Harry Milton Crandall (1879–1937) fue un empresario estadounidense que poseía una cadena de 18 cines en Washington DC , Maryland , Virginia y Virginia Occidental . Entre los cines que poseía se encontraba el Savoy, en Washington, DC, su cuarta adquisición. [1]
En el apogeo de su carrera, Crandall poseía dieciocho teatros en Washington DC , Maryland , Virginia y Virginia Occidental . Sus teatros eran muy apreciados en sus comunidades y muchos de ellos presentaban diseños elegantes y opulentos que antes estaban reservados para los teatros de ópera. Su cadena incluía salas de cine de primer nivel como el teatro Apollo Theater (WV) en Martinsburg, Virginia Occidental , el Metropolitan, el Apollo Theater (DC) , el Tivoli Theatre , el Savoy, [1] el Stanley Theatre Baltimore y el Knickerbocker Theatre en Washington, DC.
Crandall abrió el Teatro Casino en Fourth y East Capitol Street en 1907, aunque pronto lo vendió. En 1910, Crandall abrió el La Grand Open Air Park y en 1913 el Teatro Joy en 437-439 9th Street. Crandall más tarde identificó este período como cuando comenzó a tomar en serio el negocio del cine. Mientras operaba el Teatro Joy, comenzó a soñar con un cine más grande en el centro y un cine grande en cada sección de la ciudad. Para hacer realidad su visión, inicialmente compró y reformó salas de cine del vecindario que ya existían y que generalmente eran de tamaño modesto, como el Teatro Apollo en H Street NE.
Sin embargo, Crandall comenzó a encargar edificios completamente nuevos diseñados por Reginald W. Geare , como el Knickerbocker (1917), el Metropolitan (1918), el York (1919) y el Lincoln (1922). El Metropolitan estaba ubicado en el núcleo comercial central de Washington, en F Street, a poca distancia del Teatro Joy. El Knickerbocker, el York y el Lincoln, por otro lado, se construyeron fuera del distrito comercial. De estos cuatro teatros, solo quedan el York y el Lincoln.
En 1925, Crandall vendió el 75 por ciento de sus intereses teatrales a la Stanley Company de Filadelfia , formando la nueva Stanley-Crandall Company. Crandall conservó el 25 por ciento de la propiedad y se convirtió en el ejecutivo de la compañía, que, en ese momento, estaba entre las cuatro organizaciones teatrales más grandes del país. La Stanley-Crandall Company fue comprada en 1927 por Warner Brothers . Harry Crandall se retiró de la operación activa del teatro en 1929. [ cita requerida ]
Crandall utilizó su posición y sus teatros para educar a la población y brindar espacio para sus actividades culturales y cívicas. Creó un Departamento de Educación y Servicio Público y lo puso bajo la dirección de Harriet Hawley Locher, una destacada mujer del club de Washington y expresidenta del Comité de Cine de los Clubes de Mujeres Federadas del Distrito de Columbia. Crandall y Locher creían que el teatro del barrio podía funcionar como un centro comunitario y que podía brindar espacio para actividades educativas, culturales y religiosas cuando no se proyectaran películas. En otra medida para ganarse la buena voluntad de los niños del barrio, Crandall proporcionó equipamiento para los equipos de béisbol de niños. [ cita requerida ]
El 28 de enero de 1922, el teatro Knickerbocker, propiedad de Crandall, se derrumbó bajo el peso de la nieve de una ventisca de dos días que más tarde se denominó la tormenta Knickerbocker . 98 espectadores murieron y 133 resultaron heridos. El desastre se clasifica como uno de los peores en la historia de Washington DC . El ex congresista Andrew Jackson Barchfeld y varios líderes políticos y empresariales destacados se encontraban entre los muertos en el teatro. Se dijo que el desastre fue [¿ por quién? ] la razón del posterior suicidio de Crandall en 1937. El arquitecto del teatro, Reginald Geare, se había suicidado el 20 de agosto de 1927. [ cita requerida ]