Edward McKay Cheever Jr. (nacido el 10 de enero de 1958) es un ex piloto de carreras estadounidense que compitió durante casi 30 años en Fórmula Uno , autos deportivos , CART y la Indy Racing League . Cheever participó en 143 carreras del Campeonato Mundial de Fórmula Uno y comenzó 132, más que cualquier otro estadounidense , conduciendo para nueve equipos diferentes desde 1978 hasta 1989. En 1996, formó su propio equipo IRL, Team Cheever , y ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1998 como propietario y piloto. El equipo luego compitió en autos deportivos.
Su hermano menor Ross Cheever , su sobrino Richard Antinucci y su hijo Eddie Cheever III también se convirtieron en pilotos de carreras.
Aunque nació en Phoenix, Arizona , Cheever vivió en Roma , Italia, cuando era niño y asistió a la St. George's British International School y más tarde a The New School of Rome. Se inició en los deportes de motor a los ocho años cuando su padre lo llevó a una carrera de autos deportivos en Monza . Pronto comenzó a competir en karts y ganó los campeonatos italiano y europeo de karting a los 15 años. Se abrió camino a través de los niveles de las carreras de Fórmula Europea, formando equipo con su compatriota estadounidense Danny Sullivan en la Fórmula Tres en 1975. Obtuvo una victoria significativa contra Gunnar Nilsson y Rupert Keegan a fines de 1975 y luego condujo para el equipo Project Four de Ron Dennis en la Fórmula Dos en 1976, 1977 y 1978, terminando segundo detrás de René Arnoux en el campeonato de 1977. A finales de 1977, era considerado el piloto más prometedor del mundo fuera de la F1, [ cita requerida ] consiguiendo victorias en 1977 en la F2 en Nurburgring y Rouen.
Cheever debutó en la Fórmula 1 en 1978 , poco después de cumplir 20 años. Después de no clasificarse para las dos primeras carreras del año en Argentina y Brasil con un Theodore , entró en la parrilla de salida en Sudáfrica con un Hesketh , pero se retiró antes de tiempo. Luego se concentró en la Fórmula 2 durante el resto de 1978 y 1979.
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En el campeonato de F2 de 1979, Cheever dejó Project Four y se unió al equipo italiano Osella , consiguiendo tres victorias y el cuarto puesto en la general con su FA2 con motor BMW. En 1980 , Osella ascendió a la Fórmula Uno, y Cheever pilotó el FA1 del equipo con motor Cosworth. Sin embargo, el coche no era fiable y Cheever sólo consiguió un puesto en todo el año, el duodécimo puesto en la carrera de casa del equipo en Italia . Cambiando de equipo repetidamente mientras intentaba escalar posiciones en la parrilla, Cheever consiguió cinco puestos en los que puntuar para el equipo Tyrrell en 1981 y tres podios para Ligier al año siguiente , incluido un segundo puesto en el Gran Premio de Detroit de 1982. [ 1]
La temporada de 1983 resultó ser el punto culminante de Cheever en la Fórmula Uno. Firmó con el equipo de fábrica Equipe Renault junto con el francés Alain Prost , ambos entre los favoritos del Campeonato del año. Cheever ganó cuatro podios más y 22 puntos del Campeonato conduciendo el Renault RE30 C durante las dos primeras carreras antes de conducir su mucho mejor reemplazo, el RE40 , durante el resto de la temporada. Pero la decepción del equipo después de perder los títulos de Pilotos (Prost) y Constructores al final de la temporada provocó el reemplazo de Cheever y Prost. Su mejor resultado para Renault fue el segundo lugar en el Gran Premio de Canadá en el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal , mientras que a principios de la temporada logró la posición de clasificación más alta de su carrera cuando fue segundo detrás de su compañero de equipo Prost en el Gran Premio de Francia en el Circuito Paul Ricard . Hubo rumores no confirmados que indicaban que Renault había fichado a Cheever porque el fabricante francés buscaba vender más coches en Norteamérica, y tener un piloto estadounidense en el equipo de Fórmula Uno respaldado por la fábrica ayudaría a esa causa (hubo tres carreras de F1 en Norteamérica en 1983: Long Beach , Detroit y Canadá).
