de cuarta generación mantuvo el mismo enfoque económico de sus modelos predecesores a pesar de su larga lista de equipamiento estándar.
El VAM Rambler American 1970 basado en el Hornet estaba disponible como sedán de dos o cuatro puertas. El motor I6 de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) estándar que producía 145 hp (108 kW; 147 PS) presentaba un árbol de levas de 244 grados, una relación de compresión de 8,5:1 y un carburador Carter RBS o YF de un solo cuerpo. Los modelos estándar incluían una transmisión manual de tres velocidades totalmente sincronizada con una palanca de cambios montada en la columna, un embrague de alta resistencia, una relación de transmisión del diferencial trasero de 3,54:1, suspensión regular, frenos de tambor en las cuatro ruedas, dirección manual, un ventilador de motor de cuatro aspas rígidas y un sistema de refrigeración regular.
El equipamiento de serie incluía un salpicadero acolchado de dos tonos con un grupo de instrumentos de tres niveles, limpiaparabrisas y lavaparabrisas eléctricos, un velocímetro de 200 km/h, luces de posición laterales, luces de emergencia de cuatro direcciones, mecanismo de bloqueo de la columna de dirección antirrobo, volante básico, luz de advertencia del sistema de frenos, radio AM con un solo altavoz en el salpicadero, cenicero delantero, encendedor de cigarrillos, guantera con cerradura y emblema "RAMBLER" en la puerta, parasoles acolchados, espejo retrovisor día/noche, revestimiento de techo tipo cartón que absorbe el sonido y aísla el calor, luz de techo redonda, dos ganchos para abrigos, ventilaciones laterales traseras abatibles, alfombrado completo, alfombrilla de goma del lado del conductor cosida a la alfombra, asiento de banco delantero con respaldos plegables divididos en el sedán de dos puertas o con respaldo fijo en el de cuatro puertas, asiento trasero de banco, cinturones de seguridad delanteros de dos puntos, ceniceros traseros dobles, apoyabrazos laterales delanteros y traseros, tapicería de vinilo y tela en asientos y paneles laterales de las puertas, parrilla de aluminio, luces de marcha atrás, ruedas de acero con tapacubos centrales, emblemas dobles "232 SIX" en el panel trasero, emblemas dobles "bulleye" en la esquina inferior de las ventilaciones laterales traseras, emblemas "American" en escritura en ambos guardabarros delanteros, emblema rectangular "RAMBLER" en letras mayúsculas entre la luz trasera derecha y el depósito de gasolina, tapón de gasolina sin cerradura, espejo retrovisor manual remoto del lado del conductor y una antena de radio.
Las opciones de fábrica incluían una calefacción con desempañador de parabrisas, frenos de tambor eléctricos, dirección asistida, paquete de molduras exteriores brillantes, molduras laterales protectoras, estante para paquetes, luces de cortesía (separadas o debajo del estante), cubiertas completas para las ruedas, volante de lujo o estilo deportivo, espejo remoto del lado del pasajero, espejo remoto del lado del conductor con control remoto, un panel brillante entre las luces traseras y protectores de parachoques de metal con bordes de goma. Los accesorios del concesionario incluían un tacómetro universal VDO de 6000 RPM con dos manecillas, techo cubierto de vinilo con molduras brillantes adicionales, suspensión de alta resistencia (barra estabilizadora delantera y amortiguadores ajustables más rígidos), una palanca de cambios montada en el piso para la transmisión de tres velocidades, frenos de disco delanteros, tapa de combustible con cerradura, marcos para matrículas, guardabarros, portaequipajes con cubierta de baúl, sistema de aire acondicionado universal, entre otros.
Los sedán VAM Rambler American de 1971 se trasladaron de 1970. Las mejoras incluyeron el árbol de levas de 266 grados de VAM para el motor I6 de 232 para reemplazar el árbol de levas de 244 grados de AMC. A pesar del aumento de potencia, la salida oficial del motor seguía siendo de 145 hp (108 kW; 147 PS) a 4400 rpm. Había disponibles nuevos colores interiores, apoyabrazos laterales y diseños de paneles de puertas. La radio AM se actualizó a un modelo más nuevo. El nuevo año introdujo el Camioneta Rambler American basado en Hornet Sportabout. La versión familiar incluía el mismo equipamiento que los dos modelos sedán con varias características adicionales. El Camioneta Rambler American incluía la bandeja para paquetes con luces de cortesía como equipo estándar y era la única versión mexicana del Hornet que estaba disponible con una transmisión automática de tres velocidades como equipo opcional. Los vagones con transmisión automática incluían el 232 de seis cilindros de un solo cuerpo y 145 hp (108 kW; 147 PS), mientras que los que tenían transmisión manual tenían el 232 de seis cilindros de 155 hp (116 kW; 157 PS) con un carburador Carter WCD.
Los modelos VAM del año modelo 1972 incorporaron las mismas revisiones y actualizaciones de ingeniería que los homólogos fabricados por AMC para el mercado estadounidense. Los motores eran los mismos que los del año anterior, con un 232 I6 de un solo cuerpo de 145 hp (108 kW; 147 PS) de serie en los sedán y la camioneta automática y la versión de dos cuerpos de 155 hp (116 kW; 157 PS) para las camionetas familiares equipadas con transmisión manual. Todos contaban con una barra estabilizadora delantera como equipamiento de serie. Los modelos de 1972 también incluían una nueva parrilla de plástico con un pestillo de capó revisado, junto con un nuevo diseño de luces traseras con luces de marcha atrás más grandes, un nuevo diseño de cubierta de rueda opcional, un tercer modelo de radio AM (compartido con el VAM Javelin) y nuevos paneles interiores de las puertas con una porción rectangular de imitación de madera. Este también fue el primer año del timbre de advertencia del cinturón de seguridad ubicado sobre las perillas de las luces y del limpiaparabrisas. La Camioneta Rambler American contaba con la transmisión automática TorqueFlite A904 fabricada por Chrysler , que reemplazaba las anteriores unidades "Shift-Command" de Borg-Warner.
Los VAM Hornets del año modelo 1973 fueron rediseñados e incorporaron un nuevo diseño frontal con luces laterales rectangulares horizontales más grandes, biseles de faros semicuadrados y una parrilla y borde de capó en forma de V. El parachoques delantero incluía el diseño de cinco millas por hora de AMC, pero sin los amortiguadores de recuperación; en su lugar había soportes de parachoques rígidos regulares como en años anteriores. Los estándares de productos automotrices en México eran menos restrictivos que en los EE. UU.; por lo tanto, los VAM montaron los parachoques colocados más cerca de la carrocería que sus contrapartes AMC. El motor 232 fue reemplazado por el AMC I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) con una potencia bruta de 170 hp (127 kW; 172 PS) con carburador de un cuerpo Carter RBS/YF, árbol de levas de 266 grados y una relación de compresión de 8,5:1. La transmisión automática de tres velocidades finalmente estuvo disponible en los modelos sedán como una opción y la relación de transmisión del diferencial trasero cambió a 3.31:1 en todas las unidades. Otras características incluyeron nuevos paneles de puerta, pestillos interiores de puerta más largos y estrechos, el encendedor de cigarrillos, el limpia/lavaparabrisas y las luces ahora tenían perillas de goma suave, lentes de luces traseras modificadas, la eliminación del emblema rectangular "RAMBLER" a favor de la escritura "American" en el panel trasero, emblemas "258" reemplazando a los rectangulares "232 SIX" y la eliminación de los emblemas de diana en la base del pilar C.
El Rambler American de 1974 era una continuación del modelo anterior. Entre las diferencias se incluía un nuevo parachoques trasero que permitía alcanzar una velocidad de cinco millas por hora y la placa de matrícula trasera se había reubicado en el centro del panel trasero, sobre el depósito de gasolina. Se revisaron los diseños de los asientos y los paneles de las puertas. El pedal del freno de mano recibió una nueva almohadilla de goma más pequeña. Las ruedas estándar eran las nuevas de VAM de 14 x 6 pulgadas con diseño de cinco radios y tapacubos tipo volcán. El motor I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) incluía un depósito evaporativo para reducir las emisiones y una relación de compresión ligeramente inferior de 8,3:1. A mediados de año, la relación de compresión se redujo aún más a 7,6:1. Sin embargo, los motores seguían teniendo una potencia nominal de 170 CV (127 kW; 172 PS).
La introducción de la línea Gremlin por parte de VAM en 1974, se convirtió en el modelo más pequeño y asequible de la empresa. Existía una brecha entre la línea de gama baja Rambler American y la línea más grande y superior Classic (Matador). La diferencia de tamaño y serie de motores entre el Rambler American y el Gremlin no fue suficiente para que VAM creara la impresión de una línea de productos más sólida y más diversificada, ya que ambos autos eran percibidos como pertenecientes a la misma clase económica, lo que generaría competencia interna. El Rambler American de VAM estuvo restringido al segmento económico desde su introducción en el mercado mexicano, con la única excepción de la edición limitada de lujo Rambler American Hardtop (Rambler American 440H en los EE. UU.) para 1963 y 1965, así como el deportivo Rambler American Rally (Rambler American Rogue y Hornet Rallye X/Hornet X en los EE. UU.) de 1969 a 1974. El modelo pasó del segmento económico al segmento medio, ya que se introdujo una generación completamente nueva en 1975. Esto reposicionó la línea de productos completa de la empresa y rejuveneció la línea compacta. El Rambler American basado en Hornet había estado en el mercado durante cinco años y tuvo ventas continuas y una imagen positiva. El nombre se simplificó de Rambler American a simplemente American, lo que marcó la discontinuación de la marca Rambler en México. A un nuevo nivel de equipamiento ECD American de lujo le siguió un American Rally revisado y mejorado y modelos base American. Estos diferenciaron la línea de Gremlin. Todas las versiones obtuvieron actualizaciones y mejoras.
El modelo base americano en su primer año se caracterizó por incorporar luces de estacionamiento rectangulares de color ámbar completamente nuevas, una parrilla dividida en seis porciones cuadradas y biseles de faros con líneas más hexagonales. Los frenos de disco delanteros manuales eran estándar (aunque algunas unidades con la transmisión manual todavía tenían tambores delanteros instalados) y el motor I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) presentaba encendido electrónico Prestolite. Este motor se mantuvo con una relación de compresión de 7,6:1, árbol de levas de 266 grados, 170 hp (127 kW; 172 PS) y un carburador Carter YF o RBS de un solo cuerpo. Los interiores incluyeron nuevos paneles de puerta disponibles en un color sólido o en dos tonos junto con nuevos patrones de asientos. El tablero de instrumentos de dos tonos fue reemplazado por una unidad del mismo color con un nuevo emblema "American" en la puerta de la guantera y un indicador de economía de combustible estándar. Los autos equipados con transmisión automática incluían calefacción y dirección asistida sin costo adicional.
Los modelos de 1976 eran casi iguales a sus predecesores inmediatos; sus diferencias se limitaban a un aumento de la relación de compresión para el I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) de 7,6:1 a 8,0:1. Aparecieron nuevos indicadores en forma de un velocímetro de 160 km/h y luces de advertencia revisadas, se rediseñaron los parasoles para convertirlos en unidades más grandes y rectangulares con partes dobladas hacia los lados, una nueva lente de luz de techo más ornamentada, nuevos diseños de asientos y paneles de las puertas, mientras que se agregó un desempañador trasero a las opciones. Se discontinuó el timbre de advertencia del cinturón de seguridad separado entre los mandos de los limpiaparabrisas y las luces. Se pusieron a disposición nuevos protectores de parachoques de goma completos junto con los ya existentes de metal con tiras de goma.
Los modelos de 1977 incluyeron un lavado de cara que AMC originalmente pretendía que fuera exclusivo de la línea Gremlin. El diseño incluía un nuevo parachoques delantero, biseles de faros cuadrados con esquinas redondeadas y una parrilla con forma de caja de huevos que incorporaba las luces de estacionamiento rectangulares de los dos años anteriores. Se montó un emblema "American" en el borde delantero derecho del capó. Los cinturones de seguridad de dos puntos se actualizaron a unidades fijas de tres puntos en ambos modelos sedán. Las camionetas incluían unidades retráctiles de tres puntos como estándar. El carburador Carter RBS se suspendió dejando el modelo YF en el I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L). Los sedán de dos puertas con transmisión manual ahora presentaban una palanca de cambios montada en el piso con asientos individuales plegables con respaldo bajo, mientras que los modelos con transmisión automática conservaron el asiento de banco con respaldos plegables divididos y una palanca de cambios montada en la columna. Los autos con transmisión manual incorporaron una palanca de bloqueo de seguridad en el interruptor de encendido de la columna de dirección compartida con el modelo American Rally. Los asientos y los paneles de las puertas se modificaron ligeramente con respecto al año pasado. Se aplicó un nuevo emblema "American" con una tipografía diferente en la puerta de la guantera. Los emblemas "258" del panel trasero se reemplazaron por nuevas versiones "4.2". Aunque VAM introdujo un sistema de aire acondicionado instalado de fábrica para sus modelos del año 1977, no estaba disponible para la serie American. El objetivo era ofrecerlo en modelos de alto rendimiento y acabado. Sin embargo, los concesionarios VAM podían instalar un sistema de aire acondicionado universal para unidades que no fueran de fábrica.
El paquete deportivo Rambler American Rally se introdujo originalmente en 1969 para el sedán de dos puertas Rambler American de tercera generación como una alternativa deportiva más económica al musculoso VAM Javelin y al lujoso VAM Rambler Classic SST (Rebel SST hardtop). Con la llegada de los nuevos modelos basados en el Hornet en 1970, el paquete se mantuvo y mejoró, y no solo contenía más accesorios de producción habituales, sino también accesorios exclusivos completamente nuevos. El modelo Rambler American Rally estuvo disponible un año antes que el Hornet SC/360 de AMC y dos años antes que los modelos Hornet X y Hornet Rallye-X, lo que lo convirtió en el primer producto de alto rendimiento basado en el Hornet.
El paquete comenzó con un motor exclusivo, el I6 de alto rendimiento de 160 hp (119 kW; 162 PS) con relación de compresión de 9.8:1, 232 pulgadas cúbicas (3.8 L) con carburador Carter WCD y árbol de levas de 266 grados diseñado por el departamento de ingeniería de VAM. Otras características incluían un volante deportivo negro de dos radios con un emblema de diana central, asientos delanteros individuales reclinables anchos, transmisión manual de tres velocidades 150-T con palanca de cambios Hurst Performance montada en el piso con un mecanismo de bloqueo conectado al interruptor de encendido del volante, paquete completo de molduras brillantes que incluía un panel trasero superpuesto entre las luces traseras y dos luces de cortesía. A diferencia de la versión de 1969, los frenos de tambor asistidos ya no estaban incluidos, sino que eran opcionales.
El Rambler American Rally de 1971 fue casi igual al del año anterior. La escritura de los emblemas de guardabarros "American" fue reemplazada por nuevos emblemas de "Rally" para diferenciar los modelos de 1971 de los de 1970. Los controles del asiento delantero fueron revisados con una nueva perilla colocada en el lado exterior de cada respaldo, nuevos apoyabrazos en forma de "hongo" con una moldura brillante horizontal central, nuevos paneles laterales con costuras simuladas y un diseño de volante similar al anterior pero que incorpora tres radios falsos por brazo en lugar de la superficie suave y lisa. Un nuevo modelo de radio monoaural AM reemplazó la unidad anterior que se utilizó desde los modelos Rambler American y Classic de 1966.
El éxito del paquete Rally hizo que VAM lo utilizara como nivel de equipamiento para 1972 junto con mejoras. El mecanismo de seguridad que conectaba la palanca de cambios al interruptor de encendido se suspendió y se reemplazó con una pequeña palanca de seguridad en el costado de la columna para evitar que el interruptor de encendido girara accidentalmente a la posición de bloqueo con el vehículo aún en movimiento. El tacómetro de 8000 RPM, que anteriormente era opcional, se convirtió en equipo estándar junto con el nuevo volante deportivo de tres brazos y tres radios de AMC con un botón de bocina central redondo. Los asientos delanteros reclinables más pequeños y con respaldo bajo, más tipo cubo, reemplazaron las unidades anchas de los dos años anteriores, lo que significaba un espacio libre entre ambas unidades sobre el túnel de transmisión. La base redonda de la palanca de cambios en el piso compartida con los Javelins de 1968-1969 desapareció a favor de un nuevo diseño cuadrado. El panel trasero brillante obtuvo un aspecto de aluminio torneado y las lentes de las luces traseras presentaron una nueva luz de respaldo más grande y franjas laterales. La parrilla se cambió de aluminio a plástico y apareció un pestillo de capó actualizado. La barra estabilizadora delantera se convirtió en estándar. El motor Rally de 1972 era el VAM 252 cu in (4,1 L) I6 que producía 170 hp (127 kW; 172 PS) a 4.600 rpm, relación de compresión de 9,5:1 y el árbol de levas de 266 grados, que se utilizó originalmente en los VAM Javelins de 1969-1970 y en los Rambler Classics de 1970-1971 (Rebel y Matador). A diferencia de la versión exclusiva de alto rendimiento del motor Rally 232 de 1970-1971, el 252 de seis cilindros era una unidad de producción regular. La única excepción a esto fue la versión exclusiva de alto flujo del carburador de un solo cuerpo Carter RBS, llamado Carter RBS-PV1, desarrollado por los ingenieros de VAM. Los emblemas "232 SIX" fueron reemplazados por nuevas unidades "252".
Para 1973, VAM buscó estandarizar y consolidar tantas piezas y componentes como fuera posible para reducir costos. Tanto la serie de motores 232 como la 252 se suspendieron en favor del motor I6 AMC de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) de mayor potencia y 170 hp (127 kW; 172 PS) con una relación de compresión de 8,5:1 con el árbol de levas de 266 grados de VAM y un carburador Carter RBS o YF de un solo cuerpo. El motor ahora compartía el mismo cigüeñal que el nuevo I6 de 282 pulgadas cúbicas (4,6 L) de VAM que se introdujo en el modelo VAM Javelin de 1971, lo que le permitió a VAM optimizar los recursos y reducir los costos. La relación de transmisión del diferencial trasero cambió de 3,54:1 a 3,31:1. Se revisaron las luces traseras. Había disponibles asientos tipo butaca con respaldo alto que se compartían con el VAM Javelin de segunda generación. A diferencia de los respaldos anteriores, estos no incluían un mecanismo reclinable. Los nuevos diseños de los paneles laterales acompañaron a una bandeja para paquetes, ahora de serie, que incorporaba ambas luces de cortesía. El frontal se actualizó por completo como en los modelos estándar de Rambler American, excepto por la característica única de la parrilla oscura. Los emblemas de cilindrada cambiaron el último dígito a ocho, manteniendo el mismo diseño que las unidades del año pasado. El emblema trasero rectangular "Rambler" se eliminó y su lugar fue ocupado por la unidad manuscrita "Rally" que ya no estaba en los guardabarros delanteros.
Los Rally de 1974 no sufrieron prácticamente cambios con respecto a los de 1973. Al igual que en el Rambler American, la mayor diferencia fue el nuevo parachoques trasero de cinco millas por hora y la matrícula trasera reubicada. Estos modelos incorporaron el primer juego de ruedas de cinco radios originales de VAM, que llevaban tapacubos y aros embellecedores en forma de volcán. Las cubiertas de las ruedas no estaban disponibles para este modelo. Por primera vez, un juego de franjas laterales de fábrica decoraban el exterior del modelo, incluido un emblema "Rally" manuscrito en el panel trasero, creando una apariencia de dos tonos. Los asientos delanteros eran los mismos que el año anterior y ahora también se compartían con el nuevo modelo Classic AMX (Matador X). La discontinuación del logotipo original de VAM durante 1973 a favor del nuevo tipo flecha significó su eliminación del dial del tacómetro. La palanca de cambios se cambió por una unidad Hurst en forma de T. Un nuevo logotipo de AMC sobre un fondo negro reemplazó la escritura de American Motors sobre la tapa de acrílico transparente en el botón de la bocina del volante. La relación de compresión de los seis motores 258 se redujo de 8,5:1 a 8,3:1.
El nuevo concepto de marketing del modelo compacto de VAM también se incluyó en su versión deportiva. Comenzó con el cambio de nombre de Rambler American Rally a American Rally. Por primera vez, VAM buscó reposicionar el modelo más allá del estatus de modelo deportivo económico del que fue pionero. Esto significó centrarse en la deportividad y en el lujo.
El Rally Americano de 1975, junto con su nuevo nombre, obtuvo su primer rediseño de emblemas de identidad en forma de una placa de identificación "RALLY" completamente nueva en letras impresas conectadas por una línea de fondo. Al igual que el anterior, estaba ubicado en el panel trasero entre la luz trasera derecha y la placa de matrícula trasera. Una nueva parrilla, biseles de faros y luces de estacionamiento compartidas con las líneas American y Gremlin ahora estaban en forma de negro. Las nuevas calcomanías laterales eran líneas discretas que recorrían toda la longitud del automóvil sin cambiar las proporciones e incorporaban emblemas Rally en los guardabarros delanteros. El interior por primera vez era diferente al del modelo American, excepto por los asientos delanteros. Los emblemas Rally aparecieron grabados en las esquinas altas delanteras de los paneles laterales. Todas las partes metálicas expuestas anteriormente, como la parte superior de las puertas, los costados traseros y el pilar B, ahora estaban tapizadas en vinilo. El emblema "RAMBLER" en la guantera fue reemplazado por uno "RALLY" del mismo diseño. A diferencia de todos sus predecesores, una cantidad considerable de unidades del American Rally de 1975 estaban equipadas con calefacción de serie. El aspecto que hizo que el American Rally fuera el más diferente de la generación anterior fue la mecánica. El 258 de seis cilindros obtuvo un sistema de encendido electrónico completamente nuevo de Prestolite. Los frenos de disco delanteros manuales reemplazaron a los tambores anteriores. Una nueva transmisión manual de cuatro velocidades TREMEC 170-F con varillaje Hurst vino de fábrica, aunque VAM no pudo estandarizarla por completo y se construyeron varias versiones del American Rally de 1975 de tres velocidades con varillaje Hurst.
Desde 1973, el creciente problema de la contaminación del aire (especialmente en la Ciudad de México) obligó al gobierno mexicano a comenzar a certificar las emisiones de todos los motores producidos en el país a partir de 1974. Esto afectaría a todos los motores de alta compresión de todas las marcas. Por esta razón, el I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) había bajado de una relación de compresión de 8,5:1 a 8,3:1 en el cambio entre 1973 y 1974. Sin embargo, este cambio no fue suficiente para cumplir con los estándares del gobierno y VAM se vio obligado a reducir aún más la compresión a mediados de 1974. Esto significó una relación de compresión final de 7,6:1 para el I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) para la producción de la segunda mitad del año del Rambler American Rally de 1974. Por esta razón, el modelo antes mencionado, junto con el American Rally de 1975, se convirtieron en los ejemplos de menor rendimiento del modelo deportivo compacto original de VAM, terminando incluso por debajo del I6 de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) de serie del Rambler American Rally de 1969 con 155 hp (116 kW; 157 PS) y los 232 sedán de dos puertas Rambler American de serie de 1970-1972. Las mejoras en forma de transmisión de cuatro velocidades y encendido electrónico fueron insuficientes.
En 1976, VAM introdujo el Gremlin X en México, retomando el concepto deportivo y económico que originalmente tenía el modelo Rally. Los ingenieros mejoraron la potencia del motor I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) sin aumentar las emisiones de gases con una relación de compresión más alta, de 8,0:1. Esto, junto con la carrocería más liviana del subcompacto, hizo que el Gremlin X de 1976 superara al American Rally de 1975 de baja compresión, a pesar de que no se ofrecía con la nueva transmisión de cuatro velocidades. Para evitar la competencia interna en ambos modelos de alto rendimiento, así como para impulsar aún más el cambio de concepto de la línea, VAM procedió a actualizar el American Rally para diferenciarlo de la nueva versión subcompacta. Los modelos de 1976 cambiaron al VAM 282 cu in (4,6 L) I6 de 200 hp (149 kW; 203 PS) con relación de compresión de 7,7:1 con carburador de dos cuerpos Holley 2300 y árbol de levas de 266 grados, compartido con el VAM Pacer y todos los modelos Classic. Esto marcó por primera vez la presencia del motor más grande de VAM en la línea compacta basada en el Hornet. Los cambios al 258 de seis cilindros también estaban todavía en proceso para el 282, por lo que se continuó con la versión existente. El American Rally de 1976 había mejorado el rendimiento con su mayor cilindrada, válvulas de mayor diámetro, colector de admisión más grande y carburador más grande. El modelo superó a sus predecesores, con excepción del Rambler American Rally de 1972, con su motor de seis cilindros en línea de 252 pulgadas cúbicas y relación de compresión de 9,5:1, que todavía era medio segundo más rápido a pesar de su carburador de un solo cuerpo de alto flujo, colector de admisión pequeño, transmisión de tres velocidades, relación numérica de transmisión trasera más alta y menor cilindrada.
Además, el American Rally de 1976 incluyó mejoras consistentes en frenos de disco delanteros eléctricos, dirección asistida y parabrisas tintado, como equipamiento de serie. La transmisión de cuatro velocidades y la calefacción también eran de serie. Se utilizaron nuevos patrones de asientos y diseños de paneles de puertas (sin el emblema Rally grabado), mientras que los indicadores se cambiaron a un velocímetro de 160 km/h y un tacómetro de 6.000 RPM. El nuevo diseño de la lente de la luz de techo y los parasoles más largos eran comunes al American y al Gremlin. El nuevo motor y el equipamiento de serie, junto con la discontinuación a mitad de año del Classic AMX 1976 (Matador X), hicieron del American Rally el modelo de alto rendimiento de la empresa. La deportividad y el concepto eran bastante similares a los de los VAM Javelins y Classic AMX de 1972-1976. Con el cambio de motor, los emblemas del panel del cuarto trasero se transformaron en unidades "4.6". Después de sólo un año, el emblema del nombre del modelo "Rally" en el panel trasero fue rediseñado una vez más.
Los modelos de 1977 incorporaron mejoras de ingeniería para el motor 258 de seis cilindros del año anterior al 282. El diseño de culata completamente nuevo con cámaras de combustión de tipo quench llevó la relación de compresión de 7,7:1 a 8,0:1. Fue acompañado por un nuevo colector de admisión de aluminio con flujo mejorado mientras se continuaba con el carburador de dos cuerpos Holley 2300. Estas mejoras hicieron que el American Rally de 1977 fuera el modelo de mejor rendimiento de su serie, incluso superando al modelo de alta compresión de 1972. A pesar de esto, los valores de potencia y par motor anunciados fueron los mismos que el año anterior. El aumento de potencia permitió el uso de una nueva relación de transmisión del diferencial trasero de 3,07:1 para una mejor economía y velocidad máxima sin perder aceleración ni capacidad de remolque. Los asientos tipo butaca delanteros con respaldo alto obtuvieron nuevos patrones y, por primera vez desde el mecanismo reclinable de 1972 (como equipo estándar), se agregaron cinturones de seguridad delanteros de tres puntos con mecanismos retráctiles dobles; un nuevo tacómetro digital diseñado por VAM tomó el lugar de la unidad analógica convencional a mediados de año. El exterior presentó el nuevo clip frontal Gremlin. Nuevas calcomanías que cubrían solo los guardabarros delanteros en sus partes superiores comenzaban cerca de las puertas hasta las luces de posición delanteras laterales; entre las luces y la franja había una calcomanía "Rally 4.6". Al igual que las tres versiones de lujo de la línea para el año, el American Rally de 1977 fue la primera unidad de su serie en ofrecer el sistema de aire acondicionado original de fábrica como una opción. Las luces del capó y el maletero, así como la unidad de la guantera, se agregaron a la lista de equipo estándar.
El Rally incluyó neumáticos radiales D70x14 en todos los años y relaciones de transmisión traseras de 3,54:1 (1970-1972), 3,31:1 (1973-1976) y 3,07:1 (1977). El American Rally se discontinuó en 1977 junto con todos los demás VAM American basados en Hornet. Encontraría un sucesor en el modelo American Rally AMX de 1978 (la versión de VAM del AMC Concord AMX de 1978), lo que significó la producción en México por primera vez del estilo de carrocería hatchback coupé de AMC. A diferencia de los modelos AMC Hornet X, ni el Rambler American Rally ni el American Rally basados en Hornet estuvieron disponibles con motores V8, transmisiones automáticas o palancas de cambios montadas en la columna. El modelo Rally era más que un mero paquete de apariencia, pero tampoco era tan potente como un muscle car que tiene su equivalente estadounidense más cercano en la forma del modelo Hornet Rallye-X de 1972. Se lo considera uno de los modelos más coleccionables de VAM.
Como parte del cambio en la estrategia de mercado de los compactos basados en el Hornet de VAM para 1975 que incluía avances en el modelo base American y American Rally, se introdujo el nuevo American ECD o "Edición Cantos Dorados" (en inglés: Golden Edges Edition). [109] Representó por primera vez que un compacto de cuatro puertas de VAM no era un modelo base económico. El American ECD fue el primer compacto de lujo de producción regular de VAM, ya que anteriormente solo era una edición limitada del hardtop de dos puertas en 1963 y 1965 como Rambler American Hardtop (equivalente al Rambler American 440H en los EE. UU. y Canadá). El ECD estaba restringido al sedán de cuatro puertas, mientras que el American Rally de 1975 era el sedán de dos puertas de acabado alto. La camioneta siguió siendo un modelo de edición única. El American ECD era equivalente en los EE. UU. al modelo Hornet DL de cuatro puertas de 1975. [110]
El American ECD de 1975 venía de serie con un motor I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) de 170 hp (127 kW; 172 PS) con un carburador Carter de un solo cuerpo, encendido electrónico, árbol de levas de 266 grados y una relación de compresión de 7,6:1 con un sistema de enfriamiento regular. Se incluían frenos de disco delanteros manuales con tambores traseros, dirección asistida, suspensión de servicio pesado con barra estabilizadora delantera, transmisión automática de tres velocidades Chrysler TorqueFlite A904 y una relación de transmisión trasera de 3,31:1. El exterior incluía un techo de vinilo completo con molduras brillantes, un paquete de molduras brillantes regular (borde de las ruedas, paneles inferiores, rieles de goteo y moldura entre las luces traseras), cubiertas de ruedas de lujo, emblemas "American" y "Automático" en el panel trasero, emblemas "258" en los paneles traseros laterales y emblemas "ECD" dorados sobre la base de los pilares C. El equipamiento de serie también incluía asientos tipo banco delanteros y traseros, cinturones de seguridad delanteros de dos puntos, apoyabrazos delanteros y traseros, tapicería de lujo, volante personalizado, palanca de cambios montada en la columna, tablero de instrumentos acolchado del color de la carrocería, indicadores de temperatura del combustible y del refrigerante, así como luces de advertencia (frenos, aceite y sistema eléctrico), un velocímetro de 200 km/h, vacuómetro, cenicero delantero, encendedor de cigarrillos, calefacción con desempañador delantero, radio monoaural AM con un solo altavoz y antena, guantera con cerradura, bandeja para paquetes, luces de cortesía, parasoles acolchados, espejo retrovisor día/noche, revestimiento de techo tipo cartón con aislamiento térmico y acústico, luz de techo redonda, ganchos dobles para abrigos, cenicero trasero montado en el respaldo del asiento delantero y espejo remoto del lado del conductor. El equipamiento opcional incluía espejo del lado del pasajero, espejo del lado del conductor con control remoto, frenos eléctricos, protectores de parachoques, parabrisas tintado, grupo de luces y otros.
El American ECD de 1976 incluía las mismas mejoras que el resto de la línea American. Se trataba de parasoles más largos, un velocímetro de 160 km/h, una nueva lente de luz de techo y una relación de compresión más alta de 8,0:1 en el 258 de seis cilindros. Se añadió un desempañador trasero a la lista de opciones, mientras que el parabrisas tintado pasó a ser estándar. Se rediseñaron los patrones de los asientos de lujo y las cubiertas de las ruedas. Apareció un reloj analógico eléctrico a la derecha del velocímetro, aunque varios modelos mantuvieron el vacuómetro. Un modelo nuevo para el año fue el American ECD de dos puertas. Este modelo era un sedán americano de lujo de dos puertas de edición limitada, comparable al Rambler American Hardtop de la década de 1960. El equipamiento era el mismo que el del American ECD de cuatro puertas con algunas diferencias. El motor de este modelo era un I6 de 282 pulgadas cúbicas (4,6 L) de 200 hp (149 kW; 203 PS) con un carburador de dos cuerpos Holley 2300, una relación de compresión de 7,7:1, un árbol de levas de 266 grados y encendido electrónico. La transmisión automática era un diseño de cambio montado en el piso, una novedad en un modelo estadounidense basado en el VAM Hornet. Los asientos delanteros se actualizaron a unidades individuales no reclinables con respaldo alto en lugar del banco de cuatro puertas.
El ECD americano volvió a estar restringido al sedán de cuatro puertas únicamente en 1977. El modelo incorporó el nuevo clip frontal Gremlin como el resto de la línea americana del año. Los emblemas de cilindrada del motor "258" fueron reemplazados por nuevas unidades "4.2" y los protectores de parachoques se incluyeron sin cargo. Los frenos asistidos se hicieron estándar. La mayor parte del grupo de luces también se instaló de serie, lo que agregó iluminación para el motor, el maletero y la guantera. El reloj eléctrico se estandarizó por completo en todas las unidades. Los cinturones de seguridad delanteros se actualizaron a unidades retráctiles de tres puntos. El respaldo del asiento trasero recibió un apoyabrazos plegable oculto. El sistema de aire acondicionado de fábrica de AMC se agregó a las opciones. El carburador de un solo cuerpo Carter RBS se suspendió dejando solo el modelo Carter YF.
Los ejecutivos e ingenieros de VAM buscaron trasladar el ECD americano de dos puertas de 1976 de la condición de edición limitada a un modelo de producción regular, y también cambiar su concepto de un lujo general a un vehículo de lujo personal, que VAM ya no ofrecía desde la discontinuación a mediados de 1976 del modelo Classic Brougham (Matador Brougham coupé). Aprovechando este nuevo modelo que se avecinaba, un plan de este grupo de empleados fue rendir homenaje al gerente general de VAM, Gabriel Fernández Sáyago, uno de los hombres más respetados de la industria automotriz mexicana en ese momento y líder de la empresa desde 1946. El nuevo compacto de lujo personal recibió su nombre utilizando sus iniciales como designación. El modelo se le presentó como una sorpresa a fines de 1976, lo cual apreció mucho, pero optando por una postura más humilde, solicitó que el modelo no llevara su nombre. El grupo de empleados de VAM respetó su decisión, pero logró una forma indirecta de mantener su plan original. Se conservaron las iniciales del director general, pero se cambió el significado a "Gran Fórmula Sport". El modelo se presentó junto con la gama VAM de 1977 como una alternativa de dos puertas al ECD americano y como un modelo de lujo al deportivo American Rally.
El American GFS de 1977 incorporó las mismas novedades de aspecto y equipamiento que el American ECD del mismo año. Al igual que el American ECD de dos puertas de 1976, el modelo mantuvo la configuración de asientos delanteros individuales y transmisión automática montada en el piso, con la notable diferencia de incorporar mecanismos reclinables como equipamiento de serie. De este modelo, también se conservó el I6 de 282 pulgadas cúbicas (4,6 L), pero incorporando los nuevos diseños de cabezal y colector de admisión, así como la relación de transmisión trasera de 3,07:1 del modelo American Rally del año. Lo exclusivo del American GFS de 1977 fue su diseño de ventanas laterales traseras y techo. Los diseñadores de VAM crearon un techo recubierto de vinilo tipo Landau a medias que incluía la banda Targa AMC utilizada para los modelos Hornet AMX de 1977 y ventanas laterales traseras abatibles acortadas creando un pilar B más grueso. American Motors adoptó este diseño para sus modelos de dos puertas Concord DL/Limited de 1978 y 1979, pero sin el acabado Targa.
Una novedad de 1977 fue la primera camioneta familiar de VAM que no era un modelo económico, la primera en 17 años. Este modelo no era un nuevo nivel de equipamiento, sino un paquete incluido con el pedido de la transmisión automática. Al igual que el GFS estadounidense, el motor cambió del I6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L) a la versión de 282 pulgadas cúbicas (4,6 L) con una relación de transmisión diferencial trasera de 3,07:1. Al igual que el ECD estadounidense, compartía la palanca de cambios montada en la columna, los asientos tipo banco tapizados en tapizado alto (unidad trasera plegable) y los paneles de puerta especiales. Compartían con ambos sedanes de lujo frenos asistidos, dirección asistida, suspensión de alta resistencia, protectores de parachoques, paquete completo de molduras brillantes, cubiertas de ruedas de lujo, emblemas "4.6" (solo GFS), parabrisas tintado, volante de lujo, reloj analógico eléctrico, estante para paquetes, grupo de luces completo (excepto luz de lectura en el techo), así como otras actualizaciones para el año del modelo. Esto creó un familiar de lujo por primera vez en la línea de VAM. Sin embargo, el familiar básico de bajo precio ya no estaba disponible con transmisión automática. Los familiares de VAM con este paquete no tenían nombre porque no era un nivel de equipamiento, pero VAM y los materiales impresos lo describían como "Camioneta Automática". A partir de 1979, y basándose en el familiar Concord del mercado estadounidense, se lo denominó oficialmente "American DL".
