Australian Motor Industries (AMI) fue una empresa de ensamblaje de automóviles que fue importante en la historia temprana de la industria automotriz en Australia .
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Los orígenes de Australian Motor Industries se remontan a 1926, cuando JF Crosby decidió invertir en Eclipse Motors Pty Ltd de Melbourne . [1] En 1929, la empresa consiguió la agencia victoriana para los automóviles de Standard Motor Company , luego cambió el nombre de la empresa a Talbot y Standard Motors y comenzó un período constante de expansión con la marca Standard durante la década de 1930. En 1952, la familia Crosby formó un holding, Standard Motor Products, en cooperación con la Standard Motor Company de Inglaterra para ensamblar automóviles en una nueva planta de ensamblaje en Port Melbourne . La filial responsable del montaje de vehículos era Standard Motor Company (Australia) Limited. Produjo el Standard Eight , el Vanguard , el Spacemaster y el Triumph Mayflower . [2]
Los aranceles a la importación de vehículos habían fomentado el crecimiento de la industria australiana de carrocería de vehículos desde principios de la década de 1920. Las concesiones fiscales variaban según el grado de contenido local.
Los cambios en el sector provocaron la consolidación de los principales fabricantes y la desaparición de los pequeños carroceros. La planta de ensamblaje de Port Melbourne fue una de las muchas instalaciones nuevas creadas para satisfacer la demanda de vehículos nuevos de la posguerra. En 1955, el complejo de ensamblaje se había expandido a 33 acres (13 ha; 0,052 millas cuadradas) de terreno y la nueva planta de ensamblaje de motores tenía una capacidad de 100 motores por turno de ocho horas.
Standard Motor Products Ltd era inusual en la industria del motor australiana debido a la alta participación accionaria australiana en la empresa; 88% en 1952, cuando la empresa australiana compró la participación de su socio inglés. [3] Las acciones restantes estaban en manos de Standard Motor Company (SMC). Como señal de la estrecha cooperación entre las dos empresas, Sir John Black de SMC fue nombrado presidente y Arthur Crosby siguió siendo presidente. Su hermano, Clive Crosby, se convirtió en director general. En 1956, la fábrica empleaba a más de 1.600 trabajadores.
Cuando Leyland Motors , los nuevos propietarios de Standard, indicaron que deseaban asumir la producción de automóviles Triumph en Australia, AMI necesitó encontrar otro automóvil para ensamblar. La respuesta llegó con Mercedes-Benz . En 1958, la empresa negoció con Daimler-Benz para ensamblar y distribuir vehículos Mercedes-Benz en Australia. En reconocimiento a este nuevo acuerdo, la empresa pasó a llamarse Australian Motor Industries y se formó una nueva filial para gestionar la franquicia Mercedes-Benz. [3] Las ventas de vehículos de pasajeros muestran que se vendieron 729 automóviles Mercedes-Benz ensamblados localmente entre julio de 1959 y junio de 1960. En 1960, Mercedes-Benz había multiplicado por diez las ventas de automóviles de pasajeros en Australia anualmente, vendiendo tantos automóviles por año como en los primeros cincuenta años.
Leyland decidió no continuar con su operación en Australia, lo que permitió a AMI comenzar la producción del Triumph Herald en 1959. AMI también ensambló tractores Ferguson a través de otra filial del grupo, British Farm Equipment. Una extensa red de distribuidores en Nueva Gales del Sur y Victoria vio la comercialización de automóviles estándar y tractores Ferguson en las zonas rurales. El coche más vendido fue el modelo Vanguard . [1] [4]
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En octubre de 1960, AMI firmó un acuerdo con American Motors Corporation (AMC) para ensamblar la gama de automóviles Rambler a partir de kits desmontados . [5] Se planeó otro acuerdo con Fiat para reemplazar los tractores Ferguson distribuidos por BFE. Standard Motor Company había vendido sus instalaciones de tractores en Coventry a Massey Ferguson y se centró en la producción de automóviles.
Australian Motor Industries atravesó problemas financieros durante la restricción crediticia australiana de 1961, y la empresa se vio obligada a vender muchos activos y existencias de vehículos para seguir siendo solvente. Parte de la reestructuración tuvo como resultado la venta de su participación en la franquicia Mercedes-Benz a la empresa matriz alemana.
