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La Marcha de Jarrow del 5 al 31 de octubre de 1936, también conocida como Cruzada de Jarrow , [n 1] fue una protesta organizada contra el desempleo y la pobreza sufrida en la ciudad inglesa de Jarrow durante la década de 1930. Alrededor de 200 hombres, o "cruzados", como preferían que los llamaran, marcharon desde Jarrow a Londres, llevando una petición al gobierno británico solicitando el restablecimiento de la industria en la ciudad tras el cierre en 1934 de su principal empleador, el astillero Palmer. . La petición fue recibida por la Cámara de los Comunes pero no debatida, y la marcha produjo pocos resultados inmediatos. Los jarrovianos regresaron a casa creyendo que habían fracasado.
Jarrow había sido un asentamiento desde al menos el siglo VIII. A principios del siglo XIX, se desarrolló una industria del carbón antes del establecimiento del astillero en 1851. Durante los siguientes 80 años, se botaron más de 1.000 barcos en Jarrow. En la década de 1920, una combinación de mala gestión y cambios en las condiciones del comercio mundial después de la Primera Guerra Mundial provocaron un declive que finalmente llevó al cierre del astillero. Los planes para su sustitución por una moderna planta siderúrgica se vieron frustrados por la oposición de la Federación Británica del Hierro y el Acero , una organización de empleadores con sus propios planes para la industria. El fracaso del plan de la acería y la falta de perspectivas de empleo a gran escala en la ciudad fueron los factores finales que llevaron a la decisión de marchar.
Desde principios de la década de 1920 se habían celebrado marchas de desempleados a Londres, denominadas " marchas del hambre ", organizadas principalmente por el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados (NUWM), un organismo dirigido por los comunistas . Por temor a ser asociados con la agitación comunista, las direcciones del Partido Laborista y del Congreso de Sindicatos (TUC) se mantuvieron al margen de estas marchas. Ejercieron la misma política de destacamento hacia la Marcha de Jarrow, que fue organizada por el ayuntamiento con el apoyo de todos los sectores de la ciudad pero sin ninguna conexión con el NUWM. Durante su viaje, los manifestantes de Jarrow recibieron sustento y hospitalidad de las ramas locales de los principales partidos políticos, y recibieron una amplia bienvenida pública a su llegada a Londres.
A pesar de la sensación inicial de fracaso entre los manifestantes, en los años siguientes, los historiadores reconocieron la Marcha de Jarrow como un evento definitorio de la década de 1930. Ayudó a fomentar el cambio de actitudes que preparó el camino para las medidas de reforma social después de la Segunda Guerra Mundial , que sus defensores pensaban que mejorarían las condiciones de trabajo. La ciudad alberga numerosos monumentos conmemorativos de la marcha. Las recreaciones celebraron los aniversarios 50 y 75, invocando en ambos casos el "espíritu de Jarrow" en sus campañas contra el desempleo. En contraste con la frialdad del Partido Laborista en 1936, la dirección del partido de posguerra adoptó la marcha como una metáfora de la insensibilidad gubernamental y la fortaleza de la clase trabajadora.
En el período inmediatamente posterior al final de la Primera Guerra Mundial, la economía británica disfrutó de un breve auge. [5] Las empresas se apresuraron a reponer existencias y restablecer las condiciones comerciales en tiempos de paz y, aunque los precios subieron rápidamente, los salarios aumentaron más rápido y el desempleo fue insignificante. [6] En abril de 1920, este auge había dado paso a la primera crisis de posguerra en Gran Bretaña, que marcó el comienzo de una era de alto desempleo. [7] La adopción por parte de Gran Bretaña de políticas económicas generalmente deflacionarias, incluido el retorno al patrón oro en 1925, [8] ayudó a garantizar que el porcentaje de la fuerza laboral sin empleo se mantuviera en alrededor del 10% durante el resto de la década de 1920 y más allá, [ 2] muy por encima de los niveles normales de antes de la guerra. [9] Durante la recesión mundial que comenzó en 1929 y duró hasta 1932, el porcentaje de desempleados alcanzó un máximo del 22%, lo que representa más de 3 millones de trabajadores. [2]
El desempleo era particularmente intenso en las industrias tradicionales de exportación de productos básicos de Gran Bretaña (minería de carbón, construcción naval, hierro, acero y textiles), todas las cuales estaban en lento declive desde su apogeo victoriano. Debido a la concentración de estas industrias en el norte de Inglaterra, Escocia y Gales , el porcentaje de desempleados en estas regiones fue significativamente mayor, a veces más del doble, que en el sur durante todo el período de entreguerras. [3] El declive de estas industrias contribuyó a crear focos de desempleo de larga duración fuera de las variaciones cíclicas normales . Algunos trabajadores estuvieron sin trabajo durante años. [10]
En 1921, como reacción a los crecientes niveles de desempleo, el recién formado Partido Comunista Británico creó el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados (NUWM). [11] Desde 1922 hasta finales de la década de 1930, bajo su carismático líder Wal Hannington , el NUWM organizó marchas periódicas en las que los trabajadores desempleados convergían en Londres para enfrentarse al Parlamento, con la creencia de que esto mejoraría las condiciones. [12] Estas se conocieron como " marchas del hambre ", reviviendo un nombre acuñado por la prensa en 1908, cuando un grupo de desempleados de Londres marcharon hacia Hyde Park . [13]
