Columbia Británica es la provincia más occidental de Canadá , bordeada por el océano Pacífico . Con una superficie de 944.735 km² ( 364.764 millas cuadradas), es la tercera provincia más grande de Canadá . La provincia es casi cuatro veces el tamaño del Reino Unido y más grande que todos los estados de los Estados Unidos , excepto Alaska . Limita al noroeste con el estado estadounidense de Alaska, directamente al norte con Yukón y los Territorios del Noroeste , al este con Alberta y al sur con los estados estadounidenses de Washington , Idaho y Montana . Anteriormente parte del Imperio británico , la frontera sur de Columbia Británica fue establecida por el Tratado de Oregón de 1846. La provincia está dominada por cadenas montañosas , entre ellas las Montañas Rocosas canadienses , pero predominantemente las montañas de la Costa , las montañas Cassiar y las montañas de Columbia . La mayor parte de la población se concentra en la costa del Pacífico , especialmente en la zona de Vancouver , situada en el extremo suroccidental del continente, conocida como Lower Mainland . Es la provincia más montañosa de Canadá.
La Columbia Británica se divide habitualmente en tres regiones principales: el interior , la costa y el Lower Mainland (aunque esta última forma parte técnicamente de la costa). Estas regiones están divididas por un sistema de regiones geográfico-culturales poco definido y a menudo superpuesto, que a menudo se basan en cuencas fluviales, pero que a veces las abarcan. Ejemplos de las primeras serían las Kootenays , las Okanagan y las Chilcotin , mientras que de las últimas estarían el Lillooet Country y Cariboo . Entre las subáreas importantes de estas regiones se incluyen el valle del Fraser , parte del Lower Mainland, el cañón del Fraser (que se superpone con varias regiones) y el valle de Robson , que es la cuenca superior del río Fraser al sureste de Prince George. La isla de Vancouver se considera una región propia dentro de la costa, al igual que las islas Haida Gwaii (Islas de la Reina Carlota) y las islas del Golfo .
Las Montañas Rocosas canadienses , las montañas costeras y el Pasaje Interior ofrecen algunos de los paisajes más famosos y espectaculares de la Columbia Británica. Estas formaciones terrestres proporcionan el telón de fondo y el contexto para una creciente industria de ecoturismo y aventuras al aire libre . En el extremo suroeste de Columbia Británica, el valle inferior del Fraser forma un triángulo plano y fértil de tierra de uso intensivo. La ciudad de Penticton y las pequeñas ciudades de Oliver y Osoyoos tienen algunos de los climas de verano más cálidos de Canadá, aunque los lugares más cálidos son las ciudades de Lillooet y Lytton en el cañón del Fraser . Casi toda la costa , incluida gran parte de la isla de Vancouver, está cubierta por un bosque lluvioso templado . Un tercio de la provincia consiste en tundra alpina estéril , campos de hielo y glaciares .
Las formas de relieve de la Columbia Británica incluyen dos formas de relieve continentales principales: las llanuras interiores en el noreste de la provincia, cuya porción de Columbia Británica es parte de la meseta de Alberta . El resto de la provincia es parte de la Cordillera Occidental de América del Norte , a menudo denominada en Canadá como la Cordillera del Pacífico o la Cordillera Canadiense. La Cordillera se subdivide en cuatro "sistemas" principales (que son distintos de las provincias geológicas de la región correspondiente ): [1]
El sistema montañoso oriental de Columbia Británica comprende las dominantes Montañas Rocosas canadienses, con las cordilleras Cariboo , Selkirk , Monashee y Purcell del sistema de las Montañas Columbia en el sur, y las cordilleras Hart y Muskwa de las Montañas Rocosas del Norte al norte. Las Montañas Rocosas canadienses incorporan el segmento canadiense de la cordillera de las Montañas Rocosas de América del Norte . El extremo sur en Alberta y Columbia Británica limita con Idaho y Montana de los Estados Unidos. El extremo norte está en la llanura de Liard en Columbia Británica.
