« Back in the URSS » es una canción de la banda de rock inglesa The Beatles y la primera pista del álbum doble de 1968 The Beatles (también conocido como el «Álbum Blanco»). Escrita por Paul McCartney y acreditada a la asociación Lennon-McCartney , [3] la canción es una parodia de « Back in the USA » de Chuck Berry y « California Girls » de los Beach Boys . La letra subvierte los sentimientos patrióticos de Berry sobre los Estados Unidos, ya que el narrador expresa alivio al regresar a casa, a la Unión Soviética (oficialmente llamada Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas - URSS).
Los Beatles grabaron "Back in the URSS" como trío después de que Ringo Starr abandonara temporalmente el grupo, en protesta por las críticas de McCartney a su batería y las tensiones que caracterizaron las sesiones para el Álbum Blanco. En cambio, los otros Beatles crearon una pista de batería compuesta a partir de numerosas tomas. La forma de cantar de McCartney se basó en Jerry Lee Lewis , mientras que el puente presenta una celebración al estilo de los Beach Boys de chicas de varias partes de la URSS. La canción comienza y termina con un bucle de cinta de un avión aterrizando en una pista.
Lanzada tres meses después de la invasión de Checoslovaquia por parte del Pacto de Varsovia , la simpática representación de la URSS por parte de los Beatles provocó la condena en Occidente tanto de la Nueva Izquierda como de la derecha política. En 1976, respaldada por " Twist and Shout ", se publicó como sencillo para promocionar el álbum recopilatorio Rock 'n' Roll Music . Alcanzó el puesto número 19 en la lista de singles del Reino Unido y el número 11 en Irlanda. En 2003, McCartney interpretó la canción en la Plaza Roja de Moscú . Elton John y Billy Joel también han publicado versiones grabadas durante conciertos en Rusia.
Paul McCartney comenzó a escribir la canción como "I'm Backing the UK", inspirado en la campaña " I'm Backing Britain ", [4] [5] que había ganado un amplio apoyo nacional en enero de 1968, [6] [7] un mes antes de que los Beatles partieran a la India para realizar un curso de Meditación Trascendental . [8] Según el autor Ian MacDonald , McCartney alteró el título a "I'm Backing the URSS" y luego, basándose en la exitosa canción de 1959 de Chuck Berry " Back in the USA ", llegó al título final de la canción. [4] Donovan , el cantautor escocés que se unió a los Beatles en la India, dijo que "Back in the URSS" era una de las "cancioncillas divertidas" que McCartney tocaba regularmente en el ashram , y agregó que "por supuesto, baladas melodiosas simplemente brotaban de él". [9]
En una entrevista de noviembre de 1968 para Radio Luxembourg , McCartney dijo que la canción estaba inspirada en "Back in the USA" de Berry y que fue escrita desde el punto de vista de un espía ruso que regresaba a casa en la URSS después de una misión prolongada en los Estados Unidos. [10] Mike Love de los Beach Boys , otro estudiante del retiro de meditación, recordó a McCartney tocando "Back in the URSS" con guitarra acústica durante el desayuno en Rishikesh, [11] momento en el que le sugirió a McCartney que la sección del puente debería centrarse en las "chicas" en Rusia, [12] [13] al estilo de " California Girls " de los Beach Boys. [14] [nb 1] En su entrevista de 1984 con la revista Playboy , McCartney dijo que la escribió como "una especie de parodia de los Beach Boys" basada en "Back in the USA". Añadió:
Me gustó la idea de que las chicas de Georgia hablaran de lugares como Ucrania como si fueran California, ¿sabes? También era como estar al otro lado del océano, algo de lo que todavía soy consciente. Porque les gustamos allí [en la Rusia soviética], aunque a los jefes del Kremlin no les guste. [15]
En su letra, McCartney transpuso el patriotismo de la canción de Berry a un contexto soviético. [5] Dijo que pretendía que fuera una "parodia" de la típica afirmación del viajero internacional estadounidense de que "es mucho mejor en casa" y su anhelo por las comodidades de su patria. McCartney dijo que, a pesar de la falta de lujos en la URSS, su viajero soviético "seguiría estando tan orgulloso [de su país de origen] como lo estaría un estadounidense". [12] Según el autor Michael Gray , "Back in the URSS" fue el comentario sardónico de los Beatles sobre la americana idealizada de Berry , que se había vuelto "profundamente pasada de moda" a fines de la década de 1960. [16] [nb 2]