Los manifestantes de 1922 buscaron reunirse con el nuevo primer ministro, Bonar Law , quien se negó a verlos debido a su liderazgo antidemocrático. [14] Los líderes de la marcha fueron denunciados en The Times como "comunistas declarados... que han sido identificados con disturbios en sus propias localidades". [15] El Partido Laborista y el TUC se mantuvieron al margen, temerosos de verse contaminados por asociación con los organizadores comunistas. [12] El mismo patrón se siguió con las marchas posteriores del NUWM; Los primeros ministros sucesivos ( Stanley Baldwin en 1929, Ramsay MacDonald en 1930 y 1934) se negaron a reunirse con los representantes de los manifestantes, y el Partido Laborista y el TUC continuaron manteniendo la distancia. [dieciséis]
En 1931, MacDonald se convirtió en jefe de un gobierno nacional dominado por los conservadores que impuso una prueba de recursos para las prestaciones por desempleo. [17] La ira ante la prueba de medios fue el motivo de la marcha del hambre de 1932 , [18] en la que una serie de mítines y manifestaciones en todo Londres estallaron en una violencia considerable; Los líderes provocaron enfrentamientos con opositores y la policía en Hyde Park, Trafalgar Square y Westminster que llevaron al arresto y encarcelamiento de los líderes de la marcha. [19] [20] Aunque a las mujeres no se les permitió marchar en la marcha de Jarrow, los contingentes de mujeres estuvieron presentes en otras marchas del hambre a lo largo de la década de 1930. Estas mujeres, que a menudo eran esposas de hombres desempleados, a menudo se enfrentaban a restricciones, como verse obligadas a permanecer en asilos si el Partido Laborista local no las acomodaba. [21]
En 1934 y 1936 se celebraron dos marchas nacionales adicionales. Para entonces, el país se había recuperado sustancialmente de los peores años de depresión de 1929-1932. El desempleo se redujo significativamente, [2] el crecimiento anual promediaba el 4%, [22] y muchas partes del país disfrutaban de un auge sustancial en la vivienda y los bienes de consumo. [23] La creciente prosperidad no se distribuyó uniformemente y hubo marcados contrastes entre las condiciones económicas en el sur y las del noreste, Gales del Sur, Escocia y otros lugares, donde el ritmo de recuperación fue mucho más lento. [24]
Al mismo tiempo, el sentimiento nacional estaba cambiando. Factores externos como el ascenso del fascismo en Europa ayudaron a unificar a la izquierda británica y hubo más voces de apoyo en el parlamento a favor de los desempleados. [25] La idea de marchar como medio para expresar agravios políticos o sociales ya se había convertido en una táctica aceptada y bien establecida, y había una creciente conciencia de los problemas de los que se quejaban, lo que contrarrestaba su explotación por parte de los comunistas. [26] El historiador AJP Taylor consideró que los manifestantes del hambre habían "mostrado el fracaso del capitalismo de una manera que las meras cifras o la descripción literaria no podían. La gente de clase media sintió el llamado de la conciencia". [27]
"[Jarrow]... está bien calculado para producir una impresión general de solemne tranquilidad. La iglesia y los desmoronados muros monásticos en la verde colina, inclinada hacia la bahía, la larga extensión plateada de agua, el suave murmullo de la marea que avanza. .. Jarrow es 'un lugar romántico'".
Robert Surtees describe el Jarrow preindustrial en su historia del condado de Durham (1820). [28]
Jarrow , situada a orillas del río Tyne en el condado de Durham , [n 2] al norte de Inglaterra, entró en la historia británica en el siglo VIII, como el hogar de Beda , el monje y erudito cristiano primitivo. [29] Después de Beda, poco cambió en la remota comunidad rural durante mil años, aunque su monasterio fue disuelto bajo Enrique VIII en el siglo XVI. El descubrimiento del carbón en el siglo XVII provocó cambios importantes. La minería a escala industrial comenzó a principios del siglo XIX, lo que resultó en que la población de Jarrow se duplicara con creces entre 1801 y 1821 a alrededor de 3500, en gran parte debido a la afluencia de mineros. [30]
Los años de la ciudad como yacimiento de carbón fueron infelices. Las condiciones de vida en muchas de las cabañas construidas apresuradamente eran insalubres y carecían de agua y drenaje. Hubo un grave brote de cólera en Jarrow y el noreste de Inglaterra en el invierno de 1831-1832, como parte de una epidemia que se extendió desde Europa y provocó más de 200 muertes sólo en Newcastle . [30] Las relaciones en Jarrow entre empleador y empleado eran malas; los trabajadores estaban retenidos por el sistema de "bonos" mediante el cual estaban vinculados a un empleador en particular durante un año, independientemente de que ese empleador pudiera proporcionarles trabajo o no. [31]