En 1963, la empresa consiguió la franquicia australiana para los coches Toyota y comenzó el montaje de la gama Tiara. A partir de ese momento, la situación financiera de la empresa mejoró constantemente. En 1967, AMI ensamblaba 32 modelos para el mercado australiano e importaba Toyota Corollas completamente ensamblados para su red de concesionarios. Australian Motor Industries también ensambló la gama Rambler de American Motors Corporation (AMC) y los automóviles Triumph de Leyland Motors . Leyland heredó acciones de AMI cuando se fusionó con Standard-Triumph International en 1961.
A principios de la década de 1960, se estimaba que la participación extranjera en el mercado de vehículos automóviles era del 95 por ciento y, como único productor importante con capital local, AMI continuó fabricando diseños en el extranjero. [6]
Australian Motor Industries ensambló el Triumph Herald desde 1959 hasta 1966. Produjeron algunos modelos únicos para el mercado australiano. [7] El montaje del Standard Vanguard Six en la planta de AMI continuó durante aproximadamente un año después de que terminara la producción en Gran Bretaña. Sin embargo, el motor permaneció para su instalación en la Triumph 2000 . La gama Triumph 2000/2500 se ensambló en Port Melbourne desde 1964 hasta mediados de la década de 1970.
En 1965, la desaparición del Standard Vanguard y la pérdida de los derechos de ensamblaje de los vehículos Mercedes-Benz dejaron a AMI con capacidad adicional para ensamblar los modelos Rambler, Triumph y Toyota. [8]
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En 1961, AMI inició el montaje de una gama de coches AMC, empezando por el Rambler Ambassador , todos con volante a la derecha y con la marca Rambler . A finales de la década de 1960, los australianos podían comprar un Rambler Javelin , AMX , [9] Hornet , Rebel o Matador ensamblados localmente mucho después de que se suspendiera el uso de la marca Rambler en los modelos equivalentes del mercado estadounidense. [10]
Los kits desmontados se enviaron desde las instalaciones de AMC en Kenosha, Wisconsin , pero los automóviles australianos se ensamblaron con un porcentaje de "contenido local" para obtener concesiones arancelarias . Los proveedores australianos entregaron muchas piezas y componentes, como vidrios, asientos, tapizados y alfombras, luces, ejes traseros y calentadores. AMI especificó qué piezas no debían incluirse en los kits desmontados enviados por AMC. Otras piezas necesarias especificadas por el ensamblador se empaquetaron y enviaron para su ensamblaje en el destino final en Australia. Se desconoce exactamente cuántas piezas se incluyeron para ser instaladas en la operación de montaje, las cuales variaron con cada operación. AMI eligió colores externos para los automóviles Rambler, que coincidían con los utilizados en los Triumph y Toyota ensamblados por AMI de ese período. Los emblemas exteriores distintivos de AMI se colocaron en los Ramblers, así como en los automóviles Triumph y Toyota ensamblados por AMI desde 1968 en adelante.
El Rebel ensamblado en Australia se fabricó desde 1967 hasta 1971, aunque el último año del modelo estadounidense fue 1970. Se ensamblaron un total de 345 Rebel en 1970 y 307 se construyeron en 1971. Los Rebel australianos estaban equipados con tablero e instrumentos. Grupo del embajador RHD Rambler de 1967 . Este tablero continuó hasta que se introdujo el AMC Matador de reemplazo ensamblado en Australia .
AMI fabricó un total de 24 AMC AMX biplaza , todos modelos de 1969, entre agosto de 1969 y julio de 1970. [11] Todos presentaban motores V8 de 343 pulgadas cúbicas (5,6 L) . [9] Las diferencias entre los AMX biplaza con volante a la derecha en comparación con los modelos estadounidenses incluyeron el cambio del servofreno y el motor del calentador en el cortafuegos. Sin embargo, la bomba de la dirección asistida permaneció en su posición habitual en el lado izquierdo. Los demás componentes de la dirección tuvieron que reubicarse en el lado derecho del coche. Todos los interiores del AMX australiano estaban acabados en negro, con un tablero de instrumentos RHD exclusivo con un grupo de instrumentos de madera veteada frente al conductor. Si bien el AMX se comercializó como un muscle car de alto rendimiento en el mercado estadounidense, los AMX australianos venían con un nivel sustancialmente más alto de características estándar que eran opcionales en los EE. UU. [11] Los AMI AMX se anunciaban como autos de lujo personales . [11]
En 1970 se importó de Estados Unidos un AMC Gremlin completamente terminado con fines de evaluación. Se convirtió en volante a la derecha y se denominó "Rambler Gremlin". [12] El automóvil cuenta con el motor I6 estándar de 232 pulgadas cúbicas (3,8 L) con transmisión manual de tres velocidades. [12] El automóvil se presentó en el Salón del Automóvil de Sydney de 1970 para generar interés y probar el mercado, pero nunca entró en producción. [13]
A partir de 1971, los Matador ensamblados en Australia estaban equipados con transmisiones automáticas de cambio de columna estándar, dirección asistida, ventanas eléctricas, aire acondicionado y radio AM. En años de modelo posteriores, el motor se actualizó al V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) de AMC . Las opciones incluían una visera exterior sobre el parabrisas, una cubierta completa de vinilo para el techo , un enganche de remolque y faldones guardabarros.
Durante 1974 se vendieron un total de 118 Hornets y 145 Matador (118 sedanes y 27 camionetas). Las matriculaciones para 1975 fueron 136 Hornets y 118 Matador (85 sedanes y 33 camionetas). El último año de producción del Hornet fue 1975, dejando al Matador como el único producto de AMC después de eso. En 1976 se matricularon 88 Matador (78 sedanes y diez camionetas). El montaje de 80 Matador Coupé se produjo en 1976. Los kits desmontados llegaron a finales de 1974, pero no se trabajó en ellos. Los Matador Coupé se vendieron como modelos de 1977, lo que elevó las matriculaciones de 1977 a 80 Matador Coupé, 24 sedán Matador y tres camionetas. Diciembre de 1976 marcó el final del montaje local de vehículos AMC.
Se importó un AMC Pacer completamente ensamblado para fines de evaluación. [14] AMI no construyó el Pacer para el mercado australiano.
Si bien Toyota y Triumph comenzaron a ser el foco principal de AMI, la compañía retuvo un nicho de mercado como los únicos automóviles de origen estadounidense comercializados en el mercado australiano. Por ejemplo, el Gobierno de Nueva Gales del Sur seleccionó el Rambler Rebel y el Matador como vehículos oficiales en los años 1970.
Australian Motor Industries ensambló el primer automóvil Toyota construido fuera de Japón en abril de 1963, el Toyota Tiara . [15] El ensamblaje de Toyotas por parte de AMI se amplió en la década de 1960 para incluir el Crown , el Corona y el Corolla en las instalaciones de Port Melbourne. Toyota Motor Corporation de Japón compró acciones para controlar el 10% de la empresa australiana. [16] Como empresa de rápido crecimiento, Toyota adquirió una participación mayoritaria en AMI en 1968, justo cuando se firmó un contrato con British Leyland . [16] [17] Toyota también compró una participación del 40% en Thiess Toyota, el importador de vehículos comerciales ligeros Toyota de Thiess . [18] En 1971, British Leyland absorbió British Motor adquiriendo así Standard Triumph. Toyota compró más acciones para aumentar su participación en AMI al 50%.
Al reconocer al propietario mayoritario de la empresa y los productos que fabricaba y comercializaba, AMI se rebautizó como AMI Toyota Ltd en 1985. La empresa continuó cotizando en la Bolsa de Valores de Australia con una participación minoritaria australiana hasta 1987, cuando Toyota adquirió todas las acciones de los accionistas restantes. .
Luego, la empresa japonesa la fusionó con sus otras operaciones australianas en 1989 para formar dos organizaciones. Toyota Motor Corporation Australia, que era responsable de los vehículos de pasajeros, y Toyota Motor Sales Australia, que pasó a ser responsable de los vehículos comerciales Toyota y los camiones Hino . [19]
La producción de vehículos Toyota se transfirió de la histórica fábrica de Port Melbourne en 1994 a las nuevas instalaciones de la compañía, valoradas en 420 millones de dólares, en Altona, Victoria . La producción se centró en vehículos basados en el Toyota Camry . La instalación australiana también exportó kits CKD a plantas de ensamblaje en Tailandia , Malasia , Indonesia , Vietnam y Filipinas hasta 2017, cuando Toyota cesó toda producción de automóviles en Australia.
