El I-1 fue un submarino tipo J1 de la Armada Imperial Japonesa . Era un gran submarino de crucero con un desplazamiento de 2135 toneladas y era la unidad líder de los cuatro submarinos de su clase . En servicio en 1926, sirvió en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial . Durante este último conflicto, operó en apoyo del ataque a Pearl Harbor , realizó patrullas antibuque en el océano Índico y participó en la campaña de las Islas Aleutianas y la campaña de Guadalcanal . En enero de 1943, durante la evacuación japonesa de Guadalcanal, Operación Ke , las corbetas dragaminas de la Armada Real de Nueva Zelanda HMNZS Kiwi y HMNZS Moa lo interceptaron, y naufragó en la bahía de Kamimbo en la costa de Guadalcanal después de una carga de profundidad y una batalla de superficie. [2] [3]
Construido por Kawasaki en Kobe , Japón , el I-2 fue botado el 12 de marzo de 1923 con el nombre de Submarine Cruiser No. 74. [ 4] [5] Fue botado el 15 de octubre de 1924. [4] [5] Renombrado I-1 el 1 de noviembre de 1924, fue completado a fines de febrero de 1926 y se sometió a pruebas en el mar —en las que participaron varios constructores de barcos alemanes— en el mar interior de Seto frente a la isla de Awaji . [5] La Armada Imperial Japonesa lo aceptó para el servicio y lo puso en servicio el 10 de marzo de 1926. [4] [5]
El día de su puesta en servicio, el I-1 fue asignado al Distrito Naval de Yokosuka . [4] [5] El 1 de agosto de 1926, ella y su buque gemelo I-2 fueron asignados a la División de Submarinos 7 en el Escuadrón de Submarinos 2 en la 2.ª Flota , un componente de la Flota Combinada . [4] [5] El 1 de julio de 1927, la división fue reasignada a la División de Defensa de Yokosuka en el Distrito Naval de Yokosuka, [4] y el 15 de septiembre de 1927, cuando la División de Submarinos 7 comenzó otra gira con el Escuadrón de Submarinos 2 en la 2.ª Flota, [6] el I-1 fue retirado de la división y reasignado directamente al Distrito Naval de Yokosuka. [4] Regresó a la división el 10 de septiembre de 1928 durante su asignación al Escuadrón de Submarinos 2. [4] A las 10:35 del 28 de noviembre de 1928, cuando la División de Submarinos 7 regresó a Yokosuka , Japón, en mares agitados y visibilidad limitada, el I-1 encalló frente a Yokosuka. [4] [5] Sufrió daños menores. [5] No se produjo ninguna inundación, pero fue puesta en dique seco en Yokosuka para inspeccionar su casco . [5] El 5 de noviembre de 1929, el I-1 fue dado de baja y colocado en reserva , [4] [5] y el 30 de noviembre de 1929 la División de Submarinos 7 fue asignada de nuevo a la División de Defensa de Yokosuka en el Distrito Naval de Yokosuka. [4]
Mientras estaba en reserva, el I-1 se sometió a una modernización, en la que se reemplazaron sus motores diésel de fabricación alemana y toda la instalación de la batería . [5] El 1 de agosto de 1930, la División de Submarinos 7 comenzó una asignación al Escuadrón de Submarinos 1 en la 1.ª Flota , un componente de la Flota Combinada, [4] y, con su trabajo de modernización completado, el I-1 fue puesto nuevamente en servicio el 15 de noviembre de 1930 [4] [5] y se reincorporó a la división.
El 1 de octubre de 1931, la División de Submarinos 7 fue reasignada a la División de Defensa de Yokosuka en el Distrito Naval de Yokosuka, [ 4] pero comenzó otra gira de servicio en el Escuadrón de Submarinos 1 en la 1.ª Flota el 1 de diciembre de 1931. [4] Completó esta asignación el 1 de octubre de 1932 y nuevamente fue asignada a la División de Defensa de Yokosuka en el Distrito Naval de Yokosuka, [4] luego regresó al Escuadrón de Submarinos 1 en la 1.ª Flota por tercera vez el 15 de noviembre de 1933 [4] o el 15 de noviembre de 1934, [5] según diferentes fuentes.
