Norman Bel Geddes (nacido Norman Melancton Geddes ; 27 de abril de 1893 - 8 de mayo de 1958) fue un diseñador teatral e industrial estadounidense , [1] descrito en 2012 por el New York Times como "un brillante artesano y dibujante, un maestro del estilo , el Leonardo da Vinci del siglo XX." [2] Como joven diseñadora, Bel Geddes aportó una perspectiva innovadora y llena de energía a los escenarios de Broadway y a la Ópera Metropolitana de Nueva York. En la década de 1930 se convirtió en uno de los primeros en ostentar el título de Diseñador Industrial. Sus diseños futuristas Streamline reinventaron muchos de los objetos utilitarios de la época, desde aviones y cruceros hasta cocteleras y circos. También concibió y supervisó la construcción de la Exposición Futurama en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 .
Bel Geddes nació como Norman Melancton Geddes en Adrian, Michigan , y se crió en New Philadelphia, Ohio , hijo de Flora Luelle (de soltera Yingling) y Clifton Terry Geddes, un corredor de bolsa. [3] Cuando se casó con Helen Belle Schneider en 1916, combinaron sus nombres con Bel Geddes . [4] Sus hijas fueron la actriz Barbara Bel Geddes [5] y la escritora Joan Ulanov. [6]
Bel Geddes comenzó su carrera con escenografías para el Pequeño Teatro de Los Ángeles de Aline Barnsdall en la temporada 1916-17, y luego en 1918 como escenógrafo de la Ópera Metropolitana de Nueva York. Diseñó y dirigió varias obras teatrales, [7] desde Arabesque y The Five O'Clock Girl en Broadway hasta un espectáculo sobre hielo, It Happened on Ice , producido por Sonja Henie . También creó escenografías para la película Pies de arcilla (1924), dirigida por Cecil B. DeMille , diseñó vestuario para Max Reinhardt y creó los decorados para la producción de Broadway de Dead End de Sidney Kingsley (1935). [ cita necesaria ]
Bel Geddes abrió un estudio de diseño industrial en 1927 y diseñó una amplia gama de productos comerciales, desde cocteleras hasta medallones conmemorativos y gabinetes de radio. Sus diseños se extendieron a conceptos futuristas no realizados: un automóvil con forma de lágrima y una Casa del Mañana Art Deco . [8] En 1929, diseñó el " Airliner Number 4 ", un avión de pasajeros anfibio de 9 pisos que incorporaba áreas para juegos de cubierta, una orquesta , un gimnasio , un solárium y dos hangares para aviones . [9]
Su libro Horizons (1932) tuvo un impacto significativo: "Al popularizar la racionalización cuando sólo unos pocos ingenieros consideraban su uso funcional, hizo posible el estilo de diseño de los años treinta". [10] Escribió artículos de futuro para publicaciones periódicas estadounidenses populares. [11] [12]
En la clásica película de ciencia ficción de HG Wells ' Things to Come (1936), ayudó al diseñador de producción William Cameron Menzies a diseñar el mundo del mañana.
Bel Geddes diseñó el Pabellón de General Motors , conocido como Futurama , para la Exposición Universal de Nueva York de 1939 . Para esa instalación famosa y enormemente influyente, Bel Geddes explotó su trabajo anterior en la misma línea: había diseñado una "Ciudad Metrópolis de 1960" en 1936. [13]
El libro Magic Motorways (1940) de Bel Geddes promovió avances en el diseño de carreteras y el transporte, presagiando el sistema de autopistas interestatales , junto con aspectos de asistencia al conductor y conducción autónoma . [14]
La carcasa de la computadora Mark I fue diseñada por Bel Geddes a expensas de IBM y colocada justo a tiempo para la inauguración de la máquina en la Universidad de Harvard . [15]
Bel Geddes murió en Nueva York el 8 de mayo de 1958. [4] Su autobiografía, Miracle in the Evening , se publicó póstumamente en 1960.
Bel Geddes es miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano , distinción que comparte con su hija, la actriz Barbara Bel Geddes . [16] El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal en honor a Bel Geddes como "pionero del diseño industrial estadounidense". [17]
El archivo de Norman Bel Geddes se encuentra en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . Esta gran colección incluye modelos, borradores, diseños de acuarela, notas de investigación, propuestas de proyectos y correspondencia. El Centro Ransom también guarda los documentos de la segunda esposa de Bel Geddes, la destacada diseñadora de vestuario y productora Edith Lutyens Bel Geddes. [18]
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