" Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio " es un largo poema escrito por el poeta estadounidense Walt Whitman (1819-1892) como elegía al presidente Abraham Lincoln . Fue escrito en el verano de 1865 durante un período de profundo luto nacional tras el asesinato del presidente el 14 de abril de ese año.
El poema, escrito en verso libre en 206 versos, utiliza muchas de las técnicas literarias asociadas a la elegía pastoral . A pesar de ser una expresión para el presidente caído, Whitman no menciona a Lincoln por su nombre ni analiza las circunstancias de su muerte en el poema. En cambio, utiliza una serie de imágenes rurales y naturales que incluyen los símbolos de las lilas , una estrella caída en el cielo occidental ( Venus ) y el zorzal ermitaño , y emplea la progresión tradicional de la elegía pastoral para pasar del dolor a la tristeza. aceptación y conocimiento de la muerte. El poema también aborda la lástima de la guerra a través de imágenes que hacen referencia vaga a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), que efectivamente terminó sólo unos días antes del asesinato.
Escrito diez años después de publicar la primera edición de Hojas de hierba (1855), "Cuando las lilas floreceron por última vez en el patio" refleja una maduración de la visión poética de Whitman a partir de un drama de identidad y exuberancia romántica que ha sido atenuado por su experiencia emocional. de la Guerra Civil Americana. Whitman incluyó el poema como parte de una secuela escrita rápidamente de una colección de poemas que abordan la guerra y que se estaba imprimiendo en el momento de la muerte de Lincoln. Estos poemas, recopilados bajo los títulos Drum-Taps y Sequel to Drum-Taps , varían en contexto emocional desde "la emoción al dolor, desde la observación distante al compromiso, desde la creencia a la resignación" y "más preocupados por la historia que por uno mismo, más conscientes de la precariedad del presente y del futuro de Estados Unidos que de su promesa expansiva". [1] Publicado por primera vez en otoño de 1865, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", junto con otros 42 poemas de Drum-Taps y Sequel to Drum-Taps , fue absorbido en Leaves of Grass a partir de la cuarta edición, publicada en 1867.
El poema es uno de varios que Whitman escribió sobre la muerte de Lincoln . Aunque Whitman no consideró que el poema estuviera entre los mejores, se ha comparado tanto en efecto como en calidad con varias obras aclamadas de la literatura inglesa, incluidas elegías como Lycidas (1637) de John Milton y Adonais (1637) de Percy Bysshe Shelley ( 1821). [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, Whitman estableció su reputación como poeta con el lanzamiento de Hojas de hierba . Whitman tenía la intención de escribir una epopeya claramente estadounidense y desarrolló un estilo de verso libre inspirado en las cadencias de la Biblia King James . [2] [3] El pequeño volumen, publicado por primera vez en 1855, fue considerado controvertido por algunos, y los críticos atacaron el verso de Whitman como "obsceno". [4] Sin embargo, atrajo elogios del ensayista, conferenciante y poeta trascendentalista estadounidense Ralph Waldo Emerson , lo que contribuyó a fomentar un interés significativo en el trabajo de Whitman. [5] [6] [7]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Whitman se mudó de Nueva York a Washington, DC, donde obtuvo trabajo en una serie de oficinas gubernamentales, primero en la Oficina del Pagador del Ejército y luego en la Oficina de Asuntos Indígenas . [8] [9] Se ofreció como voluntario en hospitales del ejército como "hospital misionero". [10] Sus experiencias durante la guerra informaron su poesía, que maduró en reflexiones sobre la muerte y la juventud, la brutalidad de la guerra y el patriotismo, y ofreció imágenes y viñetas crudas de la guerra. [11] El hermano de Whitman, George Washington Whitman, había sido hecho prisionero en Virginia el 30 de septiembre de 1864 y estuvo retenido durante cinco meses en la prisión de Libby , un campo de prisioneros de guerra confederado cerca de Richmond, Virginia . [12] El 24 de febrero de 1865, a George se le concedió un permiso para regresar a casa debido a su mala salud, y Walt Whitman viajó a la casa de su madre en Nueva York para visitar a su hermano. [13] Mientras visitaba Brooklyn, Whitman contrató la publicación de su colección de poemas de la Guerra Civil, Drum-Taps . [14]
La Guerra Civil había terminado y unos días después, el 14 de abril de 1865, el presidente Abraham Lincoln recibió un disparo de John Wilkes Booth mientras asistía a la representación de una obra de teatro en el Teatro Ford . Lincoln murió a la mañana siguiente. Whitman estaba en casa de su madre cuando escuchó la noticia de la muerte del presidente; en su dolor, salió por la puerta del patio, donde estaban floreciendo las lilas. [14] Muchos años después, Whitman recordó el clima y las condiciones del día en que Lincoln murió en Specimen Days , donde escribió:
Recuerdo dónde me detuve en ese momento, ya que la estación estaba avanzada, había muchas lilas en plena floración. Por uno de esos caprichos que entran y tiñen los acontecimientos sin ser en absoluto parte de ellos, la vista y el olor de estas flores siempre me recuerdan la gran tragedia de ese día. Nunca falla. [15]
Lincoln fue el primer presidente estadounidense asesinado y su muerte tuvo un impacto emocional duradero en Estados Unidos. Durante las tres semanas posteriores a su muerte, millones de estadounidenses participaron en un espectáculo público de duelo a nivel nacional, que incluyó un funeral de estado y el viaje de 2.700 kilómetros (1.700 millas) hacia el oeste del tren fúnebre desde Washington, a través de Nueva York, hasta Springfield. Illinois . [16] [17]
El funeral público de Lincoln en Washington se celebró el 19 de abril de 1865. [18] El biógrafo de Whitman, Jerome Loving, cree que Whitman no asistió a las ceremonias públicas de Lincoln en Washington, ya que no salió de Brooklyn hacia la capital de la nación hasta el 21 de abril. Asimismo, Whitman no pudo haber asistido a las ceremonias celebradas en Nueva York tras la llegada del tren fúnebre, como se observaron el 24 de abril. Loving sugiere así que las descripciones de Whitman de la procesión fúnebre, los eventos públicos y el largo viaje en tren pueden haber estado "basadas en información de segunda mano". Admite que Whitman en su viaje de Nueva York a Washington pudo haber pasado el tren funerario de Lincoln en su camino a Nueva York, posiblemente en Harrisburg, Pensilvania . [19]
Es posible que Whitman haya recordado las imágenes de lilas de su hogar más antiguo, ahora el Sitio Histórico Estatal Lugar de Nacimiento de Walt Whitman , que todavía cuenta con lilas floreciendo en el patio de la granja. [20]
El 1 de abril de 1865, Whitman había firmado un contrato con el impresor de Brooklyn Peter Eckler para publicar Drum-Taps , una colección de 72 páginas de 43 poemas en los que Whitman abordaba las experiencias emocionales de la Guerra Civil. [14] Drum-Taps se estaba imprimiendo en el momento del asesinato de Lincoln, dos semanas después. Al enterarse de la muerte del presidente, Whitman retrasó la impresión para insertar un poema escrito rápidamente, " Hush'd Be the Camps To-Day ", en la colección. [14] [21] El subtítulo del poema indica que fue escrito el 19 de abril de 1865, cuatro días después de la muerte de Lincoln. [22] Whitman no estaba satisfecho con el poema y decidió escribir un poema apropiado lamentando la muerte de Lincoln. [18] [23]
Al regresar a Washington, Whitman contrató a Gibson Brothers para publicar un folleto de dieciocho poemas que incluía dos obras que abordaban directamente el asesinato: "Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio" y " ¡Oh, capitán! ¡Mi capitán! ". Tenía la intención de incluir el folleto con copias de Drum-Taps . [14] La colección de 24 páginas se tituló Secuela de Drum-Taps y llevaba el subtítulo When Lilacs Last in the Door-Yard Bloom'd y otros poemas . [14] El poema del mismo nombre llenó las primeras nueve páginas. [24] En octubre, después de que se imprimiera el folleto, regresó a Brooklyn para integrarlos con Drum-Taps . [14]
Whitman añadió los poemas de Drum-Taps y Sequel a Drum-Taps como complemento a la cuarta edición de Leaves of Grass impresa en 1867 por William E. Chapin. [25] [26] [27] Whitman revisó su colección Hojas de hierba a lo largo de su vida, y cada edición adicional incluía obras más nuevas, sus poemas publicados anteriormente a menudo con revisiones y reordenamiento de la secuencia de los poemas. La primera edición (1855) fue un pequeño folleto de doce poemas. [28] A su muerte, cuatro décadas después, la colección incluía alrededor de 400 poemas. [29] Para la cuarta edición (1867), en la que se incluyó por primera vez "Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio", Hojas de hierba se había ampliado a una colección de 236 poemas. [30] Kenneth Price, profesor de literatura de la Universidad de Nebraska, y Ed Folsom, profesor de inglés de la Universidad de Iowa, describen la edición de 1867 como "la más descuidada y caótica de todas las ediciones", citando erratas y conflictos con los tipógrafos. [31] Price y Folsom señalan que el libro tenía cinco formatos diferentes, algunos de los cuales incluían los poemas Drum-Taps ; algunos sin. [31]
Se incluyeron "Cuando florecieron las lilas por última vez en el patio" y sus otros tres poemas de Lincoln "¡Oh, capitán! Mi capitán", "Hoy en silencio estarían los campamentos", " Este polvo fue una vez el hombre " (1871). en ediciones posteriores de Leaves of Grass , aunque en las ediciones de Whitman de 1871 y 1881 se separó de Drum-Taps . En la edición de 1871, los cuatro poemas de Whitman sobre Lincoln figuraban en un grupo titulado "Himno del entierro del presidente Lincoln". En la edición de 1881, este grupo pasó a llamarse "Memorias del presidente Lincoln". [32] [33] [34] La colección no fue revisada sustancialmente después de esta edición, aunque en ediciones posteriores se agregaron nuevos poemas. [35] Leaves of Grass nunca ha estado agotado desde su primera publicación en 1855, y "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" es uno de varios poemas de la colección que aparecen con frecuencia en antologías de poesía. [36] [37] [38] [39]
"When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" es un monólogo en primera persona escrito en verso libre. Es un poema largo , de 206 versos (207 según algunas fuentes), que se cita como un ejemplo destacado de la forma elegía y de la poesía narrativa . [40] En su forma final, publicada en 1881 y reeditada hasta el presente, el poema se divide en dieciséis secciones denominadas cantos o estrofas que varían en longitud desde 5 o 6 líneas hasta 53 líneas. [22] El poema no posee un patrón métrico consistente, y la longitud de cada línea varía desde siete sílabas hasta veinte sílabas. La literaria Kathy Rugoff dice que "el poema... tiene un amplio alcance e incorpora a un hablante fuertemente caracterizado, una acción narrativa compleja y una variedad de imágenes altamente líricas". [41]
La primera versión de "Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio", que apareció en 1865, estaba organizada en 21 estrofas. [42] Se incluyó con esta estructura en la cuarta edición de Hojas de hierba que se publicó en 1867. [25] En 1871, Whitman había combinado las estrofas numeradas 19 y 20 en una, y el poema tenía 20 en total. [43] Sin embargo, para la séptima edición (1881) de Hojas de hierba , las siete estrofas finales del texto original del poema se combinaron en las tres estrofas finales del poema de 16 estrofas que resulta familiar a los lectores de hoy. [44] Para la edición de 1881, las estrofas originales numeradas 14, 15 y 16 se combinaron en la estrofa 14 revisada; Las estrofas numeradas 17 y 18 se combinaron en la decimoquinta estrofa revisada. El material de las estrofas anteriores numeradas 19, 20 y 21 en 1865 se combinó para la estrofa 16 y final revisada en 1881. [42] Según la crítica literaria y profesora de la Universidad de Harvard Helen Vendler , el poema "llega hasta su punto más largo y más largo". momento lírico en el canto 14, alcanza su clímax moral en el canto 15 y termina con una coda de 'recuperaciones de la noche' en el canto 16. [22]
Si bien "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" de Whitman es una elegía al presidente caído, no lo menciona por su nombre ni las circunstancias que rodearon su muerte. Esto no es atípico; El biógrafo de Whitman, Jerome Loving, afirma que "tradicionalmente las elegías no mencionan el nombre del difunto para permitir que el lamento tenga una aplicación universal". [45] Según Rugoff, la narrativa del poema está dada por un hablante anónimo, y agrega:
El hablante expresa su dolor por la muerte de "aquel a quien amo" y revela su creciente conciencia de su propio sentido del significado de la muerte y del consuelo que paradójicamente encuentra en la muerte misma. La acción narrativa describe el viaje del ataúd de Lincoln sin mencionar al presidente por su nombre y retrata visiones de "los soldados muertos en la guerra" sin mencionar ni la Guerra Civil ni sus causas. Se supone que las identificaciones son superfluas, incluso carentes de tacto; ningún estadounidense podía dejar de entender lo que significaba la guerra. Finalmente, en el 'villancico del pájaro', el hablante relata el canto en el que se invoca, personifica y celebra la muerte. [46]
Según Vendler, el primer acto del orador es romper una ramita del arbusto de lilas (línea 17) que posteriormente coloca sobre el ataúd de Lincoln durante la procesión fúnebre (líneas 44-45): [22]
Aquí, ataúd que pasa lentamente,
te entrego mi ramito de lilas.
Los biógrafos de Whitman explican que los versos de Whitman están influenciados por la estética, la musicalidad y las cadencias de las frases y los pasajes de la Biblia King James . [47] [5] Whitman emplea varias técnicas de paralelismo , un recurso común a la poesía bíblica . [48] [49] Si bien Whitman no usa rima final , emplea rima interna en pasajes a lo largo del poema. Aunque el verso libre de Whitman no utiliza un patrón consistente de métrica o rima, el uso disciplinado de otras técnicas y patrones poéticos crea una sensación de estructura. Su poesía logra un sentido de estructura cohesiva y belleza a través de patrones internos de sonido, dicción, elección de palabras específicas y efecto de asociación. [50]
El poema utiliza muchas de las técnicas literarias asociadas con la elegía pastoral , un género lírico meditativo derivado de la tradición poética de la antigüedad griega y romana . [51] [52] [53] [54] [55] El estudioso literario Harold Bloom escribe que "las elegías a menudo se han utilizado con fines políticos, como un medio para sanar la nación". [56] Una elegía pastoral utiliza imágenes rurales para abordar el dolor del poeta: una "respuesta poética a la muerte" que busca "transmutar el hecho de la muerte en una forma imaginativamente aceptable, para reafirmar lo que la muerte ha puesto en duda: la integridad del imagen pastoral de satisfacción." Una elegía busca, también, "intentar preservar el significado de la vida de un individuo como algo de valor positivo cuando esa vida misma ha cesado". [57] [58] Una elegía pastoral típica contiene varias características, incluyendo "una procesión de dolientes, la decoración de un coche fúnebre o tumba, una lista de flores, el cambio de estaciones y la asociación del difunto con una estrella". u otro objeto natural permanente." [59] [60] Esto incluye una discusión sobre la muerte, expresiones de duelo, pena, ira y consuelo, y la aceptación simultánea por parte del poeta de la inevitabilidad de la muerte y la esperanza de la inmortalidad. [61]
Según el estudioso de la literatura James Perrin Warren, las largas líneas musicales de Whitman se basan en tres técnicas importantes: paralelismo sintáctico, repetición y catalogación. [62] La repetición es un recurso utilizado por un orador o poeta para dar énfasis persuasivo al sentimiento y "crear un ritmo impulsor mediante la recurrencia del mismo sonido; también puede intensificar la emoción del poema". [63] Se describe como una forma de paralelismo que se asemeja a una letanía . [63] Para lograr estas técnicas, Whitman emplea muchos recursos literarios y retóricos comunes a la poesía clásica y a la elegía pastoral para enmarcar su respuesta emocional. Según Warren, Whitman "usa anáfora , la repetición de una palabra o frase al principio de líneas; epistrophe , la repetición de las mismas palabras o frase al final de líneas, y symploce (el uso combinado de anáfora y epistrophe ), la repetición de palabras tanto iniciales como terminales [64] .
Según Raja Sharma, el uso de anáfora por parte de Whitman obliga al lector "a inhalar varios fragmentos de texto sin hacer una pausa para respirar, y esta falta de aliento contribuye a la cualidad encantadora". [65] Este sentido de encantamiento en el poema y como marco para el lirismo expansivo que los estudiosos han llamado "catalogación". [66] [67] [68] La poesía de Whitman presenta muchos ejemplos de catalogación en los que emplea el paralelismo y la repetición para construir el ritmo. [64] La académica Betty Erkkila llama a la catalogación de Whitman la "figura general de Hojas de hierba" , y escribió:
Sus catálogos funcionan mediante yuxtaposición, asociación de imágenes y metonimia para sugerir la interrelación y la identidad de todas las cosas. Al basar su verso en una línea única y terminada al mismo tiempo que fusiona esta línea (a través de varios dispositivos de enlace) con la estructura más amplia del todo, Whitman teje un patrón general de unidad en la diversidad. [69]
Según Daniel Hoffman, Whitman "es un poeta cuyo sello distintivo es la anáfora ". [70] Hoffman describe el uso del verso anafórico como "una poesía de comienzos" y que el uso que hace Whitman de su repetición y similitud al inicio de cada línea es "tan necesario como norma contra la cual se miden todas las variaciones y desviaciones". .lo que sigue es variado, los paralelos y las siguientes palabras, frases y cláusulas le dan al verso su delicadeza, su encanto, su poder". [70] Además, el dispositivo permite a Whitman "variar el ritmo o el sentimiento, crear clímax o caer en insinuaciones" [70] El académico Stanley Coffman analizó la técnica del catálogo de Whitman mediante la aplicación del comentario de Ralph Waldo Emerson de que tales listas sugieren la metamorfosis de "una mente imaginativa y excitada". Según Coffman, Emerson añade que debido a que "el universo es la exteriorización del alma, y sus objetos son símbolos, manifestaciones de la única realidad detrás de ellos, las palabras que nombran objetos también llevan consigo todo el sentido de la naturaleza y deben entenderse en sí mismas". como símbolos. Así, una lista de palabras (objetos) será eficaz para dar a la mente, bajo ciertas condiciones, un sentido elevado no sólo de la realidad sino de la variedad y abundancia de sus manifestaciones". [71]
El poema de Whitman presenta tres motivos o imágenes destacados, denominados una "trinidad" de símbolos, que el biógrafo David S. Reynolds describe como autobiográficos: [72] [73]
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Según Price y Folsom, el encuentro de Whitman con las lilas en flor en el jardín de su madre hizo que las flores quedaran "vinculadas visceralmente al recuerdo de la muerte de Lincoln". [14]
Según Gregorio Eiselein:
Las lilas representan el amor, la primavera, la vida, el reino terrenal, el renacimiento, el tiempo cíclico, una figura de Cristo (y por tanto consuelo, redención y renacimiento espiritual), una figura paterna, la causa del dolor y un instrumento de consuelo sensual. Las lilas pueden representar todos estos significados o ninguno de ellos. Podrían ser simplemente lilas. [74]
En las semanas previas al asesinato de Lincoln, Whitman observó el planeta Venus brillando intensamente en el cielo nocturno. Más tarde escribió sobre la observación: "Ni la tierra ni el cielo conocieron espectáculos de soberbia belleza como algunas de las últimas noches aquí. La estrella occidental, Venus, en las primeras horas de la tarde, nunca ha sido tan grande, tan clara; parece como si dijera algo, como si mantuviera una relación indulgente con la humanidad, con nosotros, los estadounidenses" [75] [76] En el poema, Whitman describe la desaparición de la estrella:
¡Oh poderosa estrella occidental caída!
¡Oh sombras de la noche! ¡Oh noche melancólica y llorosa!
¡Oh gran estrella desaparecida! ¡Oh negra oscuridad que esconde la estrella! (líneas 7 a 9)
La literaria Patricia Lee Yongue identifica a Lincoln como la estrella fugaz. [77] Además, contrasta la dialéctica de la "poderosa estrella fugaz occidental" con una "primavera naciente" y la describe como una metáfora de la muerte de Lincoln destinada a "evocar emociones poderosas y conflictivas en el poeta que lo transportan de regreso a esa primera y recordaba continuamente la rebelión que señalaba la muerte de su propia inocencia." [77] La biógrafa Betsy Erkkila escribe que la estrella de Whitman es "la estrella caída de los propios Estados Unidos" y caracteriza la asociación de Whitman como "mito políticopoético para contrarrestar el grito de Booth en la noche del asesinato, Sic Semper Tyrannis , y la imagen cada vez más popular de Lincoln. como un líder dictatorial empeñado en abrogar en lugar de preservar las libertades estadounidenses básicas". [78] La estrella, aparentemente inmortal, está asociada con la visión de Lincoln para Estados Unidos: una visión de reconciliación y de unidad o identidad nacional que sólo podría sobrevivir a la muerte del presidente si los estadounidenses resolvieran continuar persiguiéndola. [79] [80] Sin embargo, Vendler dice que el poema descarta la idea de una inmortalidad personal a través del símbolo de la estrella, diciendo: "la estrella se hunde y desaparece para siempre". [22]
En el verano de 1865, el amigo de Whitman, John Burroughs (1837-1921), un aspirante a escritor sobre naturaleza, había regresado a Washington a su puesto en el Departamento del Tesoro después de unas largas vacaciones en el bosque. Burroughs recordó que Whitman había estado "profundamente interesado en lo que le dije sobre el zorzal ermitaño, y dice que utilizó en gran medida la información que le di en uno de sus principales poemas". [75] Burroughs describió la canción como "el mejor sonido de la naturaleza... quizás más un himno vespertino que matutino... una voz de esa tranquila y dulce solemnidad que uno alcanza en sus mejores momentos". Whitman tomó abundantes notas de sus conversaciones con Burroughs sobre el tema, escribiendo sobre el zorzal ermitaño que "canta más a menudo después de la puesta del sol... está muy apartado... le gustan los lugares oscuros y con sombra... Su canción es un himno... en los pantanos, es muy tímido... nunca canta cerca de las casas de campo, nunca en los asentamientos, es el pájaro de los solemnes bosques primarios y de la Naturaleza pura y santa." [81] [82] Burroughs publicó un ensayo en mayo de 1865 en el que describía al zorzal ermitaño como "un ave bastante rara, de hábitos muy tímidos y apartados" que se encuentra "sólo en los bosques más profundos y remotos, generalmente en zonas húmedas y pantanosas". localidades”. [83] Loving señala que el zorzal ermitaño era "un ave común en Long Island, la tierra natal de Whitman". [84] El biógrafo Justin Kaplan establece una conexión entre las notas de Whitman y las líneas del poema: [82]
En el pantano, en recovecos apartados,
Un pájaro tímido y escondido gorjea una canción.
Solitario el zorzal
El ermitaño recluido en sí mismo, evitando las aldeas,
Canta solo una canción. (líneas 18 a 22)
Según Reynolds, el narrador en primera persona de Whitman se describe a sí mismo como "yo impotente, oh alma impotente de mí" y se identifica con el zorzal ermitaño, un "pájaro tímido y escondido" que canta la muerte con una "garganta sangrante"". [85] El zorzal ermitaño es visto como un alter ego intencional para Whitman, [86] y su canto como la "fuente de la percepción del poeta". [87] Miller escribe que "el zorzal ermitaño es un ave americana, y Whitman lo hizo suyo". en su elegía a Lincoln. Incluso podríamos tomar el 'canto de la hierba seca' como una alusión indirecta a Hojas de hierba. " [88]
El erudito James Edwin Miller afirma que "el zorzal ermitaño de Whitman se convierte en la fuente de su reconciliación con la muerte de Lincoln, con toda muerte, como la "fuerte libertadora" [89] Killingsworth escribe que "el poeta se retira al pantano para llorar la muerte de su amado". presidente al son del solitario zorzal ermitaño que canta entre los pinos oscuros... los lugares sagrados resuenan con el estado de ánimo del poeta, ofrecen renovación e inspiración revivida, lo devuelven a los ritmos de la tierra con mareas" y reemplaza el sentido del tiempo [90]
Los estudiosos creen que TS Eliot (1888-1965) se basó en la elegía de Whitman para elaborar su poema The Waste Land (1922). [91] [92] [93] En el poema, Eliot menciona de manera destacada las lilas y abril en sus primeras líneas, y pasajes posteriores sobre "el canto de la hierba seca" y "donde el zorzal ermitaño canta en los pinos". [94] Eliot le dijo al autor Ford Madox Ford que Whitman y sus propios versos adornados con lilas y el zorzal ermitaño eran los únicos "buenos versos" de los poemas. [95] Cleo McNelly Kearns escribe que "el poema de Whitman nos brinda no sólo motivos e imágenes de La tierra baldía ... sino también su tono y ritmo, el andante constante que hace de ambos poemas una meditación ambulante". [96]
Si bien Eliot reconoció que el pasaje de La tierra baldía que comienza con "¿Quién es el tercero que camina siempre a tu lado?" era una referencia a una de las primeras expediciones antárticas del explorador Ernest Shackleton , [97] [98] [99] los estudiosos han visto conexiones con el aparición de Jesús a dos de sus discípulos que caminaban por el camino a Emaús ( Lucas 24 :13–35). [100] [101] [102] Sin embargo, Alan Shucard indica un posible vínculo con Whitman y un pasaje en la decimocuarta estrofa "con el conocimiento de la muerte caminando a un lado de mí, / Y el pensamiento de la muerte caminando cerca del otro lado de mí, / Y yo en el medio con compañeros" (líneas 121-123). [103]
A partir de la década de 1950, los académicos y críticos, empezando por John Peter, comenzaron a cuestionar si el poema de Eliot era una elegía a "un amigo". [104] El poeta inglés y biógrafo de Eliot Stephen Spender , a quien Eliot publicó para Faber & Faber en la década de 1920, especuló que se trataba de una elegía, [105] quizás dirigida a Jean Jules Verdenal (1890-1915), un estudiante de medicina francés con inclinaciones literarias que Murió en 1915 durante la campaña de Gallipoli , según Miller. Eliot pasó una cantidad considerable de tiempo con Verdenal explorando París y sus alrededores en 1910 y 1911, y los dos mantuvieron correspondencia durante varios años después de su separación. [106] Según Miller, Eliot recordaba a Verdenal como "cruzando el Jardín de Luxemburgo al final de la tarde, agitando una rama de lilas", [107] durante un viaje en abril de 1911, los dos fueron a un jardín en las afueras de París. Tanto Eliot como Verdenal repitieron el viaje solos más adelante en sus vidas, durante períodos de melancolía : Verdenal en abril de 1912, Eliot en diciembre de 1920. [108]
Miller observa que si "seguimos todas las implicaciones de la evocación que hace Eliot de las "Lilas" de Whitman en este momento crítico de La tierra baldía, podríamos suponer que también tiene sus orígenes en una muerte, en una muerte profundamente sentida, la muerte de un amigo amado"..."Pero a diferencia del poema de Whitman, Waste Land de Eliot no tiene refugio en las 'orillas del agua', ni zorzal ermitaño para cantar su alegre villancico de la muerte". [89] Añade además que "parece poco probable que el largo poema de Eliot, en la forma en que fue concebido y escrito por primera vez, hubiera sido posible sin el precedente de los propios experimentos de Whitman en formas similares". [89]
La poesía de Whitman ha sido interpretada por una variedad de compositores en Europa y Estados Unidos, aunque los críticos han variado desde calificar sus escritos de "poco musicales" hasta señalar que su estilo lírico expansivo y su repetición imitan "el proceso de composición musical". [109] Jack Sullivan escribe que Whitman "tenía una apreciación temprana e intuitiva de la música vocal, una que, como él mismo reconoció, ayudó a dar forma a Leaves of Grass " [110] Sullivan afirma que una de las primeras composiciones que ambientan el poema de Whitman, Charles Villiers Oda elegíaca de Stanford , op. 21 (1884), una obra de cuatro movimientos compuesta para barítono y soprano solistas, coro y orquesta, [111] probablemente había llegado a un público más amplio durante la vida de Whitman que sus poemas. [112]
Después de la Primera Guerra Mundial , Gustav Holst recurrió a la última sección de la elegía de Whitman para llorar a los amigos muertos en la guerra al componer su Oda a la muerte (1919) para coro y orquesta. Holst vio a Whitman "como un profeta de la tolerancia y el internacionalismo del Nuevo Mundo, así como una nueva generación de místicos cuyo trascendentalismo ofrecía un antídoto al victorianismo incrustado". [113] Según Sullivan, "Holst inviste la visión de Whitman de una "muerte encantadora y relajante" con cuerdas luminosas y abiertas que sugieren una sensación de espacio infinito... Holst está interesado aquí en la indeterminación, un sentimiento de infinito, no en la previsibilidad. y cierre." [114]
En 1936, el compositor alemán Karl Amadeus Hartmann (1905-1963) comenzó a preparar una traducción al alemán de un extracto del poema de Whitman para una cantata prevista para un alto solista y orquesta que recibió varios títulos, entre ellos Lamento , Kantate (trad. 'Cantata' ), Symphonisches Fragment ('Fragmento sinfónico') y Unser Leben ('Nuestra vida'). [115] La cantata contenía pasajes de la elegía de Whitman y de otros tres poemas. [116] Hartmann declaró en correspondencia que adaptó libremente el poema, que pensaba que abarcaba su "vida generalmente difícil y desesperada, aunque ninguna idea será ahogada por la muerte" [117] [118] [119] Hartmann incorporó más tarde su escenario de el poema como segundo movimiento titulado Frühling ('Primavera') de una obra que designó como su Primera Sinfonía Versuch eines Requiem ('Intento de un Réquiem'). Hartmann retiró sus composiciones de las interpretaciones musicales en Alemania durante la era nazi y la obra no se interpretó hasta mayo de 1948, cuando se estrenó en Frankfurt am Main . [120] Su primera sinfonía es vista como una protesta contra el régimen nazi. El escenario de Hartmann se compara con las intenciones del ballet de Igor Stravinsky La consagración de la primavera, donde no era "una representación del fenómeno natural de la estación, sino una expresión de violencia ritual puesta en claro relieve contra la fugaz ternura y belleza de la primavera". estación." [121]
El director estadounidense Robert Shaw y su conjunto coral, el Robert Shaw Chorale , encargaron al compositor alemán Paul Hindemith que musicalizara el texto de Whitman para llorar la muerte del presidente Franklin Delano Roosevelt el 12 de abril de 1945. Hindemith había vivido en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. . La obra se tituló Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio: un réquiem para aquellos que amamos . Hindemith dividió el poema en 11 secciones, compuestas para solistas de mezzosoprano y barítono , coro mixto (SATB) y orquesta completa. Se estrenó el 20 de abril de 1946, dirigida por Shaw. El musicólogo David Neumeyer considera que la composición es "la única obra profundamente estadounidense" de Hindemith. [122] y Paul Hume la describió como "una obra de genio y la presencia del genio que presidía su ejecución nos trajo esplendor y gloria profunda y conmovedora". [123] Cabe señalar que Hindemith incorporó una melodía judía, Gaza , en su composición. [124]
El poema de Whitman aparece en la ópera Street Scene (1946), que contó con la colaboración del compositor Kurt Weill , el poeta y letrista Langston Hughes y el dramaturgo Elmer Rice . Rice adaptó para la ópera su obra homónima, ganadora del premio Pulitzer de 1929 . En la ópera, que se estrenó en la ciudad de Nueva York en enero de 1947, la tercera estrofa del poema se recita en una canción como parte del dúo "Recuerda que me importa" al final del primer acto. Se hace referencia nuevamente al poema hacia el final de la ópera en el dúo "Don't Forget the Lilac Bush". Weill recibió el primer premio Tony a la mejor banda sonora original por este trabajo [125] [126]
El compositor afroamericano George T. Walker Jr. (1922-2018) incluyó el poema de Whitman en su composición Lilacs para voz y orquesta , que recibió el Premio Pulitzer de Música de 1996 . [127] [128] [129] La obra, descrita como "apasionada y muy estadounidense", con "una calidad lírica hermosa y evocadora" utilizando las palabras de Whitman, fue estrenada por la Orquesta Sinfónica de Boston el 1 de febrero de 1996. [127] [128] [130] El compositor George Crumb (nacido en 1929) compuso Death Carol en su obra de 1979 Apparition (1979), un ciclo de canciones de ocho partes para soprano y piano amplificado . [131]
La Universidad de California en Berkeley encargó al compositor neoclásico estadounidense Roger Sessions (1896-1985) que plasmara el poema en forma de cantata para conmemorar su centenario en 1964. Sessions no terminó de componer la obra hasta la década de 1970, dedicándola a las memorias de Civil El líder del movimiento de derechos humanos Martin Luther King Jr. y la figura política Robert F. Kennedy , quienes fueron asesinados con pocas semanas de diferencia en 1968. [132] [133] Sessions conoció por primera vez Hojas de hierba en 1921 y comenzó a establecer el poema como un reacción a la muerte de su amigo, George Bartlett, aunque ninguno de los bocetos de ese primer intento sobrevive. Regresó al texto casi cincuenta años después, componiendo una obra compuesta para solistas de soprano, contralto y barítono, coro mixto y orquesta. Se describe que la música responde "maravillosamente tanto a la majestuosidad bíblica como a la fluidez musical de la poesía de Whitman, y aquí, en la evocación del pájaro marrón grisáceo que canta en el pantano y del aroma dominante de las lilas, da una de las grandes cartas de amor a la naturaleza del siglo." [134]
En 2004, trabajando por encargo de la Filarmónica de Brooklyn , la compositora estadounidense Jennifer Higdon adaptó el poema a música para barítono solista y orquesta titulado Dooryard Bloom . La pieza fue interpretada por primera vez el 16 de abril de 2005 por el barítono Nmon Ford y la Filarmónica de Brooklyn bajo la dirección de Michael Christie . [135] [136]
Steve Dobrogosz también le puso música al poema; En 2006 se lanzó un CD.
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