El general de brigada Robert Edward Galer (24 de octubre de 1913 - 27 de junio de 2005) fue un aviador naval del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor por su heroísmo en el combate aéreo durante la Batalla de Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial . [1] Pasó a comandar el Grupo de Aeronaves de la Marina 12 durante la Guerra de Corea y se retiró unos años después en 1957.
Robert Galer nació en Seattle, Washington , el 24 de octubre de 1913. Asistió a la Universidad de Washington y fue hermano del capítulo Alpha Upsilon de la fraternidad Phi Kappa Sigma y un All-American en baloncesto. [1] Se graduó con una licenciatura en Ciencias en ingeniería comercial en 1935, momento en el que recibió una comisión ROTC y comenzó el entrenamiento de vuelo de eliminación en la Base de Aviación de la Reserva Naval, Seattle.
En junio de 1936, comenzó su entrenamiento de vuelo de cadete de aviación en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida , y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 1 de julio de 1936. Después de su designación como aviador naval en abril de 1937, fue transferido a la 1.ª Brigada de Marines en Quantico, Virginia , para el servicio con Aircraft One. En julio del mismo año, fue asignado a un curso de instrucción en la Escuela Básica de Filadelfia , Pensilvania . Después de completar sus estudios en junio de 1938, fue ordenado al Astillero Naval de Nueva York , pero poco después fue transferido a las Islas Vírgenes , donde sirvió con el Escuadrón de Exploración de Marines 3 (VMS-3) en Bourne Field , St. Thomas . Fue ascendido a primer teniente en julio de 1939.
El primer teniente Galer regresó a los Estados Unidos continentales en junio de 1940 y en julio se presentó en el 2nd Marine Aircraft Wing en San Diego, California , y fue asignado al Marine Fighting Squadron 2 ( VMF-2 ). El 29 de agosto de 1940, Galer aterrizó en un Grumman F3F-2 , BuNo 0976 , c/n 374, frente a la costa de San Diego mientras intentaba un aterrizaje en el USS Saratoga (CV-3) . El caza fue redescubierto por un submarino de la marina en junio de 1988 y recuperado el 5 de abril de 1991. Fue restaurado en el Museo Aeroespacial de San Diego . [2] En enero de 1941, recibió la orden de ir a Hawái y fue ascendido a capitán en marzo de 1941. Galer estaba sirviendo en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Oahu , con el Escuadrón de Combate de Marines 211 ( VMF-211 ) cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
En mayo de 1942, Galer asumió el mando del Escuadrón de Combate de Marines 224 ( VMF-224 ) y el 30 de agosto de 1942 dirigió el escuadrón a Guadalcanal , donde pasaron a formar parte de la Fuerza Aérea de Cactus . Fue mientras estaba al mando del VMF-224 que a Galer se le acreditarían 11 victorias confirmadas y se le otorgaría la Medalla de Honor y una rara Cruz de Vuelo Distinguido británica por los mismos actos de heroísmo.
Tras la presentación de la Medalla de Honor por parte del presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca el 24 de marzo de 1943, el mayor Galer recibió la orden de trasladarse a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar , donde sirvió como oficial asistente de operaciones. No pudo regresar a tierra porque sus superiores no querían correr el riesgo de perder a un destinatario de la Medalla de Honor; había sido derribado tres veces durante la guerra. [1] Poco después de ser ascendido al rango de teniente coronel en noviembre de 1943, se le ordenó regresar a Hawái, donde se convirtió en jefe de personal de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines del Área de Hawái.
En mayo de 1944, Galer fue nombrado oficial de operaciones de la 3.ª Ala de Aviación de la Infantería de Marina . Trabajó como observador durante las campañas de las Islas Palau e Iwo Jima mientras estaba de servicio temporal en la 3.ª Ala de Aviación de la Infantería de Marina. Su siguiente destino lo llevó a ser oficial de entrenamiento del Comando Provisional de Apoyo Aéreo de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota del Pacífico.
Regresó nuevamente a los Estados Unidos en junio de 1945 y se presentó en el Cuartel de la Infantería de Marina, Base de Entrenamiento Naval Aéreo, Corpus Christi, Texas , en julio como oficial a cargo de un regimiento de cadetes. Permaneció en esa función hasta agosto de 1947, momento en el que fue asignado como estudiante en la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas en Norfolk, Virginia .
En junio de 1948, se presentó en el 2nd Marine Aircraft Wing, en la Marine Corps Air Station Cherry Point , Carolina del Norte , donde sirvió como oficial de operaciones y entrenamiento. Se unió al Cuartel General del Escuadrón-2 en esa estación en abril de 1949 y fue transferido el 26 de abril de 1950 a la Naval Air Station San Diego , California. Sirvió allí como oficial de planificación de la Infantería de Marina y, más tarde, como subdirector de personal para planes, en el personal del comandante de la fuerza aérea, Flota del Pacífico de EE. UU. Durante su asignación, fue ascendido a coronel en marzo de 1951.
Galer zarpó en marzo de 1952 rumbo a Corea del Sur , donde cumplió funciones como subdirector del Estado Mayor, G-4 (Suministros), del 1.er Ala de Aviación de la Infantería de Marina hasta mayo del año siguiente. Luego fue nombrado comandante del 12.º Grupo de Aviación de la Infantería de Marina (MAG-12) y, por sus extraordinarios logros el 11 de julio de 1952, se le concedió una Estrella de Oro en lugar de una segunda Cruz de Vuelo Distinguido . [1] Según la cita que acompaña a esta medalla, "lideró un ataque de máximo esfuerzo de aviones de ataque de la Infantería de Marina contra una zona industrial fuertemente defendida en la ciudad capital de Corea del Norte , Pyongyang ".
