La ecorregión Coast Range es una ecorregión de Nivel III designada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en los estados estadounidenses de Washington , Oregón y California . Se extiende a lo largo de la costa del Pacífico desde la punta de la Península Olímpica en el norte hasta la Bahía de San Francisco en el sur, incluyendo Grays Harbor , Willapa Bay y la Península de Long Beach en Washington, a lo largo de toda la costa de Oregón y la Costa norte de California . Llamado así por las montañas de la Cordillera Costera , abarca las elevaciones más bajas de las Montañas Olímpicas , la Cordillera de la Costa de Oregón , la Cordillera de la Costa Norte de California y las tierras bajas circundantes . [1] [2]
Las montañas bajas de la ecorregión están cubiertas por bosques siempre verdes altamente productivos y bañados por lluvias que albergan las tres especies de coníferas más altas del mundo: secuoya costera , [3] abeto de Douglas , [4] y abeto de Sitka . [5] Históricamente, los bosques de abetos de Sitka dominaban la costa cubierta de niebla, mientras que un mosaico de cedro rojo occidental , cicuta occidental y abeto de Douglas seral cubría las zonas del interior. Hoy en día, las plantaciones de abeto Douglas prevalecen en el paisaje explotado y gestionado intensivamente . La litología influye en las estrategias de gestión de la tierra; las pendientes sustentadas por roca sedimentaria son más susceptibles a fallar después de la tala rasa y la construcción de carreteras que aquellas sustentadas por roca volcánica . [1]
La ecorregión Coast Range se ha subdividido en quince ecorregiones de Nivel IV .
La ecorregión de las tierras bajas costeras contiene playas , dunas y lenguas de arena , y terrazas marinas bajas por debajo de los 400 pies (122 m) de altura. Los rasgos característicos incluyen bosques húmedos, lagos poco profundos de agua dulce , marismas estuarinas y arroyos y ríos tánicos serpenteantes y de pendiente baja . Los desarrollos residenciales, comerciales y recreativos se están expandiendo en el corredor costero. Muchos humedales en las llanuras aluviales de los arroyos de la región han sido drenados y convertidos en pastos para granjas lecheras , y se ha producido la degradación asociada de los arroyos. Los bosques maduros de la región están dominados por un dosel de abeto de Sitka, cicuta occidental y abeto de Douglas, con salal , helecho espada , arce de vid y uva de Oregón en la capa arbustiva . La zona ribereña alberga aliso rojo , cedro rojo occidental y arce de hoja ancha con un sotobosque de salmón ; El laurel de California es común en el sur. Los estuarios y humedales costeros pueden contener junco del Báltico , juncia de Lyngby , pasto copetudo , hoja plateada del Pacífico y pasto flecha costero con pino costero , vendaval dulce y sauce de Hooker . Las dunas estabilizadas sustentan el pino costero sobre el salal, el rododendro y el arándano de hoja perenne , con el centeno silvestre de las dunas , la fresa chilena y el pasto bentgrass de las dunas . Las texturas del suelo varían desde franco arcilloso limoso hasta franco arenoso . La región cubre 633 millas cuadradas (1.639 km 2 ) en Oregón y 353 millas cuadradas (914 km 2 ) en Washington, y las áreas contiguas más grandes se encuentran cerca de Grays Harbor, Willapa Bay, la desembocadura del río Columbia , Tillamook Bay y a lo largo de la costa sur de Oregón. Las tierras públicas incluyen los refugios nacionales de vida silvestre Grays Harbor , Willapa , Nestucca Bay , Siletz Bay y Bandon Marsh. , el Área Recreativa Nacional de las Dunas de Oregón y numerosos parques estatales. [1] [2]
La ecorregión de las Tierras Altas Costeras incluye los promontorios, las altas terrazas marinas, las colinas y las montañas bajas que rodean las Tierras Bajas Costeras, con corrientes tánicas de gradiente medio a alto. La elevación varía de 400 a 2500 pies (120 a 760 m). El clima está influenciado por el mar, con una prolongada temporada de lluvias invernales y temperaturas mínimas estacionales extremas. La abundante niebla durante la estación seca del verano reduce el estrés hídrico de la vegetación . La región de las Tierras Altas se corresponde aproximadamente con la distribución histórica de la picea de Sitka. Después de una tala intensiva, la mayor parte del abeto de Sitka ha desaparecido, y hoy los bosques están dominados por el abeto Douglas y la cicuta occidental, con una capa arbustiva de salal, helecho espada, arce, uva de Oregón, rododendro y arándano de hoja perenne. Las laderas más húmedas y las áreas ribereñas cuentan con aliso rojo, arce de hoja ancha y cedro rojo occidental, con un sotobosque de salmón y grosella . Los promontorios están cubiertos de pastizales . La región es casi tres veces el tamaño de las tierras bajas costeras y cubre 1.431 millas cuadradas (3.706 km 2 ) en Washington y 1.117 millas cuadradas (2.893 km 2 ) en Oregón. Las tierras públicas incluyen Drift Creek Wilderness , el Bosque Nacional Siuslaw y los refugios nacionales de vida silvestre Lewis and Clark y Cape Meares . [1] [2]
La ecorregión de las Bajas Olimpiadas contiene estribaciones y montañas más bajas de la Cordillera Olímpica, con valles en forma de U y arroyos de alta pendiente. Se eleva a una altura de aproximadamente 4.000 pies (1.219 m). Las zonas más altas estaban cubiertas de glaciares . Las copiosas precipitaciones (hasta 200 pulgadas (5080 mm) al año) sustentan una exuberante selva tropical rica en epífitas de cicuta occidental, cedro rojo occidental y abeto de Douglas, con abeto plateado del Pacífico en elevaciones más altas. Las zonas ribereñas albergan bosques de alisos rojos y arces de hoja ancha. Gran parte de la región se encuentra en la tercera rotación de tala, incluidas las tierras dentro del Bosque Nacional Olímpico . Sin embargo, una parte de la región se encuentra dentro del Parque Nacional Olympic y contiene bosques antiguos con una biomasa extremadamente alta . La región cubre 1.685 millas cuadradas (4.364 km2 ) , enteramente en la Península Olímpica de Washington. Las elevaciones más altas de las Montañas Olímpicas hacia el este están designadas como parte de la ecorregión de North Cascades . [2]
La ecorregión Volcánica está formada por montañas y cabos de fuerte pendiente sustentados por rocas basálticas fracturadas . La elevación generalmente varía de 600 a 4100 pies (180 a 1250 m), aunque en algunos lugares la roca volcánica se extiende hasta el nivel del mar . La región está marcada por afloramientos de basalto columnares y almohadillados . Sus montañas pueden haber sido montes submarinos frente a la costa sumergidos por sedimentos continentales hace unos 200 millones de años . Se producen arroyos y ríos en cascada de alto gradiente, y el sustrato basáltico preserva los flujos de verano que son más consistentes que los arroyos sobre las rocas sedimentarias en las ecorregiones circundantes. Los arroyos todavía albergan carreras de salmón chinook de primavera y trucha arcoíris de verano . Las plantaciones de abeto Douglas de la región están fuertemente taladas. Los bosques maduros consisten en abeto de Douglas, cicuta occidental, salal, helecho espada, arce de vid, uva de Oregón y rododendro. Las laderas más húmedas y las áreas ribereñas pueden sustentar el cedro rojo occidental, el arce de hoja ancha, el aliso rojo, el salmón y el oxalis . Los promontorios costeros cubiertos de hierba y las llanuras montañosas presentan festuca de Roemer , pasto fino , avena de California y diversas hierbas . Esta ecorregión grande pero separada cubre 2.043 millas cuadradas (5.291 km 2 ) en Oregón y 1.542 millas cuadradas (3.994 km 2 ) en Washington, incluidas partes de los bosques nacionales Olympic y Siuslaw y las áreas silvestres de Cummins Creek y Rock Creek , así como áreas más altas. elevaciones en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cape Meares. [1] [2]
La ecorregión Outwash es un abanico de suave pendiente de material glacial que forma una serie de terrazas y mesetas onduladas . La elevación varía de 20 a 1000 pies (6 a 300 m). La región se encuentra fuera de la zona de influencia marina y sus arroyos y ríos de gradiente medio tienen un caudal de verano más bajo que la mayoría de las otras partes de la Cordillera de la Costa. Los tipos de bosques maduros incluyen el abeto de Douglas, la cicuta occidental, el aliso rojo, el arce de hoja ancha y el cedro rojo occidental, pero hoy en día la región está dominada en gran medida por plantaciones madereras industriales. Es la más pequeña de las subregiones de Coast Range y cubre 354 millas cuadradas (917 km 2 ) en el condado de Grays Harbor al norte de Aberdeen, Washington . [2]
La ecorregión de Willapa Hills (llamada así por Willapa Hills ) consta de colinas bajas y onduladas y montañas bajas de pendiente suave con arroyos y ríos de gradiente medio. Se eleva a una altura de aproximadamente 1300 pies (396 m). Esta región tiene una densidad de drenaje más baja que otras áreas de tierras altas de la Cordillera de la Costa. La tala es relativamente fácil y menos costosa en este terreno accesible, y las tierras madereras industriales han reemplazado casi por completo a los bosques históricos. Cuando se perturban, los suelos de textura limosa y arcillosa se erosionan fácilmente , degradando así la calidad de los arroyos. La vegetación se compone de bosques de abeto Douglas y cicuta occidental, con una capa de arbustos de helecho espada, arce, salal, uva de Oregón y rododendro. Las laderas más húmedas y las áreas ribereñas albergan aliso rojo, cedro rojo occidental, arce de hoja ancha, salmón y oxalis. Grandes manadas de alces de Roosevelt pasan el invierno en la región. La región cubre 1.277 millas cuadradas (3.307 km 2 ) en el suroeste de Washington y 751 millas cuadradas (1.945 km 2 ) en el noroeste de Oregon, tierra adentro desde la costa. [1] [2]
La ecorregión sedimentaria montañosa de la costa media se encuentra fuera de la zona de niebla costera y generalmente está sustentada por enormes lechos de arenisca y limolita . La elevación varía de 300 a 3000 pies (90 a 900 m). La región es más accidentada que Willapa Hills, geológicamente similar. Sus bosques de abetos de Douglas se gestionan intensivamente para la tala y las laderas son propensas a fallar cuando se las perturba, particularmente al sur del río Siuslaw . La sedimentación de los arroyos es mayor que en la ecorregión Volcánica. El bosque maduro está formado por abetos de Douglas y cicuta occidental, con salal, helecho espada, arce de vid, uva de Oregón y rododendro; El tanoak se puede encontrar en las laderas más secas del sur. Las laderas más húmedas y las áreas ribereñas albergan arces de hoja ancha, cedro rojo occidental, abetos grandes , alisos rojos, arándanos y oxalis, con el laurel de California en el sur. Esta es la más grande de las subregiones de la Cordillera de la Costa, y cubre 3.739 millas cuadradas (9.684 km2 ) en la Cordillera de la Costa Central y Meridional de Oregón . [1] [2]
La ecorregión de las Montañas Costeras del Sur de Oregón es una ecorregión geológica y botánicamente diversa que es una zona de transición entre la Cordillera Costera y las Montañas Siskiyou , que forman parte de la ecorregión de las Montañas Klamath al este. Esta región, que se eleva a una altura de aproximadamente 4000 pies (1219 m), tiene el clima de la Cordillera de la Costa pero la litología variada de las montañas Siskiyou, más altas y diseccionadas, sustentadas por arenisca jurásica , sedimentos metamorfoseados , granito y serpentinita . Las distribuciones de la vegetación del norte y del sur se mezclan aquí y la diversidad de especies es alta. El abeto de Douglas, la cicuta occidental, el tanoak, el cedro de Port Orford y el cedro rojo occidental están presentes, junto con el salal, el helecho espada, el arce de vid, la uva de Oregón, el rododendro, el laurel de California, el arce de hoja ancha, el gran abeto, el aliso rojo, el salmón, y oxalís. La región cubre 692 millas cuadradas (1.792 km 2 ) en un área remota del condado de Curry en el suroeste de Oregon que contiene los drenajes de los ríos Sixes y Elk . Incluye Grassy Knob Wilderness dentro del Bosque Nacional Siskiyou . [1] [2]
Las montañas bajas de la ecorregión del Bosque de Secuoyas Franciscanas del Norte se encuentran completamente en la zona de niebla costera y están característicamente cubiertas por secuoyas costeras y abetos de Douglas que dependen de la niebla . Históricamente, existían bosques continuos de secuoyas que moderaban el clima local al atrapar la niebla costera y producir sombra. La combinación de sombra, competencia de raíces , suelos jóvenes con una profunda capa de desechos orgánicos en la superficie del suelo, incendios ocasionales y sedimentación por inundaciones limita el número de especies de plantas. La región se extiende hacia el norte sólo unas 10 millas (16 km) hacia Oregón, cerca de Brookings . En algunos factores, esta región tiene más similitudes con los bosques tropicales templados de las cordilleras costeras de Oregón y Washington que con las regiones de bosques de secuoyas del sur. Dominada por coníferas, la región también incluye cicuta occidental , cedro rojo occidental , cedro de Port Orford , abeto grande y algo de abeto de Sitka cerca de la costa. Se encuentran maderas duras como el aliso rojo y el tanoak . Los suelos típicos son finos y arcillosos finos, isoméricos , ultisoles y alfisoles . [6]
En contraste con los bosques de secuoyas del norte y del sur, la vegetación de la ecorregión King Range/Mattole Basin incluye un bosque siempre verde mixto de abeto Douglas , tanoak y madroño , así como áreas de pastizales . Praderas y matorrales costeros cubren muchos de los promontorios . Aunque este es uno de los lugares más húmedos de California, King Range se eleva por encima de la niebla costera . En verano, los vientos marinos cálidos y secos también ayudan a mantener alejada la niebla, lo que hace que King Range esté demasiado seco para sustentar los bosques de secuoyas que lo rodean por tres lados. King Range se eleva 4.000 pies (1.200 m) sobre el Pacífico, lo que convierte a esta zona en uno de los tramos de costa más espectaculares y remotos de los Estados Unidos continentales. En la parte norte de la región, los ríos Bear y Mattole drenan un paisaje montañoso o empinado de bosque siempreverde mixto, con una cubierta terrestre que incluye una cantidad relativamente mayor de pastizales anuales que en las ecorregiones 1i al norte o 1k al norte. sur. La producción de madera, el pastoreo de ganado y la recreación son usos primarios de la tierra. [6]
La parte principal de la ecorregión del Bosque Costero de Secoyas Franciscanas se extiende a través del condado de Mendocino desde el sur de King Range hasta el sur del río Russian en el condado de Sonoma . A diferencia de los bosques dominados por coníferas de la Ecorregión 1i al norte, estos bosques centrales de secuoyas suelen ser más una mezcla de coníferas y maderas duras. La vegetación incluye un dosel de varios pisos de secuoya , abeto de Douglas , tanoak , arce de hoja ancha , arbustos de hoja perenne y diversos pastos. En las partes del sur de la región, hay más robles costeros y sabanas de pastizales que se entremezclan con áreas más densas de bosque. La parte cercana a la costa de la región que está más influenciada por la niebla tiene más secuoyas y similitudes con la Ecorregión 1i al norte. Los regímenes de temperatura del suelo son en su mayoría isoméricos y mésicos . Los regímenes de humedad del suelo son predominantemente údico , ústico y xérico . La escorrentía es rápida y muchos de los arroyos más pequeños están secos al final del verano. Los lagos naturales están ausentes. [6]
La ecorregión Fort Bragg/Fort Ross Terraces forma una llanura costera elevada que tiene menos relieve (200 a 800 pies o 61 a 244 metros) que las montañas adyacentes de la Ecorregión 1k. Areniscas y lutitas del Cuaternario y Terciario forman las terrazas, y algunas áreas están profundamente diseccionadas , formando barrancos que exponen rocas sedimentarias del Cretácico . Las elevaciones varían desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1300 pies (400 m). Los regímenes de humedad del suelo son údicos y algunos áquicos , y las temperaturas del suelo son isomésicas . Las variaciones de temperatura mensuales y anuales son mínimas y la niebla de verano es común. La vegetación incluye pastizales y arbustos costeros, pinos playeros atrofiados , pino obispo o cipreses pigmeos , junto con áreas de algunos abetos grandes y cicuta occidental . Los suelos de las terrazas normalmente no son adecuados para las secuoyas , aunque se encuentran en barrancos y en algunos acantilados. [6]
La ecorregión de Point Reyes/Islas Farallón incluye la Península de Point Reyes , Bodega Head y la lengua de arena en el extremo norte de Bodega Bay , y la costa de las Islas Farallón . El clima marítimo es templado y húmedo, con frecuentes nieblas. Hay rocas graníticas junto con areniscas y lutitas del Plioceno y Mioceno , y arenas del Cuaternario . Los regímenes de temperatura del suelo son en su mayoría isoméricos, con algunos mésicos . Los regímenes de humedad del suelo son en su mayoría ústicos . La vegetación común incluye abeto de Douglas , tanoak , pino obispo , roble vivo de la costa , carrizo del Pacífico y matorral de coyote . Se encuentran algunas secuoyas . La mayoría de los arroyos son pequeños y se secan al final del verano. Las Islas Farallón, a unas 20 millas al suroeste de Point Reyes, son un grupo de pequeñas islas graníticas que brindan un hábitat importante para aves marinas , focas y leones marinos . [6]