En seis temporadas más, nunca condujo otro monoplaza de Fórmula 1 verdaderamente competitivo. Tras dejar Renault, Cheever tuvo dos temporadas sin éxito con Alfa Romeo como compañero de equipo del italiano Riccardo Patrese . El sediento y poco potente motor turbo V8 890T utilizado en los Alfa generalmente produjo pocos resultados espaciados, aunque en general se creía que Cheever superó a su compañero de equipo a pesar de no clasificarse para el Gran Premio de Mónaco de 1984. Sin embargo, Patrese consiguió el único podio del equipo en esos dos años cuando terminó tercero en el Gran Premio de Italia de 1984. Cheever había sido tercero a seis vueltas del final, pero su Alfa se quedó sin combustible, cediendo el lugar a Patrese (el equipo había configurado el motor 890T de Cheever para la velocidad mientras que configuraba a Patrese para una carrera económica con la esperanza de un buen final). En 1985 , el coche del equipo, el Alfa Romeo 185T , no ayudó , ya que demostró ser extremadamente poco competitivo, lo que obligó al equipo a actualizar su coche de 1984 , el 184T, a las especificaciones de 1985 y utilizarlo durante la segunda mitad de la temporada, aunque el antiguo coche no mejoró los resultados a pesar de demostrar ser ligeramente más rápido, ya que el problema del combustible seguía ahí. A finales de la temporada de 1985, Alfa anunció que se retiraba de la F1 a finales de año, lo que dejó a Cheever sin un coche de F1, mientras que Patrese regresó a Brabham en lugar de Nelson Piquet , que se iba a Williams .
Mientras competía en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos para el equipo Jaguar de Tom Walkinshaw Racing , Cheever compitió en un solo Gran Premio de F1 en 1986. Fue para el equipo Haas Lola , de propiedad y patrocinio estadounidense, en Detroit , como reemplazo del lesionado Patrick Tambay . Cheever de hecho clasificó el desconocido Lola THL2 con su motor Ford V6 turboalimentado en décima posición. El piloto habitual del equipo, el campeón mundial de 1980 Alan Jones , solo pudo clasificar su auto en el puesto 21. Ambos Lolas se retiraron con daños en la dirección en la carrera, Jones en la vuelta 33, Cheever 4 vueltas más tarde. Cheever fue solo la tercera opción para reemplazar a Tambay para la carrera. El dueño del equipo Carl Haas originalmente le había pedido al piloto líder de su equipo CART , el campeón mundial de 1978 Mario Andretti , que condujera. Sin embargo, Mario se negó, pero recomendó a su hijo Michael como reemplazo. Sin embargo, cuando Michael no pudo obtener una Superlicencia de la FIA para la carrera, Haas recurrió al experimentado Cheever, quien rápidamente aceptó un regreso a la F1.
En 1987 , fue contratado por el jefe del equipo Arrows , Jackie Oliver, para asociarse con el piloto británico Derek Warwick (el nombramiento de Cheever coincidió con que el grupo financiero USF&G, con sede en EE. UU ., se convirtió en el principal patrocinador del equipo). Cheever y Warwick (que habían sido compañeros de equipo en TWR el año anterior) estaban muy igualados y tendrían muchas batallas en la pista a lo largo de 1987 y 1988. Consiguió el tercer puesto en el Gran Premio de Italia de 1988 en Monza ; en un momento, casi fue descalificado cuando se descubrió que el tanque de combustible de 150 litros de su Arrows A10 B contenía en realidad 151 litros. Afortunadamente, un examen más detallado reveló que el tamaño del tanque era de 149 litros y se mantuvo en el tercer lugar. El podio le costó un nuevo par de gafas de sol para el mecánico jefe. Monza, ganada por el Ferrari de Gerhard Berger , fue la única ocasión en la que los McLaren - Honda de Alain Prost y el campeón del mundo de 1988 Ayrton Senna no ganaron una carrera en 1988. El tercer puesto de Cheever en el Gran Premio de Italia de 1988 también fue el podio final para el motor turboalimentado BMW M12 I4 (conocido como "Megatron" en 1987 y 1988). En ese momento, era el motor turbo más antiguo en uso en Fórmula 1, habiendo sido utilizado por primera vez por el equipo Brabham en 1982.
Su último podio llegó en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1989 en su ciudad natal de Phoenix , donde se vio involucrado en una batalla que duró toda la carrera con el Williams -Renault de su ex compañero de equipo Alfa Romeo Riccardo Patrese por el segundo lugar, pero luego tuvo que ceder en las últimas etapas de la carrera cuando sus frenos comenzaron a fallar (afirmó que uno de sus frenos delanteros había dejado de funcionar). La última carrera de Cheever en Fórmula Uno fue en el muy húmedo Gran Premio de Australia de 1989 en Adelaida . Durante los últimos segundos de la clasificación, perdió la forma al salir de la horquilla Fosters hacia la recta de boxes y golpeó la pared con fuerza con su Arrows A11 - Ford , destrozando la parte trasera del coche. En la carrera fue el último en retirarse, haciendo un trompo en la vuelta 42 después de conducir durante muchas vueltas con el alerón delantero de otro coche alojado en el pontón de su Arrows.
