El Giulio Cesare fue uno de los tres acorazados dreadnought de la clase Conte di Cavour construidos para la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) en la década de 1910. Terminado en 1914, se utilizó poco y no vio combate durante la Primera Guerra Mundial . El barco apoyó las operaciones durante el Incidente de Corfú en 1923 y pasó gran parte del resto de la década en reserva . Fue reconstruido entre 1933 y 1937 con cañones más potentes, blindaje adicional y considerablemente más velocidad que antes.
Durante la Segunda Guerra Mundial , tanto el Giulio Cesare como su barco gemelo , el Conte di Cavour , participaron en la Batalla de Calabria en julio de 1940, cuando el primero sufrió daños leves. Ambos estuvieron presentes cuando los torpederos británicos atacaron la flota en Taranto en noviembre de 1940, pero el Giulio Cesare no sufrió daños. Escoltó varios convoyes al norte de África y participó en la Batalla del Cabo Spartivento a fines de 1940 y en la Primera Batalla de Sirte a fines de 1941. Fue designado como barco de entrenamiento a principios de 1942 y escapó a Malta después del armisticio italiano al año siguiente. El barco fue transferido a la Unión Soviética en 1949 y rebautizado como Novorossiysk ( Новороссийск ). Los soviéticos también lo utilizaron para entrenamiento hasta que se hundió en 1955, con la pérdida de 617 hombres, por una explosión probablemente provocada por una antigua mina alemana . Fue rescatado al año siguiente y posteriormente desguazado .
La clase Conte di Cavour fue diseñada para contrarrestar a los acorazados franceses de la clase Courbet , que los hacían más lentos y con un blindaje más pesado que el primer acorazado italiano, el Dante Alighieri . [1] Los barcos tenían 168,9 metros (554 pies 2 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 176 metros (577 pies 5 pulgadas) de largo total . Tenían una manga de 28 metros (91 pies 10 pulgadas) y un calado de 9,3 metros (30 pies 6 pulgadas). [2] Los barcos de la clase Conte di Cavour desplazaban 23.088 toneladas largas (23.458 t ) en carga normal y 25.086 toneladas largas (25.489 t) en carga profunda . Tenían una tripulación de 31 oficiales y 969 soldados. [3] Los barcos estaban propulsados por tres conjuntos de turbinas de vapor Parsons , dos conjuntos impulsaban los ejes de la hélice exterior y un conjunto los dos ejes interiores. El vapor para las turbinas era proporcionado por 24 calderas Babcock & Wilcox , la mitad de las cuales quemaban fueloil y la otra mitad quemaba tanto petróleo como carbón. Diseñado para alcanzar una velocidad máxima de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) a partir de 31.000 caballos de fuerza en el eje (23.000 kW ), Giulio Cesare no logró alcanzar este objetivo en sus pruebas de mar , alcanzando solo 21,56 nudos (39,9 km/h; 24,8 mph) a partir de 30.700 shp (22.900 kW). Los barcos transportaban suficiente carbón y petróleo [4] para tener un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
La batería principal de la clase Conte di Cavour estaba formada por trece cañones Modelo 1909 de 305 milímetros , en cinco torretas de cañones en la línea central , con una torreta de dos cañones superfuego sobre una torreta de tres cañones en pares a proa y popa, y una tercera torreta triple en el centro del barco . [5] Su armamento secundario consistía en dieciocho cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas) montados en casamatas en los lados del casco. Para la defensa contra los torpederos , los barcos llevaban catorce cañones de 76,2 milímetros (3 pulgadas) ; trece de estos podían montarse en las partes superiores de las torretas, pero podían colocarse en 30 lugares diferentes, incluidos algunos en el castillo de proa y las cubiertas superiores. También estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , uno en cada costado y el tercero en la popa. [6]
Los barcos de la clase Conte di Cavour tenían un cinturón de blindaje completo en la línea de flotación que tenía un espesor máximo de 250 milímetros (9,8 pulgadas) en el centro del barco, que se reducía a 130 milímetros (5,1 pulgadas) hacia la popa y 80 milímetros (3,1 pulgadas) hacia la proa. Tenían dos cubiertas blindadas : la cubierta principal tenía un espesor de 24 milímetros (0,94 pulgadas) en la parte plana que aumentaba a 40 milímetros (1,6 pulgadas) en las pendientes que la conectaban con el cinturón principal. La segunda cubierta tenía un espesor de 30 milímetros (1,2 pulgadas). El blindaje frontal de las torretas de los cañones tenía un espesor de 280 milímetros (11 pulgadas) y los lados tenían un espesor de 240 milímetros (9,4 pulgadas). El blindaje que protegía sus barbetas variaba en espesor de 130 a 230 milímetros (5,1 a 9,1 pulgadas). Las paredes de la torre de mando delantera tenían un espesor de 280 milímetros. [7] [8]