"Back in the URSS" comienza y termina con el sonido de un avión turbohélice aterrizando en una pista. [18] El efecto también aparece a mitad de la grabación y representa una "caricatura auditiva", según el crítico musical Tim Riley , quien dice que la canción "se ofrece como un grito y se entrega como tal". [19] La letra inicial se refiere a un "terrible" vuelo de regreso a la URSS desde Miami Beach en los Estados Unidos, a bordo de un avión de pasajeros de BOAC . Impulsada por la interpretación de piano de ritmo rápido de McCartney y los riffs de guitarra principal de Harrison, [20] [21] la letra habla de la felicidad del cantante al regresar a casa, donde "las chicas de Ucrania realmente me noquean" y las " chicas de Moscú me hacen cantar y gritar". Invita a estas mujeres a "venir y mantener abrigada a tu camarada " y espera escuchar el sonido de " las balalaikas sonando". [3] [22]
El historiador cultural Doyle Greene describe la canción como una parodia de "Back in the USA" de Berry "con un puente que parodia 'California Girls' de los Beach Boys". [23] Según Riley, mientras que "Back in the URSS" suele verse como una parodia de los Beach Boys -en concreto, una "parodia" de "California Girls" y " Surfin' USA "- su "asociación más directa" es con la canción de Berry. [nb 3] Añade que el enfoque de Berry en el comercialismo es "reubicado y burlado" de tal manera que "el alegre regreso a la patria soviética es un campamento sarcástico". [24] La letra de McCartney también contiene una alusión a " Georgia on My Mind " de Hoagy Carmichael y Stuart Gorrell . Canta sobre la población femenina de la República Soviética de Georgia , justo después de mencionar a "las chicas de Ucrania" y "las chicas de Moscú". [25]
Las sesiones de The Beatles (también conocido como el "Álbum Blanco") estuvieron plagadas de discordia entre los miembros de la banda. [26] Mientras ensayaban "Back in the URSS", el 22 de agosto de 1968, Ringo Starr se cansó de las críticas de McCartney sobre su batería en la canción, y del mal ambiente en general, [27] [28] [29] y se fue, con la intención de dejar el grupo. [18] Los otros Beatles continuaron con la sesión, que tuvo lugar en los estudios EMI (ahora Abbey Road Studios ) en Londres. Ken Scott , el ingeniero de grabación de la banda, recordó más tarde que crearon una "pista de batería compuesta de fragmentos y piezas" en ausencia de Starr. [18] [nb 4]
Se grabaron cinco tomas de la pista básica, con McCartney en la batería, George Harrison en la guitarra eléctrica y John Lennon en el bajo Fender Bass VI . [31] [32] La toma 5 fue elegida como la "mejor". [18] Durante la sobregrabación de la canción, el 23 de agosto, McCartney y Harrison también contribuyeron con partes de bajo, y ambos añadieron también partes de guitarra principal. [18] Según el autor John Winn, las primeras sobregrabaciones fueron piano, tocado por McCartney; batería de Harrison, reemplazando la parte de bajo de Lennon del día anterior; y otra parte de guitarra eléctrica. [29]
Después de mezclar estas adiciones en una sola pista, McCartney cantó una voz principal, usando lo que él describió como su " voz de Jerry Lee Lewis ", [32] y Lennon, Harrison y McCartney agregaron coros, incluyendo armonías al estilo de los Beach Boys sobre los puentes de la canción. [31] Los tres músicos agregaron palmas. [31] Otras sobregrabaciones incluyeron el bajo de McCartney, Harrison en el bajo de seis cuerdas y Lennon tocando una caja . [29] Harrison tocó el solo de guitarra en el descanso instrumental, mientras que McCartney contribuyó con un solo agudo de una sola nota sobre el verso final. [33] MacDonald describe el arreglo musical como un "muro de sonido atronador". [34] Para los sonidos de los aviones que aparecen en la pista, Scott creó un bucle de cinta a partir de una grabación de un turbohélice Viscount [29] almacenada en la biblioteca de EMI. [18] [30]
