El de Havilland DH.84 Dragon es un pequeño avión comercial exitoso que fue diseñado y construido por la empresa de Havilland .
Diseño y construcción
Tras el éxito comercial de su monomotor De Havilland Fox Moth que había volado por primera vez en marzo de 1932, el operador comercial original de ese avión, Hillman's Airways, solicitó que se construyera una versión bimotor más grande. Era un diseño simple y liviano con un fuselaje de caja de madera contrachapada que usaba el mismo tipo de motor y secciones exteriores de ala similares a las del avión monomotor anterior. Originalmente fue designado DH.84 "Dragon Moth", pero se comercializó como "Dragon". El prototipo voló por primera vez en el aeródromo de Stag Lane el 12 de noviembre de 1932, y los siguientes cuatro aviones fueron entregados a Hillman's, que inició un servicio comercial en abril de 1933. Podía transportar seis pasajeros, cada uno con 45 lb (20 kg) de equipaje en el Ruta Londres - París con un consumo de combustible de sólo 13 gal (49 L) por hora. Los paneles de las alas exteriores de los motores se podían plegar para guardarlos. [1]
Servicio operativo
El Dragón resultó muy atractivo como avión de pasajeros de baja capacidad para recorridos cortos y pronto estuvo en servicio en todo el mundo. A partir del avión número 63, a finales de 1933, se produjo el Dragon 2, con mejoras que incluían ventanas con marcos individuales y puntales del tren de aterrizaje carenados. Aunque estos cambios fueron en gran medida cosméticos, la racionalización mejoró la velocidad del avión en aproximadamente 5 mph (8 km/h), permitió transportar 250 lb (113 kg) más de carga útil y añadió 85 mi (137 km) de alcance.
La producción británica del DH.84 terminó en el avión número 115, cuando fue reemplazado en la línea de montaje por el más potente y elegante DH.89 de Havilland Dragon Rapide . Sin embargo, después de que se interrumpió la producción, los dibujos y las herramientas y plantillas supervivientes se enviaron desde GB y se ordenó una producción en cantidad para la RAAF (un total de ochenta y siete) durante la Segunda Guerra Mundial en Bankstown , Australia , como entrenador de navegación para La Real Fuerza Aérea Australiana , siendo preferido al Rapide porque sus motores más pequeños se fabricaban localmente para la producción de De Havilland Tiger Moth , haciendo un total de 202 producidos.
En 1933 se entregó un nuevo Dragon de cuatro asientos al Royal Flight para que lo utilizara el Príncipe de Gales . Se vendió en 1935. Posteriormente, la Real Fuerza Aérea Australiana lo puso en servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
Se construyó un avión especial llamado Seafarer para que Amy Johnson (una aviadora inglesa pionera) y su esposo Jim Mollison (un famoso aviador pionero escocés) intentaran batir el récord mundial de larga distancia. Tenía un tren de aterrizaje reforzado y la cabina tenía tanques de combustible adicionales. Estaba previsto que volara desde la ciudad de Nueva York a Bagdad , Irak, pero en su primer intento de vuelo transatlántico desde el aeropuerto de Croydon en el sur de Londres a los Estados Unidos el 8 de junio de 1933, el tren de aterrizaje colapsó. Después de las reparaciones, el Seafarer salió de Pendine Sands en el sur de Gales y llegó a Bridgeport, Connecticut , en Estados Unidos, 39 horas después. Sin embargo, al aterrizar la aeronave volcó y resultó dañada. [2]
Los motores y tanques de combustible fueron recuperados del Seafarer y utilizados en otro Dragon llamado Seafarer II . Después de tres intentos de despegar desde Wasaga Beach, Ontario , Canadá, hacia Bagdad , Irak, el intento fue abandonado y el avión se vendió. El 8 de agosto de 1934, los nuevos propietarios, James Ayling y Leonard Reid, despegaron en el Dragon, rebautizado como Trail of the Caribou , desde Wasaga Beach en otro intento de batir el récord de distancia. Aunque el objetivo previsto era Bagdad, problemas con el acelerador obligaron a abandonar el intento, y Trail of the Caribou aterrizó en el aeródromo de Heston , un aeródromo al oeste de Londres, en Middlesex, Inglaterra, después de 30 horas 55 minutos, realizando el primer vuelo sin escalas. entre el continente canadiense y Gran Bretaña. [3] [4]
El servicio inaugural de la aerolínea irlandesa Aer Lingus estuvo a cargo de un DH.84 Dragon, matrícula EI-ABI y bautizado como Iolar , que significa "Águila" en idioma irlandés . Para el 50 aniversario de la aerolínea en 1986, se adquirió un Dragon de reemplazo, se restauró, se volvió a registrar como EI-ABI y se repintó como Iolar .
Después de la guerra, los DH.84 supervivientes pasaron al servicio comercial, pero sólo tres siguen volando en la actualidad.
Accidentes e incidentes
26 de septiembre de 1933: el ZS-AEF de Aircraft Operating Company se estrelló en el aeropuerto de Baragwanath, cerca de Johannesburgo , Sudáfrica. El piloto era el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, William Kennedy-Cochran-Patrick , y el único pasajero era Sir Michael Oppenheimer, segundo baronet ; ambos fueron asesinados. [5] [6]
21 de febrero de 1935: dos hermanas estadounidenses, Jane y Elizabeth Du Bois, saltaron del G-ACEV de Hillman's Airways , en ruta desde el aeródromo de Stapleford , Essex, a París. Eran los únicos pasajeros y el piloto el único miembro de la tripulación. Las dos mujeres habían comprado todos los asientos del avión, pero afirmaron antes del despegue que sus acompañantes no podían viajar ese día. Sus cuerpos fueron encontrados en un terreno baldío en Upminster , pero el piloto sólo se dio cuenta de lo sucedido algún tiempo después, cuando sobrevolaba el Canal de la Mancha. [8] Las mujeres eran hijas del cónsul estadounidense en Nápoles, Court Du Bois; Habían sido miembros de la alta sociedad muy conocidos y sus muertes fueron ampliamente reportadas. La especulación de la prensa vinculó su doble suicidio con la reciente muerte de dos pilotos de la RAF, con quienes habían estado vinculados sentimentalmente. [9] [10] [11] Ambos pilotos habían muerto en el accidente de un hidroavión Short Singapore cerca de Messina , Italia, seis días antes. [12]
El 22 de julio de 1935, el G-ACMP de Jersey Airways, [14] que operaba un vuelo nacional de Bristol a Cardiff , con un piloto y dos pasajeros a bordo, se estrelló mientras se acercaba al aeropuerto de Cardiff . El avión giró y se hundió en el Canal de Bristol a unas dos millas de la costa de Gales, cerca de Rumney, Cardiff, matando a los tres a bordo. [15] [16]
El 26 de marzo de 1936, el G-ACAP de Commercial Air Hire se estrelló cerca de Lyndhurst, Hampshire , Inglaterra, matando a los cinco a bordo. El avión había volado desde el aeropuerto de Croydon y estaba realizando trabajos de cooperación militar en los alrededores de Southampton. Commercial Air Hire tenía un contrato para volar de noche para que las tripulaciones de los reflectores practicaran en la localización de aeronaves. [17]
El 7 de mayo de 1937, el VH-UZG de North Queensland Airways se estrelló contra árboles cerca del aeropuerto de Cairns y un pasajero murió más tarde a causa de sus heridas. El piloto y otros tres pasajeros también resultaron gravemente heridos. [18]
El 29 de agosto de 1938, el VH-UXK Cairns de North Queensland Airways se estrelló en Innisfail , Queensland, matando al piloto y a cuatro pasajeros. [19]
21 de septiembre de 1951: el primer oficial piloto Frederick George Barlogie de Bondi, Nueva Gales del Sur , murió cuando su Qantas DH-84 Dragon se estrelló en una zona montañosa a 11 kilómetros (6,8 millas) al sureste de Arona, en las tierras altas centrales de Nueva Guinea . [20]
El 13 de diciembre de 1951: el piloto y dos pasajeros murieron cuando un Qantas Dragon se estrelló en una zona montañosa cerca de Mount Hagen en las tierras altas centrales de Nueva Guinea , el tercer accidente fatal de Qantas en cuatro meses y el accidente fatal más reciente hasta la fecha. [21]
1 de octubre de 2012 - Accidente de Riama de 2012 . Un De Havilland DH.84 Dragon 2 de propiedad privada de 1934 con matrícula VH-UXG, llamado Riama (en la foto), desapareció con mal tiempo al regresar de un espectáculo aéreo cerca de Monto, Queensland , Australia , a Caboolture . [22] La policía de Queensland encontró los restos cerca de la presa de Borumba . Los seis ocupantes murieron y el avión quedó destruido tras impactar contra una cresta. [23] El piloto y el propietario habían volado hacia una nube espesa inesperada y emitieron una llamada de seguridad . Los únicos instrumentos principales del avión eran un indicador de velocidad y un altímetro.
Variantes
Dragon 1 : Biplano de transporte medio bimotor.
Dragón 2 : Versión mejorada. Equipado con ventanas de cabina enmarcadas y dos patas del tren de aterrizaje principal carenadas.
DH.84M Dragon : Versión de transporte militar. El DH.84M estaba armado con dos ametralladoras y podía transportar hasta dieciséis bombas de 9 kg (20 lb). Exportado a Dinamarca , Irak y Portugal .
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