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, el número de cañones de 76,2 mm se redujo a 13, todos montados en las partes superiores de las torretas, y se instalaron seis nuevos cañones antiaéreos (AA) de 76,2 milímetros a lo largo de la chimenea de popa. Además, se montaron dos cañones antiaéreos de 2 libras (1,6 pulgadas (40 mm)) construidos bajo licencia en la cubierta del castillo de proa. En 1925-1926, el mástil de proa fue reemplazado por un mástil de cuatro patas (tetrapodal), que se movió hacia adelante de las chimeneas , [9] se actualizaron los telémetros y el barco fue equipado para manejar un hidroavión Macchi M.18 montado en la torreta central. Alrededor de esa misma época, uno o ambos barcos fueron equipados con una catapulta fija para aeronaves en el lado de babor del castillo de proa. [Nota 1]
Giulio Cesare comenzó una extensa reconstrucción en octubre de 1933 en el astillero Cantieri del Tirreno en Génova que duró hasta octubre de 1937. [13] Se injertó una nueva sección de proa sobre la proa existente que aumentó su longitud en 10,31 metros (33 pies 10 pulgadas) a 186,4 metros (611 pies 7 pulgadas) y su manga aumentó a 28,6 metros (93 pies 10 pulgadas). El calado del barco en carga profunda aumentó a 10,42 metros (34 pies 2 pulgadas). [11] Todos los cambios realizados aumentaron su desplazamiento a 26.140 toneladas largas (26.560 t) en carga estándar y 29.100 toneladas largas (29.600 t) en carga profunda. La tripulación del barco aumentó a 1.260 oficiales y soldados. [14] Se quitaron dos de los ejes de la hélice y las turbinas existentes fueron reemplazadas por dos turbinas de vapor con engranajes Belluzzo de 75.000 shp (56.000 kW). [11] Las calderas fueron reemplazadas por ocho calderas Yarrow . En sus pruebas en el mar en diciembre de 1936, antes de que se completara por completo su reconstrucción, el Giulio Cesare alcanzó una velocidad de 28,24 nudos (52,30 km/h; 32,50 mph) desde 93.430 shp (69.670 kW). [15] En servicio, su velocidad máxima era de unos 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y tenía un alcance de 6.400 millas náuticas (11.900 km; 7.400 mi) a una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [16]
Los cañones principales se alargaron hasta 320 mm (12,6 pulgadas) y se quitaron la torreta central y los tubos lanzatorpedos. Todo el armamento secundario existente y los cañones antiaéreos fueron reemplazados por una docena de cañones de 120 mm en seis torretas gemelas y ocho cañones antiaéreos de 100 mm (4 pulgadas) en torretas gemelas. Además, el barco fue equipado con una docena de cañones antiaéreos ligeros Breda de 37 milímetros (1,5 pulgadas) en seis montajes gemelos y doce ametralladoras antiaéreas Breda M31 de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas) , también en montajes gemelos. [17] En 1940, las ametralladoras de 13,2 mm fueron reemplazadas por cañones antiaéreos de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes gemelos. El Giulio Cesare recibió dos montajes gemelos más, así como cuatro cañones adicionales de 37 mm en montajes gemelos en el castillo de proa entre las dos torretas en 1941. [10] El mástil tetrápodo fue reemplazado por una nueva torre de mando delantera, protegida con un blindaje de 260 milímetros (10,2 pulgadas) de espesor. [18] Encima de la torre de mando había un director de control de tiro equipado con dos grandes telémetros estéreo, con una longitud de base de 7,2 metros (23,6 pies). [18]
El blindaje de cubierta se incrementó durante la reconstrucción hasta un total de 135 milímetros (5,3 pulgadas) sobre las salas de máquinas y calderas y 166 milímetros (6,5 pulgadas) sobre los polvorines , aunque su distribución en tres cubiertas, significaba que era considerablemente menos eficaz que una sola placa del mismo espesor. El blindaje que protegía las barbetas se reforzó con placas de 50 milímetros (2 pulgadas). [19] Todo este blindaje pesaba un total de 3.227 toneladas largas (3.279 t). [10] La protección submarina existente fue reemplazada por el sistema de defensa contra torpedos Pugliese que consistía en un gran cilindro rodeado de fueloil o agua que estaba destinado a absorber la explosión de una ojiva de torpedo . Carecía, sin embargo, de la profundidad suficiente para ser completamente eficaz contra los torpedos contemporáneos. Un problema importante de la reconstrucción fue que el mayor calado del barco significaba que su cinturón de blindaje de la línea de flotación estaba casi completamente sumergido con cualquier carga significativa. [19]
