El cristianismo en Irán se remonta a los primeros años de la religión durante la época de Jesús , antes del Islam . La fe cristiana siempre ha sido una minoría en Irán bajo sus religiones estatales anteriores ; inicialmente el zoroastrismo en la Persia histórica , seguido por el Islam sunita en la Edad Media después de la conquista árabe , y el Islam chiita desde la conversión safávida del siglo XV ; aunque tuvo una representación mucho mayor en el pasado que hoy. Los cristianos iraníes han desempeñado un papel importante en la misión cristiana histórica : actualmente, hay al menos 600 iglesias y entre 100.000 y 150.000 cristianos en Irán. [1]
Varias denominaciones cristianas están representadas en Irán . Muchos miembros de las iglesias más grandes y antiguas pertenecen a grupos étnicos minoritarios, y los armenios y asirios tienen su propia cultura e idioma distintivos. Los miembros de las iglesias más nuevas y más pequeñas provienen tanto de minorías étnicas tradicionalmente cristianas como de conversos de origen no cristiano .
Las principales iglesias cristianas en Irán son:
Otras particularidades e iglesias incluyen:
Según Operación Mundo , hay entre 7.000 y 15.000 miembros y seguidores de las diversas denominaciones protestantes , evangélicas y otras minorías cristianas en Irán. [5]
En el censo de 2016, el Centro Estadístico de Irán informó que había 117.700 cristianos en el país; [7] Otros informes sitúan la cifra en más de medio millón de personas.
El informe "Información y orientación del país: cristianos y cristianos conversos, Irán" publicado en diciembre de 2014 por el Ministerio del Interior del Reino Unido afirma que había 370.000 cristianos en Irán. [1]
Según los Hechos de los Apóstoles, hubo persas , partos y medos entre los primeros nuevos cristianos conversos en Pentecostés . [8] Desde entonces ha habido una presencia continua de cristianos en Irán .
Durante la época apostólica el cristianismo comenzó a establecerse en todo el Mediterráneo . Sin embargo, una cultura cristiana de habla semítica bastante diferente se desarrolló en las fronteras orientales del Imperio Romano y en Persia . El cristianismo siríaco le debe mucho a las comunidades judías preexistentes y a la lengua aramea . Este idioma había sido hablado por Jesús y, en varias formas modernas del arameo oriental , todavía lo hablan los cristianos étnicos asirios en Irán , el noreste de Siria , el sureste de Turquía y el Iraq en la actualidad (ver Neoarameo asirio y Lengua Senaya ).
Desde Asiria ( Assuristán ), gobernada por los persas, la actividad misionera extendió el cristianismo siríaco de rito oriental por toda Asiria y Mesopotamia , y desde allí hasta Persia , Asia Menor , Siria , el Cáucaso y Asia central , estableciendo a los cristianos de Santo Tomás de la India y erigiendo a los cristianos nestorianos. Estela y Pagoda Daqin en China.
Las primeras comunidades cristianas a ambos lados de la frontera romano-persa se encontraron en medio de un conflicto civil. En 313, cuando Constantino I proclamó el cristianismo como una religión tolerada en el Imperio Romano, los gobernantes sasánidas de Persia adoptaron una política de persecución contra los cristianos, incluida la doble imposición de Sapor II en el año 340. Los sasánidas temían a los cristianos por considerarlos una minoría subversiva y posiblemente desleal. A principios del siglo V, la persecución oficial aumentó una vez más. Sin embargo, a partir del reinado de Hormizd III (457-459) las persecuciones graves se hicieron menos frecuentes y la iglesia persa comenzó a alcanzar un estatus reconocido. A través de la batalla de Avarayr (451) y el tratado resultante de 484, por ejemplo, los numerosos súbditos armenios del Imperio Persa obtuvieron el derecho oficial a profesar libremente el cristianismo oriental. [9] [10] La presión política dentro de Persia y las diferencias culturales con el cristianismo occidental fueron las principales culpables del cisma nestoriano , en el curso del cual la jerarquía eclesiástica del Imperio Romano etiquetó a la Iglesia de Oriente como herética . El obispo de Ctesifonte (la capital del Imperio sasánida ) adquirió el título primero de catholicos , y luego de patriarca , completamente independiente de cualquier jerarquía romana / bizantina .
