Aktien-Gesellschaft "Weser" (abreviado AG "Weser" ) era una de las principales empresas de construcción naval alemana , ubicada en el río Weser en Bremen . Fundada en 1872, finalmente se cerró en 1983. En total, AG "Weser" construyó alrededor de 1.400 barcos de diferentes tipos, incluidos muchos buques de guerra. AG "Weser" fue la empresa líder de Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG , una cooperación de ocho empresas de construcción naval alemanas entre 1926 y 1945.
Aktien-Gesellschaft "Weser" - abreviado AG "Weser" - se fundó como sucesora de la Eisengiesserei & Maschinenbau-Anstalt Waltjen und Leonhard , fundada en 1843. [2] Esta empresa con sus instalaciones estaba situada en un área llamada Stephanikirchenweide en la periferia de la antigua ciudad de Bremen. Era una fábrica de fundición y maquinaria de hierro con un amplio volumen de producción de piezas de hierro como puentes, grúas, compuertas, calderas de vapor, máquinas de vapor, etc. En 1846 el Sr. Leonhard dejó la empresa y el nombre de la empresa cambió a C. Waltjen & Co. Ese mismo año se construyó el primer barco. El primer barco grande fue en 1847 el vapor de ruedas Roland , de 346 TRB , utilizado como remolcador y barco de pasajeros. Casi 50 años este barco estuvo en servicio en el río Weser. Siguieron más actividades de construcción naval, incluidos tres torpederos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial Alemana) en 1871.
Debido a la creciente importancia de la industria naval, algunos comerciantes, banqueros y políticos influyentes de Bremen decidieron en 1872 fundar una nueva y mayor empresa basada en acciones. El programa de producción de esta nueva empresa llamada Actien-Gesellschaft "Weser" era "la construcción de barcos de todo tipo y la ingeniería naval" . Se compró la empresa Waltjen & Co. y el propio propietario, el Sr. Carsten Waltjen, pasó a ser miembro del consejo de administración de la nueva empresa.
El nuevo astillero inició la construcción naval con algunos buques más pequeños. El primer pedido importante provino de la Kaiserliche Marine cuando se construyeron varias cañoneras . Además de estos buques de guerra, en los años siguientes la construcción de barcos en AG "Weser" fue principalmente para uso civil.
Debido a la creciente entrada de pedidos y al aumento de las dimensiones de los barcos, pronto se hizo necesario ampliar las instalaciones del astillero y principalmente las gradas. En 1901, la empresa empezó a arrendar un terreno en la entrada de los nuevos puertos de Bremen, algunos kilómetros aguas abajo del Weser, en el barrio Gröpelingen de Bremen . Posteriormente, la producción y el personal se trasladaron gradualmente del antiguo patio a las nuevas instalaciones. Para las primeras cuatro gradas y un dique flotante, en el nuevo terreno se instalaron talleres, almacenes, etc., capaces de construir barcos de todas las dimensiones y categorías. Pero cuando pronto se hizo necesario ampliar el astillero, en los años siguientes se compró terreno adicional.
Entre la fundación de la empresa en 1872 y 1916 se construyeron en el muelle unas 125 unidades de los llamados barcos autónomos , entre ellos barcos de pasajeros y mercantes, remolcadores, etc. Además, se construyeron muchas unidades pequeñas sin propulsión como barcazas. , pontones, diques flotantes, etc. así como cuatro veleros 1875/77. Para el DDG Hansa de Bremen, la empresa construyó los tres mayores buques de vapor construidos hasta ese momento: Frankenfels , Schwarzenfels y Falkenfels , de 8.315 TRB ; Estos fueron también los últimos barcos civiles que entregó antes de la Primera Guerra Mundial.
Después de la Primera Guerra Mundial, AG "Weser" continuó muy pronto en la construcción naval. En 1926, cuando la construcción naval se volvió extremadamente difícil, AG "Weser" se fusionó con otros siete astilleros alemanes para formar Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG (Deschimag), donde la ahora denominada Deschimag AG "Weser tomó la posición de liderazgo. La mayoría de los astilleros que se unieron a Deschimag fueron cerrados, vendidos o quebraron en los años siguientes. Sólo sobrevivieron AG "Weser" y Seebeckwerft en Bremerhaven, que fue adquirida en 1928.
En 1929 se puso en servicio el barco de pasajeros Bremen , construido para la compañía naviera Norddeutscher Lloyd . Fue el transatlántico más famoso jamás construido por AG "Weser" y uno de los barcos civiles alemanes más famosos. Después de la entrega del Bremen, más de 5.000 de los aproximadamente 12.000 empleados del astillero fueron puestos en libertad por falta de nuevos pedidos. Después de la entrega del último barco en 1931, durante unos tres años no se construyeron barcos nuevos, sólo se realizaron algunas reparaciones de barcos y la construcción de motores y equipos marinos. El primer barco nuevo botado fue en 1933 el portaaviones Cairo de la empresa Norddeutscher Lloyd . Poco después la situación mejoró con la recepción de varios pedidos nuevos, incluida una cantidad cada vez mayor de buques de guerra.
AG "Weser" fue uno de los grandes fabricantes alemanes de buques de guerra, junto con Blohm & Voss , los astilleros imperiales de Kiel, Danzig y Wilhelmshaven, que más tarde se convirtieron en Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven , y el Astillero Schichau de Danzig. Esto era lo contrario del segundo gran astillero de Bremen, Bremer Vulkan , que, con excepción de las dos guerras mundiales, sólo fabricaba barcos civiles y no comenzó a construir buques de guerra, excepto en tiempos de guerra, a principios de los años 1980.
El primer pedido importante de buques de guerra provino de la Kaiserliche Marine : entre 1875 y 1884 se construyeron en total 29 cañoneras. Con esta AG "Weser" comenzó su carrera como importante constructor de buques de guerra para la Armada Imperial Alemana (1871 – 1918) primero y la Kriegsmarine en el Tercer Reich (1933 – 1945). En total, AG "Weser" construyó 146 unidades para la Armada Imperial y 196 unidades para la Kriegsmarine (Fuente: Folleto del 125 aniversario de AG Weser, 1986). Después de la Segunda Guerra Mundial, el AG "Weser" sólo construyó un buque de guerra para la Armada alemana, en 1979/81 la fragata Niedersachsen del tipo F122 de la clase Bremen en colaboración con el contratista general de fragatas Bremer Vulkan .
La proporción de buques de guerra de todas las nuevas construcciones entregadas llegó a aproximadamente el 50% en 1909/10 y aumentó a casi el 100% en 1916 durante la Primera Guerra Mundial. Después de 1936 volvió a ser alrededor del 66%, con una proporción creciente a aproximadamente el 80% en 1938. La construcción de buques de guerra comenzó en 1936 con el buque escuela de artillería Brummer para la Kriegsmarine, seguido de destructores y submarinos. Los últimos buques civiles construidos en 1939 fueron los buques mercantes Neidenfels para la empresa alemana DDG Hansa y el Java para una compañía naviera de los Países Bajos. Este último fue el último barco civil en muchos años. Después de eso sólo se construyeron buques de guerra, principalmente submarinos y algunos destructores.
Los primeros submarinos construidos fueron la serie UB I. Posteriormente también se construyeron en AG "Weser" las series UC I , UB II y UC II . En 1917 la mayor parte de los trabajos se destinaron a la construcción de la UB III . Posteriormente se ordenaron tres UC III . pero nunca fueron terminados. Durante la Primera Guerra Mundial , el AG "Weser" botó un total de 96 submarinos.
Debido a la intensa construcción de buques de guerra, el AG "Weser" fue a menudo blanco de ataques aéreos aliados durante el bombardeo de Bremen en la Segunda Guerra Mundial , principalmente en 1944 y 1945. Pero a pesar de muchos edificios, talleres, almacenes, gradas y muelles, Como los barcos y submarinos en construcción sufrieron daños, en la mayoría de los casos la producción pudo continuar en algunas semanas. La reducción estimada de la capacidad de construcción al final de la guerra parecía sólo inferior al 30%.
En marzo de 1944 se inició la construcción del búnker Hornisse (ing. Hornet) cerca del astillero. Bien protegido de los ataques aéreos, estaba destinado a producir secciones de submarinos. Estas secciones prefabricadas se enviaban luego al corral de submarinos Valentin, a unos 30 km aguas abajo del río Weser. Junto con piezas de la Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven y bajo la dirección de Bremer Vulkan, a partir de finales de 1945 se construirían allí tres submarinos mensuales. Ambos búnkeres nunca se terminaron y nunca se construyeron submarinos allí. El búnker Valentín todavía existe hoy y se utiliza en parte como monumento a los numerosos prisioneros y trabajadores forzados que trabajaron y murieron allí.
La Deschimag se disolvió en 1945 después de la Segunda Guerra Mundial y la empresa pasó a llamarse antigua Aktien-Gesellschaft "Weser" . Con excepción de Seebeckwerft, el desmantelamiento de las instalaciones de producción confiscadas a la URSS se produjo entre 1945 y 1948. La mayor parte del equipo de producción fue enviado a Rusia y, junto con las instalaciones dañadas por los bombardeos durante la guerra y las posteriores voladuras de las gradas, el astillero Fue más o menos inútil después de eso. Sólo era posible y permitido por el gobierno militar de EE.UU. un permiso de producción restringido. Mientras que Seebeckwerft recibió el permiso para construir el nuevo barco en 1949, AG "Weser" finalmente recibió este permiso unos años más tarde, en 1951. La primera unidad nueva construida se completó en 1952, el portaaviones Werratal de 2.650 TRB .
En 1963 se inició un importante programa de modernización. En 1970 el astillero se presentó con una nueva forma moderna, con grúas gigantes de 500 y 780 toneladas de capacidad, que abarcaban dos gradas para la construcción de barcos de hasta 500.000 toneladas de peso muerto. Se encontraban en funcionamiento amplios talleres de prefabricación con equipos de automatización y grúas de todos los tamaños. La reparación de barcos y motores, así como la producción de maquinaria y la ingeniería general se realizaron en diques secos y talleres bien equipados. En aquel momento, la AG "Weser" en Bremen y la filial Seebeckwerft en Bremerhaven empleaban a unos 8.000 trabajadores y personal de oficina.
El astillero AG "Weser" de Bremen concentró su programa de fabricación en todo tipo de barcos hasta aprox. 400.000 TPM, el astillero Seebeckwerft de Bremerhaven hasta aprox. 20.000 TPM. Además de la construcción de barcos nuevos, también se llevaron a cabo reparaciones y reconversiones navales, así como la construcción de motores y equipos industriales.
En los años 70, la AG "Weser" centró su actividad en la construcción de camiones cisterna. Pero esta orientación unilateral generó problemas cuando llegó a su fin el auge de los petroleros. Se cancelaron muchos pedidos de buques cisterna y la falta de pedidos de otros tipos de buques provocó graves problemas financieros. No se pudo concretar una cooperación más estrecha entre los astilleros AG "Weser" de Bremen y Bremer Vulkan y los astilleros Seebeckwerft , Lloydwerft y Schichau-Werft de Bremerhaven, incluida una reducción de las capacidades de construcción naval. Como consecuencia de ello, el astillero AG "Weser" cerró el 31 de diciembre de 1983.
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