El OB 293 fue un convoy del Atlántico Norte que funcionó durante la batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue notable por ver la pérdida ante la Kriegsmarine (KM) del U-47 , con su comandante KL Günther Prien , responsable del hundimiento del HMS Royal Oak dos años antes.
El OB 293 era un convoy de 37 barcos con destino al oeste, ya sea en lastre o transportando mercancías comerciales, y zarpó de Liverpool el 2 de marzo de 1941 con destino a puertos de América del Norte .
Estaba escoltado por un grupo de escolta formado por dos destructores , Wolverine y Verity , y dos corbetas , Arbutus y Camellia . Estaban dirigidos por el teniente comandante Rowlands de Wolverine , que permanecería con ellos hasta que abandonaran Western Approaches . (En esta etapa de la campaña, los grupos de escolta eran demasiado escasos para proporcionar una cobertura "de extremo a extremo").
El 6 de marzo de 1941, el convoy fue avistado por el U-47 comandado por Prien. Después de enviar un informe de avistamiento, se puso a seguir al convoy y a lo largo del día se le unieron otros tres barcos. Se trataba del U-99 ( Kretschmer ), el U-70 (Matz) y el UA (Eckermann).
La manada de lobos lanzó su ataque la noche del 6 al 7 de marzo.
En las primeras horas del 7 de marzo, el U-99 se coló en el convoy desde delante para atacar en la superficie. Torpedeó y hundió el petrolero Athelbeach , ya dañado por el U-47 , y el buque factoría de ballenas Terje Viken . El U-70 dañó un petrolero británico, Delilian , y un petrolero holandés, Mijdrecht . Este último se giró hacia el U-70 e intentó embestir, lo que obligó al U-70 a lanzarse en picado para escapar. UA chocó contra un carguero, pero no lo hundió.
La respuesta de los escoltas fue rápida y eficaz. Los submarinos fueron sometidos a un feroz bombardeo mientras los buques de guerra perseguían contactos. Se gastaron más de 100 cargas de profundidad en un período de cinco horas. UA resultó dañada pero pudo escapar. El U-99 sólo escapó sumergiéndose profundamente y esperando el ataque. El U-70 resultó dañado en el ataque y obligado a subir a la superficie, donde las corbetas Camellia y Arbutus le dispararon y lo hundieron .
El U-47 evitó daños y pudo mantenerse en contacto con el convoy, enviando más informes y solicitando refuerzos. También habían podido torpedear al Terje Viken , que se encontraba rezagado tras sufrir daños, aunque todavía se mantenía a flote. Los escoltas intentaron llevarlo a puerto, pero finalmente se hundió el día 14. Su pérdida fue acreditada tanto al U-99 como al U-47 .
Aproximadamente a la 1 de la mañana de la noche del 7 al 8 de marzo, Wolverine avistó un submarino en la superficie que identificó como U-47 . Ella y Verity atacaron, y después de cuatro horas el submarino fue conducido a la superficie a pocos metros de Wolverine , antes de sumergirse nuevamente. El destructor lanzó una serie de cargas de profundidad y fue recompensado con una explosión submarina, marcada por un brillo naranja y llamas que rompieron la superficie.
A Wolverine se le atribuyó la destrucción del U-47 , y esto apareció en el registro oficial hasta finales de la década de 1990. Sin embargo, después de revisar los registros disponibles, los historiadores modernos consideran que este ataque estuvo dirigido contra UA , que resultó gravemente dañado, pero sobrevivió y llegó a puerto.
No se puede llegar a ninguna conclusión sobre el destino del U-47 y se cree que probablemente sea el resultado de un accidente de buceo.
El éxito de la defensa del OB 293, con la pérdida de Prien, junto con la exitosa defensa del Convoy HX 112 , y la pérdida de dos ases más, Kretschmer y Schepke, una semana después, marca un pequeño punto de inflexión en la campaña atlántica. .