El I-1 partió de Sasebo , Japón, en compañía de los otros buques del Escuadrón de Submarinos 1 ( I-2 e I-3 de la División de Submarinos 7 y I-4 , I-5 e I-6 de la División de Submarinos 8) el 29 de marzo de 1935 para un crucero de entrenamiento en aguas chinas. [4] [7] [8] [9] [10] [11] Los seis submarinos concluyeron el crucero con su regreso a Sasebo el 4 de abril de 1935. [4] [7] [8] [9] [10] [11] El 15 de noviembre de 1935, la división fue reasignada al Escuadrón de Defensa de Yokosuka en el Distrito Naval de Yokosuka, [4] y ese día el I-1 fue nuevamente dado de baja y colocado en reserva para someterse a una reconstrucción. [4] [5]
Mientras el I-1 estaba fuera de servicio, su sonar de fabricación estadounidense fue reemplazado por un sistema de sonar fabricado en Japón y su torre de mando fue aerodinámica. [5] La División de Submarinos 7 regresó al servicio con el Escuadrón de Submarinos 1 en la 1.ª Flota el 20 de enero de 1936 [4] y, después de que se completó su reconstrucción, el I-1 fue puesto en servicio nuevamente el 15 de febrero de 1936 [4] [5] y se reincorporó a la división. El 27 de marzo de 1937, el I-1 partió de Sasebo en compañía de los I-2 , I-3 , I-4 , I-5 y I-6 para entrenarse en las cercanías de Qingdao , China . [4] [7] [8] [9] [10] [11] [12] Los seis submarinos concluyeron el crucero de entrenamiento con su llegada a la bahía de Ariake el 6 de abril de 1937. [4] [5 ] [7] [8] [9] [10] [11]
El 7 de julio de 1937 tuvo lugar el primer día del Incidente del Puente Marco Polo , dando inicio a la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [12] En septiembre de 1937, el Escuadrón de Submarinos 1 fue reasignado a la 3.ª Flota , [13] que a su vez quedó subordinada a la Flota del Área de China para el servicio en aguas chinas. [13] El escuadrón, formado por el I-1 , el I-2 , el I-3 , el I-4 , el I-5 y el I-6 , [13] se desplegó en una base en Hong Kong con los submarinos auxiliares Chōgei y Taigei en septiembre de 1937. [13] Desde Hong Kong, los submarinos comenzaron operaciones en apoyo de un bloqueo japonés a China y patrullas de la costa central y sur de China. [13] Desde el 20 [4] o el 21 [5] (según diferentes fuentes) hasta el 23 de agosto de 1937, los seis submarinos del Escuadrón de Submarinos 1 operaron en el Mar de China Oriental como cobertura distante para una operación en la que los acorazados Nagato , Mutsu , Haruna y Kirishima y el crucero ligero Isuzu transportaron tropas desde Tadotsu , Japón, a Shanghái , China. [5]
El Escuadrón de Submarinos 1 estuvo basado en Hong Kong hasta el otoño de 1938. [13] En un esfuerzo por reducir las tensiones internacionales por el conflicto en China, Japón retiró sus submarinos de las aguas chinas en diciembre de 1938. [13]
La 7.ª División de Submarinos fue reasignada a la Escuela de Submarinos de Kure , Japón , el 15 de diciembre de 1938, [4] y fue reducida a la Tercera Reserva en el Distrito Naval de Yokosuka el 15 de noviembre de 1939. [4] Mientras estaba en reserva, el I-1 se sometió a una remodelación, durante la cual se instalaron tanques de impulso en sus tubos de torpedos Tipo 15 y se quitaron sus mástiles de radio plegables. [5] Junto con el resto de su división, el I-1 regresó al servicio activo el 15 de noviembre de 1940, cuando la división fue resubordinada al Escuadrón de Submarinos 2 en la 6.ª Flota , un componente de la Flota Combinada. [4] [5]
El 10 de noviembre de 1941, el comandante de la 6.ª Flota, el vicealmirante Mitsumi Shimizu , reunió a los oficiales al mando de los submarinos de la flota para una reunión a bordo de su buque insignia , el crucero ligero Katori , anclado en la bahía de Saeki. [5] Su jefe de personal les informó sobre el próximo ataque a Pearl Harbor , que llevaría a Japón y Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial . [5] Cuando la Armada Imperial Japonesa comenzó a desplegarse para el próximo conflicto en el Pacífico , el resto del Escuadrón de Submarinos 1 partió de Yokosuka el 16 de noviembre de 1941, con destino a las islas hawaianas . [12] En ese momento, el I-1 estaba siendo sometido a reparaciones, durante las cuales se instaló un receptor de muy baja frecuencia a bordo, en Yokosuka, por lo que su salida se retrasó, pero el 23 de noviembre de 1941 también abandonó Yokosuka. Después de una parada nocturna en Tateyama Bight, se puso en marcha hacia Hawái, avanzando a velocidad de flanqueo para alcanzar a sus compañeros de escuadrón y permaneciendo en la superficie hasta 600 millas náuticas (1.100 km; 690 mi) de Oahu .
