Marine Fighter Attack Squadron 212 (VMFA-212) era un escuadrón F/A-18 Hornet del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Conocido más recientemente como "Lancers", el escuadrón tuvo su última base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón y quedó bajo el mando del Marine Aircraft Group 12 (MAG-12) y la 1.ª ala de avión de la Marina (1.ª MAW). VMFA-212 tiene una extensa historia de combate habiendo participado en operaciones de combate durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , la Guerra del Golfo y la Operación Libertad Duradera . Debido a una reorganización dentro de la aviación marina , el escuadrón fue desactivado en 2008.
Apoye al comandante de la Fuerza de Tarea Marina Aire-Tierra destruyendo objetivos de superficie y aviones enemigos, de día o de noche, en todas las condiciones climáticas, durante operaciones expedicionarias, conjuntas o combinadas.
El Marine Fighter Attack Squadron 212 se activó como Marine Fighting Squadron 212 (VMF-212), los "Hell Hounds", en la Marine Corps Air Station Ewa , Hawaii, el 1 de marzo de 1942. Se desplegará en mayo en el Pacífico Sur en sus Grumman F4F Wildcats . el escuadrón estuvo estacionado en Tontouta en la isla de Nueva Caledonia , y luego se trasladó al aeródromo de Quoin Hill en la isla de Efate . [1] A medida que aumentaban los preparativos para la invasión de Guadalcanal , el escuadrón operó un destacamento en el aeródromo de Turtle Bay en Espíritu Santo hasta que la llegada del VMO-251 aseguró que la isla contara con una defensa aérea adecuada. Durante la primera parte de la campaña de Guadalcanal , el VMF-212 envió destacamentos para operar con los escuadrones de la Fuerza Aérea Cactus desplegados en Henderson Field hasta que todo el escuadrón estuvo comprometido en la batalla a mediados de octubre.
El 27 de junio de 1942, un Wildcat del escuadrón atacó un hidroavión Catalina de la Real Fuerza Aérea Australiana del Escuadrón No. 11 , habiéndolo confundido con un avión japonés. [2] Esto llevó a la RAAF a eliminar el punto rojo del centro de su círculo durante la guerra en el Pacífico para evitar confusión con el hinomaru totalmente rojo utilizado como círculo por los aviones japoneses. [3]
El escuadrón adquirió un récord envidiable al destruir 64½ aviones enemigos, incluido el de Toshio Ohta , un as japonés. De este número, al teniente coronel Harold "Indian Joe" Bauer , el primer oficial al mando del escuadrón, se le atribuyeron 11 derribos y se le otorgó póstumamente la Medalla de Honor por su valor.
El escuadrón regresó a los Estados Unidos en noviembre de 1942 y permaneció en la costa oeste hasta junio de 1943, cuando zarpó hacia el atolón Midway . El escuadrón permaneció en Midway durante dos meses y luego regresó a Espíritu Santo. En agosto de 1943, el VMF-212 estaba de regreso en las Islas Salomón donde participó en las campañas para retomar Vella Lavella y Bougainville . Desde el 20 de octubre hasta el 27 de noviembre de 1943, el escuadrón tuvo su base en el aeródromo de Barakoma y apoyó operaciones en las Islas del Tesoro , Choiseul y Bougainville. En diciembre de 1943 se trasladaron al aeródromo de Torokina y permanecieron allí hasta que se trasladaron nuevamente el 20 de enero de 1944, esta vez al aeródromo de Piva . Otro movimiento se produjo el 20 de marzo cuando transitaron a Green Island y luego regresaron a Vella Lavella. El VMF-212 permaneció en las cercanías de las Islas Salomón y Bismarck durante el resto de 1944 realizando operaciones de combate contra la guarnición japonesa en Rabaul y brindando apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres en Bougainville. El 8 de enero de 1945, el VMF-212 aterrizó en Samar y brindó apoyo aéreo cercano a las tropas del ejército de los Estados Unidos durante la campaña para retomar Filipinas. Durante este tiempo sobrevolaron Mindoro , Luzón , Visayas y Mindanao . También fue durante este tiempo que el escuadrón fue parte de uno de los peores accidentes de aviación de la guerra. A las 09:40 del 24 de enero de 1945, mientras despegaba, el teniente Karl Oerth del VMF-222 chocó contra un bulto en la