Ellen Cicely Wilkinson (8 de octubre de 1891 - 6 de febrero de 1947) fue una política del Partido Laborista británico que se desempeñó como Ministra de Educación desde julio de 1945 hasta su muerte. Al principio de su carrera, como miembro del Parlamento (MP) de Jarrow , se convirtió en una figura nacional cuando desempeñó un papel destacado en la Marcha de Jarrow de 1936 de los desempleados de la ciudad a Londres para solicitar el derecho al trabajo. Aunque no tuvo éxito en ese momento, la Marcha proporcionó una imagen icónica para la década de 1930 y ayudó a formar actitudes posteriores a la Segunda Guerra Mundial hacia el desempleo y la justicia social.
Wilkinson nació en una familia pobre pero ambiciosa de Manchester y abrazó el socialismo a una edad temprana. Después de graduarse en la Universidad de Manchester , trabajó para una organización por el sufragio femenino y más tarde como dirigente sindical. Inspirado por la Revolución Rusa de 1917, Wilkinson se unió al Partido Comunista Británico y predicó el socialismo revolucionario mientras buscaba rutas constitucionales hacia el poder político a través del Partido Laborista. Fue elegida diputada laborista por Middlesbrough East en 1924 y apoyó la huelga general de 1926 . En el gobierno laborista de 1929-1931, se desempeñó como secretaria privada parlamentaria del ministro de Salud subalterno . Hizo una conexión con una joven miembro y activista Jennie Lee . Tras su derrota en Middlesbrough en 1931, Wilkinson se convirtió en una prolífica periodista y escritora, antes de regresar al parlamento como diputada de Jarrow en 1935. Fue una firme defensora del gobierno republicano en la Guerra Civil Española y realizó varias visitas a las zonas de batalla.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Wilkinson sirvió en la coalición de Churchill en tiempos de guerra como ministra junior , principalmente en el Ministerio de Seguridad Interior , donde trabajó bajo la dirección de Herbert Morrison . Apoyó los intentos de Morrison de reemplazar a Clement Attlee como líder del Partido Laborista; sin embargo, cuando formó su gobierno de posguerra, Attlee nombró a Wilkinson como Ministro de Educación . En ese momento, su salud era mala, un legado de años de exceso de trabajo. Consideró que su principal tarea en el cargo era la implementación de la Ley de Educación de 1944 de la coalición en tiempos de guerra , en lugar de la introducción más radical de escuelas integrales favorecidas por muchos en el Partido Laborista. Gran parte de su energía se dedicó a organizar el aumento de la edad de finalización de la escuela de 14 a 15 años. Durante el clima excepcionalmente frío de principios de 1947 , sucumbió a una enfermedad bronquial y murió después de una sobredosis de medicamentos, que el forense de su caso La investigación declarada fue accidental.
Ellen Wilkinson nació el 8 de octubre de 1891, en el número 41 de Coral Street, en el distrito de Chorlton-on-Medlock, en Manchester . [2] Ella era la tercera y segunda hija de Richard Wilkinson, un trabajador algodonero que se convirtió en agente de seguros, y su esposa, Ellen, de soltera Wood. [3] Richard Wilkinson fue un pilar de su iglesia metodista wesleyana local y combinó un fuerte sentido de justicia social con opiniones directas sobre la autoayuda; en lugar de abrazar la solidaridad de la clase trabajadora, su punto de vista, según Ellen, era: "Me he salido de la cuneta, ¿por qué ellos no pueden?" [4] Totalmente autodidacta, se aseguró de que sus hijos recibieran la mejor educación disponible, los animó a leer mucho e inculcó sólidos principios cristianos. [5] [6]
A la edad de seis años, Ellen comenzó a asistir a lo que ella describió como "una escuela primaria sucia con cinco clases en un salón". [7] Una serie de enfermedades infantiles la mantuvieron en casa durante dos años, pero aprovechó el tiempo aprendiendo a leer. [8] A su regreso a la escuela, hizo un rápido progreso y, a la edad de 11 años, ganó una beca para la escuela primaria superior Ardwick. [9] Franca y a menudo rebelde, [10] después de dos años se transfirió a la escuela secundaria para niñas de Stretford Road, una experiencia que más tarde recordó como "horrible e inmanejable". [11] Ella compensó las deficiencias de la escuela leyendo, con el apoyo de su padre, las obras de Haeckel , Thomas Huxley y Darwin . [12]
La enseñanza era una de las pocas carreras abiertas entonces a las niñas educadas de clase trabajadora, y en 1906 Ellen ganó una beca de 25 libras esterlinas que le permitió comenzar su formación. Durante la mitad de la semana asistió al Manchester Day Training College y durante la otra mitad enseñó en la escuela primaria Oswald Road. Su enfoque en el aula (buscaba interesar a sus alumnos, en lugar de imponer el aprendizaje de memoria) provocó frecuentes enfrentamientos con sus superiores y la convenció de que su futuro no estaba en la enseñanza. [13] [14] En la universidad, donde la animaron a leer más ampliamente y a involucrarse con los temas del día, descubrió el socialismo a través de las obras de Robert Blatchford . En ese momento ella estaba impaciente con la religión; el socialismo proporcionó un sustituto oportuno y atractivo. [15] A los 16 años se unió a la rama Longsight del Partido Laborista Independiente (ILP), y en una de sus primeras reuniones de rama se encontró con Katherine Bruce Glasier , cuya cruzada socialista tuvo un profundo impacto. [11] Treinta años después, Wilkinson le dijo a su colega George Middleton que Glasier "me había llevado al movimiento socialista... Siempre me hace humilde pensar en su coraje indomable". [16] Después de conocer a la sufragista Hannah Mitchell , Wilkinson asumió la causa del sufragio femenino , el principal tema de derechos de las mujeres del momento. Aunque inicialmente se dedicaba a tareas cotidianas como distribuir folletos y colocar carteles, [17] [18] causó una impresión considerable en Mitchell, quien más tarde la recordó como "brillante y talentosa". [19]
Decidida a labrarse una carrera fuera de la docencia, en 1910 Wilkinson se postuló y ganó la Beca Jones Open History, que le dio un lugar en la Universidad de Manchester . [20] Allí encontró muchas oportunidades para ampliar sus actividades políticas. Se unió a la rama universitaria de la Sociedad Fabiana y finalmente se convirtió en su secretaria adjunta. [18] Continuó su trabajo sufragista uniéndose a la Sociedad de Manchester para el Sufragio Femenino, donde impresionó a Margaret Ashton , la primera mujer miembro del Ayuntamiento de Manchester, por sus esfuerzos en los distritos electorales de North Manchester y Gorton. [21] A través de estas y otras actividades de campaña, Wilkinson conoció a muchos de los líderes contemporáneos de la izquierda radical: la veterana activista Charlotte Despard , el líder del ILP William Crawford Anderson , y Beatrice y Sidney Webb, entre otros. [22] También estuvo bajo la influencia de Walton Newbold , un estudiante mayor que más tarde se convirtió en el primer diputado comunista del Reino Unido. Los dos estuvieron brevemente comprometidos y, aunque su relación pronto se rompió, siguieron siendo estrechos socios políticos durante muchos años. [23]
En su último año en la universidad, Wilkinson fue nombrada miembro del comité ejecutivo de la Federación Universitaria Socialista (USF), una organización interinstitucional formada para reunir a estudiantes de mentalidad socialista de todo el país. Esto le trajo nuevos contactos, que normalmente se reunían en las escuelas de verano de Fabian para escuchar conferencias de líderes del ILP como Ramsay MacDonald y Arthur Henderson , y activistas sindicales como Ben Tillett y Margaret Bondfield . En medio de estas distracciones continuó estudiando mucho y ganó varios premios. En el verano de 1913 realizó sus exámenes finales y obtuvo su título de licenciatura, no los honores de primera clase que sus tutores habían predicho, sino un segundo superior. Wilkinson lo racionalizó así: "Sacrifiqué deliberadamente mi Primera... para dedicar mi tiempo libre a una huelga que hacía estragos en Manchester". [22] [24] [n 2]
Al dejar la universidad en junio de 1913, Wilkinson se convirtió en trabajadora asalariada de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio de Mujeres (NUWSS). [25] Ayudó a organizar la Peregrinación por el Sufragio de julio de 1913, cuando más de 50.000 mujeres marcharon de todo el país a una manifestación masiva en Hyde Park , Londres. [26] [27] Comenzó a desarrollar una comprensión más completa de la mecánica de la política y las campañas, y se convirtió en una oradora consumada, capaz de defenderse incluso en las reuniones públicas más hostiles. [28]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Wilkinson, como muchos miembros del movimiento laborista, la condenó como un ejercicio imperialista que resultaría en la muerte de millones de trabajadores. Sin embargo, asumió el cargo de secretaria honoraria de la rama de Manchester del Cuerpo de Emergencia de Mujeres (WEC), un organismo que encontró trabajos de guerra adecuados para mujeres voluntarias. Con el advenimiento de la guerra, el NUWSS se dividió entre facciones pro guerra y facciones pro paz. Finalmente se separaron, y los pacifistas (incluida la rama de Wilkinson en Manchester) finalmente se alinearon con la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WIL), [29] e incluyeron a Agnes Harben . [30] Con poca actividad de sufragio para organizar, Wilkinson buscó otro trabajo y en julio de 1915 fue nombrado organizador nacional del Sindicato Amalgamado de Empleados Cooperativos (AUCE), con especial responsabilidad en el reclutamiento de mujeres en el sindicato. . [31] En este puesto luchó por igual salario por igual trabajo y por los derechos de los trabajadores no calificados y peor pagados cuando estos intereses entraban en conflicto con los de los sindicatos artesanales mejor pagados. [32] Organizó una serie de huelgas para lograr estos objetivos con éxitos notables en Carlisle, Coatbridge, Glasgow y Grangemouth. [33] Tuvo menos éxito en la gestión de una larga disputa en la imprenta Longsight en Manchester, en el verano de 1918, donde los oponentes describieron sus tácticas como "guerra de guerrillas irrazonable". [34] Como resultado de sus acciones, Wilkinson perdió brevemente su trabajo en el sindicato, sólo para ser reintegrada rápidamente después de protestas de los miembros y después de disculparse por su papel en la huelga. [35] [36] Desde 1918 fue nominada por su sindicato en varias juntas comerciales, órganos consultivos nacionales que intentaban establecer salarios mínimos para los trabajadores con salarios bajos. [37] En 1921, la AUCE se fusionó con el Sindicato Nacional de Trabajadores de Almacén y Generales para formar el Sindicato Nacional de Trabajadores Distributivos y Afines (NUDAW). [38]
El trabajo de Wilkinson para el sindicato trajo nuevas alianzas y nuevas amistades útiles, incluida una con John Jagger , el futuro presidente del sindicato. [39] Siguió siendo una Fabiana activa, y después de que el Departamento de Investigación Fabiano se convirtiera en el Departamento de Investigación Laboral en 1917, formó parte del comité ejecutivo del nuevo organismo. [40] A través de estas conexiones se convirtió en miembro de la Liga Nacional de Gremios (NGL), una organización que promovía la democracia industrial, el control de los trabajadores y las asociaciones de productores en un sistema nacional de gremios. [41] Mantuvo su conexión con WIL, cuya conferencia de 1919 adoptó una postura no pacifista que justificaba la lucha armada como un medio para derrotar al capitalismo. [42] Después de visitar Irlanda para el WIL en 1920, se convirtió en una crítica abierta de las acciones del gobierno británico allí, en particular su uso de los " Black and Tans " como fuerza paramilitar. Prestó testimonio sobre la conducta de las fuerzas británicas en Irlanda ante el Comité de Investigación del Congreso en Washington en diciembre de ese año. [43] Pidió una tregua inmediata y la liberación de los prisioneros republicanos. [44] [45] [n 3]
"Leímos con ojos incrédulos que el pueblo ruso , los trabajadores, los soldados y los campesinos, realmente se habían levantado y expulsado al zar y su gobierno... no trabajábamos en absoluto en la oficina, bailábamos alrededor de las mesas. y cantó... Todos los que tenían una pizca de liberalismo en su composición se alegraban de que hubiera caído la tiranía".
