La Fuerza Aérea de Etiopía ( ETAF ) ( amárico : የኢትዮጵያ አየር ኃይል , romanizado : Ye-Ītyōṗṗyā āyer ḫayil ) es la rama del servicio aéreo de la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía . La ETAF tiene la tarea de proteger el espacio aéreo nacional, brindar apoyo a las fuerzas terrestres y ayudar en operaciones civiles durante la guerra.
.JPG/1280px-Potez_25_1_(MAE).JPG)
Los orígenes de la Fuerza Aérea Etíope se remontan al (entonces Ras ) Haile Selassie que presenció un espectáculo de la Royal Air Force británica en noviembre de 1922, en Adén . Como nunca antes había visto un avión, quedó cautivado por esta demostración de su poder y habilidades, y espontáneamente preguntó si podía subir en uno de los biplanos , proclamando que era "muy apropiado que él, como regente de Abisinia, fuera el primer abisinio en emprender el vuelo en un avión." Como resultado de esta experiencia, abogó por el desarrollo de la Fuerza Aérea Imperial Etíope. [3] Este pequeño arma aérea comenzó con la entrega de un Potez 25 -A2 a la capital Addis Abeba el 18 de agosto de 1929. Le siguió un Junkers W 33c el 5 de septiembre. La Fuerza Aérea Etíope fue organizada por Mishka Babitchef, el primer piloto etíope, de ascendencia rusa.
El 31 de marzo de 1930, tres de los biplanos del brazo aéreo de Etiopía desempeñaron un papel dramático en una batalla entre Haile Selassie (aún no coronado Emperador) y las fuerzas conservadoras que buscaban derrocarlo. Durante la Batalla de Anchem , se utilizaron eficazmente biplanos para dar ventaja a las fuerzas de Haile Selassie.
También se adquirieron algunos aviones de transporte durante 1934-1935 para trabajos de ambulancia. La fuerza aérea estaba comandada por el coronel John Robinson (afroamericano, tomó el mando en mayo de 1935), reclutado por Haile Selassie , y que permaneció hasta la ocupación italiana de Etiopía cuando la pequeña arma aérea dejó de existir. [4] [5]
Pilotos notables de la Fuerza Aérea Imperial de Etiopía (1929-1936)
Tras la liberación de Etiopía, el país comenzó a reorganizar la embrionaria fuerza aérea que había existido antes de la invasión italiana , comandada por el coronel John Robinson (afroamericano). En 1944, un grupo de veteranos afroamericanos de la Segunda Guerra Mundial instaló una escuela de vuelo en el aeropuerto de Lideta en Addis Abeba . La nación adquirió algunos aviones gracias a la ayuda militar de Estados Unidos y Reino Unido ; y la escuela tenía unos 75 estudiantes en 1946. [7] Como ni Estados Unidos ni el Reino Unido estaban interesados en brindar asistencia, Etiopía recurrió a Suecia para ayudar a crear un brazo aéreo moderno ( ver Relaciones Etiopía-Suecia ). Los suecos aceptaron brindar asistencia y Carl Gustaf von Rosen fue nombrado instructor jefe de la recién reformada Fuerza Aérea Imperial Etíope (IEAF). [7]
El contingente sueco desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de una base sólida. Envió entrenadores Safir y bombarderos ligeros B-17A desde Suecia, y el gobierno etíope adquirió aviones de transporte C-47 Skytrain de Estados Unidos para equipar los escuadrones de entrenamiento de vuelo, bombarderos y transporte, respectivamente. [7] En 1951, la IEAF formó su primer escuadrón de caza/ataque adquiriendo cazas Fairey Firefly del Reino Unido. [8]
En 1953, se firmó un acuerdo militar entre Estados Unidos y Etiopía para un programa de asistencia militar ( ver Relaciones entre Etiopía y Estados Unidos ). Su objetivo era proporcionar a Etiopía una fuerza militar capaz con fines defensivos. El ejército estadounidense envió un equipo para realizar un estudio exhaustivo de las capacidades, los requisitos y las probables amenazas militares etíopes que enfrenta Etiopía.