El Giulio Cesare , llamado así en honor a Julio César , [20] fue botado en el astillero Gio. Ansaldo & C. en Génova el 24 de junio de 1910 y botado el 15 de octubre de 1911. Se completó el 14 de mayo de 1914 y sirvió como buque insignia en el sur del mar Adriático durante la Primera Guerra Mundial. [21] Sin embargo, no vio acción y pasó poco tiempo en el mar. [9] El almirante Paolo Thaon di Revel , jefe del estado mayor naval italiano, creía que los submarinos y minadores austrohúngaros podían operar con demasiada eficacia en las estrechas aguas del Adriático. [22] La amenaza de estas armas submarinas a sus buques capitales era demasiado grave para que usara la flota de manera activa. [22] En lugar de ello, Revel decidió implementar un bloqueo en el extremo sur del Adriático, relativamente más seguro, con la flota de batalla, mientras que buques más pequeños, como los torpederos MAS , realizaban incursiones en los barcos e instalaciones austrohúngaras. Mientras tanto, los acorazados de Revel se conservarían para enfrentarse a la flota de batalla austrohúngara en caso de que esta buscara un enfrentamiento decisivo. [23]
El Giulio Cesare visitó puertos del Levante en 1919 y 1920. Tanto el Giulio Cesare como el Conte di Cavour apoyaron las operaciones italianas en Corfú en 1923 después de que un general italiano y su personal fueran asesinados en la frontera greco-albanesa ; Benito Mussolini , que había estado buscando un pretexto para apoderarse de Corfú, ordenó a las tropas italianas que ocuparan la isla. El Cesare se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería en 1928, después de haber estado en reserva desde 1926. Fue reconstruido en Cantieri del Tirreno , Génova, entre 1933 y 1937. Ambos barcos participaron en una revista naval de Adolf Hitler en la bahía de Nápoles en mayo de 1938 y cubrieron la invasión de Albania en mayo de 1939. [24]
A principios de la Segunda Guerra Mundial, el barco participó en la Batalla de Calabria (también conocida como la Batalla de Punta Stilo), junto con el Conte di Cavour , el 9 de julio de 1940, como parte del 1.er Escuadrón de Batalla, comandado por el almirante Inigo Campioni , durante el cual se enfrentó a elementos importantes de la Flota Británica del Mediterráneo . Los británicos estaban escoltando un convoy desde Malta a Alejandría , mientras que los italianos habían terminado de escoltar a otro desde Nápoles a Bengasi , Libia. El almirante Andrew Cunningham , comandante de la Flota del Mediterráneo, intentó interponer sus barcos entre los italianos y su base en Taranto. La tripulación de las flotas se avistó a media tarde y los acorazados abrieron fuego a las 15:53 a una distancia de casi 27.000 metros (29.000 yd). Los dos acorazados británicos líderes, el HMS Warspite y el Malaya , respondieron un minuto después. Tres minutos después de abrir fuego, los proyectiles del Giulio Cesare comenzaron a impactar al Warspite , que hizo un pequeño giro y aumentó la velocidad para despistar al barco italiano a las 16:00. Algunos proyectiles disparados por el Giulio Cesare pasaron de largo al Warspite y casi alcanzaron a los destructores HMS Decoy y Hereward , perforando sus superestructuras con astillas. Al mismo tiempo, un proyectil del Warspite impactó al Giulio Cesare a una distancia de unos 24.000 metros (26.000 yd). El proyectil atravesó la chimenea trasera y detonó en su interior, abriendo un agujero de casi 6,1 metros (20 pies) de ancho. Los fragmentos provocaron varios incendios y su humo fue arrastrado hacia las salas de calderas, obligando a cuatro calderas a dejar de funcionar porque sus operadores no podían respirar. Esto redujo la velocidad del barco a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Sin saber con certeza la gravedad de los daños, Campioni ordenó a sus acorazados que se alejaran ante la superioridad numérica de los británicos y se desvincularon con éxito. [25] Las reparaciones del Giulio Cesare se completaron a fines de agosto y ambos barcos intentaron, sin éxito, interceptar los convoyes británicos a Malta en agosto y septiembre. [26]
En la noche del 11 de noviembre de 1940, el Giulio Cesare y los otros acorazados italianos estaban anclados en el puerto de Taranto cuando fueron atacados por 21 torpederos Fairey Swordfish del portaaviones británico HMS Illustrious , junto con varios otros buques de guerra. Un torpedo hundió al Conte di Cavour en aguas poco profundas, pero el Giulio Cesare no fue alcanzado durante el ataque. [27] Participó en la batalla del cabo Spartivento el 27 de noviembre de 1940, pero nunca se acercó lo suficiente a ningún barco británico como para dispararles. El barco resultó dañado en enero de 1941 por astillas de un ataque aéreo cercano a Nápoles por parte de bombarderos Vickers Wellington de la Royal Air Force ; las reparaciones en Génova se completaron a principios de febrero. El 8 de febrero, navegó desde el estrecho de Bonifacio para interceptar lo que los italianos pensaron que era un convoy de Malta, pero en realidad era un ataque a Génova. No logró establecer contacto con ninguna fuerza británica. Participó en la Primera Batalla de Sirte el 17 de diciembre de 1941, proporcionando cobertura a distancia para un convoy con destino a Libia, y enfrentándose brevemente a la fuerza de escolta de un convoy británico. También proporcionó cobertura a distancia para otro convoy al norte de África a principios de enero de 1942. [28] El Giulio Cesare fue reducido a un buque de entrenamiento después en Taranto y más tarde en Pola . [29] Después de la rendición italiana el 8 de septiembre de 1943, navegó a Taranto, sofocando un motín y soportando un ataque ineficaz de cinco aviones alemanes en ruta. Luego navegó hacia Malta, donde llegó el 12 de septiembre para ser internado. El barco permaneció allí hasta el 17 de junio de 1944, cuando regresó a Taranto, donde permaneció durante los siguientes cuatro años. [30] [31] [Nota 2]
Después de la guerra, el Giulio Cesare fue asignado a la Unión Soviética como parte de las reparaciones de guerra . Fue trasladado a Augusta, Sicilia , el 9 de diciembre de 1948, donde se realizó un intento fallido de sabotaje. El barco fue eliminado del registro naval el 15 de diciembre y entregado a los soviéticos el 6 de febrero de 1949 bajo el nombre temporal de Z11 en Vlorë , Albania. [30] Fue rebautizado como Novorossiysk , en honor a la ciudad soviética de ese nombre en el mar Negro . Los soviéticos lo utilizaron como buque de entrenamiento y le dieron ocho reacondicionamientos. En 1953, todos los cañones antiaéreos ligeros italianos fueron reemplazados por dieciocho cañones antiaéreos 70-K de 37 mm en seis montajes gemelos y seis simples. También se reemplazaron sus sistemas de control de tiro y radares . Esto fue pensado como un rearme temporal, ya que los soviéticos elaboraron planes para reemplazar sus montajes secundarios de 120 mm con el SM-2 de 130 mm/58 que estaba en desarrollo, y los cañones de 100 mm y 37 mm con 8 cañones cuádruples de 45 mm. [33] Mientras estaba anclado en Sebastopol en la noche del 28/29 de octubre de 1955, una explosión abrió un agujero de 4 por 14 metros (13 por 46 pies) en el castillo de proa de la torreta "A". La inundación no pudo ser controlada y volcó con la pérdida de 617 hombres, incluidos 61 hombres enviados desde otros barcos para ayudar. [34]
La causa de la explosión aún no está clara. La causa oficial, considerada como la más probable, fue una mina de fondo magnética RMH o LMB , colocada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y activada por el arrastre de la cadena del ancla del acorazado antes de amarrar por última vez. Las búsquedas posteriores localizaron 32 minas de este tipo, algunas de ellas a 50 metros (160 pies) de la explosión. El daño fue consistente con una explosión de 1.000-1.200 kilogramos (2.200-2.600 lb) de TNT , y más de una mina puede haber detonado. Se han propuesto otras explicaciones para la pérdida del barco, y la más popular de ellas es que fue hundido por hombres rana italianos de la unidad de operaciones especiales de guerra Decima Flottiglia MAS que, más de diez años después del cese de las hostilidades, estaban vengando la transferencia del antiguo acorazado italiano a la URSS o hundiéndolo en nombre de la OTAN . [35] [36] [37] [38] [39] El Novorossiysk fue eliminado del registro naval el 24 de febrero de 1956, rescatado el 4 de mayo de 1957 y posteriormente desguazado. [35]
44°37′7″N 33°32′8″E / 44.61861, -33.53556