Margaret Cole, que describe las reacciones de la izquierda británica ante la revolución de marzo de 1917 en Rusia, en Growing Up into Revolution (1949) [47]
Junto con muchos otros en el movimiento laborista, las actitudes de Wilkinson se radicalizaron con la Revolución Rusa de 1917. Ella vio el comunismo como la forma del futuro, y cuando se formó el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en el verano de 1920, [ 48] Wilkinson formaba parte de un grupo de miembros del ILP con inclinaciones marxistas que se convirtieron en miembros fundadores. [49] Durante los siguientes años, el CPGB fue el foco principal de su actividad política, aunque mantuvo su membresía en el Partido Laborista, que en ese momento aceptaba afiliaciones duales CPGB/Labor. [50]
En 1921, Wilkinson asistió al Congreso de la Internacional Roja de Sindicatos y al Segundo Congreso de Mujeres Comunistas en Moscú, [51] [52] donde conoció a varios líderes comunistas rusos, incluido el ministro de Defensa, León Trotsky , y Nadezhda Krupskaya , la educadora que fue La esposa de Lenin ; Wilkinson consideró el discurso de Krupskaya el mejor del Congreso. [48] El principal resultado de la reunión fue la fundación de la Internacional Roja de Sindicatos del Trabajo , a menudo conocida como "Profintern". El objetivo de esta organización era buscar un cambio revolucionario a través de la acción industrial, que condujera al derrocamiento del capitalismo mundial. [53] En casa, aunque no logró persuadir a su sindicato, NUDAW, para que se afiliara al Profintern, [51] Wilkinson continuó promoviendo los logros rusos, especialmente la emancipación de las trabajadoras. [42] En noviembre de 1922, en una reunión para celebrar el quinto aniversario de la Revolución Rusa, Wilkinson dijo que el pueblo ruso podía mirar hacia adelante con esperanza y preguntó si se podía decir lo mismo de las personas condenadas a vivir en los barrios marginales. de Mánchester. [54] Sin embargo, Wilkinson se encontró cada vez más en desacuerdo con los comunistas en Manchester, sobre las estrategias industriales e internacionales más amplias del partido. [55]
Wilkinson fue un partidario temprano y de toda la vida del Consejo Nacional de Colegios Laborales , establecido en 1921 con el respaldo de NUDAW con el objetivo de educar a los estudiantes de la clase trabajadora en los principios de la clase trabajadora. [56] [57] Se convirtió en candidata parlamentaria patrocinada por NUDAW y, en 1923, cuando todavía era miembro del CPGB, buscó la nominación como candidata parlamentaria del Partido Laborista para el distrito electoral de Gorton . [50] No tuvo éxito, pero en noviembre de 1923 el barrio de Gorton la eligió para el Ayuntamiento de Manchester ; [3] Hannah Mitchell, su compañera de trabajo en las campañas por el sufragio de antes de la guerra, era concejal. [58] En su corta carrera en el consejo (sólo sirvió hasta 1926 [3]) , las principales áreas de preocupación de Wilkinson fueron el desempleo, la vivienda, el bienestar infantil y la educación. [50]
Cuando el primer ministro, Stanley Baldwin , convocó elecciones generales para diciembre de 1923, Wilkinson fue adoptado como candidato parlamentario laborista por Ashton-under-Lyne . [50] No ocultó sus afiliaciones comunistas y afirmó que "tendremos una sola clase en este país, la clase trabajadora". [59] En una contienda a tres bandas quedó tercera, detrás del candidato conservador y liberal . [60] Las elecciones generales dieron como resultado un parlamento sin mayoría y un gobierno laborista minoritario bajo Ramsay MacDonald asumió el poder. [61] Durante su corto mandato en el poder, el Partido Laborista proscribió al Partido Comunista y prohibió la doble afiliación. [50] Ante una elección, Wilkinson abandonó el CPGB, citando los "métodos excluyentes y dictatoriales del partido que hacen imposible la formación de un ala izquierda real entre los progresistas de los sindicatos y el Partido Laborista". [62] Después de esto, fue seleccionada como candidata laborista para el distrito electoral de Middlesbrough East . [63]
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El 8 de octubre de 1924, el gobierno laborista de MacDonald dimitió, tras perder un voto de confianza en la Cámara de los Comunes. [64] Las últimas etapas de las siguientes elecciones generales estuvieron dominadas por la controversia en torno a la carta de Zinoviev , que generó un "miedo rojo" poco antes del día de las elecciones y contribuyó a una victoria conservadora masiva. [65] [66] La representación laborista en la Cámara de los Comunes cayó a 152, frente a 415 de los conservadores; [67] Wilkinson fue la única mujer elegida en las filas laboristas, [n 4] ganando Middlesbrough East con una mayoría de 927 sobre su oponente conservador. [69]
La llegada de Wilkinson a la Cámara de los Comunes atrajo considerables comentarios de la prensa, muchos de ellos relacionados con su cabello rojo brillante y los colores vivos de su ropa. [70] Informó a los parlamentarios: "Resulta que represento en esta Cámara a una de las zonas productoras de hierro y acero más importantes del mundo; sé que no lo parezco, pero lo parece". [71] The Woman's Leader la describió como una "feminista vigorosa e intransigente y una política extremadamente tenaz, contundente y testaruda". [72] Una vez, un policía intentó impedir que Wilkinson entrara a la sala de fumadores de la Cámara de los Comunes basándose en su sexo; Wilkinson respondió: "No soy una dama, soy miembro del Parlamento". [73] Como portavoz no oficial de los derechos de las mujeres, [3] Wilkinson alentó el debate abierto sobre el control de la natalidad y reprendió a la sindicalista católica Bertha Quinn por llamarlo un "crimen" en una convención de mujeres laboristas en 1925. [33] Wilkinson pasó a logró una de sus primeras victorias parlamentarias ese mismo año, cuando persuadió al gobierno para que corrigiera las anomalías que afectaban a las viudas en su proyecto de ley de pensiones. [74] En marzo de 1926, se combinó con Lady Astor de los bancos conservadores para atacar la propuesta del gobierno de reducir el gasto en centros de formación para mujeres. [75] El biógrafo de ODNB de Wilkinson , Brian Harrison, reconoce que si bien las "cuestiones de las mujeres" a menudo estaban en primer plano en sus discursos, ella era principalmente socialista más que feminista, y si se hubiera visto obligada a decidir entre ellas habría elegido la primera. [3]
Durante los nueve días que duró la huelga general de mayo de 1926 , Wilkinson recorrió el país para defender el caso de los huelguistas en reuniones y mítines. Quedó devastada cuando el Congreso de Sindicatos canceló la huelga. A principios de junio se unió a George Lansbury y otras destacadas figuras laboristas y sindicales en la plataforma de una manifestación en Albert Hall que recaudó alrededor de £1.200 en beneficio de los mineros, que continuaron en huelga a pesar de la decisión del TUC. [76] Las reflexiones de Wilkinson sobre la huelga quedaron registradas en A Workers' History of the Great Strike (1927), del que fue coautora con Raymond Postgate y Frank Horrabin , [77] y en una novela semiautobiográfica, Clash , que ella publicado en 1929. [6] [78] También visitó los Estados Unidos en agosto de 1926 para recaudar apoyo financiero para los mineros, lo que provocó críticas del primer ministro conservador Baldwin, quien negó que el cierre patronal estuviera causando dificultades. [79]
A lo largo de su carrera, Wilkinson se opuso al imperialismo. En febrero de 1927 asistió al Congreso de Fundación de la Liga Contra el Imperialismo en Bruselas, donde conoció y se hizo amiga del líder nacionalista indio Jawaharlal Nehru . [80] En 1927 fue elegida miembro del Ejecutivo Nacional del Partido Laborista, lo que le dio voz en la formulación de la política del partido. [81] Su avance fue observado con aprobación por Beatrice Webb, quien vio en ella una futura candidata a un alto cargo, por delante de mujeres laboristas de mayor rango como Margaret Bondfield y Susan Lawrence . [82] Una incansable defensora de la igualdad de las mujeres, desafió la caricatura de las mujeres más jóvenes sin derecho a voto como "flappers". [83] El 29 de marzo de 1928, Wilkinson votó en la Cámara de los Comunes a favor del proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Representación del Pueblo (Igualdad de Franquicia) de 1928 , que concedía el voto a todas las mujeres de 21 años o más. [84] Durante el debate, ella dijo: "[N]osotros estamos haciendo por fin un gran acto de justicia a las mujeres del país... así como [anteriormente] hemos abierto la puerta a las mujeres mayores, esta noche estamos abriéndolo a quienes recién están entrando en el umbral de la vida y en cuyas manos está la nueva vida del futuro país que vamos a construir". [85]
En mayo de 1929, Baldwin convocó elecciones generales . Como miembro del Ejecutivo Nacional Laborista, Wilkinson ayudó a redactar el manifiesto de su partido, aunque su preferencia por una lista de propuestas políticas específicas fue anulada en favor de una larga declaración de ideales y objetivos. [86] [87] En Middlesbrough fue reelegida con una mayoría aumentada sobre sus oponentes conservadores y liberales. [60] En general, el Partido Laborista surgió de las elecciones como el partido más grande, con 288 miembros (nueve de los cuales eran mujeres), [86] mientras que los conservadores y los liberales ganaron 260 y 59 respectivamente. [67] [n 5] MacDonald formó su segunda administración minoritaria e incluyó a dos mujeres en puestos ministeriales: Margaret Bondfield como Ministra de Trabajo y Susan Lawrence como Secretaria Parlamentaria (ministra menor) en el Ministerio de Salud . Wilkinson no recibió el cargo, pero fue nombrada Secretaria Privada Parlamentaria (PPS) de Lawrence, una indicación de que estaba marcada para un futuro ascenso. [89] [90] [n 6]
Casi desde sus inicios, la segunda administración MacDonald se vio abrumada por las crisis gemelas del creciente desempleo y la recesión del comercio mundial que siguieron a la crisis financiera de finales de 1929. El Partido Laborista estaba dividido; El Canciller , Philip Snowden , estaba a favor de una restricción estricta del gasto público, mientras que otros, incluido Wilkinson, creían que el problema no era la sobreproducción, sino el subconsumo. La solución, argumentó, radica en aumentar, no reducir, el poder adquisitivo de los más pobres de la sociedad. [92] Sobre la cuestión del desempleo, Wilkinson apoyó el "Memorando" de Oswald Mosley , un plan de reconstrucción económica y obras públicas que fue rechazado por el gobierno por motivos de costo; Mosley renunció al gobierno en protesta. [93] [94] [n.7]
"En un país que se autodenomina democracia, es realmente un escándalo que se tolere una cámara de revisión no elegida, en la que el Partido Conservador tiene una mayoría permanente y abrumadora"
Wilkinson ataca a la Cámara de los Lores, en un artículo de revista de agosto de 1930 [96]
Con la ayuda de Wilkinson, la Ley de Tratamiento Mental de 1930 recibió la aprobación real el 30 de junio de 1930. [97] Ese mismo año, ella copatrocinó un proyecto de ley para limitar las horas de los trabajadores de las tiendas a 48 por semana y despreció a los conservadores que se oponían a la medida, que Parecía, dijo, pensar que todo el trabajo del taller se llevaba a cabo en la "atmósfera relajante" y los "aromas exquisitos" de Jermyn Street y Bond Street . [98] El proyecto de ley fue remitido a un comité parlamentario, pero no llegó a más. [97] A medida que avanzaba el parlamento, se hizo cada vez más difícil promover la legislación social frente a la creciente crisis financiera y el uso por parte de la Cámara de los Lores, dominada por los conservadores , de sus poderes dilatorios estatutarios. [99] [n.8]
Las divisiones en el Partido Laborista se agudizaron durante 1931, mientras el gobierno luchaba por cumplir con los recortes de gastos recomendados en el Informe de mayo de 97 millones de libras esterlinas, la mayoría (67 millones de libras esterlinas) provenientes de reducciones en los costos del desempleo. [101] El gobierno colapsó el 23 de agosto de 1931. Para implementar los recortes requeridos, MacDonald y un pequeño número de parlamentarios laboristas formaron un gobierno nacional con los conservadores y los liberales, mientras que la mayor parte del Partido Laborista, incluido Wilkinson, pasó a la oposición. [102] En las elecciones generales que siguieron en octubre, el Partido Laborista fue completamente derrotado, conservando sólo 52 de sus escaños parlamentarios. [67] En Middlesbrough East, el voto de Wilkinson fue casi el mismo que el total de 1929, pero contra un solo candidato que representaba al Gobierno Nacional fue derrotada por más de 6.000 votos. [60]
Wilkinson racionalizó la derrota laborista en un artículo del Daily Express , argumentando que el partido había perdido porque "no era lo suficientemente socialista", un tema que desarrolló en numerosos periódicos y artículos de revistas radicales. [103] En un tono menos serio, publicó Peep at Politicians , una colección de retratos humorísticos a pluma de colegas y oponentes parlamentarios. Escribió que Winston Churchill estaba "alegremente indiferente a si las [ideas] nuevas que adquiriera coincidieran con la colección que ya posee", y describió a Clement Attlee como "demasiado fastidioso para la intriga y demasiado modesto para la ambición excesiva". [104] Su segunda novela, The Division Bell Mystery , ambientada en la Cámara de los Comunes, se publicó en 1932; Paula Bartley, biógrafa de Wilkinson, reconoce que Wilkinson no era una novelista de primera, pero "la actualidad autobiográfica de [sus] libros los hacía muy atractivos". [103]
