Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia (RTARF) ( tailandés : กองทัพไทย ; RTGS : Kong Thap Thai ) son las fuerzas armadas del Reino de Tailandia .
El máximo comandante de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia (จอมทัพไทย; RTGS : Chom Thap Thai ) es el rey de Tailandia. [4] Las fuerzas armadas son administradas por el Ministerio de Defensa de Tailandia , que está encabezado por el ministro de defensa y comandado por el Cuartel General de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia , que a su vez está encabezado por el Jefe de las Fuerzas de Defensa . [5] El comandante en jefe del Ejército Real Tailandés es considerado el puesto más poderoso en las Fuerzas Armadas tailandesas. [6]
El Día de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia se celebra el 18 de enero para conmemorar la victoria del rey Naresuan el Grande en la batalla contra el virrey de Birmania en 1593. [7]
Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia tienen como objetivo principal proteger la soberanía y la integridad territorial de Tailandia. Sus deberes incluyen defender la monarquía tailandesa contra todas las amenazas, [8] mantener el orden público y ayudar en el socorro nacional en casos de desastre y el control de drogas. Además, apoyan el desarrollo social cooperando con iniciativas del gobierno civil .
Existen diferentes perspectivas sobre el papel de las fuerzas armadas tailandesas. Si bien sus deberes oficiales están bien definidos, algunos críticos argumentan que sus funciones se extienden a preservar la hegemonía de la clase dominante contra los movimientos democráticos y facilitar el autoenriquecimiento de los oficiales militares de alto rango. Sin embargo, estas afirmaciones representan puntos de vista específicos y deben entenderse como tales. [9] [10] [11]
Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia también han desempeñado un papel en los esfuerzos internacionales de mantenimiento de la paz . En particular, contribuyeron a las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas , incluida su participación en la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) de 1999 a 2002. [12] Además, formaron parte de la fuerza multinacional en Irak , contribuyendo con 423 efectivos desde 2003 a 2004. [13] Esta participación internacional refleja su papel en expansión más allá de las fronteras nacionales.
En 2020 [actualizar], las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia (RTARF) estaban compuestas por aproximadamente 360.850 efectivos en servicio activo y 200.000 de reserva, [14] lo que representa casi el uno por ciento de la población de Tailandia de 70 millones. Esta proporción de personal militar en relación con la población total es mayor que la de Estados Unidos pero menor que la de Vietnam. [15] : 5 [16] El ejército tailandés incluye más de 1.700 oficiales de bandera (generales y almirantes), lo que equivale aproximadamente a un general por cada 212 soldados. [17] [18] Esta proporción es notablemente más alta que la del ejército de los Estados Unidos, que al 1 de noviembre de 2018, tenía 920 oficiales generales y de bandera en servicio activo para una fuerza de 1,317,325 efectivos, lo que resulta en un oficial de bandera por cada 1,430. tropas. [19] : 2, 5 El 2 de mayo de 2015, 1.043 nuevos oficiales de bandera de los tres servicios del ejército tailandés prestaron juramento. [20] No se especifica el número de oficiales que se retiraron durante el mismo período.
Las observaciones de algunos analistas sugieren que los objetivos de los generales tailandeses incluyen alinearse con partidos políticamente favorables, conseguir puestos ventajosos y enriquecimiento personal, lo que supuestamente implica compartir ganancias con subordinados para mantener la lealtad. [11]
A principios de 2021, el Ministerio de Defensa de Tailandia anunció un plan para reducir el número de oficiales de bandera en un 25% para 2029. En marzo de 2021, la RTARF tenía alrededor de 1.400 generales y almirantes: 250 en el cuartel general de la RTARF, 400 en el ejército, 250 en la marina, 190 en la fuerza aérea y 300 en la Oficina del Secretario Permanente de Defensa. [21]
El servicio militar obligatorio, un deber nacional descrito en la Constitución del Reino de Tailandia , [22] se inició en 1905. [23] Exige el servicio militar para todos los ciudadanos tailandeses, aunque en la práctica se aplica principalmente a hombres mayores de 21 años que no han completado el entrenamiento de reserva. El proceso de reclutamiento anual , que normalmente se lleva a cabo a principios de abril, comienza cuando las personas elegibles se presentan en su centro de selección a las 07:00 del día designado.
