Colin Jordan Seeley (2 de enero de 1936 - 7 de enero de 2020) [1] [2] [3] fue un minorista de motocicletas británico que luego se convirtió en corredor de sidecars , diseñador de motocicletas, constructor y minorista de accesorios. [4] En 1992 participó en la gestión del equipo de carreras Norton Rotary. [5]
Seeley nació en Crayford , Kent . Dejó la escuela a los catorce años y comenzó a conducir en el Vincent Rapide de su padre manitas Percy cuando obtuvo su licencia a los dieciséis, comenzando su carrera laboral como motociclista como aprendiz en Harcourt Motorcycles , conociendo a Bernie Ecclestone en su cercana sala de ventas de motocicletas usadas, seguido por la tienda de motoristas Halfords , ambas en Bexleyheath , Kent, y luego como mecánico en una escuela de manejo donde Seeley también aprendió a conducir un automóvil. Otro cambio fue al negocio de motocicletas Schwieso Brothers en Dartford , Kent, donde ganó experiencia trabajando con muchas marcas diferentes, también reparando y manteniendo motocicletas en su tiempo libre trabajando en un cobertizo de madera en la casa de sus padres, usando su dormitorio para almacenar piezas. [6]
En 1954, después de ser rechazado para el Servicio Nacional por no ser apto, Seeley tenía aspiraciones de tener su propio negocio de motocicletas, consiguiendo un local alquilado en Old Forge , un garaje de automóviles en Stapley Road en Belvedere , Kent . Mientras que su padre Percy había progresado desde la Rapide Serie A hasta la Shadow Serie C y luego a una Black Lightning , Colin usaba una Matchless V-twin con válvulas laterales y un sidecar de caja grande para transportar motocicletas con carteles publicitarios de su negocio. [6]
En 1956, Seeley estableció su primera tienda minorista en la cercana Nuxley Road, donde, con su padre Percy, operaban como CJSeeley (Sales) Ltd., especialista en motocicletas, manteniendo el sitio de Old Forge para servicio y reparaciones. [6]
Como era difícil encontrar agencias, Seeley empezó con subagencias (bajo el paraguas del distribuidor principal) de Zündapp , NSU y Moto Rumi , que también vendían bicicletas, ropa y accesorios, y que luego fueron designadas como agentes principales de AJS , Ariel , BMW , Francis-Barnett , Greeves y Matchless . Una mayor expansión en 1958 vio una nueva sala de exposición cercana, nuevamente en Nuxley Road, dedicada a la venta y montaje de sidecars. [6]
Cuando Seeley tenía catorce años, iba en bicicleta a la pista de carreras local más cercana, Brands Hatch , que entonces se había convertido de una pista de césped a una superficie dura, donde quedó impresionado por el empleado de Vincent Motorcycles, Ted Davis, corriendo con su equipo de sidecar Vincent. [6]
Seeley participó en su primera carrera en 1954 en Brands Hatch, un evento de resistencia de una hora, con una BSA Star Twin de 500 cc prestada por un amigo, donde completó 42 vueltas durante la hora. La presión del trabajo le impidió competir hasta 1957, cuando Seeley participó en su primera carrera con una Triumph twin parcialmente intercambiada, seguida de una carrera en pista de hierba, una subida de colinas y un sprint en Ramsgate con la misma máquina. [6]
En 1958, Seeley había adquirido una agencia AJS y compró una scrambler de 500 cc de fábrica con la que no se sentía cómodo; Seeley, que también tenía una agencia en Greeves, se acercó a la fábrica en busca de apoyo y condujo scramblers para ellos en 1958 y 1959. [6]
En 1960, Seeley y su amigo, el mecánico y empleado Wally Rawlings, compraron su primer equipo con sidecar, una máquina ex-Eric Oliver basada en una Manx Norton , y participaron en su primera carrera en Snetterton en abril de 1960. Con solo otra participación aceptada durante 1960, en Charterhall , Escocia, a 400 millas de su base en Kent, Seeley estaba desilusionado con los organismos reguladores de las carreras. [6]