pista, explotó un neumático y su Corsair se deslizó violentamente hacia el área de revestimiento de su propio escuadrón, que era compartida con el VMF-212. Destruyó por completo las tiendas que albergaban los departamentos de inteligencia, oxígeno, paracaídas y material. Muchos hombres intentaron rescatar al piloto, pero mientras hacían este valiente esfuerzo el avión explotó y estalló toda su munición calibre .50. Durante este incidente murieron 14 hombres y más de 50 resultaron heridos. [4] En junio de 1945, el escuadrón llegó a Okinawa en el USS Hillsborough County (LST-827) y llevó a cabo operaciones desde allí hasta el final de la guerra. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, al VMF-212 se le atribuyó el mérito de derribar 132½ aviones enemigos. [6] Un Corsair que fracasó en Approach to Quoin Hill Airfield en Efate, Vanuatu, es ahora una gran atracción de buceo.
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El VMF-212, sin apodo desde su reactivación en 1946, fue uno de los primeros escuadrones enviados al Lejano Oriente al estallar la guerra. Permanecieron en Japón hasta que los marines pudieron capturar el aeródromo de Kimpo después de la batalla de Inchon . El escuadrón finalmente aterrizó en Corea el 18 de septiembre de 1950 y el 20 de septiembre ya estaba realizando sus primeros ataques con Corsair F4U-5. Posteriormente, el escuadrón se trasladó a Wonson, Corea del Norte, a finales de octubre de 1951, y luego al aeródromo de Yonpo en Corea del Norte mientras las fuerzas de las Naciones Unidas continuaban su avance a principios del invierno de 1950. El escuadrón adoptó el nombre de "Devil Cats" y se creó un nuevo parche. diseñado por Roy Irwin, que representa un gato diablo sosteniendo una serpiente de dos pasos en su boca sobre un escudo rojo. Después del contraataque chino a finales de noviembre de 1950, los aviones VMF-212 volaron casi continuamente en misiones de apoyo aéreo cercano apoyando a la 1.ª División de Infantería de Marina mientras luchaban para salir del cerco durante la Batalla del embalse de Chosin mientras estaban estacionados a bordo del USS Bataan (CVL- 29) . [7] [8] El escuadrón operó desde el USS Bataan hasta el 5 de marzo de 1951.
VMF-212 pasó a tener su base terrestre en K3 Pohang, Corea del Sur. Un Grumman F9F Panther BuNo 123520 perteneciente al VMF-212 fue destruido por el fuego de otros aviones en K-3 en Corea el 30 de julio de 1951. [9] El escuadrón abandonó Corea en la primavera o verano de 1951 y regresó a Cherry Point NC. El personal que tenía alistamientos prolongados fue transferido al VMF 214 en otra base coreana. Los F4U Corsair del VMA-212 fueron reemplazados por AU-1 Corsair mejorados en 1952. El AU-1 Corsair tenía una placa blindada alrededor de la cabina y los enfriadores de aceite que se movieron detrás del motor. El escuadrón arrojó más municiones durante la Guerra de Corea que cualquier otro escuadrón del Cuerpo de Marines. [10] El AU-1 Corsair tenía un soporte central adicional para bombas que llevaba una bomba de 910 kg (2000 lb) hasta que el áspero Marston Matting , que se colocó sobre la vieja pista de aterrizaje japonesa picada de viruelas en K-6, causó que el centro soporte de bombas para que se rompa. El AU-1 Corsair podía transportar una bomba de 910 kg (2000 lb) en su bastidor central, dos bombas de 450 kg (1000 lb) en los bastidores de bombas de raíz del ala y bombas de 45 o 118 kg (100 o 260 lb) en sus bastidores de ala. . Luchó hasta territorio enemigo a aproximadamente 140 nudos (260 km/h; 160 mph). Después de lanzar sus bombas, el AU-1 volvió a convertirse en un caza rápido que apoyaba de cerca las líneas del frente y en un caza capaz de alcanzar hasta 600 nudos (1100 km/h; 690 mph) en picado. El coronel Robert Galer , un as del Cuerpo de Marines de la Segunda Guerra Mundial, era el comandante del MAG-12 en 1952, cuando fue derribado detrás de las líneas enemigas y protegido por pilotos del VMF-212 hasta que lo rescató un helicóptero del Cuerpo de Marines. El VMF-212 perdió diez pilotos en Corea. [ cita necesaria ] El 9 de junio de 1952, VMF-212 fue redesignado como VMA-212.