Durante este proceso, los reclutas tienen la opción de ofrecerse como voluntarios para el servicio o participar en una lotería si no se ofrecen como voluntarios. Quienes eligen ser voluntarios se someten a evaluaciones exhaustivas de salud física y mental, incluida una prueba de drogas. [24] Los resultados de estas pruebas de drogas se registran en la base de datos de la Junta de Control de Estupefacientes. En 2018, los datos mostraron que de 182.910 hombres examinados, 12.209, o el 6,7 por ciento, dieron positivo en drogas, y en la mayoría se detectó metanfetamina , seguida de marihuana y otras sustancias.
Las personas que dan positivo en las pruebas de drogas están sujetas a diferentes tratamientos según su estado de servicio militar obligatorio. Más de 3.000 hombres que dieron positivo y fueron reclutados por el ejército recibieron tratamiento de rehabilitación de drogas como parte de su servicio. Por el contrario, aquellos que dieron positivo pero no fueron reclutados se sometieron a un programa de rehabilitación de 13 días en sus provincias de origen. [24]
Los candidatos que no cumplan con los estándares de salud física y mental están exentos del servicio. Aquellos que aprueban los exámenes y se ofrecen como voluntarios para alistarse seleccionan su rama de servicio preferida (Ejército Real Tailandés, Armada Real Tailandesa o Fuerza Aérea Real Tailandesa) y una fecha de presentación de informes. Reciben documentación oficial que resume el draft de selección del año, junto con una orden de alistamiento que detalla los detalles de su entrenamiento básico, incluyendo la hora y el lugar. El proceso concluye ese día con el despido de los alistados, quienes luego esperan la fecha de presentación para el entrenamiento básico.
Tras el despido de los voluntarios, comienza el sorteo de reclutamiento en cada centro de selección. El número de personas reclutadas mediante lotería está determinado por la cuota establecida por el centro, menos el número de voluntarios. Al igual que los voluntarios, quienes participan en la lotería se someten a las mismas evaluaciones de salud física y mental, y los que no son elegibles son igualmente despedidos.
Durante el sorteo, cada hombre saca una carta de una caja opaca. Una tarjeta negra significa exención del servicio militar y el individuo recibe una carta de exención. Por el contrario, sacar una tarjeta roja exige el servicio militar, con la fecha de incorporación especificada en la tarjeta. Las personas con estudios superiores podrán solicitar una reducción de su obligación de servicio.
En 2018, las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia convocaron a más de 500.000 hombres para la selección. La cuota combinada entre las fuerzas era de aproximadamente 104.000, incluidos 80.000 para el Ejército Real Tailandés , 16.000 para la Armada Real Tailandesa y 8.700 para la Fuerza Aérea Real Tailandesa . El día de la selección, 44.800 hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio. Después de contabilizar a estos voluntarios y los despedidos por no ser elegibles, la cuota restante era de aproximadamente 60.000 plazas. Esta cuota debía ser cubierta por los aproximadamente 450.000 hombres que participaron en la lotería del draft, lo que hacía que la probabilidad general de recibir una tarjeta roja fuera de aproximadamente el 13 por ciento. [25]
En 2017, un total de 103.097 hombres participaron en el reclutamiento militar en Tailandia, llevado a cabo del 1 al 12 de abril. Las fuerzas armadas necesitaban 77.000 reclutas al año. En algunos casos, algunos centros de selección no necesitaron realizar la lotería porque sus cuotas ya estaban cubiertas por voluntarios. En estos casos, las personas que optaron por no ser voluntarios y esperaron la lotería recibieron certificados de exención.
