El HMS Duchess fue un destructor de clase D construido para la Marina Real Británica a principios de la década de 1930. El barco fue asignado inicialmente a la Flota del Mediterráneo antes de ser transferido a la Estación China a principios de 1935. Fue desplegado temporalmente en el Mar Rojo a fines de 1935 durante la Crisis de Abisinia , antes de regresar a su lugar de destino, donde permaneció hasta mediados de 1939. El Duchess fue transferido de regreso a la Flota del Mediterráneo justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Mientras escoltaba al acorazado HMS Barham de regreso a las Islas Británicas, fue embestido accidentalmente por el acorazado en una espesa niebla y se hundió con una gran pérdida de vidas el 12 de diciembre de 1939.
El Duchess desplazaba 1.375 toneladas largas (1.397 t) con carga estándar y 1.890 toneladas largas (1.920 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Admiralty de 3 tambores . El Duchess llevaba un máximo de 473 toneladas largas (481 t) de fueloil que le daban una autonomía de 5.870 millas náuticas (10.870 km; 6.760 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y tripulantes. [2]
El barco montaba cuatro cañones QF Mk IX de 4,7 pulgadas de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), el Duchess tenía un solo cañón de 12 libras (3 pulgadas (76,2 mm)) y dos montajes cuádruples Mk I para la ametralladora Vickers Mk III de 0,5 pulgadas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [3] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [4]
El Duchess fue ordenado el 2 de febrero de 1931 bajo las Estimaciones Navales de 1930 y fue puesto en grada en los astilleros de la Palmers Shipbuilding and Iron Company , Jarrow , County Durham el 12 de junio de 1931. Fue botado el 19 de julio de 1932 y puesto en servicio el 24 de enero de 1933, con un costo total de £ 229,367, excluyendo el equipo suministrado por el Almirantazgo , como armas, municiones y equipo inalámbrico. El barco fue asignado inicialmente a la 1.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo e hizo un breve despliegue en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo en septiembre-noviembre de 1933. A su regreso, sus sobrecalentadores fueron reparados en Malta entre el 18 de diciembre y el 6 de enero de 1934. Se le dio un reacondicionamiento en el Astillero Chatham del 3 de septiembre al 23 de octubre para preparar el barco para el servicio en la Estación China. [5]
El Duchess llegó a Hong Kong en enero de 1935, donde se unió a la 8.ª Flotilla de Destructores . El barco estuvo asignado a la Flota del Mediterráneo en el Mar Rojo de septiembre a noviembre durante la Crisis de Abisinia. Hizo varias visitas de buena voluntad durante su estancia en la estación, además de realizar patrullas antipiratería. Durante un tifón en Hong Kong el 2 de septiembre de 1937, un buque mercante aplastó la popa del Duchess cuando arrastró sus anclas . Sus reparaciones no se completaron hasta el 14 de octubre. [5]
El barco permaneció en la estación hasta finales de agosto de 1939, cuando el inminente comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que el Almirantazgo le ordenara que se estableciera en su puesto de guerra con la Flota del Mediterráneo en Malta. El Duchess llegó allí el 12 de octubre y permaneció en el Mediterráneo durante los dos meses siguientes. En diciembre, el barco, junto con sus hermanos el HMS Delight , el HMS Duncan y el HMS Dainty , fue asignado para escoltar al acorazado HMS Barham de regreso al Reino Unido, y partieron de Gibraltar el 6 de diciembre. Durante la mañana del 12 de diciembre, el Barham chocó con el Duchess frente al Mull of Kintyre en medio de una densa niebla. [5] [6] El destructor volcó y sus cargas de profundidad explotaron, matando a 136 de sus tripulantes, incluido su oficial al mando, el teniente comandante Robert CM White, que quedó atrapado en su camarote cuando la puerta corrediza se atascó. [2] [6]
55°19′01″N 6°06′00″O / 55.317, -6.100