La Cuarta Fuerza Aérea ( 4 AF ) es una fuerza aérea numerada del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC). Tiene su sede en la Base de la Reserva Aérea March , California.
4 AF dirige las actividades y supervisa el entrenamiento de más de 30.000 reservistas de la Fuerza Aérea. Si fueran llamadas al servicio activo, las unidades de reserva listas de 4 AF serían asignadas al Comando de Movilidad Aérea , al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo y a las Fuerzas Aéreas del Pacífico . [2] Varios aeródromos están asociados con la Cuarta Fuerza Aérea.
Una de las cuatro fuerzas aéreas numeradas originales anteriores a la Segunda Guerra Mundial, la 4 AF, se activó el 18 de diciembre de 1940 en March Field , California, con una misión de defensa aérea del suroeste de los Estados Unidos y las regiones del Bajo Medio Oeste. Durante la guerra, su misión principal se convirtió en la organización y entrenamiento de unidades de combate antes de su despliegue en las fuerzas aéreas de combate de ultramar.
4 AF está al mando del mayor general Derin S. Durham.
Las unidades de vuelo de la Cuarta Fuerza Aérea incluyen una unidad de movilidad aérea equipada y dos alas de transporte aéreo equipadas con unidad, cinco alas de reabastecimiento aéreo equipadas con unidad, tres alas de movilidad aérea asociadas, dos alas de transporte aéreo asociadas y un ala asociada de reabastecimiento de combustible aéreo.
Una de las cuatro fuerzas aéreas numeradas originales, la Cuarta Fuerza Aérea, se activó como Distrito Aéreo Suroeste del GHQ Air Force el 18 de diciembre de 1940, en March Field , California. Fue redesignada como Cuarta Fuerza Aérea el 26 de marzo de 1941 con la misión de defender las regiones del suroeste y el bajo medio oeste de los Estados Unidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Cuarta Fuerza Aérea fue el principal comando de defensa aérea de la costa oeste. El comando también realizó patrullas antisubmarinas a lo largo de las zonas costeras del Golfo de México desde después de Pearl Harbor hasta octubre de 1942. Una de sus principales unidades de combate fue la Décima Ala de Caza en Hamilton Field , California.
El 29 de septiembre de 1942, el Aeropuerto Municipal de Rice ubicado en el Centro de Entrenamiento del Desierto fue adquirido por el IV Comando de Apoyo Aéreo y estaba operativo el 26 de octubre de 1942. Rediseñado Rice AAF, se utilizó para entrenar pilotos y tripulaciones de aviones cuya misión era para apoyar a las tropas terrestres.
A partir de mayo de 1942, la misión de la Cuarta Fuerza Aérea se convirtió en el entrenamiento operativo de unidades y tripulaciones, y el entrenamiento de reemplazo de individuos para operaciones de bombardeo, combate y reconocimiento. Recibió a graduados de las escuelas de vuelo del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército ; formación de navegantes; escuelas de artillería flexibles y varias escuelas técnicas, las organizó en grupos y escuadrones de combate recién activados, y proporcionó entrenamiento de unidades operativas (OTU) y entrenamiento de reemplazo (RTU) para preparar grupos y reemplazos para su despliegue en el extranjero en teatros de combate. La Cuarta Fuerza Aérea se convirtió predominantemente en una organización de combate OTU y RTU. La mayoría de los grupos P-51 Mustang y P-38 Lightning fueron entrenados por la Cuarta Fuerza Aérea principalmente debido a la proximidad de sus plantas de fabricación en el sur de California . En 1944, la mayor parte del entrenamiento operativo de los grupos terminó, y el comando se concentró en el entrenamiento RTU de reemplazos individuales utilizando Unidades Base de la Fuerza Aérea del Ejército (AAFBU) como organizaciones de entrenamiento en los aeródromos controlados por la Cuarta Fuerza Aérea.
También se organizaron Alas de Defensa Aérea para las principales áreas metropolitanas a lo largo de la costa oeste, utilizando unidades de entrenamiento adjuntas a las Alas. En 1944, la probabilidad de un ataque aéreo a gran escala a lo largo de la costa oeste desde el bombardeo de Dutch Harbour dos años antes era remota, y estas alas de defensa aérea quedaron reducidas a unidades de papel.
El 13 de diciembre de 1944, la Primera, Segunda, Tercera y Cuarta Fuerza Aérea quedaron bajo el mando unificado de las Fuerzas Aéreas Continentales .
En marzo de 1946, el general en jefe de la USAAF, Carl Spaatz, había emprendido una importante reorganización de la USAAF de posguerra que había incluido el establecimiento de Comandos Mayores (MAJCOM), que reportarían directamente al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Las Fuerzas Aéreas Continentales se desactivaron y la Cuarta Fuerza Aérea fue asignada al Comando de Defensa Aérea de la posguerra en marzo de 1946 y posteriormente al Comando Aéreo Continental (ConAC) en diciembre de 1948, ocupándose principalmente de la defensa aérea.
El comando tenía su sede en Hamilton AFB , California y originalmente se le asignó la región del CONUS al oeste de las Montañas Rocosas , aproximadamente desde la costa del Océano Pacífico al este hasta las fronteras orientales de, y. También fue responsable de capacitar al personal de la Reserva de la Fuerza Aérea y de la Guardia Nacional Aérea en toda la región.
En 1949, con el establecimiento de la Fuerza de Defensa Aérea Occidental (WADF), la misión de defensa aérea del comando se transfirió a la WADF, dejando a la Cuarta AF libre para concentrarse en sus tareas de entrenamiento de reserva, lo que hizo durante la siguiente década. El 1 de septiembre de 1960, el Comando de Defensa Aérea desactivó la Cuarta Fuerza Aérea y transfirió su misión de entrenamiento de reserva a la Región de Reserva de la Sexta Fuerza Aérea.
La Cuarta Fuerza Aérea fue reactivada nuevamente el 20 de enero de 1966 en Hamilton AFB, como parte del Comando de Defensa Aérea con la inactivación de su organización de Sectores de Defensa Aérea. Su área de responsabilidad se mantuvo esencialmente sin cambios desde su región de 1948. Las organizaciones subordinadas asignadas por el ADC fueron las 25.ª, 26.ª y 27.ª Divisiones Aéreas.
El 16 de enero de 1968, el Comando de Defensa Aérea fue redesignado Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM) como parte de una reestructuración de las fuerzas de defensa aérea de la USAF. Sin embargo, el segundo período de servicio de la Cuarta Fuerza Aérea duró poco y el comando fue nuevamente desactivado como resultado de una importante reorganización ADCOM el 31 de diciembre de 1969 de la Primera Cuarta, Décima Fuerzas Aéreas y varias Divisiones Aéreas. Esta reorganización fue el resultado de la necesidad de eliminar los niveles intermedios de mando en ADCOM impulsada por reducciones presupuestarias y una percepción de disminución de la necesidad de una defensa aérea continental contra los aviones soviéticos atacantes.
ADCOM reasignó las unidades bajo la Cuarta Fuerza Aérea inactivada y fue reasignada principalmente a las Divisiones Aéreas 25 y 26.
El comando permaneció inactivo hasta el 8 de octubre de 1976, cuando fue activado como Cuarta Fuerza Aérea (Reserva) en la Base de la Fuerza Aérea McClellan, California, y asignado a la Reserva de la Fuerza Aérea. La Cuarta Fuerza Aérea ha sido un componente clave de la reserva de la Fuerza Aérea desde entonces.
El personal de la Cuarta Fuerza Aérea apoyó las operaciones en Granada (Operación Furia Urgente) y Panamá (Operación Causa Justa). Más de 8.000 reservistas de la Fuerza Aérea asignados a unidades de la Cuarta Fuerza Aérea sirvieron en los Estados Unidos, Europa y el Golfo Pérsico durante la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. Esto incluyó a más de 2.878 miembros del personal médico asignados a unidades de la Cuarta Fuerza Aérea.
Desde el final de la Guerra Fría, la Cuarta Fuerza Aérea ha apoyado misiones humanitarias como Provide Promise en los Balcanes y Provide Relief and Restore Hope en Somalia. Las unidades se apresuraron a brindar ayuda y servicios de rescate a los residentes de Florida, la Costa del Golfo y el Caribe después de la traumática y prolongada temporada de huracanes de 1995. Apoyó la asistencia inmediata a las víctimas y a los funcionarios de desastres tras el bombardeo del edificio federal de la ciudad de Oklahoma. Las unidades de la Cuarta Fuerza Aérea brindaron asistencia en varios desastres naturales, incluido el terremoto de Northridge de 1994 en el área de Los Ángeles, y las catastróficas inundaciones del medio oeste y los incendios forestales de California en 1993.
Las unidades de la Cuarta Fuerza Aérea apoyan habitualmente las misiones de las Naciones Unidas y el Departamento de Estado. El personal de la Cuarta Fuerza Aérea estuvo en los primeros equipos que llegaron a Haití para la Operación Defender la Democracia y apoyó los despliegues de Vigilant Warrior y Desert Thunder en el suroeste de Asia. Los hombres y mujeres de la Cuarta Fuerza Aérea continúan realizando misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz internacionales casi a diario. El Cuartel General de la Cuarta Fuerza Aérea regresó oficialmente a su hogar original, ahora Base de la Reserva Aérea March, en Riverside, CA, en abril de 1998.
En 2003, la Cuarta Fuerza Aérea se convirtió en un escalón intermedio responsable principalmente de todas las unidades de reabastecimiento aéreo del AFRC obtenidas por el Comando de Movilidad Aérea en los Estados Unidos y el AMC obtuvo unidades de transporte aéreo estratégico del AFRC en el oeste de los Estados Unidos. En la actualidad, el personal de sesenta personas está formado por reservistas tradicionales, técnicos de reserva aérea y empleados civiles. Dirigen las actividades y supervisan el equipamiento y entrenamiento de más de 30.000 reservistas de la Fuerza Aérea en programas de unidades ubicados en los Estados Unidos continentales, Alaska, Hawái y Guam. Se desplegaron habitualmente reservistas de 4 unidades AF con unidades Expedicionarias Aéreas para luchar en la Guerra de Afganistán (2001-2021) ; la Guerra de Irak (2003-2011); y posteriores operaciones contra ISIS (Daesh).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.