Un pequeño caso atípico de la región ocurre en el sur, en el condado de Marin , que incluye los bosques de coníferas y de madera dura de Mount Tamalpais y Bolinas Ridge . Esta pequeña área de secuoyas y otros tipos de bosques varía en elevación desde el nivel del mar hasta más de 2,500 pies (760 m). Tiene más relieve y bosque de coníferas que la ecorregión de Marin Hills (6o). Se encuentran varios tipos de bosques de coníferas y de madera dura, compuestos principalmente de abeto Douglas , secuoyas , tanoak , madroño , bahía de California y robles costeros . El monte Tamalpais y Bolinas Ridge expulsan la humedad del aire a medida que se enfría y asciende por las empinadas laderas de las montañas occidentales. Estas partes occidentales están densamente cubiertas de bosques de secuoyas y abetos de Douglas. Algunas áreas de exposición más seca o suelos poco profundos contienen pastizales, matorrales costeros o chaparral . [6]
La ecorregión de las montañas de Santa Cruz cubre las partes occidental y suroeste de la cordillera donde la vegetación incluye secuoyas , abetos de Douglas , tanoak , robles costeros y bahías de California , junto con algunas especies de chaparrales y matorrales costeros . La capa de arbustos bajo el dosel del bosque generalmente es escasa. Las especies de distribución limitada en esta área incluyen el ciprés de Santa Cruz y el roble de Shreve . Los bosques de esta región son ecológica y genéticamente distintos de los de las ecorregiones de secuoyas (1i, 1k) más al norte. La tala rasa fue típica desde finales del siglo XIX hasta aproximadamente la década de 1960. La mayor parte de la tala ahora utiliza cortes selectivos más pequeños. El clima varía de oeste a este, ya que las altas crestas montañosas reducen la penetración del aire marítimo. Los inviernos son frescos y húmedos. En el lado occidental, los veranos son frescos y es típico que haya niebla o cielo nublado. Los regímenes de temperatura del suelo son en su mayoría mésicos e isoméricos , con algunos térmicos . Los regímenes de humedad del suelo son mayoritariamente ústicos y xéricos . Los arroyos en el lado noreste de las montañas generalmente están secos durante el verano, pero los arroyos en el lado del mar generalmente son perennes. [6]
La ecorregión de las colinas costeras de San Mateo tiene relieves y elevaciones más bajos que la ecorregión 1n, con más vegetación de matorral costero y algunas áreas pequeñas de tierras de cultivo en lugar de los bosques y bosques más densos de la ecorregión de las montañas de Santa Cruz (1n). Las terrazas marinas , los bancos costeros y los pequeños valles son los accidentes geográficos principales. Las elevaciones varían desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1000 pies (300 m). La arenisca y la limolita del plioceno son los principales tipos de rocas en comparación con la mezcla de geología en la Ecorregión 1n que incluye rocas sedimentarias más antiguas y algunas rocas ígneas. El tipo de suelo Mollisol es típico, con regímenes de temperatura mayoritariamente térmicos a isoméricos . Los regímenes de humedad del suelo son mayoritariamente xéricos y ústicos . La niebla de verano es común y los inviernos son frescos y húmedos. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de Thorson, TD; Bryce, SA; Lammers, DA; et al. Ecorregiones de Oregón (PDF) . Encuesta geológica de los Estados Unidos . (póster a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso). Este artículo incorpora material de dominio público de Pater, D; Bryce, SA; Kagan, J; et al. Ecorregiones del oeste de Washington y Oregón (PDF) . Encuesta geológica de los Estados Unidos . (póster a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso). Este artículo incorpora material de dominio público de Griffith, GE; Omernik, JM; Smith, DW; Cocinero, TD; Tallyn, E; Moseley, K; Johnson, CB (2016). Ecorregiones de California (póster) (PDF) . Servicio Geológico de EE. UU. doi :10.3133/ofr20161021. Informe de archivo abierto 2016-1021.
