Dame Margaret Taylor Rutherford , DBE (11 de mayo de 1892 - 22 de mayo de 1972) fue una actriz inglesa de teatro, cine y televisión.
Saltó a la fama nacional después de la Segunda Guerra Mundial en las adaptaciones cinematográficas de Blithe Spirit de Noël Coward y La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde . Ganó un premio de la Academia y un Globo de Oro por su papel de la duquesa de Brighton en The VIPs (1963). A principios de la década de 1960, protagonizó el personaje de Agatha Christie, Miss Marple, en una serie de cuatro películas de George Pollock . Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1961 y Dama Comendadora (DBE) en 1967.
La vida temprana de Rutherford se vio ensombrecida por las tragedias que involucraron a sus padres. Su padre, el periodista y poeta William Rutherford Benn , se casó con Florence Nicholson el 16 de diciembre de 1882 en Wandsworth , al sur de Londres. Un mes después del matrimonio, sufrió una crisis nerviosa y fue ingresado en el manicomio Bethnal House . Cuando lo liberaron para viajar bajo la supervisión de su familia, asesinó a su padre, el reverendo Julius Benn, un ministro de la Iglesia Congregacional , apaleado hasta la muerte con un orinal , antes de cortarse la garganta con una navaja de bolsillo en una posada en Matlock, Derbyshire, el 4 de marzo de 1883. [1] [2]
Tras la investigación , William Benn fue declarado loco y trasladado al manicomio de Broadmoor . Siete años después, el 26 de julio de 1890, fue dado de alta de Broadmoor y se reunió con su esposa. Dejó legalmente su apellido.
Margaret Taylor Rutherford, hija única de William y Florence, nació en 1892 en Balham , al sur de Londres. El tío de Margaret, Sir John Benn, primer baronet , era político, y su primo hermano, el político laborista Tony Benn . Con la esperanza de comenzar una nueva vida lejos del escenario de sus recientes problemas, los Rutherford emigraron a Madrás , India , pero Margaret fue enviada de regreso a Gran Bretaña cuando tenía tres años para vivir con su tía Bessie Nicholson en Wimbledon , al sur de Londres, después de que su madre embarazada se ahorcara de un árbol.
A la joven Margaret le dijeron que su padre había muerto poco después de que le rompieran el corazón. Cuando tenía 12 años, se sorprendió al enterarse de que su padre había sido readmitido en el Hospital Broadmoor en 1903, donde permaneció hasta su muerte el 4 de agosto de 1921. Las aflicciones mentales de sus padres dieron lugar a un temor de que ella pudiera sucumbir a enfermedades similares, un temor que la persiguió durante el resto de su vida. Sufrió episodios intermitentes de depresión y ansiedad. [3]
Margaret Rutherford se educó en la Wimbledon High School (hoy un espacio de teatro, el Rutherford Centre, que lleva su nombre) y, desde los 13 años, en la Raven's Croft School, un internado en Sutton Avenue, Seaford. [4] Mientras estuvo allí, desarrolló un interés por el teatro y actuó en obras de teatro amateur. Después de dejar la escuela, su tía le pagó clases particulares de interpretación. Cuando su tía murió, dejó un legado que le permitió a Rutherford conseguir el ingreso a la Old Vic School . En su autobiografía, Rutherford llamó a su tía Bessie su "madre adoptiva y una de las santas del mundo". [5]
Rutherford, una talentosa pianista, primero encontró trabajo como profesora de piano y de elocución . Desarrolló una carrera como actriz relativamente tarde, haciendo su debut en el escenario recién en 1925, a los 33 años, en el Old Vic. Como sus "papadas de spaniel" y su corpulenta figura hacían imposible que la eligieran para papeles de heroína romántica, se hizo un nombre en la comedia, apareciendo en muchas de las obras y películas británicas de mayor éxito. "Nunca tuve la intención de actuar para hacer reír. Siempre me sorprende que el público me encuentre divertida", escribió Rutherford en su autobiografía. [5] Rutherford hizo su primera aparición en el West End de Londres en 1933, pero su talento no fue reconocido por los críticos hasta su actuación como Miss Prism en la producción de John Gielgud de La importancia de llamarse Ernesto en el Globe Theatre en 1939.
En 1941, Blithe Spirit de Noël Coward se estrenó en el Piccadilly Theatre de Londres , bajo la dirección de Coward. Rutherford recibió excelentes críticas tanto del público como de los críticos por su vigorosa interpretación de la torpe médium Madame Arcati , un papel para el que Coward la había imaginado. El crítico de teatro Kenneth Tynan dijo una vez sobre sus actuaciones: "Lo único de Margaret Rutherford es que puede actuar sólo con la barbilla". [6]
Otro éxito teatral durante los años de guerra incluyó su papel como la siniestra ama de llaves Mrs. Danvers en Rebecca de Daphne du Maurier en el Queen's Theatre en 1940. Sus créditos teatrales de posguerra incluyeron Miss Prism en The Importance of Being Earnest nuevamente en el Haymarket Theatre en 1946 y Lady Bracknell cuando la misma obra se trasladó a la ciudad de Nueva York en 1947. Interpretó a una directora entrometida en The Happiest Days of Your Life en el Apollo Theatre en 1948 y papeles clásicos como Madame Desmortes en Ring Round the Moon en el Globe Theatre, 1950, Lady Wishfort en The Way of the World en Lyric Hammersmith , 1953 y Saville Theatres , en 1956, y Mrs. Candour en The School for Scandal en el Haymarket Theatre en 1962. Su última actuación en el escenario llegó en 1966 cuando interpretó a Mrs. Malaprop en The Rivals. en el Teatro Haymarket, junto a Sir Ralph Richardson . Su salud en declive la obligó a renunciar al papel. [7]
Aunque debutó en el cine en 1936, fue su papel de Madame Arcati en la película de David Lean Blithe Spirit (1945) lo que la consagró en el mundo del cine. Su alegre actuación, en bicicleta por la campiña de Kent , con la cabeza en alto, la espalda recta y la capa ondeando detrás de ella, estableció el modelo para interpretar ese papel a partir de entonces. Fue la enfermera Carey en Miranda (1948) y la vivaz experta en la Edad Media, la profesora Hatton-Jones, en Pasaporte a Pimlico (1949), una de las comedias de Ealing . Repitió sus papeles teatrales de directora junto a Alastair Sim en Los días más felices de tu vida (1950) y Miss Prism en la adaptación cinematográfica de Anthony Asquith de La importancia de llamarse Ernesto (1952).
Siguieron más comedias, entre ellas Castle in the Air (1952) con David Tomlinson , Trouble in Store (1953), con Norman Wisdom , The Runaway Bus (1954) con Frankie Howerd y An Alligator Named Daisy (1955) con Donald Sinden y Diana Dors . Rutherford volvió a trabajar con Norman Wisdom en Just My Luck (1957) y coprotagonizó The Smallest Show on Earth con Virginia McKenna , Peter Sellers y Leslie Phillips (ambas de 1957). Protagonizó junto a Ian Carmichael y Peter Sellers la sátira de los hermanos Boulting I'm All Right Jack (1959).
A principios de los años 1960, apareció como Miss Jane Marple en una serie de cuatro películas de George Pollock basadas libremente en las novelas de Agatha Christie . Las películas mostraban a Marple como un personaje pintoresco, respetable pero mandona y excéntrica. Las autoras Marion Shaw y Sabine Vanacker en su libro Reflecting on Miss Marple (1991) se quejaron de que el énfasis en el "elemento chiflado del personaje" pasaba por alto por completo "la tranquilidad y la agudeza" tan admiradas en las novelas. [2] La actriz, que entonces tenía más de 70 años, insistió en usar su propia ropa para los papeles y que su esposo apareciera junto a ella. En 1963, Christie dedicó su novela The Mirror Crack'd from Side to Side "A Margaret Rutherford con admiración", aunque la novelista criticó las películas por desviarse de sus tramas originales y representar escenas dramáticas para provocar risas. [2] [8] Rutherford repitió el papel de Miss Marple en un cameo muy breve y no acreditado en la película de 1965 The Alphabet Murders .
Rutherford interpretó a la duquesa de Brighton, distraída, empobrecida y adicta a las pastillas (el único alivio cómico) en The VIPs (1963), a partir de un guion de Terence Rattigan . La película cuenta con un elenco repleto de estrellas encabezado por Maggie Smith , Elizabeth Taylor y Richard Burton . Por su actuación, ganó un premio de la Academia y un Globo de Oro a la mejor actriz de reparto. En ese momento, estableció un récord como la mujer de mayor edad y la última nacida en el siglo XIX en ganar un Oscar.
Apareció como Mistress Quickly en la película de Orson Welles Campanadas a medianoche (1965) y fue dirigida por Charlie Chaplin en Una condesa de Hong Kong (1967), protagonizada por Marlon Brando y Sophia Loren , que fue una de sus últimas películas. Comenzó a trabajar en La virgen y la gitana (1970), pero la enfermedad hizo que la sustituyera Fay Compton .
En 1945, Rutherford, de 53 años, se casó con el actor de carácter Stringer Davis , de 46 años, después de un noviazgo que duró 15 años. Según se informa, la madre de Davis consideró que Rutherford no era un partido adecuado para su hijo, y su boda se pospuso hasta después de que la Sra. Davis falleciera. [9] Posteriormente, la pareja apareció en muchas producciones juntos. Davis adoraba a Rutherford, y un amigo señaló: "Para él, ella no solo era un gran talento sino, sobre todo, una belleza". [10] El actor y exmilitar rara vez se separaba de su esposa, sirviendo a Rutherford como secretario privado. También la cuidó y la consoló durante la depresión debilitante periódica. Estas enfermedades, que a veces implicaban estadías en hospitales psiquiátricos y tratamientos de descargas eléctricas , se mantuvieron ocultas a la prensa durante la vida de Rutherford. [11]
En la década de 1950, Rutherford y Davis adoptaron extraoficialmente al escritor Gordon Langley Hall (más tarde Dawn Langley Simmons ), entonces veinteañero, quien más tarde escribió una biografía de Rutherford en 1983. [12]
Rutherford sufrió la enfermedad de Alzheimer al final de su vida y no pudo trabajar. Davis cuidó de su esposa en su casa de Buckinghamshire hasta su muerte el 22 de mayo de 1972, a los 80 años. [13] Muchos de los principales actores británicos, incluidos Sir John Gielgud , Sir Ralph Richardson , Dame Flora Robson y Joyce Grenfell , asistieron a un servicio conmemorativo de Acción de Gracias en la Iglesia de los Actores, St. Paul's, Covent Garden , el 21 de julio de 1972, donde Dame Sybil Thorndike, de 90 años, elogió el enorme talento de su amiga y recordó que Rutherford "nunca había dicho nada horrible sobre nadie". [14]
Rutherford y Davis (fallecidos en 1973) están enterrados en el cementerio de la iglesia de St. James, en Gerrards Cross , Buckinghamshire. En la base de la lápida conmemorativa de Margaret Rutherford está inscrito "A Blithe Spirit", una referencia a la obra de Noël Coward que la ayudó a hacerse famosa.
Por una noche solamente: Margaret Rutherford . Margaret Rutherford ( Timothy Spall vestido de mujer) cuenta la historia de su vida en forma de cabaret ante un público. Serie de televisión Without Walls (Reino Unido) 5 de octubre de 1993.
El Centro Internacional del PEN inglés incluyó varias lecturas de poemas de Rutherford en una lista titulada Library of Recordings.pdf Archivado el 8 de agosto de 2014 en Wayback Machine (1953). Las obras incluidas fueron:
