Patrick Anthony Powers (8 de octubre de 1869 - 30 de julio de 1948) fue un productor estadounidense que estuvo involucrado en la industria cinematográfica y de animación de las décadas de 1910, 1920 y 1930. Fundó Powers' Cinephone Moving Picture Company , también conocida como Powers Picture Plays . Su firma, Celebrity Productions, fue la primera distribuidora de los dibujos animados de Mickey Mouse de Walt Disney (1928-1929). [1] Después de un año, Disney se separó de Powers, quien inició el estudio de animación Iwerks Studio con el animador principal de Disney, Ub Iwerks . [2]
Powers nació en Waterford, Irlanda . Según el obituario del Buffalo Courier-Express del 1 de agosto de 1948, [3] su hermana, Mary Ellen Powers, vivió en Buffalo toda su vida.
Powers se asoció con Joseph A. Schubert Sr. y vendió fonógrafos desde 1900 hasta 1907, cuando formaron Buffalo Film Exchange, 13 Genesee St. [4], que compraba películas a los productores y las alquilaba a las cadenas de cine de nickelodeon .
En 1910, Powers dejó Buffalo para trasladarse a la ciudad de Nueva York , donde fundó la Powers Moving Picture Company, [5] que también aparece con frecuencia en anuncios y en los créditos de sus películas como "Powers Picture Plays". Entre los primeros ejemplos de los estrenos de su estudio se incluyen The Woman Hater (1910) con Violet Heming , Pearl White y Stuart Holmes ; la comedia Lost in a Hotel (1911); la película de fantasía infantil An Old-Time Nightmare (1911); y el western Red Star's Honor (1911). [6]
En 1912, la compañía de Powers se fusionó con la compañía cinematográfica Independent Moving Pictures Company (IMP) de Carl Laemmle y otras para crear lo que eventualmente se convertiría en Universal Pictures . Se desempeñó como tesorero de la Universal Film Manufacturing Company. Más tarde, en 1916 y 1917, Powers presentó una serie de dibujos animados titulada Fuller Pep , que era similar a la serie Farmer Al Falfa de Paul Terry . Se produjeron nueve dibujos animados. [7]
En 1912, Powers dirigió su propia compañía cinematográfica, parte de múltiples fusiones que crearon Universal Pictures .
Entre la reorganización de Film Booking Office of America en 1922 y octubre de 1923, Powers, como uno de los nuevos inversores estadounidenses de la empresa, estuvo efectivamente al mando.
Powers aparentemente (? [ cita requerida ] ) cambió el nombre de Robertson-Cole/FBO a Powers Studio por un breve período, aunque no hay registro de que la compañía haya producido o lanzado alguna vez una película bajo ese nombre. [9] [10]
En 1925, se trasladó brevemente para hacerse cargo de la empresa de distribución Associated Exhibitors . [ cita requerida ]
En 1928, Joseph P. Kennedy y el director de RCA, David Sarnoff, fusionaron FBO y el circuito de teatros Keith-Albee-Orpheum para formar RKO Radio Pictures .
Powers invirtió en lo que quedaba de la compañía de cine sonoro DeForest Phonofilm en la primavera de 1927. Lee De Forest estaba al borde de la bancarrota, debido a los honorarios legales de una serie de demandas contra sus antiguos socios Theodore Case y Freeman Harrison Owens . En ese momento, DeForest vendía equipos de sonido a precio reducido a salas de cine de segunda que querían convertirlos al sonido a bajo precio. [ cita requerida ]
En junio de 1927, Powers hizo una oferta de adquisición fallida por la compañía de De Forest. [ cita requerida ] Después de la adquisición fallida, Powers contrató a un ex técnico de DeForest, William Garity , para producir una versión clonada del sistema de grabación de sonido Phonofilm , que se convirtió en Powers Cinephone . En ese momento, De Forest estaba en una posición financiera demasiado débil [ cita requerida ] para presentar un desafío legal contra Powers por violación de patente. [ 11 ]
En 1928, Powers vendió a Walt Disney el Powers Cinephone para que Disney pudiera hacer dibujos animados sonoros como Steamboat Willie (1928) de Mickey Mouse . [12] Al no poder encontrar un distribuidor para los dibujos animados sonoros, Disney comenzó a lanzar sus dibujos animados a través de la compañía de Powers, Celebrity Productions (también conocida como Celebrity Pictures).
Después de un año de exitosas caricaturas de Mickey Mouse y Silly Symphonies , Walt Disney confrontó a Powers en 1930 por el dinero que le debía a Disney por el acuerdo de distribución. Powers respondió firmando con el animador jefe de Disney, Ub Iwerks , un acuerdo exclusivo para crear su propio estudio de animación. [13] [1] El estudio Iwerks tuvo un éxito moderado, con series de dibujos animados como Flip the Frog y Willie Whopper , lanzadas a través de Metro-Goldwyn-Mayer , y las caricaturas ComiColor , lanzadas por Celebrity Pictures. [14] El estudio Iwerks cerró en 1936 e Iwerks posteriormente regresó a Disney. En cuanto a Disney, continuaría distribuyendo sus caricaturas sin Powers a Columbia Pictures .
En vida, Powers produjo cerca de 300 películas, la mayoría de ellas películas mudas tempranas producidas en Universal antes de 1913 o cortos animados de una sola bobina. Sin embargo, también se le atribuye la producción de La marcha nupcial (1928) de Erich von Stroheim , junto con Jesse Lasky y Adolph Zukor . (Este último era un ex socio de Mitchell Mark , quien, como Powers, era nativo de Buffalo, Nueva York .)
Patrick Powers, a los 78 años, murió el 30 de julio de 1948 en el Doctors Hospital de la ciudad de Nueva York después de una breve enfermedad. Su obituario del 1 de agosto en The New York Times señala que en el momento de su muerte era presidente de la Powers Film Products Company de Rochester, Nueva York . [15] También tenía dos casas, una en Rochester y otra en Westport, Connecticut . Su obituario también afirma que le sobrevivieron su hermana Mary Ellen y una hija, la Sra. Roscoe N. George de San Fernando, California . [15] La tumba de Powers está en el cementerio Holy Cross en Lackawanna, Nueva York , cerca de Buffalo.