La duración del servicio militar en Tailandia varía dependiendo de si un individuo es voluntario y de su nivel educativo. Por lo general, se requiere que los voluntarios presten servicio por períodos más cortos. Quienes no tengan un diploma de escuela secundaria deben prestar servicio durante dos años, independientemente de su condición de voluntarios. Los graduados de la escuela secundaria que se ofrecen como voluntarios están obligados a servir durante un año, mientras que aquellos que no se ofrecen como voluntarios y reciben tarjetas rojas durante la lotería deben prestar servicio durante dos años. Las personas que poseen un título de asociado o superior y que se ofrecen como voluntarios tienen un período de servicio de seis meses. Aquellos con similar nivel educativo que obtengan tarjetas rojas durante el sorteo podrán solicitar una reducción de su tiempo de servicio, hasta un máximo de un año. Los estudiantes universitarios pueden aplazar su servicio militar obligatorio hasta que hayan completado sus estudios o hayan cumplido 26 años.
A todos los reclutas del ejército tailandés se les asigna el rango de soldado raso, marinero o aeronáutico (OR-1), y conservan este rango durante todo su servicio, independientemente de sus calificaciones educativas. Sus salarios están sujetos a aumento después de completar la formación básica y con el tiempo en el grado.
Algunas fuentes informan que un número significativo de reclutas, más de la mitad según estas afirmaciones, son utilizados como sirvientes [26] de oficiales superiores o empleados en talleres de cooperativas militares . [27] [28] Sin embargo, es importante señalar que la ubicación de los reclutas, independientemente de su condición de voluntarios y antecedentes educativos, generalmente está determinada por las necesidades operativas de sus respectivas ramas de servicio. Los roles más comunes asignados incluyen soldado de infantería para los reclutas del Ejército Real Tailandés, Marina Real para los reclutas de la Armada Real Tailandesa y especialista en fuerzas de seguridad para los reclutas de la Real Fuerza Aérea Tailandesa. Sus funciones pueden variar, abarcando operaciones militares, gestión de puntos de control de seguridad, generación de fuerzas y realización de trabajos manuales o tareas administrativas según lo requiera su unidad.
Al completar su servicio, a los reclutas se les presenta la opción de volver a alistarse. En abril de 2020, por ejemplo, solo 5.460 de 42.000 reclutas elegibles para ser dados de baja a fin de mes optaron por continuar su servicio en el ejército. [29]
Altos funcionarios del gobierno de Tailandia sostienen que el servicio militar obligatorio es esencial para el país. [30] [31] Sin embargo, existe un debate en curso sobre la necesidad y eficacia del servicio militar obligatorio en la Tailandia del siglo XXI. [32] [33] [34] Los críticos argumentan que, a partir de 2019, las amenazas externas a Tailandia son mínimas. Esta perspectiva parece alinearse con el nuevo Plan de Seguridad Nacional de Tailandia, publicado en la Gaceta Real el 22 de noviembre de 2019. En vigor desde el 19 de noviembre de 2019 hasta el 30 de septiembre de 2022, el plan sugiere que las amenazas geopolíticas externas no serán significativas en los próximos años. , centrándose en cambio en cuestiones internas, en particular la preocupación por la disminución de la fe en la monarquía y las divisiones políticas. [35] En septiembre de 2023, el Ministro de Defensa anunció que el servicio militar obligatorio se abolirá gradualmente desde abril de 2024 hasta 2027. [36]
Amnistía Internacional , en un informe de marzo de 2020, alega que los reclutas militares tailandeses son sometidos a abusos institucionalizados, que a menudo las autoridades militares pasan por alto. [37] El informe describe esta práctica como un "secreto a voces de larga data en la sociedad tailandesa". [38] Un caso notable citado por Amnistía ocurrió en 2011, relacionado con la muerte de Wichian Pueksom, supuestamente debido a la tortura de 10 agentes. Al momento de la publicación del informe, no se había emitido ningún veredicto en este caso. [39]
