Haik Hovsepian Mehr ( armenio : րֵ֡֯ րָ־ֽփֵֶ֡ ք֥րր ; 6 de enero de 1945, Teherán - 19 de enero de 1994) fue un ministro protestante armenio iraní y obispo de la iglesia Jama'at-e Rabbani (parte del movimiento de la iglesia Asambleas de Dios ). Después de la Revolución Islámica de 1979, fue uno de los pocos líderes cristianos que continuó evangelizando . En 1994, desapareció después de protestar por el trato que el gobierno iraní daba a los conversos al cristianismo y, en general, se supone que fue asesinado por el Estado. El Estado, sin embargo, acusa a los muyahidines del pueblo de Irán de su asesinato. [1]
Hovsepian nació en 1945 en Teherán, Irán, en una familia apostólica armenia de clase media. Tenía tres hermanos menores: Edward, Roubik y George. Cuando tenía 15 años, se unió a las Asambleas de Dios Pentecostales . En 1966, al finalizar su servicio militar obligatorio, Haik se casó con Takoosh Ginagosian. En 1967, pastoreó su primera iglesia en Majidieh, un suburbio de la capital, Teherán. No mucho después, sirvió en el ejército y estuvo destinado en Gorgan, una ciudad de Mazanderan, una provincia del norte de Irán cerca del Mar Caspio, donde estableció una iglesia en casa .
En 1969, Hovsepian, su esposa y su hijo de seis meses conducían de Teherán a Gorgan con una familia de misioneros estadounidenses, cuando su automóvil chocó contra un camión con remolque apagado. Los cuatro niños que iban a bordo murieron. Los pasajeros adultos sobrevivieron, pero Hovsepian y Takoosh sufrieron fracturas en las piernas, de las que se recuperaron.
Regresaron a Gorgan, donde sirvieron en la labor pastoral de la iglesia a pesar de las dificultades y la persecución. Hovsepian tenía una fuerte motivación para evangelizar a los musulmanes iraníes. Fue un franco apologista cristiano , evangelista y un talentoso músico.
Fue responsable de iniciar una mayor colaboración entre las iglesias evangélicas dentro de Irán después de la Revolución iraní . Se convirtió en presidente del Consejo de Ministros Protestantes de Irán.
Hovsepian defendió los derechos de los cristianos en Irán . En 1993, fue uno de los dos únicos líderes de la iglesia que se negaron a firmar una declaración en la que afirmaban que no permitirían la entrada a sus iglesias a musulmanes ni a musulmanes conversos. También se negó a firmar una declaración de que los cristianos disfrutaban de plenos derechos en Irán. Compiló un informe detallado sobre las violaciones de la libertad religiosa e invitó al profesor Reynaldo Galindo Pohl , Representante Especial de las Naciones Unidas en Irán, a visitar el país y reunirse con ministros protestantes y funcionarios gubernamentales para discutir estas violaciones. También se reunió con el Ministerio de Orientación Islámica para las Minorías para pedir al gobierno que respete los derechos de las minorías religiosas establecidos en la Constitución de 1979 . Al obispo Hovsepian y a la denominación que representaba, las Asambleas de Dios, se les ordenó cumplir con las siguientes directivas:
Haik desobedeció deliberadamente y declaró desafiante que "nunca [él o sus ministros] se inclinarían y cumplirían con exigencias tan inhumanas e injustas" y que "nuestras iglesias están abiertas a todos los que quieran entrar".
Fue asesinado después de protestar por el trato dado a su amigo y colega Mehdi Dibaj por parte del gobierno iraní. Hovsepian organizó una campaña a favor de Dibaj y el 16 de enero de 1994, Dibaj fue liberado. Tres días después, Hovsepian desapareció de Teherán. Su muerte fue informada a su familia el 30 de enero de 1994. Si bien el gobierno inicialmente negó toda participación, los cristianos iraníes y observadores independientes afirmaron que fue asesinado por sus creencias. [2]
Por supuesto, existe una sospecha generalizada de que las autoridades iraníes fueron responsables de la muerte del obispo Haik.
Volviendo al asesinato, no he visto en los medios ninguna evidencia de una investigación exhaustiva sobre su causa ni de quién realmente lo cometió.
Lord Ennals y vizconde de Brentford, Cámara de los Lores, 3 de marzo de 1994 [3]
El 5 de julio de 1994, unos días después de la explosión de una bomba en el santuario del Imam Reza y meses después del asesinato de Hovsepian Mehr, dos mujeres que supuestamente eran de los muyahidines del pueblo de Irán y que iban a bombardear el mausoleo de Ruhollah Jomeini y el santuario de Fátima Masumeh fueron arrestadas. En una entrevista televisiva, uno de ellos relató el asesinato de Hovsepian Mehr con los muyahidines del pueblo de Irán . [4]
Abdelfattah Amor , Relator especial de las Naciones Unidas sobre la cuestión de la intolerancia religiosa, realizó una visita a Irán en 1995 donde pudo hablar libremente en la prisión de Evin con las mujeres acusadas del asesinato de Hovsepian Mehr y de otros dos líderes cristianos. Amor concluyó en su informe de la ONU que el gobierno iraní aparentemente había decidido ejecutar al obispo Hovsepian Mehr y a otros dos líderes cristianos no sólo para desacreditar a la organización muyahidín declarándola responsable de esos crímenes, sino también para decapitar a la comunidad protestante. [5]
Takoosh y sus cuatro hijos (Rebekkah, Joseph, Gilbert y Andre) finalmente emigraron a California, para estar rodeados por una gran diáspora de armenios y persas, incluidos familiares y amigos de Teherán. A Takoosh y sus hijos se les pide con frecuencia que hablen en conferencias, y sus hijos están en diferentes ministerios cristianos. Los hermanos de Haik, que trabajan como pastores, también ministran fuera de Irán.