El IEAF se benefició enormemente del programa. La Fuerza Aérea de EE. UU. envió un equipo de oficiales y suboficiales liderados por un coronel para evaluar la fuerza y brindar recomendaciones como parte del Grupo de Asesoramiento y Asistencia Militar que lleva a cabo el estudio integral del ejército etíope. La IEAF debía ser reestructurada organizacionalmente y adoptar procedimientos operativos al estilo estadounidense. Se hizo hincapié en el fortalecimiento de las instituciones de formación del IEAF. Se envió a varios miembros del personal etíope a los EE. UU. para recibir capacitación, incluidos 25 pilotos etíopes para recibir capacitación en aviones, y muchos más fueron capacitados localmente por personal de Defensa de los EE. UU. [9] En 1957, se suministraron los primeros tres de varios aviones de entrenamiento T-33A , seguidos por cazas F-86F en 1960. En 1961, se adquirieron T-28 para entrenamiento avanzado. [10] Esta afluencia de equipo y entrenamiento convirtió a la IEAF, en opinión del historiador Bahru Zewde, en "la obra maestra más prestigiosa de la ayuda estadounidense en Etiopía. También tenía fama de ser la unidad más moderna y eficiente de las fuerzas armadas". [11]
En 1964, los somalíes comenzaron a recibir grandes cantidades de armamento, equipo terrestre y cazas MiG-17 de la Unión Soviética ( ver Relaciones entre Etiopía y Rusia ). En respuesta, Estados Unidos comenzó a entregar aviones de combate supersónicos F-5A en 1965 para contrarrestar esta nueva amenaza. Sin embargo, tuvo cuidado de no agravar aún más la situación. Estados Unidos entregó los F-5A sin proporcionar sistemas de armas importantes para el avión, ni la capacidad de utilizar misiles aire-aire. [12] Sin embargo, la entrega de los F-5A tuvo serias implicaciones en el Cuerno de África porque ningún país vecino tenía algo similar a este nuevo avión de combate. Los somalíes estaban furiosos y describieron la transferencia del F-5A como una grave amenaza a la seguridad del pueblo somalí y del resto del Cuerno . En 1976, Estados Unidos acordó suministrar F-5E más avanzados junto con misiles sidewinder AIM-9B después de que los soviéticos entregaran cazas Mikoyan-Gurevich MiG-21 a Somalia. El avión F-5E con destino a Etiopía nunca fue entregado y estuvo almacenado en Williams AFB, Arizona, durante la Guerra de Ogaden (1977-1978).
En 1977, los escuadrones 1 y 2 de la Fuerza Aérea de Etiopía convirtieron del F-86 al MiG-21, y la Unidad de Conversión Operacional No. 33 del T-33A al MiG-21UM y MiG-21MF; un año después, el Escuadrón No. 3 convirtió del F-86 al Mikoyan-Gurevich MiG-23 BN "Flogger". [13] En 1980, el Escuadrón No. 5 convirtió los F-86 al MiG-21bis. Años más tarde, se informó que los cuatro escuadrones y 33 OCU tenían su base en Debre Zeit .
Después de su independencia en 1960, Somalia comenzó a reclamar todos sus territorios precoloniales que estaban ocupados por Francia, Gran Bretaña y tierras en disputa con Etiopía. Sin embargo, la mayor parte del territorio reclamado se encontraba en Etiopía, lo que la convertía en el principal objetivo de Somalia. Después de no conseguir apoyo dentro de la Organización de la Unidad Africana , Somalia declaró la guerra a Etiopía en 1964. [14] Las fuerzas somalíes lanzaron su ataque en Togochale, una ciudad fronteriza al este de Jijiga , pero el Derg en ese momento había matado a la mayoría de los Los generales más capaces de la nación y su ejército se vieron obstaculizados por guerras civiles en Etiopía y la provincia de Eritrea y, por lo tanto, no eran rival para las fuerzas aéreas de Somalia bien equipadas por la Unión Soviética .
