El acorazado clase Danton era una clase de seis acorazados semi-acorazados construidos para la Armada francesa ( Marine Nationale ) antes de la Primera Guerra Mundial . Los barcos fueron asignados a la Flota del Mediterráneo después de su puesta en servicio en 1911. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914, cinco de los barcos hermanos participaron en la Batalla de Antivari . Pasaron la mayor parte del resto de la guerra bloqueando el estrecho de Otranto y los Dardanelos para evitar que los buques de guerra de las potencias centrales irrumpieran en el Mediterráneo. Un barco fue hundido por un submarino alemán en 1917.
Los cinco barcos restantes quedaron obsoletos al final de la guerra y la mayoría fueron asignados a funciones secundarias. Dos de las hermanas fueron enviadas al Mar Negro para apoyar a los blancos durante la Guerra Civil Rusa . Un barco encalló y la tripulación del otro se amotinó después de que uno de sus miembros muriera durante una protesta contra la intervención en apoyo de los blancos . Ambos barcos fueron rápidamente condenados y posteriormente vendidos como chatarra . Los tres hermanos restantes recibieron modernizaciones parciales a mediados de la década de 1920 y se convirtieron en buques escuela hasta que fueron condenados a mediados de la década de 1930 y posteriormente desguazados. El único superviviente que todavía estaba a flote al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1939 había sido descascarado en 1931 y servía como parte de la escuela de torpedos de la marina. Fue capturado por los alemanes cuando ocuparon la Francia de Vichy en 1942 y hundido por ellos después de la invasión aliada del sur de Francia en 1944.
Los barcos de la clase Danton se encargaron como el segundo tramo de un plan de expansión naval francés que comenzó en respuesta al crecimiento de la Armada Imperial Alemana después de 1900. En 1905 comenzaron las discusiones para una versión ampliada del diseño anterior de la clase Liberté . Los análisis franceses de la derrota rusa ante los japoneses en la batalla de Tsushima en mayo de 1905 atribuyeron la victoria de estos últimos al gran número de impactos de calibre medio que dañaron gravemente las superestructuras de los barcos rusos y provocaron numerosos incendios que las tripulaciones tuvieron dificultades para extinguir. A la velocidad y el manejo superiores de los barcos japoneses también se les atribuyó un papel en su victoria. [1]
Los franceses decidieron que el creciente alcance del combate naval dictaba el uso del cañón de 240 milímetros (9,4 pulgadas) en lugar del cañón de 194 milímetros (7,6 pulgadas) utilizado en la clase Liberté, ya que el cañón más grande tenía una mayor capacidad de penetrar. armadura a distancias más largas y al mismo tiempo tener una buena velocidad de disparo. La marina también quería un barco más rápido, pero esto sólo podía conseguirse reduciendo el espesor del blindaje sin superar el límite de 18.000 toneladas métricas (18.000 toneladas largas ) impuesto por el ministro de Marina , Gaston Thomson , por motivos presupuestarios. En marzo de 1906 se aceptó un diseño preliminar con las habituales máquinas de vapor de triple expansión , pero se solicitaron varias modificaciones. Se hizo una propuesta para reemplazar las torretas de 240 milímetros con torretas individuales de 305 milímetros (12 pulgadas) para crear un barco con "cañones grandes", como el acorazado británico HMS Dreadnought , pero esto fue rechazado porque habría planteado el desplazamiento por encima del límite de 18.000 toneladas métricas y los cañones de 305 milímetros de disparo más lento habrían reducido el volumen y el peso del fuego a un grado inaceptable. [2]
