La Thruxton 500 fue una carrera de resistencia de motocicletas para máquinas de carretera de serie, que cubría 500 millas y en la que participaba un equipo de dos pilotos por máquina. El primer evento fue una carrera de 9 horas que tuvo lugar en 1955, organizada por el Southampton and District Motorcycle Club (SDMCC) en el circuito Thruxton cerca de Andover en Hampshire. Le siguieron dos carreras más de 9 horas en 1956 y 1957.
Estas primeras carreras de 9 horas dieron lugar al nacimiento de la famosa Thruxton 500 miler, la primera celebrada en 1958 y la última en 1973.
La Thruxton 500 era una carrera de resistencia para máquinas de carretera de producción, que cubría 500 millas y era disputada por un equipo de dos corredores por máquina.
Entre 1958 y 1973 se celebraron doce eventos de la Thruxton 500. Durante ese período, hubo cuatro carreras en las que la carrera de 500 millas tuvo que correrse en dos circuitos diferentes debido a las malas condiciones de la pista en Thruxton. [1] La primera carrera de 500 millas reprogramada se celebró en Castle Combe [2] en 1965, seguida de otras tres reuniones en Brands Hatch en 1966, 1967 y 1968. [3]
En la década de 1960, la carrera Thruxton 500 era muy importante para los fabricantes de motocicletas británicos, ya que ponía a prueba sus motos y les proporcionaba exposición pública. Una victoria, o un segundo y tercer puesto en la Thruxton 500, ofrecía oportunidades de publicidad y aumentaba las ventas, lo que daba lugar a una dura competencia en la pista rápida, fluida y exigente de Thruxton.
En Thruxton se celebraron otros cuatro eventos de resistencia, pero no bajo el nombre de Thruxton 500. Hubo dos Powerbike Internationals en 1974 y 1975 y dos Grand Prix D'Endurance en 1976 y 1977.
El SDMMC organizó otros siete eventos de resistencia en diferentes circuitos alrededor del Reino Unido.
Eventos similares fueron la Hutchinson 100 [4] organizada por Bemsee en Silverstone y la 'Motor Cycle' 500 en Brands Hatch en 1966, donde Mike Hailwood demostró una Honda CB450 Black Bomber equipada con un carenado deportivo. [5] No pudo competir en la categoría de 500 cc, ya que la FIM consideró que no estaba clasificada como una máquina de producción porque tenía dos árboles de levas en cabeza. [6]
Actualmente, en Thruxton solo se celebra una carrera de motos al año, una prueba del Campeonato Británico de Superbikes.
Al igual que muchos aeródromos de la Segunda Guerra Mundial , la RAF Thruxton encontró un nuevo papel en la década de 1950 como circuito de carreras de motos. Declarada excedente para las necesidades de la RAF en 1946, la pista inicial incluía tanto las pistas de aterrizaje como la pista perimetral.
En 1949, el SDMCC solicitó a la Auto Cycle Union la aprobación del circuito para carreras de motos, y el día de Año Nuevo de 1950 se llevó a cabo una inspección oficial de la pista, a la que asistieron Syd Lawton, Arthur Wheeler, Cyril Quantrill y varios miembros del SDMCC. Se concedió el certificado de pista y el primer evento de motociclismo de Thruxton tuvo lugar el lunes de Pascua de 1950, organizado por el SDMCC.
El Bristol Motorcycle and Light Car Club organizó una carrera el 4 de agosto de 1952.
En 1953 se eliminó la pista este-oeste, se incluyó la parte occidental de la pista perimetral y se cambió el sentido a horario.
El comisario de carrera del primer evento de resistencia fue el difunto Neville Goss.
Resultados de 9 horas
Las carreras de motos continuaron en el accidentado asfalto de la época de la guerra (que se estaba rompiendo lentamente) hasta 1965, cuando se acordaron los planes para una nueva pista. El nuevo trazado ignoraba las pistas originales y seguía la carretera perimetral con una chicana adicional y tres curvas cerradas en sucesión (llamadas Campbell, Cobb y Segrave) que pasaron a denominarse el complejo.
En 1968, el British Automobile Racing Club se hizo cargo de la pista y se utilizó el circuito más largo.
Las carreras en Thruxton se hicieron famosas por las pruebas de resistencia para motocicletas de producción, y en particular por la Thruxton 500. Se suponía que las máquinas serían las mismas que se podían comprar, pero la mayoría de las fábricas de la época invertían en un equipo de carreras que invariablemente desarrollaba las motocicletas tanto como fuera posible.
La fábrica de Triumph mostró por primera vez su Thruxton Bonneville , una máquina de carreras de especificaciones extra, construida a mano, en el Earls Court Show de 1964 , [8] con una producción muy limitada en 1965. [9]