Sudáfrica fue el primer mercado internacional en el que AMC introdujo la producción del Hornet con volante a la derecha. Antes del Hornet, el Rambler American fue ensamblado en Sudáfrica primero por National Motor Assemblers Limited (NMA) en Durban y en 1968 en la planta de ensamblaje de Datsun Rosslyn Motor Assemblers . En 1969, la producción del Rambler se trasladó a la antigua planta de Chrysler, Motor Assemblies Limited (MA) en Durban, que había pasado a estar bajo el control de Toyota Sudáfrica en 1964. [111]
Motor Assemblies Limited fabricó el modelo estadounidense para su último año y en 1970 lo reemplazó el sedán de cuatro puertas AMC Hornet. El trabajo inicial de diseño e ingeniería para la conversión al volante a la derecha para Sudáfrica se convirtió en los planos utilizados para los Hornets con volante a la derecha que se ensamblaron en Australia. Al igual que en todos los mercados de exportación de AMC, el Hornet se comercializó en Sudáfrica como "Rambler".
El Rambler Hornet se publicitó como "construido y comercializado en Sudáfrica por Toyota South Africa Ltd, propiedad y control absolutos de sudafricanos... vendido y reparado en todo el país por 220 concesionarios Toyota". [112] El Hornet se comercializó hasta 1971. [113]
American Motors South Africa (Proprietary) Limited era el titular oficial de la licencia para la producción del Rambler Hornet en la planta de Motor Assemblies. [114] Sin embargo, la producción posterior se vio obstaculizada por problemas derivados de las regulaciones. La estructura arancelaria del país solo consideraba que el peso de las piezas o materiales fabricados en Sudáfrica se calcularía para los requisitos de contenido local. El objetivo era aumentar la producción autóctona. Como resultado, el último de los Rambler Hornet fabricados en Sudáfrica vino equipado con motores Chevrolet de 6 cilindros en línea de 4,1 L (250 pulgadas cúbicas) . [115] El objetivo era estandarizar la fabricación de componentes de vehículos en Sudáfrica. Debido a esto, el motor AMC original del Hornet fue eliminado del mercado, mientras que el cambio también proporcionó un mayor volumen de producción local para el motor de General Motors . [116]
En la planta de Motor Assemblies se construyeron un total de 840 Hornets. [117]
Los AMC Hornets participaron en varios eventos de deportes de motor. El fabricante de automóviles brindó cierto apoyo técnico y financiero en los primeros años.
Bobby Allison era el piloto de NASCAR patrocinado por la fábrica de AMC, que competía con el AMC Matador n.° 12 presentado por Roger Penske . Allison también participó en carreras de pista corta, a menudo usando un auto de serie modificado que recargó con la chapa del Hornet, pintado con el diseño de carreras rojo, blanco y azul de AMC y numerado 12. [118]
Los Hornets hicieron campaña en pistas de carreras desde 1972 y se hicieron famosos por sus llamativos gráficos en rojo, blanco y azul. [119] Dave Street fue uno de los primeros corredores de Hornet en los eventos Northeast Pro Stock. [120] Los conductores del circuito Pro Stock incluyeron a Wally Booth (respaldado por AMC hasta 1974), así como a Rich Maskin y Dave Kanners, que obtuvieron los principales premios. [121] Booth condujo un Hornet hasta el primer puesto de clasificación en los Nacionales de EE. UU . de la NHRA de 1975. [121]
Algunos conductores se convirtieron de AMC Gremlins cuando las pruebas con motores idénticos en 1973 mostraron que el hatchback Hornet tenía una ventaja con velocidades más altas y tiempos más bajos. [119] Los Gatornationals de 1974 , así como los NHRA US Nationals de 1976 y las Finales Mundiales fueron ganados por Wally Booth conduciendo un AMC Hornet. [122] Los Hornets harían el cuarto de milla en 8 segundos alcanzando 150 mph (240 km/h).
El último AMC Pro Stocker participó en la temporada de 1982 en eventos de la American Hot Rod Association. Era un Hornet AMX con inyección de óxido nitroso. [120]
En 1970, Lou Haratz condujo un AMC Hornet por más de 14.000 millas (22.531 km) para establecer un nuevo récord Trans-Americas al ir desde Ushuaia , Argentina a Fairbanks, Alaska en 30 días y 45 minutos. También fue el primero en conducir completamente alrededor del perímetro práctico más amplio de los continentes de América del Norte, Central y del Sur por una distancia de 38.472 millas (61.915 km) en 143 días. El Hornet recibió un servicio de puesta a punto en Caracas , así como en Lima , y el récord de resistencia se promocionó en varios anuncios de revistas populares para las bujías Champion que eran equipo estándar en los motores AMC.
A partir de 1971, el AMC Hornet participó en las carreras de la Asociación Internacional de Deportes de Motor (IMSA). [123] Los Hornet compitieron en la clase GTO (tipo Grand Touring con motores de 2,5 L o más) y en la clase American Challenge (AC). American Motors proporcionó solo un apoyo limitado en forma de ayuda técnica. Los coches fueron destripados y propulsados por motores AMC 232 de seis cilindros en línea altamente modificados. [124]
En 1973, los autos AMC casi lograron el 1.º, 2.º y 3.º lugar en una carrera de la BF Goodrich Radial Challenge Series, pero Bob Hennig, que conducía un AMC Hornet, salió de la pista cuando estaba en tercer lugar a solo seis vueltas del final. [125] El piloto de BMW, Nick Craw, y el piloto de AMC Hornet, Amos Johnson, terminaron la serie IMSA como co-campeones en la Clase B. [126]
El 6 de febrero de 1977, de los 57 coches que comenzaron las 24 Horas de Daytona, Campeonato de Marcas, en el Daytona International Speedway , un AMC Hornet conducido por Tom Waugh, John Rulon-Miller y Bob Punch llevó al coche n.º 15 al 22.º puesto en la general y 12.º en la clase GTO al completar 394 vueltas en 1582 millas (2546 km). [127]
Amos Johnson condujo el coche n.° 7, un AC Class Hornet, en la carrera de 100 millas de Road Atlanta el 17 de abril de 1977, así como con su copiloto Dennis Shaw para terminar 11.° en el Hallett Motor Racing Circuit el 24 de julio de 1977. [128]
Un Hornet AMX de 1977 fue preparado por el "Team Highball" de Carolina del Norte y conducido por Amos Johnson y Dennis Shaw. El auto n.° 77 terminó en el puesto 34 de la clase GTO de los 68 que comenzaron la carrera, completando 475 vueltas y 1824 millas (2935 km) en la 17.ª edición del Camel GT Challenge de las 24 horas de Daytona. [129]
Los coches AMC "eran letales en lugares como Daytona. A pesar de ser tan aerodinámicos como un ladrillo, tenían esos grandes, fiables y buenos motores de seis cilindros en línea..." [130]
Buzz Dyer condujo un AMC Hornet AMX 1977 (automóvil n.° 77) con un motor V8 [131] en los eventos Trans Am del Sports Car Club of America (SCCA) en el Laguna Seca Raceway el 8 de octubre de 1978 y completó 46 vueltas. [132]
Dos miembros del personal de Hot Rod , John Fuchs y Clyde Baker, inscribieron un AMC Hornet de 1972 en el Cannonball Baker Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash . [133] Esta fue una carrera automovilística no oficial desde la ciudad de Nueva York y Darien, Connecticut, en la costa atlántica de los EE. UU., hasta Redondo Beach, un suburbio de Los Ángeles en la costa del Pacífico durante la época del nuevo límite de velocidad impuesto de 55 mph (89 km/h) establecido por la Ley Nacional de Velocidad Máxima . El hatchback Hornet X fue modificado con un V8 AMC de 401 pulgadas cúbicas (6,6 L) y celdas de combustible de carreras auxiliares para aumentar la capacidad de gasolina. Terminaron en el puesto 13 después de conducir durante 41 horas y 15 minutos a una velocidad promedio de 70,4 mph (113 km/h). [134]
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Como parte de una importante aparición en una película de colocación de producto de AMC, un Hornet X Hatchback de 1974 aparece en la película de James Bond: El hombre de la pistola de oro , donde Roger Moore hizo su segunda aparición como el agente secreto británico. [135]
La "secuencia más escandalosa" de la película comienza con el sheriff J. W. Pepper, que, de vacaciones en Tailandia con su esposa, está admirando un nuevo AMC Hornet rojo en una sala de exposición de Bangkok . [136] Está a punto de probar el coche. La acción comienza cuando James Bond se apodera del Hornet del concesionario con Pepper dentro para una persecución en coche. [136] El Hornet realiza una "pirueta en el aire mientras da un salto conteniendo la respiración sobre un puente roto". [137]
El coche de acrobacias se modificó significativamente con un chasis rediseñado para colocar el volante en el centro y una postura más baja, así como huecos para ruedas más grandes, en comparación con el Hornet de serie utilizado en todas las demás tomas de la película. [138] El tirabuzón giratorio de 360 grados en el aire se capturó en una sola secuencia de filmación. [139] Se realizaron siete pruebas por adelantado antes del salto realizado por un especialista británico no acreditado "Bumps" Williard para la película con seis (u ocho, según la fuente) cámaras grabando simultáneamente. [140] Se colocaron dos hombres rana en el agua, así como un vehículo de emergencia y una grúa estaban listos, pero no eran necesarios. El Laboratorio Aeronáutico de Cornell (CAL) se utilizó para el modelado por computadora para calcular el truco. [141] El modelo requirió un peso de 1,460.06 kg (3,219 lb) tanto del automóvil como del conductor, los ángulos exactos de las rampas y la distancia de 15.86 metros (52 pies) entre las rampas, así como la velocidad de lanzamiento de 64.36 kilómetros por hora (40 mph). [142]
Este truco fue adaptado de los autos de exhibición Astro Spiral Javelin de Jay Milligan. Estos eran saltos realizados en espectáculos de emociones patrocinados por AMC en ferias de todo Estados Unidos, incluido el Houston Astrodome, donde también se usaron Gremlins y Hornets para conducir en círculos sobre sus dos ruedas laterales en la arena. [142] Usando exactamente el mismo diseño de rampa, los diseñadores de escenarios de la película hicieron que las rampas parecieran convincentemente un viejo puente destartalado que se estaba cayendo a pedazos. Sin embargo, el director de la película arruinó el efecto espiral continuo del truco. Al cortar tomas de cámara mientras el auto estaba en el aire, hicieron que pareciera una fotografía con truco para poner el auto boca abajo en lugar de filmarlo como un salto continuo.
Se necesitaron meses de arduo trabajo para crear la escena que dura solo quince segundos en la película. [143] El libro Guinness World Records 2010 describe este "salto revolucionario" como la "primera espiral astronómica utilizada en una película" y la incluye en el tercer puesto entre las diez mejores acrobacias de las películas de James Bond. [144]
El Bond Hornet original se conservó en el Museo Nacional del Motor en Beaulieu, Reino Unido, junto con otros artículos famosos propiedad de la Fundación Ian Fleming y utilizados en las películas de 007. [139] En 2017, el museo subastó el auto de acrobacias "en condiciones operativas y como si hubiera saltado". [145] [146]
El AMC Hornet es uno de los coches Bond favoritos de Hagerty para los coleccionistas de automóviles antiguos con un presupuesto limitado. [147] Hay varios modelos a escala del AMC Hornet disponibles, incluidas las versiones hatchback de James Bond fabricadas por Corgi Toys y Johnny Lightning . [148]
El AMC Hornet sirvió como vehículo para varias fuentes experimentales de combustible y energía alternativas.
A raíz de las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1970, el gobierno de los EE. UU. financió subvenciones de investigación para desarrollar aún más la tecnología de turbinas de gas para automóviles. [149] Esto incluyó estudios de diseño conceptual y vehículos para sistemas mejorados de turbinas de gas para automóviles de pasajeros que fueron realizados por Chrysler , General Motors (a través de su División Detroit Diesel Allison), Ford en colaboración con AiResearch y Williams Research en equipo con American Motors. [150] En 1971, se realizó una prueba a largo plazo para evaluar la experiencia real en la carretera con un automóvil de pasajeros propulsado por turbina. [151] Un AMC Hornet se convirtió a una turbina de gas regenerativa WR-26 fabricada por Williams International . [152] [153]
La ciudad de Nueva York utilizó un motor de turbina de gas Williams de tamaño pequeño para impulsar el Hornet de 1973 para evaluar la relación coste-eficiencia comparable con los motores de pistón y lo financió una subvención de la Administración Nacional de Control de la Contaminación del Aire, predecesora de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). [154] La ciudad estaba interesada en "resolver los problemas de calidad del aire que los neoyorquinos empezaban a notar". [155] La fuente de energía experimental del Hornet fue desarrollada por el inventor Sam B. Williams . [156] Con un peso de 250 lb (113 kg) y unas dimensiones de 26 pulgadas (660 mm) por 24 pulgadas (610 mm) por 16 pulgadas (406 mm), producía 80 hp (60 kW; 81 PS) a 4450 rpm con un escape limpio. [154] Los motores funcionaron bien en teoría y funcionaron bien, especialmente durante las pruebas en el Michigan International Speedway , pero los autos necesitaban más trabajo para adaptarse al motor de turbina para la conducción en la ciudad y carecían del refinamiento del Chrysler Turbine Car construido especialmente . [155]
La investigación para desarrollar un sistema de inyección continua de combustible Straticharge (SCFI) (un diseño temprano de inyección directa de gasolina (GDI)) se llevó a cabo con el respaldo de AMC. El motor de combustión interna convencional I6 de encendido por chispa del Hornet fue modificado con una culata rediseñada . [157] Las pruebas en carretera se realizaron utilizando un AMC Hornet de 1973. [158] Este sistema SCFI era un dispositivo mecánico que respondía automáticamente al flujo de aire del motor y las condiciones de carga con dos presiones de control de combustible independientes suministradas a dos juegos de inyectores de flujo continuo. [159] Era un motor "de doble cámara, tres válvulas, inyección de combustible, carga estratificada ". [160] Se diseñó flexibilidad en el sistema SCFI para ajustarlo a un motor en particular. [161]
En 1976, la Junta de Recursos del Aire de California compró y convirtió los AMC Hornets para su investigación de diseño en híbridos . [162]
La Consumers Gas Company (actualmente Consumers Energy ) operaba una flota de AMC Hornets de 1970 convertidos a un sistema de combustible dual que podía utilizar gasolina y gas natural comprimido (GNC). Este fue un proyecto de demostración temprana para vehículos limpios y eficientes. [163]
En 1971, la Electric Fuel Propulsion Company comenzó a comercializar el Electrosport , un vehículo eléctrico enchufable (PEV) basado en el familiar Hornet Sportabout. [164] Fue diseñado para ser un vehículo eléctrico de batería suplementaria para desplazamientos o tareas diarias, y para ser recargado en casa usando la corriente doméstica o en "estaciones de carga lejos de casa para reponer energía en 45 minutos, mientras compras o almuerzas". [165]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) realizó pruebas exhaustivas de los AMC Hornet de 1974 y 1975 para evaluar las afirmaciones de economía de combustible realizadas para las modificaciones del LaForce Ventur-E. [166] El Hornet preparado para LaForce incluía un carburador especial que fue diseñado para variar la mezcla de combustible y aire en todas las condiciones de funcionamiento. [167] Se realizaron otras modificaciones en el árbol de levas, un área de combustión más pequeña, colectores de escape "duales" especiales y la instalación de elevadores de válvulas sólidos (en lugar de los taqués hidráulicos estándar ). [166] El colector fue diseñado para interceptar la gasolina entre el carburador y el motor y "para usar incluso las moléculas de gasolina pesadas más difíciles de quemar", por lo que se afirmaron aumentos de kilometraje de entre el 40 y el 57%. [168] [169] Sin embargo, las pruebas de la EPA no respaldaron completamente las afirmaciones de rendimiento y economía que se lograrían con estas modificaciones en comparación con los vehículos estándar tuneados de fábrica. [166]
La plataforma AMC Hornet sirvió como base para evaluar las ideas de diseño y estilo de AMC. A finales de la década de 2000, el nombre Hornet se recuperó para un prototipo de Dodge.