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Después del alto el fuego en Corea, VMA-212 cambió sus AU-1 Corsairs por Douglas AD-2 y AD-3 Skyraiders. Abordaron el USS Wasp en 1954 y se unieron al MAG-13 en MCAS Kaneohe Bay, TH. Comenzaron una lenta transición hacia esquemas de pintura blancos y grises para sus aviones y lucieron una colorida línea de vuelo a medida que los "pájaros azules" fueron eliminados. Los Devil Cats establecieron un récord de horas de vuelo en mayo de 1956, cuando su complemento de cincuenta pilotos mantuvo sus Skyraiders en el aire durante 4.276,2 horas durante ese mes. El escuadrón aceptó el código de cola WD en agosto y pasó a la era del jet en marzo de 1958, con el FJ-4B Fury norteamericano. Los Devil Cats respondieron a la crisis Quemoy-Matsu llevando a cabo la Operación Cannonball, en octubre de 1958. El VMA-212 y la Oveja Negra del VMA-214 volaron sus aviones a través del Pacífico, desde Hawaii hasta Japón, utilizando su reabastecimiento de combustible aire-aire. capacidad. Esta fue la primera vez que un avión monoplaza lo hacía, y permaneció en los libros de récords hasta que fue eclipsado por el VMF(AW)-451 en 1961, cuando los Warlords volaron sus F8U Crusaders desde El Toro a Japón. Los Devil Cats cambiaron sus aviones Fury por los Douglas A4D-2 Skyhawks (redesignados A-4B) en agosto de 1961. El escuadrón recibió el Vought F-8B Crusader en julio de 1963 y cambió su nombre a Lancers. Ed Rutty, el director ejecutivo, derivó ese nombre de acuerdo con el tema medieval del Cruzado. David y Mary Lerps diseñaron la insignia Lancer que se usó durante décadas, con lanzas cruzadas sobre un escudo con una cruz adornada. El escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Cazas Marinos, VMF-212. El escuadrón operó la versión de caza diurno del Crusader durante exactamente un año, cuando aceptaron el F-8D Crusader y fueron redesignados como Escuadrón de Cazas Marinos (para todo tipo de clima), VMF (AW) -212 el 1 de julio de 1964.