El presupuesto de defensa casi se triplicó, pasando de 78.100 millones de baht en 2005 a 207.000 millones de baht en el año fiscal 2016 (del 1 de octubre de 2015 al 30 de septiembre de 2016), lo que representa aproximadamente el 1,5% del PIB . [40] El presupuesto para el año fiscal 2017 es de 214 mil millones de baht (6,1 mil millones de dólares), incluidos fondos para la compra de un submarino [41] , un aumento nominal del tres por ciento. [42] El presupuesto propuesto representa nuevamente alrededor del 1,5% del PIB y el ocho por ciento del gasto gubernamental total para el año fiscal 2017. [43] El presupuesto de defensa para el año fiscal 2018 es de 220 mil millones de baht, el 7,65% del presupuesto total. [44] Según los Presupuestos de Defensa de Jane , el Ejército Real Tailandés generalmente recibe el 50% de los gastos de defensa, mientras que la fuerza aérea y la marina reciben el 22% cada una. [15] : 29 El presupuesto del Ministerio de Defensa para el año fiscal 2021 es de 223.464 millones de baht , frente a los 231.745 millones de baht del año fiscal 2020. [45]
Las Fuerzas Armadas Reales de Siameses fueron el brazo militar de la monarquía siamesa desde el siglo XII al XIX. Se refiere a las fuerzas militares del Reino de Sukhothai , el Reino de Ayutthaya , el Reino de Thonburi y el primer Reino de Rattanakosin en orden cronológico. El ejército siamés era una de las fuerzas armadas dominantes en el sudeste asiático. Como Tailandia nunca ha sido colonizada por una potencia europea, las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia cuentan con una de las tradiciones militares más largas e ininterrumpidas de Asia.
El ejército estaba organizado en un pequeño ejército permanente de unos pocos miles, que defendía la capital y el palacio, y un ejército mucho más grande basado en el servicio militar obligatorio en tiempos de guerra. El servicio militar obligatorio se basaba en el sistema "ahmudan", que exigía que los jefes locales proporcionaran, en tiempos de guerra, una cuota predeterminada de hombres de su jurisdicción en función de la población. El ejército en tiempos de guerra también estaba formado por elefantes , caballería , artillería y unidades navales .
En 1852, las Fuerzas Armadas Reales Siamesas nacieron como fuerza permanente a instancias del rey Mongkut , que necesitaba una fuerza militar entrenada por Europa para frustrar cualquier amenaza occidental y cualquier intento de colonialización. En 1887, durante el siguiente reinado del rey Chulalongkorn , se estableció un mando militar permanente en el departamento de Kalahom . La oficina de Kalahom , como oficina permanente del departamento de guerra, fue establecida por el rey Borommatrailokkanat (1431-1488) a mediados del siglo XV durante el Reino de Ayutthaya . [46] La historia de guerra organizada de Siam es, por tanto, una de las tradiciones militares más largas e ininterrumpidas de Asia. [47] Sin embargo, desde 1932, cuando los militares, con la ayuda de civiles, derrocaron el sistema de monarquía absoluta y en su lugar crearon un sistema constitucional , los militares han dominado y tenido el control de la política tailandesa , proporcionándole muchos primeros ministros y llevando a cabo numerosos golpes de Estado , el más reciente en 2014.
Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia estuvieron involucradas en muchos conflictos a lo largo de su historia, incluidos conflictos globales, regionales e internos. Sin embargo, la mayoría de estos se encontraban dentro del sudeste asiático . Las únicas tres incursiones extranjeras en territorio tailandés fueron el conflicto franco-siamés de 1893 , la invasión japonesa de Tailandia en diciembre de 1941, y en los años 1980 con las incursiones vietnamitas en Tailandia que desembocaron en varias batallas con el ejército tailandés. Las operaciones en territorio extranjero fueron guerras territoriales (como la Guerra Civil de Laos ) o conflictos ordenados por las Naciones Unidas .
