La biblioteca de software del ZX Spectrum era muy diversa. Si bien la mayoría del software producido para el sistema eran videojuegos , otros incluían implementaciones de lenguajes de programación, extensiones Sinclair BASIC, bases de datos, procesadores de texto, hojas de cálculo, herramientas de dibujo y pintura y herramientas de modelado 3D.
Entre octubre de 1991 y febrero de 1992, Your Sinclair publicó una lista de los que consideraban los 100 mejores juegos para ZX Spectrum . Sus 10 primeros fueron: [1] [2]
Entre agosto y diciembre de 1991, CRASH publicó su lista de los 100 mejores juegos de ZX Spectrum, incluidos los 10 primeros: [3]
Techradar publicó su lista de los 30 mejores juegos de ZX Spectrum en 2012 , subrayando qué juegos resistieron la prueba del tiempo. [4]
Varios desarrolladores y empresas de desarrollo de juegos líderes actuales comenzaron sus carreras en ZX Spectrum. David Perry de Shiny Entertainment escribió Three Weeks in Paradise y Dan Dare . Tim y su hermano Chris Stamper , junto con la novia de Tim (más tarde esposa) Carole Ward y John Lathbury, publicaron Jetpac , Atic Atac , Sabre Wulf y Knightlore : y muchos otros, como Ultimate Play the Game , ahora conocido como Rare , creador de muchos títulos famosos para las consolas de juegos Nintendo y Xbox . [5] Alan Cox escribió Blizzard Pass y es un ferviente defensor del software de código abierto. [6]
Otros desarrolladores de juegos notables de Spectrum incluyen:
Se realizaron muchas demostraciones para Spectrum y computadoras compatibles. [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] La escena de demostración en el Spectrum probablemente se remonta a Castor Cracking Group , The Lords [17] y un algunos otros grupos e individuos allá por 1986. La escena de demostración de ZX Spectrum tardó en comenzar, [18] pero comenzó a aumentar a fines de la década de 1980, más notablemente en Europa del Este [13] [19] [20] y el sur de Europa. [21] También se lanzaron algunas demostraciones con revistas en cintas de portada . [22]
Aunque hay muchas demostraciones realizadas para el Spectrum 48K, [23] la mayoría de las demostraciones actuales del Spectrum requieren las características adicionales que se encuentran en el Spectrum 128K, es decir, 128 KiB de RAM y el chip de sonido AY-3-8912 . Además, muchas demostraciones se han diseñado para ejecutarse desde un disquete en lugar de una cinta de casete . En muchos países de Europa del Este, los distintos clones de Spectrum solían ser más comunes que los modelos originales, un hecho que también se refleja en la elección de hardware entre los demoscene. Por ejemplo, en la mayoría de los eventos de demostración rusos, el "compo Spectrum" estándar es el Pentagon 128 con una unidad de disquete. Dado que existen diferencias técnicas considerables entre el Pentágono y el Spectrum original, particularmente en la sincronización del video, también hay muchas demostraciones que requieren un Pentágono para funcionar correctamente. Piotr Marecki, experto en estudios culturales y cultura digital de la Universidad Jagellónica, sostiene que esto hace que la demoscene del ZX Spectrum sea única. [24] Hoy en día se están creando clones e interfaces que pueden ejecutar demostraciones de varios accesorios y clones de hardware de ZX Spectrum, como el ZX-UNO, el ZX Spectrum Next y la interfaz MB03+ Ultimate. La computadora eLeMeNt ZX está especialmente diseñada para admitir mejoras utilizadas por los creadores de demostraciones, que incluyen 3 modelos de memoria del Pentágono y la capacidad de cambiar, sobre la marcha, entre varios tiempos de clones zx, velocidades de CPU y gráficos gigascreen.
Las primeras demostraciones eran reproductores de música simples con música extraída de juegos y tal vez efectos simples o desplazadores de texto. Muchos textos de desplazamiento pueden contener palabras groseras. [25] Muchas demostraciones posteriores presentan los llamados efectos 'multicolor' (cambiando los atributos de color de la configuración de pantalla del ZX Spectrum de 768 bloques de caracteres), que deben fijarse en un modelo de ZX Spectrum específico. Las megademos, demos con más contenido, normalmente divididas en varias partes, aparecieron a principios de los 90, con la llegada de The Lyra II de ESI. La mayoría de las demostraciones desde 1996 han sido "trackmos" (efectos fijados a la música), a menudo presentando objetos 3D, a veces en bajas resoluciones, para lograr más colores.
