Conte di Cavour era el nombre del buque de guerra de los tres acorazados dreadnought de la clase Conte di Cavour construidos para la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) en la década de 1910. Terminado en 1915, sirvió durante la Primera Guerra Mundial , aunque se utilizó poco y no vio combate. El barco apoyó las operaciones durante el Incidente de Corfú en 1923 y pasó gran parte del resto de la década en reserva . Fue reconstruido entre 1933 y 1937 con cañones más potentes, blindaje adicional y considerablemente más velocidad que antes.
Durante la Segunda Guerra Mundial , tanto el Conte di Cavour como su barco gemelo , el Giulio Cesare , participaron en la Batalla de Calabria en julio de 1940, donde este último sufrió daños leves. El Conte di Cavour sufrió graves daños cuando los torpederos británicos atacaron la flota en Taranto en noviembre de 1940. Fue encallado deliberadamente , con la mayor parte de su casco bajo el agua, y las reparaciones no se completaron antes del armisticio italiano en septiembre de 1943. El barco fue capturado por los alemanes , pero no hicieron ningún esfuerzo por terminar sus reparaciones. Fue dañado en un ataque aéreo aliado a principios de 1945 y volcó una semana después. El Conte di Cavour finalmente fue desguazado en 1946.
La clase Conte di Cavour fue diseñada para contrarrestar a los acorazados franceses de la clase Courbet , que los hacían más lentos y con un blindaje más pesado que el primer acorazado italiano, el Dante Alighieri . [1] Los barcos tenían 168,9 metros (554 pies 2 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 176 metros (577 pies 5 pulgadas) de largo total . Tenían una manga de 28 metros (91 pies 10 pulgadas) y un calado de 9,3 metros (30 pies 6 pulgadas). [2] Los barcos de la clase Conte di Cavour desplazaban 23.088 toneladas largas (23.458 t ) en carga normal y 25.086 toneladas largas (25.489 t) en carga profunda . Tenían una tripulación de 31 oficiales y 969 soldados. [3] Los barcos estaban propulsados por tres conjuntos de turbinas de vapor Parsons , dos conjuntos impulsaban los ejes de la hélice exterior y un conjunto los dos ejes interiores. El vapor para las turbinas era proporcionado por veinte calderas acuotubulares Blechynden , ocho de las cuales quemaban fueloil y doce de las cuales quemaban tanto fueloil como carbón. Diseñado para alcanzar una velocidad máxima de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) a partir de 31.000 caballos de fuerza en el eje (23.000 kW ), el Conte di Cavour no logró alcanzar este objetivo en sus pruebas de mar , a pesar de superar ligeramente la potencia nominal de sus turbinas, alcanzando solo 22,2 nudos (41,1 km/h; 25,5 mph) a partir de 31.278 shp (23.324 kW). Los barcos transportaban suficiente carbón y petróleo [4] para tener un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
La batería principal de la clase Conte di Cavour estaba formada por trece cañones Modelo 1909 de 305 milímetros , en cinco torretas centrales , con una torreta de dos cañones superfuego sobre una torreta de tres cañones en pares a proa y popa, y una tercera torreta triple en el centro del barco . [5] Su armamento secundario consistía en dieciocho cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas) montados en casamatas en los lados del casco en montajes individuales. Para la defensa contra los torpederos , los barcos llevaban catorce cañones de 76,2 milímetros (3 pulgadas) ; trece de estos podían montarse en las partes superiores de las torretas, pero también podían colocarse en 30 lugares diferentes, incluidos algunos en el castillo de proa y las cubiertas superiores. También estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , uno en cada costado y el tercero en la popa. [6]
