El chasis Featherbed era un chasis de motocicleta inventado por los hermanos McCandless y ofrecido a la compañía de motocicletas británica Norton para mejorar el rendimiento de sus motocicletas de carreras en 1950. Se consideró revolucionario en ese momento, [2] [3] [ cita completa requerida ] y el mejor chasis de manejo que un corredor podría tener. [4] [2] [5] [ cita completa requerida ] Adoptado más tarde para las motocicletas de producción Norton, [6] también fue ampliamente utilizado por los constructores de híbridos personalizados como el Triton , [7] volviéndose legendario y permaneciendo influyente hasta el día de hoy. [8] [9] [3]
El Featherbed inspiró a otros fabricantes de cuadros que basaron sus propios productos en principios similares, incluido el peso pesado Münch Mammut de la década de 1960 , [10] una versión liviana para un motor BSA C15 de 250 cc, [11] y el cuadro Dresda concebido en 1970. [12] [13]
En 1967, el Featherbed fue reemplazado por el chasis Norton Isolastic para el entonces recién desarrollado Norton Commando , que utilizaba un motor y una caja de cambios montados sobre goma, [14] [ cita completa requerida ], aunque Norton continuó ofreciendo el Mercury con un chasis Featherbed hasta que cesó la producción en 1970. Las empresas especializadas siguen produciendo réplicas del chasis. [15] [16] [17] [ cita completa requerida ]
En 1949, los hermanos Rex y Cromie McCandless ofrecieron a Norton un nuevo chasis para apoyar su exitosa moto de carreras monocilíndrica de 500 cc. Rex McCandless era un ingeniero de motocicletas autodidacta de Belfast y competía con su hermano en una Triumph Tiger 100. Había realizado varias mejoras en la Triumph, en particular un nuevo e innovador chasis con un brazo oscilante equipado con amortiguadores hidráulicos verticales de un automóvil Citroën . [18] BSA compró varias de sus motocicletas convertidas, pero Norton vio la oportunidad real y lo contrató para trabajar exclusivamente para ellos a partir de 1949. La Norton Motorcycle Company estaba preocupada por la fiabilidad de su chasis de émbolo (o "Garden Gate"), ya que varios se habían roto por el estrés de las carreras. El ingeniero de Norton, Joe Craig, resolvió los problemas haciendo que los chasis fueran más pesados, pero el manejo se vio afectado como consecuencia. [18] [ enlace muerto ]
Norton encargó a los hermanos McCandless que diseñaran un chasis completo, incorporando un brazo oscilante. El diseño final de McCandless era caro, ya que requería más de cuarenta pies de los mejores tubos de acero Reynolds . Era un circuito doble soldado con un brazo oscilante equipado con su propio diseño de amortiguadores, con un cabezal cruzado fuertemente reforzado. En dos meses, un prototipo de motocicleta con el nuevo chasis estaba en la pista de pruebas y se probó en la Isla de Man en el invierno de 1949. Funcionó bien y Norton decidió que el equipo de fábrica de Norton tendría motocicletas con los nuevos chasis. La fábrica de Norton no estaba bien equipada, por lo que la soldadura de bronce sif fue realizada por los hermanos McCandless, quienes produjeron los ocho chasis para el equipo de carreras a mano. [17] Los chasis de producción de plumas se fabricaron bajo la dirección de Ken Sprayson en Reynolds, quien se hizo conocido como "El hombre de los chasis" [19] [7] [9]
Norton solicitó una patente para el diseño el 13 de octubre de 1949 y le fue concedida con la referencia 664.667, pero la especificación completa no se publicó hasta el 9 de enero de 1952. El marco del Featherbed se construyó de manera sencilla: [20]
La presente invención se refiere a un cuadro nuevo o mejorado para una motocicleta que comprende dos bucles rectangulares sustancialmente paralelos, cada uno formado a partir de un único tramo de tubo, y cuyos extremos del tubo que forman cada bucle se cruzan y se sueldan entre sí en la esquina delantera superior del bucle, estando soldados los extremos libres del tubo que se extienden más allá del punto de cruce al lateral de un tubo de dirección inclinado adyacente a la parte superior e inferior del mismo. El cuadro ensamblado es extremadamente resistente para su peso y está diseñado para proporcionar la máxima resistencia a cualquier tensión aplicada al cuadro por los impactos de la carretera o por el par motor de la unidad motriz.
Harold Daniell fue un exitoso corredor de la Isla de Man TT con tres victorias y varios puestos en las carreras del Tourist Trophy y el Manx Grand Prix . [21] Después de probar el nuevo cuadro Norton en 1950, declaró que era como "ir en un colchón de plumas" en comparación con ir por la "puerta del jardín [22] ", y desde entonces se lo ha llamado el cuadro de cama de plumas. [23]
El término "colchón de plumas" se utilizó en los catálogos de Brough Superior de 1933 a 1938 en su sección de prensa. [¿ Síntesis incorrecta? ] Tal como se imprimió en el catálogo de Brough Superior de 1933: [¿ Investigación original? ]
El bastidor trasero con muelles "Brough Superior", para citar a "Castor" de "Motor Cycling", hace que "el cabeceo y el bamboleo sean inexistentes, imposibles. Un colchón de plumas difícilmente podría ser más seguro", y esto al relatar su experiencia en una Special "Brough Superior" SS 100, en la que alcanzó los 106 mph en segunda marcha en la carretera. [24] [ palabras ambiguas ]
Se realizaron más pruebas en la pista de carreras de Montlhery con cuatro motocicletas funcionando a toda velocidad durante dos días. El nuevo chasis resistió bien las pruebas y se lanzó en el Reino Unido en Blandford Camp , en Dorset, en abril de 1950.
Geoff Duke había ganado el Senior Clubmans TT y el Senior Manx Grand Prix en 1949 con las Norton del modelo anterior, por lo que Norton eligió claramente poner a prueba las nuevas motos de carreras con cuadro Featherbed. Duke ganó la carrera con el nuevo diseño y le siguieron varios éxitos en las carreras, con Norton ganando los tres primeros puestos en el Senior y Junior TT de 1950. [18] [ enlace muerto ] En el Senior TT del viernes, Duke estableció un nuevo récord de vuelta de 93,33 mph y también rompió el récord general de la carrera, terminando en dos horas, 51 minutos y 45 segundos; anteriormente había terminado segundo detrás de Artie Bell (Norton) en el Junior TT del lunes. ( La Norton de Harold Daniell fue tercera). Cuando llegó el momento de tomar las curvas en el sinuoso circuito de la isla, el nuevo cuadro le dio a las Norton una clara ventaja. [17] [ enlace muerto ]
Los chasis Featherbed también se modificaron con éxito para su uso en carreras todoterreno o en motocross . [25] [ cita completa requerida ] En la década de 1950, Ron Hankin diseñó un chasis de Moto Cross inspirado en el Featherbed para Les Archer junior , con tubos inferiores curvados para permitir un mayor movimiento de la suspensión delantera sin ensuciar la rueda en el chasis, y con un refuerzo pesado alrededor del tubo de dirección. El chasis se utilizó con motores Manx Norton preparados por el preparador Ray Petty, y también con un motor Norton Dominator de 500 cc . [26]
El peso y la resistencia fueron factores clave en el diseño del bastidor de plumas para el Manx del equipo de carreras Norton. Se utilizó Reynolds 531 de calibre 16 , una aleación de acero de manganeso y molibdeno de alta resistencia, ya que permitió que los tubos del bastidor fueran más delgados para la misma resistencia, además de lograr un bastidor más sensible. Todas las juntas fueron soldadas con Sifbronze, [27] [28] -una soldadura a la llama de temperatura relativamente baja- excepto el bastidor auxiliar que inicialmente estaba atornillado pero soldado en versiones posteriores. [29]
En 1953, la Norton International se relanzó con una nueva versión del marco Featherbed fabricado con acero dulce de grado A. [30]
En 1956, el ingeniero de desarrollo de Norton, Doug Hele, recibió el encargo de crear una máquina de carreras de 500 cc con válvulas en cabeza para competir con las Harley Davidson 750 de mayor cilindrada con válvulas laterales que competían en la misma categoría en las carreras Daytona 200 organizadas por la AMA . Inicialmente, el proyecto fracasó, pero se convirtió en la creación de un motor de carreras para carretera como reemplazo del antiguo motor de carreras Manx Norton . Hele diseñó un bastidor más ligero y bajo con una distancia entre ejes ligeramente más corta , basado en los principios Featherbed con recorridos del bastidor ligeramente modificados y horquillas delanteras telescópicas acortadas que se conocieron como Lowboy . El proyecto se denominó Domiracer y Tom Phillis logró el tercer puesto en la carrera Senior TT de 1961 . [31] [32] En 1962, la fábrica desarrolló una Lowboy con un motor monocilíndrico Manx Norton de 350 cc y una versión de 650 cc que utilizaba el motor Dominator 650SS pero con un bastidor Manx de altura completa, ambos probados por Derek Minter . [33]
En 1962, el taller de carreras cerró y fue vendido a Paul Dunstall , que ya había desarrollado su propia máquina de carreras con motor Norton Dominator, en la que participaron Fred Neville (fallecido en 1961) y Dave Downer (fallecido en 1963). Dunstall desarrolló con éxito las versiones 500, 650 y 750, y más tarde produjo kits de chasis Lowboy que se vendieron al público en general. Después de que la organización Dunstall cerrara a principios de los años 80, otros especialistas ofrecieron el chasis Lowboy. [33] [32] [34] [35]
Habiendo instalado anteriormente el motor bicilíndrico Dominator de 500 cc y 600 cc , en 1959 Norton puso el antiguo modelo monocilíndrico 50 (350 cc) y el ES2 (500 cc) en el chasis Featherbed para racionalizar la producción. Usando acero dulce de grado A, el tamaño de este motor determinó el espacio entre los rieles superior e inferior de la cuna dúplex completa. En 1960, los rieles superiores se instalaron en la parte trasera del tanque. [36] Los conductores se quejaron de que estos chasis Featherbed de línea ancha eran incómodamente anchos con 11,5 pulgadas (29 cm), pero no fue hasta 1960 que los tramos superiores del chasis se estrecharon hacia la parte delantera del asiento, con los correspondientes cambios de estilo generales, incluido el tanque y el asiento para crear el chasis estilizado .