En la antigua Unión Soviética y en Europa central y oriental, el ZX Spectrum suele tener un estatus de culto similar al Commodore 64 en Europa occidental: era el ordenador doméstico de 8 bits más popular y también el primer ordenador para muchos entusiastas de la informática y la demostración. Por lo tanto, mientras que muchos partidos de demostración importantes de Europa occidental organizan concursos de demostración, música y gráficos para el Commodore 64, los partidos del este suelen celebrar los correspondientes concursos de ZX Spectrum.
Se han mostrado demostraciones de ZX Spectrum en fiestas de demostración multiplataforma como Assembly, y solía haber varias fiestas exclusivas de Spectrum, como Funtop en Moscú . La fiesta más grande hoy en día que presenta regularmente el ZX Spectrum es Chaos Constructions en San Petersburgo . Fuera de Rusia existe el partido demo Forever. [ ¿ investigacion original? ]
Otro software lanzado para Spectrum incluyó:
Debido a que la mayoría de los propietarios británicos de computadoras domésticas usaban almacenamiento en cinta en lugar de disco a mediados de la década de 1980, [35] la mayor parte del software ZX Spectrum se distribuyó originalmente en cintas de casete de audio . El software está codificado en cinta como una secuencia de pulsos que suenan similares a los ruidos producidos por un módem . Dado que el Spectrum sólo tiene una interfaz de cinta rudimentaria, los datos se graban utilizando una modulación inusualmente simple y muy confiable: similar a la modulación por ancho de pulso pero sin una frecuencia de reloj constante. Los pulsos de diferentes anchos (duraciones) representan 0 y 1. Un "cero" está representado por un pulso de ~244 μs seguido de un intervalo de la misma duración (855 tics de reloj cada uno a 3,5 MHz ) para un total de ~489 μs; [36] "uno" es el doble de largo, con un total de ~977 μs. Esto permite registrar 1.023 "unos" o 2.047 "ceros" por segundo. Suponiendo una proporción par de cada uno, la velocidad de transmisión media resultante es ~1365 bits/s promedio . Es posible alcanzar velocidades más altas utilizando cargadores de código de máquina personalizados en lugar de las rutinas ROM .
En teoría, un programa estándar de 48 K puede tardar unos 5 minutos en cargarse: 49 152 bytes × 8 = 393 216 bits; 393.216 bits / 1.365 baudios ≈ 288 segundos = 4:48 minutos. En la práctica, sin embargo, un programa de este tipo suele tardar entre 3 y 4 minutos en cargarse (debido a la diferente cantidad de 0 y 1 codificados mediante codificación por desplazamiento de frecuencia de audio , y no es necesario cargar toda la memoria), y los programas de 128 KB podrían tardar hasta 11: 23 minutos para cargar. Los usuarios experimentados a menudo pueden distinguir el tipo de archivo, por ejemplo, encabezado de archivo, imagen de pantalla o bloque principal de código, por la forma en que suena en la cinta. [37]
El método estándar para almacenar archivos en cinta utiliza una combinación de encabezado y bloques de datos asociados. Ambos tipos de bloques están precedidos por señales piloto y de sincronización, que se utilizan para adaptarse a numerosas variaciones físicas presentes, como la velocidad de la platina y la distorsión que surge del estiramiento de la cinta. Los encabezados tienen un tamaño corto de 19 bytes (1 byte de indicador de valor cero, 17 bytes de información del encabezado y 1 byte de suma de verificación), donde la información del encabezado consta de un byte de tipo, un nombre de archivo de 10 bytes, una longitud de bloque de datos de palabra y parámetros de dos palabras. Dependiendo del tipo de byte, el cargador presenta uno de los siguientes mensajes: Program: <filename>para programas escritos en BASIC; Bytes: <filename>para código de máquina, volcados de pantalla, etc .; o Character array: <filename>para un archivo codificado en ASCII. [38]
Durante los procesos estándar de carga y guardado, el borde de la pantalla parpadea con franjas cian/rojas para la señal piloto y franjas amarillas/azules para el encabezado y los bloques de datos; El color del par que se utiliza depende del último bit leído de la cinta. Las señales piloto y de sincronización suelen representarse con una franja gruesa; en el encabezado y los bloques de datos, las rayas son más delgadas. Los efectos de borde rayado, como los que se usan en el cargador estándar o en los más complejos (ver más abajo) también se pueden encontrar en juegos escritos para otras computadoras de 8 bits, como el Commodore C64 y el Amstrad CPC 464/664/6128: los cuales, Como usaba la misma CPU Z80 , a menudo recibía puertos de rutinas de carga originalmente para Spectrum [ cita requerida ] .
