El Dodge Aspen y su variante emblemática , el Plymouth Volaré , son automóviles compactos de tracción trasera fabricados y comercializados por Chrysler para los años modelo 1976-1980 en estilos sedán de cuatro puertas, cupé de dos puertas y familiar de cuatro puertas.
Durante la producción del Volaré/Aspen, los fabricantes de automóviles norteamericanos estaban reduciendo activamente sus gamas, reduciendo el tamaño y el peso para mejorar el ahorro de combustible, y la industria estaba reclasificando su nomenclatura de tamaño. Por lo tanto, los Volaré/Aspen se clasificaron originalmente como automóviles compactos y, cuando terminó su producción, como automóviles de tamaño intermedio .
Los Volaré/Aspen se discontinuaron después del modelo del año 1980 antes de la introducción del Plymouth Reliant y el Dodge Aries con tracción delantera , conocidos colectivamente como K-cars .
El Volaré y el Aspen se introdujeron a mitad de ciclo para el año modelo 1976 [1] como sucesores de los modelos " plataforma A " de Chrysler , el Plymouth Valiant / Plymouth Duster y el Dodge Dart . Durante el año modelo 1976 , los modelos Valiant / Duster se comercializaron junto con el Volaré en los concesionarios Chrysler / Plymouth, y los modelos Dart se comercializaron junto con el Aspen en los concesionarios Dodge. Después del año modelo 1976, los modelos Valiant y Dart se suspendieron.
Chrysler concibió el Volaré y el Aspen como coches modernos, de bajo consumo de combustible y más lujosos que sus predecesores, el Valiant y el Dart. En conjunto, fueron nombrados Coche del Año por Motor Trend en 1976 y la revista Consumer Reports los destacó por su diseño moderno y su buen rendimiento. El Volaré y el Aspen acabaron sufriendo numerosos problemas de calidad, frecuentes retiradas de productos y daños prematuros por oxidación que dañaron gravemente la reputación y las ventas de los coches.
Durante el desarrollo, los modelos Volaré/Aspen fueron sometidos a pruebas exhaustivas en túneles de viento para mejorar su aerodinámica, reducir la resistencia del viento y mejorar el ahorro de combustible, mejorar la estabilidad con viento cruzado, reducir el ruido del viento y aumentar el rendimiento de la ventilación interior. Las pruebas llevaron a los diseñadores a suavizar los contornos de la parte delantera y eliminar las molduras del techo, y al mismo tiempo mejorar los conductos de flujo de aire interno. [2] La ingeniería de la carrocería para el Volaré/Aspen implementó un diseño asistido por computadora y modelos de tensión de plástico transparente para revelar los puntos de tensión en la fase de diseño antes de que se formara cualquier chapa metálica, para reducir el peso y mejorar el ahorro de combustible mediante el uso de vidrio más delgado, vigas laterales de las puertas más livianas y acero de alta resistencia/baja aleación ( HSLA ), cuatro veces más fuerte que el acero dulce convencional. Un número reducido de estampados de acero ofreció un ajuste mejorado de los paneles con menos soldaduras. Las áreas de vidrio más grandes aumentaron la visibilidad, con un aumento total del área de vidrio del 25% en los modelos de dos puertas y del 33% en los sedanes. [3]
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Con los gemelos Volare/Aspen, Chrysler introdujo un nuevo sistema de suspensión delantera que utilizaba barras de torsión cruzadas montadas transversalmente debajo del motor (comercializado como Sistema de suspensión transversal aislada ), lo que supuso una mejora notable con respecto a la suspensión de barra de torsión longitudinal de Chrysler , introducida en 1957. [2] El nuevo sistema de barra de torsión, aunque no era tan favorable geométricamente como su predecesor, ahorraba espacio y peso [2] , ya que se comercializó como un "andar de coche grande" con un cumplimiento más suave de adelante hacia atrás. Esto permitía que las ruedas se movieran hacia atrás, en lugar de hacia arriba y hacia abajo, cuando los neumáticos encontraban un objeto, amortiguando así el golpe y "rodando con" el golpe en lugar de resistirlo. [2] Las dos barras de torsión transversales se montaron junto con una barra estabilizadora delante de las ruedas delanteras, integrando ambas en una suspensión delantera de puntal de resorte. Estos componentes estaban unidos a un travesaño estructural en forma de K, que a su vez estaba aislado de la carrocería unificada del coche mediante cuatro soportes de goma. La columna de dirección también estaba aislada con goma. [2] Los ajustes de alineación de las ruedas, como el avance y la inclinación, se podían realizar quitando las placas que se encontraban sobre los alojamientos de las ruedas. Chrysler Corporation también empleó el sistema de suspensión transversal aislada con sus modelos de plataforma M y J.
La suspensión trasera del Volaré/Aspen era más tradicional para los turismos Chrysler, ya que utilizaba un sistema de suspensión de ballestas convencional (semielíptico). Sin embargo, esta disposición de ballestas también estaba aislada con caucho, lo que eliminaba una vía de metal a metal a través de la cual el ruido o las vibraciones de la carretera podían transmitirse a la carrocería.
Varios sedanes Dodge Aspen de 1976 sirvieron como vehículos de prueba para la instalación de un motor de turbina de gas , en un proyecto patrocinado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos . [4] Las pruebas comenzaron en agosto de 1976. Este nuevo motor de turbina era una versión más pequeña del motor de turbina anterior de Chrysler Corporation . [4] En ese momento, la esperanza era que los motores de turbina fueran más limpios y más eficientes que los motores V8 comparativamente potentes, pero numerosos desafíos técnicos finalmente terminaron con el desarrollo de motores de turbina automotrices.
Según RM "Ham" Schirmer, gerente de publicidad corporativa y de automóviles Dodge para Chrysler, el nombre "Aspen" se originó a partir del nombre en clave "Aspen-Vail" cuando comenzó el desarrollo de este y del "automóvil hermano" Plymouth en 1971. [5] "Aspen es un nombre muy agradable", dijo Schirmer, "la gente piensa en el aire libre, pero no necesariamente en esquiar cuando lo escuchan... no inhibirá el lugar donde queremos posicionar el automóvil porque es básicamente neutral". [5] No obstante, Chrysler patrocinó el Dodge Aspen Team K2 Freestyle de 1976 e inauguró la séptima temporada de World Pro Skiing, en Aspen, Colorado , como la Dodge Aspen Cup, con recorridos en Aspen Highlands y Aspen Mountain . El actor Rex Harrison fue el promotor de una campaña publicitaria para el Dodge Aspen que se inspiró en la escena de la "Gavota de Ascot" en la película de 1964 My Fair Lady , protagonizada por Harrison. En anuncios de radio y televisión, Harrison interpretó una "canción de patrón" usando la palabra "increíble" pronunciada con ritmo.
El nombre "Volaré" significa en español "volaré lejos" o "me iré volando"; también significa "volar" en italiano . En los medios impresos y de radio, el cantante Sergio Franchi apareció en los anuncios de Volaré. Franchi cantó la canción pop " Volare ", con letras modificadas, en anuncios de televisión y radio para el automóvil. (El acento utilizado en el nombre del automóvil no está en la palabra italiana ni en el título de la canción; los anuncios de Volaré lo describieron como un "acento en la calidad").
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Como reemplazos de los venerables Plymouth Valiant y Dodge Dart , los gemelos Volaré/Aspen compartían las mismas opciones de motor y transmisión y el estilo de carrocería de tres cajas con sus predecesores, pero no mucho más.
Disponibles como un familiar de cuatro puertas , un sedán de cuatro puertas o un cupé de dos puertas , los modelos Volaré/Aspen venían en tres niveles de equipamiento: el modelo base, el "personalizado" (para ambos modelos) y el "Premier" para el Volaré y el "SE" (edición especial) para el Aspen.
En su año de presentación, el Volaré y el Aspen solo se diferenciaban en el estilo de las luces traseras, la parrilla delantera y la ubicación de las luces de estacionamiento, y la ubicación de las molduras laterales (más bajas en el Volaré, más altas en el Aspen). Sus interiores eran completamente idénticos y carecían de cualquier tipo de marca o diferenciación, ya que no era posible distinguir desde el interior del automóvil si se trataba de un Volaré o de un Aspen. Los estilos de carrocería, las opciones de motor y transmisión, los colores, las opciones de equipamiento y otras características eran idénticos.
Los cupés tenían puertas de vidrio sin marco pero, probablemente para mejorar la seguridad en caso de vuelco, se utilizó un pilar "B" grueso, que reemplazó el popular estilo de carrocería de techo rígido del Valiant y el Dart. Los paquetes de "rendimiento" ( Road Runner para el Volaré, R/T para el Aspen) estaban disponibles solo en los modelos de dos puertas; presentaban principalmente elementos de acabado y sistemas de suspensión de servicio pesado. [6] El motor estándar era el slant six de 225 pulgadas cúbicas (3,7 L) de Chrysler , y estaba disponible con un carburador de un solo cuerpo. Los motores opcionales eran un V8 de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) o un V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L), ambos con carburadores de dos cuerpos . [6]
La producción total fue de 189.900 (Aspen) y 255.008 (Volaré). [ cita requerida ]
El segundo año del modelo Volaré/Aspen fue en gran parte una continuación del modelo anterior, pero hubo algunos cambios significativos. El motor de seis cilindros en línea de 225 pulgadas cúbicas (3,7 L) de serie se complementó con una versión opcional "Super Six" que empleaba un carburador de dos cuerpos; esta configuración ya había estado disponible en los mercados australiano y latinoamericano aproximadamente diez años antes. Junto con un mejor rendimiento, esta opción también ayudó con los problemas de conducción deficiente que plagaron los modelos de 1976. Una nueva opción de panel de techo desmontable tipo T estaba disponible para el cupé. Tanto el Volaré como el cupé Aspen también ofrecían paquetes de apariencia "de alto rendimiento" que consistían en alerones delanteros y traseros, protectores de apertura de las ruedas y ventanas traseras con rejillas; el paquete Volaré Road Runner llamó a estas opciones adicionales las opciones "Fun Runner", mientras que el paquete Aspen R/T llamó a estas adiciones la opción "Super Pak".
El Plymouth Volaré fue el coche más vendido en Canadá este año. La producción total fue de 327.739 unidades (Volaré) y 266.012 (Aspen).
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La disposición de la línea de equipamiento se modificó para 1978. En lugar de tener modelos Volaré Premier/Aspen SE básicos, personalizados y de gama alta separados, simplemente existía el modelo básico, al que el comprador podía agregar paquetes de opciones personalizados y Premier/SE. Para su tercer año de producción, el Volaré y el Aspen recibieron su primera actualización visual en forma de nuevos tratamientos de la parrilla delantera y la fascia. A partir del año modelo 1978, la transmisión manual estándar de tres velocidades ya no estaba disponible con su palanca de cambios montada en la columna de dirección; tanto la transmisión estándar de tres velocidades como la transmisión con sobremarcha de cuatro velocidades solo estaban disponibles con sus palancas de cambios montadas en el piso. [7] Los nuevos paquetes de rendimiento y equipamiento para ambos modelos incluían el "kit car" y el "Super Coupe", que combinaban el equipamiento de rendimiento con el V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L), pero el motor de seis cilindros era estándar.
El "kit car" Volaré o Aspen, fabricado en honor a la leyenda de NASCAR Richard Petty , debía parecerse lo más posible a un coche de carreras. Las ruedas no tenían tapacubos, los ensanchamientos de las aberturas de las ruedas tenían un aspecto atornillado e incluso el parabrisas tenía amarres de metal como los coches de carreras. A diferencia de un coche de carreras, el kit car venía de serie con una transmisión automática . Una adición especial era un kit de calcomanías con grandes calcomanías "43" montables en la puerta y calcomanías "360" para el capó. Estas calcomanías se enviaban en el maletero para que las instalara el concesionario o el propietario. Estaba disponible en azul para el Volaré o en rojo para el Aspen. Solo se construyeron 131 Dodges y 145 Plymouths. [ cita requerida ]
Los paquetes Volaré y Aspen Super Coupe (código de pedido A67) incluían neumáticos radiales Goodyear GT GR60x15 en ruedas de 15x8 pulgadas, motor 360CID 4bbl con código "E58", transmisión 727HD, suspensión de alta resistencia con barra estabilizadora trasera. La apariencia se modificó drásticamente con respecto a un Aspen/Volare estándar al agregarle acabados en negro mate en todo el capó, la parte superior de los guardabarros, la mitad del techo, ambos parachoques y otros adornos varios. Junto con ese aspecto en negro mate, se incluyeron guardabarros en los huecos de las ruedas en negro mate que le daban un aspecto de carrocería ancha junto con un alerón delantero unido a los guardabarros delanteros. También se incluyó un alerón trasero de 3 piezas para el maletero. Cada uno se ofreció como un paquete de diseño que no dejaba opción de colores de pintura. Todas las versiones Dodge Aspen eran Sable Tan Sunfire Metallic (un marrón oscuro intenso) con rayas naranjas, azules y amarillas para separar el color de la carrocería del negro. Las versiones del Volaré estaban todas pintadas de Crimson Sunfire Metallic (un color granate/rojo) con sus propias franjas especiales de tres colores en amarillo, naranja y rojo que separaban el color de la carrocería del negro. Solo se fabricaron 494 Volare y 531 Dodge Super Coupes. [ cita requerida ]
Las lentes de luces traseras más anchas con señales de giro de color ámbar reemplazaron las lentes completamente rojas anteriores en los cupés y sedanes Volaré y Aspen.
En el año modelo 1978, las ventas disminuyeron más del 30% en comparación con 1977; la producción total fue de 166.419 (Aspen) y 217.795 (Volaré). [ cita requerida ]
El modelo del año 1979 tuvo pocos cambios. La única diferencia visible fue el reemplazo de las luces de giro traseras de color ámbar por unas rojas. Para el Volaré, un nuevo paquete de equipamiento exclusivo para cupé, "Duster", reflejaba el paquete "Sunrise" de Aspen, que consistía principalmente en nuevas franjas y ventanas traseras con lamas. Los paquetes de opciones de 1978 continuaron en 1979, con la excepción de las opciones de supercupé y kit car. Se agregaron un velocímetro con una velocidad máxima de 85 mph (137 km/h) exigida por el gobierno federal, nuevos colores y un conector de diagnóstico para el motor. Los modelos station wagon estaban disponibles con un "paquete deportivo" (Volaré) o como "sport wagon" (Aspen) con franjas especiales, un deflector de aire delantero y protectores de pasos de rueda.
La producción total en 1979 fue de 178.819 (Volaré) y 121.354 (Aspen). [ cita requerida ]
Para su último año de producción, y por insistencia de Lee Iacocca , el Volaré y el Aspen fueron rediseñados. Ganaron un nuevo estilo frontal (muy similar al Ford Fairmont ) con una parrilla delgada y faros rectangulares . Esto se logró compartiendo el capó, los guardabarros y el parachoques delantero con el Dodge Diplomat . Los paquetes Premier y SE estaban disponibles, pero ahora solo estaban disponibles en el sedán y el cupé. El paquete de equipamiento Duster del Volaré también estaba disponible para el año modelo 1980. El paquete R/T se instaló en 285 Aspens para este año.
El V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) se eliminó en 1980, dejando al V8 de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) como la opción de motor principal. La potencia del motor V8 318 se redujo de 140 hp (104 kW; 142 PS) a 4000 rpm a 120 hp (89 kW; 122 PS) a 3600 rpm en los modelos de dos cuerpos. Las versiones de cuatro cuerpos del V8 318 vieron aumentar su potencia de 140 hp (104 kW; 142 PS) (fuera de California) a 4000 rpm a 155 hp (116 kW; 157 PS) a 4000 rpm. El motor de seis cilindros en ángulo de 225 pulgadas cúbicas (3,7 L) siguió siendo la oferta de motor base. Se eliminó la opción de carburador de dos cuerpos del Super Six, y solo quedó el carburador Holley 1945 de un solo cuerpo para el venerable motor de seis cilindros en línea. En esta configuración, el motor de seis cilindros en línea producía 90 hp (67 kW; 91 PS) a 3600 rpm. [8]
La producción total ascendió a 67.318 (Aspen) y 90.063 (Volaré), aunque una parte importante de las ventas se destinaron a flotas (policía y taxis).
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Los cupés Plymouth Volaré Road Runner y Dodge Aspen R/T eran los niveles de equipamiento de "rendimiento" de los modelos Volaré/Aspen. Venían con neumáticos E70x14, ruedas "rallye", un tratamiento de oscurecimiento de la parrilla, franjas en la carrocería y calcomanías y medallones identificativos. Se ofrecía una opción con un V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L), con 170 hp (127 kW; 172 PS) y 280 lb⋅ft (380 N⋅m) de torque. (La opción V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) no estaba disponible en California porque el motor, que promediaba 15,2 mpg ‑US (15,5 L/100 km; 18,3 mpg ‑imp ) no cumplía con las regulaciones de economía de combustible de California). [9] En una prueba de carretera de Motor Trend , un Dodge Aspen R/T equipado con este motor giró en un cuarto de milla parado en 17,4 segundos a una velocidad de 86,1 millas por hora (138,6 km/h). [9] El R/T también hizo un recorrido de 60 a 95 mph (97 a 153 km/h) en 13,8 segundos. [9] A diferencia del 225 slant six y los V8 318 y 360 "LA" no estaban disponibles con la transmisión de sobremarcha de cuatro velocidades, solo la transmisión automática de tres velocidades Modelo 727 de Chrysler Corporation.
Los modelos gemelos Volaré/Aspen ofrecían modelos familiares que se convirtieron en el primer modelo doméstico de tamaño compacto que competía con el familiar "sportabout" de cuatro puertas AMC Hornet . [10] Los familiares Volaré/Aspen también contaban con un portón trasero con una ventana trasera fija, en lugar del portón trasero abatible más típico con ventana trasera enrollable. [11]
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Los nuevos modelos tenían volúmenes de carga de 71,9 pies cúbicos (2,04 m3 ) y capacidades de carga de 1100 lb (500 kg), que era solo 100 lb (45 kg) menos que los wagons Chrysler de tamaño intermedio y estándar. La abertura del portón trasero tenía casi 4 pies (1,2 m) de ancho y 27,6 pulgadas (70 cm) de alto. Con el asiento trasero plegado, el área de carga tenía 74 pulgadas (190 cm) de largo en la línea de cintura y 43,2 pulgadas (110 cm) de ancho entre los pasos de rueda. Las cubiertas laterales del área de carga estaban hechas de polipropileno moldeado por inyección de una sola pieza . Se proporcionaron compartimentos de almacenamiento cubiertos y con cerradura de 1,5 pies cúbicos (42 dm3 ) de capacidad en estos paneles; estos compartimentos eran estándar en el Volaré Premier y el Aspen SE, y opcionales en los wagons de línea baja. [2]
Los modelos familiares Volaré Premier y Aspen SE de gama alta presentaban paneles laterales exteriores con imitación de madera . Los modelos familiares Volaré Premier presentaban paneles laterales con "impresión de madera" con marcos de acero inoxidable acentuados en negro mate; los modelos Aspen SE ofrecían marcos con imitación de madera rubia (metal pintado). Aparte de los emblemas y las rejillas de la marca, exclusivos de cada marca, este elemento de la decoración familiar sigue siendo una de las pocas pistas visuales que diferenciaban al Volaré del Aspen.
Cifras de producción:
(Para 1979, las cifras de producción del cupé y el sedán se enumeran juntas)
Entre 1977 y 1979, el pequeño fabricante suizo de automóviles especializados Monteverdi construyó 20 versiones modificadas del Volaré/Aspen llamadas Sierra para competir en el mercado europeo de automóviles de lujo.
El nombre "Dart" (en lugar de "Aspen") se aplicó a los automóviles de plataforma F de la marca Dodge en México y Colombia, correspondientes a los automóviles de plataforma F de la marca Chrysler con la insignia "Valiant Volarés". Los modelos Volaré con carrocería F no se comercializaron bajo la marca "Plymouth" en México porque esa marca se abandonó después de 1969.
Durante 1981 y 1982, los cupés Dart construidos para el mercado mexicano utilizaron un cupé Diplomat de plataforma M que estaba equipado con un panel de cabecera Volare de 1980. Chrysler de México también vendió versiones menos costosas de los autos K estadounidenses: el Plymouth Reliant y el Dodge Aries (en 1982-1987) y el Plymouth Caravelle (1988) como "Chrysler Volarés".
El Chrysler Volaré E 1988 (una versión económica del Plymouth Caravelle 1988 modificado con un frente Plymouth Reliant 1986-1988) sirvió como unidad de la Patrulla de Carreteras de México de 1988 a 1990. Usaban motores Chrysler Turbo II de 2.2 L y transmisiones automáticas de tres velocidades (palanca de cambios en las columnas de dirección, como los autos de patrulla estadounidenses). En México, se los conocía como "turbo-patrullas". [ cita requerida ]
El Volaré también llegó a ser conocido como "Volaré Duster" en Canadá. [13]
Los Volaré/Aspen fueron retirados del mercado numerosas veces; solo para el modelo del año 1976, hubo al menos ocho retiros graves. [14]
Entre ellos se encontraban:
Los problemas crónicos de calado y de mala conducción llevaron al Volaré/Aspen a una reputación horrible que se ganó rápidamente cuando los nuevos compradores lo descubrieron por sí mismos; pronto aparecieron problemas de oxidación prematura. [22] En 1977, 1.300.000 modelos de Chrysler Corporation fueron retirados del mercado por estos problemas de conducción. [ cita requerida ]
Es posible que gran parte de los problemas de defectos de producto con los modelos Volaré/Aspen se hubieran podido evitar si Chrysler Corporation se hubiera tomado más tiempo para desarrollar completamente los autos antes de ofrecerlos al mercado, pero en un esfuerzo por aumentar las ventas y obtener una infusión de efectivo muy necesaria, Chrysler Corporation lanzó los modelos Volaré/Aspen lo más rápido posible. [ cita requerida ] Esta reputación de mala calidad de construcción llevó a una disminución en las ventas [23] ya que los gemelos Volaré/Aspen se convirtieron en los modelos de automóviles más retirados del mercado hasta esa fecha. [24] Ganadores del Automóvil del Año de Motor Trend , el Aspen y el Volaré recibieron más tarde el premio Limón del Año del Centro para la Seguridad Automovilística , el grupo de vigilancia del consumidor fundado por Ralph Nader . [25]
En 1980, los automóviles Volaré/Aspen fueron reemplazados por los Plymouth Reliant de tracción delantera y los Dodge Aries para el año modelo 1981. [13]
Sin embargo, surgió una nueva clase de la plataforma F: los vehículos M-Body, que incluían los sedanes de cuatro puertas Dodge Diplomat y Plymouth Gran Fury , que eran muy similares en estructura, tamaño e ingeniería a los Aspen y Volaré.
El nombre del modelo Aspen fue revivido en 2007 para el vehículo utilitario deportivo (SUV) de lujo Chrysler Aspen .
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