¿ Algunos que? ] consideran a Persia como –brevemente– oficialmente cristiana. Cosroes I , Shahanshah del 531 al 579, se casó con una esposa cristiana y su hijo Nushizad también era cristiano. Cuando el rey enfermó en Edesa , llegó a Persia la noticia de que había muerto, e inmediatamente Nushizad se apoderó de la corona e hizo cristiano el reino ( c. 550). Muy pronto el rumor resultó falso, pero personas que parecen haber estado a sueldo de Justiniano persuadieron a Nushizad para que se esforzara por mantener su posición. Las acciones de su hijo angustiaron profundamente a Cosroes; tuvo que tomar medidas inmediatas y envió al comandante, Ram Berzin, contra los rebeldes. En la batalla que siguió, Nushizad fue herido de muerte y sacado del campo. En su tienda lo atendió un obispo cristiano, probablemente [ ¿ investigación original? ] Mar Aba I , patriarca de la Iglesia de Oriente del 540 al 552. A este obispo Nushizad le confesó su sincero arrepentimiento por haber tomado las armas contra su padre, acto que, estaba convencido, nunca podría ganar la aprobación del Cielo. . Habiendo profesado ser cristiano, murió y la rebelión fue rápidamente sofocada. [ cita necesaria ]
En Irán quedan muchas iglesias antiguas de los primeros días del cristianismo. Algunos historiadores [ ¿cuáles? ] consideran la Iglesia Asiria de Mart Maryam (Santa María) en el noroeste de Irán, por ejemplo, como la segunda iglesia más antigua de la cristiandad después de la Iglesia de Belén en Cisjordania. Una princesa china, que contribuyó a su reconstrucción en el año 642 d.C., tiene su nombre grabado en una piedra en la pared de la iglesia. El famoso viajero italiano Marco Polo también describió la iglesia tras su visita.
La conquista árabe islámica de Persia , en el siglo VII, benefició originalmente a los cristianos, ya que eran una minoría protegida bajo el Islam. Sin embargo, aproximadamente a partir del siglo X, la tensión religiosa condujo a la persecución una vez más. La influencia de los cristianos europeos puso en peligro a los cristianos del Cercano Oriente durante las Cruzadas . Desde mediados del siglo XIII, el dominio mongol fue un alivio para los cristianos persas hasta que el Ilkanato adoptó el Islam a principios del siglo XIV. La población cristiana disminuyó gradualmente hasta convertirse en una pequeña minoría. Los cristianos se desconectaron de la sociedad en general y se retiraron a guetos étnicos (en su mayoría de habla asiria , aramea y armenia ). La persecución contra los cristianos revivió en el siglo XIV; Cuando el caudillo musulmán de ascendencia turco-mongol Timur (Tamerlán) conquistó Persia, Mesopotamia , Siria y Asia Menor , ordenó masacres a gran escala de cristianos en Mesopotamia, Persia, Asia Menor y Siria. La mayoría de las víctimas eran indígenas asirios y armenios, miembros de la Iglesia Asiria de Oriente y de Iglesias Ortodoxas.
En 1445, una parte de la Iglesia de Oriente de habla aramea asiria entró en comunión con la Iglesia católica (principalmente en el Imperio Otomano , pero también en Persia). Este grupo tuvo un comienzo vacilante, pero ha existido como una iglesia separada desde que el Papa Julio III consagró a Yohannan Sulaqa como Patriarca Caldeo de Babilonia en 1553. La mayoría de los católicos asirios en Irán hoy son miembros de la Iglesia Católica Caldea . La comunidad de habla aramea que permanece independiente es la Iglesia Asiria de Oriente . Ambas iglesias ahora tienen miembros mucho más pequeños en Irán que la Iglesia Apostólica Armenia .
El número de cristianos en Irán aumentó significativamente gracias a diversas políticas de los reinos posteriores que gobernaron desde 1501. Por ejemplo, en 1606, durante la guerra otomano-safávida (1603-18) , el rey Abbas I reasentó a unos 300.000 armenios en las zonas más profundas de la modernidad. día Irán, además de establecer su propio barrio en la entonces capital Isfahán, que todavía está mayoritariamente poblada por armenios cristianos unos cuatro siglos después: el distrito de Nueva Julfa . Otros cientos de miles de cristianos georgianos y circasianos fueron además deportados y reasentados durante la misma era safávida y en la última era Qajar dentro de Irán, aunque hoy en día ambas comunidades son exclusivamente musulmanas. [11]
En los siglos XVIII y XIX, los misioneros protestantes comenzaron a evangelizar en Persia. Dirigieron sus operaciones a apoyar a las iglesias existentes en el país y al mismo tiempo mejoraron la educación y la atención médica. A diferencia de las iglesias étnicas más antiguas, estos protestantes evangélicos comenzaron a relacionarse con la comunidad musulmana étnica persa. Sus imprentas produjeron mucho material religioso en varios idiomas. Algunos persas se convirtieron posteriormente [12] al protestantismo y sus iglesias todavía existen dentro de Irán (usando el idioma persa ).