El breve conflicto proporcionó a la IEAF una valiosa experiencia. Las lecciones aprendidas incluyeron la necesidad de bombarderos pesados, un complejo de defensa aérea, un sistema de comunicación seguro y confiable y una mejor coordinación con las fuerzas terrestres. Como resultado, se adquirieron bombarderos Canberra y radares de defensa aérea de Gran Bretaña y Estados Unidos, respectivamente. [15] En 1974, el malestar popular contra el emperador Haile Selassie condujo a un golpe militar. Luego, los militares formaron un comité interno, conocido como Derg , dominado por oficiales subalternos y suboficiales. Poco después, ejecutó a 60 altos funcionarios civiles y militares distinguidos y encarceló a muchos otros. [16] Además, el Derg expulsó a muchos oficiales militares de carrera de los que sospechaba y mató a otros. El ejército estaba en ruinas y el país sumido en la agitación política. Fue durante este momento que los somalíes creyeron que era su mejor oportunidad para lanzar una invasión masiva en 1977.
Ya alarmado por el creciente ruido que estaban haciendo los somalíes, el gobierno de Derg había logrado convencer a la administración Ford de que proporcionara a Etiopía F-5E en 1975. [17] El primer grupo de seis pilotos fue enviado a la Base de la Fuerza Aérea Williams en Arizona para conversión y entrenamiento táctico de cazas en agosto de 1976. Sin embargo, el entrenamiento adicional de pilotos y la entrega de aviones se detuvieron después de que el presidente Carter cortó todos los suministros de armas en protesta por las violaciones de derechos humanos del Derg. [18]
Utilizando los ocho F-5E como interceptores, los F-5A para apoyo aéreo cercano y Canberra para bombardeos intensos, la ETAF abrumó a la Fuerza Aérea Somalí . A lo largo de la guerra, también llevó a cabo ataques contra varios objetivos en el interior de Somalia, incluidos los repetidos bombardeos de la principal base de operaciones norte de la Fuerza Aérea Somalí en Hargeisa y el ataque de largo alcance contra los Berbera .
La ETAF perdió tres F-5E por fuego terrestre y un avión de transporte C-47 por un MIG-17, mientras que un piloto desertor llevó un Canberra a Somalia. Otro Canberra se perdió debido a un problema mecánico en lo profundo de Etiopía después de sufrir impactos de un ataque terrestre. Los somalíes capturaron a dos pilotos del F-5E y a la tripulación del C-47, mientras que un piloto del F-5E fue rescatado en helicóptero. Uno de los pilotos de F-5E capturados fue Legesse Tefera (fallecido el 5 de octubre de 2016), a quien se le atribuyen seis (o 7) muertes de MiG somalíes, lo que lo convierte en el piloto de F-5 más exitoso de todos los tiempos. [19] [20] [21] [22] Su F-5E fue derribado mientras sobrevolaba un área que se pensaba estaba bajo el control de las fuerzas etíopes. Fue capturado por la población somalí local y entregado al entonces comandante de la región del ejército somalí, coronel Abdullahi Yusuf , y mantenido prisionero durante más de 10 años. [23] El coronel Abdullahi Yusuf se convirtió más tarde en presidente de Somalia. El otro piloto del F-5E capturado, Afework Kidanu, murió mientras estaba en cautiverio en Somalia.
Si bien el papel de la ETAF fue fundamental para detener el avance de las fuerzas somalíes, las fuerzas terrestres no estaban preparadas para operaciones ofensivas para expulsar a los somalíes del área que controlaban. El ejército carecía de equipo de todo tipo y, después de que el Derg adquirió el poder, el presidente estadounidense Jimmy Carter cortó toda ayuda militar a Etiopía. Desesperado, el régimen del Derg recurrió a los soviéticos en busca de ayuda. La Unión Soviética, que prestaba asistencia a Somalia, cambió de bando y acordó proporcionar una importante ayuda económica y militar que resultó decisiva. Como resultado, la Fuerza Aérea recibió una gran cantidad de aviones para funciones de combate, helicópteros y transporte. [24] Los cubanos proporcionaron 17.000 soldados para apoyar a las fuerzas etíopes. Se incluyeron pilotos cubanos que volaron los MiG-21 recientemente suministrados por los soviéticos.