A finales de 1960, como agente de pilotos, Seeley logró convencer a la fábrica de AMC para que le vendiera una nueva motocicleta de carreras Matchless G50 para modificarla y usarla con un sidecar de carreras Canterbury, del que Seeley era agente. Después de algunos resultados alentadores en las pistas locales, Seeley participó en su primer evento de Gran Premio, el TT de la Isla de Man en 1961, terminando en sexto lugar. [6] [7]
Seeley compitió en las competiciones de sidecar del campeonato británico y mundial entre 1961 y 1967. [4] Corrió con sus propias máquinas de diseño con motores Matchless G50 de 500 cc y para la clase de gran capacidad del Reino Unido Matchless 650 cc G12 CSR [4] seguido de motores Norton 650 cc Dominator preparados por Paul Dunstall , [8] pero para los Grandes Premios el límite de tamaño era de 500 cc, lo que significa que el único motor confiable y competitivo era el BMW RS54 Rennsport. [9]
Seeley abandonó la configuración de motor alto del monocilíndrico Matchless G50 y compitió con el BMW bicilíndrico plano instalado en un equipo de gama baja llamado FCS-BMW [10] ( Fath -Camathias Special). Sus mejores resultados competitivos fueron el primer puesto en el Dutch TT de 1964 y el segundo puesto en las competiciones de sidecar en el Isle of Man TT de 1964 y el Gran Premio de Francia de 1966 en Clermont-Ferrand . [11] [12] Seeley fue uno de los primeros en vestir cueros de carreras de colores , usando trajes rojos junto con el pasajero Roy Lindsay durante la temporada de 1967, una tendencia iniciada en 1966 por Derek Minter . [13]
Después de retirarse de la competición, Seeley concentró sus esfuerzos en el diseño y la construcción de motocicletas de carreras con bastidor Seeley, inicialmente impulsadas por motores de motocicleta AJS y Matchless.
Después de la experimentación durante los meses de invierno, el primer prototipo de cuadro, impulsado por un motor monocilíndrico Matchless G50 de 500 cc, se construyó a partir de tubos Reynolds '531' a principios de 1966, y era 9 libras más ligero que un cuadro G50 estándar. [14] El prototipo tenía horquillas delanteras Manx Norton con un freno de doble cara de ocho pulgadas del ingeniero Edwin 'Eddie' Robinson , [15] que Seeley luego vendió por separado [16] y horquillas traseras Manx Norton (brazo oscilante, basculante) con buje trasero cónico Manx. [14]
Los bastidores de producción tendrían un brazo oscilante fabricado por Seeley, y los clientes podrían especificar cajas de cambios de cuatro, cinco o seis velocidades. [14]
Derek Minter probó la moto en un circuito de carreras local para él y para Colin Seeley –Brands Hatch– y la describió como “la mejor dirección individual que había probado jamás” y el freno delantero como mejor que el Oldani que normalmente usaba en sus Manx Nortons. [17]
Cuando la empresa de motocicletas AMC cerró sus talleres de carreras internos en 1963 debido a problemas financieros, aunque todavía había repuestos disponibles, los motores reales estaban obsoletos. [18]
No había fabricantes que produjeran nuevas máquinas de carreras de 350 cc y 500 cc para la venta, [19] a excepción de una Aermacchi de 350 cc , [20] lo que provocó temores sobre la sostenibilidad de los motores de carreras AMC existentes y llevó a algunos preparadores a recurrir al desarrollo de motores de carretera, como el Triumph Tiger 100 utilizado en el ligero 'Monard' con bastidor compuesto de Geoff Mon ty y Allen Dudley-W ard , el propio 'DWS 500' de Allen Dudley-Ward (una Triumph Norton) y el Triumph de doble carburador de Brian Bennett). [21] [22] [23] Aunque no se esperaba que fueran totalmente competitivos contra los motores de carreras OHC AMC, eran una opción inicial más barata para los clubman.