El 6 de diciembre de 1941, el Escuadrón de Submarinos 1 estaba estacionado en una parte del Océano Pacífico que se extendía desde el noroeste hasta el noreste de Oahu, y el I-1 llegó a su área de patrulla, en la parte más occidental del Canal de Kauai entre Kauai y Oahu, ese día. [5] Los submarinos tenían órdenes de atacar a cualquier barco que saliera de Pearl Harbor durante o después del ataque, que estaba programado para la mañana del 7 de diciembre de 1941. [5]
A las 07:30 del 7 de diciembre de 1941, el I-1 avistó un hidroavión Aichi E13A 1 ( nombre de informe aliado "Jake") que regresaba al crucero pesado Tone después de un vuelo de reconocimiento sobre Lahaina Roads frente a Maui . [5] En los días siguientes, fue atacada repetidamente por aviones; aunque no sufrió daños, comenzó a mantener su tanque de flotabilidad negativa inundado cuando salió a la superficie para poder sumergirse más rápidamente. [5] Mientras estaba en la superficie, a las 05:30 del 10 de diciembre de 1941, avistó un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos , probablemente el USS Enterprise (CV-6), a 24 millas náuticas (44 km; 28 mi) al noreste de Kahala Point en Kauai, pero se vio obligada a sumergirse y no pudo transmitir un informe de avistamiento durante casi 12 horas. [5] A menudo se le atribuye un bombardeo de Kahului , Maui, el 15 de diciembre de 1941, aunque en realidad fue el submarino I-75 el que bombardeó Kahului ese día. [5]
El 27 de diciembre de 1941, el I-1 recibió órdenes del comandante del Escuadrón de Submarinos 2 a bordo de su buque insignia I-7 para bombardear el puerto de Hilo en la isla de Hawái el 30 de diciembre de 1941. [5] Llegó a Hilo el 30 de diciembre y realizó un reconocimiento de periscopio del puerto, avistando el buque de hidroaviones USS Hulbert (AVD-6) de la Armada de los EE. UU. , que identificó erróneamente como un pequeño transporte, amarrado allí. [5] Después del anochecer, emergió y disparó diez rondas de 140 milímetros (5,5 pulgadas) desde sus cañones de cubierta a Hulbert . [5] Un proyectil impactó en el muelle junto a Hulbert y otro inició un incendio cerca del aeropuerto de Hilo . [5] Ninguno alcanzó a Hulbert , y Hulbert y una batería del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos respondieron al fuego. [5] Afirmando erróneamente daños moderados a Hulbert , el I-1 cesó el fuego y abandonó el área. [5]
El I-1 atacó un transporte al sur del canal de Kauai el 7 de enero de 1942, pero no logró impactar. [5] El 9 de enero de 1942, se le ordenó desviarse de su patrulla y buscar al portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Lexington (CV-2) , que el submarino I-18 había avistado al noreste de la isla Johnston . [5] pero no encontró al Lexington . Llegó a Kwajalein en compañía del I-2 y el I-3 el 22 de enero de 1942. [5] Los tres submarinos partieron de Kwajalein el 24 de enero de 1942 con destino a Yokosuka, a donde llegó el I-1 el 1 de febrero de 1942. [5]
Mientras el I-1 estaba en Yokosuka, el Escuadrón de Submarinos 2, compuesto por el I-1 , el I-2 , el I-3 , el I-4 , el I-5 , el I-6 y el I-7 , fue asignado a la Fuerza de Invasión de las Indias Orientales Holandesas en la Fuerza del Área Sudeste el 8 de febrero de 1942. [5] El I-1 partió de Yokosuka el 13 de febrero de 1942 con destino a Palau , a donde llegó el 16 de febrero. [5] Después de reabastecerse de combustible en el petrolero Fujisan Maru , volvió a ponerse en marcha hacia las Indias Orientales Holandesas el 17 de febrero de 1942 en compañía del I-2 y el I-3 . [5] Se detuvo en Staring Bay en la península sudoriental de Célebes , justo al sureste de Kendari , y luego volvió al mar a las 17:00 del 23 de febrero de 1942 para comenzar su segunda patrulla de guerra, con destino al mar de Timor [5] y el océano Índico . Poco después de salir de Staring Bay, el cigüeñal de su motor diésel de estribor se averió, pero ella siguió adelante, realizando la mayor parte de su patrulla en un solo eje . [5]