La discusión parlamentaria inicial sobre el diseño se centró menos en el costo anticipado de los barcos que en la idea de que Francia se estaba quedando atrás en la carrera armamentista tecnológica, particularmente en lo que respecta a las innovadoras turbinas de vapor Parsons utilizadas por el HMS Dreadnought . En respuesta, la marina envió una misión técnica para inspeccionar la fábrica Parsons, varios astilleros y fábricas de armas, así como la fábrica de telémetros Barr & Stroud en mayo de 1906 y concluyó que las turbinas ofrecían más potencia en un volumen menor que las máquinas de vapor de triple expansión. con un aumento significativo del consumo de combustible a bajas velocidades. Tres meses antes ya se habían encargado dos barcos a los astilleros navales, cuando la marina decidió utilizar las turbinas en julio. Para complicar aún más las cosas, Thomson solicitó un estudio utilizando el cañón Modèle 1906 de 305 milímetros, calibre 45, más pesado y potente , el 3 de agosto, sin respaldar la decisión de la marina de utilizar turbinas. El 6 de octubre, el director de construcción naval, Sr. Dudebout, pidió urgentemente una decisión y recomendó que tres barcos utilicen máquinas de vapor de triple expansión y los otros tres utilicen turbinas de vapor. Consideró que esto minimizaría las demoras y los gastos, ya que era necesario modificar el diseño para acomodar las turbinas y sus cuatro ejes de hélice, ninguna empresa en Francia sabía cómo construir las turbinas y estas últimas eran tres veces más caras que las máquinas de vapor. Thomson se inclinó por aceptar la recomendación de Dudebout, pero evadió hasta diciembre, después de que los debates parlamentarios mostraran un apoyo abrumador a las turbinas en los seis barcos. Los contratos para los cuatro barcos restantes se firmaron el 26 de diciembre, el día después de la conclusión del debate. Thomson también se demoró en decidir qué calderas utilizar. Envió otra misión técnica a Gran Bretaña para examinar el diseño de Babcock & Wilcox en abril de 1907, pero no tomó una decisión a favor de las calderas construidas en Francia hasta el 3 de junio de 1908, después de que todos los barcos habían sido depositados . [3]
Se estimó que el diseño desplazaba 18.318 toneladas (18.029 toneladas largas) antes de que la adopción del cañón Modèle 1906, más pesado, requiriera una torreta nueva y más grande para manejar el cañón, lo que significó que la estructura de soporte de la torreta también tuvo que ser reforzada. En un intento fallido por reducir el desplazamiento, se redujo el grosor de muchas secciones del blindaje, pero los barcos excedieron incluso la estimación de diseño tal como se construyeron. [4]
Los Danton eran significativamente más grandes que sus predecesores de la clase Liberté . Los barcos tenían 145 metros (475 pies 9 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 146,6 metros (481 pies 0 pulgadas) de largo en total , [5] más de 13 metros (42 pies 8 pulgadas) más largos que los barcos anteriores. [6] Tenían una manga de 25,8 metros (84 pies 8 pulgadas) y un calado de 8,44 metros (27 pies 8 pulgadas) con carga profunda . Los barcos de clase Danton tenían un ligero sobrepeso; en realidad desplazaron 18.754 toneladas métricas (18.458 toneladas largas) con carga normal. [5] Esto fue más de 4.000 toneladas (3.900 toneladas largas) más que los barcos anteriores. [6] Cuando servían como buques insignia , su tripulación estaba formada por 40 oficiales y 875 soldados. Sin un almirante y su estado mayor embarcados, la tripulación ascendía a 28 oficiales y 824 soldados. [5]
Los barcos de clase Danton tenían cuatro turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons construidas con licencia , cada una de las cuales impulsaba una sola hélice, utilizando vapor de 26 calderas Belleville o Niclausse alimentadas con carbón . Cada tipo de caldera se instaló en tres barcos de la clase. Las calderas estaban alojadas en dos grandes compartimentos, 17 en la sala de calderas delantera que utilizaba los tres embudos delanteros y 9 en la caldera de popa que expulsaba a través del par de embudos traseros. Las turbinas estaban en el centro del barco, entre las salas de calderas, en tres compartimentos. La sala de máquinas central albergaba las turbinas de los dos ejes de hélice centrales y la turbina de cada uno de los ejes exteriores tenía su propio compartimento que flanqueaba la sala de máquinas central. Las turbinas tenían una potencia total de 22.500 caballos de fuerza en el eje (16.800 kW) utilizando vapor proporcionado por las calderas a una presión de trabajo de 18 kg/cm 2 (1.765 kPa ; 256 psi ). Diseñados para una velocidad máxima de 19,25 nudos (35,65 km/h; 22,15 mph), la superaron cómodamente durante sus pruebas en el mar con velocidades que oscilaban entre 19,7 y 20,66 nudos (36,5 a 38,3 km/h; 22,7 a 23,8 mph). [7]