La línea delgada se utilizó hasta el último de los modelos bicilíndricos verticales a finales de la década de 1960, el Norton Mercury , una serie de producción limitada de máquinas de 650 cc con un solo carburador basadas en el Dominator; [37] [38] el Norton Commando con su nuevo diseño de bastidor y motor en ángulo hacia delante que se lanzó en el salón de Earls Court en 1967 tomó el relevo como el tope de gama de 750 cc, ampliado posteriormente a 830 cc, pero con la insignia '850'.
Dave Degens creó su primera motocicleta híbrida con un motor Triumph y un chasis rodante Norton en 1961 cuando trabajaba para el ex corredor y dueño de una tienda de motocicletas de competición Geoff Monty , utilizando una Manx Norton de competición con un motor sobrealimentado. La motocicleta se vendió antes de que estuviera terminada y, al darse cuenta de que había un negocio potencial, en 1963 Degens compró Dresda Autos , una pequeña tienda de scooters en el sur de Londres junto con su socio comercial Richard 'Dickie' Boon, manteniendo el nombre existente. [39]
Degens creó lo que él denominó Dresda Triton a partir de 1963, y la prueba de carretera de Motorcycle Mechanics de junio de 1964 declaró "La empresa ha vendido más de cincuenta hasta la fecha ...", nombrando a dos mecánicos/constructores de motocicletas además de Degens, que era un corredor de ruta habitual en circuitos cortos , habiendo corrido para Monty y Paul Dunstall en su Norton Domiracer de 500 cc ex-works con marco lowboy diseñado por Doug Hele en los Grandes Premios de Manx de 1963 y 1964. [ 39] [40] [41]
En 1970, Dave Degens, corredor y dueño de una tienda de motos, fabricó su primer cuadro Dresda a medida, en honor al nombre de su empresa, Dresda Autos . Basado en la geometría de las Aermacchis de menor cilindrada (250 cc/350 cc) con las que había competido anteriormente, el nuevo cuadro tenía recorridos de tubos y un diseño basado en el Featherbed, pero con proporciones mejoradas para permitir el uso de motores bicilíndricos en paralelo de 650 cc más altos, pesados y potentes , similares a su Dresda Triton ganadora de la carrera de resistencia de 24 horas de Barcelona de 1965. La nueva moto utilizaba el desarrollo posterior de Degens de un motor Triumph preparado para competición de construcción unitaria , a diferencia de los modelos anteriores que tenían un motor y una caja de cambios separados .
La nueva configuración ganó la carrera de 24 horas de Barcelona de 1970 , repitiendo la victoria de Degens en 1965. Después de este éxito, el distribuidor de motocicletas francés Japauto encargó a Degens que construyera un bastidor de carreras a medida para el todavía nuevo motor de cuatro cilindros Honda CB750 que se había ampliado especialmente para carreras a 900 cc.
Esta máquina ganó la carrera de resistencia de 24 horas Bol d'Or de 1972. [42]
Posteriormente, Degens ofreció kits de bastidor para autoconstructores que utilizaban motores Triumph y Honda, y también produjo máquinas completas para uso en carretera, llamadas Dresda Triumph y Dresda Honda . [12] [13] [43]
Además de las más conocidas Triumph-Norton y Vincent-Norton , [44] [45] se han creado una pequeña cantidad de otras motocicletas híbridas, [nota 1] [46] a veces conocidas como "especiales", que utilizan el bastidor Featherbed, en su mayoría con un tren de rodaje asociado a juego de origen Norton: