El vino de Languedoc-Rosellón , incluido el vin de pays denominado Vin de Pays d'Oc , se produce en el sur de Francia. Si bien "Languedoc" puede referirse a una región histórica específica de Francia y el norte de Cataluña , su uso desde el siglo XX (especialmente en el contexto del vino) se ha referido principalmente a la parte norte de la región francesa de Languedoc-Rosellón , un área que se extiende el litoral mediterráneo desde la frontera francesa con España hasta la región de Provenza . El área tiene alrededor de 700.000 acres (2.800 km 2 ) de viñedos y es la región productora de vino más grande del mundo, siendo responsable de más de un tercio de la producción total de vino de Francia . [1] En 2001, la región produjo más vino que Estados Unidos . [2]
La historia de los vinos de Languedoc se remonta a los primeros viñedos plantados a lo largo de la costa cerca de Narbona por los primeros griegos en el siglo V a.C. Junto con partes de Provenza , estos son los viñedos plantados más antiguos de Francia. La región del Languedoc pertenece a Francia desde el siglo XIII y el Rosellón fue adquirido a España a mediados del siglo XVII. Las dos regiones se unieron como una sola región administrativa a finales de los años 1980. [2]
Desde el siglo IV hasta el siglo XVIII y principios del XIX, el Languedoc tuvo fama de producir vino de alta calidad. En París , durante el siglo XIV, los vinos de la zona de St. Chinian se prescribían en los hospitales por sus "poderes curativos". [3] Durante el advenimiento de la era industrial a finales del siglo XIX, la producción se desplazó hacia le gros rouge producido en masa : vino tinto barato que podía satisfacer a la creciente fuerza laboral. El uso de variedades de uva muy prolíficas produjo altos rendimientos y vinos finos, que normalmente se mezclaban con vino tinto de Argelia para darles más cuerpo. [4]
La epidemia de filoxera en el siglo XIX afectó gravemente a la industria vitivinícola del Languedoc, acabando con muchas de las Vitis vinifera de mayor calidad que eran susceptibles al piojo. El portainjerto americano , que era naturalmente resistente a la filoxera, no se adaptó bien al suelo calizo de la ladera. En lugar de estas vides se plantaron hectáreas de Aramon , Alicante Bouschet y Cariñena de menor calidad . [5]
Durante ambas Guerras Mundiales, el Languedoc fue responsable de proporcionar las raciones diarias de vino que se entregaban a los soldados franceses. [1] En 1962, Argelia obtuvo su independencia de Francia, poniendo fin a la mezcla del vino tinto argelino más fuerte para enmascarar el fino le gros rouge . Este acontecimiento, sumado al alejamiento de los consumidores franceses de los vinos tintos baratos en la década de 1970, ha contribuido a varias décadas de producción excedente de vino en Francia, con el Languedoc como el mayor contribuyente al " lago del vino " europeo y a subsidios recurrentes de la Unión Europea destinados a reducir producción. Estos acontecimientos llevaron a muchos productores del Languedoc a empezar a centrarse en una mayor calidad, [5] pero también provocaron muchas protestas locales y regionales, incluidas protestas violentas del infame Comité Regional d'Action Viticole (CRAV).
A pesar de la reputación general de productor en masa y del consenso de que la región se encuentra en medio de una crisis económica, partes de la industria vitivinícola del Languedoc están experimentando éxito comercial debido a la inversión externa y a una mayor atención a la calidad. Las ventas han mejorado gracias a muchos viñedos que se concentran en crear una buena marca en lugar de depender de las, a veces, infames denominaciones regionales. Algunos viñedos han adoptado el lote más reciente de clasificaciones AOC desarrolladas a fines de la década de 1990, mientras que otros evitan por completo las mezclas designadas y, en cambio, están cambiando hacia el embotellado de vinos monovarietales , una práctica cada vez más demandada por los consumidores en el gran mercado de vinos del Nuevo Mundo . [6]
La región de Languedoc-Rosellón comparte muchas características topográficas y climáticas con las regiones vecinas del sur del Ródano y Provenza . La región se extiende 150 millas (240 km) desde Banyuls AOC en la frontera española y los Pirineos en el oeste, a lo largo de la costa del mar Mediterráneo hasta el río Ródano y Provenza en el este. [2] Los límites norte de la región se encuentran en el Macizo Central con las cadenas montañosas y valles de Cévennes dominando el área. Numerosos viñedos se encuentran a lo largo del río Hérault . [7]
Los viñedos del Languedoc se plantan generalmente a lo largo de las llanuras costeras del Mediterráneo, mientras que los del Rosellón se encuentran en los estrechos valles que rodean los Pirineos. La temporada alta de crecimiento (entre mayo y agosto) es muy seca y la mayoría de las precipitaciones anuales ocurren durante el invierno. En el Languedoc, la zona de las llanuras es la región más árida y cálida de Francia. [4] El clima mediterráneo de la región es muy propicio para el cultivo de una gran cantidad de una amplia variedad de uvas, y los viticultores de la zona sobresalen en la producción en masa. La temperatura promedio anual es de 14 °C (57 °F). El viento interior de tramontana del noroeste acentúa a menudo el clima seco; La sequía es la amenaza más común para la producción de vid, y la AOC francesa y la normativa de la Unión Europea prohíben el uso de riego . [8] En diciembre de 2006, el gobierno francés respondió a las preocupaciones sobre el calentamiento global y relajó algunas de las regulaciones de riego. [9]
En 1999, las condiciones climáticas adversas tuvieron efectos perjudiciales para la industria vitivinícola, incluidas tormentas de granizo en mayo que afectaron al Rosellón y una marejada a mediados de noviembre que provocó que en 36 horas cayera la cantidad de lluvia de un año en las zonas de Corbières y Minervois en el oeste de Languedoc. [8]
La composición del suelo en el Languedoc varía desde suelos de tiza, piedra caliza y grava del interior hasta suelos más aluviales cerca de la costa. Algunos de los viñedos mejor valorados se encuentran sobre antiguas piedras del lecho de un río similares a las de Châteauneuf-du-Pape . [10]
Las cinco denominaciones de origen más conocidas del Languedoc incluyen Languedoc AOC (anteriormente conocida como Coteaux du Languedoc ), Corbières AOC , Faugères , Minervois AOC y Saint-Chinian AOC . La gran mayoría de los vinos del Languedoc son producidos por cooperativas vitivinícolas que suman más de 500. [11] Sin embargo, el sistema de denominaciones de origen en la región está experimentando cambios considerables, con la creación de nuevas denominaciones y el cambio de las existentes. Un cambio reciente es que Coteaux du Languedoc cambió de nombre a Languedoc y se amplió para incluir también el Rosellón. [12]
Dentro de las denominaciones más grandes de Languedoc AOC hay varios subdistritos, o Cru's, con distintos estilos de vino propios. Algunos de estos subdistritos tienen solicitudes de AOC pendientes para convertirse en denominaciones por derecho propio y a algunos se les han concedido subdenominaciones de la denominación general Languedoc AOC. Estos incluyen Quatourze, La Clape, Montpeyroux , St. Saturnin, Picpoul de Pinet , Terrasses du Larzac y Pic St.-Loup. [13]
El límite del Languedoc oriental con la región vinícola del Valle del Ródano Sur se movió ligeramente en 2004, con el resultado de que Costières de Nîmes AOC es ahora una denominación de origen del Ródano en lugar de Languedoc. Ese año, el INAO transfirió la responsabilidad de la supervisión del vino de esta denominación al comité regional del valle del Ródano. [14] Los productores locales de vinos estilo Côtes du Rhône elaborados con Syrah y Garnacha presionaron para este cambio ya que las tradiciones vitivinícolas locales no coincidían con las fronteras administrativas, y presumiblemente debido al mayor prestigio de los vinos del Ródano en el mercado. Estos cambios de fronteras entre regiones vinícolas son muy raros, por lo que, por costumbre, Costières de Nîmes sigue figurando como vino del Languedoc en muchas publicaciones.
La zona de Languedoc-Rosellón alberga numerosas variedades de uva , incluidas muchas variedades internacionales como Merlot , Cabernet Sauvignon , Sauvignon blanc y Chardonnay . También destacan las uvas tradicionales del Ródano : Mourvedre , Garnacha, Syrah y Viognier . [15]
Chardonnay es una uva blanca importante, utilizada en el Vin de Pays d'Oc y el espumoso Crémant de Limoux . Otras incluyen Chenin blanc y Mauzac , que también es la uva principal del espumoso Blanquette de Limoux . Los vinos dulces generosos de las regiones de Muscat de Frontignan y Muscat de St-Jean Minervois se elaboran con las uvas Muscat Blanc à Petits Grains . En la AOC Muscat de Rivesaltes , los vinos generosos se elaboran con uvas moscatel de Alejandría .
Entre los tintos, la garnacha, el syrah , la cariñena, el cinsault y el mourvedre son las principales uvas de las AOC Corbières , Faugères , Fitou y Minervois . Cinsault también se utiliza habitualmente en la producción de rosados junto con Lladoner Pelut, Piquepoul noir , Terret noir y Garnacha. La garnacha es también la uva principal utilizada en los vinos generosos de la comarca de Banyuls y Rivesaltes. Algunas de las vides más antiguas de Francia son las uvas Cariñena . Los enólogos suelen utilizar la maceración carbónica para suavizar los taninos . [dieciséis]
Otras variedades que se pueden encontrar son Roussanne , Marsanne , Vermentino , Bourboulenc , Clairette blanche , Garnacha blanca , Garnacha gris, Piquepoul blanc , Piquepoul gris y Macabeo . [15]
Los vinos del Languedoc pueden tener una enorme cantidad de nombres, que van desde designaciones regionales amplias como Vin de Pays d'Oc hasta clasificaciones geográficas muy específicas con restricciones en cuanto a la variedad de uva, como Corbières y Minervois. Desde la década de 1990, el INAO ha creado clasificaciones AOC más pequeñas que tienen en cuenta los intrincados microclimas y las variaciones del suelo en Languedoc-Rosellón. Las denominaciones más jóvenes como Cabardes y subregiones como Minervois la Livinière, Corbières-Boutenac y St-Chinian-Berlou tienen un alcance mucho menor. [17] Si bien estas nuevas denominaciones han sido elogiadas por mejorar constantemente su producto, otros han criticado las adiciones por complicar aún más un sistema de clasificación ya esotérico.
La mayoría del vino producido en el Languedoc lleva la etiqueta vin ordinaire . También hay una producción considerable de Vins Doux Naturels . [18]
La introducción de los vins de pays , una clasificación elaborada bajo normas menos estrictas que las de una AOC, abrió la industria vitivinícola del Languedoc al etiquetado de vinos varietales y a la mezcla de variedades internacionales como Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah y Chardonnay. [5] Los ejemplos incluyen Vin de pays d'Oc, Vin de pays d'Aude, Vin de pays de l'Hérault y Vin de Pays du Gard. Enólogos como Guy Anderson, Thierry Boudinaud y E. & J. Gallo Winery capitalizaron este nuevo horizonte, produciendo vinos como Fat Bastard y Red Bicyclette . [19]
Los Vins Doux Naturels son vinos "naturalmente dulces" que han sido fortificados con brandy para detener la fermentación , dejando azúcar residual para agregar dulzura al vino. La mayoría de los vinos blancos dulces del Languedoc se elaboran con una variedad de uvas moscatel . Los vinos tintos generosos de Banyuls se elaboran a partir de uvas garnacha, normalmente tienen una graduación alcohólica entre el 16 y el 17% y contienen azúcares residuales en el rango del 8 al 12%. [20]
En Banyuls, los enólogos utilizan varios métodos para "cocer" sus vinos para fomentar colores intensos como pasas. Algunos enólogos utilizan un sistema de solera para transportar el vino entre barricas de diferentes tamaños y edades que se dejan al sol para que se calienten. Otros ponen el vino en grandes frascos de vidrio para exponerlo a la luz solar directa. Además del color oscuro, los vinos resultantes suelen tener un sabor rancio y a nuez llamado rancio . En la AOC Banyuls Grand Cru se exige una crianza en barricas de madera durante dos años y medio. [21]
El crémant producido en el Languedoc se elabora según el Méthode Traditionnelle (anteriormente conocido como méthode champenoise), el mismo método utilizado para producir champán . Méthode Traditionnelle incluye una segunda fermentación en botella para capturar el dióxido de carbono producido por la levadura . El Languedoc crémant se produce en los pequeños pueblos que rodean la ciudad de Limoux . Los vinos normalmente se componen de un 70% de Mauzac y un 30% de combinación de Chardonnay y Chenin blanc . La normativa AOC exige un año de crianza sobre lías . La Blanquette de Limoux , cuando se etiqueta como méthode ancestrale , está compuesta íntegramente de Mauzac, sufre una sola fermentación y se envejece sobre lías aproximadamente tres meses menos antes del embotellado, siendo la fecha real determinada por el ciclo de la luna. [22]