En el otoño de 1964 se informó al escuadrón que se embarcaría a bordo del USS Oriskany para su crucero WestPac de 1965. El escuadrón inmediatamente comenzó a calificar a los portaaviones para perfeccionar sus habilidades. El conflicto armado en Vietnam se vislumbraba como una realidad en ese momento y el escuadrón actualizó a la versión de ataque a tierra del Crusader, el F-8E. Llegaron a NAS San Diego en enero y practicaron el lanzamiento de municiones aire-tierra con sus nuevos Crusaders. Carrier Air Group 16 (CVW-16) llegaron frente a las costas de Vietnam y comenzaron a operar desde Yankee Station . Del 8 de mayo al 6 de diciembre de 1965, los Lancers volaron en misiones contra objetivos en Vietnam del Norte y del Sur . El oficial de operaciones, mayor Harry E. Sexton, ideó una manera de transportar bombas MK-84 de 2000 libras desde un F-8 Crusader antes de ser lanzadas desde un portaaviones. Comandante del Grupo Aéreo (CAG) del CVW-16 El A-4E Skyhawk del comandante James Stockdale fue derribado el 9 de septiembre sobre Vietnam del Norte [11], lo que convirtió al oficial al mando del VMF(AW)-212 en el CAG interino hasta que llegara un reemplazo. . [12] Esto convirtió al oficial al mando del 212, el teniente coronel Chuck Ludden, en el primer oficial de la Marina en comandar un ala aérea de portaaviones desde que lo hizo William A. Millington en la Segunda Guerra Mundial. El capitán Harlan P. Chapman fue derribado el 5 de noviembre sobre Vietnam del Norte. Se convirtió en prisionero de guerra hasta que fue liberado en febrero de 1973. Curiosamente, este incidente se menciona en la película Top Gun como la fecha en que el personaje principal, el padre de Pete Mitchell, fue asesinado a tiros. Más adelante en la película, el comandante de Top Gun, Viper, admite: "Volé con tu padre. VF-51. El Oriskany". En diciembre de 1965, el escuadrón regresó a Hawái después de haber volado 3.018 horas de combate y 1.588 salidas durante su estancia frente a las costas de Vietnam. [13]
El escuadrón regresó al MCAS Kaneohe Bay y reanudó el entrenamiento con el F-8D. La unidad volvió a la versión de caza diurno del Crusader, el F-8B, a principios de 1968 y perdió su designación (para todo clima) en marzo. El VMF-212 recibió sus primeros cuatro McDonnell F-4J Phantom II en mayo de 1968, pero sin el radar Doppler de pulsos AWG-10. La producción del radar estaba retrasada respecto a la producción del F-4J. El escuadrón fue redesignado como escuadrón de ataque de combate de ala fija/marina, VMFA el 10 de agosto. La unidad finalmente recibió aves equipadas con radar en noviembre de 1969.
En abril de 1972, el escuadrón se desplegó desde Hawaii a la base aérea de Da Nang , Vietnam del Sur, en un esfuerzo por frenar la invasión masiva de Vietnam del Norte por parte de Vietnam del Norte . El teniente coronel Richard Revie dirigió a los Lancers a través del Pacífico uniéndose a VMFA-115 y VMFA-232 en Danang. El escuadrón inició inmediatamente incursiones, atacando objetivos terrestres en el sur. La base aérea de Danang fue atacada con cohetes dos días después de la llegada del 212 y dos Lancers resultaron heridos en la línea de vuelo. El capitán John W. Consolvo y su RIO, CWO3 James J. Castonguay fueron alcanzados el 7 de mayo, después de desviar el objetivo cerca de la provincia norteña de Quang Tri. Consolvo luchó por controlar el Fantasma en llamas, pero fue en vano. Le dijo a su RIO que se expulsara y Castonguay lo hizo. No vio si su piloto fue expulsado o no. Castonguay se escondió de las patrullas enemigas durante diecinueve horas antes de ser rescatado en helicóptero. John Consolvo figuraba como desaparecido en acción. [14] Los Lancers perdieron otro Phantom y su tripulación el 4 de junio, cuando el Capitán Benjamin Lee Tebault y el 1LT Mike Konow fueron alcanzados mientras se lanzaban hacia un objetivo. El avión se estrelló contra el suelo. Las unidades Marine Phantom de Danang recibieron órdenes de dirigirse a Nam Phong, Tailandia, pero el VMFA-212 fue reemplazado por el VMA(AW)-533 y los Lancers regresaron a Hawaii. VMFA-212 realizó más de 1000 salidas de combate durante los más de dos meses que operaron desde Danang. [15] VMFA-212 obtuvo una mención de unidad meritoria por su esfuerzo en Vietnam.