A finales de 1966, Seeley compró todas las herramientas y repuestos de motor para sus marcas de motocicletas de carreras AJS , Matchless y Norton . [24] Se aseguró la disponibilidad de los motores AJS 7R y Matchless G50, y Seeley no tuvo que considerar la fabricación de las piezas de ciclo AJS y Matchless. [25] El aspecto de repuestos Manx Norton [26] se vendió al ex corredor de sidecar John Tickle en 1969, [27] cambiando de manos dos veces más hasta 1994. [28]
La producción comenzó en julio de 1966, y la primera motocicleta G50 de 500 cc disponible fue adquirida por el corredor suizo Ernst Weiss. [29] David Dixon probó en pista la versión con motor AJS 7R de 350 cc para Motor Cycle, aunque se vio obstaculizado por el chasis que se estaba adaptando para Derek Minter, un modelo más pequeño, y por el rodaje de un nuevo motor. Informó que la motocicleta, con una caja de cambios Schafleitner de seis velocidades, era la 7R más suave que había conducido. [30] Dixon también informó que había dos opciones de caja de cambios: cuatro o seis velocidades, con un costo adicional. [30]
En noviembre de 1966, el redactor de Motor Cycle , David Dixon, informó que Seeley " esperaba aumentar la producción de sus Seeley AJS de 349 cc y Matchless de 549 cc para 1967. Estas, como en el pasado, se venderán como máquinas completas listas para competir ". Seeley también fue designado comodistribuidor de tubos de chasis Reynolds 531. [26]
Seeley pronto se puso a diseñar chasis para otros motores. El URS 500 cc de cuatro cilindros de 1967 destinado a las carreras de Grandes Premios fue conducido inicialmente por John Blanchard, pero el aspecto del proyecto con chasis Seeley (proporcionado por Colin Seeley Race Developments) tuvo problemas con las personalidades y, debido al uso repentino de un freno delantero que no era Seeley de la empresa rival Rickman Brothers, lo que provocó que Colin Seeley confiscara su chasis rodante sin el freno, lo que provocó que el equipo Fath ( URS ) utilizara un chasis Rickman Metisse a partir de 1968, una exitosa máquina de Grandes Premios con la que compitió el alemán Karl Hoppe. [31] Más tarde, Colin Seeley vendió el chasis de forma privada, que Blanchard acabó comprando, y utilizando un motor Fath/URS de repuesto pudo crear una máquina completa. [32]
En 1968, Seeley desarrolló cuadros de carreras para el motor bicilíndrico de dos tiempos QUB de 250 cc, [33] seguido por los motores monocilíndricos de dos tiempos QUB de 500 cc, ambos concebidos por el Dr. Gordon Blair en la Queen's University de Belfast . [34]
Otros motores eran de Yamaha, que creó el Yamsel [35], que tan bien compitió John Cooper y, más tarde, los gemelos Norton. Seeley desarrolló en 1971 un roadster basado en el motor Matchless G50 llamado Seeley Condor .