Las condiciones de trabajo en las minas eran peligrosas: hubo explosiones en 1826, 1828 y 1845, cada una de las cuales causó grandes pérdidas de vidas. [32] Los intentos de los trabajadores de organizarse en un sindicato encontraron una feroz oposición por parte de los empleadores. Los mineros llevaron a cabo largas huelgas en 1832 y 1844, cada una de las cuales terminó cuando el hambre los obligó a volver a trabajar. [33] Después de que se agotaron las vetas de carbón más fáciles, los pozos de Jarrow se volvieron menos rentables y en 1851 los propietarios los abandonaron por completo. [34]
Jarrow comenzó su desarrollo como ciudad constructora naval con el establecimiento en 1851 del astillero Palmer en las orillas del río Tyne . El primer barco del astillero se botó en 1852, un minero de hierro y propulsado por vapor . Siguieron muchos más transportistas de este tipo. En 1856, el astillero comenzó a construir buques de guerra y pronto abasteció a muchas de las armadas del mundo. Con sus fábricas siderúrgicas asociadas, se convirtió en el centro de construcción naval más grande del país, empleando a miles de hombres. La población de Jarrow, de alrededor de 3.800 habitantes en 1850, se había multiplicado casi por diez hasta 35.000 en 1891. [35] Palmer's era fundamental para la economía de Jarrow, tanto por el número de empleados allí como por los negocios auxiliares que cubrían las necesidades tanto del patio como de la ciudad. [36]
El astillero generó un alto empleo para Jarrow, pero las obras industriales crearon un ambiente hostil. Ellen Wilkinson , historiadora de la ciudad y miembro del parlamento de 1935 a 1947, cita una fuente periodística de 1858: "En el barrio predomina una negrura. Las casas son negras, los barcos son negros, el cielo es negro, y si ve allí una o dos horas, lector, serás negro". [37] Según Wilkinson, el fundador del astillero, Sir Charles Palmer , "no consideraba parte de su deber velar por que las condiciones en las que debían vivir sus trabajadores fueran sanitarias o tolerables". [38]
En la década de 1890, Gran Bretaña tenía casi el monopolio de la construcción naval mundial, con una participación de alrededor del 80%. [39] Esta proporción cayó durante los primeros años del siglo XX a alrededor del 60%, a medida que otros países aumentaron su producción. [40] Palmer permaneció ocupado y durante los años de la Primera Guerra Mundial construyó muchos de los buques de guerra británicos: el acorazado HMS Resolución , el crucero ligero HMS Dauntless y numerosos buques más pequeños se construyeron en Jarrow. [41] Durante el breve auge de la posguerra de 1919-20, los pedidos siguieron siendo abundantes y Palmer's prosperó. Sin embargo, la dirección de la empresa no había previsto las condiciones que se desarrollaron en la década de 1920, cuando, como dice Wilkinson, "todos los países industriales que habían comprado barcos a Gran Bretaña ahora los construían por sí mismos". [42] La empresa hizo evaluaciones demasiado optimistas de la demanda futura e invirtió en consecuencia. La demanda prevista no se materializó. A mediados de la década de 1920, Palmer's estaba sufriendo grandes pérdidas y estaba al borde de la quiebra. [36] [43] Fue temporalmente indultado por un breve auge en 1929, cuando los pedidos aumentaron y la ciudad disfrutó brevemente de la perspectiva de una recuperación económica. [44]
El 24 de julio de 1930, Palmer's botó su barco número mil, el petrolero Peter Hurll . [45] Para entonces, el breve auge de la construcción naval había terminado con la Gran Depresión y no había nuevos pedidos en los libros de la empresa. [46] Los rumores de una inminente reorganización y racionalización en la industria causaron ansiedad en la fuerza laboral, que se profundizó con la formación en 1930 de National Shipbuilders Security Ltd (NSS). Se trataba de una empresa creada por el gobierno para ayudar a los constructores navales adquiriendo astilleros en problemas y desmantelándolos, de modo que la producción se concentrara en un número menor de astilleros rentables. Para garantizar que esta racionalización se mantuviera, a los astilleros cerrados se les prohibió cualquier actividad de construcción naval durante al menos 40 años. [47] [48]
En 1931, NSS estaba ocupada cerrando astilleros en otras partes del país, [46] mientras que un pedido del Almirantazgo de dos destructores mantuvo a Palmer en funcionamiento hasta mediados de 1932. El segundo de estos barcos, el HMS Duchess , fue el último barco botado desde el astillero, el 19 de julio de 1932. [49] En ese momento, Palmer's era insolvente, pero conservaba una débil esperanza de conseguir más contratos navales. Estos no se materializaron y en junio de 1933 los acreedores de la empresa designaron un síndico. [49]
En diciembre de 1933, aparecían en la prensa rumores sobre el interés de la NSS en el astillero, [50] y en la Cámara de los Comunes, Walter Runciman , presidente de la Junta de Comercio , dijo a los miembros: "No se gana nada con darle a Jarrow la impresión de que Palmer puede revivir". Continuó: "¿No sería mucho mejor hacer una limpieza total con eso como astillero y poner a la venta al mundo lo que es uno de los mejores y más convenientes sitios de Europa?" [51] A pesar de los esfuerzos de la dirección y los trabajadores por encontrar una solución alternativa, [52] a principios del verano de 1934 NSS adquirió el astillero, lo cerró y comenzó a desmantelar su planta. [53] Blythe escribió: "El único sonido que competía con el ruido desconocido de las aves de los pantanos... era el sonido de los martillos de los martillos". [54]
Tras el cierre de Palmer, el industrial Sir John Jarvis , que ocupaba el cargo ceremonial de Alto Sheriff de Surrey , ofreció una pequeña esperanza de alivio y cierta resurrección industrial . [55] Era el posible candidato conservador por Guildford . [56] El 4 de octubre de 1934, Jarvis anunció la "adopción" de Jarrow por el condado de Surrey y prometió traer nuevas industrias a la ciudad; mencionó el desguace de barcos , la fabricación de botellas y la fabricación de muebles. [57] Si bien reconoció el principio generoso detrás del plan de Jarvis, Betty Vernon, biógrafa de la política de Jarrow, Ellen Wilkinson, lo describió como, en última instancia, superficial y ofrecía poco más que una ayuda fragmentada. [58] Blythe observa: "Este excelente hombre fracasó, como debe fracasar cualquiera que intente hacerse el buen escudero de una ciudad de casi cuarenta mil habitantes". [59]
En las elecciones generales de 1931 , en la derrota nacional del Partido Laborista, el candidato del Gobierno Nacional ganó el distrito electoral de Jarrow , William Pearson , [60] un concejal conservador y ex alcalde. [61] En 1932, cuando el ambiente en Jarrow era desesperado (“un asilo sin paredes”, según un comentarista [62] ), el Partido Laborista local seleccionó a Ellen Wilkinson como su candidata parlamentaria para las próximas elecciones generales. [63] Wilkinson había ayudado a fundar el Partido Comunista Británico en 1920 y tenía una reputación de agitador. [64] Había estado asociada con Hannington y el NUWM a principios de la década de 1920, [65] pero había abandonado el Partido Comunista en 1923 y había servido como parlamentaria laborista por Middlesbrough East entre 1924 y 1931. [64]
Wilkinson sintió un profundo vínculo de simpatía con la gente de Jarrow y la pérdida del astillero que era la fuente de vida de la ciudad. [63] A principios de 1934, encabezó una delegación de desempleados de Jarrow para reunirse con el primer ministro, MacDonald, en su cercano distrito electoral de Seaham . [66] Ella registra que al final de la reunión MacDonald le dijo: "Ellen, ¿por qué no sales y predicas el socialismo, que es el único remedio para todo esto?" Este "comentario de valor inestimable", dice, le hizo comprender la "realidad y la farsa... de esa simpatía cálida pero tan fácil". [67]
Se convirtió en diputada de Jarrow en las elecciones generales de noviembre de 1935 , cuando obtuvo el escaño con una mayoría de 2.360. [68] En el debate de apertura de la nueva sesión parlamentaria, el 9 de diciembre de 1935, abogó en nombre de sus nuevos electores: "Estos son instaladores expertos, hombres que han construido destructores y acorazados y los mejores barcos de pasajeros... Los años "Continuamos y no se hace nada... Este es un asunto desesperadamente urgente y se debe hacer algo para llevar trabajo a estas áreas que, Dios sabe, necesitan trabajo". [69]
Mientras se desarrollaban las medidas paliativas de Jarvis, se estaba considerando un proyecto más sustancial para devolver la industria a Jarrow. Un empresario estadounidense, T. Vosper Salt, se dio cuenta de la inminente venta y disolución del astillero de Palmer. Estaba convencido de que la demanda mundial de acero estaba a punto de aumentar y pensó que el lugar, con sus instalaciones ferroviarias y de atraque ya preparadas, sería ideal para una acería nueva y moderna. En enero de 1934, cuando un informe inicial del estudio de viabilidad resultó favorable, Salt inició conversaciones con la Federación Británica del Hierro y el Acero (BISF), una organización de productores de acero formada ese año como parte de la racionalización de la industria del hierro y el acero por parte del Gobierno Nacional. [70] [n 3]
La industria siderúrgica británica estaba protegida de una competencia extranjera más eficiente gracias al alto muro arancelario impuesto por el gobierno. El BISF, a través de su control de los precios, también podría presentar un frente unido contra la nueva competencia interna. [71] Cuando el informe de viabilidad fue recibido por la BISF en marzo de 1935, el presidente de la Federación, Sir Andrew Duncan, al principio reaccionó positivamente. Sus miembros del noreste se mostraron bastante menos entusiastas. Sólo una de las grandes empresas siderúrgicas de la región, Consett Iron Company , ofreció apoyo para una acería en Jarrow, mientras que otros miembros del BISF presionaron a las instituciones financieras de Londres para que retuvieran capital del nuevo plan. [72] Los informes sobre tales tácticas causaron gran ansiedad en el área de Jarrow, donde la gente estaba desesperada por que se llevaran a cabo las nuevas obras. En un tranquilizador discurso poco antes de las elecciones generales de noviembre de 1935, Baldwin, que ahora encabezaba el gobierno nacional, informó a sus oyentes en Newcastle : "No hay ninguna verdad en ninguno de los informes de que los bancos o cualquier otra autoridad... estén tomando medidas decidido a impedir que se haga algo parecido en la zona". [73]
"Y, si... [la acería de Jarrow] no va a suceder, ¿significa eso que el Gobierno, que ha creado un monopolio práctico en el comercio del acero y le ha dado al comercio todo lo que quiere, ahora va a decir que Lord Furness va a tener el monopolio de ese comercio de acero y que las empresas que él controla van a recibir los pedidos? Eso es lo que queremos saber, y ya es hora de que lo sepamos".
Ellen Wilkinson, Cámara de los Comunes, 2 de marzo de 1936 [74]
Después de las elecciones y el regreso del Gobierno Nacional, poco sucedió para respaldar las optimistas palabras de Baldwin. En la Cámara de los Comunes el 2 de marzo de 1936, Wilkinson habló de la "atmósfera de misterio" que rodeaba el plan de Jarrow: "En público se ve un optimismo tremendo... pero cuando ves a la gente en privado hay mucho tarareo y ja'. ing, y no están muy seguros". [74] Mientras tanto, el BISF argumentó que el aumento de la producción de acero debería lograrse ampliando la capacidad de las instalaciones existentes, en lugar de construir nuevas plantas. [75] Duncan, en una inversión de su actitud anterior, ahora se opuso a la provisión de financiación para Jarrow que, en su opinión, podría crear un precedente que otras áreas en dificultades podrían explotar. El BISF finalmente consiguió diluir el plan hasta el punto de hacerlo inviable; [76] Salt y su sindicato se retiraron y el plan quedó muerto, "estrangulado al nacer", según Wilkinson. [77]
En una serie de intercambios en la Cámara de los Comunes con Runciman el 30 de junio, Wilkinson pidió en vano que el asunto fuera reconsiderado por un organismo independiente, en lugar de que lo decidiera el BISF. [78] Uno de los propios negociadores del gobierno, que había estado involucrado en el proyecto desde sus primeras etapas, escribió en The Times : "Un sistema que permite que la adjudicación de una propuesta de importancia nacional... quede en manos de partes cuyos intereses financieros puedan ir en contra de dicho proyecto, no favorece el desarrollo empresarial de la industria siderúrgica". [79]
Cuando, más tarde en el verano, Runciman se reunió con trabajadores de Jarrow, la delegación encontró, en palabras de Wilkinson, "una figura de hielo. Gélidamente correcta, gélidamente educada, aparentemente completamente indiferente a los problemas de los demás". [80] Su insistencia en que "Jarrow debe buscar su propia salvación", [47] fue descrita por Blythe como "el colmo de la crueldad oficial"; [81] para Wilkinson, la frase "encendió la ciudad" y la inspiró a la acción. [82]
Después de la pérdida de la acería, David Riley, presidente del Ayuntamiento de Jarrow, dijo en una manifestación de desempleados de la ciudad en julio de 1936: "Si por mí fuera, organizaría a los desempleados de todo el país... y los haría marchar hacia adelante. Londres para que llegaran todos al mismo tiempo y el gobierno se vería obligado a escuchar o volvernos contra nosotros". [84] La idea de una marcha fue adoptada con entusiasmo por el alcalde Billy Thompson, por Wilkinson y por grupos políticos, comerciales y religiosos. Se decidió que la marcha sería un asunto local, representativo del pueblo, sin connotaciones políticas. Se limitaría a 200 hombres en buena forma que llegarían a Londres al inicio de la nueva sesión parlamentaria el 3 de noviembre de 1936, cuando se presentaría una petición de la ciudad a la Cámara de los Comunes. [85] [n.4]
Riley fue nombrado jefe de policía, con cuatro subcomités para ocuparse de los detalles organizativos. [87] Todos los partidos políticos locales (laborista, conservador y liberal) dieron su apoyo, al igual que las iglesias de la ciudad y la comunidad empresarial. [84] Relevos de estudiantes de medicina de la Sociedad Socialista Interhospitalaria acordaron acompañar la marcha como asistentes médicos. [88] Se inició un fondo, con un objetivo inicial de £800, para cubrir los costos de la marcha; [85] finalmente, se recaudó casi el doble de esa cantidad, localmente y en la ruta. [89] Se planearon reuniones públicas para las paradas nocturnas, para dar a conocer la difícil situación de Jarrow y de otras áreas similares. Un manifestante explicó: "Éramos más o menos misioneros de las zonas necesitadas, [no sólo] Jarrow". [90]
El lunes 5 de octubre, los manifestantes, seleccionados entre más de 1.200 voluntarios, asistieron a un servicio de dedicación ecuménica en Christ Church, Jarrow, donde la bendición fue dada por James Gordon , obispo de Jarrow . [91] Este aparente respaldo de un clérigo de alto rango atrajo considerable atención de la prensa, pero obtuvo una fuerte respuesta de Hensley Henson , el obispo de Durham . Henson, un severo crítico del socialismo y el sindicalismo, describió la marcha como "presión de la turba revolucionaria", [85] y lamentó la asociación de su colega con "estas manifestaciones fatuas, que están diseñadas principalmente en interés, no de los desempleados, sino de el Partido Laborista". [92]
Mientras los representantes de Jarrow se preparaban para partir, seis contingentes regionales de la sexta Marcha Nacional contra el Hambre tomaban el camino hacia Londres, donde debían llegar una semana después de los manifestantes de Jarrow. [93] [94] Un grupo de veteranos ciegos, organizado por la Liga Nacional de Ciegos y Discapacitados , también estaba en la marcha, exigiendo mejores prestaciones para las 67.000 personas ciegas del país. [95]
Después del servicio de dedicación, los manifestantes abandonaron el Ayuntamiento de Jarrow , [97] aplaudidos por la mayor parte de la ciudad y portando pancartas que se anunciaban como la "Cruzada de Jarrow". [98] [99] El fin de semana siguiente habían viajado 111 km (69 millas) hasta la ciudad catedralicia de Ripon , donde fueron recibidos por el obispo de Ripon y una delegación que representaba a las iglesias locales. [100] Las recepciones en las paradas intermedias habían sido mixtas: tibias en Chester-le-Street , [101] cálidas y amigables por parte de la gente en Ferryhill y también del consejo controlado por los conservadores en Darlington . [102] [103]
Wilkinson había abandonado la marcha en Chester-le-Street para asistir a la conferencia anual del Partido Laborista, que tenía lugar en Edimburgo . [104] La conferencia no apoyó la marcha; un delegado criticó a Wilkinson por "enviar hombres hambrientos y mal vestidos a una marcha a Londres". [105] La postura negativa de la conferencia laborista provocó respuestas airadas de los manifestantes; Riley consideró que habían sido "apuñalados por la espalda". [106] Los manifestantes quedaron aún más consternados al enterarse de que la Junta de Asistencia al Desempleo del Ministerio de Trabajo había dictaminado que sus beneficios se reducirían, ya que no estaban disponibles para trabajar en caso de que surgieran puestos de trabajo. [107]
Después de un fin de semana de descanso, los manifestantes se dirigieron a Harrogate . En esta ciudad próspera y sólidamente conservadora, las autoridades cívicas recibieron calurosamente a los manifestantes y el Club Rotario los alimentó . El Ejército Territorial les proporcionó alojamiento para dormir , [88] [108] un cambio desde los pasillos de la escuela y la iglesia, y alojamiento ocasional en asilos de pobres, que se les proporcionó en la mayoría de las paradas nocturnas. [109] Se estaba haciendo evidente que los conservadores locales a menudo tenían tantas probabilidades de brindar asistencia práctica como los laboristas, cuyos partidos locales estaban limitados por la actitud del liderazgo nacional del partido. [110]
La afirmación de los manifestantes de que la suya era una situación única, derivada de acciones específicas, el cierre del astillero y el bloqueo de la acería propuesta, que podría remediarse con una acción gubernamental inmediata, también puede haber alienado a las comunidades obreras locales. [1] El apoyo de todos los partidos fue importante para mantener el espíritu no partidista de la marcha, un factor que llevó a Riley a rechazar una donación de £20 de un grupo comunista, afirmando: "Estamos decididos a toda costa a preservar la apolítica carácter de esta Cruzada". [111]
En Harrogate, Wilkinson se reincorporó a la marcha, mientras avanzaba por el sur de Yorkshire hacia Chesterfield en Derbyshire . [108] La marcha estaba atrayendo amplia publicidad. En Londres, al gobierno le preocupaba que el rey Eduardo pudiera exceder sus límites constitucionales y recibir a los manifestantes. [112] El gabinete emitió una declaración que enfatizaba los medios constitucionales para expresar quejas y condenó las marchas por causar "dificultades innecesarias a quienes participan en ellas" [113] - " lágrimas de cocodrilo ", según Wilkinson. [114]
Para llegar a Chesterfield el 17 de octubre, los manifestantes habían viajado 110 kilómetros (70 millas) durante la semana y se encontraban aproximadamente en la mitad de su viaje. [96] Ese día, el obispo de Durham se sintió satisfecho y los manifestantes correspondientemente decepcionados, cuando en una carta a The Times el obispo de Jarrow negó que su bendición sobre la marcha hubiera indicado su apoyo a la empresa. La bendición fue, dijo, un acto de deber cristiano. En general, creía que se debía desalentar este tipo de marchas. [115] Wilkinson perdonó el cambio radical del obispo, sabiendo, dijo más tarde, "las dificultades que tuvo que enfrentar". [116]
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La tercera semana de la marcha cubrió la mayor distancia de las cuatro semanas: 134 km (83 mi). [96] En Mansfield , el consejo controlado por los laboristas desafió a la dirección nacional para dar a los manifestantes una cálida bienvenida. [117] Esto fue igualado por la recepción del alcalde y concejales conservadores de Nottingham , y complementada con obsequios de ropa y ropa interior de los fabricantes de la ciudad. [118] En Leicester , los zapateros de la Sociedad Cooperativa trabajaron toda la noche sin paga, reparando las botas de los manifestantes. [110] Según algunos relatos, los manifestantes obsequiaron al vicario de la Iglesia de San Marcos, Leicester , una cruz de madera, [119] aunque Matt Perry, en su historia de la Marcha de Jarrow, indica que esta cruz fue donada en 1934. por la marcha nacional del hambre. [120]
Desde Leicester la marcha se trasladó a Market Harborough . Esta fue una de las paradas nocturnas menos acogedoras de todas. Ningún miembro del consejo local saludó ni visitó a los manifestantes, y estos se vieron obligados a pasar la noche en el suelo de piedra de un edificio sin terminar (la prensa local negó más tarde que así fuera). [121] El sábado 24 de octubre, los manifestantes llegaron a Northampton y llegaron al mismo tiempo que el grupo de ciegos. Wilkinson se fue para supervisar los preparativos en Londres y, a partir de entonces, sólo participaría de forma intermitente hasta el último día, una semana después. [122]
El tramo del lunes 26 de octubre, de Northampton a Bedford , fue la marcha diaria más larga: 34 km. Del contingente original, 185 todavía estaban de viaje, junto con 10 sustitutos. [123] Para mantener el calendario de llegada a Marble Arch , los manifestantes se tomaron un día de descanso adicional el martes antes de marchar, bajo una lluvia intensa, los 31 km (19 mi) hasta Luton . [124]
El 29 de octubre, mientras los manifestantes caminaban de Luton a St Albans , la difícil situación de Jarrow fue objeto de intercambios en la Cámara de los Comunes entre Wilkinson y Baldwin. El primer ministro llamó la atención sobre la reciente disminución del número de desempleados de Jarrow y dijo: "Hay muchas razones para esperar que la reactivación de la industria que ahora está en marcha en el área de Tyneside dará como resultado más oportunidades de empleo para aquellos que todavía están desempleados en Jarrow". Wilkinson respondió que la aparente disminución de las cifras de desempleo de Jarrow surgió de la fusión de las cifras de Jarrow con las de la vecina South Shields , y no representaba un aumento del empleo. Le preguntó a Baldwin si rompería con la tradición y se reuniría con una delegación de los manifestantes; el primer ministro se negó. [125]
En la penúltima etapa, de St Albans a Edgware , a medida que la marcha se acercaba a su fin, los manifestantes comenzaron a contemplar el regreso a casa y la perspectiva de "mirar por la ventana... sabiendo que no hay nada, nada en absoluto que hacer". . [126] El último día, durante el corto tramo de 13 km (8 millas), grandes multitudes observaron cómo la columna avanzaba a través de los suburbios de Londres hacia Marble Arch, marchando con el acompañamiento de su propia banda de organillos a pesar de la lluvia implacable. [127] A su llegada, mientras sus líderes hablaban con la prensa, los manifestantes se retiraron a su alojamiento para pasar la noche en el East End de Londres . [128]
"Jarrow como ciudad ha sido asesinada. Ha sido asesinada como resultado de la organización de dos grandes empresas: la empresa de transporte por un lado y la empresa de acero por el otro... ¿Qué ha hecho el Gobierno? No lo sé. Me sorprende que este gabinete no quiera vernos".
Ellen Wilkinson, Hyde Park, 1 de noviembre de 1936. [129]
El domingo 1 de noviembre, los manifestantes se dirigieron a Hyde Park para una reunión pública organizada apresuradamente. El Partido Comunista estaba celebrando una manifestación general en el parque contra el desempleo; Wilkinson registra que "cedieron generosamente durante una hora y pidieron a su gran audiencia que engrosara nuestra reunión de la Cruzada". [130] La policía hizo una estimación baja de 3.000 personas para la multitud, pero el periodista Ritchie Calder , que estaba presente, estimó la cifra en 50.000. [131]
Después de un día de descanso, el evento principal de los manifestantes el martes fue una reunión pública en el Memorial Hall , Farringdon Street. Entre los oradores invitados se encontraba el reverendo canónigo Dick Sheppard , fundador de Peace Pledge Union . Dijo a los manifestantes: "Han despertado tanto la conciencia del país que es probable que sucedan cosas". [132] Sir John Jarvis, sin previo aviso, reveló planes para una fábrica de tubos de acero en el sitio de Palmers. La impresión de que los problemas de Jarrow podrían resolverse así, sin la acción del gobierno, desconcertó a los manifestantes que escuchaban. [133] Wilkinson comentó que tales planes estaban en el futuro y no reemplazaban el requisito de la ciudad de una intervención gubernamental inmediata. [134]
El miércoles 4 de noviembre, Wilkinson presentó la petición de Jarrow a la Cámara de los Comunes. Con más de 11.000 firmas, pidió que "el Gobierno de Su Majestad y esta honorable Cámara se den cuenta de la urgente necesidad de que se proporcionen obras a la ciudad sin más demora". [135] En la breve discusión que siguió, Runciman dijo que "la situación del desempleo en Jarrow, aunque todavía está lejos de ser satisfactoria, ha mejorado durante los últimos meses", a lo que James Chuter Ede , el diputado laborista que representa a South Shields , el distrito electoral vecino a Wilkinson respondió que "la complacencia del Gobierno se considera en todo el país una afrenta a la conciencia nacional". [136] [n.5]
Blythe resume la ira y la desilusión de los manifestantes: "Y eso fue todo. El resultado de tres meses de entusiastas preparativos y un mes de marcha ha conducido a unos pocos minutos de discusión fláccida durante los cuales los portavoces del gobierno apenas habían reunido suficiente energía para seguir adelante. pies". [107] Se propuso brevemente una huelga de "permanencia", antes de que Wilkinson organizara una reunión con un grupo de parlamentarios de todos los partidos. El caso de los manifestantes fue escuchado con simpatía; Se advirtió a los reunidos que, dadas las incertidumbres internacionales, podrían llegar a lamentar el desmantelamiento de una importante instalación de construcción naval por motivos de beneficio privado. [138] Tales declaraciones, según Wilkinson, hicieron que los miembros "claramente se sintieran incómodos". [134] [n 6] Al día siguiente, los manifestantes regresaron en tren a Jarrow, donde recibieron una eufórica bienvenida por parte de la ciudad. [140]
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Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial y el establecimiento de industrias basadas en la guerra, las iniciativas de Jarvis trajeron un modesto alivio a Jarrow. En 1939, unos 100 hombres trabajaban en una pequeña fábrica de muebles y hasta 500 más en diversas industrias metalúrgicas instaladas en el sitio de Palmer. Jarvis había adquirido los obsoletos transatlánticos Olympic y Berengaria , para desguazarlos en el astillero. [141] [n 7] Sin embargo, después de su triunfante regreso a casa, muchos de los manifestantes sintieron que su esfuerzo había fracasado. Cornelius Whalen, que a su muerte en 2003 era el último superviviente de los que marcharon toda la distancia, [142] [n 8] dijo que la marcha fue "una pérdida de tiempo", pero añadió que había disfrutado de cada paso. [138]
Guy Waller, compañero de marcha de Whalen, en el 40º aniversario de la marcha en 1976, dijo que "[l]a marcha no produjo ningún aumento sorprendente inmediato en el empleo en la ciudad. Fue necesaria la guerra para lograrlo". [145] Estos puntos de vista son compartidos por el columnista del Daily Mirror Kevin Maguire, quien describió la marcha como "un fracaso heroico", [146] mientras que Matt Dobson, en The Socialist , escribe que "de todas las marchas contra el hambre, sus objetivos fueron los más se diluyó y obtuvo las ganancias más modestas". [147] Los historiadores Malcolm Pearce y Geoffrey Stewart brindan una perspectiva positiva, argumentando que la Marcha de Jarrow "ayudó a dar forma a las percepciones [posteriores a la Segunda Guerra Mundial] de la década de 1930" y, por lo tanto, allanó el camino hacia la reforma social. [12]
Perry observa que "el paso del tiempo ha transformado la Cruzada Jarrow... en un potente talismán con el que muchos aparentemente buscan asociación". [148] Así, el Partido Laborista, que en 1936 evitó la marcha, la adoptó más tarde como "una insignia de credibilidad". [149] En 1950, el partido presentó las pancartas de Jarrow en sus carteles electorales; Luego, la marcha desapareció de la vista en una era de alto empleo, sólo para ser invocada nuevamente cuando el desempleo volvió a convertirse en una cuestión política en los años ochenta. [1] A finales del siglo XX y más allá, los líderes laboristas ( Michael Foot , Neil Kinnock , Tony Blair ) se han asociado con la marcha. [150]
En octubre de 1986, en el 50 aniversario, un grupo de Jarrow y otras ciudades a lo largo del camino volvieron sobre la ruta hacia Londres. [151] En ese momento de recesión industrial, Jarrow volvió a tener el nivel más alto de desempleo en el país. [152] El 75º aniversario en 2011 estuvo marcado por una "Marcha por el Empleo", [153] que provocó la ira de un parlamentario conservador, Robert Goodwill , quien señaló el alto nivel de retiros en sus primeras etapas y lo descartó como "una insulto a la memoria de los manifestantes de Jarrow... No son aptos para seguir [sus] pasos". [154]
Poco después de regresar a casa en noviembre de 1936, Riley, junto con otros tres concejales de Jarrow que habían encabezado la marcha (James Hanlon, Paddy Scullion y Joseph Symonds ), abandonaron el Partido Laborista para formar un grupo disidente comprometido con una lucha más directa por el empleo. Los cuatro se reincorporaron más tarde al grupo; Scullion y Symonds se desempeñaron como alcaldes de la ciudad, y Symonds fue diputado laborista por Whitehaven de 1959 a 1970. [155]
En 1939, Wilkinson publicó su historia de Jarrow, La ciudad que fue asesinada . Un crítico de The Economic Journal encontró que el libro "no era tan polémico como cabría esperar", pero consideró que en su denuncia del BISF, Wilkinson no había tenido plenamente en cuenta el estado de la industria del hierro y el acero en la década de 1930. [156] Wilkinson continuó su carrera parlamentaria y de 1940 a 1945 ocupó un cargo ministerial subalterno en el gobierno de coalición de Churchill en tiempos de guerra . [157] En el gobierno laborista de 1945 fue nombrada Ministra de Educación , con un asiento en el gabinete, cargo que ocupó hasta su muerte, a los 55 años, en febrero de 1947. [64]
En 1974, el cantante de rock Alan Price lanzó la "Canción de Jarrow", que ayudó a crear conciencia sobre los acontecimientos de 1936 entre una nueva generación. [158] Entre las dramatizaciones basadas en la Marcha de Jarrow se encuentra una obra de teatro, Whistling at the Milestones (1977) de Alex Glasgow , [152] y una ópera, Burning Road (1996), de Will Todd y Ben Dunwell. En lo que Perry describe como una de las ironías que rodean la marcha, la ópera se representó en la catedral de Durham en mayo de 1997, en un desafío retrospectivo al obispo que había condenado la marcha. [159]
El 29 de octubre de 2017, el puente Tyne se cerró y fue la sede de Freedom on The Tyne Finale. The Freedom on The Tyne Finale fue el final del festival Freedom City 2017. El evento, promovido por la Universidad de Newcastle, recreó muchas historias de derechos civiles en el mundo a lo largo de la historia. El evento final, giró en torno a la Marcha, la recreación fue descrita como un cierre memorable del final. [160] [161] La ciudad de Jarrow contiene varias conmemoraciones, incluida una escultura en relieve de acero de Vince Rea en la nueva estación de tren, un mural de azulejos diseñado por escolares locales y una escultura de bronce: "El espíritu de la cruzada" de Graham. Ibbeson , en el centro de la ciudad. Los nombres de los edificios y las calles llevan los nombres de Wilkinson y Riley. Perry escribe que "En Jarrow, el paisaje y la memoria se han fusionado, tal como los remaches al rojo vivo sujetaron una vez grandes láminas de acero en Palmer's Yard". [140]
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