Con la rápida expansión del Imperio francés en Indochina , necesariamente surgieron conflictos. La guerra se volvió inevitable cuando una misión francesa encabezada por Auguste Pavie al rey Chulalongkorn para intentar poner a Laos bajo el dominio francés terminó en un fracaso. Los colonialistas franceses invadieron Siam desde el noreste y enviaron dos buques de guerra para abrirse camino más allá de los fuertes del río y apuntar sus armas al Gran Palacio de Bangkok (el Incidente de Paknam ). Los franceses también declararon un bloqueo alrededor de Bangkok, lo que casi los puso en conflicto con el Reino Unido . Siam se vio obligada a aceptar el ultimátum francés y entregó Laos a Francia, permitiendo también que las tropas francesas ocuparan la provincia tailandesa de Chantaburi durante varias décadas. [48]
El rey Vajiravudh el 22 de julio de 1917 declaró la guerra a las potencias centrales y se unió a las potencias de la Entente en el frente occidental . Envió un cuerpo de voluntarios, la Fuerza Expedicionaria Siamesa , compuesta por 1.233 hombres entrenados y equipados modernamente, comandados por el mariscal de campo Príncipe Chakrabongse Bhuvanath . La fuerza incluía personal aéreo y médico, y las unidades médicas en realidad entraron en combate. Siam se convirtió en la única nación asiática independiente con fuerzas en Europa durante la Gran Guerra. Aunque la participación militar de Siam fue mínima, permitió la revisión o cancelación total de los llamados " tratados desiguales " con las potencias occidentales . [49] La Fuerza Expedicionaria tuvo el honor de marchar en el desfile de la victoria bajo el Arco de Triunfo en París . [50] Diecinueve soldados siameses murieron durante el conflicto, y sus cenizas están enterradas en el monumento de la Primera Guerra Mundial en el extremo norte de Pramane Grounds de Bangkok.
La guerra franco-tailandesa comenzó en octubre de 1940, cuando el país gobernado por el primer ministro mariscal de campo Plaek Phibunsongkhram siguió los enfrentamientos fronterizos invadiendo una Indochina francesa, bajo el régimen de Vichy (después de la ocupación nazi de París) para recuperar los territorios perdidos. tierras y resolver disputas territoriales. La guerra también reforzó el programa de Phibun de promover el nacionalismo tailandés . [51] La guerra terminó de manera indecisa, con victorias tailandesas en tierra y una derrota naval en el mar. Sin embargo, los territorios en disputa de la Indochina francesa fueron cedidos a Tailandia.
Para atacar la India británica , la Birmania británica y la Malasia británica , el Imperio del Japón necesitaba utilizar bases en Tailandia. Al enfrentar a ambas naciones entre sí, el primer ministro Phibunsongkhram pudo mantener cierto grado de neutralidad durante algún tiempo. Sin embargo, esto terminó en las primeras horas del 8 de diciembre de 1941, cuando Japón lanzó un ataque sorpresa contra Tailandia en nueve lugares a lo largo de la costa y desde la Indochina francesa. Las fuerzas tailandesas, muy superadas en número, opusieron resistencia, pero pronto fueron abrumadas. A las 07:30, Phibun ordenó el fin de las hostilidades, aunque la resistencia continuó durante al menos un día más hasta que se pudo notificar a todas las unidades. Phibun firmó un armisticio con Japón que permitió al imperio mover sus tropas por territorio tailandés. Impresionado por la fácil conquista de la Malasia británica por parte de Japón, Phibun hizo formalmente a Tailandia parte del Eje al declarar la guerra al Reino Unido y los Estados Unidos, aunque el Regente se negó a firmarlo en nombre del joven rey. (El embajador tailandés en Washington se negó a entregar la declaración y Estados Unidos siguió considerando a Tailandia como un país ocupado). Un movimiento de resistencia clandestino activo y con asistencia extranjera, el Thai Libre , tuvo un gran éxito y ayudó a que Tailandia fuera vista positivamente en los Estados Unidos. a los ojos de los aliados victoriosos después de la guerra y ser tratada como una nación ocupada y no como un enemigo derrotado. [52] [53]
