El Almirantazgo fue un departamento del Gobierno del Reino Unido [1] [2] responsable del mando de la Marina Real hasta 1964, históricamente bajo su jefe titular, el Lord Alto Almirante , uno de los Grandes Oficiales de Estado . Durante gran parte de su historia, desde principios del siglo XVIII hasta su abolición, el papel del Lord Alto Almirante fue casi invariablemente puesto "en comisión" y ejercido por el Lord Comisionado del Almirantazgo , que formaba parte de la Junta de gobierno del Almirantazgo , en lugar de por una sola persona. El Almirantazgo fue reemplazado por la Junta del Almirantazgo en 1964, como parte de las reformas que crearon el Ministerio de Defensa y su Departamento de Marina (más tarde Comando de la Marina ). [3]
Antes de las Actas de Unión de 1707 , la Oficina del Almirantazgo y Asuntos Marinos [4] administraba la Marina Real del Reino de Inglaterra , que se fusionó con la Marina Real Escocesa y luego absorbió las responsabilidades del Lord Alto Almirante del Reino de Escocia con la unificación del Reino de Gran Bretaña . [5] El Almirantazgo estaba entre los departamentos más importantes del Gobierno británico , debido al papel de la Marina Real en la expansión y el mantenimiento de las posesiones inglesas de ultramar en el siglo XVII , el Imperio Británico en el siglo XVIII y posteriormente.
El moderno Admiralty Board , al que se transfirieron las funciones del Almirantazgo en 1964, es un comité del Consejo de Defensa tripartito del Reino Unido . Este Admiralty Board se reúne solo dos veces al año y el funcionamiento diario de la Marina Real está controlado por un Navy Board (que no debe confundirse con el histórico Navy Board ). Es común que las diversas autoridades que hoy están a cargo de la Marina Real se denominen simplemente "El Almirantazgo".
El título de Lord Alto Almirante del Reino Unido fue otorgado al monarca desde 1964 hasta 2011. El título fue otorgado al Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo por la Reina Isabel II en su 90 cumpleaños y desde su muerte en 2021 ha vuelto al monarca. [6] [7] También sigue habiendo un Vicealmirante del Reino Unido y un Contralmirante del Reino Unido , ambos cargos honorarios.
El cargo de almirante de Inglaterra (más tarde lord almirante y más tarde lord gran almirante ) se creó alrededor de 1400; anteriormente había habido almirantes de los mares del norte y del oeste . [8] El rey Enrique VIII estableció el Consejo de la Marina (que más tarde se convertiría en la Junta de la Marina ) en 1546, para supervisar los asuntos administrativos del servicio naval. El control operativo de la Marina Real siguió siendo responsabilidad del lord gran almirante, que era uno de los nueve grandes oficiales de estado . Este enfoque de gestión seguiría vigente en la Marina Real hasta 1832. [9]
El rey Carlos I puso en servicio el cargo de Lord Gran Almirante en 1628, y el control de la Marina Real pasó a manos de un comité en forma de Junta del Almirantazgo . El cargo de Lord Gran Almirante entró y salió de servicio varias veces hasta 1709, año en el que estuvo en servicio casi de forma permanente (el último Lord Gran Almirante fue el futuro rey Guillermo IV a principios del siglo XIX). [9]
En esta organización operaba un sistema dual: el Lord Alto Almirante (desde 1546) y luego los Comisionados del Almirantazgo (desde 1628) ejercían la función de control general (administración militar) de la Armada y generalmente eran responsables de la conducción de cualquier guerra, mientras que las líneas de suministro, apoyo y servicios reales eran manejadas por cuatro oficiales principales, a saber, el Tesorero , el Interventor , el Agrimensor y el Secretario de Actas , responsables individualmente de las finanzas , la supervisión de las cuentas , la construcción y el mantenimiento de los buques y el registro de los negocios. Estos oficiales principales llegaron a ser conocidos como la Junta de la Armada, responsable de la "administración civil" de la armada, desde 1546 hasta 1832. [9]
Esta estructura de administración de la marina duró 285 años, sin embargo, el sistema de abastecimiento era a menudo ineficiente y corrupto; sus deficiencias se debían tanto a sus limitaciones como a la época en que operaban. Las diversas funciones dentro del Almirantazgo no estaban coordinadas de manera efectiva y carecían de interdependencia entre sí, con el resultado de que en 1832, Sir James Graham abolió la Junta de la Marina y fusionó sus funciones con las de la Junta del Almirantazgo. En ese momento, esto tenía claras ventajas; sin embargo, no logró mantener el principio de distinción entre el Almirantazgo y el suministro, y con la fusión se generó mucha burocracia. [9]
En 1860 se produjo un gran crecimiento en el desarrollo de las técnicas y la expansión de más ramas del almirantazgo que realmente comenzaron con la era del vapor y que tendrían una enorme influencia en la marina y el pensamiento naval. Entre 1860 y 1908, no se llevó a cabo ningún estudio real de la estrategia y del trabajo del personal dentro del servicio naval ; fue prácticamente ignorado. Todo el talento de la Marina fluyó a las grandes universidades técnicas. Esta escuela de pensamiento durante los siguientes 50 años tuvo una base exclusivamente técnica. El primer intento serio de introducir un organismo de gestión único para administrar el servicio naval se manifestó en la creación del Consejo de Guerra de la Marina del Almirantazgo en 1909. [10]
Después de esto, un nuevo cuerpo asesor llamado el Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo fue instituido en 1912, [11] encabezado por el Jefe del Estado Mayor de Guerra quien era responsable de administrar tres nuevas subdivisiones responsables de operaciones , inteligencia y movilización . El nuevo Estado Mayor de Guerra apenas había encontrado su lugar y continuamente luchaba con la oposición a su existencia por parte de oficiales superiores quienes se oponían categóricamente a un estado mayor. Las deficiencias del sistema dentro de este departamento de estado pudieron verse en la conducción de la campaña de los Dardanelos . No había mecanismos establecidos para responder a las grandes preguntas estratégicas. Una División de Comercio fue creada en 1914. Sir John Jellicoe llegó al Almirantazgo en 1916. Reorganizó el estado mayor de guerra de la siguiente manera: Jefe del Estado Mayor de Guerra, Operaciones, Inteligencia, Sección de Señales , Movilización, Comercio. [12]
No fue hasta 1917 que el Departamento del Almirantazgo fue nuevamente reorganizado adecuadamente y comenzó a funcionar como un estado mayor militar profesional . En mayo de 1917, el término "Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo" fue renombrado y ese departamento y su papel funcional fueron reemplazados por un nuevo " Estado Mayor Naval del Almirantazgo "; [13] [14] Además, la recién creada oficina del Jefe del Estado Mayor Naval se fusionó con la oficina del Primer Lord del Mar. También se designó un nuevo puesto, el de Subjefe del Estado Mayor Naval , y un Subjefe del Estado Mayor Naval ; a todos se les dieron asientos en la Junta del Almirantazgo. Esto por primera vez le dio al estado mayor naval representación directa en la junta; la presencia de tres miembros superiores navales en la junta aseguró la autoridad necesaria para llevar a cabo cualquier operación de guerra. El Subjefe del Estado Mayor Naval dirigiría todas las operaciones y movimientos de la flota, mientras que el Subjefe del Estado Mayor Naval sería responsable de los movimientos mercantes y las operaciones antisubmarinas. [12]
El cargo de Contralor se restablecería para tratar todas las cuestiones relacionadas con el suministro; el 6 de septiembre de 1917, se añadió a la Junta un Viceprimer Lord del Mar , que administraría las operaciones en el extranjero y se ocuparía de cuestiones de política exterior. En octubre de 1917, el desarrollo del personal se llevó un paso más allá con la creación de dos subcomités de la Junta: el Comité de Operaciones y el Comité de Mantenimiento. El Primer Lord del Almirantazgo era presidente de ambos comités, y el Comité de Operaciones estaba formado por el Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval, el Viceprimer Lord del Mar, Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval y el Quinto Lord del Mar. [12 ]
El control operativo total de la Marina Real fue finalmente entregado al Jefe del Estado Mayor Naval (CNS) por una orden en Consejo , efectiva en octubre de 1917, bajo la cual se hizo responsable de la emisión de órdenes que afectaran todas las operaciones de guerra directamente a la flota. También autorizó al CNS a emitir órdenes en su propio nombre, a diferencia de las emitidas anteriormente por el Secretario Permanente del Almirantazgo en nombre de la Junta. En 1964, el Almirantazgo, junto con el Ministerio de Guerra y el Ministerio del Aire , fueron abolidos como departamentos de estado separados y colocados bajo un solo nuevo Ministerio de Defensa . Dentro del Ministerio de Defensa ampliado se encuentran la nueva Junta del Almirantazgo , que tiene una Junta de la Armada separada responsable del funcionamiento diario de la Marina Real, la Junta del Ejército y la Junta de la Fuerza Aérea , cada una encabezada por el Secretario de Estado de Defensa . [15]
En el siglo XX la estructura del Cuartel General del Almirantazgo estaba organizada predominantemente en cuatro partes: [16]
Junta del Almirantazgo
Cuando el cargo de Lord Gran Almirante estaba en comisión, como lo estuvo durante la mayor parte de los siglos XVIII, XIX y XX, hasta que volvió a la Corona , lo ejercía una Junta del Almirantazgo, oficialmente conocida como los Comisionados para el Ejercicio del Cargo de Lord Gran Almirante del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, etc. (alternativamente de Inglaterra , Gran Bretaña o el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, según el período). La Junta del Almirantazgo estaba formada por varios Lores Comisionados del Almirantazgo. Los Lores Comisionados siempre fueron una mezcla de almirantes , conocidos como Naval Lords o Sea Lords y Civil Lords, normalmente políticos. El quórum de la Junta era de dos comisionados y un secretario. El presidente de la Junta era conocido como el Primer Lord del Almirantazgo , que era miembro del Gabinete . Después de 1806, el Primer Lord del Almirantazgo siempre fue un civil, mientras que el jefe profesional de la marina pasó a ser (y todavía es hoy) conocido como el Primer Lord del Mar. [ 16]
Comisarios del Almirantazgo (1628-1964)
Los lores comisionados del Almirantazgo eran miembros de la Junta del Almirantazgo, que ejercía el cargo de lord gran almirante cuando no recaía en una sola persona. Los comisionados eran una mezcla de políticos sin experiencia naval y oficiales navales profesionales; la proporción de oficiales navales generalmente aumentaba con el tiempo. [16]
Funcionarios clave
Primer Lord del Almirantazgo
El Primer Lord del Almirantazgo o formalmente la Oficina del Primer Lord del Almirantazgo fue el asesor civil de mayor rango del gobierno británico en todos los asuntos navales y el ministro responsable de la dirección y el control de la Oficina del Almirantazgo y Asuntos Marinos (más tarde el Departamento del Almirantazgo).(+) Su oficina fue apoyada por la Secretaría Naval . [16]
Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval
El Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval era el Asesor Naval Principal en la Junta del Almirantazgo del Primer Lord y supervisaba las oficinas de los señores del mar y el personal naval del almirantazgo. [16]
Junta de la Marina
La Junta de la Marina fue una junta independiente desde 1546 hasta 1628, cuando pasó a estar subordinada a la Junta del Almirantazgo, aunque fue autónoma de ella hasta 1832. Sus principales comisionados de la Marina asesoraban a la junta en relación con la administración civil de los asuntos navales. La Junta de la Marina tenía su sede en la Oficina de la Marina .
Miembros civiles de la Junta del Almirantazgo responsables de otras funciones civiles importantes
Estado Mayor Naval del Almirantazgo
Se desarrolló a partir del * Admiralty Navy War Council (1909-1912), que a su vez se convirtió en el Admiralty War Staff (1912-1917), antes de convertirse finalmente en el Admiralty Naval Staff en 1917. Era el antiguo departamento de mando superior, planificación operativa, política y estrategia dentro del Almirantazgo británico. Se estableció en 1917 y existió hasta 1964, cuando se abolió el departamento del Almirantazgo, y la función de los departamentos del personal continuó dentro del Departamento de Marina del Ministerio de Defensa hasta 1971, cuando sus funciones pasaron a formar parte del nuevo Estado Mayor Naval, Departamento de Marina del Ministerio de Defensa. [17]
Oficinas del Estado Mayor Naval
Departamentos del Almirantazgo
Los Departamentos del Almirantazgo eran partes diferenciadas y componentes del Departamento del Almirantazgo que estaban supervisadas por las diversas oficinas de los Lores del Mar responsables de ellos; eran principalmente organizaciones de apoyo administrativo, científico, logístico y de investigación. El papel de los departamentos era proporcionar los hombres, los barcos, las aeronaves y los suministros para llevar a cabo la política aprobada por la Junta del Almirantazgo y transmitida a ellos durante el siglo XX por el Estado Mayor Naval del Almirantazgo. [16]
Oficinas de los señores del mar
Departamento del Secretario Permanente
El Departamento del Secretario estaba formado por miembros del servicio civil y estaba dirigido y controlado por un funcionario de alto rango, el Secretario Permanente de la Junta del Almirantazgo ; no era un Lord Comisionado del Almirantazgo , funcionaba como miembro de la junta y asistía a todas sus reuniones. [16]
En algunos casos, el término almirantazgo se utiliza en un sentido más amplio, como poder marítimo o dominio sobre los mares , en lugar de referirse estrictamente a la institución que ejerce dicho poder. Por ejemplo, los conocidos versos de la Canción de los muertos de Kipling :
Si la sangre es el precio del almirantazgo,
Señor Dios, ¡hemos pagado en su totalidad! [18]
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