En la década de 1980 también se adquirieron aviones no soviéticos. Se adquirieron varios aviones L-39C de Checoslovaquia para el entrenamiento de transición a aviones. Además, se adquirieron en Italia aviones de entrenamiento SF-260TP en dos lotes para sustituir a los viejos Safirs, y dos aviones de transporte L-100 Hercules, la versión civil del transporte militar C-130 Hercules , se adquirieron a través de Etiopía Airlines ( ver Checoslovaquia- Relaciones entre Etiopía, relaciones entre Etiopía e Italia ).
Si bien su actuación durante la guerra con Somalia salvó a la ETAF de las purgas infligidas al ejército y a casi todas las demás instituciones del país, el Derg estaba decidido a vigilarla de cerca. Para aumentar su control, el Derg creó un comité de tres miembros formado por el comandante de la fuerza, el comisario político y un representante del servicio de seguridad para supervisar la fuerza aérea. Además, siguiendo el consejo soviético, la organización de la ETAF fue reemplazada por una estructura de regimiento de estilo soviético.
La influencia soviética tuvo un gran impacto en la ETAF. Los soviéticos ofrecieron entrenar a todos los pilotos en un centro de entrenamiento conjunto para todos sus estados satélites, dejando a la ETAF responsable únicamente del entrenamiento operativo. También se ofrecieron a formar ingenieros en sus escuelas. Con la esperanza de lograr enormes ahorros de costos, la ETAF aceptó la oferta. Como resultado, tanto la escuela de vuelo como la Academia del Aire se cerraron en 1980 y todos los reclutas fueron enviados a la Unión Soviética después de pasar una prueba de aptitud y un examen médico.
Insatisfecho con el entrenamiento brindado por los soviéticos, la ETAF reactivó tanto su escuela de entrenamiento de vuelo como su Academia del Aire en 1984. Se adquirieron aviones de hélice SF260TP para inspección primaria y aviones L-39 para entrenamiento de transición a reacción de Italia y Checoslovaquia, respectivamente. La Academia del Aire fue reabierta con instructores civiles con carreras en ingeniería aeronáutica, administración aeronáutica e ingeniería eléctrica.
Este período fue testigo del declive de los centros de ingeniería y mantenimiento de la ETAF. A diferencia de los estadounidenses, los soviéticos no estaban dispuestos a transferir conocimientos técnicos. Insistieron en que todos los trabajos de reparación importantes los realizaran ellos en la Unión Soviética. Además de la pesadilla logística, el costo era prohibitivo para la fuerza aérea, que ya estaba financieramente presionada para apoyar a las fuerzas terrestres en la furiosa guerra civil. Los soviéticos cedieron y acordaron establecer un centro de mantenimiento, reparación y revisión a nivel de depósito después de que el régimen del Derg abordara el asunto con el liderazgo soviético. Sin embargo, la falta de financiación obstaculizó el progreso y en 1991 sólo se realizó un trabajo mínimo. El proyecto se reinició en 1995 y se inauguró formalmente en 2004.
Los años del Derg vieron a la ETAF envuelta en la guerra civil . La ETAF desempeñó un papel fundamental en el esfuerzo bélico del Derg en el norte. Fue el principal obstáculo al que se enfrentaron los rebeldes para lograr la victoria total. Sin embargo, a finales de la década de 1980, muchos en la fuerza aérea comenzaron a cuestionar la continuación de la guerra. Tras un golpe de estado fallido en 1989 , en el que participaron los máximos dirigentes de la ETAF, su alto mando fue diezmado con detenciones y ejecuciones. Como resultado, la ETAF sufría baja moral y graves divisiones internas. Cada vez más pilotos desertaban hacia países vecinos. La situación sobre el terreno también se estaba volviendo desesperada. Finalmente, las fuerzas del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF) invadieron al ejército del Derg y tomaron el control del país en 1991.