Galer también fue galardonado con la Legión al Mérito con la distinción de Combate "V" por su servicio en Corea. El 5 de agosto de 1952, fue derribado tras las líneas enemigas por fuego antiaéreo mientras lideraba un vuelo de 31 aviones de guerra contra objetivos cerca de la ciudad portuaria norcoreana de Wonsan . [1] Más tarde admitió que "hizo una tontería": después de completar la misión, "regresé para tomar una foto. Y este cañón antiaéreo me acertó". [1] Más tarde fue rescatado por un helicóptero HO3S-1 pilotado por el primer teniente EJ McCutcheon. [3]
Después de un período de hospitalización, regresó al servicio en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro , California, en octubre de 1952, como subdirector del personal, G-1 (Personal), y más tarde, G-3 (Operaciones), de Aeronaves, Fuerza de Marines de la Flota, Pacífico. Se inscribió como estudiante en la Escuela de Guerra Aérea , Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Montgomery, Alabama , en julio de 1953. Al graduarse de la escuela en junio siguiente, fue transferido a la Sede del Cuerpo de Marines, Washington, DC , donde se convirtió en subdirector de la División de Misiles Guiados, Oficina de Aeronáutica, Departamento de la Marina . Sirvió en esa capacidad hasta enero de 1956, cuando se convirtió en director interino. El siguiente junio recibió una maestría en administración de ingeniería de la Universidad George Washington , Washington, DC.
Por su servicio excepcionalmente meritorio en combate, fue ascendido a general de brigada al retirarse el 31 de julio de 1957.
Trabajó como vicepresidente del conglomerado Ling-Temco-Vought y más tarde como ejecutivo de Bright & Co. [1]
Galer murió de un derrame cerebral el 27 de junio de 2005 en Dallas, Texas . [1] Le sobreviven su segunda esposa, Sharon Alexander Galer, cuatro hijos y seis nietos. [1]
Una lista completa de las medallas y condecoraciones del general de brigada Galer incluye:
Cita: Por su notable heroísmo y coraje más allá del cumplimiento de su deber como líder de un escuadrón de cazas de infantería de marina en combate aéreo con fuerzas enemigas japonesas en la zona de las Islas Salomón. Liderando a su escuadrón repetidamente en incursiones audaces y agresivas contra fuerzas aéreas japonesas, muy superiores en número, el mayor Galer aprovechó cada oportunidad de ataque favorable, derribando individualmente 11 bombarderos y aviones de combate enemigos durante un período de 29 días. A pesar de sufrir la tensión física extrema que acompaña a las operaciones de combate prolongadas a una altitud superior a los 25.000 pies, el escuadrón bajo su celoso e inspirador liderazgo derribó un total de 27 aviones japoneses. Su magnífica habilidad aérea, su extraordinaria habilidad y su valor personal reflejan un gran mérito en el valiente espíritu de lucha del mayor Galer y en el Servicio Naval de los EE. UU.
En febrero de 2006, en la Universidad de Washington, se presentó una resolución que recomendaba que se erigiera un monumento en honor al as de los combates y ex alumno Pappy Boyington por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue rechazada [4] durante una reunión del senado estudiantil. [5] Algunas personas no creían que el patrocinador de la resolución hubiera abordado por completo los problemas financieros y logísticos de instalar un monumento, y algunas cuestionaban la suposición generalizada de que todos los guerreros y actos de guerra son automáticamente dignos de conmemoración. La historia fue recogida por algunos blogs y medios de comunicación conservadores, centrándose en dos declaraciones hechas por senadores estudiantiles durante la reunión. [6] Un senador estudiantil, Ashley Miller, dijo que la UW ya tenía muchos monumentos a "hombres blancos ricos" (Boyington afirmaba tener ascendencia sioux parcial [7] y no era rico); [8] Otra, Jill Edwards, cuestionó si la UW debería conmemorar a una persona que mató a otros, resumido en las actas diciendo que "no creía que un miembro del Cuerpo de Marines fuera un ejemplo del tipo de persona que la UW quería producir". [9] Después de su derrota, se presentó una nueva versión de la resolución original que pedía un monumento a los ocho ex alumnos de la UW que recibieron la Medalla de Honor después de asistir a la UW. [10] [11] El 4 de abril de 2006, la resolución se aprobó por una votación de 64 a 14 con varias abstenciones, en una votación nominal . El monumento conmemorativo de la Medalla de Honor de la Universidad de Washington se construyó en el extremo sur de Memorial Way (17th Ave NE), al norte de Red Square , en el interior de una rotonda entre Parrington y Kane Halls ( 47°39′26″N 122°18′35″O / 47.6573, -122.3097 ). Financiado con fondos privados, se completó a tiempo para una dedicación del Día de los Veteranos en noviembre de 2009. [12] Además de Greg Boyington , honra a Deming Bronson , Bruce Crandall , Robert Galer, John Hawk, Robert Leisy , William Nakamura y Archie Van Winkle . [13] [14] [15]
Personas comunes
que enfrentan circunstancias extraordinarias
con coraje y desinterés
responden al llamado
y cambian el rumbo del destino.
Medalla de Honor
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