Aunque ambas compañías predecesoras (Nash y Hudson) habían construido camionetas de trabajo, la sucesora fusionada (American Motors Corporation) nunca desarrolló ni comercializó una línea de camionetas hasta que compró Jeep. [170] A principios de la década de 1970, AMC estaba planeando un utilitario cupé compacto (pickup) basado en el Hornet para competir con las crecientes ventas de modelos de camionetas compactas japonesas. [171]
El trabajo comenzó con la conversión del estudio de diseño de Jeep de un Hornet en una camioneta con tres objetivos: competir en tamaño con las camionetas importadas, rivalizar con el Chevrolet El Camino en apariencia y tener un costo menor que ambos. [172] Otro objetivo era lograr el mayor retorno de la inversión de $40 millones de AMC en ingeniería y matrices de producción necesarias para llevar el elegante compacto Hornet al mercado. [170]
Los prototipos llamados Cowboy fueron desarrollados bajo el liderazgo de Jim Alexander. [173] La primera propuesta tenía un diseño El Camino con un "panel de barrido desde la parte trasera de la cabina, que fluía hacia adentro y se convertía en el costado de la plataforma del camión". [174] Esto habría sido costoso de desarrollar, por lo que Alexander, un planificador de productos de AMC, propuso una plataforma de carga separada montada en un bastidor corto que sirviera para la mitad trasera del vehículo monocasco con un tanque de gasolina de un Ambassador soldado debajo de la mitad delantera de la plataforma de carga y la llanta de repuesto colocada debajo de la mitad trasera. [174]
La documentación del proceso de desarrollo indica tres prototipos con una cabina basada en el Hornet, tratamientos de parrilla estilo Jeep y una versión Gremlin. [174] El diseño inicial requería una caja de carga de 6 pies (1,8 m) y el prototipo utilizó las puertas delanteras de un Hornet de cuatro puertas. Esta versión de cabina corta no fue efectiva y la cabina se abrió incorporando las puertas sedán de dos puertas más largas junto con un nuevo marco de ventana superior y un "efecto de pilar K" que mejoró el diseño y mejoró las líneas de visión. [170] Un vehículo prototipo que fue pintado de rojo presentó un diseño frontal AMC Gremlin modificado y una caja de carga con un logotipo de Jeep en el portón trasero, pero no incluyó un sistema de tracción en las cuatro ruedas. [172] Se hizo un prototipo terminado en verde y blanco utilizando un Hornet SC/360 que presentaba el motor V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) con una transmisión manual montada en el piso, radio, aire acondicionado y un portón trasero abatible sin el nombre del fabricante estampado en él. [172] El tercer prototipo tenía un frontal Gremlin, estaba pintado de amarillo y tenía un motor I-6 de 258 pulgadas cúbicas (4,2 L). [172] [170] Los motores AMC básicos serían más potentes que los 4 cilindros típicos que se encontraban en las camionetas importadas.
American Motors también estaba desarrollando una versión hatchback del Hornet. Sin embargo, las plantas de ensamblaje de AMC en Kenosha y Milwaukee ya estaban funcionando a máxima capacidad, por lo que el estilo de carrocería elegido se construiría en Brampton, Ontario. [170] Con el aumento de las ventas de los modelos Hornet, la adquisición de Jeep en 1970 y la falta de una opción 4WD lista para el Cowboy (en ese momento todos los Jeeps eran 4WD), los planificadores de productos de AMC archivaron el programa de camionetas Cowboy. [175] Se desarrolló un sistema 4WD y luego se utilizó en el AMC Eagle de 1980, y la construcción "uniframe" (rieles de "bastidor" debajo de la plataforma de la camioneta hechos de chapa metálica plegada e incorporados a la estructura de la cabina como una sola pieza) se incorporó a la estructura de la camioneta Jeep Comanche de 1985 , basada en la carrocería unitaria XJ Cherokee. [176]
El único prototipo que sobrevivió se construyó con un Hornet SC/360 de 1971 con el motor V8 360 y una transmisión manual de cuatro velocidades. El fabricante de automóviles lo utilizó en sus campos de pruebas durante varios años antes de vendérselo a Alexander, quien más tarde instaló un frontal actualizado del Hornet de 1973. [170] [173]
En 1973, el Hornet GT recorrió los salones del automóvil como un ejercicio de diseño asimétrico. El lado izquierdo (o del conductor) presentaba más superficie de vidrio y un pilar "C" más estrecho para una mejor visibilidad en comparación con el diseño diferente del concept car en su lado derecho. [177] El uso de diseños diferentes en cada lado es una práctica común en los estudios de diseño de automóviles, especialmente cuando el dinero escaseaba; sin embargo, mostrar un ejemplo así al público era inusual y AMC no tenía miedo de medir la reacción de los consumidores a las nuevas ideas. [178] Otros elementos de diseño e ideas presentadas en el auto de exhibición Hornet GT incluían vidrio sellado para permitir puertas huecas que pudieran albergar componentes de fácil acceso mientras se liberaba espacio en el área del tablero, así como un techo y pilares de soporte más fuertes que brindaban protección adicional contra choques y vuelcos. [177]
Dodge diseñó y desarrolló en 2006 un concept car de tamaño pequeño con tracción delantera llamado Hornet, para su posible producción en 2008, cuando la marca estaba entrando en los mercados europeos y atrayendo a clientes más jóvenes. [179] A medida que aumentaba el precio del combustible, Chrysler continuó trabajando para lanzar el Hornet en 2010 en Europa, Estados Unidos y otros mercados. [180] [181] Es posible que este proyecto Hornet se haya cancelado como parte de la asociación de Fiat con Chrysler; pero también se rumoreaba que la placa de identificación Hornet se aplicaría en su lugar a un pequeño sedán Dodge programado para su introducción en 2012 basado en la misma plataforma "C-Evo" que el Alfa Romeo Giulietta . [182]
En octubre de 2011, Chrysler registró cuatro nombres: Hornet, Dart, Duster y Camber. [183] Un mes después, el jefe de la marca Dodge, Reid Bigland, declaró que Hornet no se utilizaría para el nuevo automóvil. [184] El fabricante de automóviles "sorprendió a los expertos y conocedores de la industria" con un anuncio de que el pequeño sedán para 2013 se llamaría Dodge Dart (PF) . [185] Durante mucho tiempo, tanto los expertos de la empresa como los expertos de la industria "habían insistido en que el Dodge compacto se llamaría Dodge Hornet, en homenaje no solo al bien recibido automóvil conceptual de 2006 que llevaba el nombre, sino también a una ascendencia de vehículos que se remonta 60 años al Hudson Hornet original". [186]
Para el año modelo 2023, Dodge revivió la placa de identificación Hornet al presentar un automóvil crossover compacto. [187] El nombre histórico utiliza la misma plataforma que el Alfa Romeo Tonale, pero la versión Dodge apunta al segmento de mercado de alto rendimiento. [188] El Dodge Hornet se basa en el Hudson Hornet, el AMC Hornet y la imagen del auto conceptual Hornet by Dodge para enfocar el nuevo Hornet como parte del marketing de la "Hermandad del Músculo". [189]
Hornet estableció una primicia en la industria con vigas de puerta con barandilla de protección reforzadas internamente.
AMC Hornet James Bond.