El cambio de acontecimientos que siguió tuvo un tremendo impacto en la ETAF. En 1991, el régimen de Derg, respaldado por los soviéticos, fue derrocado por las fuerzas rebeldes del EPRDF. El EPRDF ordenó a todos los miembros del ejército, incluidos los de la ETAF, que se presentaran en campos de detención establecidos en todo el país. El EPRDF comenzó a reorganizar la fuerza aérea poco después de tomar el poder. Poco después de tomar el control total del país, seleccionó a unos 50 oficiales y suboficiales de los campos de rehabilitación para reactivar un ala de transporte. Además, se devolvió a más pilotos y personal de tierra para traer de regreso los activos que fueron llevados a países vecinos por los pilotos que huyeron en los últimos días del Derg.
El gobierno del EPRDF era consciente del papel fundamental del poder aéreo, ya que lo había experimentado de primera mano durante su larga guerra con el Derg. Estableció un nuevo alto mando que incluía a altos comandantes militares del EPRDF y ex miembros de la ETAF que anteriormente se habían unido al EPRDF. Su tarea principal era restaurar la ETAF a su estado operativo.
En agosto de 1992 se reabrió la escuela de vuelo y se reanudó la formación de cadetes. Como resultado, a muchos de los pilotos instructores bajo el régimen del Derg se les permitió regresar. Además, los comandantes superiores del EPRDF asignados al alto mando fueron enviados al extranjero para recibir capacitación del personal. El primer grupo de pilotos en formación se graduó en junio de 1995 y continuó anualmente. Sin embargo, el primer período estuvo plagado de fricciones y desconfianza entre el personal retenido del antiguo régimen del Derg y los comandantes militares del EPRDF asignados a ETAF.
En 1995, el gobierno del EPRDF dio a conocer un plan para una nueva Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía . El plan requería una fuerza aérea más pequeña con una estructura organizativa simplificada y menos bases. Como solución a medio plazo, los activos aéreos y terrestres de la ETAF debían actualizarse con sistemas modernos y comenzar la finalización de los centros de mantenimiento y revisión bajo el mando del Derg. Sin embargo, la falta de financiación retrasó la ejecución de la mayoría de los proyectos. Los dirigentes políticos sintieron que no había ninguna amenaza de la que se pudiera hablar para enfrentar al país para justificar grandes gastos, en particular los relacionados con el extenso (y costoso) proyecto de mejora de la flota de cazas MIG-21/23.
El inesperado estallido de la guerra con Eritrea en junio de 1998 provocó un cambio significativo en la ETAF. Toda la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía estaba mal preparada para el conflicto. La mayoría de las Fuerzas Terrestres de Etiopía estaban ubicadas en el sur y sureste. El gobierno del EPRDF consideraba que las fronteras del norte eran las más seguras debido a su entonces estrecha relación con Eritrea y había decidido dejar la seguridad fronteriza en manos de las milicias y fuerzas policiales locales. El caso de la ETAF no fue diferente, ya que nunca reemplazó su base de mando en el norte que perdió cuando Eritrea se separó.
En los dos años siguientes, de 1998 a 2000, y a pesar de las numerosas limitaciones, la ETAF pudo proporcionar un apoyo crucial a las fuerzas terrestres. Se adquirieron cazas de superioridad aérea Su-27 junto con versiones avanzadas de los helicópteros artillados Mi-35 . Los Su-27 se utilizaron para derribar cuatro MIG-29 de la Fuerza Aérea de Eritrea ; el primero el 25 de febrero de 1999 y el segundo el 26 de febrero de 1999. A cambio, los MiG-29 eritreos derribaron un total de dos cazas MiG-21 y un MiG-23 durante la guerra. Uno de los pilotos experimentados, el coronel Bezabih Petros, era uno de los combatientes principales y fue capturado por las fuerzas eritreas por segunda vez, donde se desconoce su paradero. Se incorporaron las lecciones aprendidas de la guerra, lo que aumentó la eficacia de la ETAF en el segundo año de la guerra. Se adquirieron aviones Su-25T con capacidad de ataque de precisión junto con sofisticados sistemas de guerra electrónica. Sus miembros emprendieron misiones peligrosas en lo profundo del territorio de Eritrea, desde la interdicción de líneas de suministro, el reconocimiento y la destrucción de sistemas de defensa aérea. Esto, a su vez, elevó enormemente la moral del ejército etíope, lo que les permitió romper la línea del frente eritrea altamente fortificada en un período de tiempo sorprendentemente corto. Por lo tanto, está cambiando el rumbo de la guerra en el corazón de Eritrea.
