El W New York Union Square es un hotel boutique de 21 pisos y 270 habitaciones operado por W Hotels en la esquina noreste de Park Avenue South y 17th Street, frente a Union Square en Manhattan , Nueva York. Originalmente conocido como Germania Life Insurance Company Building , fue diseñado por Albert D'Oench y Joseph W. Yost y construido en 1911 en estilo Beaux-Arts .
El edificio W New York Union Square fue inicialmente la sede de la Germania Life Insurance Company . En 1917, cuando la compañía se convirtió en Guardian Life Insurance Company of America , el edificio pasó a llamarse Guardian Life Insurance Company Building . Skidmore, Owings & Merrill diseñó un anexo de cuatro pisos al este que se terminó de construir en 1961. Guardian Life trasladó sus oficinas fuera del edificio en 1999 y el W New York Union Square abrió al año siguiente.
El edificio principal, parte del hotel, fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001, y fue designado monumento de la ciudad por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York en 1988. El anexo Guardian Life, que no forma parte del hotel actual, fue designado monumento de la ciudad en 2007.
El terreno del edificio W New York Union Square mide 80 pies (24 m) a lo largo de Park Avenue South y 115 pies (35 m) a lo largo de 17th Street. [4] [5] [6] El edificio está ubicado en la esquina noreste de esa intersección, en diagonal frente a Union Square hacia el suroeste. [4] [5] Sus vecinos inmediatos incluyen el anexo International Style Guardian de cuatro pisos y varias casas adosadas al este; el antiguo edificio Tammany Hall en 44 Union Square al sur; el edificio Everett al otro lado de Park Avenue al oeste; y un edificio comercial de cinco pisos y una estructura tipo loft de veinte pisos al norte. [4] El edificio es una de las pocas estructuras de "oficina central" de una importante compañía de seguros que quedan en la ciudad de Nueva York. [7] [a]
El edificio W New York Union Square está diseñado en estilo Beaux-Arts . [8] Tiene 21 pisos de altura, con los pisos 18 al 21 ubicados dentro del techo abuhardillado . Un " patio de luz " en el lado norte del edificio le da una forma de U. [5] Según los planos del edificio, D'Oench y Yost consideraron que el techo principal del edificio Germania Life era un techo plano sobre el piso 17. [4] El edificio está dividido en tres secciones horizontales: una base de tres pisos con una planta baja y una "sección de transición" de dos pisos; un "eje" de 12 pisos debajo de otra "sección de transición" de 2 pisos; y el techo de cuatro pisos. [9] El edificio se eleva 290 pies (88 m) sobre el nivel del suelo. Dos niveles de sótano se encuentran debajo del nivel del suelo, y hay un entrepiso entre el segundo y el tercer piso. [6]
La estructura interior está sostenida por vigas de chapa de acero debajo del cuarto piso. Por encima de ese nivel, la estructura está compuesta principalmente por vigas en I de 24 pulgadas (61 cm), con placas de brida en sus partes superior e inferior. [4] [5] El edificio también incorpora muros cortina en su diseño. [4]
Según el crítico AC David, el diseño óptimo del edificio incluía techos altos y grandes ventanales para maximizar la cobertura de luz natural. [10] El edificio Germania Life no solo incluía estas características, sino que también tenía una ubicación en una esquina que favorecía la maximización de la luz natural. [4] Sin embargo, a diferencia de muchos edificios que se construyeron en Park Avenue en los años 1900 y 1910, el edificio Germania Life también conservó características de diseño tradicionales. [9] Por ejemplo, el edificio utilizó mampostería en lugar de una estructura de metal revestida de terracota para protegerlo del fuego. [9] [11]
La fachada del edificio W New York Union Square está compuesta principalmente de granito gris Concord intercalado con ladrillo , [4] [5] a excepción del nivel freático de granito númida rojo y el techo abuhardillado de tejas españolas rojas. [5] Los muros de cimentación están hechos de ladrillo, mortero y cemento. [4] En todos los pisos, hay ocho bahías arquitectónicas , tres que miran a Park Avenue al oeste y cinco que miran a 17th Street al sur. [5] [12]
La fachada de la planta baja está rusticada con varias filas de bloques de mampostería biselados y grietas profundas entre cada fila de bloques. En cada una de las bahías de la planta baja, hay arcos rusticados con claves foliadas . [5] [12] Los arcos antiguamente contenían escaparates hasta la conversión del edificio en un hotel. [5] La entrada principal es desde el arco más al norte en Park Avenue South. Una hilera de cinturones corre en la fachada entre la planta baja y el segundo piso. [5] [12] Las fachadas del segundo y tercer piso también están rusticadas con bloques biselados, pero tienen grietas menos profundas entre cada fila. La bahía central en Park Avenue South y las tres bahías centrales en 17th Street contienen aberturas arqueadas de dos pisos con claves en la parte superior, mientras que cada una de las bahías en los extremos de cada fachada contiene dos ventanas por piso. [12] [13] En el lado sur de Park Avenue, hay un pequeño balcón de hierro que sobresale del tercer piso del arco doble, con las iniciales "G" y "L" en la barandilla de hierro. [5] [12] La fachada del tercer piso está rematada por una cornisa dentada (con forma de diente). [12] [13] Anteriormente, los carteles con el nombre de la empresa se ubicaban sobre el tercer piso tanto en el lado sur de Park Avenue como en el de la calle 17. [12]
Las fachadas de los pisos cuarto a decimoquinto son en gran parte uniformes, con hiladas de cinturones poco profundos y esquinas en los espacios entre cada conjunto de ventanas. Los balcones poco profundos en el cuarto piso, con columnatas de piedra, están ubicados sobre las cornisas dentadas del tercer piso en los lados de Park Avenue South y 17th Street, y recorren casi todo el ancho de ambas fachadas. En las fachadas oeste y este, la fenestración o disposición de ventanas tiene un formato 2-3-2, es decir, hay dos ventanas por piso en los tramos laterales y tres ventanas por piso en el tramo central. En la fachada sur, la fenestración tiene un formato 2-2-2-2-2, es decir, cinco tramos con dos ventanas cada uno. [12] [13] La fachada norte revestida de ladrillo beige contiene el "patio de luz" empotrado y está dividida en dos secciones asimétricas, ambas con aberturas de ventanas simples. [14] [5] Los vanos centrales de las fachadas oeste y sur contienen alféizares salientes en los pisos cuarto a decimocuarto. Por encima de los pisos 15 y 17 hay cornisas de piedra. [12] [13] El piso 16 también solía tener una cornisa encima, pero la cornisa fue reemplazada alrededor de 1940 con una fascia de chapa metálica. [14] [13] El piso 16 contiene paneles que representan antorchas y escudos en los espacios entre cada vano, mientras que la fachada del piso 17 no tiene adornos. [13]
La característica más destacada del edificio W New York Union Square es su techo abuhardillado de cuatro pisos, que contiene ventanas abuhardilladas , escudos y cinco claves decorativas con guirnaldas . [15] [16] : 158 En el piso 18, las fachadas oeste y este contienen fenestración en un formato 2-3-2 y la fachada sur contiene fenestración en un formato 2-3-3-3-2. En el piso 19, la fenestración de las fachadas oeste y este tiene un formato 1-3-1 y la fenestración de la fachada sur tiene un formato 1-3-3-3-1. [13] [17] Hay festones tallados en la parte superior de cada uno de los grupos de ventanas en los pisos 18 y 19. [13] En el piso 20, las fachadas oeste y este contienen una ventana triple en el centro, rematada por un gran frontón triangular , mientras que hay dos buhardillas independientes a cada lado de la ventana triple, todas con frontones más pequeños. El lado sur del piso 20 contiene diez buhardillas, todas con frontones. En el piso 21, hay cinco buhardillas de arco de medio punto en las fachadas oeste y este, y ocho buhardillas de arco de medio punto en la fachada sur. Una banda horizontal corre en la parte superior de la fachada del piso 21, debajo de una cornisa, mientras que acroterias verticales corren a lo largo de las esquinas del techo. [13] [17]
