El primer USS Spadefish (SS/AGSS-411) , un submarino de clase Balao , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pez espada . Aunque fue puesto en servicio al final de la guerra y pasó sólo un año en la zona de guerra del Pacífico , logró alcanzar un récord de 88.091 toneladas en 21 barcos y numerosos arrastreros hundidos.
Spadefish fue depositado el 27 de mayo de 1943 en Mare Island Navy Yard en Vallejo, California . Fue botado el 8 de enero de 1944, patrocinado por la Sra. Mildred Florence Scanland ( de soltera Boyd), esposa del comodoro Francis W. Scanland, y fue comisionado el 9 de marzo de 1944, bajo el mando del comandante Gordon W. Underwood .
Tras el entrenamiento de prueba a lo largo de la costa de California, Spadefish partió de San Francisco el 14 de junio y llegó a Pearl Harbor el 22 de junio. El 23 de julio, partió de Pearl Harbor para su primera patrulla de guerra, como miembro de un grupo de ataque coordinado con Picuda (SS-382) y Redfish (SS-395) .
El 19 de agosto, mientras patrullaba en aguas filipinas frente a la costa noroeste de Luzón , Spadefish torpedeó y hundió su primer objetivo enemigo, el buque de carga de pasajeros Tamatsu Maru de 9.589 toneladas . Tres días después, siguió a tres grandes petroleros a través del canal Babuyan a lo largo de la costa norte de Luzón; rango cerrado; y disparó dos series de torpedos, hundiendo el petrolero Hakko Maru No. 2 de 10.023 toneladas y dañando un segundo petrolero que, protegido por un destructor , regresó cojeando a una cala poco profunda frente a Luzón.
Durante varias horas del día siguiente, Spadefish intentó sortear la escolta para atacar el barco averiado anclado en la cala. El submarino finalmente soltó cuatro torpedos de popa contra el destructor, pero el enemigo se alejó en zigzag y procedió a cargar en profundidad toda el área. Al tener solo tres torpedos restantes, Spadefish puso rumbo al puerto de Tanapag , Saipan, para reponer su suministro.
El 8 de septiembre, Spadefish estaba patrullando en aguas de Nansei Shoto cuando contactó con un convoy de ocho cargueros. Durante un atrevido ataque nocturno a la superficie, disparó un total de 20 torpedos, hundiendo los cargueros Nichiman Maru , Nichian Maru , Shinten Maru y Shokei Maru y dañando a otro. A la mañana siguiente, disparó sus últimos cuatro torpedos contra una escolta que custodiaba el barco siniestrado; pero corrieron por debajo del objetivo. La única recompensa del submarino en esta ocasión fue una lluvia de cargas de profundidad.
Aunque se había quedado sin torpedos, Spadefish continuó siguiendo a los barcos restantes del convoy que primero se refugiaron en el puerto de Ishigaki ; y luego, en compañía de cinco escoltas, continuaron su viaje. Spadefish terminó su primera patrulla de guerra en Pearl Harbor el 24 de septiembre, después de haber hundido seis barcos enemigos por un total de más de 31.500 toneladas. Con las 33.000 toneladas adicionales hundidas por sus submarinos hermanos, el grupo de ataque coordinado representó un total de 13 barcos y más de 64.000 toneladas de barcos enemigos.
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El 23 de octubre partió de Pearl Harbor para su segunda patrulla de guerra, en un grupo de ataque coordinado con Sunfish (SS-281) y Peto (SS-265) . Mientras patrullaba en el Mar Amarillo el 14 de noviembre, torpedeó y hundió el carguero japonés Gyokupy Maru .
Tres días después, se puso en contacto con un convoy enemigo que se dirigía directamente hacia ella. Después de dejar que el convoy pasara por encima, salió a la superficie después de que oscureció y comenzó un "fin de vuelta". Primero disparó seis torpedos contra el objetivo principal, el portaaviones de escolta Shin'yō de 21.000 toneladas ; y luego giró rápidamente a babor y disparó cuatro torpedos de popa contra un petrolero. Los tanques de combustible no blindados del portaaviones de escolta Shinyo explotaron y provocaron un gran incendio que destruyó el barco y mató a la mayor parte de su tripulación. Sólo sobrevivieron 70 hombres de su tripulación de 1.200 oficiales y hombres. No se pudieron confirmar los daños sufridos por el camión cisterna.
Más tarde esa misma noche, Spadefish se dirigió para otro ataque, disparando cuatro torpedos de popa al Submarine Chaser No. 156. Cuando el enemigo desapareció en la explosión resultante, el submarino rápidamente evadió a otros escoltas y abandonó los alrededores.
Spadefish hundió el cuarto barco de su segunda patrulla el 29 de noviembre al torpedear el carguero Daiboshi Maru No. 6 de 3.760 toneladas ; y luego concluyó su patrulla en el atolón Majuro en las Islas Marshall el 12 de diciembre.