Después de que los otros Beatles le instaran a volver, Starr se reincorporó al grupo el 4 de septiembre para participar en la filmación de un clip promocional de su single " Hey Jude ". [35] [nb 5] Durante un descanso en la filmación, Marc Sinden (que aparece en la película) recuerda a Lennon tocando una canción con su guitarra acústica. "Todos dijeron 'Wow' ... La filmación comenzó antes de que pudiéramos preguntar qué era. Cuando se lanzó más tarde, nos dimos cuenta de que era 'Back in the Soviet Union'". [38]
Apple Records lanzó The Beatles el 22 de noviembre de 1968, con "Back in the URSS" como canción de apertura. [39] [40] El sonido del aterrizaje de un avión turbohélice al final de la pista se fusionó con el comienzo de la siguiente canción, " Dear Prudence ". [32] En 1969, Apple lanzó "Back in the URSS" como sencillo en Escandinavia, respaldado por la composición de Starr " Don't Pass Me By ". [30] [41] En 1973, tres años después de la separación de los Beatles , la canción se incluyó en la recopilación de álbumes dobles de la banda 1967–1970 , [42] como una de las tres únicas pistas que representan el Álbum Blanco. [43]
El 25 de junio de 1976, la canción fue lanzada como sencillo por Parlophone en el Reino Unido para promocionar el álbum recopilatorio Rock 'n' Roll Music . [44] [45] El lado B fue « Twist and Shout », [44] convirtiéndolo en el primer sencillo de EMI de los Beatles en incluir una composición no original. [46] [nb 6] Alcanzó el puesto número 19 en la lista de sencillos del Reino Unido , [30] número 11 en Irlanda, [48] y número 19 en Suecia. [49] En septiembre de 2022, la Industria Fonográfica Británica (BPI) otorgó a la canción una certificación de plata por cifras de ventas y transmisión superiores a 200.000 unidades. [50] EMI hizo una película promocional para el lanzamiento, ambientando la canción en imágenes de los Beatles visitando Ámsterdam en 1964 y de su gira de 1966 por Alemania Occidental . [44] El sencillo se incluyó posteriormente en la caja Beatles Singles Collection , lanzada por la División Mundial de EMI en diciembre de 1982, convirtiéndose en el sencillo número 24 de la serie. [51]
Una versión de Chubby Checker alcanzó el puesto número 86 en Canadá, el 28 de abril de 1969. [52]
En su reseña del álbum para NME , Alan Smith describió la canción como "Una fantástica pieza de emoción gritando. Gran apertura". [53] El crítico inicial de Record Mirror escribió: "El LP comienza con un número basado en el rock, respaldado por falsete llamado 'Back In The URSS' sobre los atributos de las mujeres rusas. La guitarra salvaje de Harrison y los metales pesados también le dan ese elemento soul ". [54] [nb 7] Escribiendo para la misma publicación, David Griffiths describió la canción como una pista de apertura "perfectamente ingeniosa", ya que:
[S]irve para desorientar (tanto política como socialmente) al oyente "promedio", cuya mente probablemente esté completamente confundida por frases como "De vuelta a los EE. UU., de vuelta a los EE. UU., de vuelta a la URSS" y el uso de efectos de rock y de Beach Boy para alabar a las chicas rusas. Con las dos Georgias en mente, tal vez el oyente se vuelva más receptivo. El mensaje que transmite es que nada es tan simple como parece y la violencia del ritmo demuestra efectivamente que los Beatles no se han ablandado, ni se han vuelto demasiado artísticos, ni se han alejado demasiado de lo básico, a pesar de su fama y riqueza. [55]
En una reseña para Partisan Review , Geoffrey Cannon dijo que The Beatles demostró que la banda no lograba conectar con el público del rock contemporáneo de la misma manera que los Rolling Stones lo habían hecho en su álbum de 1968 Beggars Banquet . En opinión de Cannon: "Los Beatles solo tocan el ritmo en sus números de hard rock : 'Back in the URSS', 'Birthday' y 'Helter Skelter'. Pero el eclecticismo de los dos primeros números los hace evanescentes. Puede que pretendan ser buenos chistes sobre los Beach Boys, Chuck Berry y Little Richard ; de hecho, se esconden detrás de estas estrellas destacadas". [56] En su reseña para The New York Times , Nik Cohn se quejó de manera similar de que "se esconden detrás de una parodia: los ocho del medio de 'Back in the URSS', por ejemplo, son puros Beach Boys de la era del surf, pero todo es poco entusiasta y flojo". [57]
