Leo Castelli ( nacido Krausz ; 4 de septiembre de 1907 - 21 de agosto de 1999) fue un comerciante de arte italoestadounidense que originó el sistema de galerías de arte contemporáneo . [1] Su galería exhibió arte contemporáneo durante cinco décadas. [2] Entre los movimientos que mostró Castelli estaban el surrealismo , el expresionismo abstracto , el neo-dadaísmo , el arte pop , el arte óptico , la pintura de campos de color , la pintura de bordes duros , la abstracción lírica , el arte minimalista , el arte conceptual y el neoexpresionismo . [3]
Leo Castelli nació como Leo Krausz, [4] en Trieste , Austria-Hungría , el segundo de tres hijos de origen judío italiano y austrohúngaro. [5] Su padre era Ernest Krauss, húngaro de nacimiento, que había ido a Trieste cuando era joven y se casó con la rica heredera Bianca Castelli, [6] de una familia establecida de importadores de café. [7] [8] Después de la Primera Guerra Mundial, que la familia pasó en Viena (donde Leo Castelli aprendió alemán perfecto), regresaron a Trieste. [8] La familia cambió su nombre a "Krausz-Castelli" y luego a "Castelli" a mediados de la década de 1930, cuando el gobierno de Benito Mussolini exigió que los nombres se italianizaran. [4]
Tras licenciarse en Derecho en la Universidad de Milán en 1924, Castelli regresó a Trieste, donde su padre le había conseguido un trabajo en una compañía de seguros. [8] En 1932, empezó a trabajar para una compañía de seguros en Bucarest, donde se casó con Ileana Schapira un año después. Después de su boda, la pareja pasó su luna de miel en Viena y compró su primera obra de arte, una acuarela de Matisse . [6]
El suegro de Castelli, Mihai Schapira, lo ayudó a ser transferido en 1935 a la Banca d'Italia en París. Allí, el gusto y el dinero de Ileana lo ayudaron a comenzar su primera galería en la Place Vendôme de París, que recibió el nombre de su codirector, el decorador René Drouin, [5] y estaba situada entre el Hotel Ritz y la modista Elsa Schiaparelli . [9] Especializada en arte surrealista, [6] la galería abrió en julio de 1939, con una muestra de muebles modernos y antiguos, incluyendo piezas encargadas por Drouin, Max Ernst , Meret Oppenheim , Leonor Fini (una exnovia de Castelli de Trieste), Eugene Berman y otros artistas en el campo de fuerza del surrealismo. [5]
Las conexiones de Ileana permitieron a la pareja huir a los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Los padres de Castelli no escaparon, sino que murieron en Budapest , acosados por miembros del fascista Partido Cruz Flechada de Hungría . [10] La pareja permanecería casada durante más de 25 años, y fueron amigos y socios incluso después de su divorcio, cuando Ileana se casó con Michael Sonnabend y esa pareja abrió su propia galería. [4] Castelli llegó a los Estados Unidos en 1941, pasando por Marrakech, Tánger, Algeciras, Vigo y La Habana. [8] Tomó cursos de posgrado en historia económica [5] en la Universidad de Columbia [6] hasta que se presentó voluntario al Ejército, sirviendo en el servicio de inteligencia en Europa. Después de la liberación de Francia, fue enviado a Bucarest como intérprete de la comisión aliada que controlaba la ciudad. Como resultado del servicio militar de Castelli, se le concedió la ciudadanía estadounidense. [8] Al regresar a Nueva York, Castelli aceptó un puesto gerencial en la fábrica de ropa de su suegro. [5]
En Nueva York, los Castelli eran dos de los tres únicos miembros no artistas (el otro era el marchante Charles Egan ) [5] del Club , una influyente camarilla fundada en 1949 que incluía a Willem de Kooning , Robert Rauschenberg , Franz Kline y Ad Reinhardt . El primer ejercicio de Castelli como marchante privado llegó a través de Drouin, en 1947: unos cien lienzos de Kandinsky , consignados por su viuda, Nina. [5] Su primer esfuerzo curatorial estadounidense fue el Ninth Street Show de 1951, un evento seminal en el surgimiento del expresionismo abstracto. Pronto se unió al galerista pionero Sidney Janis , uno de los primeros defensores de la escuela. [11] En 1957, abrió la Leo Castelli Gallery en una casa adosada en 4 E. 77th Street entre Madison y Fifth Avenues en la ciudad de Nueva York. Desde mediados de la década de 1960 hasta la década de 1970, la galería fue quizás el lugar comercial de arte más destacado del mundo. [12] Inicialmente, la galería exhibió el surrealismo europeo , Wassily Kandinsky y otros artistas europeos como François-Xavier Lalanne . [13] Sin embargo, la galería también exhibió el expresionismo abstracto estadounidense . Jackson Pollock , Willem de Kooning , Cy Twombly , Friedel Dzubas y Norman Bluhm fueron algunos de los artistas que se incluyeron en exposiciones colectivas.
En 1958, Robert Rauschenberg y Jasper Johns se unieron a la galería, lo que marcó un alejamiento del expresionismo abstracto hacia el arte pop , el minimalismo y el arte conceptual .
Desde principios de los años 1960 hasta finales de los años 70, Frank Stella , Larry Poons , Lee Bontecou , James Rosenquist , Roy Lichtenstein , Andy Warhol , Robert Morris , Donald Judd , Dan Flavin , Cy Twombly , Ronald Davis , Ed Ruscha , Salvatore Scarpitta , Richard Serra , Bruce Nauman , Lawrence Weiner y Joseph Kosuth se unieron al grupo de artistas de Castelli. Les dio a Johns, Stella y Lichtenstein sus primeras exposiciones individuales. [8] Castelli abrió un anexo temporal, el Castelli Warehouse, en West 108th Street, con una muestra organizada por Robert Morris , de esculturas ambientales de nueve artistas, incluidos Nauman, Serra y Eva Hesse . [5] En 1971, Leo Castelli abrió una sucursal en el centro de SoHo de la Leo Castelli Gallery en 420 West Broadway, en un edificio comprado por la Hague Art Delivery Company y una cooperativa de comerciantes: Castelli alquiló el segundo piso; la Sonnabend Gallery de su ex esposa ocupó el tercer piso, y André Emmerich (posteriormente reemplazado por Charles Cowles ) ocupó el piso superior; mientras que John Weber (ex director de la Dwan Gallery) alquiló su galería en el cuarto piso. En la década de 1980, Castelli abrió un segundo espacio de exhibición más grande en el centro de la ciudad en 142 Greene Street también en SoHo . Más tarde montó exposiciones conjuntas con Mary Boone , de Julian Schnabel , en 1981, y David Salle , en 1982. [5]
Castelli también fue pionero en un sistema de estipendios que era desconocido en Nueva York cuando abrió su galería. Ponía a sus artistas en nómina independientemente de que vendieran sus obras. Por esta y otras razones, las deserciones fueron inicialmente poco frecuentes entre sus artistas. Cuando Castelli descubrió a Serra en 1967, por ejemplo, le ofreció una garantía de tres años de pagos mensuales a pesar de que no esperaba vender ninguna de las obras en plomo del desconocido escultor en ese tiempo. [8] Castelli también era conocido por detectar nuevos talentos e insistir en la exposición europea de sus artistas estadounidenses, lo que llevó a Rauschenberg en 1964 a convertirse en el primer estadounidense en ganar el gran premio internacional de pintura de la Bienal de Venecia . [6] Entre sus clientes más importantes se encontraban Peter Ludwig y Giuseppe Panza . [7]
La segunda esposa de Castelli, Antoinette Fraissex du Bost, [5] abrió Castelli Graphics, una galería de arte dedicada a los grabados y fotografías de Castelli Gallery y otros artistas. [14] La pareja también tuvo un hijo juntos, Jean-Christophe Castelli, pero Antoinette Castelli murió en 1987. [14] En 1995, Leo Castelli se casó con la historiadora de arte italiana Barbara Bertozzi Castelli.
En 2015, Bertozzi Castelli abrió una galería satélite de una sola sala en 1046 Madison Avenue, cerca de la calle 80, con la instalación Lead and Felt (1969) de Robert Morris . [15]
Castelli recibió la roseta de la Legión de Honor francesa , supuestamente a cambio de donar obras de Johns al Centro Pompidou . [5] El alcalde de Trieste lo nombró director honorario del Museo Revoltella . En 1998, el Club Nacional de las Artes le otorgó a Castelli su Medalla de Honor del Centenario. En esta ocasión, Dennis Hopper llamó a Castelli "el padrino del mundo del arte contemporáneo". [16]
En 1982, una exposición itinerante en honor del 25 aniversario de la Galería Castelli visitó el Museo de Arte Contemporáneo de La Jolla . El Museo de Arte de Fort Lauderdale mostró "Tres décadas de exploración: homenaje a Leo Castelli", una exposición de más de 30 obras de artistas descubiertos, mostrados y alentados por Castelli en 1987. [17] Ese mismo año, el Instituto Butler de Arte Americano presentó "Leo Castelli: una exposición de homenaje". En 1996, la Galería Gagosian montó la exposición "Leo Castelli: una exposición en honor a su galería y artistas" en Beverly Hills. [6]
Muchos artistas han consagrado a Castelli en sus obras. Elaine de Kooning y Richard Artschwager pintaron su retrato, Warhol hizo una serigrafía de él con chaqueta y corbata. Frank Stella bautizó una obra con su nombre, en 1992 posó para el artista francés Klaus Guingand, que inmortalizó su sombra, y una escultura de Robert Morris , Leo , coloca un cerebro en el centro de una diana. [18] En 1999, con motivo de la muerte de Castelli, Time publicó un panegírico de James Rosenquist .
En 1988, cuando no había deducciones fiscales para donaciones a museos, Castelli donó uno de los íconos del arte estadounidense de posguerra, Bed (1955) de Robert Rauschenberg, al Museo de Arte Moderno . En 1992, en medio de rumores de que Castelli estaba negociando la venta de sus archivos al Getty Center de Los Ángeles, se dijo que su colección valía unos 2 millones de dólares. [19] En octubre de 2007, los herederos de Castelli (su viuda, Barbara Bertozzi Castelli, y sus dos hijos, Jean-Christophe Castelli y Nina Castelli Sundell) anunciaron la donación de los archivos de la galería de 1957 a 1999 a los Archivos de Arte Estadounidense del Instituto Smithsoniano . Castelli había sido entrevistado para el proyecto de historia oral del archivo en 1969, 1973 y 1997. [12]
La galería Leo Castelli sigue funcionando en el número 18 de la calle 77 Este de Nueva York bajo la dirección de su esposa y muestra a muchos de los mismos artistas del pasado de la galería. [19] El premio Leo, otorgado anualmente por la organización Independent Curators International (ICI), lleva el nombre del difunto Castelli. [20]