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Durante el conflicto ordenado por las Naciones Unidas en la península de Corea , Tailandia proporcionó el 1er Batallón reforzado del 21º Regimiento de Infantería . Unos 65.000 [ se necesita aclaración ] tailandeses sirvieron en Corea durante la guerra. Los soldados de infantería tailandeses participaron en la batalla de Pork Chop Hill en 1953 . Durante la guerra, el batallón estuvo adscrito en varias ocasiones al 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado de EE. UU. y a la 29.ª Brigada de Infantería británica . El reino también proporcionó cuatro buques de guerra, los HTMS Bangprakong , Bangpako , Tachin y Prasae , y una unidad de transporte aéreo a la estructura de mando de la ONU. El contingente tailandés participó activamente y sufrió numerosas bajas, incluidos 139 muertos y más de 300 heridos. [ se necesita aclaración ] Permanecieron en Corea del Sur después del alto el fuego y regresaron a Tailandia en 1955. [54] [55] [56]
Debido a su proximidad a Tailandia, Bangkok siguió de cerca los conflictos de Vietnam . La participación tailandesa no se hizo oficial hasta la participación total de los Estados Unidos en apoyo de Vietnam del Sur en 1963. Luego, el gobierno tailandés permitió que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Tailandia utilizara sus bases aéreas y navales. En el punto álgido de la guerra, casi 50.000 militares estadounidenses estaban estacionados en Tailandia, principalmente aviadores. [57]
En octubre de 1967, una unidad tailandesa del tamaño de un regimiento, las Queen's Cobras , fue enviada al Campamento Bearcat en Bien Hoa , para luchar junto a los estadounidenses, australianos, neozelandeses y vietnamitas del sur. Unos 40.000 militares tailandeses servirían en Vietnam del Sur, con 351 muertos en combate y 1.358 heridos. [57] [58] [59] Las tropas tailandesas se ganaron una reputación de valentía y servirían en Vietnam hasta 1971, cuando los hombres de la División Expedicionaria del Ejército Real Tailandés (Panteras Negras) regresaron a casa. [58]
Tailandia también estuvo involucrada en la Guerra Civil de Laos , apoyando operaciones encubiertas contra el comunista Pathet Lao y los norvietnamitas de 1964 a 1972.
En 1975, las relaciones entre Bangkok y Washington se habían deteriorado y el gobierno de Kukrit Pramoj solicitó la retirada de todo el personal militar estadounidense y el cierre de todas las bases estadounidenses. Esto se completó en marzo de 1976. [60]
La victoria comunista en Vietnam en 1975 envalentonó al movimiento comunista en Tailandia, que existía desde la década de 1920. Después de la masacre de manifestantes estudiantiles de izquierda en la Universidad de Thammasat en 1976 y las políticas represivas del primer ministro de derecha Tanin Kraivixien , las simpatías por el movimiento aumentaron. A finales de la década de 1970, se estima que el movimiento contaba con unos 12.000 insurgentes armados, [61] en su mayoría basados en el noreste a lo largo de la frontera con Laos y que recibían apoyo extranjero. Sin embargo, en la década de 1980 todas las actividades insurgentes habían sido derrotadas. En 1982, el primer ministro Prem Tinsulanonda decretó una amnistía general para todos los ex insurgentes comunistas.
Con la invasión vietnamita de Camboya en 1978, el Vietnam comunista tenía una fuerza combinada de unos 300.000 hombres en Laos y Camboya. Esto planteaba una enorme amenaza potencial para los tailandeses, ya que ya no podían depender de Camboya para actuar como Estado tapón . Ocasionalmente se produjeron pequeños encuentros cuando las fuerzas vietnamitas cruzaron a Tailandia en persecución de las tropas de los Jemeres Rojos que huían . Sin embargo, nunca se declaró un conflicto total y oficial, ya que ninguno de los países lo quería.
Se trataba de un pequeño conflicto por un territorio montañoso que incluía tres aldeas en disputa en la frontera entre la provincia de Sainyabuli en Laos y la provincia de Phitsanulok en Tailandia, cuya propiedad no había quedado clara en el mapa trazado por los franceses unos 80 años antes. Causada por el entonces comandante del ejército Chavalit Yongchaiyudh en contra de los deseos del gobierno, la guerra terminó con un punto muerto y un retorno al status quo ante bellum . Las dos naciones sufrieron bajas combinadas de alrededor de 1.000. [62]
Después de la crisis de Timor Oriental , Tailandia, junto con otras 28 naciones, proporcionó tropas para la Fuerza Internacional para Timor Oriental o INTERFET . Tailandia también proporcionó el comandante de la fuerza, el teniente general Winai Phattiyakul. [12] La fuerza tenía su base en Dili y duró desde el 25 de octubre de 1999 hasta el 20 de mayo de 2002.
Después de la exitosa invasión estadounidense de Irak , el Grupo de Trabajo Tailandés de Asistencia Humanitaria 976 Tailandia-Irak Tailandia contribuyó con 423 tropas no combatientes en agosto de 2003 a la construcción nacional y la asistencia médica en el Irak posterior a Saddam . [63] Los tailandeses no podían abandonar su base en Karbala ya que las reglas que rigen su participación los restringían a la asistencia humanitaria que no pudo lograrse debido a la insurgencia durante el mandato de los tailandeses en Irak. [64] Tropas del Ejército Real Tailandés fueron atacadas en los atentados de Karbala de 2003 , que mataron a dos soldados e hirieron a otros cinco. [65] Sin embargo, la misión tailandesa en Irak se consideró un éxito general y Tailandia retiró sus fuerzas en agosto de 2004. La misión se considera la razón principal por la que Estados Unidos decidió designar a Tailandia como un importante aliado no perteneciente a la OTAN en 2003. [ 13]
La insurgencia en curso en el sur había comenzado en respuesta a la Ley Cultural Nacional de 1944 del primer ministro Plaek Phibunsongkhram , que reemplazó el uso del malaya en las escuelas de la región por el idioma tailandés y también abolió los tribunales islámicos locales en las tres zonas fronterizas de mayoría étnica malaya y musulmana. provincias de Yala , Pattani y Narathiwat . [66] [ referencia circular ] Sin embargo, siempre había sido en una escala comparativamente pequeña. La insurgencia se intensificó en 2001, durante el gobierno del primer ministro Thaksin Shinawatra . Los ataques terroristas se extendieron ahora a la minoría étnica tailandesa en las provincias. [67] Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia también fueron más allá de sus órdenes y tomaron represalias con fuertes tácticas armadas que sólo alentaron más violencia. [68] A finales de 2012, el conflicto se había cobrado 3.380 vidas, incluidos 2.316 civiles, 372 soldados, 278 policías, 250 presuntos insurgentes, 157 funcionarios de educación y siete monjes budistas. Muchos de los muertos eran musulmanes, pero habían sido atacados por su presunto apoyo al gobierno tailandés. [69]
Es un hecho que comenzó en junio de 2008 a raíz de la disputa fronteriza con el Templo de Preah Vihear posterior. Hubo muchos enfrentamientos entre los dos bandos. Junto con los reclamos de cada parte sobre dicho territorio en disputa.
Los soldados tailandeses se unieron a la UNMIS en 2011. [70]
El 29 de marzo de 2016, en una medida que, según el Bangkok Post , "...infligirá daños graves y a largo plazo...", el NCPO , en virtud de una orden de la Sección 44 (Orden NCPO 13/2559) firmada por el jefe de la junta Prayut Chan-o-cha , otorgó a oficiales comisionados de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia amplios poderes policiales para reprimir y arrestar a cualquier persona sospechosa de actividad criminal sin orden judicial y detenerlo en secreto en casi cualquier lugar sin cargos por hasta siete días. Se pueden congelar cuentas bancarias y embargar documentos y propiedades. Se pueden prohibir los viajes. La orden ha incorporado inmunidad automática para el personal militar y no existe supervisión ni recurso independiente en caso de abuso. La orden entró en vigor de inmediato. El resultado neto es que los militares tendrán más poder que la policía y menos supervisión. [71]
El gobierno ha manifestado que el propósito de esta orden es permitir que los oficiales militares presten su asistencia en un esfuerzo por "...reprimir los delitos organizados como la extorsión, la trata de personas, el abuso infantil y laboral, el juego, la prostitución, los servicios ilegales de guías turísticos , colusión de precios y armas de fuego. No pretende reprimir ni intimidar a las voces disidentes. Los acusados en tales casos pasarán por un proceso judicial normal, con la policía como principal investigador... los juicios se llevarán a cabo en tribunales civiles, no militares Además, esta orden no priva a los acusados del derecho de presentar denuncias contra militares que hayan abusado de su poder." [72]
El NCPO dijo que el motivo de su última orden es que simplemente no hay suficientes policías, a pesar de que hay alrededor de 230.000 agentes en la Policía Real Tailandesa . Representan alrededor del 17 por ciento de todos los servidores públicos no militares. Esto equivale a 344 agentes de policía por cada 100.000 personas en Tailandia, más del doble que en Myanmar y Filipinas, una vez y media que en Japón e Indonesia y aproximadamente la misma proporción que en Estados Unidos. [73]
En una declaración conjunta publicada el 5 de abril de 2016, seis grupos, entre ellos Human Rights Watch (HRW), Amnistía Internacional y la Comisión Internacional de Juristas (CIJ), condenaron la medida. [74]
El Asia Sentinel calificó en 2014 al ejército tailandés como uno de los más profundamente corruptos de Asia. [75] Las fuerzas armadas tailandesas tienen un historial de escándalos de adquisiciones y tratos dudosos que se remonta al menos a la década de 1980. [75]
El gasto en defensa de Tailandia se ha disparado desde 2006. Desde entonces, los militares han arrebatado el control a gobiernos civiles en dos ocasiones. El gasto en defensa ha aumentado en mil millones de dólares desde el último golpe de 2014. [79]
A principios de enero de 2022, el gabinete de Tailandia respaldó un plan para comprar cuatro aviones de combate a partir de 2023, con 13.800 millones de baht (413,67 millones de dólares) presupuestados para la compra durante un período de 4 años para reemplazar algunos de los viejos aviones F-16 del país. [81]
Para generar solidaridad institucional y espíritu de cuerpo, cada componente del servicio tailandés ha desarrollado sus propios uniformes, sistema de clasificación e insignias distintivos. [82] Muchos uniformes militares tailandeses reflejan influencias extranjeras históricas. Por ejemplo, la mayoría de los uniformes de servicio distintivos estaban inspirados en los de los EE. UU., pero el personal de la marina alistado de menor rango usa uniformes que se parecen a los de sus homólogos franceses. La temprana influencia de los asesores británicos en la corte real tailandesa y el papel histórico de los militares en la pompa y ceremonia real contribuyeron al esplendor de los uniformes formales usados por los oficiales de alto rango y los guardias de honor en ocasiones ceremoniales.
Las estructuras de rango de los tres servicios armados son similares a las de las respectivas ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, aunque el sistema tailandés tiene menos designaciones de suboficiales y suboficiales. El rey, como jefe de Estado y jefe constitucional de las fuerzas armadas, comisiona a todos los oficiales. Los nombramientos para los rangos de suboficiales son autorizados por el Ministro de Defensa. En teoría, la autoridad y responsabilidades de los oficiales de distintos rangos corresponden a las de sus homólogos estadounidenses. Sin embargo, debido al perenne excedente de oficiales superiores (en 1987 había unos 600 generales y almirantes en una fuerza total de alrededor de 273.000), los puestos del personal tailandés a menudo los ocupan oficiales de mayor rango que el que ocuparían en Estados Unidos u otros países occidentales. establecimientos militares.
El personal militar tailandés es muy consciente de las distinciones de rango y de los deberes, obligaciones y beneficios que conllevan. Las relaciones entre oficiales de diferentes grados y entre oficiales, suboficiales y soldados rasos se rigen por la tradición militar en una sociedad donde la observancia de las diferencias de estatus está altamente formalizada. La distancia social entre oficiales y suboficiales se ve ampliada por el hecho de que los oficiales suelen ser graduados universitarios o de una academia militar, mientras que la mayoría de los suboficiales no han pasado de la escuela secundaria. Existe una brecha más amplia entre oficiales y reclutas, la mayoría de los cuales tienen incluso menos educación formal, experiencia de servicio o capacitación especializada.
Los honores formales y los símbolos de mérito ocupan un lugar importante en la tradición militar tailandesa. El gobierno otorga numerosos premios y los actos destacados de heroísmo, valentía y servicio meritorio reciben pronto reconocimiento.
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