Chris Vincent (20 de enero de 1935 - 18 de febrero de 2021) fue un corredor de motos con sidecar británico que tuvo mucho éxito en las carreras de circuito corto ( asfalto ) en la década de 1960 y principios de la de 1970. Participó en Grandes Premios con motores BSA, BMW y URS . También condujo motocicletas en solitario, particularmente en las clases de carreras más pequeñas y en las categorías de máquinas de producción.
Vincent nació en Birmingham, West Midlands, en enero de 1935. Dejó la escuela a los quince años y se unió a la fábrica BSA situada en Birmingham. [1] En 1954 se unió al taller de carreras de Norton y comenzó a competir en carreras de velocidad y sobre hierba utilizando una máquina de carreras con un motor JAP , posteriormente reemplazado por motores BSA. [1]
Mientras trabajaba para Norton, Vincent entró en contacto con el corredor de sidecar Cyril Smith y se interesó en los sidecars, convirtiéndose más tarde en el Campeón Nacional de Sidecar de Grasstrack en 1958. [1]
Antes de hacerse conocido en las carreras de ruta en los años 60, Vincent volvió a trabajar para BSA como probador de motocicletas en el área de Birmingham [2] [1] [3], realizando pruebas de ruta para comprobar el rendimiento y la economía, incluidas etapas regulares en el campo de pruebas MIRA .
Después de competir en pistas de césped y en speedway, en 1959 pasó a las pistas de asfalto con una BSA. Corrió en solitario con una BSA Road Rocket en la carrera de resistencia Thruxton de 500 millas, acompañado por Norman Storer, donde terminó séptimo [1], y nuevamente con una BSA C15 en la carrera de resistencia Silverstone 1000 de 1961, acompañado por Bert Morris, [4] terminando con speedway y vendiendo su equipo en 1961. [1]
Participó por primera vez en la carrera Sidecar TT de la Isla de Man en 1960 [5], seguida por la de 1961 [6] , pero abandonó en ambas pruebas. Después ganó en 1962 [7] con el pasajero Eric Bliss, con quien corrió por primera vez durante parte de la temporada de 1961 [8], estableciendo la primera victoria totalmente británica en Sidecar TT desde 1954, la primera victoria en un circuito de montaña de una máquina británica desde 1925 y la primera victoria internacional en TT de una BSA [8] [3]
Vincent participó en la campaña de los primeros modelos de sidecar con motor BSA A7 de 500 cc previos a la construcción unitaria y, más tarde, de los motores A50 de construcción unitaria cuando estuvieron disponibles después de 1962. Durante la década de 1960, algunas carreras de sidecar, en particular las que tenían estatus de Campeonato Mundial , incluido el TT, estaban restringidas a 500 cc, mientras que las carreras de la serie nacional del Reino Unido tenían clases en las que se usaban motores de 650 cc ( BSA A65 en el caso de Chris) y más grandes.
Se le asocia con la popularización del concepto de " rodillador " y, aunque esto se atribuyó anteriormente a Eric Oliver [9], que utilizó un semi-rodillador en la década de 1950, los propios diseños de chasis de Chris permitieron un equipo de sidecar con un área frontal mucho más baja y proporciones más pequeñas, por lo tanto, una mejor aerodinámica y un centro de gravedad más bajo , lo que es fundamental para las curvas a alta velocidad. Vincent creía que su éxito en las carreras de ruta se debía en parte a sus experiencias en hierba, lo que le daba una ventaja sobre muchos de sus rivales, y afirmaba: " Donde tengo una ventaja sobre muchos de mis rivales es en las curvas. La potencia llega mucho antes y mi experiencia en pistas de hierba me ha enseñado a evitar y salir de los problemas ". [1]
Más tarde, Chris utilizó el único motor fiable y competitivo para los Grandes Premios y los eventos de 500 cc del Reino Unido, el BMW RS54 Rennsport de dos cilindros. [10]
A mediados de los años 1960, los conductores de sidecars buscaron lograr mayores capacidades de motor y potencia bruta básica. Esto incluyó el uso de motores de automóvil y diseños de tres ruedas, tipo automóvil, que impulsaban un par de ruedas delanteras. [9] [11]
Comenzó a desarrollar un nuevo concepto con un motor BMW Rennsport reposicionado. En lugar de un eje que impulsara la rueda trasera, impulsaría las ruedas delanteras y del sidecar. [12] El equipo pronto fue "prohibido" por la FIM , [13] el organismo regulador europeo de las carreras en ruta, ya que las ruedas delanteras y traseras (sin sidecar) estaban diseñadas para estar desalineadas, por lo que se consideraban un vehículo de tres ruedas (o ciclocar ), [14] lo que hizo que Vincent volviera a su "viejo" equipo convencional. [15]
Para la temporada de 1972, Vincent utilizó un motor Munch-URS basado en un diseño de Helmut Fath . Terminó cuarto en el Campeonato con una victoria en el Gran Premio de Finlandia celebrado en Imatra . [16]
Antes del inicio de la temporada de 1973, el patrocinador de Munch, el estadounidense George Bell, retiró la financiación al equipo de carreras, poniendo el proyecto a la venta, dejando a Vincent sin maquinaria. [17] Vincent se retiró de la competición en 1974 después de hacer campaña con un equipo con motor Yamaha, [18] aunque continuó participando en eventos de demostración. [19]
Durante la década de 1980, Vincent tenía una tienda de motocicletas en Earl Shilton, [20] Leicestershire, donde todavía vivía. [2]
Sus hijos Max (nacido en 1969) y Jason (nacido en 1972) ya se habían establecido como corredores de motociclismo en solitario en la temporada de 1990. [21] Jason "Jay" Vincent fue un corredor exitoso a nivel nacional, internacional y mundial [22] durante la década de 1990 y continuó hasta la década de 2000, anotando puntos en la ronda británica del GP de 500 cc de 2001 en Donington Park [23] en una Red Bull Yamaha cuando sustituyó al lesionado Garry McCoy , después de haber sido liberado por su equipo Pulse para el evento. Se retiró al final de la temporada 2006. [24]
Siempre entusiasta de los motores, durante la década de 1990 Chris tuvo una autocaravana American Vixen (una autocaravana compacta, de alta calidad, producción en serie, perfil exterior bajo, con un motor diésel BMW) y fue propietario de motocicletas antiguas Brough Superior .
Vincent murió en febrero de 2021 a la edad de 86 años. [25]