El techo fue influenciado tanto por la arquitectura francesa del siglo XIX como por el estilo del Segundo Imperio . [15] [16] : 22 La inspiración también vino del ahora demolido New York Tribune Building (terminado en 1905) en Civic Center, Manhattan , que estaba rematado por un techo abuhardillado de tres pisos. [15] Además, durante la década de 1870, Germania había agregado un techo abuhardillado a su sede de estilo italiano sin adornos en el Distrito Financiero. [18] [19] D'Oench y Yost habían decidido conservar esta característica en su diseño para el nuevo edificio. [9] [20] El techo también incorpora varias características de los estilos arquitectónicos alemanes debido a las raíces alemanas de la empresa y de D'Oench. Por ejemplo, los diseños de las ventanas abuhardilladas son diferentes para cada piso, y hay una decoración elaborada, acorde con la arquitectura alemana del siglo XVI. [9]
En la parte superior del techo hay un letrero iluminado horizontalmente con letras blancas. Originalmente contenía las letras "Germania Life". El letrero se cambió a "Guardian Life" en 1917 cuando la empresa cambió su nombre. [15] [21] La mayoría de las letras parecen haber sido reutilizadas cuando se reemplazó el letrero, mientras que las letras "E" y "M" fueron reemplazadas por una "U" y una "D". [9] El letrero fue reemplazado más tarde por un letrero "W Union Square". [22]
Los pisos están hechos de mármol multicolor en la entrada principal de la planta baja, baldosas en el área comercial de la planta baja, terrazo con bordes de mosaico en los pisos segundo a cuarto y cemento en los pisos quinto a vigésimo y en los sótanos. El área de entrada de la planta baja también contiene mármol blanco veteado inglés en las paredes, rematado con decoración de estuco. Los baños están diseñados con pisos de baldosas hexagonales, revestimiento de baldosas y cubículos hechos con barreras de mármol. [11] Dentro del edificio hay ocho ascensores, cinco para uso de pasajeros y tres para transporte de carga. También hay dos pasillos cerrados en cada piso y dos escaleras cerradas dentro del edificio. [9] [23]
Un espacio interior particularmente ornamentado es el vestíbulo del ascensor del segundo piso, que contiene un piso de mármol y paredes y techos de mármol inglés. [14] [11] El vestíbulo del ascensor está sostenido por arcos de medio punto que lo dividen en una arcada con cinco cúpulas. Directamente al sur, al que se accede a través de tres juegos de aberturas, [14] hay un espacio de 66 por 35 pies (20 por 11 m) de doble altura, originalmente utilizado para vender seguros antes de convertirse en el salón de baile del Hotel W. [24] Las mitades inferiores de las paredes del salón de baile contienen revestimiento de mármol . [14] Varios adornos, cartuchos y motivos se encuentran en todo el salón de baile, incluidos varios ejemplos de las iniciales de Guardian Life. [25]
El anexo de la Guardian Life Insurance Company, también conocido como 105 East 17th Street , se completó en 1961. [14] [26] Está ubicado justo al este de la torre del hotel de 20 pisos, entre Irving Place al este y Park Avenue South al oeste. Contiene dos fachadas de 4 pisos: la fachada sur linda con 17th Street al sur, mientras que la fachada norte está adyacente a 18th Street al norte. [27] La fachada de 17th Street es un poco más ancha, mide 159 pies (48 m) de largo con diecinueve bahías arquitectónicas, mientras que la fachada de 18th Street tiene 124 pies (38 m) de largo y contiene doce bahías. [28] En ambos lados, las fachadas contienen enjutas de aluminio y delgados montantes salientes entre cada bahía arquitectónica. Hay una puerta metálica enrollable y una puerta giratoria en la parte occidental de la fachada de 17th Street del anexo, en la parte adyacente al hotel. La parte occidental de la fachada del anexo de la calle 18 contiene una porción de ladrillo empotrado con puertas de emergencia de metal. [27]
Union Square fue diseñada por primera vez en el Plan de los Comisionados de 1811 , se amplió en 1832 y luego se convirtió en un parque público en 1839. [29] [30] En la primera década del siglo XX, Union Square se había convertido en un importante centro de transporte con varias líneas elevadas de ferrocarril y tranvía que circulaban cerca, y la estación 14th Street–Union Square del metro de la ciudad de Nueva York se inauguró en 1904. [30] [31]
En agosto de 1909, el Real Estate Record and Guide anunció que D'Oench & Yost había sido contratado para construir una nueva sede de 20 pisos para la Germania Life Insurance Company en la esquina noreste de Fourth Avenue (ahora Park Avenue South) y 17th Streets. [32] [33] La compañía, fundada en 1860 para servir a la comunidad alemana de la ciudad de Nueva York, [34] [35] ocupó varios edificios sucesivos antes de establecerse en un edificio de seis pisos en Cedar y Nassau Streets en el distrito financiero de Manhattan . [36] [37] El edificio de Nassau Street había sufrido problemas estructurales, el más grave de los cuales era un hundimiento de los cimientos , [38] y se vendió al Fourth National Bank of New York en marzo de 1909. [36] [39] La compañía tampoco podía alquilar su espacio vacante en Nassau Street con ganancias, y sus directores buscaron construir una nueva sede antes de su 50 aniversario. Cuando los directores de Germania decidieron comprar el terreno de Park Avenue a mediados de 1909 por un costo de $350,000 (equivalente a $11,869,000 en 2023), los directores querían asegurarse de que su sede no se viera eclipsada por sus vecinos, por lo que ordenaron a D'Oench & Yost que construyera una estructura de al menos 16 pisos. El techo abuhardillado de cuatro pisos se agregó a los planos más tarde. [37]
En la época en que se construyó el Guardian Life Building, las compañías de seguros de vida generalmente tenían sus propios edificios para sus oficinas y sucursales. Según el escritor de arquitectura Kenneth Gibbs, estos edificios permitían a cada compañía individual inculcar "no solo su nombre sino también una impresión favorable de sus operaciones" en el público en general. [19] [40] Esta había sido una tendencia desde 1870, [19] [41] con la finalización del antiguo Equitable Life Building en el Distrito Financiero de Manhattan. [19] [42] Además, las compañías de seguros de vida de finales del siglo XIX y principios del XX generalmente construían edificios enormes para albergar a su numeroso personal administrativo y de mantenimiento de registros. [43]
Germania Life se mudó a su nueva sede en Union Square el 24 de abril de 1911. [36] Cuando el edificio se completó el mes siguiente, el costo total de la estructura fue de aproximadamente $1,45 millones (equivalente a $46 millones en 2023). [37] Germania Life obtuvo ganancias adicionales al alquilar su espacio no utilizado en su sede. [37] En 1918, durante la Primera Guerra Mundial , la compañía pasó a llamarse Guardian Life Insurance Company para evitar asociaciones con Alemania, que se había convertido en una de las Potencias Centrales contra las que luchaban los Estados Unidos. [33] [34] Luego, la compañía cambió el gran letrero "Germania Life Insurance Company" en el techo de la sede para que dijera "Guardian Life Insurance Company". [15] [21] A lo largo de los años se llevaron a cabo otras modificaciones, incluida la eliminación de la cornisa del piso 16 en 1940 y el reemplazo de las ventanas de la fachada en 1957. [14] Además, el vestíbulo de entrada desde Park Avenue South fue renovado en los años 1960 y 1980. [14]