El Sistema Interior comprende la Meseta Interior y las Montañas Interiores (también conocidas como las Montañas Interiores del Norte) y la parte sur de la Meseta del Yukón . Las principales subdivisiones de las Montañas Interiores son las Montañas Cassiar , las Montañas Omineca , la Meseta Stikine , las Montañas Skeena y las Montañas Hazelton . Cada una tiene una variedad de subcordilleras y algunas definiciones incluyen la Tierra Alta de Tahltan y la Tierra Alta de Tagish que también pueden asignarse a las Cordilleras Límite de las Montañas Costeras (ver a continuación). Las principales subdivisiones de la Meseta Interior son la Meseta Nechako , la Meseta McGregor , la Meseta Fraser (que incluye la Meseta Chilcotin y la Meseta Cariboo y una serie de pequeñas cadenas montañosas) y la Meseta Thompson . Las tierras altas de Quesnel , Shuswap y Okanagan, que flanquean la meseta hacia el este, a veces se consideran parte de ella, pero oficialmente son parte del sistema de cordilleras de las montañas Columbia y se consideran subcordilleras de las cordilleras adyacentes, a saber, las montañas Cariboo y las montañas Monashee .
El sistema occidental comprende las montañas de la costa , la parte canadiense de las montañas Cascade (conocidas en los EE. UU. como la Cordillera de las Cascadas), las montañas Saint Elias más al sureste y la depresión costera, que incluye la depresión de Georgia y su subunidad, las tierras bajas de Fraser y otras áreas costeras bajas.
Las montañas costeras del sistema montañoso occidental son la cordillera más occidental de la Cordillera del Pacífico , que se extiende a lo largo de la costa occidental del continente norteamericano, hacia el sur desde el Panhandle de Alaska y cubre la mayor parte de la costa de Columbia Británica. La cordillera está cubierta de un denso bosque tropical templado en sus exposiciones occidentales, se eleva hasta picos muy glaciares, incluidos los campos de hielo de latitudes templadas más grandes del mundo, y luego se estrecha hacia la meseta interior seca en sus flancos orientales, o hacia el bosque boreal subártico de las montañas Skeena y la meseta Stikine.
El monte Waddington (4016 m) es la montaña más alta de Columbia Británica y el punto más alto lo ocupa la montaña Fairweather, en la cordillera Fairweather de las montañas Saint Elias, en la frontera entre Columbia Británica y Alaska. Gran parte de la costa de Columbia Británica tiene un paisaje de fiordos, debido a que las numerosas islas a lo largo de la costa del Pacífico son los puntos más altos de una cordillera parcialmente sumergida.
El sistema insular comprende las montañas insulares , que incluyen las cordilleras de la isla de Vancouver y las montañas Queen Charlotte , así como las tierras bajas de Nanaimo, las tierras bajas de Nahwitti y la depresión de Hécate.
Las cordilleras más jóvenes de las Montañas Rocosas canadienses se elevaron durante el período Cretácico tardío (hace 145 millones a 66 millones de años) y son una cadena montañosa relativamente nueva, alta y no erosionada. [2]
Durante la última glaciación de la actual edad de hielo , toda la Columbia Británica estaba cubierta de hielo (excepto Haida Gwaii y la península de Brooks ).
Fuente: Statistics Canada
Aunque poco conocido por el público en general, Columbia Británica es el hogar de una enorme área de volcanes y actividad volcánica en el Cinturón de Fuego del Pacífico . [4] Varias montañas que muchos habitantes de Columbia Británica miran todos los días son volcanes inactivos . La mayoría de ellos han entrado en erupción durante el Pleistoceno y el Holoceno . Aunque ninguno de los volcanes de Canadá está actualmente en erupción, varios volcanes, campos volcánicos y centros volcánicos se consideran potencialmente activos, [5] 49 de los cuales han entrado en erupción en los últimos 10.000 años [5] y muchos de los cuales han estado activos en los últimos dos millones de años. Hay aguas termales en algunos volcanes, mientras que 10 volcanes en Columbia Británica parecen estar relacionados con la actividad sísmica desde 1975, incluidos: Mount Silverthrone , Mount Meager massif , Wells Gray-Clearwater volcanic field , Mount Garibaldi , Mount Cayley , Castle Rock , The Volcano , Mount Edziza , Hoodoo Mountain y Crow Lagoon . [6] Numerosos volcanes escudo se desarrollaron durante el período Terciario en el centro-norte de la Columbia Británica y algunos estuvieron activos de manera intermitente hasta tiempos recientes. El monte Edziza y la montaña Level son los ejemplos más espectaculares. El monte Edziza es un estratovolcán que consiste en un escudo basal de flujos basálticos coronado por un respiradero central y flanqueado por numerosos conos satélites, lechos de ceniza y lavas en bloques. El complejo tiene una larga historia de erupciones volcánicas que comenzaron hace unos 10 millones de años y terminaron hace unos 1300 años. Los volcanes están agrupados en cuatro cinturones volcánicos con diferentes configuraciones tectónicas.
El Cinturón Volcánico de Garibaldi es una cadena de volcanes que se extiende de norte a sur en el suroeste de la Columbia Británica. Es la extensión norte del Arco Volcánico de las Cascadas en los Estados Unidos y contiene los volcanes jóvenes más explosivos de Canadá. Se formó por subducción de la placa de Juan de Fuca en la zona de subducción de Cascadia . Los estilos de erupción dentro del cinturón varían de efusivos a explosivos , con composiciones que van desde basalto hasta riolita . La erupción catastrófica más reciente fue la erupción del macizo del Monte Meager en el año 2350 a. C. Produjo una columna de ceniza de al menos 20 km de altura en la estratosfera y represó el río Lillooet con brechas .
El Cinturón Volcánico de Anahim es una línea de volcanes que se extiende de este a oeste. Estos volcanes probablemente se formaron cuando la placa norteamericana se desplazó sobre el punto caliente de Anahim . Se considera que este punto caliente es similar al que alimenta las islas hawaianas . La última erupción volcánica dentro del cinturón se produjo hace unos 7000 años en un pequeño cono de ceniza llamado cono Nazko .
La provincia volcánica de la cordillera del norte (a veces llamada cinturón volcánico de Stikine) es la región volcánica más activa de Canadá y contiene más de 100 volcanes. Se sabe que en los últimos 400 años se produjeron varias erupciones en esta región y contiene los volcanes más grandes de Canadá. Se formó como resultado de fallas , grietas , rifting y la interacción entre las placas del Pacífico y de América del Norte .
Se cree que el Grupo Chilcotin, en el sur de Columbia Británica, se formó como resultado de la extensión del arco posterior detrás de la zona de subducción de Cascadia .
El campo volcánico Wells Gray-Clearwater, en el sureste de la Columbia Británica, está formado por numerosos volcanes basálticos pequeños y extensos flujos de lava . Muchos volcanes individuales del campo han estado activos durante los últimos 3 millones de años, durante los cuales la región estuvo cubierta por un grueso hielo glacial al menos dos veces, antes de la conocida glaciación Fraser (también conocida como glaciación Wisconsin ). El origen del vulcanismo aún se desconoce, pero probablemente esté relacionado con el adelgazamiento de la corteza . La última erupción en el campo fue en Kostal Cone en 1500. El vulcanismo dentro del campo también ha creado las cataratas Helmcken de 142 metros (465 pies) de altura , que son las cuartas cataratas más altas de Canadá. Debe su fundación a los depósitos de roca volcánica que se colocaron en el amplio valle del río Murtle . Capa tras capa de lava fresca crearon áreas planas, sobre las que fluyeron enormes inundaciones durante la última edad de hielo . Estas inundaciones dieron forma al acantilado vertical en los flujos de lava sobre los que ahora fluye el río . La protección de las cataratas Helmcken fue una de las principales causas del desarrollo del Parque Provincial Wells Gray . Por ello, si no hubiera sido por las erupciones volcánicas, no es probable que se hubiera creado una región silvestre tan grande.
El río Fraser forma un importante corredor de transporte cuando drena gran parte del centro y sur de Columbia Británica desembocando en el océano Pacífico. Otros ríos importantes son el curso superior del río Columbia y el río Kootenay . En el norte de Columbia Británica, los ríos Stikine , Nass y Skeena fluyen hacia el océano Pacífico, y el río Peace fluye al noreste hacia el océano Ártico . Los recursos hidroeléctricos de Columbia Británica están muy desarrollados y las fábricas de pulpa y papel y de madera son comunes en toda la provincia. Los ríos Fraser, Nass y Skeena no han sido represados para proteger las migraciones de salmón en ellos. Los ríos y sus valles han proporcionado durante mucho tiempo rutas a través de las montañas para la gente de Columbia Británica [7]
En los valles del sur y el centro del interior se encuentran lagos largos y estrechos , entre ellos los lagos Atlin , Kootenay , Okanagan , Quesnel y Shuswap . Varias represas altas han embalsado grandes lagos como el lago Kinbasket , en particular en los ríos Columbia (ver represas hidroeléctricas en el río Columbia ) y Peace. El lago Williston , en el río Peace, es el cuerpo de agua dulce más grande de la provincia.