Las calderas Niclausse no eran muy adecuadas para su uso con turbinas y quemaban más carbón que las calderas Belleville. También produjeron grandes cantidades de humo y chispas; a veces incluso llamas debido a una combustión incompleta del carbón. Los Danton transportaban un máximo de 2.027 toneladas (1.995 toneladas largas) de carbón, lo que les daba un alcance estimado de 3.120 a 4.866 millas náuticas (5.778 a 9.012 km; 3.590 a 5.600 millas) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h). ; 22 km/h), según las calderas instaladas. Su resistencia era casi la mitad que la de sus predecesores debido al consumo antieconómico de combustible de sus turbinas a bajas velocidades y significó que necesitaran frecuentes paradas para cargar carbón durante la guerra. [7]
La batería principal de los barcos de clase Danton constaba de cuatro cañones Modèle 1906 de 305 mm montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura . Cada torreta podía elevarse hasta +12°, lo que daba a los cañones un alcance máximo de 14.500 metros (15.900 yardas). Los cañones dispararon proyectiles perforantes de 440 kilogramos (970 libras) a una velocidad inicial de 780 m/s (2600 pies/s) a una velocidad de 1,5 disparos por minuto. Cada torreta almacenaba ocho balas a lo largo de la pared trasera y su propulsor se guardaba entre el suelo de la cámara de tiro y la parte inferior de la torreta. Los barcos normalmente almacenaban 75 balas por arma, pero había espacio disponible para 10 balas adicionales. Su armamento secundario consistía en doce cañones Modèle 1902 de 240 mm/50 en seis torretas gemelas, tres a cada lado del barco. La elevación máxima de las torretas era de +13° y el proyectil de 240 kilogramos (530 lb) podía dispararse a una distancia de 14.000 metros (15.000 yardas). Las armas podían disparar a una velocidad de dos disparos por minuto. Cada torreta tenía espacio para 12 proyectiles y las 36 cargas propulsoras necesarias; Normalmente se llevaban 80 balas por arma, pero la capacidad máxima era de 100 balas por arma. [8]
Los Danton llevaban varios cañones más pequeños para defenderse de los torpederos . Estos incluían dieciséis cañones Schneider Modèle 1908 de 75 milímetros (3,0 pulgadas) montados en troneras sin blindaje en los lados del casco. Estos cañones tenían un alcance de 8.000 metros (8.700 yardas) y podían disparar aproximadamente 15 disparos por minuto. Debido a que los elevadores de proyectiles eran lentos y los proyectiles difíciles de manipular en sus cajas de tres proyectiles en los cargadores , se almacenaron un total de 576 proyectiles cerca de las armas en armarios listos para usar. Cada arma contaba con 400 balas, pero el almacenamiento máximo disponible era de 430 balas por arma. Los barcos también montaron diez cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 pulgadas) en soportes pivotantes en la superestructura. Tenían la misma velocidad de disparo que los cañones más grandes de 75 mm, pero sólo un alcance de 6.000 metros (6.600 yardas). Cada arma tenía 36 balas cerca en casilleros listos para usar y los barcos contaban con un máximo de 800 balas por arma. [9]
Los acorazados también estaban armados con dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , uno en cada costado . Cada tubo tenía un ángulo de 10° hacia adelante y 3° hacia abajo. Cada barco llevaba seis torpedos Modèle 1909R. Tenían una ojiva de 114 kilogramos (251 lb) y dos configuraciones de velocidad/alcance: 3000 metros (3300 yd) a 28 nudos (52 km/h; 32 mph) o 2000 metros (2200 yd) a 33 nudos (61 km/h). h; 38 mph). Los Danton también tenían espacio de almacenamiento para 10 minas Harlé Modèle 1906 , que tenían una carga explosiva de 60 kilogramos (130 lb) de algodón de pólvora . Estos no podían ser colocados por los propios barcos, sino que debían descargarse para su uso. [9]
