Las teorías del conflicto son perspectivas de la filosofía política y la sociología que sostienen que los individuos y los grupos ( clases sociales ) dentro de la sociedad interactúan sobre la base del conflicto en lugar del acuerdo, al tiempo que enfatizan la psicología social , el materialismo histórico , la dinámica del poder y sus roles en la creación de estructuras de poder, movimientos sociales y acuerdos sociales dentro de una sociedad . Las teorías del conflicto a menudo llaman la atención sobre los diferenciales de poder, como el conflicto de clases o un continuo de conflictos . El poder generalmente contrasta ideologías, economías, monedas o tecnologías históricamente dominantes. En consecuencia, las teorías del conflicto representan intentos de análisis a nivel macro de la sociedad .
Muchos filósofos políticos y sociólogos han sido enmarcados en la teoría del conflicto, desde la idea de Platón del alma tripartita en La República [1] hasta las ideas de Hobbes en El Leviatán . Otros filósofos políticos históricos asociados con la teoría del conflicto incluyen a Jean Bodin , Adam Smith , John Stuart Mills , Thomas Robert Malthus , Karl Marx y Georg Simmel . [2] Georg Simmel fue uno de los primeros sociólogos en utilizar formalmente el "conflicto" como marco para comprender el cambio social, escribiendo sobre el tema en su libro de 1908, "El conflicto y la red de afiliaciones grupales". [3]
Si bien muchas teorías del conflicto se proponen resaltar los aspectos ideológicos inherentes al pensamiento tradicional, la teoría del conflicto no se refiere a una escuela de pensamiento unificada y no debe confundirse, por ejemplo, con la teoría del conflicto social o cualquier otra teoría específica relacionada con el conflicto social .
Dos de los primeros teóricos del conflicto fueron el sociólogo y teórico político polaco-austriaco Ludwig Gumplowicz (1838-1909) y el sociólogo y paleontólogo estadounidense Lester F. Ward (1841-1913). Aunque Ward y Gumplowicz desarrollaron sus teorías de forma independiente, tenían mucho en común y abordaban el conflicto desde un punto de vista antropológico y evolutivo integral, en contraposición al enfoque más bien exclusivo de Marx sobre los factores económicos.
Gumplowicz, en Grundriss der Soziologie ( Esquemas de sociología , 1884), describe cómo la civilización ha sido moldeada por el conflicto entre culturas y grupos étnicos . Gumplowicz teorizó que las grandes sociedades humanas complejas evolucionaron a partir de la guerra y la conquista. El ganador de una guerra esclavizaría a los perdedores; con el tiempo se desarrolla un complejo sistema de castas . [4] Horowitz dice que Gumplowicz entendía el conflicto en todas sus formas: "el conflicto de clases, el conflicto racial y el conflicto étnico", y lo llama uno de los padres de la teoría del conflicto. [5]
Lo que ocurrió en la India, Babilonia , Egipto, Grecia y Roma puede suceder en la Europa moderna. La civilización europea puede perecer, inundada por tribus bárbaras. Pero si alguien cree que estamos a salvo de tales catástrofes, tal vez esté cayendo en una ilusión demasiado optimista. No hay tribus bárbaras en nuestro vecindario, por supuesto, pero que nadie se engañe: sus instintos están latentes en la población de los estados europeos.
— Gumplowicz (1884), [6]
Las teorías del conflicto fueron populares en la sociología temprana y, en consecuencia, a menudo se remontan a los fundadores de la sociología de principios del siglo XX, y particularmente a las ideas de Émile Durkheim , Max Weber , Georg Simmel , Karl Marx y Lester Frank Ward .
Émile Durkheim (1858-1917) consideraba a la sociedad como un organismo funcional . El funcionalismo se ocupa del «esfuerzo por atribuir, con el mayor rigor posible, a cada rasgo, costumbre o práctica su efecto sobre el funcionamiento de un sistema supuestamente estable y cohesivo» [7]. La principal forma de conflicto social que Durkheim abordó fue el delito . Durkheim consideraba al delito «un factor de salud pública, una parte integral de todas las sociedades sanas» [8] . La conciencia colectiva define ciertos actos como «criminales». Por tanto, el delito desempeña un papel en la evolución de la moral y la ley: «[implica] no sólo que el camino permanece abierto a los cambios necesarios, sino que en ciertos casos prepara directamente esos cambios» [9] .
El enfoque de Max Weber (1864-1920) sobre el conflicto se contrasta con el de Marx. Mientras Marx se centró en la forma en que el comportamiento individual está condicionado por la estructura social , Weber enfatizó la importancia de la " acción social ", es decir, la capacidad de los individuos para afectar sus relaciones sociales. [10]
Karl Marx (1818-1883) basó su teoría del conflicto en una explicación materialista dialéctica de la historia; el marxismo postuló que el capitalismo , al igual que los sistemas socioeconómicos anteriores, inevitablemente produciría tensiones internas que conducirían a su propia destrucción. Marx marcó el comienzo de un cambio radical, abogando por la revolución proletaria y la libertad de las clases dominantes , y criticó la economía política . Al mismo tiempo, Karl Marx era consciente de que la mayoría de las personas que vivían en sociedades capitalistas no veían cómo el sistema moldeaba todo el funcionamiento de la sociedad. Así como los individuos modernos ven la propiedad privada (y el derecho a transmitir esa propiedad a sus hijos) como algo natural, muchos de los miembros de las sociedades capitalistas ven a los ricos como personas que han ganado su riqueza a través del trabajo duro y la educación, mientras que ven a los pobres como carentes de habilidades e iniciativa. Marx rechazó este tipo de pensamiento, viéndolo como algo que Friedrich Engels llamó falsa conciencia , el uso de la desorientación por parte de la clase dominante para ofuscar la explotación intrínseca a la relación entre el proletariado y la clase dominante. Marx quería sustituir esta falsa conciencia por algo que Friedrich Engels denominó conciencia de clase , el reconocimiento por parte de los trabajadores de sí mismos como una clase unificada en oposición a los capitalistas y, en última instancia, al propio sistema capitalista. En general, Marx quería que los proletarios se alzaran contra los capitalistas y derrocaran el sistema capitalista.