Desde 1974 hasta 1987, VMFA-212 se desplegó en numerosas ocasiones en Japón y la costa oeste y obtuvo el premio CNO Aviation Safety Award, el premio Robert M. Hanson y el elogio de unidad meritoria. Durante octubre de 1988, VMFA-212 completó su séptima y última rotación en la UDP como escuadrón F-4 Phantom . Con las últimas incursiones del F-4 realizadas en agosto de 1988, se habían acumulado más de 23.000 horas sin accidentes desde la pérdida de un avión el 27 de marzo de 1978 en la isla Midway. [16] El F/A-18C Hornet se recibió en este momento.
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En diciembre de 1990, el escuadrón se desplegó en Bahrein en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . Desde allí, volaron en misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo cercano en apoyo de las fuerzas de la coalición durante la Operación Tormenta del Desierto después del 17 de enero de 1991. El 13 de agosto de 1996, los Lancers despegaron por última vez desde NAS Miramar en ruta al MCAS Iwakuni, Japón. Después de un ciclo exitoso de seis meses, los Lancers se convirtieron en residentes permanentes de MCAS Iwakuni.
Los Lancers fueron el segundo escuadrón de la Infantería de Marina en desplegarse después de los ataques del 11 de septiembre , después de su avión de reabastecimiento aéreo de combustible del VMGR-152, los Sumos. El escuadrón abandonó MCAS Iwakuni el 12 de septiembre y, después de repostar combustible sobre Iwo Jima, comenzó a volar Patrullas Aéreas de Combate sobre Guam en apoyo de la Operación Noble Eagle .
En la primavera de 2002, el escuadrón se desplegó en Kuwait. Por primera vez, los modelos C monoplaza y D biplaza de VMFA (AW)-332 The Moonlighters se combinaron en una sola unidad. Los Moon-Lancers volaron en misiones a Irak en apoyo de la Operación Southern Watch y a Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Las misiones OEF tuvieron, en promedio, 10 horas de duración y en su mayoría de noche.
Debido a una reorganización dentro de la aviación marina , el escuadrón fue dado de baja en 2008 para facilitar la transición del Cuerpo al F-35 .
A los siguientes miembros del VMF-212 se les atribuyó el mérito de derribar al menos cinco aviones japoneses y se ganaron el derecho a ser llamados Ace . Los números después de su nombre representan la cantidad de aviones enemigos que se les atribuye haber derribado.
En mayo de 2008, un equipo del Comando Conjunto de Contabilidad de POW/MIA encontró los restos de un F4U Corsair (BuNo 55908) y los restos del primer teniente Allan S. Harrison III en las cercanías de Warangoi, Papúa Nueva Guinea . [18] El primer teniente Harrison fue derribado por un avión japonés el 11 de febrero de 1944 mientras participaba en un ataque a la guarnición japonesa en Rabaul . [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Del 24 al 30 de junio (1953), cuando los chinos volvieron a concentrar su atención en las divisiones de la República de Corea en la línea UNC. El día de mayor actividad operativa fue el 30 de junio. Solo los escuadrones de marines ejecutaron 301 incursiones, incluido el 28 por ciento del CAS y el 24 por ciento del total de misiones de interdicción de la FAF. También fue un día excepcional para el MAG-12, que "se superó a sí mismo realizando 217 salidas de combate contra fuerzas enemigas". El 30 de este mes, MAG-12 estableció un nuevo récord de artillería cuando se lanzó un máximo histórico de 340 toneladas de bombas y napalm sobre Corea del Norte. El Escuadrón de Ataque Marino 121 contribuyó en gran medida a este logro. Desató 156 toneladas de artillería, un récord para el escuadrón. Se creía que esto también establecía un récord histórico de tonelaje gastado contra el enemigo por un escuadrón de hélice monomotor de la Marina.