La Norton Manx o Manx Norton es una motocicleta de carreras británica que fue fabricada entre 1947 y 1962 por Norton Motors Ltd. Norton había disputado todas las carreras TT de la Isla de Man desde el evento inaugural de 1907 hasta la década de 1970, una hazaña sin igual por ningún otro fabricante, y el desarrollo y perfeccionamiento de la motocicleta de carreras Manx fue otro paso en este logro en las carreras.
Los nuevos Manx Norton, fabricados según diversas especificaciones, todavía están disponibles para comprar nuevos de varios proveedores de todo el mundo. No deben confundirse con las motocicletas de producción Norton, aunque se adaptan a diferentes categorías y definiciones de carreras de motos clásicas y carreras de motos históricas en diferentes países del mundo.
El primer uso que Norton hizo del nombre 'Manx' se aplicó al modelo 'Manx Grand Prix' disponible entre 1936 y 1940, una versión de carreras especial de su roadster 'International', con horquillas telescópicas y suspensión trasera de émbolo, magnesio para los cárteres y cambox y sin provisión para iluminación. Justo después de la Segunda Guerra Mundial, se abandonó el "Gran Premio" y Norton llamó a su modelo de carreras de 1947 "Manx". Era una Norton International de carreras de antes de la guerra ligeramente rediseñada , una máquina monocilíndrica con árbol de levas en cabeza disponible en 350 cc o 500 cc. Las motos de carreras de fábrica Norton dirigidas por el director del equipo Joe Craig eran modelos experimentales, y una versión estaba disponible para la venta en la fábrica de Bracebridge Street, para clientes seleccionados. Equipado con el bastidor Featherbed de los hermanos McCandless para 1950, el Manx obtuvo una nueva vida en las carreras como máquina de carreras, y el nuevo bastidor brindaba la dirección fina necesaria para la navegación a alta velocidad en algunos circuitos de carreras muy rápidos de la época.
Los últimos Manx Norton de Bracebridge Street (el hogar original de Norton) se vendieron en 1963. Aunque Norton se había retirado de las carreras del Gran Premio Internacional en 1954, el Manx se había convertido en la columna vertebral de las carreras privadas. [9] El movimiento de carreras de motos clásicas desde la década de 1970 en adelante ha visto un número relativamente grande de Manx regresar a la pista, y ha aparecido un suministro floreciente de repuestos y servicios en todo el mundo para alimentar esta demanda.
El Norton Manx fue desarrollado para ganar el TT de la Isla de Man con corredores internacionales con un solo árbol de levas por el ingeniero del equipo de carreras Norton, Joe Craig. La configuración de doble árbol de levas en cabeza se desarrolló en 1937 y, después de muchos problemas, se perfeccionó un año después. El Manx se retrasó por el estallido de la Segunda Guerra Mundial , pero resurgió para el Gran Premio de Manx de 1946 . La motocicleta se actualizó con nuevas horquillas telescópicas y en 1948 se instalaron frenos de zapata dobles. [9] En 1950 se desarrolló el innovador cuadro Featherbed , que le dio al Manx una ventaja competitiva significativa a través de un centro de gravedad bajo y una distancia entre ejes corta que se adaptaba perfectamente al desafiante circuito TT de la isla . El marco tubular de plumas, totalmente soldado, era ligero y elegante, sin las forjas habituales que añadían peso innecesario. En 1950, el Manx de plumas registró un doble triplete de posiciones en el podio en el TT. [10] El motor Manx fue rediseñado en 1953 con una carrera mucho más corta de 86,0 mm × 85,6 mm (3,39 pulg. × 3,37 pulg.) para mejorar el rango de revoluciones. [9]
La principal mejora del Manx en 1954 iba a ser un motor con el cilindro montado horizontalmente para proporcionar un centro de gravedad mucho más bajo, en la línea de los corredores de Moto Guzzi y Benelli . Sin embargo, una caída en las ventas a mediados de la década de 1950 llevó a varios fabricantes a retirarse de las carreras de GP en 1954, y Nortons hizo lo mismo. El Norton F Type Manx, tal como debía haber sido, todavía existe y restaurado se exhibe en la Colección del Museo Sammy Millers. Con la retirada de Norton de las carreras, Joe Craig se retiró después de más de 25 años de obtener cada vez más potencia y confiabilidad de sus monocilíndricos Cammy . La moto obtuvo varias victorias en el Bol d'Or de 1958 a 1971.
El corredor británico Les Archer, Jr. trabajó con el especialista en cuadros Ron Hankins y el sintonizador de motores Ray Petty para desarrollar un Norton Manx para competencias de motocross . [11] El motor de carreras Norton Manx de carrera corta y doble árbol de levas en cabeza se instaló en un bastidor Hankins y se terminó con un tanque de aluminio y ejes de titanio. Su anterior Manx MX tuvo éxito, ganando el Campeonato Europeo de Motocross FIM de 500 cc de 1956 , pero incluso la máquina de 1962 actualizada posteriormente no pudo competir con las motos de dos tiempos emergentes de mediados de la década de 1960. [11] [12]
Manx Nortons también jugó un papel importante en el desarrollo de las carreras de coches de posguerra. A finales de 1950 se adoptó el reglamento nacional inglés de 500 cc como nueva Fórmula 3 . El motor JAP Speedway había dominado la categoría inicialmente, pero el Manx era capaz de producir mucha más potencia y se convirtió en el motor elegido. Se compraron muchas motocicletas completas para desmontar el motor para las carreras de coches de 500 cc, ya que Norton no vendía motores por separado. [13] Los chasis rodantes Manx se vendían con frecuencia y se combinaban con motores gemelos Triumph de 500 cc para crear café racers Triton . [ cita necesaria ]
1962 fue el último año completo de producción de Norton Manx. En julio, AMC anunció el traslado de la producción de Bracebridge Street a Woolwich en Londres. Se produjeron cuarenta y dos Manx Norton entre noviembre de 1962 y enero de 1963. [9] En 1966, Colin Seeley compró lo que quedaba de repuestos y herramientas, que finalmente vendió a John Tickle en 1969. Cuando Godfrey Nash montó un Norton Manx hacia la victoria en El Gran Premio de Yugoslavia de 1969 en el Circuito de Opatija , marcaría la última vez que se ganó una carrera de Gran Premio de 500cc con una máquina monocilíndrica. [14]
John Tickle se hizo cargo del nombre Manx cuando Norton cesó la producción y adquirió una gran cantidad de repuestos. También fabricó corredores completos, llamados Manx T5 (500) y T3 (350). Ambos utilizaron motores Manx de carrera corta en un bastidor diseñado por Tickle, pero él no pudo competir contra los corredores japoneses y vendió sus acciones y los derechos a finales de la década de 1970 a Unity Equipe, una empresa minorista de repuestos en Rochdale, Reino Unido. [13] Bernie Allen de Wiltshire obtuvo los derechos para fabricar el Manx en 1989 y fabricar un número limitado de máquinas en 1992 y 1993 bajo el nombre de Allen Norton . [15]
Los derechos de fabricación pasaron en 1994 a Andy Molnar, un ingeniero afincado en Preston, Reino Unido, que primero produjo piezas fieles a los dibujos originales de 1961, seguido de motores y luego máquinas completas denominadas Molnar Manx . También está disponible una versión de carretera con alternador y motor "más suave" junto con el ex corredor Steve Tonkin, llamada Tonkin Tornado con un precio base de £ 34,000 (GBP) en 2013. [dieciséis]
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