An Old-Time Nightmare es unapelícula de fantasía y comedia muda estadounidense perdida de 1911. Dirigido por Fred Walton , el corto se estrenó como la segunda mitad de un " carrete dividido " de 1000 pies, siendo la primera mitad otro corto de comedia, Lost in a Hotel . [5] [1] Ambas películas fueron producidas por Powers Moving Picture Company de Nueva York. Los intérpretes de este corto no aparecen acreditados en las reseñas de 1911, en los resúmenes de la trama ni en los anuncios publicados en revistas especializadas de la época. Los rostros de la mayoría del elenco no eran visibles en la pantalla, ya que muchos de los actores vestían trajes con coberturas de cabeza completas esculpidas para parecerse a varias especies de aves, incluyendo un gorrión , un águila , una paloma ,, un reyezuelo , una cigüeña , un azulejo , un petirrojo , pardillo y cuervo . Si bien el corto fue identificado en su lanzamiento como una comedia, también se caracterizó en varias críticas contemporáneas como una lección de moralidad y un juego de fotografías ideal para audiencias "jóvenes". [6]
Según reseñas de publicaciones comerciales de 1911, la película comenzó con escenas de un grupo de niños pescando junto a un estanque en una zona boscosa conocida como "Boyland". Uno de los jóvenes trajo consigo una gran porción de pastel, que otro niño llamado Tommy roba y huye del grupo. Una vez que deja atrás a los otros chicos, Tommy comparte el pastel con su amigo que lo acompañaba. La pareja está cansada de correr y ahora no se siente bien después de devorar la golosina robada, por lo que se tumban junto a un gran árbol y se quedan dormidos. Tommy comienza a soñar. En una extraña pesadilla, se ve a sí mismo robando de nuevo, pero esta vez en "Birdland". Es un ladrón que trepa a un árbol y roba los huevos de un nido de pájaro. Después de tomar los huevos, Tommy baja y luego discute en su sueño con su amigo. Los chicos no están de acuerdo sobre cómo compartir los huevos, por lo que se dejan unos a otros. [6]
Más adelante en su sueño, mientras camina solo por un campo de maíz, Tommy se enfrenta a un enorme gorrión que es incluso más grande que el niño. El pájaro lo acusa de robo de huevos y llama a un pájaro policía igualmente grande, quien arresta a Tommy y lo "encarcela" en una gran jaula para pájaros. Luego se convoca un juicio ante el juez Eagle para juzgar al niño por su crimen. Otras aves de tamaño humano se reúnen en el bosque para actuar como jurados y testigos en el tribunal al aire libre. Después de que el jurado rápidamente declara culpable a Tommy, el juez lo sentencia a ser decapitado. Una bandada de pájaros forma ahora una "marcha de la muerte" para escoltar al niño condenado hasta el tajo, donde el Cuervo, el verdugo de Birdland, sostiene un gran hacha. Allí, Tommy se ve obligado a colocar su cabeza en el bloque, pero justo antes de que el Cuervo asesta el golpe fatal, Tommy despierta. Se encuentra de nuevo en la realidad de Boyland. Su amigo también está despierto y dice que vuelve a tener hambre después de comerse el pastel. Sugiere que busquen un nido de pájaro y cojan algunos huevos. Tommy se niega. Habiendo obtenido una nueva perspectiva de su pesadilla, jura no volver a robar nunca más en un nido. [6] [7]
Ninguno de los artistas aparece acreditado en reseñas de la película, en resúmenes de la trama o en los anuncios de Powers para la producción publicados en revistas y artículos comerciales en 1911. [1]
Durante la era del cine mudo, era una práctica común que las productoras cargaran dos cortometrajes en un solo carrete, creando lo que entonces se conocía como " bobina dividida ". [1] [d] La combinación de películas en un solo carrete no solo redujo la cantidad de carretes enviados a los cines por los distribuidores, sino que también redujo la cantidad de cambios de carrete en los proyectores en esas ubicaciones. En septiembre de 1911, cuando Powers Moving Picture Company distribuyó sus copias en carretes divididos de Perdidos en un hotel y An Old-Time Nightmare , esta comedia-fantasía comprendía la segunda mitad de todos los carretes compartidos lanzados. [1]
La película de 1911 fue en general bien recibida por los críticos, quienes la consideraron una rareza divertida y una presentación en pantalla "valiosa". [6] [9] La propia Powers promocionó el lanzamiento como "Sin duda, la película infantil más original de esta o de cualquier otra compañía cinematográfica". [10] La revista especializada The Moving Picture World aplaudió ese esfuerzo:
Cualquier película que muestre un intento de salirse del camino trillado y abrir un camino propio puede ser tratada muy apropiadamente como una película notable. Una película así es "An Old Time Nightmare", realizada recientemente por Powers Company. Hay un gran campo para las imágenes de la vida infantil y la oferta de ellas es demasiado escasa... Se han hecho producciones juveniles antes, pero nos corresponde aplaudir la novedad de la película en cuestión. Es una historia de Birdland. Una película con una clara lección y moraleja para los niños que roban nidos de pájaros. [6]
Ninguna copia de este corto de Powers figura entre los fondos cinematográficos de la Biblioteca del Congreso , los Archivos Cinematográficos de UCLA , en la colección de imágenes en movimiento del Museo de Arte Moderno , el Museo George Eastman , la Biblioteca y Archivos de Canadá , o en otros repositorios cinematográficos importantes de Estados Unidos, Canadá o Europa. [11] Por lo tanto, se presume que la película es una producción perdida.
Powers Moving Picture Company continuó produciendo películas como un estudio único e independiente durante sólo siete meses después del lanzamiento de An Old-Time Nightmare . En mayo de 1912, Powers se fusionó formalmente con otras productoras para formar Universal Film Manufacturing Company . [12] Las propiedades de esas empresas se consolidaron posteriormente bajo la propiedad de Carl Laemmle y se transfirieron selectivamente en 1915 al nuevo y floreciente complejo de estudios de Universal en Universal City, California . Si los negativos maestros y las copias de esta película y otras de Powers se transfirieron físicamente posteriormente a Universal, es posible que ese metraje se haya perdido en incendios devastadores que a menudo ocurrieron en toda la industria cinematográfica en la era del cine mudo, incluso en Universal. En un momento dado, muchos millones de pies de películas antiguas y nuevas que habían sido filmadas con nitrato de celulosa inestable y altamente inflamable estaban almacenados en bóvedas de películas y en varios almacenes de los estudios. [13] [e] Sin embargo, es más probable que los directores de estudio posteriores consideraran que este corto y su compañero de carrete dividido Lost in a Hotel eran lanzamientos intrascendentes de una productora secundaria de corta duración y fueron descartados o tal vez simplemente dejado desatendido y dejado descomponerse y desintegrarse con el tiempo.