El Spectrum estaba diseñado para funcionar con casi cualquier reproductor de casetes y, a pesar de las diferencias en la fidelidad de la reproducción de audio, el proceso de carga del software fue diseñado para ser confiable; sin embargo, aún era posible que las cintas no cargaran con el mensaje R Tape loading error, 0:1. Una causa común fue el uso de una copia en casete de una grabadora con una alineación del cabezal diferente a la que se estaba utilizando. A veces, esto se puede solucionar presionando la parte superior del reproductor durante la carga, o encajando el casete con trozos de papel doblado, para mover físicamente la cinta a la alineación requerida. Una solución más fiable era realinear el cabezal, al que se podía acceder fácilmente en varios reproductores de cintas, con un destornillador pequeño (de joyero) .
Los ajustes típicos de carga eran ¾ de volumen, 100% de agudos y 0% de graves. Los filtros de audio como el volumen y la reducción de ruido Dolby tuvieron que desactivarse y no se recomendó utilizar un reproductor Hi-Fi para cargar programas. Había algunas grabadoras construidas especialmente para uso digital, como la grabadora de cinta Timex Computer 2010 o la grabadora de datos Grundig CR 100. Los modelos ZX Spectrum Plus 2 y 2A están diseñados a partir de un Amstrad CPC 464 y cuentan con un "grabador de datos" de cinta incorporado.
Es posible alterar los colores entre los que alterna el borde durante la carga, y/o utilizar más de dos colores, para obtener efectos visuales más llamativos durante el proceso de carga.
Cargadores complejos con velocidades o codificación inusuales fueron la base de los esquemas de protección de copia de ZX Spectrum , aunque se utilizaron otros métodos, incluido pedir una palabra en particular de la documentación incluida con el juego (a menudo una novela corta) o el notorio sistema Lenslok . Tenía un juego de prismas de plástico en un soporte de plástico desplegable: la idea era que apareciera en la pantalla un código codificado de dos letras, que solo podía leerse manteniendo los prismas a una distancia fija de la pantalla, cortesía del soporte de plástico. Esto dependía demasiado de que todos usaran un televisor del mismo tamaño, y Lenslok se convirtió en una broma constante entre los usuarios de Spectrum.
Un tipo de software muy interesante eran las fotocopiadoras. La mayoría estaban orientadas a la infracción de derechos de autor y su función era únicamente la duplicación de cintas, pero cuando Sinclair Research lanzó el ZX Microdrive, se desarrollaron fotocopiadoras para copiar programas desde cintas de audio a cintas de microdrive y, más tarde, a disquetes. Los más conocidos fueron la suite Lerm producida por Lerm Software y Trans Express de Romantic Robot. A medida que las protecciones se volvieron más complejas (por ejemplo, Speedlock ), era casi imposible utilizar fotocopiadoras para copiar cintas y los cargadores debían abrirse a mano para producir versiones desprotegidas. Se desarrolló hardware especial, como el Multiface de Romantic Robot , que podía volcar una copia de la RAM del ZX Spectrum en un disco o cinta con solo presionar un botón, evitando por completo los sistemas de protección de copia. Las "instantáneas" generadas por estas cajas negras se convertirían más tarde en el tipo de archivo original reconocido por los emuladores: .SNA: aunque estos volcados de memoria generalmente han sido reemplazados por archivos más complejos, incorporando funciones de carga originales y opciones multinivel.
El sistema ZX Microdrive se lanzó en julio de 1983. [ cita necesaria ] Si bien las unidades eran más baratas que las unidades de disquete , los medios eran muy costosos para que los editores de software los usaran para lanzamientos al mercado masivo (en un factor de 10, en comparación con la duplicación de cintas). y adquirió una reputación de falta de confiabilidad, con editores reacios a realizar controles de calidad en todos y cada uno de los artículos enviados. [39]
El uso principal pasó a ser complementar los lanzamientos en cinta, generalmente utilidades y productos especializados como el software de procesamiento de textos Tasword y Trans Express . [ cita necesaria ]
No se sabe que ningún juego se haya lanzado exclusivamente en Microdrive, pero algunas empresas permitieron, e incluso ayudaron, que se copiara su software. Un ejemplo de ello fue Rally Driver de Five Ways Software Ltd. [39]
Se diseñaron varios sistemas de disquete para el ZX Spectrum. Los más populares (excepto Europa del Este) fueron los sistemas DISCiPLE y +D lanzados por Miles Gordon Technology en 1987 y 1988 respectivamente. A pesar de volverse popular y confiable (por el uso de unidades de disco Shugart estándar ), la mayoría de las versiones eran software de utilidad. Sin embargo, ambos sistemas tenían la capacidad de almacenar imágenes de memoria en el disco, instantáneas , que luego podían cargarse nuevamente en el ZX Spectrum y la ejecución comenzaría desde el punto donde fueron "capturadas", lo que los hacía perfectos para "copias de seguridad". Ambos sistemas también eran compatibles con la sintaxis de comandos de Microdrive, lo que simplificó la portabilidad del software existente.