Fuente Statistics Canada Fuente Environment Canada
Fuentes: Statistics Canada, WLD, anglersatlas.com
Debido a las numerosas cadenas montañosas y la costa escarpada, el clima de Columbia Británica varía drásticamente en toda la provincia.
La costa sur de la Columbia Británica tiene un clima oceánico templado y lluvioso, influenciado por la corriente del Pacífico Norte , que tiene su origen en la corriente de Kuroshio . El lago Hucuktlis en la isla de Vancouver recibe un promedio de 6903 mm (271,8 pulgadas) de lluvia al año, y algunas partes del área incluso están clasificadas como mediterráneas de verano cálido , unas de las ocurrencias más septentrionales del mundo. En Victoria , la temperatura media anual es de 11,2 °C (52,2 °F), la más cálida de Canadá. [8]
Debido a la presencia bloqueadora de cadenas montañosas sucesivas, el clima de algunos de los valles interiores de la provincia es semiárido y ciertas localidades reciben menos de 300 mm (12 pulgadas) de precipitación anual. [9]
El clima de la costa de Columbia Británica es generalmente oceánico ( Cfb ). Los inviernos son muy nublados, frescos y extremadamente lluviosos, aunque generalmente por encima del punto de congelación, y los veranos son frescos y comparativamente más secos, con temperaturas que generalmente oscilan entre 16 y 24 °C (61 y 75 °F). Las precipitaciones rondan los 3000 mm (120 in) y caen en unos 200 días. La niebla costera se desarrolla muchos días, especialmente en invierno, con unas 1400 horas de sol al año.
La excepción a los inviernos húmedos y nublados de Columbia Británica se da durante la fase de El Niño . Durante los fenómenos de El Niño, la corriente en chorro se encuentra mucho más al sur en América del Norte, lo que hace que los inviernos de la provincia sean más suaves y secos de lo normal. Los inviernos son mucho más húmedos y fríos durante la fase opuesta, La Niña .
Al igual que las regiones de San Francisco y el sur de California , el Lower Mainland exhibe una variedad de microclimas . [11] Aquí, los inviernos son nublados, frescos y lluviosos, mientras que los veranos varían en toda la región. Por ejemplo, Delta en el extremo suroeste de la región tiene máximas de verano de 21 °C (70 °F), mientras que las regiones del interior como Abbotsford y Chilliwack tienen veranos de hasta 25 °C (77 °F) y ocasionalmente por encima de 30 °C (86 °F). La precipitación oscila entre 900 y 2000 mm (35 y 79 pulgadas). La insolación varía de 1500 a 2000 horas.
Aquí, los inviernos son comparativamente más fríos, con temperaturas entre -5 y 4 °C (23 y 39 °F), pero aún así muy suaves para las ubicaciones del interior. Por el contrario, las temperaturas de verano son las más altas de Canadá, generalmente entre 27 y 40,5 °C (80,6 y 104,9 °F). Los promedios regionales varían de 26 °C (79 °F) en elevaciones más altas hasta 32 °C (90 °F) en Osoyoos , que tiene la temperatura máxima diurna más alta de Canadá. Aunque los días son calurosos, la humedad es baja y las noches son muy frescas, alcanzando los 15 °C (59 °F) en verano. Estas regiones suelen ser muy secas, con algunas regiones que reciben menos de 300 mm (12 pulgadas) en alrededor de 100 días, lo que contrasta fuertemente con algunas de las regiones más húmedas del mundo en la costa. A pesar del clima árido, en invierno se crean a menudo inversiones térmicas que reducen la insolación a sólo 1.700 a 2.000 horas al año, excepcionalmente poco para la sequedad.
Esta región, situada más al este, suele tener un clima similar al del interior del suroeste, aunque con condiciones más frías y húmedas debido a la elevación orográfica y a la mayor altitud. Los inviernos oscilan entre -15 y 2 °C (5 y 36 °F), mientras que los veranos oscilan entre 23 y 31 °C (73 y 88 °F).
Esta región suele tener un clima más frío debido a la mayor latitud y altitud, pero sigue siendo generalmente más cálida que gran parte de Canadá en latitudes similares. Aquí, los inviernos oscilan entre -20 y 0 °C (-4 y 32 °F), mientras que los veranos oscilan entre 18 y 25 °C (64 y 77 °F).
La costa norte de la Columbia Británica suele tener inviernos muy similares a los de la costa sur, pero con veranos mucho más frescos, con temperaturas de entre 13 y 20 °C (55 y 68 °F). También es muy húmeda, con entre 1500 y 4500 mm (59 y 177 pulgadas) de precipitación al año que caen en unos 230 días. La costa norte es uno de los lugares más nublados de Canadá, y Stewart, Columbia Británica, tiene solo 985 horas de sol al año. [45]
El noreste de la provincia es la única región al este de las Montañas Rocosas , lo que provoca condiciones similares a las del resto de Canadá y a las de la vecina Alberta. Los inviernos tienen temperaturas de entre -10 y -30 °C (14 y -22 °F), mientras que los veranos tienen temperaturas de entre 18 y 26 °C (64 y 79 °F).
Existen 14 designaciones de parques y áreas protegidas en la provincia que reflejan la diferente administración y creación de estas áreas en un contexto moderno. Existen 141 reservas ecológicas, 35 parques marinos provinciales, 7 sitios patrimoniales provinciales, 6 sitios históricos nacionales, 4 parques nacionales y 3 reservas de parques nacionales. El 12,5% (114.000 km2 ) de BC se considera actualmente "protegido" bajo una de las 14 designaciones diferentes que incluyen más de 800 áreas distintas.
La Columbia Británica contiene siete de los parques nacionales de Canadá :
Columbia Británica también contiene una gran red de parques provinciales, administrados por BC Parks del Ministerio de Medio Ambiente y Estrategia de Cambio Climático.
Además de los parques, Columbia Británica también protege aproximadamente 47.000 kilómetros cuadrados de tierras agrícolas a través de la Reserva de Tierras Agrícolas .
Environment Canada subdivide a Columbia Británica en un sistema de ecozonas , cada una de las cuales contiene ecorregiones más pequeñas. Las ecozonas dentro de Columbia Británica incluyen las ecozonas marina del Pacífico , marítima del Pacífico , de la cordillera boreal , de la cordillera montañosa , de las llanuras de la taiga y de las llanuras boreales . El sistema utilizado fue establecido por la Comisión para la Cooperación Ambiental trilateral y, como tal, es paralelo al utilizado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, aunque su sistema utiliza nombres diferentes para las mismas ecozonas y ecorregiones, y para una subdivisión ecorregional similar de México .
En un sistema de ecorregiones desarrollado por el Fondo Mundial para la Naturaleza , los ecosistemas de la Columbia Británica se dividen en cinco niveles diferentes, cada uno de los cuales clasifica el área de manera progresivamente más detallada. En el nivel superior, los ecodominios delimitan áreas de amplia uniformidad climática en todo el mundo. A continuación, los ecodominios se dividen en ecodivisiones que delimitan áreas de amplia uniformidad climática y fisiográfica. A continuación, las ecodivisiones se dividen en ecoprovincias que consideran el clima, la oceanografía, el relieve y las formas del terreno regionales. A continuación, las ecoprovincias se dividen en ecorregiones que consideran las variaciones fisiográficas principales y las variaciones macroclimáticas u oceanográficas menores. Por último, las ecorregiones se dividen en ecosecciones para las variaciones fisiográficas y macroclimáticas u oceanográficas menores. En general, la Columbia Británica se divide en 4 grandes áreas de ecodominios que se dividen progresivamente en 114 ecosecciones pequeñas.
El Ministerio de Bosques y Pastizales de Columbia Británica subdivide las ecorregiones de la provincia en un sistema de zonas biogeoclimáticas : [62]
En botánica , casi toda la Columbia Británica es parte de la Provincia Florística de las Montañas Rocosas .
Fundada como varias colonias como parte del Imperio Británico, la geografía política es complicada por el hecho de que durante la colonización no se firmaron tratados ni se conquistaron las Primeras Naciones (los pueblos indígenas) fuera de unas pocas áreas pequeñas de la provincia. El sistema legal y político resultante se basa en el estado británico y, más tarde, en el estado canadiense que evolucionó a partir de él. En la actualidad, gran parte de la provincia está sujeta a un título y derechos políticos en disputa con las Primeras Naciones. El problema solía llamarse la cuestión de las tierras indígenas, aunque el término ya no se utiliza. Las disputas en curso han incluido protestas, actividad política y desafíos legales, incluida la reciente decisión de la Corte Suprema de Canadá que reconoció el título a un grupo ( Nación Tsilhqot'in contra Columbia Británica ).