Al encontrar que el diseño del telémetro de coincidencia británico Barr & Stroud era superior a los diseños franceses existentes, los Danton montaron un par de telémetros FQ de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) encima de la torre de mando y un telémetro de 1,37 metros (4 pies 6 pulgadas) en la parte superior de cada torreta para uso de los comandantes de la torreta. Integrarlos en el sistema general de control de fuego llevó algún tiempo, por lo que mientras tanto se utilizaron ocho estadímetros Ponthus & Therrode, que requerían conocer la altura del mástil del objetivo y la longitud total. Durante la guerra, los telémetros fueron reemplazados por instrumentos más largos y precisos. Se instaló un modelo triple de 4,57 metros (15 pies 0 pulgadas) sobre la torre de mando y los modelos de 2 metros reemplazaron a los más pequeños en los techos de las torretas. [10]
Los barcos de clase Danton se construyeron con 6.725 toneladas métricas (6.619 toneladas largas) de blindaje, el 36 por ciento de su desplazamiento diseñado y casi 1.200 toneladas métricas (1.200 toneladas largas) más que sus predecesores. Su cinturón blindado en la línea de flotación tenía un espesor máximo de 250 milímetros (9,8 pulgadas) entre las torretas de proa y popa que se reducía a 180 milímetros (7,1 pulgadas) hacia la proa y la popa. El cinturón constaba de dos franjas de armadura, de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas) de altura, que cubrían los lados del casco hasta la cubierta principal y se extendían 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) por debajo de la línea de flotación normal. La mayoría de las placas de blindaje inferiores se estrecharon hasta un grosor de 80 a 100 milímetros (3,1 a 3,9 pulgadas) a lo largo de su borde inferior y las placas superiores se estrecharon a 220 milímetros (8,7 pulgadas) en el centro del barco y hasta 140 milímetros (5,5 pulgadas) en los extremos. de El Barco. La armadura del cinturón estaba respaldada por 80 milímetros (3,1 pulgadas) de teca . Se extendía por casi toda la eslora del barco, quedando sólo la popa desprotegida. En popa, el cinturón terminaba en un mamparo transversal de 200 milímetros (7,9 pulgadas) ; el mamparo transversal delantero de 154 milímetros (6,1 pulgadas) conectaba los lados de la barbette delantera al cinturón. [11]
Las torretas principales tenían 340 milímetros (13,4 pulgadas) de blindaje en sus caras, 260 milímetros (10 pulgadas) en los lados y techos de tres capas de placas de acero dulce de 24 milímetros (0,94 pulgadas). Sus barbetas estaban protegidas por 246 milímetros (9,7 pulgadas) de armadura que se adelgazaba a 66 milímetros (2,6 pulgadas) por debajo de la cubierta superior protegida. Las torretas secundarias tenían caras de 225 milímetros (8,9 pulgadas), lados de 188 milímetros (7,4 pulgadas) y un techo de tres capas de placas de 17 milímetros (0,67 pulgadas). Las barbetas de torreta de 240 milímetros tenían lados de 154 a 148 milímetros (6,1 a 5,8 pulgadas). El frente de la torre de mando tenía un blindaje de 266 milímetros (10,5 pulgadas) de espesor y sus lados tenían 216 milímetros (8,5 pulgadas). Las paredes de su tubo de comunicación hasta el centro de control de incendios ( poste central de tir ) tenían un espesor de 200 milímetros hasta la cubierta superior protegida. [11]
Los barcos tenían dos cubiertas protegidas (el pont blindée supérieur y el pont blindée inférieur (PBI)), cada una formada por capas triples de acero dulce de 15 milímetros (0,59 pulgadas) o 16 milímetros (0,63 pulgadas) de espesor. El inferior de ellos, el PBI, se curvaba hacia los lados del casco para encontrarse con el mamparo del torpedo y la parte curva se reforzó mediante la sustitución de una placa de blindaje de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en lugar de la superior de 15 milímetros. placa de acero dulce. El PBI también se inclinaba hacia la proa y estaba igualmente reforzado para formar un glacis blindado . El Danton tenía un bulto interno antitorpedo de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de profundidad a lo largo del costado del casco debajo de la línea de flotación. Estaba respaldado por un mamparo antitorpedos que constaba de tres capas de placa blindada de 15 milímetros. Dentro del mamparo había 16 compartimentos estancos , 12 de los cuales normalmente se mantenían vacíos, pero los 4 situados junto a las salas de calderas se utilizaban como depósitos de carbón. Este sistema de protección solo tuvo un éxito desigual en la práctica, ya que Danton volcó en 40 minutos después de dos impactos de torpedos, mientras que Voltaire sobrevivió a sus dos torpedos. [11]
Los Danton tardaron mucho en construirse. La construcción se prolongó por una serie de factores, el principal de los cuales fueron los más de 500 cambios que se realizaron en el diseño original y la incapacidad de Thomson para tomar una decisión oportuna. Esto significó que los constructores a veces tuvieron que arrancar secciones ya terminadas para incorporar las modificaciones. Otros problemas fueron la escasez de la infraestructura necesaria en los astilleros, los largos retrasos en la entrega de piezas y la escasez de mano de obra y la falta de muelles de construcción en los astilleros navales. Por ejemplo, el agua en el extremo inferior del recién terminado embarcadero Point-du-Jour en Brest significó que la construcción de la popa del Danton se retrasó cuatro meses después de que comenzara la proa y la construcción del Mirabeau no pudo comenzar hasta que el crucero blindado Waldeck-Rousseau estuviera listo. lanzado. [21]
Después de su puesta en servicio en 1911, los seis barcos fueron asignados al Primer Escuadrón de Batalla ( Première escadre de ligne ) de la Flota del Mediterráneo, donde participaron en las maniobras de la flota en mayo-junio de 1913. [22] Cuando comenzó la guerra, el escuadrón, bajo Al mando del vicealmirante Paul Chocheprat , se encontraba en el mar preparándose para escoltar convoyes de tropas desde el norte de África francés hasta Francia. [23] Algunos de los barcos buscaron sin éxito el crucero de batalla alemán SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau en el Mediterráneo occidental y escoltaron convoyes. Más tarde ese mes, todos los barcos, excepto Mirabeau , participaron en la Batalla de Antivari en el Mar Adriático y ayudaron a hundir un crucero protegido austrohúngaro . Pasaron la mayor parte del resto de la guerra bloqueando los estrechos de Otranto y los Dardanelos para evitar que los buques de guerra alemanes, austrohúngaros y turcos estallaran. Mirabeau participó en el intento de asegurar la aquiescencia griega a las operaciones aliadas en Macedonia a finales de 1916. [22]
Diderot , Mirabeau y Vergniaud participaron brevemente en la ocupación de Constantinopla después del final de la guerra y los dos últimos barcos fueron enviados al Mar Negro a principios de 1919 durante la Intervención del Sur de Rusia . [24] La tripulación de Vergniaud se amotinó después de que uno de sus miembros muriera cuando una protesta contra la intervención en apoyo de los blancos fue reprimida sangrientamente y obligó el regreso de los barcos franceses que apoyaban a los blancos. Mirabeau encalló en febrero de 1919 frente a la costa de Crimea y no pudo ser reflotado hasta que le quitaron algunas de sus armas y armaduras. [20]
Todos los barcos supervivientes, excepto el Condorcet, quedaron reducidos a funciones de segunda línea en 1920. Mirabeau no fue reparado después de su salvamento y permaneció descomunal durante algunos años antes de ser vendido. Vergniaud estaba en mal estado y se convirtió en un barco objetivo antes de ser vendido como chatarra. Voltaire y Diderot modernizaron su protección submarina a principios de la década de 1920 y se convirtieron en buques escuela antes de ser condenados a mediados de la década de 1930. [22] Condorcet fue asignada a la División del Canal a principios de la década de 1920 antes de que ella también modernizara su protección submarina. También se convirtió en un buque escuela después de su finalización, pero en 1931 fue descascarado y se convirtió en un buque depósito para la escuela de torpedos. El barco fue capturado intacto cuando los alemanes ocuparon Toulon en noviembre de 1942 y fue utilizado por ellos como barco cuartel . El Condorcet fue hundido por los alemanes en agosto de 1944 y reflotado al año siguiente antes de ser desguazado. [20]
Los restos del naufragio de Danton fueron descubiertos en 2007 entre Argelia y Cerdeña a una profundidad de más de 1.000 metros (3.300 pies). [25]
38°45′21″N 8°03′18″E / 38.75583°N 8.05500°E / 38.75583; 8.05500