El I-1 se encontraba en la superficie en el Océano Índico frente a Australia Occidental a 250 millas náuticas (460 km; 290 mi) al noroeste de Shark Bay temprano en la mañana del 3 de marzo de 1942 cuando avistó humo del carguero armado holandés de 8.806 toneladas Siantar , que estaba en un viaje desde Tjilatjap , Java , a Australia . [5] Se sumergió y disparó un torpedo al Siantar . [5] Falló. [5] A las 06:30, salió a la superficie por el través de babor del Siantar y abrió fuego con su cañón de cubierta delantero de 140 milímetros (5,5 pulgadas). [5] El Siantar alcanzó la velocidad máxima y disparó contra el I-1 con su cañón de 75 milímetros, pero se atascó después de solo unos pocos disparos. [5] El segundo impacto del I-1 derribó la antena de radio del Siantar . [5] Se produjo un incendio a bordo del Siantar y su tripulación abandonó el barco. [5] Después de lograr unos 30 impactos en el Siantar , el I-1 le disparó otro torpedo y unos diez minutos después el Siantar se hundió por la popa alrededor de las 07:00 a las 21°20′S 108°45′E / 21.333, -21.333; 108.750 . [5] De su tripulación de 58, el Siantar sufrió la muerte de 21. [5]
El 9 de marzo de 1942, el I-1 capturó una canoa que transportaba a cinco efectivos del ejército australiano que intentaban llegar a Australia desde el Timor holandés . [5] El 11 de marzo de 1942, llegó a Staring Bay, donde amarró junto al submarino auxiliar Santos Maru . [5] Trasladó a sus prisioneros a un barco hospital . [5] El 15 de marzo de 1942 se puso en marcha hacia Yokosuka, a donde llegó el 27 de marzo de 1942. [5]
Después de llegar a Yokosuka, el I-1 fue puesto en dique seco para reparaciones en su motor diésel de estribor [5] y su cigüeñal. También se sometió a una revisión en la que los trabajadores del astillero reemplazaron la ametralladora de 7,7 mm en su puente con una ametralladora Tipo 93 de 13,2 mm y su telémetro Zeiss de 3 metros (10 pies) con un telémetro japonés Tipo 97, quitaron parte del blindaje que protegía su compartimento de almacenamiento de torpedos e instalaron un sistema de compensación automático. [5] El 10 de abril de 1942, fue reasignado junto con el I-2 y el I-3 a la Fuerza de Avanzada. [5] El 18 de abril de 1942, 16 bombarderos B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lanzados por el portaaviones USS Hornet (CV-8) atacaron objetivos en Honshu en la incursión de Doolittle . [5] Un B-25 apuntó a Yokosuka, y los miembros de la tripulación del I-1 en cubierta vieron cómo dañaba al portaaviones Ryūhō , que se encontraba en dique seco y que estaba siendo transformado del buque de apoyo a submarinos Taigei . [5]
El 7 de junio de 1942, el I-1 participó en experimentos en la bahía de Tokio con un globo cometa destinado a ser utilizado por buques mercantes. [5] Realizó varios simulacros de ataque contra un buque que transportaba un prototipo del globo. [5]
Mientras el I-1 estaba en Yokosuka, la campaña de las Islas Aleutianas comenzó el 3 y 4 de junio de 1942 con un ataque aéreo japonés en Dutch Harbor , Alaska , seguido rápidamente por la ocupación japonesa sin oposición en las Islas Aleutianas de Attu el 5 de junio y Kiska el 7 de junio de 1942. El 10 de junio de 1942, el I-1 , el I-2 , el I-3 , el I-4 , el I-5 , el I-6 y el I-7 fueron reasignados a la Fuerza del Norte para el servicio en las Aleutianas, y el 11 de junio de 1942 el I-1 partió hacia aguas aleutianas en compañía del I-2 , el I-3 , el I-4 y el I-7 para comenzar su cuarta patrulla de guerra. [5] El 20 de junio de 1942, el I-1 , el I-2 y el I-3 se unieron a la línea de patrulla "K" en el océano Pacífico norte entre 48°N 178°O / 48°N 178°O / 48; -178 y 50°N 178°O / 50°N 178°O / 50; -178 . [5] A mediados de julio de 1942, un buque de guerra estadounidense no identificado, posiblemente el guardacostas de los Estados Unidos USCGC Onondaga (WPG-79), atacó al I-1 en el océano Pacífico norte al sur de la isla Adak y lo persiguió durante 19 horas antes de que el I-1 finalmente se sumergiera a 260 pies (79 m) y escapara. [5] El 20 de julio de 1942, el I-1 fue reasignado a la Fuerza de Avanzada y recibió órdenes ese día de regresar a Yokosuka, a donde llegó el 1 de agosto de 1942. [5]
Durante la estancia del I-1 en Yokosuka, la campaña de Guadalcanal comenzó el 7 de agosto de 1942 con desembarcos anfibios estadounidenses en Guadalcanal , Tulagi , Florida Island , Gavutu y Tanambogo en el sureste de las Islas Salomón . [5] El 20 de agosto de 1942, el Escuadrón de Submarinos 2 fue disuelto. [5] A finales de agosto de 1942, el I-2 se sometió a trabajos en el Astillero Naval de Yokosuka en los que se le quitó el cañón de cubierta de 140 milímetros (5,5 pulgadas) y se instaló un montaje para una lancha de desembarco impermeabilizada de 46 pies (14 m) de clase Daihatsu a popa de su torre de mando, lo que mejoró su capacidad para transportar suministros a las fuerzas japonesas en tierra en las Islas Salomón. [5] Con el trabajo completado a principios de septiembre de 1942, comenzó ejercicios con la 4.ª Fuerza Especial de Desembarco Naval (SNLF) de Maizuru , que había sido designada como "Unidad Especial de Desembarco" para una incursión que los japoneses planeaban en Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas . [5] El I-1 debía desembarcar al personal de la SNLF para la incursión. [5]
