El Krazy Kat Klub , también conocido como The Kat y luego rebautizado como Throck's Studio , fue un café bohemio , bar clandestino y club nocturno en Washington, DC durante la era histórica conocida como la Era del Jazz . [2] Fundado en 1919 por el retratista y diseñador escénico de 21 años Cleon "Throck" Throckmorton , [3] el establecimiento callejero funcionó como un bar clandestino después de la aprobación de la Ley Sheppard Bone-Dry por el Congreso de los EE. UU. en marzo de 1917 que impuso la prohibición de las bebidas alcohólicas en el Distrito de Columbia . [4] Un año después de su fundación, el bar clandestino se hizo famoso por sus desenfrenadas actuaciones de música jazz candente que a menudo degeneraban en caos. [5]
El nombre del bar clandestino deriva del personaje principal andrógino de una tira cómica popular en ese momento, [6] y este homónimo comunicaba que el lugar atendía a una clientela de todas las tendencias sexuales , incluidos los clientes polisexuales y homosexuales . [7] Debido a esta inclusividad, el lugar apartado sirvió como un lugar de encuentro clandestino para que la comunidad gay de Washington, DC se reuniera sin temor a ser expuesta. [8] La clientela del bar clandestino era conocida por su abrazo sin complejos del amor libre ("impulso sin restricciones"). [9] En 1922, The Krazy Kat se había vuelto infame y las autoridades municipales identificaron públicamente el lugar como "una casa desordenada ", un eufemismo para un burdel . [1]
Quizás debido a su infame reputación, The Krazy Kat se convirtió en uno de los lugares más de moda para que los artistas, bohemios, flappers y élites culturales de Washington, DC se mezclaran. [10] Fuentes contemporáneas afirmaron que, durante el segundo mandato de la administración del presidente Woodrow Wilson (1916-1921), los habituales del establecimiento incluían empleados del gobierno federal , así como posiblemente miembros del Congreso de los EE. UU. [11]
Después de existir durante más de media década y sobrevivir a una serie de redadas policiales, [12] el bar clandestino presumiblemente cerró en 1926 cuando Cleon Throckmorton y su primera esposa Kathryn "Kat" Mullin se mudaron a Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. [13] Hoy, el vecindario del bar clandestino es el sitio de The Green Lantern , un bar gay de DC . [14]
Situado en el número 3 de Green Court ( 38°54′14″N 77°01′52″O / 38.904, -77.031 ) cerca de Thomas Circle en Washington, DC , el bar clandestino Krazy Kat existía en un distrito urbano económicamente deprimido conocido coloquialmente como el Barrio Latino. [15] Aunque el famoso bar clandestino probablemente ofrecía múltiples entradas para sus clientes, [10] al menos una entrada discreta se abría a un estrecho callejón de ladrillos rojos que conducía a Massachusetts Avenue . [16]
La puerta de entrada al callejón trasero tenía un letrero rectangular pintado a mano que decía "Sine of Ye Krazy Kat" [ sic ] y mostraba a un gato negro parecido a Krazy Kat siendo golpeado por un ladrillo. [17] Un mensaje inscrito con tiza adornaba la parte superior de la puerta con una advertencia: "Todo jabón abandona a quienes entran aquí". [18] El club anunciaba su horario como "de 9 pm a 12:30". [10]
Al entrar por el callejón, los clientes del bar clandestino cruzaban una habitación llena de madera y subían una estrecha escalera de caracol para llegar a "una habitación llena de humo, con poca luz, que estaba bastante llena de gente riendo y ruidosa, que parecía estar pasando el mejor momento del mundo, sin nadie que los viera y sin nadie a quien le importara quién los viera". [19]
El comedor interior del club ocupaba el segundo piso de un antiguo establo de ganado . [19] Lleno de telarañas, el comedor interior presentaba " cuadros futuristas en las paredes, pequeñas mesas de madera, sillas desvencijadas y velas para iluminar". [20] No se sabe que exista ninguna fotografía del interior. Las instalaciones del club incluían una pista de baile interior y un patio exterior para cenar al aire libre y exhibiciones de arte . El patio tenía una pequeña cafetería rústica en una casa del árbol construida con tablones de madera y accesible a través de una escalera de madera de doce escalones. [21]
