El río Murtle es un río en el centro-este de Columbia Británica , Canadá. Se eleva desde un gran glaciar sin nombre en las montañas Cariboo a una altura de 2.300 metros (7.500 pies) y fluye hacia el suroeste durante 18 kilómetros (11 millas) hasta la cabecera del gigantesco lago Murtle . El río también drena el lago Murtle y luego fluye hacia el suroeste durante 36 kilómetros (22 millas) hacia el río Clearwater . El río Murtle es el afluente más largo y grande de Clearwater. [1]
El río Murtle es conocido por tener numerosas cascadas a lo largo de su curso. Entre el lago Murtle y el río Clearwater, el Murtle cae sobre siete cascadas con nombre: McDougall , Meadow , Horseshoe , Majerus , Dawson , The Mushbowl y Helmcken Falls . [2]
No hay registros de que las Primeras Naciones conozcan el río Murtle. El río fue descubierto por Joseph Hunter , un topógrafo que trabajaba para el futuro Canadian Pacific Railway , el 25 de mayo de 1874. La expedición de Hunter cruzó en balsa el río Clearwater cerca de The Horseshoe, se dirigió hacia el este durante unos 13 kilómetros (8 millas) y llegó al Murtle. Río aguas arriba de Majerus Falls. Llamó al río y, unos días después, al lago Murtle por su lugar de nacimiento en Escocia, Milton de Murtle, cerca de Aberdeen. Entre 1872 y 1881, alrededor de 20 grupos de reconocimiento se desplegaron por toda la Columbia Británica tratando de encontrar la mejor ruta para el nuevo ferrocarril entre Yellowhead Pass en las Montañas Rocosas y la costa del Pacífico. Tres grupos de encuestas visitaron lo que ahora es Wells Gray Park. Cuando en 1881 se eligió el paso Kicking Horse, más al sur, todas estas rutas meticulosamente examinadas a través de la Cordillera canadiense, incluida la de Hunter, fueron abandonadas. Sólo tres nombres de lugares en el parque reconocen esos 10 años desperdiciados de estudios: el río y el lago Murtle, el río y el lago Mahood y las cataratas Marcus. Los dos últimos se refieren a James Adam Mahood y Marcus Smith, líderes de otros dos estudios ferroviarios durante la década de 1870. [3]
Pasaron 40 años antes de que el área del río Murtle volviera a ser objeto de escrutinio profesional, esta vez por parte del agrimensor Robert Lee. En 1913, diseñó lotes de 65 hectáreas (160 acres) junto al río Murtle y descubrió las cataratas Helmcken. Quedó tan impresionado con la cascada que escribió una carta desde su remoto campamento a Sir Richard McBride , primer ministro de la Columbia Británica, preguntándole: "¿Puedo nombrar al río río McBride y a las cataratas McBride Falls en honor al distinguido primer ministro de la Columbia Británica?". ?" Esto ignoró el nombre anterior del río Murtle por parte de Joseph Hunter. Tres semanas después, Lee recibió una respuesta de una frase del primer ministro que decía que la cascada se llamaría Helmcken Falls. El río McBride no fue mencionado, por lo que Lee posteriormente incluyó el río Murtle en sus mapas. [3]
El primer cruce del río Murtle estaba en su punto más estrecho llamado The Mushbowl y se trataba de un puente peatonal destartalado construido en 1914. En 1928 se completó un puente para caballos, pero constaba sólo de dos largueros y troncos transversales sin barandillas, y los caballos estaban aterrorizado de cruzarlo. Fue dañado por la crecida del agua en 1936 y reemplazado. Cuando Arthur Wellesley Gray , que da nombre a Wells Gray Park, hizo su desafortunada gira en 1940, sufrió un mareo al cruzar este puente y casi se convierte en la primera víctima de The Mushbowl. El primer puente de carretera se construyó en 1949 cuando se ampliaba la carretera hasta Clearwater Lake y duró hasta 1974. Pocos visitantes durante esos años pudieron resistirse a detenerse para tomar una fotografía de ese atractivo puente Queen's Truss. El puente actual es un puente estrecho tipo Bailey en el mismo sitio con el río Murtle rugiendo a través de The Mushbowl debajo. Sigue siendo el único puente que cruza el Murtle en toda su longitud. [3]
El río Murtle fluye a través de la enorme meseta volcánica de Murtle durante los últimos 30 kilómetros (19 millas) hasta Clearwater. La lava surgió hace unos 200.000 años a partir de fisuras cerca de McLeod Hill y llenó el antiguo valle a profundidades de hasta 250 metros (820 pies). La extensión de esta superficie relativamente plana se ve mejor desde la torre de observación en la cima de Green Mountain.
Pyramid Mountain es una característica destacada junto al río Murtle, unos kilómetros al noreste de la carretera. Es un montículo subglacial que hizo erupción bajo el hielo hace unos 12.000 años y formó su cono de 230 metros (750 pies) de altura.
Debajo de las cataratas Helmcken, el río Murtle atraviesa el cañón Helmcken durante 1,5 km (0,93 millas) hasta que se encuentra con el río Clearwater. El río está rodeado por escarpadas paredes de lava que se elevan más de 200 metros (660 pies) a cada lado.
51°58′08″N 120°06′54″O / 51.969°N 120.115°W / 51.969; -120.115