La ecozona marítima del Pacífico , según la definición de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CEC), es una ecozona terrestre canadiense que abarca una franja de aproximadamente 200 kilómetros de ancho a lo largo de la costa de Columbia Británica y luego se estrecha a lo largo de la frontera con Alaska . También incluye todas las islas marinas de Columbia Británica y una pequeña porción de la esquina sudoeste del Yukón . Catorce ecorregiones comprenden la ecozona, que van desde la ecorregión del monte Logan en el norte hasta la ecorregión de las cascadas y la ecorregión del Lower Mainland en el sur.
El nombre de las ecozonas comparables en los Estados Unidos , donde las ecorregiones de Nivel II corresponden al término internacional "ecozona", son las ecorregiones Bosque Marino de la Costa Oeste y Montañas Forestales del Noroeste . En el sistema de provincias florísticas , la región se describe como parte de la Región Florística de las Montañas Rocosas .
También se utiliza un sistema de zonas biogeoclimáticas definido y utilizado por el gobierno de Columbia Británica, que define la misma área que la zona de la cicuta occidental costera , aunque una pequeña porción que flanquea el estrecho de Georgia comprende la zona costera del abeto Douglas . En el sistema de ecorregiones diferente establecido por el Fondo Mundial para la Naturaleza , la región corresponde a la ecorregión de bosques lluviosos templados del Pacífico , cuyas sub-ecorregiones son la ecorregión de Haida Gwaii , la ecorregión de la isla de Vancouver y las ecorregiones de bosques costeros continentales de Columbia Británica .
Esta ecozona es la más diversa de Canadá, y quizás del mundo. [1] Su extensión interior norteña es principalmente tundra alpina , mientras que la pintoresca costa norte presenta numerosos fiordos y valles, con glaciares masivos comunes en las montañas. Al sur, la pequeña llanura del valle Fraser se encuentra en el extremo sur de las montañas costeras , conocidas por sus bosques lluviosos templados . [2] En sus áreas marinas son notables los bosques submarinos de algas.
Situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico , alberga numerosas fuentes termales . [3]
Esta ecozona se puede subdividir en tres ecoprovincias: [4]
Esta zona experimenta el clima más cálido y húmedo de Canadá. [2] El estrecho inferior de Georgia puede recibir tan solo 600 mm de precipitación anual , pero otras áreas en esta zona reciben hasta 3000 mm. [3] Moderada por la influencia del océano Pacífico , la zona experimenta inviernos suaves y veranos frescos . [5] Las temperaturas medias varían poco a lo largo del año; las medias de enero están entre 4 y 6 °C, y las medias de julio están entre 12 y 18 °C. [3]
La región es el único hogar para algunas especies de aves, incluyendo el ostrero negro americano , el carbonero de lomo castaño y el frailecillo copetudo . [2] Las islas del Golfo y la península de Saanich contienen "los últimos restos del ecosistema del roble de Garry altamente amenazado ". [2]
El Gran Bosque Lluvioso del Oso se encuentra íntegramente dentro de esta ecozona.
En esta ecozona se han establecido cuatro parques nacionales :
En esta ecozona se han creado decenas de parques provinciales. Algunos de los más grandes y destacados son: