El HMS Royal Sovereign fue el buque líder de los siete barcos de su clase de acorazados pre-dreadnought construidos para la Royal Navy en la década de 1890. El barco fue puesto en servicio en 1892 y sirvió como buque insignia de la Flota del Canal durante los siguientes cinco años. Fue transferido a la Flota del Mediterráneo en 1897 y regresó a casa en 1902, y fue asignado brevemente como barco de la guardia costera antes de comenzar una larga remodelación en 1903-1904. El Royal Sovereign fue reducido a reserva en 1905 y fue retirado del servicio en 1909. El barco fue vendido como chatarra cuatro años más tarde y posteriormente desguazado en Italia.
El diseño de los buques de la clase Royal Sovereign se derivó del de los acorazados clase Admiral , ampliado en gran medida para mejorar la navegación y proporcionar espacio para un armamento secundario como en los acorazados clase Trafalgar anteriores. [1] Los buques desplazaban 14.150 toneladas largas (14.380 t ) con carga normal y 15.580 toneladas largas (15.830 t) con carga profunda . Tenían una eslora entre perpendiculares de 380 pies (115,8 m) y una eslora total de 410 pies y 6 pulgadas (125,1 m), una manga de 75 pies (22,9 m) y un calado de 27 pies y 6 pulgadas (8,4 m). [2] Su tripulación estaba formada por 670 oficiales y marineros . [3]
Los Royal Sovereign estaban propulsados por un par de motores de vapor de triple expansión vertical de tres cilindros , cada uno de los cuales impulsaba un eje. Sus motores Humphrys & Tennant [2] estaban diseñados para producir un total de 11.000 caballos de fuerza indicados (8.200 kW) y una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph) utilizando vapor proporcionado por ocho calderas cilíndricas con tiro forzado . El Royal Sovereign fue el primer barco de la clase en completarse y se sometió a una larga serie de pruebas de vapor de las que solo han sobrevivido unos pocos conjuntos de figuras. Alcanzó una velocidad de 16,41 nudos (30,39 km/h; 18,88 mph) en ocho horas con 9661 ihp (7204 kW) usando un calado normal y 18 nudos (33 km/h; 21 mph) en tres horas con 13 360 ihp (9960 kW) usando un calado forzado . Se observó que algunos de los tubos de su caldera se agrietaban y tenían fugas bajo las presiones involucradas; como resultado, la Armada decidió no forzar las calderas de la clase Royal Sovereign más allá de los 11 000 ihp para evitar daños similares. Los barcos transportaban un máximo de 1420 toneladas largas (1443 t) de carbón, lo que les daba un alcance de 4720 millas náuticas (8740 km; 5430 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones de retrocarga (BL) de 13,5 pulgadas (343 mm) montados en dos barbetas de dos cañones , una a proa y otra a popa de la superestructura . [5] Cada cañón estaba provisto de 80 rondas . [3] Su armamento secundario consistía en diez cañones de tiro rápido (QF) de 6 pulgadas (152 mm) . [2] Los barcos llevaban 200 rondas por cañón. [3] Dieciséis cañones QF de 6 libras (2,2 pulgadas (57 mm)) de un tipo desconocido y una docena de cañones Hotchkiss QF de 3 libras (1,9 pulgadas (47 mm)) estaban equipados para la defensa contra los torpederos . Los dos cañones de 3 libras de la cubierta superior fueron retirados entre 1903 y 1904, y todos los cañones ligeros restantes de la cubierta inferior y de la cubierta principal se instalaron entre 1905 y 1909. Los barcos de la clase Royal Sovereign montaron siete tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas (356 mm) , aunque al Royal Sovereign se le retiraron cuatro de ellos entre 1903 y 1904. [6]
El esquema de blindaje del Royal Sovereign era similar al del Trafalgar , ya que el cinturón de la línea de flotación de blindaje compuesto solo protegía el área entre las barbetas. El cinturón de 14-18 pulgadas (356-457 mm) y los mamparos transversales de 14-16 pulgadas (356-406 mm) de espesor cerraban los extremos del cinturón. Por encima del cinturón había una traca de blindaje Harvey de 4 pulgadas (102 mm) [2] cerrada por mamparos oblicuos de 3 pulgadas (76 mm). Las barbetas estaban protegidas por blindaje compuesto, cuyo espesor variaba de 11 a 17 pulgadas (279 a 432 mm) y las casamatas para los cañones de 6 pulgadas estaban protegidas por un espesor de blindaje igual. Los espesores de la cubierta de blindaje variaban de 2,5 a 3 pulgadas (64 a 76 mm). Las paredes de la torre de mando de proa tenían un espesor de 12 a 14 pulgadas (305 a 356 mm) y la torre de mando de popa estaba protegida por placas de 3 pulgadas. [7]