A principios del siglo XX, una vez más la población cristiana estable y existente de Irán se vio impulsada, esta vez debido a los efectos del genocidio asirio (1914-1924) y el genocidio armenio (1914-1923), cuando muchas decenas de miles de refugiados llegaron Sin embargo, ambas masacres también afectaron drásticamente y negativamente a la población cristiana de Irán, ya que las tropas otomanas cruzaron la frontera iraní en las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial y masacraron a muchas decenas de miles de armenios y asirios también dentro de las fronteras de Irán, especialmente en Azerbaiyán Occidental. Provincia , pero también en provincias adyacentes. [13] [14] Las vibrantes, enormes y milenarias comunidades cristianas nativas en estas partes de Irán fueron virtualmente destrozadas por las acciones otomanas, quedando reducidas de las que antes componían mayorías en algunas de las regiones, a comunidades supervivientes muy pequeñas, aunque notables. . Antes de la Primera Guerra Mundial y el genocidio asirio, la población de Urmia era entre un 40% y un 50% cristiana, por ejemplo. [15] [16] Hoy en día, este número para la misma ciudad se sitúa entre el 1% y el 2%. [ cita necesaria ]
En 1918, durante la Campaña Persa , aproximadamente la mitad de los asirios de Persia murieron en masacres turcas y kurdas y en brotes relacionados de hambre y enfermedades. Alrededor del 80 por ciento del clero y líderes espirituales asirios perecieron, amenazando la capacidad de la nación para sobrevivir como unidad. [17] [ necesita cotización para verificar ]
En 1976, el censo informó que la población cristiana de Irán con ciudadanía allí ascendía a 168.593 personas, la mayoría de ellas armenios . Debido a la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980 y la disolución de la Unión Soviética en la década de 1990, casi la mitad de los armenios emigraron a la recién independizada Armenia , pero una estimación de 1999 situó el número en 310.000. [18] Otras estimaciones desde 2000 han situado el número de cristianos con ciudadanía iraní en 109.415 en 2006.
Durante este período se ha registrado una importante inmigración de asirios procedentes de Irak , debido a las masacres y el acoso en el Irak posterior a Saddam . Sin embargo, la mayoría de los asirios en Irán no tienen ciudadanía iraní y, por lo tanto, no están incluidos en los datos. En 2008, la oficina central de la Unión Internacional de Asirios fue trasladada oficialmente a Irán después de haber estado alojada en Estados Unidos durante más de cuatro décadas. [19]
El gobierno garantiza a las minorías cristianas reconocidas una serie de derechos (producción y venta de alimentos no halal ) , [ cita necesaria ] representación en el parlamento , ley especial de familia, etc. [ cita necesaria ] Según la intrusión y expropiación del gobierno del Fondo Barnabas , con sede en EE. UU. Se han documentado casos de destrucción de propiedad, cierres forzosos y persecución, especialmente en los primeros años después de la Revolución iraní. [ cita necesaria ]
El 2 de febrero de 2018, cuatro expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas dijeron que los miembros de la minoría cristiana en Irán, en particular aquellos que se han convertido al cristianismo, se enfrentan a una grave discriminación y persecución religiosa en Irán. Expresaron su preocupación por el trato dado a tres cristianos iraníes encarcelados en Irán. [24]
Los cristianos iraníes tienden a ser urbanos y el 50% vive en Teherán. [25]
El cristianismo sigue siendo la segunda religión minoritaria no musulmana del país. [26]
Una encuesta en línea de junio de 2020 encontró que un porcentaje mucho menor de iraníes afirmaban creer en el Islam, y la mitad de los encuestados indicaron que habían perdido su fe religiosa. [27] La encuesta, realizada por GAMAAN (Grupo para el Análisis y Medición de Actitudes en Irán), con sede en los Países Bajos, utilizando encuestas en línea para proporcionar mayor anonimato a los encuestados, encuestó a 50.000 iraníes y encontró que el 1,5% se identificó como cristianos. [27] [28]