Los barcos de la clase Conte di Cavour tenían un cinturón de blindaje completo en la línea de flotación que tenía un espesor máximo de 250 milímetros (9,8 pulgadas) en el centro del barco, que se reducía a 130 milímetros (5,1 pulgadas) hacia la popa y 80 milímetros (3,1 pulgadas) hacia la proa. Tenían dos cubiertas blindadas : la cubierta principal tenía un espesor de 24 milímetros (0,94 pulgadas) en la parte plana que aumentaba a 40 milímetros (1,6 pulgadas) en las pendientes que la conectaban con el cinturón principal. La segunda cubierta tenía un espesor de 30 milímetros (1,2 pulgadas). El blindaje frontal de las torretas de los cañones tenía un espesor de 280 milímetros (11 pulgadas) y los lados tenían un espesor de 240 milímetros (9,4 pulgadas). El blindaje que protegía sus barbetas variaba en espesor de 130 a 230 milímetros (5,1 a 9,1 pulgadas). Las paredes de la torre de mando delantera tenían un espesor de 280 milímetros. [7] [8]
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, el número de cañones de ángulo bajo de 76,2 mm se redujo a 13, todos montados en las partes superiores de las torretas, y se instalaron seis nuevos cañones antiaéreos (AA) de 76,2 mm a lo largo de la chimenea de popa. Además, se montaron dos cañones antiaéreos de 2 libras (1,6 pulgadas (40 mm)) construidos bajo licencia en la cubierta del castillo de proa. En 1925-1926, el mástil de proa fue reemplazado por un mástil de cuatro patas (tetrapodal), que se movió hacia adelante de las chimeneas , [9] se actualizaron los telémetros y el barco fue equipado para manejar un hidroavión Macchi M.18 montado en la torreta central. Casi al mismo tiempo, fue equipado con una catapulta fija para aviones en el lado de babor del castillo de proa. [10] [11] [12]
El Conte di Cavour inició una extensa reconstrucción en octubre de 1933 en el astillero Cantieri Riuniti dell'Adriatico en Trieste que duró hasta junio de 1937. [13] Se injertó una nueva sección de proa sobre la proa existente, lo que aumentó su longitud total en 10,31 metros (33 pies 10 pulgadas) a 186,4 metros (611 pies 7 pulgadas) y su manga aumentó a 28,6 metros (93 pies 10 pulgadas). El calado del barco con carga profunda aumentó a 10,02 metros (32 pies 10 pulgadas). [11] Todos los cambios realizados aumentaron su desplazamiento a 26.140 toneladas largas (26.560 t) con carga estándar y 29.100 toneladas largas (29.600 t) con carga profunda. La tripulación del barco aumentó a 1.260 oficiales y soldados. [14] Se quitaron dos de los ejes de la hélice y las turbinas existentes fueron reemplazadas por dos turbinas de vapor con engranajes Belluzzo de 75.000 shp (56.000 kW). [11] Las calderas fueron reemplazadas por ocho calderas Yarrow . En servicio, su velocidad máxima era de unos 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y tenía un alcance de 6.400 millas náuticas (11.900 km; 7.400 mi) a una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [15]
Los cañones principales fueron perforados a 320 milímetros (12,6 pulgadas) y la torreta central y los tubos lanzatorpedos fueron removidos. Todo el armamento secundario existente y los cañones antiaéreos fueron reemplazados por una docena de cañones de 120 mm (3,9 pulgadas) en seis torretas gemelas y ocho cañones antiaéreos de 100 mm (3,9 pulgadas) en torretas gemelas. Además, el barco fue equipado con una docena de cañones antiaéreos ligeros Breda de 37 milímetros (1,5 pulgadas) en seis montajes gemelos y doce ametralladoras antiaéreas Breda M31 de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas) , también en montajes gemelos. [16] En 1940, las ametralladoras de 13,2 mm fueron reemplazadas por cañones antiaéreos de 20 mm (0,8 pulgadas) en montajes gemelos. [10] El mástil tetrápodo fue reemplazado por una nueva torre de mando delantera, protegida con un blindaje de 260 milímetros (10,2 pulgadas) de espesor. [17] Encima de la torre de mando había un director de control de tiro equipado con dos grandes telémetros estéreo, con una longitud de base de 7,2 metros (23,6 pies). [17]
El blindaje de cubierta se incrementó durante la reconstrucción hasta un total de 135 milímetros (5,3 pulgadas) sobre las salas de máquinas y calderas y 166 milímetros (6,5 pulgadas) sobre los polvorines , aunque su distribución sobre tres cubiertas significaba que era considerablemente menos eficaz que una sola placa del mismo espesor. El blindaje que protegía las barbetas se reforzó con placas de 50 milímetros (2 pulgadas). [18] Todo este blindaje pesaba un total de 3227 toneladas largas (3279 t). [10] La protección submarina existente fue reemplazada por el sistema de defensa contra torpedos Pugliese ; un gran cilindro rodeado de fueloil o agua que estaba destinado a absorber la explosión de una ojiva de torpedo . Carecía de suficiente profundidad para ser completamente eficaz contra los torpedos contemporáneos. Un problema importante de la reconstrucción fue que el mayor calado del barco significaba que su cinturón de blindaje de la línea de flotación estaba casi completamente sumergido con cualquier carga significativa. [18]
El Conte di Cavour , llamado así en honor al estadista Conde Camillo Benso di Cavour , [19] fue botado en el Arsenale di La Spezia , La Spezia , el 10 de agosto de 1910, y botado el 10 de agosto de 1911. Se completó el 1 de abril de 1915, y sirvió como buque insignia en el sur del mar Adriático durante la Primera Guerra Mundial. [20] Sin embargo, no vio acción y pasó poco tiempo en el mar. [9] El almirante Paolo Thaon di Revel , jefe del estado mayor naval italiano, creía que los submarinos y minadores austrohúngaros podían operar con demasiada eficacia en las estrechas aguas del Adriático. [21] La amenaza de estas armas submarinas a sus buques capitales era demasiado grave para que desplegara activamente la flota. [21] En lugar de ello, Revel decidió implementar un bloqueo en el extremo sur del Adriático, relativamente más seguro, con la flota de batalla, mientras que buques más pequeños, como los torpederos MAS , realizaban incursiones en los barcos e instalaciones austrohúngaras. Mientras tanto, los acorazados de Revel se conservarían para enfrentarse a la flota de batalla austrohúngara en caso de que esta buscara un enfrentamiento decisivo. [22]
En 1919 navegó a América del Norte y visitó puertos en los Estados Unidos, así como Halifax , Canadá. El barco estuvo inactivo en gran parte en 1921 debido a la escasez de personal, y fue reacondicionado en La Spezia de noviembre a marzo de 1922. Conte di Cavour y Giulio Cesare apoyaron las operaciones italianas en Corfú en 1923 después de que un general italiano y su personal fueran asesinados en la frontera greco-albanesa ; el líder italiano Benito Mussolini , que había estado buscando un pretexto para apoderarse de Corfú, ordenó a las tropas italianas que ocuparan la isla. El Conte di Cavour bombardeó la ciudad principal de la isla con sus cañones de 76 mm, [23] matando a 20 civiles e hiriendo a 32. [24] Escoltó al rey Víctor Manuel III y a su esposa a bordo del Dante Alighieri en una visita de Estado a España en 1924, y fue puesto en reserva a su regreso hasta 1926, cuando, en abril, transportó a Mussolini en un viaje a Libia. El barco volvió a ser puesto en reserva desde 1927 hasta 1933, cuando comenzó su reconstrucción. [23]
A principios de la Segunda Guerra Mundial, el Conte di Cavour y su gemelo participaron en la Batalla de Calabria (también conocida como la Batalla de Punta Stilo) el 9 de julio de 1940. Formaban parte del 1.er Escuadrón de Batalla, comandado por el almirante Inigo Campioni , cuando se enfrentaron a elementos importantes de la Flota Británica del Mediterráneo . Los británicos estaban escoltando un convoy desde Malta a Alejandría , mientras que los italianos habían terminado de escoltar a otro desde Nápoles a Bengasi , en la Libia italiana . El vicealmirante Andrew Cunningham , comandante de la Flota del Mediterráneo, intentó interponer sus barcos entre los italianos y su base en Taranto. Las tripulaciones de las flotas se detectaron entre