A mediados del siglo XX, Guardian Life había crecido significativamente, con $2 mil millones en activos en 1960 (equivalentes a $16 mil millones en 2023). [44] Guardian también había ocupado todo su espacio vacante en el edificio, [26] y para aliviar la escasez de espacio, consideró mudarse a Midtown Manhattan o más al norte al condado de Westchester . [44] Se consideraron sitios en White Plains y New Rochelle en Westchester, pero ambas propuestas enfrentaron la oposición de los residentes y los empleados de Guardian Life, lo que llevó a la compañía a decidir expandir su ubicación en Union Square. [34] [45] En 1959, la compañía anunció que construiría un anexo adyacente de 27,000 pies cuadrados (2,500 m 2 ), de cuatro pisos en 105 East 17th Street. [46] El anexo, diseñado por Skidmore, Owings & Merrill , [45] se completó en 1961. [14] [26] A diferencia de la estructura original, el anexo ocupaba todo el ancho de la cuadra hasta la calle 18. [45]
Durante la década de 1980, Guardian Life se expandió nuevamente a 225/233 Park Avenue South , firmando un contrato de arrendamiento por 44.000 pies cuadrados (4.100 m2 ) . Guardian firmó un contrato de arrendamiento por 23.000 pies cuadrados (2.100 m2 ) en un cuarto edificio, 215 Park Avenue South, a principios de la década de 1990. [26] [27]
En 1998, Guardian Life trasladó su sede al distrito financiero de Manhattan, con planes de vender su antigua sede. [27] [47] Al año siguiente, The Related Companies anunció que el edificio Guardian Life Insurance Company sería renovado para convertirlo en un hotel de 250 habitaciones operado por Starwood . [48] El hotel sería el primero en el barrio de Union Square. [49] Como parte de la conversión, Related planeó quitar el letrero de neón rojo "Guardian Life Insurance Company" y reemplazarlo con "W New York Union Square", el nombre del complejo turístico W Hotels que ocuparía el edificio. Los trabajadores quitaron las dos últimas letras del letrero antes de que la ciudad anunciara que la eliminación había sido ilegal y dijera que la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos tenía que aprobar la acción, deteniendo así temporalmente el proceso. [50] El hotel abrió en diciembre de 2000, con 270 habitaciones, [51] y se agregó el letrero "W Union Square" al techo. [22] El sótano se utilizó para varios espacios para eventos, [52] incluido el salón Underbar de Rande Gerber y el restaurante Olives de Todd English . [53] El anexo no se incluyó en la conversión del hotel y continuó utilizándose como oficinas. [27]
El W New York Union Square se vendió en 2006 por 285 millones de dólares a Istithmar World , un grupo de inversión propiedad del gobierno de Dubái . Las ventas del W New York Union Square y del Four Seasons Resort Hualalai en Hawái, ambas a tasas de más de un millón de dólares por habitación, fueron en ese momento las tasas de venta más altas de la historia para hoteles que no estaban programados para ser renovados. [53] En 2014, Gerber Group se hizo cargo del restaurante Olives en el W New York Union Square y lo renovó para convertirlo en un restaurante llamado Irvington, en honor a Washington Irving , el homónimo del cercano Irving Place . [52] Marriott Hotels & Resorts compró el W New York Union Square en octubre de 2019 por 206 millones de dólares, con planes de renovar el edificio. [22] [54] Al año siguiente, la LPC revisó una propuesta para un jardín estacional en la azotea, diseñado por Beyer Blinder Belle . [55]
En 1988, el edificio Guardian Life fue designado monumento de la ciudad de Nueva York . [56] El edificio, junto con el edificio Everett en la esquina noroeste de Park Avenue South y 17th Street, fueron descritos por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York como formando un "imponente término de Park Avenue South". [2] El edificio W New York Union Square fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 25 de mayo de 2001. [1] El anexo, que no forma parte del hotel actual y no está en el NRHP, también fue declarado monumento de la ciudad en 2007. [3]
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