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando casi todos los principales fabricantes de motocicletas se habían retirado de las carreras de Grand Prix, el chasis diseñado por Seeley se convirtió en la moto de carreras preferida por los corredores privados de la época. [4] John Cooper ganó la clase de 500 cc en el North West 200 de 1968 , mientras que Brian Ball terminó segundo detrás de Giacomo Agostini en el Senior TT en el Isle of Man TT de 1968 , ambos pilotos en una Seeley-Matchless. [36] [37] En el North West 200 de 1969, John Blanchard y Brian Steenson quedaron primero y segundo en la clase 500 a bordo de motocicletas diseñadas por Seeley. [36] En el Isle of Man TT de 1969 , Seeley colocó cuatro de sus máquinas entre los diez primeros en la carrera Senior TT con terceros, cuartos, sextos y séptimos puestos. [38] Su mejor resultado como constructor llegó en 1970 , cuando Tommy Robb condujo una de sus máquinas hasta el cuarto puesto en el campeonato mundial de 500 cc . [39] Seeley utilizó más tarde otros motores japoneses en su chasis, en particular el uso de un motor Hi-Tac Suzuki T500 para Barry Sheene en 1971. [40] Sheene utilizó la moto para ganar el campeonato nacional británico y la declaró la motocicleta con mejor manejo que había conducido nunca. [40]
Sus diseños tuvieron tanto éxito en competición que se ganó la reputación de ser uno de los mejores diseñadores de chasis de motocicletas de la industria. [4] En la década de 1970, Seeley pasó a las carreras de automóviles cuando Bernie Ecclestone lo contrató como director general adjunto de desarrollos de carreras de automóviles para trabajar en la producción de automóviles de carreras Brabham, y en 1986 con el equipo de Fórmula Uno Brabham . [4] [5]
.JPG/1280px-Seeley-Honda_750_Four,_Bj._1977_(2016-05-01_2_Sp).JPG)
Siguiendo el ejemplo del roadster Condor, a mediados de la década de 1970 Seeley, bajo el nombre de Colin Seeley International , produjo una motocicleta de carretera deportiva especial, ligera y monoplaza con motor Honda CB750 SOHC de 750 cc y horquilla delantera, con su propio tanque de combustible, asiento y escapes. [5]
Además, el bastidor y el basculante estaban disponibles por separado como un kit para autofabricantes que tuvieran el motor Honda 750 y accesorios. [41] Seeley era el importador en el Reino Unido de las ruedas de aluminio para motocicletas Lester fabricadas en Estados Unidos. [42]
En 1977, Seeley produjo para Honda una producción limitada de 150 roadsters de carrera de Fórmula 1 TT 'Phil Read Replica' basados en la CB750F2 con accesorios de Seeley en los colores azul y rojo de Honda Gran Bretaña, [5] seguidos por una versión actualizada de 1979 llamada CB750SS en blanco con destellos rojos o azules.
En 1979, volvió a fabricar una moto de trial Seeley Honda TL200, una versión más pequeña de la moto de fábrica de 360 cc que conducía Rob Shepherd, basada en el motor XL185 con un chasis con tubos Reynolds 531, horquillas Marzocchi y amortiguadores traseros Girling. Todas las máquinas se construyeron a mano y, con volúmenes de producción limitados, se han convertido en objetos de colección. [5] [43]
Se desarrollaron otras líneas de productos. Los carenados Seeley eran reconocibles al instante por su estilo y sus faros dobles, al igual que los silenciadores de repuesto en forma de megáfono con conos invertidos largos que él denominó Easy-Fit . [44]
A medida que las carreras clásicas aumentaron en popularidad, las motocicletas de Seeley experimentaron un resurgimiento con una victoria en el Gran Premio de Manx de 1988. [45] Desde entonces, las máquinas Seeley han ganado doce veces en carreras de clase clásica en el Gran Premio de Manx. [46]
En 1976, a la primera esposa de Seeley, Joan, le diagnosticaron un cáncer que finalmente resultó ser terminal; en su memoria, Seeley estableció una pequeña organización benéfica llamada The Joan Seeley Pain Relief Memorial Trust . [47] Originalmente administrada por un pequeño equipo de fideicomisarios que murieron o se jubilaron, Seeley y su segunda esposa Eva luego dirigieron la organización benéfica, de la que no tomaron gastos, y todo el dinero recaudado se invirtió en equipos para instalaciones hospitalarias. [48] Entre los patrocinadores anteriores se incluyen Murray Walker y Mike Hailwood , a quien sucedió después de su muerte en 1981 su viuda Pauline. [47] [49] [50]