La clase Kaiser Franz Joseph I (a veces llamada clase Kaiser Franz Josef I [1] ) fue una clase de dos cruceros protegidos construidos para la Armada austrohúngara . Bautizada con el nombre del emperador austrohúngaro Francisco José I , la clase comprendía el SMS Kaiser Franz Joseph I y el SMS Kaiserin Elisabeth . La construcción se llevó a cabo a lo largo de finales de la década de 1880, y ambos barcos fueron puestos en grada en 1888. El Kaiser Franz Joseph I fue construido por el Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste , mientras que el Kaiserin Elisabeth fue construido en el Astillero Naval de Pola en Pola . Los barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I fueron los primeros cruceros protegidos construidos por la Armada austrohúngara. [b] El Kaiser Franz Joseph I fue el primer barco de la clase en ser comisionado en la flota en julio de 1890. Fue seguido por el Kaiserin Elisabeth en noviembre de 1892.
Construido en respuesta a los cruceros italianos Giovanni Bausan y Etna , el diseño de la clase Kaiser Franz Joseph I estuvo fuertemente influenciado por la estrategia naval de la Jeune École (Joven Escuela) . Los cruceros fueron pensados para servir como el " acorazado del futuro" por el Comandante en Jefe de la Armada (en alemán: Marinekommandant ) Maximilian Daublebsky von Sterneck , los barcos fueron duramente criticados por oficiales y marineros por igual en la Armada austrohúngara, quienes etiquetaron a los barcos como "cajas de sardinas de Sterneck". Los cambios en la tecnología y el pensamiento estratégico en todo el mundo hicieron que el diseño de los barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I quedara obsoleto poco después de su puesta en servicio. Sin embargo, los barcos siguieron siendo un componente importante de la política naval austrohúngara, que continuó enfatizando la doctrina de la Jeune École y la importancia de la defensa costera y las misiones en el extranjero para mostrar la bandera en todo el mundo. Tanto el Kaiser Franz Joseph I como la Kaiserin Elisabeth participaron en varios viajes al extranjero durante sus carreras, y el primero realizó una gira por Asia Oriental entre 1892 y 1893, el primer viaje de este tipo realizado por un barco con casco de acero de la Armada austrohúngara. El archiduque Francisco Fernando acompañó a la Kaiserin Elisabeth durante la mayor parte de este viaje. La Kaiserin Elisabeth entró en acción durante la Rebelión de los Bóxers y, a partir de entonces, los dos barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I alternarían sus viajes de servicio en el Lejano Oriente hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial .
Al estallar la guerra, el Kaiserin Elisabeth estaba destinado en China y participó en la defensa de la concesión alemana de la bahía de Kiautschou contra Japón y el Reino Unido. Algunos de sus cañones fueron retirados durante el asedio de Tsingtau para su uso como batería costera. Fue hundido por su tripulación en noviembre de 1914, poco antes de la rendición del puerto de a las fuerzas anglo-japonesas. El Kaiser Franz Joseph I era miembro de la Quinta División de Batalla al comienzo de la guerra y estaba destinado en la base naval austrohúngara de Cattaro como buque de guardia. Obsoleto al comienzo de la guerra, el Kaiser Franz Joseph I vio poca acción durante la mayor parte del conflicto y rara vez abandonó las Bocche di Cattaro . A finales de 1914, participó en el bombardeo de las baterías de artillería franco-montenegrinas ubicadas en las laderas del monte Lovćen , que eclipsaban a las Bocche. En enero de 1916, cuando Austria-Hungría inició una invasión de Montenegro , el Káiser Francisco José I ayudó a silenciar nuevamente las baterías montenegrinas en el monte Lovćen en apoyo del ejército austrohúngaro, que tomó la montaña y posteriormente capturó la capital montenegrina de Cetinje , sacando al país de la guerra.
En 1917, el Kaiser Franz Joseph I fue dado de baja, desarmado y convertido en buque de mando de la base austrohúngara de Cattaro. Permaneció en esta función durante el resto de la guerra. Cuando Austria-Hungría se enfrentaba a la derrota en octubre de 1918, el gobierno austríaco transfirió su armada al recién formado Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios para evitar tener que entregar el barco a los Aliados . Tras el Armisticio de Villa Giusti en noviembre de 1918, una flota aliada navegó hasta Cattaro y se apoderó de los antiguos barcos austrohúngaros estacionados en la Bocche, incluido el Kaiser Franz Joseph I. Fue cedido a Francia como reparación de guerra después de la guerra, pero se hundió durante un vendaval frente a Kumbor en octubre de 1919.