Después de la guerra, la ETAF se reorganizó para prepararla mejor para futuros conflictos basándose en las lecciones aprendidas durante la guerra de 1998-2000. Se realizaron cambios para reflejar mejor en su doctrina los efectos de la capacidad adquirida por los equipos más nuevos para desplegar municiones guiadas con precisión. El proyecto de largo plazo del centro de mantenimiento y revisión, DAVEC , también se aceleró e inauguró en 2004. [25] [26]
A principios de noviembre de 2020 estalló un conflicto en la región de Tigray en Etiopía entre fuerzas leales al Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) y la ENDF. [27] La ETAF comenzaría casi de inmediato a llevar a cabo ataques aéreos contra objetivos del TPLF, bombardeando depósitos de armas, bases militares y otros objetivos. [28] Los ataques aéreos han continuado durante el transcurso de la guerra y han causado víctimas civiles. El 16 de noviembre de 2020, una serie de ataques aéreos contra la ciudad de Wukro provocaron la muerte de 14 civiles. [ cita necesaria ] El 22 de junio de 2021, un avión de combate etíope bombardeó un mercado en la ciudad de Togoga , matando a 64 civiles e hiriendo a 180 más. [29]
También han sido derribados varios aviones de la ETAF. El 29 de noviembre de 2020, el TPLF derribó un ETAF Mig-23, lo que provocó la captura del piloto. [30] El 20 de abril de 2021, un Mil Mi-35 de la ETAF fue derribado cerca de Guya y mató a tres miembros de su tripulación. [31] El 23 de junio de 2021, un Lockheed L-100 Hercules de la ETAF fue derribado cerca de Gijet. [32]
La base principal está en el aeropuerto de Harar Meda , en Bishoftu . Existen cuatro bases más pequeñas utilizadas por la fuerza aérea, estas son:
Además del inventario de la Fuerza Aérea, el ejército etíope opera dos helicópteros DHC-6 y ocho helicópteros Bell 205 . [1]
Los aviones notables anteriores operados por Etiopía fueron el Lockheed T-33 , Northrop F-5 , MiG-17 , Electric Canberra , Douglas C-54 , Fairchild C-119 , de Havilland Dove , Mil Mi-6 , Mil Mi-14 , Aérospatiale SA 330 , T-28 norteamericano Saab 91 Safir y Saab 17 [39]
En 2013, un avión de carga militar etíope se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Mogadiscio, en Somalia, matando a cuatro de los seis miembros de la tripulación.
El 30 de agosto de 2018, un avión militar DHC-6 que operaba como vuelo 808 (ET-AIU), que transportaba a 15 miembros de las fuerzas de defensa y 3 civiles, se estrelló a veinte minutos de aterrizar en el aeropuerto de Harar Meda en Bishoftu después de despegar de Dire Dawa. . No se reportaron supervivientes. [40] [41]
El 23 de junio de 2021, un Lockheed L-100 Hercules se estrelló cerca de Gijet, Etiopía . Informes no confirmados indicaron que el avión fue derribado por las Fuerzas de Defensa de Tigray durante un conflicto armado en curso que comenzó en noviembre de 2020 entre Etiopía y la región de Tigray. [42]
.svg/1280px-Roundel_of_Ethiopia_(1946-1974).svg.png)
_type_2.svg/1280px-Roundel_of_Ethiopia_(1946-1974)_type_2.svg.png)
.svg/1280px-Roundel_of_Ethiopia_(1974-1985).svg.png)
.svg/1280px-Roundel_of_Ethiopia_(1985-1996).svg.png)
.svg/1280px-Roundel_of_Ethiopia_(type_2).svg.png)
.svg/1280px-Africa_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
