El HMS Conquest fue un crucero ligero de clase C de la Royal Navy que prestó servicio durante la Primera Guerra Mundial . Formó parte del grupo Caroline de la clase C.
Los cruceros de la clase C estaban destinados a escoltar a la flota y defenderla contra los destructores enemigos que intentaran acercarse al alcance de los torpedos. [3] Encargados en julio-agosto de 1913 [4] como parte del Programa Naval 1913-14, [5] los Caroline eran versiones ampliadas y mejoradas de los cruceros de la clase Arethusa anteriores . Los barcos tenían 446 pies (135,9 m) de largo en general , con una manga de 41 pies y 6 pulgadas (12,6 m) y un calado medio de 16 pies (4,9 m). [6] El Conquest desplazaba 4382 toneladas largas (4452 t ) a carga normal y 4928 toneladas largas (5007 t) a carga profunda . Tenía una altura metacéntrica de 0,65 pies (0,20 m) con carga ligera y 2,5 pies (0,76 m) con carga profunda. [4]
Los Caroline estaban propulsados por cuatro turbinas de vapor Parsons de accionamiento directo , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor generado por ocho calderas Yarrow . Las turbinas producían un total de 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW ), lo que les daba una velocidad de 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph). Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 3.680 millas náuticas (6.820 km; 4.230 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [7] Tenían una tripulación de 301 oficiales y marineros . [6]
El armamento principal de los Caroline consistía en dos cañones BL de seis pulgadas (152 mm) Mk XII que estaban montados en la línea central en la popa , con un cañón superfiring sobre el cañón más trasero. Su armamento secundario consistía en ocho cañones QF de cuatro pulgadas (102 mm) Mk IV en montajes de pivote simple ; cuatro en cada lado, un par delante del puente , otro par a popa en la cubierta del castillo de proa y los otros dos pares una cubierta más abajo en medio del barco . [6] Para la defensa antiaérea , los barcos estaban equipados con un cañón Hotchkiss QF de seis libras (2,2 pulgadas (57 mm)) . [4] También montaron un par de montajes giratorios de dos tubos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado . Los Caroline estaban protegidos por un cinturón de flotación en el centro del barco cuyo grosor variaba entre 1 y 3 pulgadas (25 y 76 mm) y una cubierta de 1 pulgada (25 mm) . Las paredes de su torre de mando tenían un espesor de seis pulgadas. [6]
Poco después de su finalización en junio de 1915, el cañón antiaéreo (AA) de seis libras del Conquest fue reemplazado por un cañón antiaéreo Ordnance QF de tres libras (1,9 pulgadas (47 mm)) Vickers Mk II . En mayo de 1916, el par de cañones de cuatro pulgadas de proa del barco fue reemplazado por otro cañón de 6 pulgadas montado en la línea central y un cañón QF Mk V de cuatro pulgadas reemplazó su cañón antiaéreo de tres libras en diciembre. El año siguiente, sus cañones de cuatro pulgadas más a popa fueron reemplazados por otro par de montajes de torpedos de 21 pulgadas. Además, su mástil de trinquete fue reemplazado por un mástil trípode que fue equipado con un director de artillería en algún momento durante 1917-1918. Entre abril y agosto de 1918, se añadió un cañón adicional de seis pulgadas a popa de las chimeneas en lugar de los cañones de cuatro pulgadas de la cubierta principal delantera. El cañón antiaéreo Mk V del Conquest fue reemplazado en 1919 por un par de cañones antiaéreos QF de tres pulgadas (76 mm) de 20 cwt [Nota 1] a popa del puente, donde originalmente se habían ubicado los cañones de cuatro pulgadas. En algún momento entre 1919 y 1923, el barco recibió un par de cañones "pom-pom" Mk II de dos libras (1,6 pulgadas (40 mm)) en montajes individuales. Todos estos cambios afectaron negativamente a la estabilidad del barco y los tubos de torpedos adicionales de 21 pulgadas y la posición de control de popa se eliminaron a fines de 1921. El Conquest perdió su cañón de seis pulgadas en el centro del barco en 1925. [8]
Construido por Chatham Dockyard , el Conquest fue botado el 3 de marzo de 1914, botado el 20 de enero de 1915 y completado en junio de 1915. [6]
El Conquest entró en servicio en la Marina Real en junio de 1915. Fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros Ligeros de la Fuerza Harwich , que operaba en el Mar del Norte para proteger los accesos orientales al Estrecho de Dover y el Canal de la Mancha . En agosto de 1915, estuvo entre los barcos que participaron en la persecución del crucero auxiliar de la Armada Imperial Alemana Meteor [9] en el Mar del Norte, que resultó en el hundimiento del Meteor el 9 de agosto de 1915. Cubrió la fuerza que llevó a cabo el ataque con hidroaviones del Servicio Aéreo Naval Real en los hangares de dirigibles de la Armada alemana en Tondern , entonces en el norte de Alemania , el 24 de marzo de 1916. [10] El 28 de marzo de 1916, 38 hombres se perdieron en una tormenta de nieve frente a Harwich en uno de los botes del barco, catalogado como ballenero, cuando regresaban de un permiso en tierra. [ cita requerida ] Durante el ataque a Lowestoft (el bombardeo naval alemán de Yarmouth y Lowestoft ) el 25 de abril de 1916, los cruceros de batalla alemanes abrieron fuego contra el Conquest y sufrió un impacto de proyectil de 12 pulgadas (305 mm) que destruyó sus antenas y mató a 25 e hirió a 13 de sus tripulantes, pero pudo mantener 20 nudos . [10]
De vuelta en servicio después de las reparaciones, el Conquest salió junto con gran parte del resto de la Fuerza Harwich y la Gran Flota en agosto de 1916 en un intento fallido de llevar a la Flota de Alta Mar alemana a la acción en el Mar del Norte; mientras estaba en el mar, abrió fuego contra el Zeppelin L 13 de la Armada alemana , pero no pudo derribar el dirigible. [10] En enero de 1917, participó en un intento fallido de atacar a los destructores alemanes en la costa de Bélgica . [10] El 5 de junio de 1917, ella y los cruceros ligeros HMS Canterbury y HMS Centaur hundieron el torpedero alemán S20 en el Mar del Norte cerca del Banco Schouwen frente a Zeebrugge , Bélgica, durante una incursión de la Marina Real en Ostende , Bélgica. Fue dañada por una mina en julio de 1918 y fue dada de baja el 13 de julio de 1918 para reparaciones que duraron hasta el final de la Primera Guerra Mundial y hasta abril de 1919. [11]
Después de que se completaron sus reparaciones, el Conquest entró en la Reserva Nore y se sometió a una remodelación en 1921 mientras estaba en reserva . Fue puesto nuevamente en servicio en febrero de 1922 para servir como buque insignia de la 1.ª Flotilla de Submarinos de la Flota del Atlántico , continuando en esta capacidad hasta enero de 1927, cuando fue transferido a la Flota del Mediterráneo . Abandonó el Mediterráneo en abril de 1928 y regresó al Reino Unido para ingresar en la reserva comisionada en Portsmouth , en la que permaneció hasta 1930. [9]
El Conquest fue vendido el 29 de agosto de 1930 a Metal Industries de Rosyth , Escocia, para su desguace . Mientras se encontraba en el Mar del Norte con destino al astillero de desguace bajo remolque frente a Flamborough Head en condiciones meteorológicas adversas el 26 de septiembre de 1930 con una tripulación mínima de seis hombres a bordo, su cabo de remolque se rompió y estuvo a la deriva y desaparecido hasta el 28 de septiembre de 1930, cuando fue encontrado y se reanudó su remolque a Rosyth. [9]