El 3 de marzo de 1917, la controvertida aprobación de la Ley Sheppard Bone-Dry condujo al cierre de 267 bares y casi 90 establecimientos mayoristas en el Distrito de Columbia . [24] Más de 2.000 empleados de bares y establecimientos mayoristas de DC fueron despedidos, y el distrito perdió casi medio millón de dólares por año en ingresos fiscales. [24] A raíz de esta ley draconiana, florecieron bares clandestinos como The Krazy Kat y otros. [25]
En 1919, el artista de 21 años Cleon Throckmorton (1897-1965) fundó The Krazy Kat después de haber completado sus estudios de ingeniería en la Universidad George Washington . [26] Durante el día, Throckmorton era asociado del departamento de teatro en la Universidad Howard , una universidad históricamente negra . [27] Por la noche, dirigía el estridente bar clandestino en el Barrio Latino. [28] Compartía la propiedad del lugar con los copropietarios John Don Allen y John Stiffen. [1] Throckmorton, un impresionista prerrafaelita , creía que los artistas debían perseguir su vocación día y noche rodeándose de entornos apropiados que inspiraran la creatividad, y el lugar cumplía ese propósito. [10]
Debido a su patio y casa en el árbol, el establecimiento se convirtió en un lugar idílico para artistas, bohemios , flappers y otros " jóvenes modernos " de la era del jazz . [9] Una habitué frecuente fue la musa de Throckmorton, Kathryn Marie "Kat" Mullin [a] de 18 años (1902-1994), con quien más tarde se casó en enero de 1922. [31] Modelo, dibujante y más tarde diseñadora de vestuario, "Kat" Mullin era ampliamente conocida por sus actuaciones en radio y teatro como intérprete de ukelele y cantante con los Crandall Saturday Nighters . [32] Por sus actuaciones en el escenario, se la anunciaba como "La chica con las piernas de un millón de dólares". [33] Cuando no actuaba en el escenario o en la radio, era una reconocida experta en esgrima con sable femenino y daba exhibiciones públicas. [34]
En 1920, el bar clandestino era famoso por sus desenfrenadas actuaciones de jazz candente que ocasionalmente degeneraban en violencia y caos. [35] El reportero de sucesos del Washington Post describió a The Krazy Kat como "algo así como una cafetería de Greenwich Village ", con cuadros llamativos pintados por futuristas e impresionistas . [36] Según el Washington City Paper , The Kat funcionaba clandestinamente como un nexo subterráneo para la comunidad gay de Washington, DC. [14] Jeb Alexander , un residente gay de Washington, DC, describió el lugar transgresor en su diario personal como un "antro bohemio en un antiguo establo cerca de Thomas Circle... [un lugar de reunión para] artistas, músicos, ateos [y] profesores". [37] El escritor Victor Flambeau describió el club en un artículo de febrero de 1922 para The Washington Times :
"Un lugar escondido donde uno puede encontrar en camaradería a esos demonios divinos y simpáticos, inspirados por el arte y locos, sin duda, que han renunciado al mundo comercial con su riqueza seductora, para ganar en la soledad o en la alegre compañía otro tipo de riqueza y fama en la autoexpresión... Cuando las horas menguan, y las velas se consumen, y el gran fuego brilla, y sobre los cigarrillos y la sidra, el café y los bocadillos, ¿de qué charlan, estos hombres y mujeres, niños y niñas, los aspirantes a escritores, pintores, poetas del mañana?" [9]
Con el tiempo, el bar clandestino The Krazy Kat se convirtió en uno de los lugares de reunión más de moda para la intelectualidad y los estetas de Washington. [10] Según Throckmorton, el local vanguardista "resultó no sólo un club para artistas, sino una fuente de suministro para músicos y dramaturgos", y afirmó que varias obras de teatro se escribieron en sus instalaciones. [39] Flambeau señaló que, en 1922, "imitando al Krazy Kat, surgieron otros restaurantes bohemios en Washington para satisfacer la demanda", como el Silver Sea Horse y el Carcassonne en Georgetown . [40]
Durante su tumultuosa media década de existencia, las autoridades municipales declararon repetidamente que The Kat era una " casa de desorden " (un eufemismo para un burdel), y la policía metropolitana allanó el establecimiento en varias ocasiones durante el período de la Prohibición . [12] Una redada en febrero de 1919 interrumpió una pelea violenta dentro del club, durante la cual se disparó un tiro. [1] La redada sorpresa resultó en el arresto de 25 krazy kats (22 hombres y solo 3 mujeres) descritos en un informe del Washington Post del 22 de febrero como "artistas, poetas y actores autodenominados". [12] El artículo señaló que varios clientes arrestados "trabajaban para el gobierno [federal] durante el día y se hacían pasar por bohemios por la noche". [12]
El bar clandestino Krazy Kat presumiblemente cerró algún tiempo antes de 1926 cuando Throckmorton y su esposa Kathryn "Kat" Mullin se mudaron a Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. [13] Durante este mismo período, Mullin demandó a Throckmorton por divorcio después de cuatro años de matrimonio el 17 de diciembre de 1926, después de atraparlo en una relación extramatrimonial con una mujer no identificada, posiblemente la actriz de cine Juliet Brenon, en su apartamento de Greenwich Village en Manhattan. [41] La amiga de Mullin, la actriz de teatro afroamericana Blanche Dunn , sirvió como testigo de apoyo en su nombre en la demanda de divorcio. [41] Throckmorton no impugnó el divorcio y Mullin no solicitó pensión alimenticia. [42]
Inmediatamente después de su divorcio de Mullin, Throckmorton se casó con la actriz Juliet Brenon (1895-1979) el 13 de marzo de 1927. [43] Ella era la sobrina del autor cinematográfico irlandés-estadounidense Herbert Brenon , quien dirigió la primera adaptación cinematográfica de El gran Gatsby en 1926. [44] Throckmorton se convirtió en uno de los diseñadores escénicos más prolíficos para obras de Broadway en la ciudad de Nueva York, y su apartamento de Greenwich Village que compartía con Juliet Brenon se convirtió en un salón nocturno para actores, artistas e intelectuales como Noël Coward , Norman Bel Geddes , Eugene O'Neill y EE Cummings . [45] Su salón políticamente izquierdista luego recaudó fondos para la facción republicana durante la Guerra Civil Española . [46]
Las bajas de guerra durante los estallidos de jazz han sido demasiado numerosas para mencionarlas. Corren duros rumores de que el Krazy Kat Klub y otras selectas empresas de callejones se han visto interrumpidas como resultado de cacofanías groseras y poco bohemias.
La Sra. Algernon St. John Brenon del Hotel Iroquois ha anunciado el compromiso de su hija menor, la señorita Juliet Brenon, con Cleon Throckmorton de Washington, DC, y esta ciudad. La señorita Brenon es hija del difunto A. St. John Brenon, quien era muy conocido en Nueva York y Europa como crítico musical.
Cleon Throckmorton, conocido washingtoniano y fundador del restaurante Crazy Kat, está adquiriendo rápidamente una reputación como diseñador de escenas gracias a su asociación con los Provincetown Players de Nueva York.
La clientela incluía a universitarios, flappers y gays... El club recibió su nombre de la tira cómica Krazy Kat (que se puede ver en el cartel de la puerta en la foto de arriba). Krazy fue el primer héroe(a) andrógino(a) de los cómics: a veces Krazy era un él, a veces una ella. Como afirmó el creador George Herriman , Krazy estaba dispuesto a ser cualquiera de las dos cosas.
A principios del siglo XX, una casa en el árbol clandestina llamada Krazy Kat Klub funcionaba justo enfrente del actual Green Lantern, en lo que entonces era el número 3 de Green Court, y servía como lugar de encuentro para la primera comunidad gay de DC.
En una época en la que los libros que retrataban la homosexualidad y la no conformidad de género podían dar lugar a acusaciones de obscenidad, "Krazy Kat", señala Tisserand, presentaba a una protagonista que cambiaba de género y estaba enamorada de un personaje masculino... Un conocido bar bohemio de Washington, DC, que recibía a clientes queer, pareció reconocer la homosexualidad anárquica de la tira al llamarse Krazy Kat.
El abuelo de Aileen fue el crítico dramático inglés Edward St. John-Brenon. Su tío, Herbert Brenon (1880-1958), fue un director de cine quizás más conocido por las películas mudas Peter Pan (1924) y Beau Geste (1926) . La hermana menor de Aileen, Juliet St. John-Brenon (1895-1979), fue una actriz que apareció en algunas de las películas de su tío Herbert. Juliet se casó con el conocido escenógrafo Cleon "Throck" Throckmorton (1897-1965), que mantenía un estudio activo en el bohemio Greenwich Village .
