El HMS Druid era una fragata de quinta categoría clase Hermione de 32 cañones de la Marina Real Británica , botada en 1783 en Bristol . Sirvió en las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , capturando numerosos premios pequeños. Uno de sus comandantes, el capitán Philip Broke , describió al Druid como un "barco de honor", es decir, un barco demasiado grande para navegar pero demasiado pequeño para luchar. La opinión de él y de su biógrafo era que era una vergüenza utilizar un barco como este como buque de guerra. [2] Se disolvió en 1813, después de una carrera de treinta años.
Druid entró en servicio en 1783 bajo el mando del capitán John MacBride . Al año siguiente lo sucedió el capitán George Byron, quien lo comandó en Land's End . [3] El capitán Joseph Ellison reemplazó a Byron en 1785 y permaneció al mando durante los siguientes diez años. [4] Druida sirvió como escolta real entre 1785 y 1788, regresando al servicio en 1791 después de un período pagado y en reparación. [3]
El 31 de enero de 1788, un barco perteneciente a Druid capturó el lugre del contrabandista Revenge en Cawsand Bay . El lugre, al mando de un tal Henry Carter, pertenecía a Guernsey y transportaba alcohol y otras mercancías prohibidas. Antes de que el barco de Druid pudiera abordar el lugre, los contrabandistas dispararon contra él. En la acción posterior, los contrabandistas mataron a un miembro de la tripulación del Druid e hirieron a siete. Cuando el grupo de abordaje llegó al lugre, el capitán y diez tripulantes habían huido. El gobierno británico ofreció un perdón a cualquier contrabandista, excepto el capitán, que proporcionara información que condujera al arresto de otros dos contrabandistas, y también ofreció una recompensa de 200 libras esterlinas a cualquiera que proporcionara información que condujera al arresto de dos o más contrabandistas. [5]
Druid zarpó a Jamaica en abril de 1792 y, con el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793, volvió a operar en aguas nacionales.
En algún momento de 1793 estaba en compañía de Circe cuando capturaron los buques mercantes franceses Vaudrieul y Diare . La propia druida también capturó al Delfín . En junio capturó al corsario francés Esperance de 12 cañones en el Canal de la Mancha. [6]
A finales de 1793, Druid sirvió en un pequeño escuadrón bajo el mando de Sir James Saumarez en la fragata Crescent , junto con el bergantín Liberty y el cúter armado contratado Lion . Convocaron algunos transportes con tropas para Jersey y Guernsey , y allí recogieron pilotos para el almirante MacBride . El 28 de noviembre, Saumarez destacó a Lion para llevar a los pilotos a MacBride. Hacia el 7 de diciembre, Saumarez llevó sus dos fragatas y el bergantín a las islas de Bréhat . Mientras maniobraban para atacar a unos buques franceses que allí descansaban y que escaparon, Druid chocó contra una roca, dañándose. Saumerez la envió a ella y a Liberty a Plymouth para reparaciones. [7]
A principios de 1794, Druid estaba en compañía de Flora, Sheerness, Echo y Shark cuando Flora capturó el balandro francés Viper . [8] Viper era un nuevo balandro de 18 cañones y fue capturado en las afueras de Havre de Grace . [9]
También en 1794, Druida formó parte de un escuadrón de fragatas que escapó de los franceses Scévola y Brutus , de 50 cañones . [3] [10]
Druid estuvo en Plymouth el 20 de enero de 1795 y, por lo tanto, compartió las ganancias de la detención de los buques de guerra holandeses, los indios orientales y otros buques mercantes que se encontraban en el puerto al estallar la guerra entre Gran Bretaña y los Países Bajos. [11]
En 1795, el capitán Robert Carthew Reynolds reemplazó a Ellison, pero él mismo fue reemplazado ese mismo año por el capitán Richard King . [4] King transportó barcos mercantes hacia y desde Portugal hasta principios de 1797, cuando Druid participó en las operaciones contra la Expédition d'Irlande francesa . El 7 de enero ayudó a Doris y Unicorn a capturar la Ville de Lorient. [3] La Ville de Lorient era una fragata armada con flauta , es decir, tenía un armamento reducido para permitirle servir como transporte. Llevaba 400 húsares para unirse a los rebeldes en Irlanda, junto con armas y suministros. [12]
Druida también compartió con Doris y Unicornio en la captura del corsario francés Eclair . [13] Unicornio fue el verdadero captor. Eclair estaba armado con 18 cañones y tenía una tripulación de 120 hombres. [14]
King luego se trasladó a otro barco, y el mando del Druid se transfirió al capitán (en funciones) Edward Codrington . Druida recibió su pago en marzo de 1797. [4]
El 5 de noviembre de 1796, Druid estaba en compañía de St. Albans , Caroline y Alcmene cuando capturaron el barco español Adriana . [15]
Druida fue equipado como un buque de transporte de tropas de 16 cañones entre febrero y abril de 1798 bajo el mando del comandante Edward Abthrorpe. [4] El 14 de mayo zarpó de Margate para participar en el fallido ataque de Sir Home Popham a Ostende . [16] Las tropas británicas desembarcaron y destruyeron algunas compuertas y esclusas para impedir que las cañoneras y los transportes en Flushing se unieran a una invasión de Gran Bretaña. Sin embargo, el alto oleaje impidió la recuperación de las tropas, y el grupo de desembarco sufrió 60 hombres muertos y heridos y 1134 capturados. Entre los cautivos se encontraba John MacKellar de la fragata Minerva y la tripulación de su barco. Las compuertas fueron reparadas en unas semanas.