A partir de la década de 1970, algunos pastores protestantes comenzaron a celebrar servicios religiosos en hogares en persa, en lugar de en una de las lenguas étnicas minoritarias cristianas, como el armenio o el siríaco. Uno de los líderes clave que encabezó este movimiento fue el obispo de las Asambleas de Dios , Haik Hovsepian Mehr . Adorar en los hogares, en lugar de en los edificios de las iglesias, y utilizar el idioma nacional (persa) que hablaban casi todos los iraníes, combinado con la insatisfacción por la violencia relacionada con la Revolución iraní , llevó a que un número sustancial de musulmanes iraníes abandonaran el Islam y se convirtieran al cristianismo. Esto tuvo lugar tanto dentro de Irán como en el extranjero, entre la diáspora iraní . [29] Actualmente es ilegal distribuir literatura cristiana en el idioma oficial, el persa. [30]
Los musulmanes que cambian su fe al cristianismo están sujetos a presiones sociales y oficiales que pueden conducir a la pena de muerte . [31] [32] [33] Aunque el Código Civil no prevé explícitamente la pena de muerte (el delito se castiga con multas, azotes y penas de prisión), los jueces pueden imponer la pena de muerte si así lo desean. [34] Irán ocupa el puesto número nueve en la Lista de Vigilancia Mundial 2022 de Puertas Abiertas, una clasificación anual de los 50 países donde los cristianos enfrentan la persecución más extrema. [35]
El pastor pentecostal Hossein Sudmand fue acusado de apostasía y ejecutado en 1990. [34] Mehdi Dibaj fue arrestado y encarcelado durante más de 10 años antes de ser sentenciado a muerte en 1993, pero después de la presión internacional, fue liberado en 1994, aunque la muerte La sentencia no fue levantada. Fue asesinado al año siguiente. [36] [37] En 2011, Youcef Nadarkhani , un pastor de Jammiat-e Rabbani, fue presuntamente condenado a muerte por negarse a retractarse de su fe. [38] Más recientemente, el pastor iraní-estadounidense y ex musulmán Saeed Abedini , que en 2013 fue condenado a ocho años de prisión, supuestamente "ayudó a construir la red clandestina de iglesias cristianas del país". [39] Las redes de televisión por satélite , como Mohabat TV, Sat7 Pars y TBN Nejat TV, distribuyen programas educativos y alentadores para cristianos, especialmente dirigidos a hablantes de persa. Algunos ex musulmanes cristianos emigran de Irán por razones educativas, políticas, de seguridad o económicas. [40] [41] [42] [43] [44]
Es difícil obtener cifras precisas sobre los protestantes de todas las denominaciones y los católicos en Irán. [45] Lo que complica el asunto es la mezcla de identidad étnica con afiliación religiosa y el número de musulmanes conversos al cristianismo, quienes, como se analizó anteriormente, tienen un fuerte incentivo para ocultarse. [45] [46] La mayoría de los informantes a menudo se referían a "sólo unos pocos miles" al estimar el número total de cristianos no étnicos en Irán. Según datos de mediados de los años 1990, todas las iglesias protestantes en Irán afirmaban tener una membresía étnica e iraní de 5.000, 8.000, 10.000 o 15.000 miembros. [34] [45] Un estudio de 2015 estimó (describiendo esto como una estimación conservadora) que había 100.000 creyentes cristianos de origen musulmán viviendo en Irán, la mayoría de ellos cristianos evangélicos o pentecostales. [47] Varias fuentes estiman que un número significativo de musulmanes conversos al cristianismo en Irán oscila entre 300.000 y 500.000. [48] [49] [50] [51] [52] Otras estimaciones sitúan las cifras entre 800.000 y 3 millones. [53]
Según el académico Ladan Boroumand, "Hoy Irán es testigo de la tasa más alta de cristianización del mundo", [54] y según el académico Shay Khatiri de la Universidad Johns Hopkins , " el Islam es la religión que más rápidamente se reduce allí [Irán], mientras que el cristianismo está creciendo". el más rápido”, [55] y en 2018 “hasta medio millón de iraníes son cristianos conversos de familias musulmanas, y la mayoría de estos cristianos son evangélicos”, [ 56] y añade “estimaciones recientes afirman que el número podría haber aumentado entre 1 millón y 3 millones". [57]
En mayo de 2019, el Ministro de Inteligencia de Irán, Mahmoud Alavi, expresó su preocupación por la conversión de los musulmanes iraníes al cristianismo y dijo que el Ministerio de Inteligencia había enviado agentes activos para "contrarrestar a los defensores del cristianismo" a áreas donde existe la posibilidad de que la gente se convierta. [58]
Los cristianos armenios y asirios usan Biblias en sus propios idiomas.
En tiempos más recientes se han traducido múltiples traducciones y versiones persas de la Biblia , aunque la distribución de literatura cristiana en persa es actualmente ilegal. [59] [60] [61] [62]
Porciones de la Biblia están traducidas al azerí , [63] Mazanderani , Gilaki , [64] Bakhtiari, Luri, kurdo ( Kurmanji y Sorani ).
En 2023, el país obtuvo una puntuación de cero sobre 4 en materia de libertad religiosa. [sesenta y cinco]
Ese mismo año, fue clasificado como el octavo lugar del mundo más difícil para ser cristiano. [66]
Sin embargo, la defensa armenia fue tan enérgica que los persas también sufrieron enormes pérdidas.
Su victoria fue pírrica y el rey, enfrentado a problemas en otros lugares, se vio obligado, al menos por el momento, a permitir que los armenios adoraran como quisieran.
La derrota armenia en la batalla de Avarayr en 451 resultó una victoria pírrica para los persas. Aunque los armenios perdieron a su comandante, Vartan Mamikonian, y a la mayoría de sus soldados, las pérdidas persas fueron proporcionalmente cuantiosas y a Armenia se le permitió seguir siendo cristiana.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Los defensores de la libertad religiosa se manifestaron el miércoles (28 de septiembre) en torno a un pastor iraní que se enfrenta a la ejecución porque se ha negado a retractarse de su fe cristiana en el país abrumadoramente musulmán.
En su artículo de investigación, Miller (2015, p. 71) señala una fuente anónima, pero bien informada, que estimó que en 2010 había alrededor de 100.000 conversos en Irán... estimó el número de cristianos étnicos Los persas serían unos 175.000.
Se afirmó que eran conversos de origen musulmán chiíta.
La naturaleza clandestina del movimiento de conversión cristiana ha hecho que sea imposible determinar las cifras con precisión.
Las estimaciones oscilan entre 300.000 y 500.000 según diversas fuentes.
Estimaciones que citan cifras inferiores a 10.000, y otras, como Open Doors USA, que citan cifras superiores a 800.000. Según se informa, muchos protestantes y conversos del Islam al cristianismo practican en secreto.
Las estimaciones conservadoras sitúan el número de cristianos en Irán entre 500.000 y 800.000 creyentes, pero otros afirman que hay más de un millón.
Tradicionalmente, las familias cristianas ascienden a unas 250.000 personas, mientras que el resto está formado por conversos del Islam.
La mayoría de los conversos del Islam pertenecen al movimiento clandestino de iglesias domésticas protestantes, que Irán considera ilegal.
Mientras tanto, según las leyes islámica e iraní, la conversión del Islam es un delito capital.
Puertas Abiertas, entrevistado por el Ministerio del Interior del Reino Unido el 8 de agosto de 2017, afirmó que muchos conversos no informan públicamente de su fe debido a la persecución, por lo que es difícil registrar el número exacto de conversos cristianos iraníes.
Puertas Abiertas cree que la cifra es de 800.000, aunque se trata de una estimación conservadora.
Otras estimaciones sitúan el número entre 400.000 y 500.000 hasta 3 millones... Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de EE. UU. de marzo de 2019 sobre Irán sitúa a los 300.000
Shay Khatiri, de la Universidad Johns Hopkins, escribió el año pasado sobre Irán que "el Islam es la religión que se está reduciendo más rápidamente allí, mientras que el cristianismo es la que está creciendo más rápidamente".
Hablando de fe e Irán, la mayoría de la gente piensa en el Islam.
Sin embargo, el Islam es la religión que más rápidamente se está reduciendo allí, mientras que el cristianismo es la que está creciendo más rápidamente.
Según un informe del Departamento de Estado de 2018, hasta medio millón de iraníes son cristianos conversos de familias musulmanas, y la mayoría de estos cristianos son evangélicos.
Estimaciones recientes afirman que la cifra podría haber ascendido a entre un millón y tres millones.
Esta cifra supone un aumento respecto de los 100.000 que había en 1994 y, según se informa, la mayoría de estos conversos son mujeres.
Un documental reciente, Ovejas entre lobos, documenta las vidas de estos conversos y muestra cómo Irán es la "iglesia de más rápido crecimiento" del mundo.
Estimaciones recientes afirman que el número podría haber aumentado a entre un millón y tres millones.