Durante su última temporada en Fórmula 1, Cheever siguió siendo competitivo (cuando terminó, su puesto medio de llegada fue el séptimo), pero cada vez le desconcertaba más su incapacidad para clasificarse bien (su puesto medio de clasificación fue el 23.º, en comparación con el 14.º de Warwick). Su mejor puesto de clasificación de la temporada fue el 16.º tanto en Canadá como en Hungría , e incluso no logró clasificarse para el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone y el Gran Premio de Italia en Monza , donde había acabado tercero el año anterior.
En total, participó en 143 Grandes Premios, logró nueve podios y sumó un total de 70 puntos en el campeonato. Su mejor año fue 1983, cuando terminó séptimo en el campeonato, sumó tres podios y una salida en primera fila para Renault.
De 1986 a 1988, mientras todavía conducía en Fórmula Uno, Cheever ganó diez carreras de autos deportivos para Jaguar . En 1990 se mudó a los EE. UU. para conducir para Chip Ganassi Racing en la serie CART . En su primer intento en las 500 Millas de Indianápolis , terminó octavo y fue nombrado Novato del Año de la carrera , así como Novato del Año de CART . [2] En 1992 , se clasificó segundo para la carrera y terminó cuarto. En total, anotó cuatro podios en la serie, pero nunca ganó. Conduciendo para el equipo de AJ Foyt , Cheever estuvo más cerca de la victoria en Nazaret en 1995 : lideraba la carrera en la última vuelta cuando se quedó sin combustible. En la Indy 500 , Cheever estuvo involucrado en un desagradable accidente en la vuelta 1 con Stan Fox , Carlos Guerrero y Lyn St. James . Fox resultó gravemente herido en el accidente.
En 1996 comenzó la Indy Racing League y Cheever se trasladó allí desde CART. Cheever corrió para el equipo Menard en la serie de tres carreras y en las 500 Millas de Indianápolis de 1996 marcó la vuelta más rápida hasta la fecha con 236,103 mph (379,971 km/h). Cheever luego montó su propio equipo y tuvo su primera carrera como piloto/propietario en New Hampshire más tarde ese año en agosto, que fue la primera carrera de la siguiente temporada .
En 1998 , Cheever tuvo suerte y consiguió la mayor victoria de su carrera. Partió desde la 17.ª posición y lideró 76 de las 200 vueltas para ganar la 82.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis , a pesar de resbalar en la primera curva de la primera vuelta de la carrera, lo que contribuyó a que se produjera el primer período de precaución de la carrera. Fue el primer propietario/piloto en ganar la carrera desde AJ Foyt (uno de los antiguos jefes de Cheever) en 1977 .
El equipo IRL de Cheever, activo hasta julio de 2006, corrió con los coches de Alex Barron y Patrick Carpentier en 2005. Tras colgar el casco en 2002 , a excepción de ocasiones ocasionales como las 24 Horas de Daytona de 2006 , donde compitió en la primera carrera con su nuevo equipo de la serie Grand-Am , Eddie anunció el 21 de febrero de 2006 que saldría del retiro para correr con su propio coche en las primeras cuatro carreras de la IRL, incluidas las 500 Millas de Indianápolis . Cerró su equipo después de la octava carrera de la temporada debido a la falta de patrocinio. El equipo continuó compitiendo en la Grand-Am Rolex Sports Car Series .
Cheever proporcionó comentarios de televisión en ABC para la IndyCar Series y las 500 Millas de Indianápolis de 2008 a 2018 con Allen Bestwick y Scott Goodyear , un ex tres veces subcampeón en las 500 Millas de Indianápolis que también condujo para el equipo Cheever en 2001 .
En 2005, Cheever compitió en la serie GP Masters , abierta a ex pilotos de Fórmula 1 mayores de 45 años. En el primer evento del campeonato, celebrado en el circuito internacional de Kyalami ( Sudáfrica) , Cheever terminó en octava posición. Cheever terminó cuarto en la segunda carrera de GP Masters el 29 de abril de 2006, en el circuito internacional de Losail ( Qatar) .
En la tercera carrera del GP Masters, el 13 de agosto de 2006, en el circuito de Silverstone, en Inglaterra, consiguió la victoria en pista mojada.
Cheever tiene una hija y un hijo, el conductor Eddie Cheever III , con su exesposa Rita Cheever. Tiene un hijo de su relación anterior con Heather Handley. En 2013, Cheever se casó con su esposa, Dianna, y su hija nació ese mismo año. [ cita requerida ]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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* Cheever fue listado como DNS
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Mejor resultado en carrera: 2º ( Phoenix – 1992), mejor resultado en campeonato: 9º
( tecla ) ( Negrita – Pole position. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida.