La Columbia Británica está dividida en regiones definidas para diversos propósitos políticos. Uno de ellos es el de proporcionar servicios de gobierno local de diversas maneras. Entre las subdivisiones más importantes de la provincia se encuentran las regiones forestales y los distritos forestales, que tienen jurisdicción sobre los bosques y su gestión, así como sobre los arrendamientos de pastizales y pastizales, y también gestionan los sitios de recreación y campamentos del Ministerio de Bosques. Otras subdivisiones importantes son las regiones del Ministerio de Medio Ambiente (que controla los derechos y la gestión del agua, la supervisión ambiental, los permisos de pesticidas y herbicidas, el Servicio de Oficiales de Conservación de Columbia Británica y la División de Pesca y Vida Silvestre; los parques provinciales son gestionados por un subdepartamento del Ministerio de Medio Ambiente, BC Parks), las regiones sanitarias (que administran la financiación de la salud, los hospitales y los servicios de ambulancia), los distritos escolares (cuya autoridad fiscal es distinta de la de los distritos regionales y está organizada por áreas de evaluación fiscal) y los distritos mineros (cuya autoridad en virtud de la Ley de Minas reemplaza a casi todas las demás jurisdicciones). El Ministerio de Turismo también tiene un sistema de regiones turísticas, y el Ministerio de Industria, Comercio y Desarrollo de la Pequeña Empresa divide la provincia en regiones de desarrollo , y BC Stats utiliza un sistema de regionalización diferente al de Statistics Canada, que utiliza los límites de los distritos regionales para organizar sus datos. También es muy importante un sistema de Juntas de Planificación de Gestión Regional, que son autoridades de planificación de tipo "mesa redonda" en las que las partes interesadas locales, que van desde los contribuyentes y los grupos industriales, los municipios y las cámaras de comercio, el Ministerio de Bosques y el Ministerio de Medio Ambiente/Parques de BC y, en algunos casos, las Primeras Naciones, elaboran planes a largo plazo para la gestión del uso de la tierra a nivel regional.
El sistema judicial provincial también subdivide la provincia en condados , aunque esto es mayormente sólo procesal y no impacta directamente en la vida diaria.
Todas estas regiones y las descripciones de títulos y catastros subyacentes están organizadas por distritos de tierras, que son el sistema de catastro que sustenta todas las descripciones legales de la provincia y datan de la Ley de Tierras original en los días de la Colonia de Columbia Británica y la Colonia de la Isla de Vancouver .
En el caso de los servicios de tipo municipal, existen municipios, que son áreas incorporadas, y distritos regionales, que son grupos de municipios miembros y áreas rurales. Otro propósito es la prestación de servicios provinciales. El gobierno provincial ha dividido ciertos servicios en servicios regionales, como las autoridades sanitarias y las comisiones agrícolas, que administran regiones específicas de acuerdo con sus propias políticas. La provincia también está dividida para proporcionar distritos electorales por Elections BC para las elecciones provinciales y Elections Canada para las elecciones federales. Además de estos, se han establecido reservas indígenas en toda la provincia, pero son administradas por el gobierno federal.
Para financiar servicios comunitarios, como el sistema de alcantarillado, las áreas urbanas se incorporan para formar municipios. La gran mayoría de los habitantes de Columbia Británica vive en estos municipios, pero también hay grandes áreas de áreas rurales no incorporadas alrededor de los municipios. En 1964, el gobierno provincial creó distritos regionales, mediante enmiendas a la Ley Municipal, para coordinar mejor los asuntos regionales y proporcionar servicios comunitarios a las áreas no incorporadas. Solo una zona, la escasamente poblada Región de Stikine en el noroeste de Columbia Británica, no está cubierta por un distrito regional y los poderes de tipo municipal son administrados directamente por el gobierno provincial. La Región de Stikine tiene una población permanente de solo 1.352 personas, la mayoría de ellas aborígenes, y cubre un área de 135.391 kilómetros cuadrados sin municipios dentro de sus fronteras. Sus únicas ciudades importantes son Atlin y Telegraph Creek . La mayor parte de la planificación en esa región está regida por el Ministerio de Energía, Minas y Recursos Petroleros (la silvicultura es solo un actor pequeño en la economía de la región hasta ahora). Todos los distritos y municipios regionales son miembros de la Unión de Municipios de Columbia Británica. [63] La antigua Banda Indígena Sechelt es ahora un gobierno de tipo municipal, el Distrito de Gobierno Indígena Sechelt y las antiguas Reservas Indígenas son ahora tierras de propiedad absoluta dentro de ese municipio efectivo.
Desde 1966-67, la Columbia Británica se ha dividido en 27 distritos regionales como una forma de extender los poderes municipales más allá de los municipios. Estos distritos regionales están gobernados por juntas compuestas por representantes de los municipios miembros y las áreas electorales. El área no incorporada del distrito regional está segmentada en áreas electorales. Cada área electoral elige un director que forma parte de la Junta Regional y del Comité de Directores del Área Electoral. El Fideicomiso de las Islas [64] actúa de manera similar a un distrito regional para la mayoría de las islas no incorporadas en el Golfo de Georgia entre el continente y la isla de Vancouver, que son parte de varios distritos regionales aunque el Fideicomiso de las Islas los reemplaza en cuanto a autoridad de planificación y zonificación.
Los distritos regionales se utilizan para proporcionar servicios de gobierno local (principalmente zonificación, inspección de edificios, etc.) a áreas no incorporadas, servicios subregionales (por ejemplo, un puente sobre una frontera) entre dos o más miembros, parques regionales y servicios regionales (por ejemplo, financiación del distrito hospitalario regional) [ cita requerida ] requeridos para toda el área. Además, como conjunto de municipios, pueden pedir préstamos para proyectos de capital a tasas de interés más bajas. [ cita requerida ]
En la Columbia Británica hay más de 150 municipios , divididos en ciudades, distritos, pueblos y aldeas según su población en el momento de su incorporación. [65] También hay otros tres municipios que se incorporaron con fines especiales: el municipio turístico de Whistler, el distrito gubernamental indio de Sechelt y el municipio de la isla Bowen. Con excepción de la ciudad de Vancouver, todos los municipios obtienen sus poderes legislativos de la Ley de Gobierno Local (anteriormente la Ley Municipal), [66] que está siendo reemplazada, en fases, por la Carta Comunitaria. [67] La ciudad de Vancouver obtiene su autoridad legislativa de la Carta de Vancouver .
La Columbia Británica cuenta con un gran número de reservas indígenas que se encuentran fuera de los sistemas de distritos municipales y regionales y que se autogobiernan a través de numerosos gobiernos tribales , la mayoría de los cuales pertenecen a consejos tribales , que son asociaciones de grupos con intereses comunes y no gobiernos propiamente dichos. Muchos grupos reclaman la soberanía, sin haber firmado ningún tratado para ceder el título.
Para la representación en la Asamblea Legislativa, Columbia Británica está dividida en 87 distritos electorales. Cada uno de estos distritos elige a un candidato para convertirse en su Miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) en una carrera de mayoría simple que se lleva a cabo dentro del distrito electoral. Los patrones de votación establecidos por los predecesores de derecha del Partido Liberal de Columbia Británica, el Partido de Crédito Social de Columbia Británica y la Coalición Liberal-Conservadora en tiempos de guerra dominaron la política provincial durante gran parte de la última parte del siglo XX y disfrutaron de bases de poder en el West Side de Vancouver, los suburbios más ricos de Victoria, en la orilla sur del Valle Fraser y en Okanagan y el Interior Central y Noreste de la provincia. El Nuevo Partido Democrático tradicionalmente ha obtenido su apoyo de áreas más urbanizadas como Vancouver y Victoria, así como la Costa Norte y el Interior Noroeste, además de las ciudades mineras de Kootenays y áreas clave de la Isla de Vancouver. Las áreas indecisas incluyen el Interior de Columbia Británica, ciertas áreas urbanas dentro del Lower Mainland (como Surrey) y ciertas áreas rurales (como en el sureste de Columbia Británica).
La provincia de Columbia Británica cuenta actualmente con 42 distritos electorales representados en la Cámara de los Comunes de Canadá . Los patrones de votación regionales son similares a los de las circunscripciones provinciales, salvo que muchos votantes votan de forma diferente a nivel federal que a nivel provincial, en particular en la derecha. [ cita requerida ]
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