El 8 de septiembre de 1942, el I-1 partió de Yokosuka con destino a Truk , donde llegó el 14 de septiembre de 1942. [ 5] El 15 de septiembre de 1942, el comandante en jefe de la 6.ª Flota, el vicealmirante Teruhisa Komatsu , inspeccionó su instalación de montaje Daihatsu . [5] Salió de Truk el 17 de septiembre de 1942 y llegó el 22 de septiembre de 1942 a Rabaul en Nueva Bretaña , [5] Mientras estaba allí, fue reasignada a la Fuerza de los Mares Exteriores del Sur en la 8.ª Flota junto con el I-2 y el I-3 el 24 de septiembre de 1942. [5] Partió el 25 de septiembre de 1942 para apoyar un desembarco en Rabi, Nueva Guinea, pero pronto fue llamada de regreso y regresó a Rabaul el 27 de septiembre de 1942. [5]
El I-1 se puso en marcha el 1 de octubre de 1942 para llevar suministros a un destacamento del 5.º SNLF de Sasebo en la isla de Goodenough , llevando un Daihatsu , la tripulación de tres hombres del Daihatsu y un cargamento de alimentos y municiones. [5] A las 22:40 del 3 de octubre de 1942 emergió frente a la misión Kilia en el extremo suroeste de la isla de Goodenough y el Daihatsu llevó su cargamento a la costa. [5] Embarcó a 71 miembros heridos del SLNF y los restos cremados de otros 13, recuperó el Daihatsu y regresó a Rabaul, a donde llegó a las 13:30 del 6 de octubre de 1942. [5] Partió de nuevo con otro cargamento de alimentos y municiones el 11 de octubre de 1942. [5] Emergió frente a la misión Kilia a las 18:30 del 13 de octubre y botó su Daihatsu . La inteligencia aliada había advertido de su llegada, y un bombardero de patrulla Lockheed Hudson Mark IIIA de la Real Fuerza Aérea Australiana del Escuadrón N° 32 atacó el área de aterrizaje, arrojando bengalas y bombas, y el I-1 se sumergió y partió, dejando atrás su Daihatsu . [5] Llegó a Rabaul el 18 de octubre de 1942. [5]
Mientras el I-1 estaba en el mar, un hidroavión del I-7 realizó un vuelo de reconocimiento sobre Espiritu Santo el 17 de octubre de 1942, encontrando allí una importante fuerza naval aliada. [5] Los japoneses decidieron cancelar la incursión del SNLF en Espiritu Santo en la que el I-1 se había entrenado para participar. [5]
El 17 de octubre de 1942, el I-1 fue reasignado a la Fuerza de Avanzada, y el 22 de octubre de 1942 dejó Rabaul para unirse a un grupo de patrulla submarina que operaba al sur de San Cristóbal en preparación para la próxima Batalla de las Islas Santa Cruz , [5] que se libró del 25 al 27 de octubre. El 28 de octubre de 1942, recibió órdenes de buscar tripulaciones aéreas japonesas derribadas en las cercanías de las Islas Stewart . [5] Comenzó a buscar en las aguas alrededor de las islas el 29 de octubre, pero pronto tuvo que abortar su búsqueda cuando su cigüeñal de estribor volvió a fallar. [5] Un PBY-5 Catalina de la Armada de los EE. UU. del Escuadrón de Patrulla 11 (VP-11) informó haber atacado a un submarino el 29 de octubre de 1942 en 13°15′S 162°45′E / 13.250°S 162.750°E / -13.250; 162.750 , y su objetivo más probable era I-1 . [5] I-1 se dirigió a Truk. [5] Partió de Truk a las 17:00 el 13 de noviembre de 1942 con destino a Yokosuka, a donde llegó a las 16:30 el 20 de noviembre de 1942. [5]
En Yokosuka, el I-1 fue sometido a reparaciones en su motor diésel de estribor y en su motor eléctrico . [5] Su montaje Daihatsu también fue retrabajado. [5] Del 16 al 23 de diciembre de 1942, estuvo en dique seco para realizar tareas de mantenimiento del casco. [5] Sus reparaciones se completaron el 30 de diciembre de 1942, [5] y el 2 de enero de 1943 se puso en marcha a las 08:00 para realizar pruebas de lanzamiento de Daihatsu frente a Nojimazaki . [5] Regresó al puerto a las 12:00. [5]
El 3 de enero de 1943, el I-1 zarpó desde Yokosuka con destino a Truk, a donde llegó a las 18:00 horas del 10 de enero de 1943. [5] Después de llegar, descargó todos sus torpedos menos dos [5] y recibió su Daihatsu . A las 06:30 horas del 12 de enero de 1943 se hizo a la mar para realizar pruebas de lanzamiento de Daihatsu , pero regresó a su fondeadero a las 08:30 horas para reparar la válvula de inducción de aire de sus motores diésel. [5] Realizó más pruebas de lanzamiento el 14 de enero y el 15 de enero se puso en marcha a las 13:00 horas para las pruebas de lanzamiento nocturnas, regresando a puerto a las 20:00 horas. [5]
El 16 de enero de 1943 a las 19:00 horas, el I-1 partió de Truk con destino a Rabaul, donde llegó a las 07:30 horas del 20 de enero de 1943. [5] Embarcó en un cargamento de contenedores de goma con raciones de comida para dos días (arroz, pasta de frijoles, curry, jamón y salchichas) para 3000 hombres. [5] El 24 de enero de 1943 a las 16:00 horas, partió de Rabaul con destino a Guadalcanal, donde debía entregar su cargamento en la bahía de Kamimbo, en la costa noroeste de la isla. [5]
El 26 de enero de 1943, el comandante de las fuerzas navales aliadas en las Islas Salomón informó a todos los barcos aliados en el área de Guadalcanal-Tulagi de la posibilidad de que los submarinos de suministro japoneses llegaran a la bahía de Kamimbo en las tardes del 26, 27 y 29 de enero de 1943. [5] Las corbetas dragaminas de la Marina Real de Nueva Zelanda HMNZS Kiwi y HMNZS Moa recibieron órdenes de realizar una patrulla antisubmarina en el área de la bahía de Kamimbo. [5] Por su parte, la 6.ª Flota japonesa advirtió a la 7.ª División de Submarinos que los torpederos a motor aliados estaban operando en las proximidades de la bahía de Kamimbo y les aconsejó que descargaran suministros solo después del anochecer. [5]
El I-1 emergió frente a la bahía de Kamimbo en medio de un fuerte chaparrón a las 20:30 del 29 de enero de 1943 y se dirigió hacia la costa, con las cubiertas inundadas. [5] [14] A las 20:35, [14] el Kiwi , que patrullaba con el Moa frente a la bahía de Kamimbo, detectó al I-1 , primero con su equipo de escucha y luego con el asdic , a una distancia de 3000 yardas (2700 m). [5] [14] [15] El Moa intentó confirmar el contacto, pero no pudo. [5] [14] el Kiwi cerró el alcance. [5] [14] Cuando uno de los vigías del I-1 avistó al Kiwi y al Moa —identificándolos erróneamente como torpederos— el I-1 giró a babor y se sumergió, sumergiéndose a 100 pies (30 m) y preparándose para navegar en silencio . [5] [14] El Kiwi vio al I-1 sumergirse y se movió para atacar, lanzando 12 cargas de profundidad en dos patrones de seis. [5] [14] Las cargas de profundidad detonaron cerca del I-1 , derribando a varios de sus hombres, y el I-1 provocó una fuga en su sala de provisiones de popa. [5] [14]
El segundo ataque del Kiwi a las 20:40 fue paralizante. [5] [14] Inutilizó las bombas, el motor de dirección y el eje de la hélice de babor del I-1, y rompió su colector de alta presión , enviando una fina niebla de agua a través de su sala de control. [5] [14] Su cuadro de distribución principal sufrió un cortocircuito parcial y se apagó toda la iluminación. [5] [14] El I-1 comenzó un descenso descontrolado con un ángulo descendente de 45 grados. [5] [14] Su oficial al mando ordenó que se volaran los tanques de lastre principales delanteros y que se diera marcha atrás completa en el eje de la hélice operativo restante, deteniendo el descenso, pero no antes de que el I-1 , cuya profundidad de prueba era de solo 210 pies (64 m), alcanzara una profundidad estimada de 590 pies (180 m). [5] [14] Comenzó una fuga grave en la sala de torpedos delantera y el agua de mar inundó las baterías del I-1 , liberando gas cloro mortal . [5] [14]
Alrededor de las 21:00, cuando Kiwi comenzó un tercer ataque, el I-1 emergió a 2.000 yardas (1.800 m) del costado de estribor del Kiwi . [5] [14] [15] Por la proa , el I-1 se dirigió a la costa de Guadalcanal para varar, usando su diésel de estribor y haciendo 11 nudos (20 km/h; 13 mph). [5] [14] Su oficial al mando tomó personalmente el timón y sus tripulaciones de cañones manejaron su cañón de cubierta de 140 milímetros (5,5 pulgadas) y la ametralladora de 13,2 milímetros en su puente. [5] [14] Kiwi iluminó al I-1 con su reflector de 10 pulgadas (254 mm) [5] [14] y Moa disparó proyectiles estelares para iluminar aún más la escena, [5] [14] Kiwi abrió fuego a quemarropa con un cañón de 4 pulgadas (102 mm) y un cañón Oerlikon de 20 mm , [5] [14] [15] alcanzando al I-1 con su tercer proyectil de 4 pulgadas (102 mm). [15] Sus disparos rastrillaron la torre de mando y el puente del I-1 , inutilizando su ametralladora, silenciando su cañón de cubierta, incendiando su Daihatsu y matando a su oficial al mando y a la mayor parte de su tripulación del puente y artilleros. [5] [14] Sin orientación desde su puente, el I-1 comenzó un giro lento a estribor. [5] [14] Después de que el navegante del I - 1 subió desde abajo y encontró a todos en su puente y cubierta muertos o incapacitados, su oficial de torpedos asumió el mando. [5] [14] Creyendo que los neozelandeses tenían la intención de abordar y capturar al I-1 , preparó el submarino para repeler a los abordadores, enviando una tripulación de cañones de reserva a cubierta para manejar su cañón de cubierta, ordenando a todos los oficiales sobrevivientes que se armaran con sus espadas y entregando carabinas Arisaka Tipo 38 a los cuatro mejores tiradores entre la tripulación sobreviviente. [5] [14]
A las 21:20, el Kiwi giró hacia el I-1 a toda velocidad a una distancia de 400 yardas (370 m). [5] [14] [15] Los artilleros del I-1 no pudieron alcanzar al Kiwi , que estaba parcialmente protegido por la torre de mando del I-1 , y el Kiwi la embistió por su costado de babor a popa de su torre de mando. [5] [14] Cuando el Kiwi retrocedió, entró en el campo de fuego sin obstáculos del cañón de cubierta del I-1 , y los artilleros del I-1 afirmaron haber alcanzado a Kiwi , aunque en realidad no se produjo ningún incendio a bordo del Kiwi . [5] [14] Creyendo que estaban en combate con torpederos, los vigías del I-1 también informaron haber visto tres torpedos pasar cerca a bordo, [5] [14] aunque las dos corbetas neozelandesas no tenían armamento de torpedos.
Kiwi embistió al I-1 por segunda vez, logrando un golpe de refilón que aplastó uno de los planos delanteros del I-1 . [5] [14] Armados con espadas, el navegante y el primer teniente del I-1 intentaron sin éxito abordar al Kiwi ; [15] el navegante agarró la barandilla de la cubierta superior del Kiwi, pero fue arrojado por la borda cuando el Kiwi retrocedió lejos del casco del I-1. [ 5 ] [14] Kiwi volvió a embestir al I-1 , esta vez en su lado de estribor, y subió a su cubierta de popa. [5] [14] Kiwi dañó su propio vástago y equipo asdic, pero hizo un agujero en uno de los tanques de lastre principales del I-1 y desactivó todas las bombas de achique del submarino menos una , y el I-1 desarrolló una creciente escora a estribor. [5] [14] Dañado y con su cañón de 4 pulgadas (102 mm) sobrecalentándose, el Kiwi se alejó del I-1 [15] y el Moa continuó la persecución, disparando al I-1 mientras lo iluminaba con un reflector y proyectiles estelares. [5] [14] Golpeó al I-1 repetidamente, pero el blindaje superior del submarino desvió algunos de los proyectiles del Moa y las salpicaduras de los disparos cercanos apagaron el fuego que había estado ardiendo en su Daihatsu . [5] [14] El I-1 continuó hacia Guadalcanal a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [15]
A las 23:15, el I-1 encalló con fuerza en Fish Reef frente a la costa de Guadalcanal, a 330 yardas (300 m) al norte de la bahía de Kamimbo. [5] [14] La mitad posterior de su casco se inundó y desarrolló una fuerte escora a estribor. [5] [14] Sesenta y seis hombres abandonaron el barco y, poco después, el I-1 se hundió en 09°13′S 159°40′E / 9.217°S 159.667°E / -9.217; 159.667 (I-1) . [5] [14] Se detuvo con 15 pies (4,6 m) de su proa sobresaliendo del agua en un ángulo de 45 grados. [5] [14]
El I-1 sufrió 27 muertos o desaparecidos en la batalla con Kiwi y Moa . [5] [14] Sesenta y ocho hombres sobrevivieron, incluidos dos hombres que cayeron por la borda durante la batalla y nadaron hasta Guadalcanal separados de los otros sobrevivientes. [5] [14] La única víctima mortal en el lado de Nueva Zelanda fue el operador del reflector del Kiwi , que permaneció en su puesto a pesar de sufrir una herida de bala mortal durante el segundo intento de embestida del Kiwi y murió dos días después. [5] [15] Entre ellos, las dos corbetas gastaron cincuenta y ocho rondas de 4 pulgadas (102 mm), reclamando 17 impactos y siete impactos probables, así como un estimado de 1.259 rondas de munición Oerlikon y 3.500 rondas de armas pequeñas. [15]
El Moa patrulló el naufragio del I-1 hasta el amanecer del 30 de enero de 1943, cuando se acercó para inspeccionarlo. [5] [15] Encontró a dos supervivientes en el naufragio, capturando a uno y matando al otro con fuego de ametralladora. [5] [15] También recuperó cartas náuticas y lo que creía que era un libro de códigos, aunque lo más probable es que fuera el cuaderno de bitácora del I-1 . [ 5] La artillería japonesa en tierra abrió fuego contra el Moa , obligándola a abandonar la zona. [15]
Sesenta y tres de los supervivientes del I-1 fueron evacuados de Guadalcanal el 1 de febrero de 1943. [5] Cuando llegaron a Rabaul y fueron informados, los japoneses concluyeron que los materiales de código a bordo de su naufragio estaban en peligro de ser comprometidos. [5] Mientras tanto, el oficial de torpedos del I-1 , dos de sus oficiales subalternos y 11 hombres de destructores japoneses llegaron al naufragio en un Daihatsu después de las 19:00 del 2 de febrero de 1943. [5] Ataron dos cargas de profundidad y cuatro cargas de demolición más pequeñas al naufragio y las detonaron en un intento de destruirlo detonando torpedos que todavía estaban a bordo del I-1 . [5] Aunque los torpedos no explotaron y el naufragio no fue destruido, las cargas de profundidad causaron suficiente daño para evitar el salvamento del I-1 . [5] Evacuados de Guadalcanal el 7 de febrero de 1943 (el día en que la campaña de Guadalcanal terminó con la finalización de la Operación Ke , la evacuación japonesa de todas las fuerzas de la isla), los tres oficiales informaron posteriormente de su fracaso en la destrucción de los restos del naufragio después de llegar a Rabaul. [5]
El 10 de febrero de 1943, los japoneses hicieron otro intento de destruir los restos del I-1 , cuando nueve bombarderos en picado Aichi D3A 1 (nombre aliado "Val") con base en Buin procedentes de Bougainville escoltados por 28 cazas Mitsubishi A6M Zero (nombre aliado "Zeke") lo atacaron. [5] La mayoría de los bombarderos en picado no lograron encontrar los restos, pero uno logró impactarlo cerca de la torre de mando con una bomba de 250 kilogramos (551 lb). [5] El 11 de febrero de 1943, el I-2 partió de la isla Shortland con el oficial de torpedos del I-1 a bordo, encargado de encontrar y destruir los restos del I-1 . [12]
Como temían los japoneses, los aliados comenzaron a investigar los restos del I-1 con la esperanza de recuperar información de inteligencia. El 11 de febrero de 1943, el día en que el I-2 partió de la isla Shortland, el barco PT PT-65 de la Armada de los Estados Unidos llegó al naufragio con oficiales de inteligencia del Ejército de los Estados Unidos [5] que evaluaron el potencial del naufragio para proporcionar información útil. El buque de rescate submarino USS Ortolan (ASR-5) inspeccionó los restos del I-1 el 13 de febrero de 1943, y sus buzos recuperaron cinco libros de códigos y otros documentos de comunicaciones importantes. [5] Esa tarde, el I-2 penetró en la bahía de Kamimbo a una distancia de solo 1100 yardas (1010 m) de la costa, pero no logró encontrar los restos del I- 1 . [5] [12] El 15 de febrero de 1943, el día en que la Armada Imperial Japonesa decidió considerar comprometidos todos los materiales de código a bordo del I-1 y revisó y actualizó sus códigos [5], lo intentó de nuevo, llegando a un punto a 1,4 millas náuticas (2,6 km; 1,6 mi) de la costa antes de que los barcos torpederos a motor la atacaran con cargas de profundidad . [5] [12] Después de que un avión también la atacara a las 11:20, el I-2 se rindió y regresó a la isla Shortland. [12] Finalmente, se informa que la Armada de los EE. UU. rescató libros de códigos, cartas, manuales, el registro del barco y otros documentos secretos, así como equipo, del naufragio del I-1 . [3]
Los japoneses eliminaron el I-1 de la lista de la Armada el 1 de abril de 1943. [5]
En 1968, el cañón de cubierta principal del I-1 fue rescatado y llevado a Auckland , Nueva Zelanda , a bordo de la fragata HMNZS Otago [16] para su exhibición en el Museo Naval de Torpedo Bay .
En 1972, un cazador de tesoros australiano en busca de metales valiosos hizo estallar la sección de proa del I-1 . [5] Con torpedos activos todavía en el interior, la explosión destruyó el tercio delantero del submarino, con la sección de proa abierta. [5] Los dos tercios posteriores del naufragio permanecieron intactos. [5] El naufragio del I-1 se encuentra en una pendiente con los restos de su proa a 45 pies (14 m) de agua y su popa a una profundidad de 90 pies (27 m). [5]
El banderín del I-1 está en exhibición en los Estados Unidos en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg , Texas . [17]