La clase Royal Sovereign fue ordenada como parte de la Ley de Defensa Naval de 1889 que era un complemento a las estimaciones navales normales. [8] El Royal Sovereign , el séptimo barco de su nombre en servir con la Marina Real, [9] fue botado el 30 de septiembre de 1889 en un dique seco porque el Astillero de Portsmouth carecía de una grada lo suficientemente larga para acomodarlo. [10] El barco fue sacado del dique el 26 de febrero de 1891 y bautizado por la Reina Victoria . Completó sus pruebas en el mar en mayo de 1892 [8] y fue comisionado el 31 de mayo con un costo de £ 913,986. [5] El Royal Sovereign reemplazó al acorazado HMS Camperdown como buque insignia del Escuadrón del Canal. Desde entonces hasta el 13 de agosto de 1892, sirvió como buque insignia de la "Flota Roja" en las maniobras anuales frente a la costa de Irlanda . Repitió su papel como buque insignia de la Flota Roja, del 27 de julio al 6 de agosto de 1893 durante las maniobras en el mar de Irlanda y los accesos occidentales . Para reducir su balanceo , se le equiparon quillas de achique entre 1894 y 1895. [11] En junio de 1895, el Royal Sovereign y tres de sus barcos gemelos formaron parte de un escuadrón naval británico que asistió a la apertura del Canal del Káiser Guillermo en Alemania. [12] Durante la tercera semana de julio de 1896, el barco participó en las maniobras anuales en el mar de Irlanda y frente a la costa suroeste de Inglaterra como parte de la "Flota A". [8]
El 7 de junio de 1897, el Royal Sovereign dio de baja y su tripulación fue transferida al acorazado Mars , que la relevó en la Escuadra del Canal. Al día siguiente, volvió a ser comisionado para relevar al acorazado Trafalgar en el mar Mediterráneo . Antes de partir hacia el Mediterráneo, participó en la Revisión de la Flota para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en Spithead el 26 de junio de 1897, y del 7 al 11 de julio participó en las maniobras anuales frente a la costa de Irlanda. Finalmente partió de Inglaterra hacia el Mediterráneo en septiembre. A su llegada, el Royal Sovereign se unió a la Flota del Mediterráneo. [8] El 18 de enero de 1899, el contralmirante Gerard Noel , segundo al mando de la Flota del Mediterráneo, izó su bandera a bordo del barco [13] y el capitán Charles Henry Adair fue designado al mando dos días después. [14] El mes siguiente, el barco recorrió aguas italianas, visitando Nápoles , Génova , Palermo y Siracusa . [15] El 14 de julio, visitó Fiume (actual Rijeka ), Croacia , en compañía de otros cuatro acorazados, y partió cinco días después. El 28, un hombre murió a bordo del Royal Sovereign en un accidente con un cañón y fue enterrado en el mar esa noche. [16]
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El 9 de noviembre de 1901, frente a Grecia , uno de sus cañones de seis pulgadas explotó cuando la recámara no estaba completamente cerrada, matando a un oficial (el capitán Humphry Weston Spurway de Oakford, Devon) y cinco Royal Marines e hiriendo a un oficial ( Sir Robert Keith Arbuthnot, 4th Bt ) y 19 marineros. [8] [17] El capitán Frederick Inglefield fue designado al mando el 26 de noviembre de 1901. [18] Después de ser relevado en el Mediterráneo por el acorazado London , el Royal Sovereign partió de Gibraltar el 9 de julio de 1902, llegando a Portsmouth , Inglaterra, el 14 de julio de 1902. [19] Sirvió como buque insignia de Sir Charles Frederick Hotham , comandante en jefe de Portsmouth , durante la revisión de la flota celebrada en Spithead el 16 de agosto de 1902 para la coronación del rey Eduardo VII . [20] Dado de baja en Portsmouth el 29 de agosto, fue puesto inmediatamente en servicio nuevamente bajo el mando del capitán George Primrose y la tripulación del HMS Trafalgar , para ocupar el lugar de ese barco como buque guardacostas en Portsmouth. [21] El capitán Thomas MacGill fue designado al mando el 15 de diciembre de 1902, [22] y fue sucedido por el capitán Alfred Wyndham Paget en mayo de 1903. Más tarde se unió al escuadrón local. Del 5 al 9 de agosto de 1903, el barco participó en maniobras frente a la costa de Portugal . De 1903 a 1904, se sometió a una amplia remodelación en Portsmouth durante la cual se agregaron casamatas blindadas de seis pulgadas para los cañones de seis pulgadas. El 9 de febrero de 1907, el Royal Sovereign fue puesto en servicio como buque de servicio especial en reserva. Como tal, fue incorporada a la 4ta División de la Home Fleet con otros buques similares en abril de 1909. En septiembre de 1909, el Royal Sovereign fue retirado del servicio y fue vendido como chatarra a G. Clarkson & Son por £ 40,000 el 7 de octubre de 1913. Lo revendieron a GB Berterello de Génova y el barco fue desmantelado allí. [23]