Druida navegó hacia el Mediterráneo en 1801 para apoyar las operaciones en Egipto. [17] Debido a que Druid sirvió en la campaña egipcia de la marina entre el 8 de marzo de 1801 y el 2 de septiembre, sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" de la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo autorizó en 1850 para todos los reclamantes supervivientes. [a]
Al año siguiente, Druid navegó hacia las Indias Occidentales. [4] Druid quedó bajo el mando del comandante Charles Ross en 1802 y regresó a Gran Bretaña ese mismo año para recibir su pago. [4]
En 1804 comenzó un período de reparación y reacondicionamiento que la vio regresar al servicio como una quinta clase de 32 cañones en abril de 1805 bajo el mando del capitán Philip Broke. [4] Druid operó desde Irlanda y poco después capturó al corsario Príncipe Murat el 2 de febrero de 1806 después de una persecución de 90 millas. El príncipe Murat , bajo el mando del señor Rine Murin, estuvo cinco días fuera de Lorient sin haber realizado ninguna captura. Estaba armada con dieciocho cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 127 hombres. Druida envió al príncipe Murat a Plymouth. [19]
El 1 de mayo de 1806, Druid persiguió a la corbeta bergantín francesa Pandour , con destino a Francia desde Senegal, 160 millas hasta el escuadrón del contraalmirante Charles Stirling, donde fue llevada; Druid tuvo que compartir el dinero del premio con todo el escuadrón de Stirling y, por lo tanto, ganó relativamente poco durante la larga persecución. Pandour estaba bajo el mando del señor Malingre y tenía una tripulación de 114 hombres. Estaba armada con dieciocho cañones de 6 libras, pero su tripulación había arrojado dos de ellos por la borda durante la persecución. [20] Stirling ordenó a Broke que la llevara a Plymouth, donde llegaron el 9 de mayo. [b]
Casi al mismo tiempo, Druid persiguió a una gran fragata hasta el Pasaje du Raz, cerca de Brest. Probablemente ella era Topacio. Debido a una pérdida de comunicación entre Druida y Medusa , Topaze escapó. [22]
A continuación, Broke se encontró con el corsario de Guernsey Providence con miras a presionar a algunos miembros de su tripulación. Sin embargo, cuando escuchó cómo había mantenido a raya a un corsario francés frente a Bilbao, reconoció el coraje de la tripulación al dejar a los hombres en paz. Durante este crucero, Druid capturó un barco neutral con un cargamento prusiano, lo que lo convirtió en un premio legítimo. Luego Broke persiguió al barco corsario Hope de Guernsey durante unas 76 horas antes de poder atraparlo e impresionar a algunos marineros. Por último, navegó en Druid al noroeste de Irlanda para interceptar a los balleneros de Groenlandia que regresaban. Pudo impresionar a entre 12 y 20 marineros de los balleneros para agregarlos a la tripulación de Druid . [23] [c]
Luego, Broke fue designado para Shannon en junio de 1806, pero su reemplazo, el capitán John R. Bennett, subió a bordo del Druid el 31 de agosto. [24] Por lo tanto, cuando Druid capturó a Swanen el 2 de julio, ella todavía estaba bajo el mando de Broke. [25] [d]
El capitán Donald H. Mackay luego reemplazó a Bennet. [4] El 14 de febrero de 1808, Druida capturó el bergantín danés Catharina . [26]
Capitán El capitán Sir William Bolton tomó el mando más tarde en 1808. [4] El 19 de marzo de 1809, Druid capturó la goleta Belle Hortense . [27] La goleta Hortense , premio al druida , llegó a Portsmouth procedente de Martinica el 10 de abril. El 25 de junio, Druid capturó el barco de guerra privado francés Jenny y su cargamento. [28]
El 13 de noviembre, Druid capturó el bergantín de la marina francesa Basque , armado con 16 cañones y con una tripulación de 112 hombres bajo el mando del teniente de vaisseaux Liscourt. Navegaba de Bayona a Guadalupe, con harina y otras provisiones. [29] La Royal Navy puso al vasco en servicio como raposero .
El 23 de noviembre, Druid trajo un bergantín francés, que puede haber sido vasco o no , a Cork. Druida había avistado tres velas extrañas durante la noche. Al no haber viento, Bolton envió tres barcos, advirtiendo a los oficiales que tuvieran cuidado y atacaran si alguno de los barcos era un buque de guerra francés. Desafortunadamente, los oficiales no hicieron caso a la advertencia y actuaron sucesivamente, matando o capturando a sus tripulaciones. Bolton no estaba al tanto de lo sucedido. El barco francés se puso entonces a barrer. A la mañana siguiente, Bolton la siguió con sus barridos, pero esa noche volvió a perderla. Por casualidad, a la segunda mañana se volvió a encontrar con ella, y esta vez hubo suficiente brisa para poder atraparla después de una persecución. Cuando lo hizo, los informes del periódico informan que descubrió que ella era una gran corsaria. También pudo recuperar a los de sus hombres que habían sido hechos prisioneros. Al parecer, Druida había perdido 10 hombres muertos y heridos, además de los 17 prisioneros que recuperó. Los dos bergantines que habían estado con el barco francés la primera noche habían escapado hacía mucho tiempo. [30]
En agosto de 1810, el capitán Sir John Lewis asumió el mando y navegó con el Druid hacia el Mediterráneo el 28 de agosto. [4] En mayo de 1811, el capitán John Searle tomó el mando, seguido al mes siguiente por el capitán Abel Ferris. [4] Druid luego zarpó hacia el Mediterráneo el 12 de junio. En mayo de 1812, el capitán Francis Stanfell tomó el mando en el Mediterráneo. Entre finales de 1811 y principios de 1812, Druida apoyó la toma británica de Tarifa , cerca de Cádiz. [31]
En 1813, Druid había regresado a sus aguas locales y estaba bajo el mando del capitán William King. [4] Se separó en Woolwich en noviembre de 1813. [4]