En 1932, la Liga India invitó a Wilkinson a unirse a una pequeña delegación para informar sobre las condiciones en la India. Durante la visita de tres meses conoció a Gandhi , entonces en prisión, y quedó convencida de que su cooperación era esencial para cualquier perspectiva de paz en el subcontinente. A su regreso a casa, entregó sus conclusiones en un informe inflexible, La condición de la India , publicado en 1934. [105] Visitó Alemania poco después de que Hitler llegara al poder en 1933, y publicó un folleto, El terror en Alemania , que documentaba los primeros incidentes de indignación nazi . [106] Colaboró con un refugiado de la Alemania de Hitler, Edward Conze , para producir un libro importante, ¿Por qué el fascismo? , que condenó el gradualismo del Partido Laborista y su enfoque en el parlamento, así como el fracaso de la estrategia comunista, argumentando la necesidad de una unidad y revolución de los trabajadores de base para controlar la amenaza del fascismo en toda Europa. [107] Mientras tanto, sus perspectivas parlamentarias habían sido revividas por su selección como candidata laborista para Jarrow , una ciudad de construcción naval de Tyneside . [108] Jarrow había quedado devastada a principios de la década de 1930 por el deterioro y el cierre del astillero Palmers , la principal fuente de empleo de la ciudad. A principios de 1934, Wilkinson encabezó una delegación de desempleados de Jarrow para reunirse con el primer ministro, MacDonald, en su distrito electoral cercano de Seaham , y recibió simpatía pero ninguna acción positiva. [109] [n 9] No quedó impresionada por la Ley de Áreas Especiales del gobierno , aprobada a fines de 1934 y diseñada para ayudar a áreas en dificultades como Jarrow; En su opinión, la legislación proporcionaba una financiación inadecuada y beneficiaba más a los empleadores que a los trabajadores. [109] [n.10]
En las elecciones generales de noviembre de 1935 , el Gobierno Nacional, dirigido por Baldwin desde la jubilación de MacDonald a principios de ese año, ganó de manera convincente, aunque el Partido Laborista aumentó su representación en la Cámara de los Comunes a 158. [67] Wilkinson regresó a Jarrow con una mayoría de 2.350. [60] Aunque la pobreza en la ciudad era aguda, había esperanzas de que su desempleo crónico se aliviaría pronto con la construcción de una gran acería en el sitio del astillero abandonado. [113] Sin embargo, los maestros del acero representados por la Federación Británica del Hierro y el Acero (BISF) se opusieron al plan , quienes pensaban que cualquier aumento en la producción de acero debería manejarse ampliando sus instalaciones existentes. [114] El 30 de junio de 1936, Wilkinson pidió a Walter Runciman , el ministro responsable, "que indujera a la Federación del Hierro y el Acero a seguir una política menos egoísta que la que sigue actualmente". [115] Su solicitud fue ignorada y el asunto se retrasó indefinidamente por el nombramiento de un comité para considerar el desarrollo general de la industria del hierro y el acero; un comité, según señaló un autor de una carta del Times , dominado por miembros del BISF. [116] Una delegación del ayuntamiento de Jarrow se reunió con Runciman para protestar contra la decisión, pero les dijeron que "Jarrow debe encontrar su propia salvación". [117] [118]
Según Wilkinson, la frase desdeñosa de Runciman "encendió la ciudad". [118] Bajo el liderazgo general de su presidente, David Riley, el ayuntamiento comenzó los preparativos para una manifestación en forma de marcha a Londres para presentar una petición al gobierno. [119] Las marchas de los desempleados, generalmente denominadas "marchas del hambre", se habían llevado a cabo desde principios de la década de 1920, a menudo bajo los auspicios del Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados liderado por los comunistas . Esta dimensión política había asociado tales marchas en la mente del público con propaganda de extrema izquierda. [120] El consejo de Jarrow decidió organizar su marcha libre de connotaciones políticas y con el respaldo de todos los sectores de la ciudad. [119] Esto no impidió que Hensley Henson , el obispo de Durham , lo denunciara como "presión de la turba revolucionaria" y condenara la acción de James Gordon , el obispo de Jarrow , quien dio su bendición a la marcha. [121] Incluso dentro del Partido Laborista, Wilkinson encontró la actitud tibia de la dirección, temerosa de una posible asociación con el socialismo revolucionario. [122] [123]
El 5 de octubre de 1936, un grupo seleccionado de 200 personas partió del Ayuntamiento de Jarrow en una marcha de 282 millas, [121] con el objetivo de llegar a Londres antes del 30 de octubre para el inicio de la nueva sesión del parlamento. [124] Wilkinson no marchó hasta el final, pero se unió siempre que sus diversos compromisos se lo permitieron. [125] En la conferencia del Partido Laborista de ese año, celebrada en Edimburgo, esperaba despertar entusiasmo, pero en cambio se escuchó condenada por "enviar hombres hambrientos y mal vestidos por todo el país". [126] Esta actitud negativa fue reflejada por algunos de los partidos locales en la ruta de la marcha; En esas zonas, Wilkinson registró con ironía, los conservadores y los liberales se ocupaban de las necesidades de los manifestantes. [127] El 31 de octubre, los manifestantes llegaron a Londres, pero Baldwin se negó a verlos. [128] El 4 de noviembre, Wilkinson presentó la petición de la ciudad a la Cámara de los Comunes. Firmado por 11.000 ciudadanos de Jarrow, concluía: "La ciudad no puede quedar abandonada y, por lo tanto, sus peticionarios rezan humildemente para que el Gobierno de Su Majestad y esta honorable Cámara se den cuenta de la urgente necesidad de que se proporcione trabajo a la ciudad sin más demora". [129] En la breve discusión que siguió, Runciman opinó que "la situación del desempleo en Jarrow, aunque todavía está lejos de ser satisfactoria, ha mejorado durante los últimos meses". En respuesta, un diputado laborista comentó que "la complacencia del Gobierno se considera en todo el país como una afrenta a la conciencia nacional". [130]
Los manifestantes regresaron a Jarrow en tren y descubrieron que su prestación por desempleo se había reducido porque "no habían estado disponibles para trabajar" si hubieran surgido vacantes. [131] [132] Los historiadores Malcolm Pearce y Geoffrey Stewart sugieren que el éxito de la marcha de Jarrow se encontraba en el futuro; "ayudó a dar forma a las percepciones [posteriores a la Segunda Guerra Mundial] de la década de 1930" y, por tanto, allanó el camino hacia la reforma social. [133] Según Vernon, plantó la idea de justicia social en las mentes de las clases medias. "Irónicamente y trágicamente", dice Vernon, "no fue una cruzada pacífica, sino el ímpetu del rearme lo que devolvió la actividad industrial a Jarrow". [134] Wilkinson publicó un relato de las tribulaciones de Jarrow en su último libro, The Town that was Murdered (1939). "La difícil situación de Jarrow", escribió, "no es un problema local. Es el síntoma de un mal nacional". [135]
En noviembre de 1934, como representante del Comité de Ayuda a las Víctimas del Fascismo, Wilkinson visitó la provincia de Asturias , en el norte de España , para informar sobre la represión del levantamiento de los mineros de Oviedo . Fue expulsada a la fuerza del país. [136] [137] A pesar de haber sido expulsado de Alemania por ser indeseable, Wilkinson continuó visitando el país de forma encubierta y, como corresponsal del Sunday Referee , fue el primero en informar sobre la intención de Hitler de marchar hacia Renania , en marzo de 1936. [138 ] España, sin embargo, pasó a ocupar un lugar especial en su oposición a la expansión del fascismo. Cuando una sección del ejército español bajo el mando del general Francisco Franco atacó al gobierno de coalición electo del Frente Popular para precipitar la Guerra Civil Española , Wilkinson creó el Comité Español de Ayuda Médica y el Comité Nacional Conjunto para la Ayuda Española . [139] Más tarde argumentó en el parlamento contra las políticas de no intervención del gobierno británico que, insistió, "funcionaron del lado del general Franco". [140] Regresó a España en abril de 1937 como miembro de una delegación exclusivamente femenina encabezada por la duquesa de Atholl , y luego escribió que sentía "una rabia impotente y asfixiante", al presenciar los efectos de los bombardeos aéreos en pueblos indefensos. . [141] En una nueva visita, en diciembre de 1937, estuvo acompañada por Attlee, ahora líder del Partido Laborista, y Philip Noel-Baker , un compañero parlamentario laborista. Tras observar la casi hambruna de los escolares de Madrid, a su regreso a Gran Bretaña creó un fondo "Leche para España", junto con otras iniciativas humanitarias. [142]
Aunque hacía tiempo que había roto sus vínculos formales con el Partido Comunista Británico, Wilkinson mantuvo fuertes vínculos con otras organizaciones comunistas en el país y en el extranjero. Su asociación con destacados comunistas como Willi Münzenberg y Otto Katz se revela en los archivos de la inteligencia británica que se encuentran sobre ella. [143] Sin embargo, no estaba dispuesta a correr el riesgo de perder su escaño parlamentario y, por lo tanto, mantuvo su comportamiento rebelde dentro de los límites. [144] [145] En 1937, Wilkinson formaba parte de un grupo de figuras laboristas ( Aneurin Bevan , Harold Laski y Stafford Cripps fueron otros) que fundaron la revista de izquierda Tribune ; en el primer número escribió sobre la necesidad de luchar contra el desempleo, la pobreza, la desnutrición y la vivienda inadecuada. [146] Consciente de la dependencia del crédito de muchas familias de bajos ingresos, presentó un proyecto de ley para regular los acuerdos de compra a plazos , en ese momento objeto de frecuentes abusos, y con el apoyo de todos los partidos consiguió la aprobación de la Ley de compra a plazos. 1938. [147]
Wilkinson se opuso firmemente a las políticas de apaciguamiento del gobierno nacional hacia los dictadores europeos. En la Cámara de los Comunes, el 6 de octubre de 1938, condenó las acciones del primer ministro, Neville Chamberlain , [n 11] al firmar el Acuerdo de Munich : "Sólo desechando prácticamente todo lo que este país se preocupaba y defendía podría rescatarnos de los resultados de su propia política". [149] El 24 de agosto de 1939, mientras el parlamento consideraba el recientemente firmado Pacto Molotov-Ribbentrop , Wilkinson atacó el fracaso de Chamberlain de aliarse con Rusia en un frente común contra Hitler. "Una y otra vez", dijo a los Comunes, "hemos tenido al primer ministro... anteponiendo los estrechos intereses de su clase y de los ricos al interés nacional". [150]
Wilkinson apoyó la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania el 3 de septiembre de 1939, aunque criticó la conducción de la guerra por parte de Chamberlain. [151] En mayo de 1940, cuando la coalición de todos los partidos de Churchill reemplazó al Gobierno Nacional de Chamberlain, Wilkinson fue nombrado Secretario Parlamentario en el Ministerio de Pensiones . Se transfirió al Ministerio de Seguridad Interior en octubre de 1940, como una de las tres secretarias parlamentarias de Herbert Morrison , con responsabilidades en materia de refugios antiaéreos y defensa civil . [152] Cuando comenzaron los bombardeos aéreos de las ciudades británicas en el verano de 1940, muchos londinenses utilizaron las estaciones de metro como refugios improvisados, y a menudo vivieron allí durante días en condiciones de creciente miseria. [153] A finales de 1941, Wilkinson había supervisado la distribución de más de medio millón de "refugios Morrison" interiores : mesas de acero reforzado con lados de malla de alambre, bajo las cuales una familia podía dormir en casa. [154] Apodada la "reina de los refugios" por la prensa, Wilkinson recorrió las ciudades bombardeadas con frecuencia, para compartir las dificultades y elevar la moral. [155] Más controvertidamente, aprobó el reclutamiento de mujeres en el Servicio Auxiliar de Bomberos para tareas de vigilancia de incendios, una política que provocó una oposición considerable por parte de las mujeres, que sentían que sus deberes domésticos eran una carga suficiente. Incluso el propio sindicato de Wilkinson, NUDAW, desaprobó la medida, pero Wilkinson se mantuvo firme. [156]
La disciplina de trabajar en un puesto ministerial, junto con la influencia de Morrison y su alejamiento del comunismo, alejaron a Wilkinson de muchas de sus anteriores posturas de izquierda. Apoyó la decisión de Morrison en enero de 1941 de suprimir el periódico comunista The Daily Worker por su propaganda antibritánica, [157] [158] y votó a favor de la legislación en tiempos de guerra que prohibía las huelgas en industrias clave. [157] Ahora aceptada dentro de la corriente principal del Partido Laborista, formó parte de varios comités políticos clave y en junio de 1943 se convirtió en vicepresidenta del Ejecutivo Nacional del partido. Sucedió en la presidencia cuando el titular, George Ridley , murió en enero de 1944. [159] En los Honores de Año Nuevo de 1945 fue nombrada Consejera Privada , [160] sólo la tercera mujer (después de Margaret Bondfield y Lady Astor ) en recibir este honor. [157] [161] En abril de 1945, formó parte de una delegación parlamentaria que viajó a San Francisco para comenzar a trabajar en el establecimiento de las Naciones Unidas. [162]
Wilkinson había formado una relación estrecha con Morrison, personal y políticamente, antes y durante su asociación ministerial en tiempos de guerra. [3] Ella pensaba que él, en lugar del tranquilo Attlee, debería liderar el Partido Laborista, y había promovido sus credenciales de liderazgo en 1935 y 1939. [163] [164] En 1945, Morrison informó a Attlee que tenía la intención de buscar la presidencia. liderazgo "en interés de la unidad del partido". [165] En las elecciones generales celebradas en julio de ese año, los laboristas obtuvieron una victoria aplastante, con 393 escaños frente a los 213 de los conservadores . [166] Esto no impidió que Wilkinson y otros continuaran presionando para un cambio de líder, pero Attlee se anticipó. más medidas aceptando rápidamente la invitación del Rey para formar gobierno. No mostró ningún resentimiento ni hacia Morrison ni hacia Wilkinson; el primero fue nombrado Lord Presidente del Consejo y viceprimer ministro, mientras que Wilkinson fue nombrado Ministro de Educación , con un asiento en el gabinete. Emmanuel Shinwell , que se convirtió en ministro de Combustible y Energía , comentó más tarde que "no es una mala táctica convertir a los enemigos en sirvientes". [167] [168]
Wilkinson fue la segunda mujer, después de Margaret Bondfield, en lograr un lugar en el gabinete británico. [169] Como Ministra de Educación, vio como su tarea principal la implementación de la Ley de Educación de 1944 aprobada por la coalición en tiempos de guerra. [170] Esta ley proporcionó educación secundaria universal y gratuita y elevó la edad mínima de finalización de la escuela de 14 a 15 años a partir de 1947. No decía nada sobre cómo debería organizarse la educación secundaria; El especialista laborista en educación, James Chuter Ede , que había presentado la ley en el Parlamento junto con Rab Butler , consideró que esto debería decidirse a nivel de autoridad local. Muchos expertos consideraron que los niños deberían tomar un examen -el "11-plus" - que determinaría si su educación secundaria sería en una escuela primaria (académica), técnica o "moderna". Sin embargo, muchos en el Partido Laborista consideraron que este acuerdo tripartito perpetuaba el elitismo y querían un plan basado en escuelas "multilaterales", o lo que más tarde se conoció como el sistema " integral " (Chuter Ede prefería esto). El sistema preveía grandes escuelas bajo un mismo techo, cada una con una gama de cursos de estudio apropiados para diferentes niveles de capacidad, y un movimiento flexible entre cursos a medida que cambiaban las aptitudes de los niños. [171] [172] Wilkinson creía, sin embargo, que una reconstrucción tan importante era inalcanzable en ese momento y se limitó a reformas más alcanzables. [3] Su actitud cautelosa decepcionó y enfureció a algunos miembros de la izquierda laborista y a representantes de los docentes, quienes consideraron que se había perdido una gran oportunidad para incorporar principios socialistas en la educación. [173] Wilkinson, sin embargo, se convenció de que la selección a los 11 años permitiría a todos aquellos con un coeficiente intelectual más alto, independientemente de su origen social, obtener una educación primaria. [174]
Wilkinson dio como primera prioridad el aumento de la edad de finalización de los estudios. Esto requirió la contratación y capacitación de miles de maestros adicionales y la creación de aulas para casi 400.000 niños más. [171] En el marco del Plan de Capacitación de Emergencia (ETS), hombres y mujeres ex militares recibieron subvenciones para capacitarse como docentes en un programa acelerado de un año de duración; a finales de 1946, más de 37.000 habían recibido o estaban recibiendo capacitación. [175] La rápida expansión de las instalaciones escolares se logró mediante la construcción de cabañas temporales, algunas de las cuales se convirtieron en elementos de las escuelas a largo plazo. [171] Wilkinson estaba decidida a que la edad de salida más alta se implementara antes del 1 de abril de 1947, la fecha establecida por la Ley de 1944, y ante el escepticismo parlamentario insistió en que sus planes iban por buen camino. [176] La aprobación final del gabinete para honrar la fecha de abril se dio el 16 de enero de 1947. [177]
Otras reformas durante el mandato de Wilkinson como ministro incluyeron leche escolar gratuita, mejoras en el servicio de comidas escolares, un aumento de las becas universitarias [171] y una ampliación de la oferta de educación para adultos a tiempo parcial a través de las universidades del condado . [178] En octubre de 1945 fue a Alemania para informar sobre la mejor manera de reactivar el destruido sistema educativo alemán. [179] Quedó asombrada por la velocidad con la que, cinco meses después de su derrota, las escuelas y universidades del país estaban reabriendo. Otros viajes incluyeron visitas a Gibraltar, Malta y Checoslovaquia. [180] En noviembre de 1945 presidió una conferencia internacional en Londres que condujo al establecimiento, un año después, de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ). [179] En uno de sus últimos discursos en el parlamento, el 22 de noviembre de 1946, enfatizó que la UNESCO defendía "normas de valor... dejando de lado la idea de que sólo importan las cosas prácticas". Profetizó que la organización "hará grandes cosas" e instó al gobierno a darle todo su respaldo. [181]
Wilkinson sufrió durante la mayor parte de su vida asma bronquial , que agravó con el paso de los años por el tabaquismo excesivo y el exceso de trabajo. [182] Había estado enferma a menudo durante la guerra, [183] y se había desmayado durante una visita a Praga en 1946. [182] El 25 de enero de 1947 asistió a la inauguración de la Escuela de Teatro Bristol Old Vic . El invierno de 1946-1947 fue excepcionalmente frío y la ceremonia se celebró al aire libre. [184] Poco después, Wilkinson desarrolló neumonía; [183] el 3 de febrero fue encontrada en su apartamento de Londres en coma, y el 6 de febrero de 1947 murió en el Hospital St Mary's, Paddington . [182]
En la investigación, el forense indicó que la causa de la muerte era "insuficiencia cardíaca secundaria a enfisema , con bronquitis aguda y neumonía bronquial , acelerada por intoxicación por barbitúricos". [185] Wilkinson había estado tomando una combinación de medicamentos durante varios meses, para combatir tanto su asma como su insomnio; El forense creía que, sin darse cuenta, había tomado una sobredosis de barbitúricos. Sin pruebas que indiquen que la sobredosis fue deliberada, registró un veredicto de muerte accidental. A pesar de esto, ha persistido la especulación de que Wilkinson se había suicidado, siendo las razones citadas el fracaso de su relación personal con Herbert Morrison y su probable destino en una rumoreada reorganización del gabinete. En su biografía de Morrison de 1973, Bernard Donoughue y GW Jones sugieren que, dada la mala salud de Wilkinson, las cargas de su cargo ministerial se volvieron demasiado para ella. Sin embargo, la falta de pruebas concluyentes divide a los historiadores sobre la intención de Wilkinson de quitarse la vida. [186] [187] [188] [n.12]
La baja estatura de Wilkinson y su distintivo cabello rojo, combinados con su política intransigente, dieron lugar a apodos populares como "Fiery Particle" y "Red Ellen". [10] [190] Con su ropa brillante y a la moda y sus modales contundentes, era fácilmente visible: un obituario escribió que "dondequiera que había una disputa en apoyo de alguna causa buena o incluso bastante buena, esa pelirroja rebelde estaba segura ser visto balanceándose en el corazón del tumulto". [191] En su carrera posterior, la ambición y el pragmatismo la llevaron a moderar su anterior marxismo y militancia y trabajar dentro de la política dominante del Partido Laborista; Llegó a creer que la democracia parlamentaria ofrecía un mejor camino hacia el progreso social que cualquier otra alternativa. [192] Sin embargo, dice Vernon, "nunca perdió su decidida independencia de pensamiento y buscó el poder no para la gloria propia sino para socorrer a los débiles del mundo". [193] En un homenaje publicado cuando se anunció la muerte de Wilkinson, la ex parlamentaria conservadora Thelma Cazalet-Keir resumió su personalidad: "Ellen Wilkinson estaba tan alejada de ser aburrida como le es posible a cualquier ser humano. Sea lo que sea que ella hacía, allá donde iba, creaba una atmósfera de emoción e interés... y no sólo por su pelo rojo y su vestido verde". [194]
A lo largo de su carrera, Wilkinson contribuyó a reformas en numerosas áreas políticas: igualdad de sufragio de las mujeres, igualdad de remuneración de las funcionarias públicas, provisión de refugios antiaéreos para los habitantes de las ciudades y protección de los derechos de los prestatarios de compra a plazos. [195] El historiador David Kynaston cita como su mayor logro práctico su éxito en cumplir el calendario para elevar la edad de finalización de la escuela; [196] su sucesor como ministro de Educación, George Tomlinson , dejó constancia de lo duro que había luchado para evitar el aplazamiento de la reforma y expresó su pesar por haber muerto antes de la fecha fijada. [197] Wilkinson fue a veces criticada por extender demasiado sus esfuerzos; un periódico local, el North Mail , se quejó en mayo de 1937 de que "la señorita Wilkinson está trabajando por demasiadas causas como para hacer justicia a Jarrow". [198] Sin embargo, su libro The Town that was Murdered llamó la atención del público sobre la difícil situación de Jarrow y las consecuencias más amplias del capitalismo desenfrenado en las comunidades de clase trabajadora; el libro, observa Harrison, "educó a la nación". [3]
"Ellen Wilkinson era pequeña de estatura, pero hubo ocasiones en las que eclipsaba a sus colegas por la tenacidad con la que defendía los principios que consideraba correctos".
Violeta Markham , 9 de febrero de 1947 [199]
Wilkinson nunca se casó, aunque disfrutó de numerosas amistades cercanas con hombres. Aparte de su temprano compromiso con Walton Newbold, estuvo cerca de John Jagger durante muchos años, [200] y a principios de la década de 1930 disfrutó de un breve vínculo romántico con Frank Horrabin. [3] Su larga asociación con Morrison comenzó en sus primeros días fabianos; Morrison se mostró muy reticente acerca de esta amistad y decidió no mencionar a Wilkinson en su autobiografía de 1960 a pesar de su estrecha asociación política. Vernon dice que es casi seguro que la relación se volvió "más que platónica", pero como los documentos privados de Wilkinson fueron destruidos después de su muerte y Morrison mantuvo silencio sobre el asunto, la naturaleza total y el alcance de su amistad siguen siendo inciertos. [187] [201] La parlamentaria laborista Rachel Reeves ha notado opiniones diferentes entre sus respectivos biógrafos, pero cita un recuerdo del ministro en tiempos de guerra, PJ Grigg , que sugiere una amistad que era más que platónica. [202]
El 25 de enero de 1941, Wilkinson recibió la libertad de la ciudad de Jarrow, [134] y en mayo de 1946 recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Manchester. [22] Su nombre ha sido conmemorado en la Escuela para Niñas Ellen Wilkinson en Ealing , al oeste de Londres, [203] en la Escuela Primaria y Centro Infantil Ellen Wilkinson en Newham , al este de Londres, [204] y en Ellen Wilkinson Estate, un Proyecto de viviendas del Consejo del Distrito Urbano de Felling de la década de 1950 en Wardley, que alguna vez formó parte de su distrito electoral de Jarrow, ahora en el distrito metropolitano de Gateshead. Además, la escuela secundaria Ellen Wilkinson en Ardwick, que incorporó la antigua escuela de Wilkinson, llevó su nombre durante algunos años antes de su cierre en 2000. [1] [205] El edificio Ellen Wilkinson en el campus de la Universidad de Manchester alberga partes del Manchester Instituto de Educación y otros departamentos. [206] Una placa azul registra el lugar del lugar de nacimiento de Wilkinson en 41 Coral Street, [207] y otra, en el cuadrilátero principal de los antiguos edificios de la universidad, registra la asistencia de Wilkinson allí entre 1910 y 1913. [208] En octubre de 2015, Wilkinson fue preseleccionada por un panel del ayuntamiento de Manchester como una de las seis candidatas para ser objeto de la primera estatua femenina de la ciudad en más de un siglo. [209] En octubre de 2016, Wilkinson fue elegida en una votación pública para convertirse en la primera estatua femenina en Middlesbrough . [210] Su nombre e imagen y los de otros 58 partidarios del sufragio femenino están grabados en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, que se inauguró en abril de 2018. [211]
Ellen Wilkinson fue preseleccionada en 2015 para la estatua de WoManchester. Aunque Emmeline Pankhurst fue seleccionada de manera decisiva, Ellen Wilkinson obtuvo buenos resultados en las encuestas. La estatua ahora se encuentra en la Plaza de San Pedro, Manchester. El libro First in the Fight dedica un capítulo a Ellen Wilkinson junto con las otras diecinueve mujeres consideradas para la estatua. [212]
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