El ZX Spectrum +3 incluía una unidad de disco incorporada de 3" y tuvo más éxito en lo que respecta a lanzamientos de software comercial.
La mayoría de los lanzamientos rusos desde 1989 están hechos para la interfaz de disco Beta 128 , el único sistema que se utiliza actualmente allí.
Además, el software también se distribuyó a través de medios impresos, revistas para fans y libros. El idioma predominante para la distribución fue el dialecto BASIC de Spectrum, Sinclair BASIC . El lector escribiría el software en la computadora a mano, lo ejecutaría y lo guardaría en una cinta para su uso posterior. El software distribuido de esta manera era en general más simple y más lento que sus homólogos en lenguaje ensamblador y carecía de gráficos. Pero pronto, las revistas imprimieron largas listas de dígitos hexadecimales sumados con juegos o herramientas de código de máquina. Había una vibrante comunidad científica construida en torno a dicho software, que iba desde programas de alineación de antenas parabólicas hasta programas de programación de aulas escolares.
Un método inusual de distribución de software fueron los programas de radio o televisión en, por ejemplo, Croacia (Radio 101), Serbia ( Ventilator 202 ), Eslovenia (Radio Študent), Polonia , Checoslovaquia , Rumania , Líbano o Brasil , donde el presentador describía un programa, instruía al audiencia conectar una grabadora de casete a la radio o la televisión y luego transmitir el programa por ondas en formato de audio. En la antigua Unión Soviética , principalmente en Rusia y Ucrania , los operadores de radio no autorizados (los llamados hooligans de la radio) a menudo intercambiaban software de cintas de casete por Spectrum y otras computadoras populares al transmitirlo.
Otro método inusual que utilizaron algunas revistas fueron los discos "flexidisc" de 7" y 33⅓ rpm , no los de vinilo duro , que podían reproducirse en un tocadiscos estándar . Estos discos se conocían con varios nombres de marcas registradas, entre ellos " Floppy ROM ", " Flexisoft" y "Discoflex".
Algunos músicos pop incluyeron programas de Sinclair en sus discos. El líder de Buzzcocks , Pete Shelley , puso un programa de Spectrum que incluía letras y otra información como último tema de su álbum XL-1. La banda de punk Inner City Unit incluyó una base de datos de Spectrum con información de la banda en su lanzamiento de 1984, 'New Anatomy'. También en 1984, los Thompson Twins lanzaron un juego en vinilo . [40] Los Freshies tuvieron un breve coqueteo con la fama y los juegos de Spectrum, con Frank Sidebottom haciendo una aparición temprana en The Biz . (Anteriormente, la canción Camuflaje del líder de Freshies, Chris Sievey, contenía un video musical de ZX81 como cara B). Aphex Twin incluyó varios ruidos de carga en su álbum de Richard D. James en 1996, en particular parte de la pantalla de carga de Sabre Wulf en Carn Marth. . [41] Shakin' Stevens incluyó su Shaky Game al final de su álbum The Bop Won't Stop . El objetivo del juego era guiar a tu personaje por un laberinto, evitando al mismo tiempo los murciélagos. [42] Al finalizar, su puntuación se otorgará en términos de rango de disco, por ejemplo, "oro" o "platino". El juego tenía una conexión menor con uno de sus temas, It's Late . La banda escocesa Urusei Yatsura incluyó un programa de Spectrum que mostraba un mensaje satánico al inicio de la canción [42] Thank You (del álbum Everybody Loves Urusei Yatsura ).
Otras inclusiones notables incluyen el octavo álbum de estudio de los Stranglers , Aural Sculpture . La pista 7 de la cara B del lanzamiento en casete incluye un juego llamado Aural Quest. Este fue desarrollado por el teclista de la banda, Dave Greenfield , utilizando el sistema Quill Adventure . Se destaca por tener dos versiones distintas, incluidas en diferentes masters del álbum. [42] En 2017, Radiohead lanzó una edición especial de su álbum OK, Computer , llamada OKNOTOK . La cinta de casete incluida presenta un programa ZX Spectrum que genera texto y colores aleatorios, mientras reproduce tonos similares a una pista incluida en el casete. [42]
También había un programa de música para el Spectrum 48K que permitía tocar dos notas a la vez, cambiando rápidamente entre las formas de onda de las dos notas separadas, una gran mejora con respecto al sonido mono del Spectrum. El programa recibió el nombre de la popular banda de pop de los 80 Wham! , y algunos de los mayores éxitos de este grupo se podrían reproducir con el Spectrum. El programa se llamó ¡ Wham! The Music Box y editado por Melbourne House , una de las editoriales más prolíficas del momento.