Después de pasar las vacaciones en Majuro, Spadefish partió el 6 de enero de 1945 para su tercera patrulla de guerra, realizada con Pompon (SS-267) , Atule (SS-403) y Jallao (SS-368) en el Mar Amarillo . El día de su partida, dos bombarderos en picado SBD Dauntless del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos del Marine Scouting Squadron 245 (VMSB-245) la confundieron con un submarino japonés y le arrojaron dos cargas de profundidad después de que se sumergió frente a Majuro. [7] Ella sufrió sólo daños superficiales y no hubo víctimas, [7] y se dirigió a su área de patrulla.
El 28 de enero de 1945, Spadefish interceptó un convoy japonés y lo soltó con dos ráfagas de torpedos. El hidroavión Sanuki Maru , de 7.158 toneladas , explotó y se hundió rápidamente, y la fragata Kume arrojó llamas y comenzó a hundirse lentamente. Tres escoltas japoneses se abalanzaron sobre Spadefish , pero ella logró escapar y continuó su patrulla.
Spadefish aumentó su puntuación el 4 de febrero al hundir el buque de carga y pasajeros Tairai Maru . Dos días después, a sólo cinco millas de Port Arthur , destruyó hasta el fondo el buque de carga y pasajeros Shohei Maru , de 1.092 toneladas . Un avión de patrulla enemigo arrojó una carga de profundidad en las proximidades del submarino; pero, aunque fue sacudido por las ondas expansivas, Spadefish resultó ileso y regresó a Guam el 13 de febrero.
El 15 de marzo de 1945, Spadefish partió de Guam para su cuarta patrulla de guerra, realizada en el Mar de China Oriental y el Mar Amarillo. El 21 de marzo, un avión aliado atacó por error y arrojó una bomba que explotó mientras se sumergía y que explotó al pasar a una profundidad de 45 pies (14 m). [8] No sufrió daños ni víctimas, pero su tripulación encontró fragmentos de bomba en su cubierta después de que emergió. [8]
El 23 de marzo de 1945, Spadefish se escabulló de cuatro escoltas y soltó tres torpedos que hundieron el carguero Doryo Maru de 2.274 toneladas . Spadefish patrulló a lo largo de la costa de Kyūshū , continuando hacia el norte hasta el estrecho de Tsushima , donde llevó a cabo reconocimientos para determinar la presencia de campos minados . Derribó una goleta enemiga frente a las costas de Corea el 1 de abril y dio el mismo trato a un junco de tres mástiles el 7 de abril. Dos días después, hundió el carguero Lee Tung ; y, el 11 de abril, dañó un dragaminas . Terminó su cuarta patrulla en Guam el 21 de abril de 1945.
Equipado con un nuevo dispositivo de detección de minas, comenzó su quinta patrulla de guerra, uniéndose a otros ocho submarinos estadounidenses para penetrar a través de los campos minados del estrecho de Tsushima hasta el Mar de Japón . El 10 de junio, fuera del rompeolas del muelle de Tarukawa , Spadefish adelantó al barco de carga y pasajeros Daigen Maru No. 2 y destrozó el barco enemigo con dos impactos de torpedo. Antes de que terminara el día, el submarino también había hundido los buques de carga y pasajeros Unkai Maru No. 8 y Jintsu Maru .
Antes del amanecer del 12 de junio de 1945, Spadefish hundió un sampán de motor con fuego de 20 mm; y, más tarde ese mismo día, hundió tres barcos pesqueros en ataques con armas de fuego. El 13 de junio hundió por error el buque mercante soviético SS Transbalt en 45 ° 44'N 140 ° 48'E / 45.733 ° N 140.800 ° E / 45.733; 140.800 en un incidente de fuego amigo . [9] [10] El 14 de junio, hundió el buque de carga y pasajeros Seizan Maru ; y, en un ataque nocturno el 17 de junio, hundió al minador CM Eijō Maru . Luego se reunió con los otros submarinos y salió del Mar de Japón, regresando a Pearl Harbor el 4 de julio de 1945.
Spadefish se estaba preparando para otra patrulla de guerra cuando las hostilidades con Japón terminaron el 15 de agosto de 1945 (14 de agosto a través de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Hawaii.
Spadefish permaneció en Pearl Harbor hasta el 2 de septiembre de 1945 y luego puso rumbo al Astillero Naval de Mare Island , donde fue dado de baja el 3 de mayo de 1946 y puesto en reserva . Fue reclasificado como submarino auxiliar , AGSS-411 , el 6 de noviembre de 1962, eliminado de la Lista de la Marina el 1 de abril de 1967, remolcado a la base de submarinos de New London, CT, lleno de repuestos y luego vendido como chatarra en 1969.
Spadefish (SS-411) recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Spadefish es uno de varios submarinos junto con el USS Tang (SS-306) , el USS Bowfin (SS-287) , el USS Growler (SS-215) y el USS Seawolf (SS-197) de la época cuyas patrullas de guerra se pueden recrear. en el juego de computadora MicroProse de 1985 Silent Service y en los diversos ports del juego, incluido el lanzamiento de Konami en 1989 para Nintendo Entertainment System .
En 2008, la bandera y el timón del barco de Spadefish fueron evaluados en Grand Rapids, Michigan , para un episodio de la serie de televisión estadounidense Antiques Roadshow . [11]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.