La historia de todas las sociedades que han existido hasta hoy es la historia de la lucha de clases. Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, señores y siervos, maestros y oficiales, en una palabra, opresores y oprimidos, se oponían constantemente entre sí, libraban una lucha ininterrumpida, ya oculta, ya abierta, una lucha que siempre terminaba en una reconstitución revolucionaria de la sociedad en su conjunto, ya en la ruina común de las clases en pugna.
Lester Frank Ward atacó directamente e intentó refutar sistemáticamente la filosofía del laissez-faire de la clase empresarial de élite tal como la defendía el enormemente popular filósofo social Herbert Spencer . La Sociología dinámica de Ward (1883) fue una tesis extendida sobre cómo reducir el conflicto y la competencia en la sociedad y, de ese modo, optimizar el progreso humano. En el nivel más básico, Ward veía que la naturaleza humana misma estaba profundamente en conflicto entre el autoengrandecimiento y el altruismo , entre la emoción y el intelecto, y entre lo masculino y lo femenino. Estos conflictos se reflejarían entonces en la sociedad y Ward asumió que había habido una "lucha perpetua y vigorosa" entre varias "fuerzas sociales" que dieron forma a la civilización. [12] [13] Ward era más optimista que Marx y Gumplowicz y creía que era posible construir y reformar las estructuras sociales actuales con la ayuda del análisis sociológico .
C. Wright Mills ha sido considerado el fundador de la teoría moderna del conflicto . [14] En su opinión, las estructuras sociales se crean a través del conflicto entre personas con diferentes intereses y recursos. Los individuos y los recursos, a su vez, se ven influenciados por estas estructuras y por la "distribución desigual del poder y los recursos en la sociedad". [14] La élite del poder de la sociedad estadounidense (es decir, el complejo militar-industrial ) había "emergido de la fusión de la élite corporativa , el Pentágono y la rama ejecutiva del gobierno". Mills argumentó que los intereses de esta élite se oponían a los del pueblo. Teorizó que las políticas de la élite del poder darían como resultado "una mayor escalada del conflicto, la producción de armas de destrucción masiva y posiblemente la aniquilación de la raza humana". [14]
Gene Sharp (1928-2018) fue profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad de Massachusetts Dartmouth . [15] Es conocido por sus extensos escritos sobre la lucha no violenta , que han influido en numerosos movimientos de resistencia antigubernamental en todo el mundo. En 1983 fundó la Institución Albert Einstein , una organización sin fines de lucro dedicada a los estudios y la promoción del uso de la acción no violenta en conflictos en todo el mundo. [16] El tema clave de Sharp es que el poder no es monolítico; es decir, no se deriva de alguna cualidad intrínseca de quienes están en el poder. Para Sharp, el poder político, el poder de cualquier estado, independientemente de su organización estructural particular, deriva en última instancia de los súbditos del estado. Su creencia fundamental es que cualquier estructura de poder se basa en la obediencia de los súbditos a las órdenes del gobernante o gobernantes. Si los súbditos no obedecen, los líderes no tienen poder. A Sharp se lo ha llamado tanto el "Maquiavelo de la no violencia" como el "Clausewitz de la guerra no violenta". [17] La erudición de Sharp ha influido en organizaciones de resistencia de todo el mundo. Más recientemente, el movimiento de protesta que derrocó al presidente Mubarak de Egipto se basó ampliamente en sus ideas, así como el movimiento juvenil en Túnez y los movimientos anteriores de las revoluciones de colores de Europa del Este que previamente se habían inspirado en el trabajo de Sharp. [18]
Una articulación reciente de la teoría del conflicto se encuentra en el libro del sociólogo canadiense Alan Sears , A Good Book, in Theory: A Guide to Theoretical Thinking (2008): [19]
Aunque Sears asocia el enfoque de la teoría del conflicto con el marxismo , sostiene que es la base de muchas " teorías feministas , posmodernistas , antirracistas y liberacionistas lésbicas-gays ". [20]
La teoría del conflicto tiene tres supuestos: [21]
La teoría del conflicto se asocia más comúnmente con el marxismo, pero como reacción al funcionalismo y al método positivista , también puede asociarse con otras perspectivas, entre ellas:
La teoría del conflicto ha sido criticada por estar demasiado politizada debido a su asociación con Marx y su uso generalizado por defensores de numerosas causas y movimientos. Los críticos también sostienen que resta importancia a la unidad en la sociedad y adopta una visión negativa de la sociedad. [23]