Jann Wenner , de la revista Rolling Stone, describió "Back in the URSS" como el "ejemplo perfecto" de la capacidad de los Beatles para citar obras de otros y "expandir el idioma, pero ... [también] para penetrarlo y llevarlo más allá" de una manera que los álbumes satíricos recientes de los Turtles y Frank Zappa no habían logrado hacer. Añadió: "Sería demasiado simple decir que 'Back in the URSS' es una parodia, porque opera en más niveles que ese: es buen rock and roll contemporáneo y ... también un comentario soberbio sobre el SR de los Estados Unidos, que toca cada idea: 'cariño, desconecta el teléfono'. Además de una parodia, también es una canción de los Beatles". [58] [nb 8] Richard Goldstein de The New York Times elogió el "burlesco de las formas musicales" del álbum doble, diciendo que representaba "casi una historia simulada del pop" en la que "Back in the URSS" era "una introducción al rock, citando a Jefferson Airplane , los Beach Boys, Jerry Lee Lewis y Ray Charles ". [60]
Tim Riley describe "Back in the URSS" como " Brian Wilson con atractivo sexual" y un ejemplo de cómo, además de " Lady Madonna ", varias de las composiciones de McCartney de 1968 "se mueven a caballo entre la distancia irónica entre los tratamientos de género y el material fresco e inventivo que se sostiene por sí solo". [61] [nb 9] En su libro sobre el Álbum Blanco, David Quantick cita la canción como un ejemplo de la posición de McCartney como "un maestro del pastiche y la parodia", y agrega que "En manos menores y más débiles, 'Back in the URSS' podría haber sido una canción de comedia podrida, una melodía de parodia débil, pero McCartney, engreído, confiado y capaz de hacer casi cualquier cosa musicalmente, la convirtió en algo asombroso". [65] Quantick admira la musicalidad de los tres Beatles y sus voces en armonía "divertidas", y concluye: "Todo es genial, y es mucho más genial que los Beach Boys". [66] En una reseña que coincidió con el 40 aniversario del álbum, John Bohannon de PopMatters elogió de manera similar la actuación de la banda, incluido el trabajo de guitarra y una voz de McCartney que consideró "una de las mejores voces de hard rock entregadas desde abajo". [67]
En 2010, Rolling Stone clasificó a "Back in the URSS" en el puesto número 85 en la lista de la revista de las "100 mejores canciones de los Beatles". [30] [37] En una lista similar compilada por Mojo en 2006, apareció en el puesto número 64. [68] En su comentario para la revista, el cantante inglés Billy Bragg dijo que 1968 fue cuando "nuestra historia de amor con todo lo estadounidense comenzó a agriarse", con el año marcado por los informes de las atrocidades estadounidenses en Vietnam , los asesinatos de Martin Luther King y Robert Kennedy , el gesto de los atletas afroamericanos introduciendo la política del Poder Negro en los Juegos Olímpicos de México y la victoria de Richard Nixon en la carrera presidencial de Estados Unidos. Bragg agregó: "Al abrir [el Álbum Blanco] con esta maravillosa inversión de "Back In The USA" de Chuck Berry, los Beatles dejaron en claro de qué lado estaban ... ¿Subversivos o simplemente traviesos? Tú decides". [68] En 2018, el personal musical de Time Out London clasificó la canción en el número 26 en su lista de las mejores canciones de los Beatles. [69]
Al igual que " Revolution " y " Piggies ", [70] "Back in the URSS" provocó reacciones inmediatas en Estados Unidos de parte de la Nueva Izquierda y la Derecha. Entre estos últimos, la revista de la John Birch Society citó la canción como una prueba más de los supuestos sentimientos prosoviéticos de los Beatles. [71] [72] La línea "No saben lo afortunados que son, muchachos" dejó atónitos a muchos grupos anticomunistas. [73] En opinión de Riley, el tono burlón de la canción y su ambientación comunista tuvieron "el efecto deseado de incitar la [ira]" de la John Birch Society, que malinterpretó el "socialismo comprensivo" de la letra. [24]
Ian MacDonald describió la canción como "una broma bastante falta de tacto", dado que el ejército soviético había invadido recientemente Checoslovaquia y frustrado el intento de ese país de introducir reformas democráticas. [74] [nb 10] Algunos miembros de la Nueva Izquierda también criticaron a los Beatles por este gesto. [72] Durante la década de 1960, los Beatles fueron ridiculizados oficialmente en la Unión Soviética como el "eructo de la cultura occidental". [ cita requerida ] David Noebel , un crítico de larga data de la influencia de los Beatles en la juventud occidental, dijo que: "La letra ha dejado sin palabras incluso a los rojos". [77]