sí a media tarde y los acorazados italianos abrieron fuego a las 15:53 a una distancia de casi 27.000 metros (29.000 yd). Los dos acorazados británicos líderes, el HMS Warspite y el Malaya , respondieron un minuto después. Tres minutos después de abrir fuego, los proyectiles del Giulio Cesare comenzaron a alcanzar al Warspite , que hizo un pequeño giro y aumentó la velocidad para despistar al barco italiano a las 16:00. Al mismo tiempo, un proyectil del Warspite alcanzó al Giulio Cesare a una distancia de unos 24.000 metros (26.000 yardas). Sin estar seguro de la gravedad del daño, Campioni ordenó a sus acorazados que se alejaran ante la superioridad numérica de los británicos y se desvincularon con éxito. [25] Las reparaciones del Giulio Cesare se completaron a fines de agosto y ambos barcos intentaron, sin éxito, interceptar convoyes británicos a Malta en agosto y septiembre. [26]
En la noche del 11 de noviembre de 1940, el Conte di Cavour se encontraba anclado en el puerto de Taranto cuando fue atacado, junto con otros buques de guerra, por 21 torpederos Fairey Swordfish del portaaviones británico HMS Illustrious . Los artilleros del barco derribaron un Swordfish poco después de que el avión lanzara su torpedo, pero explotó debajo de la torreta "B" a las 23:15, inutilizando la bomba principal de proa. Su capitán solicitó remolcadores para ayudar a encallar el barco en un banco de arena cercano de 12 metros (39 pies) a las 23:27, pero el almirante Bruno Brivonesi , comandante de la 5.ª División de Acorazados, vetó la solicitud hasta que fue demasiado tarde y el Conte di Cavour tuvo que utilizar un banco de arena más profundo, de 17 metros (56 pies), a las 04:45 de la mañana siguiente. Inicialmente encalló con la quilla nivelada, pero temporalmente adoptó una escora de 50 grados antes de asentarse en el fondo a las 08:00 con una escora de 11,5 grados. En ese momento, solo su superestructura y las torretas de los cañones estaban por encima del agua. [27]
El Conte di Cavour fue el acorazado que recibió la menor prioridad de salvamento entre los tres hundidos durante el ataque y durante varios meses se trabajó poco. La primera prioridad fue tapar los agujeros del casco y luego se retiraron los cañones y partes de la superestructura para aligerar el barco. Se soldaron baluartes falsos a los lados superiores del casco para evitar que el agua volviera a entrar en él y el bombeo del agua por la borda comenzó en mayo de 1941. Se bombearon unas 15.000 toneladas largas (15.000 t) de agua antes de que el Conte di Cavour fuera reflotado el 9 de junio y entrara en el antiguo dique seco flotante austrohúngaro GO-12 el 12 de julio. El daño fue más extenso de lo que se pensaba originalmente y las reparaciones temporales para permitir que el barco llegara a Trieste para reparaciones permanentes duraron hasta el 22 de diciembre. [28]
Sus cañones estaban operativos en septiembre de 1942, pero reemplazar todo su sistema eléctrico tomó más tiempo, por lo que la marina aprovechó los retrasos e incorporó algunas modificaciones para reducir la probabilidad de inundaciones según las lecciones aprendidas del ataque. [29] Otros cambios planeados fueron el reemplazo de sus armas secundarias y antiaéreas con una docena de cañones de doble propósito de 135 milímetros (5,3 pulgadas) en montajes gemelos, doce de 65 milímetros (2,6 pulgadas) y veintitrés cañones antiaéreos de 20 mm. [16] El trabajo de reparación se suspendió en junio de 1943, con un estimado de seis meses de trabajo restante en el Conte di Cavour , para acelerar la construcción de barcos más pequeños que se necesitaban con urgencia. Fue capturado por los alemanes el 8 de septiembre cuando Italia se rindió a los Aliados , y quedó reducido a un casco . Fue dañado en un ataque aéreo el 17 de febrero de 1945 y volcó el 23 de febrero. [30] Reflotado poco después del final de la guerra, el Conte di Cavour fue desguazado en 1946. [31]