El 13 de noviembre de 1883, el emperador Francisco José I ascendió a Maximilian Daublebsky von Sterneck al cargo de vicealmirante y lo nombró Marinekommandant de la Armada austrohúngara, así como Jefe de la Sección Naval del Ministerio de Guerra (en alemán: Chef der Marinesektion ). [2] La presencia de Sterneck en la batalla de Lissa y sus vínculos pasados con el almirante Wilhelm von Tegetthoff hicieron que su ascenso fuera ampliamente apoyado dentro de la Armada. Después de pasar los primeros años como Marinekommandant reformando la burocracia administrativa de la Armada, Sterneck comenzó a perseguir un nuevo programa de construcción de buques de guerra a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890. [3]
En la década de 1880, la filosofía naval de la Jeune École comenzó a ganar prominencia entre las armadas más pequeñas de toda Europa, particularmente dentro de la Armada francesa , donde fue desarrollada por primera vez por teóricos navales que deseaban contrarrestar la fuerza de la Marina Real Británica . La Jeune École abogó por el uso de una poderosa flota armada compuesta principalmente por cruceros , destructores y torpederos para combatir una flota más grande compuesta por acorazados y acorazados , así como para interrumpir el comercio global del enemigo. [4] La Jeune École fue rápidamente adoptada como la principal estrategia naval de Austria-Hungría bajo el liderazgo de Sterneck. [5] Su fuerte apoyo a la Jeune École se basaba en la creencia de que la estrategia parecía encajar en la política naval austrohúngara existente, que enfatizaba la defensa costera y la proyección de poder limitada más allá del mar Adriático . Las pruebas realizadas por la Armada austrohúngara a principios y mediados de la década de 1880 llevaron a Sterneck a creer que los ataques con torpederos contra una flota de acorazados, un componente central de la Jeune École , tendrían que ser apoyados por barcos más grandes como los cruceros. Como Austria-Hungría carecía de la capacidad de perturbar el comercio mundial debido a su ubicación en el mar Adriático, y los dos enemigos potenciales con los que la Armada podría encontrarse en guerra ( Italia y Rusia) carecían de objetivos adecuados para incursiones comerciales o colonias de ultramar, los cruceros que se diseñarían según los principios de la Jeune École se centrarían en cambio en la defensa costera y en liderar flotillas de torpederos en lugar de incursiones comerciales. Estas pruebas, así como la adopción de la Jeune École como la principal estrategia naval de la Armada austrohúngara, llevaron al desarrollo de los cruceros de clase Kaiser Franz Joseph I. [6]
En el marco del plan de la Armada de 1881, aprobado por su predecesor, Friedrich von Pöck , Sterneck propuso a las delegaciones de Austria y Hungría para Asuntos Comunes la construcción de los cruceros clase Kaiser Franz Joseph I como "reemplazos" de los acorazados austrohúngaros Lissa y Kaiser . [7] [h] El Kaiser no había estado en servicio activo desde 1875 y Pöck tenía la intención de reemplazarlo antes de su renuncia en 1883. El Lissa había sido reasignado a la II Reserva en 1888. [8] Las delegaciones apoyaron firmemente la propuesta de los cruceros, en gran parte debido a su precio relativamente bajo en comparación con otros buques capitales de la época. [9] Ambos cruceros de la clase Kaiser Franz Joseph I costarían 5.360.000 florines o 10.720.000 coronas , [a] mientras que el acorazado Kronprinz Erzherzog Rudolf , puesto en grada en 1884, había costado 5.440.000 coronas. [7] Por lo tanto, las delegaciones asignaron fondos para construir dos barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I, el "Ram Cruiser A" y el "Ram Cruiser B" (en alemán: "Rammkreuzer A" y "Rammkreuzer B" ), con arreglo a los presupuestos de 1888 y 1889. [10]
Sterneck se inspiró para proponer la clase Kaiser Franz Joseph I después de la construcción de los cruceros italianos Giovanni Bausan y Etna , [11] pero este entusiasmo inicial se vio atenuado por las preocupaciones de que los barcos no podrían igualar a los acorazados más grandes de naciones extranjeras, que comenzaban a acercarse a las 10.000 toneladas métricas (9.800 toneladas largas ; 11.000 toneladas cortas ). En 1889, el Consejo Ministerial Austrohúngaro abogó por que se pospusiera el tercer barco propuesto de la clase Kaiser Franz Joseph I. Si bien los fondos iniciales para el "Rammkreuzer C" todavía estaban incluidos en el presupuesto naval de 1890, las delegaciones nunca dieron la autorización para la construcción del barco y el barco nunca fue puesto en grada. [7]
Autorizados cerca del inicio de la segunda carrera armamentista naval de Austria-Hungría contra Italia, los cruceros clase Kaiser Franz Joseph I fueron diseñados para liderar flotillas de torpederos en batalla contra una flota más grande de acorazados. [12] Si bien Italia y Austria-Hungría se habían convertido en aliados bajo la Triple Alianza de 1882, la Regia Marina de Italia siguió siendo la potencia naval más importante de la región con la que Austria-Hungría se medía, a menudo desfavorablemente. A pesar de lograr la victoria en el mar después de la Batalla de Lissa durante la Tercera Guerra de Independencia Italiana , Italia todavía poseía una armada más grande que Austria-Hungría en los años posteriores a la guerra. La disparidad entre las armadas austrohúngara e italiana había existido desde la carrera armamentista acorazada austro-italiana de la década de 1860. Si bien Austria-Hungría había reducido la disparidad en fuerza naval a lo largo de la década de 1870, Italia contaba con la tercera flota más grande del mundo a fines de la década de 1880, detrás de la Armada francesa y la Armada Real británica. [13]
Sterneck elogió a los cruceros de la clase Kaiser Franz Joseph I como los "acorazados del futuro", y se imaginó que los barcos liderarían una división de torpederos formada por los cruceros ligeros Leopard y Panther , dos destructores y 12 torpederos. El desplazamiento y la velocidad de los barcos ilustraron la aplicación de la Jeune École por parte de Austria-Hungría , mientras que las prominentes proas de ariete de los cruceros reflejaban el legado de la Batalla de Lissa, que vio a una flota austriaca mucho más pequeña derrotar a la Regia Marina italiana utilizando tácticas de embestida. Sterneck también creía que los cruceros operarían en combates cuerpo a cuerpo caóticos junto con la división de torpederos que liderarían, lo que necesitaría un ariete de proa para dañar y hundir los buques enemigos de manera similar a lo que Tegetthoff había hecho en Lissa. Los grandes cañones de los cruceros también fueron elegidos para dar credibilidad al plan de Sterneck de que los barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I reemplazaran a los acorazados y acorazados fuertemente blindados. [14]
Diseñados por el ingeniero jefe Franz Freiherr Jüptner, [15] los barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I tenían una longitud total de 103,7–103,9 metros (340 pies 3 pulgadas – 340 pies 11 pulgadas) y una longitud entre perpendiculares de 97,9 metros (321 pies 2 pulgadas). [c] Tenían una manga de 14,75–14,8 metros (48 pies 5 pulgadas – 48 pies 7 pulgadas), [d] y un calado medio de 5,7 metros (18 pies 8 pulgadas) con carga profunda . Fueron diseñados para desplazar 3967 toneladas métricas (3904 toneladas largas; 4373 toneladas cortas) con carga normal, pero con carga de combate completa desplazaban 4494 toneladas métricas (4423 toneladas largas; 4954 toneladas cortas). [16] [17]
Ambos barcos poseían dos ejes que operaban dos hélices de tornillo de 4,35 metros (14 pies 3 pulgadas) de diámetro. [18] Estas hélices eran impulsadas por dos juegos de motores de triple expansión horizontales , que fueron diseñados para proporcionar 8000–8450 caballos de fuerza en el eje (5970–6300 kW). [e] Los sistemas de propulsión de ambos barcos también consistían en cuatro calderas cilíndricas de doble extremo, que daban a los barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I una velocidad máxima de 19,65–20,00 nudos (36,39–37,04 km/h; 22,61–23,02 mph). Ambos barcos transportaban 670 toneladas métricas (660 toneladas largas; 740 toneladas cortas) de carbón, tenían un alcance de aproximadamente 3200 millas náuticas (5900 km; 3700 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), y estaban tripulados por una tripulación de 367 a 444 oficiales y hombres. [16] [18] [17] [f]
Los cruceros clase Kaiser Franz Joseph I tenían un sistema de armamento que se basaba en gran medida en el diseño de los "cruceros Elswick", como el crucero chileno Esmeralda . [12] Estaban armados con una batería principal de dos cañones Krupp KL/35 de 24 cm (9,4 pulgadas) , montados en torretas a proa y popa. El armamento secundario de los barcos consistía en seis cañones SK L/35 de 15 cm (5,9 pulgadas) , montados en casamatas en el centro del barco con tres a cada lado. Ambos barcos también poseían 16 cañones SFK L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) y cuatro tubos lanzatorpedos de 40-45 cm (16-18 pulgadas), dos ubicados en la proa y la popa, y dos ubicados en el centro del barco. [16] [g] Estos cañones pesados estaban destinados a ayudar a los cruceros a abrir fuego contra acorazados más pesados desde la distancia mientras apoyaban los ataques de torpederos contra un buque de guerra o flota enemiga. [14] [12] Entre 1905 y 1906, mientras los buques de la clase Kaiser Franz Joseph I estaban siendo sometidos a una remodelación para su modernización, sus baterías principales fueron reemplazadas por dos cañones SK L/40 Škoda de 15 cm (5,9 pulgadas) . [19]
Los soportes en los que se ubicaban los cañones principales estaban compuestos por una plataforma giratoria y una torreta abovedada. Estos soportes eran operados por una serie de bombas de vapor debajo de la cubierta de ambos barcos. Si bien cada torreta tenía su propia bomba de vapor, había tuberías a lo largo del barco para conectar cada bomba de vapor y su torreta acompañante entre sí para proporcionar un sistema de respaldo. La elevación máxima de los dos cañones principales, así como su ángulo de carga, era de 13,5°. Cuando estaban en este ángulo, el alcance de los proyectiles de 215 kilogramos (474 lb) de los cañones principales era de 10 000 metros (390 000 in). La elevación máxima del armamento secundario de los barcos era de 16°, y sus proyectiles de 21 kilogramos (46 lb) tenían el mismo alcance que la batería principal. [20]
Los cruceros de la clase Kaiser Franz Joseph I estaban protegidos en la línea de flotación con un cinturón blindado de 57 mm (2,2 pulgadas) de espesor en el centro del barco. Las torretas tenían un blindaje de 90 mm (3,5 pulgadas) de espesor, mientras que el espesor del blindaje de la cubierta para ambos barcos era de 38 mm (1,5 pulgadas). La torre de mando estaba protegida por un blindaje de 50-90 mm (2,0-3,5 pulgadas). [1] [17] La maquinaria para la clase Kaiser Franz Joseph I se ensambló en el Stabilimento Tecnico Triestino, y ambos barcos fueron construidos con un casco de doble fondo y diseñados con más de 100 compartimentos estancos. Las bombas impulsadas por vapor utilizadas para controlar las inundaciones a bordo de cada barco podían descargar 1200 toneladas métricas (1200 toneladas largas; 1300 toneladas cortas) de agua por hora. [18]
Los sistemas defensivos de los buques de la clase Kaiser Franz Joseph I también consistían en búnkeres de carbón situados a lo largo de las salas de calderas de ambos buques, y un cofferdam horizontal situado en la línea de flotación de los buques, que estaba lleno de fibra de celulosa . La fibra estaba destinada a sellar cualquier agujero en los buques causado por los disparos de artillería hinchándose al entrar en contacto con el agua de mar, mientras que el propio proyectil que impactara sería ralentizado por el carbón circundante, que también serviría para contener cualquier explosión. [12]
El primer buque de la clase, el "Ram Cruiser A", [12] fue puesto en grada formal por el Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste el 3 de enero de 1888. Seis meses después, el "Ram Cruiser B" fue puesto en grada en el Astillero Naval de Pola en julio. El Kaiser Franz Joseph I sería el primer buque de la clase en recibir nombre cuando fue botado en Trieste el 18 de mayo de 1889. Fue seguido por el Kaiserin Elisabeth el 25 de septiembre de 1890. Después de realizar pruebas en el mar, el Kaiser Franz Joseph I fue puesto en servicio en la Armada austrohúngara el 2 de julio de 1890, mientras que el Kaiserin Elisabeth le siguió dos años más tarde, el 24 de noviembre de 1892. [17] [21] Un tercer crucero planeado, diseñado como "Ram Cruiser C", nunca se construyó como miembro de la clase Kaiser Franz Joseph I. En cambio, su diseño sufrió modificaciones para abordar el cambio de perspectiva tecnológica y estratégica de la guerra naval en la década de 1890, que había comenzado a dejar obsoleto el concepto de Jeune École . Estos cambios finalmente se manifestaron en el crucero acorazado Kaiserin und Königin Maria Theresia . [22]
Los cambios tanto en la tecnología como en la doctrina naval dejarían obsoletos a los buques de la clase Kaiser Franz Joseph I poco después de su puesta en servicio. El rápido declive de la Jeune Ecole durante las décadas de 1890 y 1900 pronto dejó obsoleto el concepto de "cruceros de ariete". Su delgado blindaje, su baja velocidad y sus cañones de disparo lento hicieron que los marineros y oficiales navales austrohúngaros etiquetaran a los "acorazados del futuro" de Sterneck como "latas" y "cajas de sardinas de Sterneck". [7] [23] [10] [24] De hecho, el plan de flota de Sterneck de 1891 fue rechazado con el argumento de que los "cruceros de ariete" eran demasiado grandes, caros y pesados para llevar a cabo adecuadamente las misiones para las que Sterneck los imaginó. Sterneck continuó apoyando el concepto de cruceros con torpederos durante el resto de su mandato como Marinekommandant , pero su muerte en diciembre de 1897 marcó el final de la aplicación de la Jeune Ecole por parte de Austria-Hungría . [25] [24] El fracaso de la clase Kaiser Franz Joseph I contribuyó así a la decisión de la Armada austrohúngara de dejar de lado los cruceros para pasar a los acorazados como principal buque capital de la Armada, y en 1899 se pusieron en grada los primeros acorazados de la clase Habsburg. [24]
A pesar de estas deficiencias, los barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I tendrían largas carreras dentro de la Armada austrohúngara, y ambos realizarían numerosos viajes. [24] En el verano de 1890, el Kaiser Guillermo II alemán invitó al Sterneck a participar en ejercicios alemanes en el mar Báltico . El Kaiser Franz Joseph I fue enviado junto con el Kronprinz Erzherzog Rudolf y la Kronprinzessin Erzherzogin Stephanie para representar a la Armada austrohúngara. Mientras estaba bajo el mando del contralmirante Johann von Hinke, el Kaiser Franz Joseph I visitó Gibraltar y Cowes en el Reino Unido, donde la reina Victoria pasó revista a la flota austrohúngara. El crucero también hizo puerto en Copenhague , Dinamarca, y Karlskrona , Suecia, antes de unirse a la Armada Imperial Alemana en el Báltico para sus ejercicios de verano. En el viaje de regreso, el Kaiser Franz Joseph I hizo puerto en Francia, Portugal, España, Italia y Malta británica antes de regresar a Austria-Hungría. [26] [24]
El Kaiserin Elisabeth también participó en viajes al extranjero durante este tiempo. En diciembre de 1892, el archiduque Francisco Fernando abordó el crucero en Trieste para una gira por el este de Asia y el océano Pacífico. Comandado por el capitán Alois von Becker y una multitud de oficiales que incluían al archiduque Leopoldo Fernando de Austria , el Kaiserin Elisabeth navegó por el mar Adriático y el Mediterráneo oriental antes de ingresar al canal de Suez . Hizo escala en el puerto de Ceilán británico y luego en Bombay , donde Francisco Fernando y su grupo desembarcaron para una gira por el Raj británico . Posteriormente, el Kaiserin Elisabeth navegó alrededor del subcontinente indio para recuperar al Archiduque en Calcuta . Desde Calcuta, el viaje se reanudó a través de las Indias Orientales Holandesas antes de llegar a Sídney . Allí, el Archiduque partió una vez más para una gira de caza por el interior de Australia . El viaje continuó desde Sídney a través de Numea , Nuevas Hébridas , las Islas Salomón , Nueva Guinea , Sarawak , Hong Kong y finalmente Japón, donde partieron la Kaiserin Elisabeth y Franz Ferdinand. El archiduque finalmente encontraría su camino de regreso a Austria-Hungría después de cruzar el océano Pacífico a bordo del RMS Empress of China desde Yokohama hasta Vancouver . Luego viajó a través de América del Norte en tren antes de cruzar el océano Atlántico a bordo de un barco de vapor francés , y regresó a Trieste desde Le Harve en octubre de 1893, completando una circunnavegación del mundo. La Kaiserin Elisabeth continuó su viaje desde Japón, mostrando la bandera austrohúngara en las aguas de China y el sudeste asiático antes de regresar a Trieste a través del Canal de Suez en 1893. [27]
Francisco Fernando recordó más tarde su viaje a bordo del Kaiserin Elisabeth como uno de los recuerdos más entrañables de su circunnavegación del mundo. El archiduque recordó el "agradable círculo de oficiales" que encontró a bordo del Kaiserin Elisabeth y elogió a los marineros del barco, en particular a los alemanes y croatas. Francisco Fernando llegó a escribir que su tiempo a bordo del crucero lo hizo sentir como un "miembro de una gran familia". El historiador naval Lawrence Sondhaus escribe que este viaje a bordo del Kaiserin Elisabeth consolidó tanto el apoyo de Francisco Fernando a la reforma de Austria-Hungría en un estado federalizado , como su compromiso de expandir la Armada austrohúngara y transformarla en una fuerza naval digna de una gran potencia . [28]
En 1895, ambos cruceros de la clase Kaiser Franz Joseph I participaron en la ceremonia de apertura del Canal de Kiel . [29] Posteriormente, el Kaiserin Elisabeth navegó hacia el Levante en su viaje de regreso a Austria-Hungría, regresando en 1896. En 1897, el Kaiser Franz Joseph I navegó hacia el Lejano Oriente y regresó más tarde ese año para participar en una manifestación internacional frente a la costa de Creta. Al año siguiente, participó en las celebraciones en honor a Vasco da Gama en Lisboa, Portugal. En 1899, el Kaiserin Elisabeth realizó su segundo viaje al Lejano Oriente, y el tercero de este tipo de la clase Kaiser Franz Joseph I , como parte de las contribuciones de Austria-Hungría para sofocar la Rebelión de los Bóxers en China. [30]
El 27 de diciembre de 1902, Austria-Hungría recibió una concesión en Tianjin como parte de sus contribuciones a la Alianza de las Ocho Naciones que había sofocado la Rebelión de los Bóxers. Se decidió después de la rebelión que la Armada austrohúngara mantendría una presencia permanente en el Lejano Oriente para proteger los intereses austrohúngaros en China, así como para brindar protección a la concesión austrohúngara en Tianjin. El Kaiserin Elisabeth estuvo estacionado en China después del final de la Rebelión de los Bóxers, mientras que el Kaiser Franz Joseph I realizó ejercicios de entrenamiento en el mar Mediterráneo durante 1903 y 1904. [31] En 1905, fue modernizado para reemplazar sus cañones Krupp por cañones Škoda de 15 centímetros (5,9 pulgadas). Estos cañones se consideraban más modernos que sus predecesores y tenían un tiempo de carga más rápido. Otros cambios incluyeron trasladar la ubicación de los cañones secundarios a la cubierta superior, donde estarían menos expuestos a los elementos y tendrían mejores puntos de observación en comparación con su ubicación anterior en casamatas ubicadas cerca de la línea de flotación de ambos barcos. [24] Más tarde ese mismo año, navegó hacia China para relevar a Kaiserin Elisabeth , quien se sometió a la misma modernización a su regreso a Austria-Hungría en 1906. [32]
El Kaiser Franz Joseph I permanecería estacionado en China hasta 1908, mientras que el Kaiserin Elisabeth realizaba ejercicios de entrenamiento anuales en el Mediterráneo. [31] En 1908, ambos barcos fueron reclasificados como cruceros de segunda clase cuando el Kaiserin Elisabeth y el Kaiser Franz Joseph I rotaron sus funciones, siendo el primero enviado de regreso a China y el segundo transferido a Austria-Hungría para servir como buque de entrenamiento. [33] En 1911, los barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I fueron redesignados como cruceros pequeños. [24] Ese mismo año, el Kaiserin Elisabeth regresó a Austria-Hungría por última vez, mientras que el Kaiser Franz Joseph comenzó su despliegue final en China. Durante este período, el Kaiserin Elisabeth fue movilizado dos veces durante las Guerras de los Balcanes , mientras que la tripulación del Kaiser Franz Joseph fue desplegada para proteger Shanghái durante la Revolución Xinhai . [34] En 1913, se ordenó a los cruceros rotar sus funciones una última vez: el Kaiserin Elisabeth fue a China y el Kaiser Franz Joseph I regresó a Austria-Hungría en 1914. [31]
El asesinato del archiduque Francisco Fernando el 28 de junio de 1914 en Sarajevo desencadenó una serie de acontecimientos que condujeron a la Crisis de Julio y a la posterior declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia el 28 de julio. Los acontecimientos se sucedieron rápidamente en los días siguientes. El 30 de julio de 1914 Rusia declaró la movilización total en respuesta a la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia. Austria-Hungría declaró la movilización total al día siguiente. El 1 de agosto, tanto Alemania como Francia ordenaron la movilización total y Alemania declaró la guerra a Rusia en apoyo de Austria-Hungría. Si bien las relaciones entre Austria-Hungría e Italia habían mejorado mucho en los dos años posteriores a la renovación de la Triple Alianza en 1912, [35] el aumento del gasto naval austrohúngaro, las disputas políticas sobre la influencia en Albania y las preocupaciones italianas sobre la posible anexión de tierras en el Reino de Montenegro hicieron que la relación entre los dos aliados flaqueara en los meses previos a la guerra. Italia declaró su neutralidad el 1 de agosto, citando la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia como un acto de agresión, que no estaba cubierto por la Triple Alianza. [36]
El 4 de agosto, Alemania ya había ocupado Luxemburgo e invadido Bélgica después de declarar la guerra a Francia, y el Reino Unido había declarado la guerra a Alemania en apoyo de la neutralidad belga. [37] Tras las declaraciones de guerra de Francia y Gran Bretaña a Austria-Hungría el 11 y el 12 de agosto respectivamente, el almirante francés Augustin Boué de Lapeyrère recibió órdenes de cerrar el paso a los barcos austrohúngaros en la entrada del mar Adriático y de atacar a cualquier barco austrohúngaro con el que se cruzara su flota anglo-francesa. Lapeyrère decidió atacar a los barcos austrohúngaros que bloqueaban Montenegro. La consiguiente batalla de Antivari puso fin al bloqueo de Austria-Hungría y puso efectivamente el estrecho de Otranto firmemente en manos de Gran Bretaña y Francia. [38] [39] Al comienzo de la guerra, el Kaiser Franz Joseph I fue asignado a la Quinta División de Batalla, junto con los tres buques de defensa costera de la clase Monarch y el crucero Panther en la base naval austrohúngara de Cattaro . El contralmirante Richard von Barry fue asignado al mando de esta división, que tenía la tarea de desempeñar funciones de defensa costera. [40] Después de la pérdida del crucero Zenta en la batalla de Antivari, el Marinekommandant austrohúngaro Anton Haus culpó a Barry por no interceptar a las fuerzas francesas y lo relevó del mando en octubre de 1914, reemplazándolo por el contralmirante Alexander Hansa. [41]
El Kaiser Franz Joseph I sirvió como buque de defensa del puerto durante la mayor parte del resto de la guerra, [11] aunque sí vio acción contra las baterías montenegrinas en la cima del monte Lovćen , que eclipsaban a las Bocche di Cattaro, donde estaba estacionado. En septiembre de 1914, un grupo de desembarco francés de 140 hombres ayudó a las tropas montenegrinas a instalar ocho piezas de artillería pesada en las laderas del monte Lovćen. Esto reforzó la artillería que Montenegro ya había colocado en la montaña y representó una gran amenaza para la base austrohúngara ubicada en Cattaro. A lo largo de septiembre y octubre, la Quinta División austrohúngara y la artillería franco-montenegrina se batieron en duelo por el control de las Bocche. La llegada de los acorazados austrohúngaros de la clase Radetzky inutilizó dos de los cañones franceses y obligó al resto a retirarse más allá del alcance de los cañones austrohúngaros. A finales de noviembre, los franceses se retiraron y entregaron las armas a Montenegro para su mantenimiento. [42]
El Kaiserin Elisabeth iba a ser el único buque de guerra austrohúngaro capturado fuera del Adriático al comienzo de la guerra, salvo el yate Taurus , que logró evadir el contacto con los Aliados durante su viaje de regreso a Austria-Hungría desde Constantinopla. [40] Como era demasiado lento para realizar operaciones de incursión comercial en el Pacífico contra los barcos británicos y franceses, navegó hacia el Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en poder de Alemania , antes de llegar al puerto de Qingdao , donde reforzó al Escuadrón de Asia Oriental de Alemania . La declaración de guerra de Japón a Alemania y Austria-Hungría el 23 y 25 de agosto respectivamente, selló el destino de las posesiones asiáticas y del Pacífico de Alemania, y del crucero austrohúngaro. Austria-Hungría esperaba desarmar e internar el barco en Shanghai, con la intención de que China lo devolviera después de la exitosa conclusión de la guerra, pero el káiser alemán Guillermo II ordenó personalmente a sus aliados austrohúngaros que pusieran el barco bajo el mando de las fuerzas alemanas que defendían la bahía de Jiaozhou. [43]
Japón puso rápidamente sitio a la posesión alemana. El 6 de septiembre, tuvo lugar la primera batalla aire-mar de la historia cuando un hidroavión Farman lanzado por el portaaviones japonés Wakamiya atacó sin éxito al Kaiserin Elisabeth y al cañonero alemán Jaguar en la bahía de Qiaozhou con bombas. [44] Al principio del asedio, el Kaiserin Elisabeth y el Jaguar realizaron una salida infructuosa contra los buques japoneses que bloqueaban Qingdao. Más tarde, los cañones del Kaiserin Elisabeth fueron retirados del barco y montados en la costa, creando la "Batterie Elisabeth". Mientras tanto, su tripulación participó en la defensa de Qingdao, liderada por el capitán Richárd Makovicz. A medida que avanzaba el asedio, los buques de guerra alemanes y austrohúngaros atrapados en el puerto fueron hundidos para evitar su captura por los británicos y japoneses. El Kaiserin Elisabeth sería el penúltimo barco hundido, hundiéndose el 2 o 3 de noviembre. [45] [46] [i] El 7 de noviembre, día en que las fuerzas alemanas y austrohúngaras rindieron Qingdao a los aliados, fue seguida por el Jaguar . Durante el combate murieron diez tripulantes del Kaiserin Elisabeth. [ 45 ]
La tripulación, compuesta por casi 400 hombres, junto con Makovicz, fue tomada prisionera por los japoneses, donde pasaron el resto de la guerra distribuidos en cinco campos de prisioneros de guerra separados en Japón. Después del final de la guerra, se permitió que los italianos regresaran a casa primero, seguidos por los grupos étnicos restantes que componían la antigua tripulación del crucero. En diciembre de 1919, el capitán Makovicz partió de Kobe, Japón, con el último grupo de prisioneros navales austríacos y alemanes. Llegaron a Wilhelmshaven, Alemania, en febrero de 1920, y Makovicz y sus hombres llegaron a Salzburgo, Austria, en marzo, como los últimos prisioneros de guerra de la Armada austrohúngara en regresar a casa. [47]
A finales de 1915, Austria-Hungría y Alemania decidieron que, tras la conquista definitiva de Serbia , Montenegro quedaría fuera de la guerra. El 8 de enero de 1916, el Kaiser Franz Joseph I y los demás barcos de la Quinta División iniciaron un bombardeo que duraría tres días contra las fortificaciones montenegrinas en el monte Lovćen. El bombardeo de artillería sostenido permitió al XIX Cuerpo de Ejército austrohúngaro capturar la montaña el 11 de enero. Dos días después, las fuerzas austrohúngaras entraron en la capital de Montenegro, Cetinje, dejando a Montenegro fuera de la guerra. [48] [49] Después de la conquista de Montenegro, el Kaiser Franz Joseph I permaneció anclado en el Bocce di Cattaro durante el resto de la guerra. Casi nunca se aventuró fuera de Cattaro durante los dos años siguientes. [50]
A principios de 1918, los largos períodos de inactividad habían comenzado a desgastar a las tripulaciones de varios barcos austrohúngaros en Cattaro, principalmente a las de los barcos que vieron poco combate. El 1 de febrero, estalló el motín de Cattaro , que comenzó a bordo del Sankt Georg . Los amotinados rápidamente obtuvieron el control de la mayoría de los buques de guerra en el puerto, mientras que otros, como el Kaiser Franz Joseph I, ondearon la bandera roja a pesar de permanecer neutrales en la rebelión. [51] [52] Las tripulaciones de los cruceros Novara y Helgoland resistieron el motín, [53] con este último preparando los torpedos de su barco, pero los rebeldes a bordo del crucero Sankt Georg apuntaron sus cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) al Helgoland , lo que los obligó a retroceder. El comandante del Novara , Johannes, Prinz von Liechtenstein , inicialmente se negó a permitir que un grupo rebelde abordara su barco, pero después de que el crucero rebelde Kaiser Karl VI apuntara sus cañones hacia el Novara , cedió y permitió que la tripulación ondeara una bandera roja en apoyo del motín. Liechtenstein y Erich von Heyssler, el comandante del Helgoland , discutieron durante la noche cómo sacar a sus barcos, ya que sus tripulaciones se habían abstenido de apoyar activamente a los rebeldes. [54]
Al día siguiente, muchos de los barcos amotinados abandonaron el esfuerzo y se unieron a las fuerzas leales en el puerto interior después de que las baterías costeras leales al gobierno austrohúngaro abrieran fuego contra el Kronprinz Erzherzog Rudolf , en poder de los rebeldes . Liechtenstein arrancó la bandera roja antes de ordenar a su barco que escapara hacia el puerto interior; se les unieron los otros cruceros de reconocimiento y la mayoría de los torpederos, seguidos por varios de los otros buques más grandes. Allí, fueron protegidos por baterías costeras que se opusieron al motín. Al final del día, solo los hombres a bordo del Sankt Georg y un puñado de destructores y torpederos permanecieron en rebelión. A la mañana siguiente, los acorazados de la clase Erzherzog Karl llegaron desde Pola y sofocaron el levantamiento. [55] [56] Inmediatamente después del motín, la dotación del Kaiser Franz Joseph I se redujo a una tripulación de cuidado mientras que el crucero se convirtió en un barco cuartel . Sus cañones también fueron retirados para su uso en tierra firme. [51]
Después del motín de Cattaro, el almirante Maximilian Njegovan fue despedido como comandante en jefe (en alemán: Flottenkommandant ) de la Armada, aunque a pedido de Njegovan se anunció que se retiraba. [57] Miklós Horthy , quien desde entonces había sido ascendido a comandante del acorazado Prinz Eugen , fue ascendido a contralmirante y nombrado Flottenkommandant de la Armada austrohúngara. [58]
En octubre de 1918, ya era evidente que Austria-Hungría se enfrentaba a una derrota en la guerra. Ante el fracaso de los diversos intentos de sofocar los sentimientos nacionalistas, el emperador Carlos I decidió romper la alianza de Austria-Hungría con Alemania y apelar a las potencias aliadas en un intento de evitar que el imperio se derrumbara por completo. El 26 de octubre, Austria-Hungría informó a Alemania de que su alianza había terminado. Al mismo tiempo, la Armada austrohúngara estaba en proceso de desmembrarse en función de líneas étnicas y nacionalistas. Horthy fue informado en la mañana del 28 de octubre de que un armisticio era inminente y utilizó esta noticia para mantener el orden y evitar otro motín en la flota. [59]
El 29 de octubre, el Consejo Nacional de Zagreb anunció que los lazos dinásticos de Croacia con Hungría habían llegado a una conclusión formal. El Consejo Nacional también pidió que Croacia y Dalmacia se unificaran, y que las organizaciones eslovenas y bosnias prometieran su lealtad al gobierno recién formado. Este nuevo gobierno provisional, si bien se deshizo del dominio húngaro, aún no había declarado su independencia de Austria-Hungría. Por ello, el gobierno del emperador Carlos I en Viena pidió al recién formado Estado de eslovenos, croatas y serbios ayuda para mantener la flota y el orden en la marina. El Consejo Nacional se negó a ayudar a menos que la Armada austrohúngara fuera puesta primero bajo su mando. [60] El emperador Carlos I, que todavía intentaba salvar al Imperio del colapso, aceptó la transferencia, siempre que las otras "naciones" que componían Austria-Hungría pudieran reclamar su parte justa del valor de la flota en un momento posterior. [61] Todos los marineros que no eran de origen esloveno, croata, bosnio o serbio fueron puestos en licencia por el momento, mientras que a los oficiales se les dio la opción de unirse a la nueva marina o retirarse. [61] [62]
El gobierno austrohúngaro decidió, por tanto, entregar la mayor parte de su flota al Estado de los eslovenos, croatas y serbios sin disparar un solo tiro. Se consideró que esta medida era preferible a la entrega de la flota a los aliados, ya que el nuevo Estado había declarado su neutralidad. Además, el Estado recién formado tampoco había destronado públicamente al emperador Carlos I, lo que mantenía viva la posibilidad de reformar el Imperio en una triple monarquía . La transferencia al Estado de los eslovenos, croatas y serbios comenzó la mañana del 31 de octubre, cuando Horthy se reunió con representantes de las nacionalidades eslavas del sur a bordo de su buque insignia, el Viribus Unitis, en Pola. Tras unas negociaciones "breves y frías", se llegaron a acuerdos y la entrega se completó esa tarde. La bandera naval austrohúngara fue arriada del Viribus Unitis y fue seguida por los barcos restantes en el puerto. [63] El control del acorazado y la jefatura de la recién creada armada para el Estado de los eslovenos, croatas y serbios recayó en el capitán Janko Vuković , quien fue ascendido al rango de almirante y asumió las antiguas responsabilidades de Horthy como comandante en jefe de la flota. [64] [62] [65]
A pesar de la transferencia, el 3 de noviembre de 1918 el gobierno austrohúngaro firmó el Armisticio de Villa Giusti con Italia, poniendo fin a los combates en el frente italiano . [66] El Armisticio de Villa Giusti se negó a reconocer la transferencia de los buques de guerra de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios. Como resultado, el 4 de noviembre de 1918, los barcos italianos navegaron hacia los puertos de Trieste, Pola y Fiume. El 5 de noviembre, las tropas italianas ocuparon las instalaciones navales de Pola. Mientras que el Estado de los eslovenos, croatas y serbios intentó retener sus barcos, carecían de los hombres y oficiales para hacerlo, ya que la mayoría de los marineros que no eran eslavos del sur ya se habían ido a casa. El Consejo Nacional no ordenó a ningún hombre resistir a los italianos, pero también condenó las acciones de Italia como ilegítimas. El 9 de noviembre, barcos italianos, británicos y franceses navegaron hacia Cattaro y se apoderaron de los barcos austrohúngaros restantes, incluido el Kaiser Franz Joseph I , que había sido entregado al Consejo Nacional. En una conferencia en Corfú , las potencias aliadas acordaron que no se podía aceptar la transferencia de la Armada de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios, a pesar de la simpatía del Reino Unido. Ante la perspectiva de recibir un ultimátum para entregar los antiguos buques de guerra austrohúngaros, el Consejo Nacional acordó entregar todos los barcos transferidos a ellos por el Imperio austrohúngaro, incluido el Kaiser Franz Joseph I , a partir del 10 de noviembre de 1918. [67]
Mientras que el Cattaro permaneció bajo ocupación aliada después de la guerra, el Kaiser Franz Joseph I permaneció bajo la administración de Francia, ya que no sería hasta 1920 cuando se resolvió la distribución final de los barcos entre las potencias aliadas según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . Mientras estaba bajo control francés, fue convertido en un barco de municiones. El 17 de octubre de 1919, se hundió mientras estaba amarrado en Bocche di Cattaro durante un fuerte vendaval. Su hundimiento se atribuyó a varias escotillas abiertas y a su peso en la parte superior debido a la munición almacenada a bordo. [32] En 1922, una empresa de salvamento holandesa descubrió el Kaiser Franz Joseph I y comenzó las operaciones de salvamento. Algunos de sus accesorios, incluidas sus grúas de cubierta, fueron finalmente rescatados, aunque la mayor parte del barco permaneció intacto en el fondo de la bahía. En 1967, la empresa de salvamento yugoslava Brodospas también rescató el naufragio. [32]
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