En un artículo para el sitio web Russia Beyond , Tommy O'Callaghan describe "Back in the URSS" como una "parodia que se convirtió en una oferta de paz". Dice que, así como los Beatles proporcionaron una fuente de unidad con Occidente para los fanáticos de la música rusa contemporánea, la banda se propuso burlarse de la "nueva narrativa occidental" presentada tanto por el macartismo como por la Nueva Izquierda. Además de las parodias de los Beach Boys, la canción de "ondear la bandera" de Berry y la campaña "I'm Backing Britain" del Primer Ministro Harold Wilson , O'Callaghan ve las referencias a las chicas rusas como una burla a la "percibida falta de atractivo" de la cultura soviética y dice que las verdaderas cualidades satíricas de la canción están en "su retrato de rusos y estadounidenses en igualdad de condiciones". [72]
Aunque a los Beatles nunca se les permitió actuar en la URSS, [ cita requerida ] a Elton John se le permitió visitar el país en 1979 en una gira de conciertos histórica , a la que la revista Billboard se refirió como la primera allí de un "artista de rock puro". [78] Cantó "Back in the URSS" como su canción de cierre durante toda la gira, [79] ignorando una solicitud oficial después de su espectáculo de apertura de que no lo hiciera. [80] El video de estos conciertos apareció en el documental To Russia with Elton . [79]
En la década de 1980, a McCartney se le negó el permiso para actuar en la URSS. [81] En el libro de Barry Miles de 1997 Paul McCartney: Many Years from Now , McCartney dijo que: "Probablemente mi razón más importante para ir a Rusia sería tocar ['Back in the URSS']" [82] Según The Moscow Times , cuando McCartney finalmente pudo tocar la canción en su gira Back in the World en la Plaza Roja de Moscú en mayo de 2003, "la multitud se volvió loca". [81] Cuando se le preguntó sobre la canción antes del concierto, McCartney dijo que sabía poco sobre la Unión Soviética cuando la escribió y agregó: "Era una tierra mística entonces. Es agradable ver la realidad. Siempre sospeché que la gente tenía grandes corazones. Ahora sé que es verdad". [81] En su autobiografía, Good Vibrations , Mike Love escribe: "'Back in the URSS' fue una canción increíble, y duró más que el país". [83]
En 1987, Billy Joel hizo una versión de la canción en su álbum en vivo en la Unión Soviética Kontsert . También lanzado como sencillo, [30] su versión alcanzó el puesto número 33 en Australia [84] y el número 44 en Nueva Zelanda. [85] McCartney dijo en 1997 que la adopción de Joel de "Back in the URSS" para sus giras de conciertos en Rusia había contribuido a que la canción "jocosa" se convirtiera en "una especie de himno ahora". [82]
El 4 de julio de 1984, los Beach Boys tocaron "Back in the URSS", con Starr uniéndose a ellos como invitado especial, durante sus conciertos del 4 de julio en Washington, DC y Miami. [86] En el recuerdo de Love, la "ironía" de que un inglés fuera parte de las celebraciones por la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña "no pasó desapercibida para Ringo". Starr le dijo a un periodista: "Feliz cumpleaños [Estados Unidos] ... Lo sentimos por haber perdido". [87]
En 2022, The Spokesman-Review y The Dallas Morning News notaron la ausencia de "Back in the URSS", un elemento básico habitual de los conciertos en vivo de McCartney, del setlist de su gira Got Back , [88] [89] a la luz de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 89] Inmediatamente antes del bis en cada parada de la gira, McCartney y sus compañeros de banda abandonaron el escenario y regresaron cada uno con una bandera: la bandera del Reino Unido , la bandera del país en el que actuaban, una bandera del orgullo LGBT y, en 2022, la bandera de Ucrania , [89] así como la bandera del estado de cualquier estado de EE. UU. en el que tuvo lugar el concierto (por ejemplo, la bandera de Texas en el espectáculo en Fort Worth, Texas , [89] y la bandera de Florida en el espectáculo en Hollywood, Florida [90] ).
Según Ian MacDonald [74] y Mark Lewisohn : [18]
{{cite magazine}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )